Текст книги "Мы - последствия баланса (СИ)"

Автор книги: Sonya Seredoi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 28 страниц)

Выпад императора ударил Вейдера в самое больное место, причем с такой силой, что рикошетом злости задело Алену. Ей стоило порадоваться неожиданно открывшейся перспективе, но глядя на молчаливую голограмму, она поняла – радоваться не стоит. Ибо только что император бросил своим псам кость, за которую им придется грызться насмерть.

***

Путь в передовой штаб полиции занял считанные минуты, и все благодаря тому, что Алена выжимала педаль газа в пол, спровоцировав пару небольших аварий. Ей было плевать, нервы сдавали настолько, что на каждое предупреждение остановиться, она только быстрее разгонялась. В итоге у подъезда к штабу за ней увязался хвост из трех патрульных машин, но никому не удалось ее остановить в своем решении беспрепятственно проникнуть в здание. Кто-то, узнав в ней лорда Альзабар, предпочитал отступить, более ярые хранители закона получали ментальный подзатыльник.

– Военнопленные со звездного разрушителя «Шторм» – где они? – Сходу налетела на администратора Алена.

Растерявшийся администратор-дежурный, увидев хвост из полицейских позади девушки, промедлил. Пришлось надавить на него Силой, чтобы он соображал быстрее и показал направление.

Связаться с Ионой не представлялось возможным. С другой стороны, это к лучшему – никаких звонков от Вейдера и никакого соблазна позвонить в ответ и выговориться. Наорать. Спросить, какого черта? Или просто разбить о стену устройство.

Сотрудники правопорядка провели Алену на нижние этажи к камерам заключения, где обычно содержали военнопленных и преступников до их передачи военному ведомству. Из-за подготовки к торжеству Бейлу Органие и Эдгару придется провести здесь куда больше времени, прежде чем придут солдаты. Это и к лучшему.

– Альзабар? – Встрепенулась Иона, но скверное настроение девушки заставило ее насторожиться. – Что случилось?..

– Откройте камеру! – Указала Алена на дверь, повысив голос.

– Простите, лорд Альзабар, но поступило распоряжение от лорда Вейд…

Не дав стражнику договорить, Алена грубо прижала его к стене Силой, вынудив остальных отпрянуть и невольно схватиться за огнестрельное оружие.

– Я сказала – открыть дверь! Живо!

Отпустив мужчину, который моментально расставил для себя приоритеты и поспешил ввести код, снимающий блокировку с дверей, Алена обернулась и пригрозила:

– Если кто-то посмеет зайти внутрь, обратно не вернется.

Двери за ней закрылись так быстро, будто охрана решила, что лучше оставить разозленного лорда и обезопасить всех, несмотря на указания Вейдера.

– Вижу, ты не в настроении.

Не в настроении – это, мать его, мягко сказано.

Без церемоний, призвав силу магнума, Алена отбросила Эдгара к стене. Парень не счел нужным сопротивляться, но демонстративно скривил лицо, выражая недовольство.

– Ты скажешь мне, где находится база сопротивления, куда мог отправиться Старкиллер, где находятся ваши остальные лидеры.

– Вы убили его, куда мог отправиться призр…

– Прекрати ерничать и пойми сложность всей ситуации, наконец, – зарычала на него Алена, подойдя ближе. – Думаешь, что тебя кто-то спасет? Думаешь, тебя помилуют после того, как ты устроил теракт? Я твой единственный шанс на спасение, но мои силы не безграничны, если ты мне не поможешь.

Сжав ему горло, чтобы доказать серьезность намерений, девушка, тем не менее, не стала заигрываться и отпустила парня. Он упал на колени и закашлялся. Алена отошла, пытаясь успокоиться, собраться с мыслями, которые разбегались при воспоминании об убийстве учеников. Она уж думала, что от нервозности словила галлюцинации, однако, прислушавшись, поняла, что Эдгар уже не кашлял, а смеялся.

– Что смешного?

– Ты, – сказал парень, неспешно усаживаясь на скамью. – Ты говоришь, что спасать надо меня, но это тебя надо спасать. Ты потеряна, подавлена, и боишься настолько, что убиваешь дорогих тебе людей, только бы выжить. Да, я все еще могу улавливать твои мысли.

– Да мне плевать, что ты там улавливаешь, – шикнула Алена. – Ты не представляешь, через что мне приходится и приходилось проходить, чтобы выжить. Чтобы спасти тебя!

– Ой, да брось… – притянуто улыбнулся Эдгар, сверкнув снисходительным взглядом. – Мы оба знаем, что ты не так чтобы заботилась обо мне и хотела, чтобы я родился. Ничего. Я понимаю, правда. И не надо винить Асоку, она пыталась выставить тебя героиней… но врала она так себе…

– Что ты хочешь сказать? – Прервала его девушка. – Я знаю, что я плохой человек. Но я отдала тебя Асоке, потому что так было правильно, потому что только так ты бы выжил.

– Я знаю, – спокойно подметил парень. – Я ведь и говорю – я все прекрасно понимаю.

И он действительно понимал, Алена не ощущала в нем ни капли злости или обиды, Эдгар искренне наслаждался их общением, хотя испытывал не меньший восторг от легкой издевки. И от этого уже девушка пришла в недоумение.

– Тогда я не понимаю.

– Ты спасла меня. И должен был спасти тебя.

– Ну… ты спас, спасибо, – несколько сконфужено сказала Алена. – Но это не отменяет тот факт, что мы находимся по разные стороны баррикад. Однако это можно исправить. Я доказала свою верность императору, и он может пощадить тебя, если ты согласишься сдать лидеров сопротивления, их базы и джедаев. Ведь ты не просто так освободил меня от стазиса, и мы можем вновь быть вместе, и иметь нечто большее, чем желание ставить палки в колеса Империи. Империя – не враг, это просто режим, система, и, если следовать правилам системы, можно добиться невероятных высот и жить полноценной жизнью. Присоединись ко мне, и мы станем невероятной силой, как мать и сын.

Возможно, это как раз то, чего ей не хватало – поддержка кого-то близкого, человека, который бы поверил в нее. Но уже по глазам Эдгара Алена поняла, что они существовали в разных плоскостях мира, и смотрел он на нее не с осуждением или злостью, а с разочарованием. Это ранило больнее всего.

– Ты моя мать, и я не врал, говоря, что хочу спасти тебя. Но ты мне не семья. Сейчас ты угроза моей семье, и я позволил схватить себя не только потому, что хотел поговорить. Но и потому, что я тоже могу зайти далеко, чтобы спасти дорогих для меня людей.

– Интересная у тебя точка зрения, – сложив руки на груди, недовольно подметила Алена. – И кто же твоя семья? Органа? Из того, что я вижу, могу сделать лишь вывод, что ты по какой-то причине осточертел Асоке, либо она оказалась не в состоянии вырастить из тебя нормального человека. И отдала семье Органа. Когда это произошло? Когда проявились твои силы?

– Ты понятия не имеешь…

– И почему Органа взяли тебя? Тебя – маленькую непредсказуемую угрозу, хотя у них была дочь, которой ты мог навредить.

– Я бы ни за что не навредил Лее, – начиная злиться, зарычал Эдгар.

– Потому что ее окружала стража?

– Потому что она поверила в меня! – Воскликнул он. – Потому что она уже с детских лет видела, что за беспорядок царит в галактике, какой террор несет Империя, сколько людей страдает от незаконных рейдов и бессмысленных войн. Тебе этого, похоже, никогда не понять.

– Ну будто у меня был выбор, – пробубнила Алена.

– Выбор есть всегда. Просто кто-то боится его сделать, а кто-то нет.

– Сказал человек, устроивший теракт и убивший более полутысячи людей для привлечения внимания. Мой герой.

– Они заслужили свою участь.

– Так и передам родителям, чьих детей ты отправил на тот свет. Что могу сказать: весь в мать, видимо. Но я вроде бы как не убивала несовершеннолетних.

– Не считая своих учеников?

– По имперским меркам они были совершеннолетние.

Обмен любезностями мог продолжаться бесконечно, и чем больше слов было произнесено, тем хуже становилась ситуация. Они действительно стояли по разные стороны баррикад, и как бы Алена ни пыталась призвать материнский инстинкт к ответу, гордыня перевешивала.

– Видела, какой террор несет Империя, говоришь? – Неожиданно подметила Алена, и по реакции Эдгара сделала напрашивающийся вывод: – Значит, принцесса Органа тоже замешана в деятельности сопротивления. Может, у нее тогда поинтересоваться о расположении баз?..

– Клянусь богом, если ты ее хоть пальцем тронешь…

– Ох ты, – не сдержала издевательской ухмылки Алена, наблюдая гневную реакцию сына. Теперь они поменялись местами, и злорадные нотки почему-то начинали пылать все сильнее. – Оставь угрозы и выслушай мое предложение. Ты расскажешь, куда могли отправиться лидеры сопротивления, и особенно Старкиллер. Расскажешь правду, и я позабочусь, чтобы твою принцессу не тронули. Обещаю.

– Я не верю тебе.

– Хочешь верь, хочешь не верь, но я все еще в состоянии держать свое слово и вести переговоры. У тебя есть примерно десять часов, чтобы согласиться сотрудничать, а потом сюда прибудет лорд Вейдер и прибегнет к иным способам добычи информации. И в отличие от меня, он не ведет переговоры с террористами.

========== Ситх. С победой мои оковы будут сломаны (2) ==========

Музыкальная тема:

Sabaton – Wehrmacht

Sabaton – Out Of Control

На Алену нахлынуло легкое чувство дежавю: угнетающая тишина, нервозность от томительного ожидания, когда придирчивый экзаменатор оценивает твои труды. У них и так оставалось немного времени до торжественного начала парада, а Вейдер будто никуда и не собирался.

– Это точные данные?

«Наконец-то», – едва не вздохнула с облегчением девушка.

– Точные. У сопротивления была договоренность: в случае потери базы, они перебросят людей на новую базу на Кореллии. Главы сопротивления должны встретиться там, чтобы обсудить дальнейший план действий.

– И тебя совсем не насторожила столь детальная информация?

– Ах да… База расположена на заснеженных участках планеты, в горном массиве.

На мгновение замерев, Вейдер обернулся к девушке, как бы уточняя, издевается ли она над ним. Но Алена оставалась спокойной, подпирая спиной стену, и хмурый вид отчетливо говорил о ее расположении духа. Она не была намерена шутить.

Вейдер вернулся к изучению информации на планшете.

Странный контраст тишины и бурлящей толпы за окном, на которую открывался вид из просторного зала собраний, вызывал у Алены смешанные чувства. Ночью она долго ворочалась в постели, мысли грызли ее сознание, как голодные мыши. В носу до сих пор стоял запах жженой плоти. Отдохнуть удалось, когда она закинулась убийственной дозой снотворных: из минусов – отекшее лицо и заторможенность, из плюсов – в голове перекати-поле.

– Зачем ты это сделал? – устало вздохнула она и продолжила, лишь когда мужчина снова обернулся к ней: – У меня все было под контролем.

Но Вейдер оставался глух к ее вопросам, затянувшаяся пауза красноречиво говорила, что он не собирался объясняться. Не будь в голове медикаментозного тумана, она бы разозлилась, проявила бы настойчивость, но безразличие брало верх. Даже не безразличие, а лень совершать хоть какие-то телодвижения, сотрясать воздух. Пришлось прибегнуть к наименее трудозатратному способу, затронув сознание мужчины Силой.

Алена не искала возможность покопаться у него вы мыслях, хотела привлечь внимание, и план сработал чересчур хорошо. Сначала Вейдер пугающе медленно обернулся к ней, а затем неспешно, одну за другой, принялся затягивать невидимые нити Силы вокруг ее шеи. Дышать становилось труднее, мышцы судорожно подрагивали и наливались щекочущей тяжестью. Но ни следа страха, только беспомощное исступление, которое она принимала и не желала отпускать.

– Сначала я думал, что мне показалось, но тебе, похоже, и правда доставляет удовольствие, когда кто-то проявляет силу.

– Ну что вы, лорд Вейдер, не «кто-то», а только вы…

Попытка выпендриться спровоцировала мужчину резко сжать невидимые путы и опустить девушку на колени, как если бы он сбросил под ноги грязную тряпку. Пока она приходила в себя, восстанавливая дыхание, ситх подошел ближе, встал фактически у нее перед носом, но как только Алена предприняла попытку подняться, он вновь придавил ее Силой, и в этот раз полностью опустил на пол. Теперь Алене было не так радостно, особенно от вида ботинок, которые едва не грозились ударить ее по лицу.

– Все еще весело?

В ответ она только зарычала.

– Может, ты и очаровала императора, но со мной эти трюки не пройдут. Хотя, можешь и дальше продолжать, видеть тебя в таком положении весьма приятно.

Вот теперь ни о каком пассивном состоянии ни шло и речи, насмешливый тон разбудил в Алене злость, и когда Вейдер отпустил ее и отошел, она поймала себя на мысли, чтобы ударить его Силой в ответ.

– Даже. Не. Думай.

Похоже, ее мысли оказались чересчур громкими.

Просить дважды не пришлось, несмотря на задетое самолюбие, Алена промолчала и подошла к Вейдеру, который вернулся к изучению информации на планшете.

– Этим данным можно верить. У Эдгара была причина говорить правду.

– И какая?

– Шантаж.

Он чуть обернулся к ней, и в этом жесте сквозило столь острое осуждение, смешанное с насмешкой, от которых у девушки вновь зачесались кулаки. Но злость быстро отпустила, ей на смену навалилась грусть.

– Проверим, чего стоит его слово. Вылетаем сразу после выступления императора.

– А у нас хватит времени подготовиться? Сейчас на орбите только «Шторм» из тех, кто готов к бою.

– Кто командир экипажа?

– Полковник Опала.

Плечи ситха так резко опустились, что в тему было бы вставить громогласное «черт возьми». Похоже, его персона не очень радовала Вейдера, и причин тому невероятно много – выбирай, какая понравится.

– Свяжись с ним и прикажи быть готовым к отлету.

– Ладно, – вместо любопытных вопросов отозвалась Алена. Хотя, меньше всего она мечтала вновь встречаться с Сэмюэльсом.

– Какие-то проблемы?

– Проблемы?

– Не очень-то ты обрадовалась.

– Я-то?

Обмен любезностями можно продолжать довольно долго, но времени оставалось впритык, чтобы добраться до трибун и послужить эксклюзивным украшением для выступления Палпатина.

Для Алены заслуженная лояльность со стороны императора была чем-то жизненно необходимым, как воздух или пища, чтобы продолжать свое существование. Но она и не подозревала о бонусах, которые ей принесет его лояльность, тем более так быстро. Сначала она думала, что причина, по которой никто не рисковал приставать к ним с проверками – это Вейдер, но когда они разделились, солдаты едва не расталкивали людей, чтобы дать ей пройти. Это импонировало, умасливало самолюбие.

Неужели настал момент, когда можно с уверенностью сказать, что мечта исполнилась? Конечно, в извращенном понимании, но в чем-то Вейдер и Палпатин оказались правы – желание создать общину и обучать людей своей философии исходило далеко не от чистого сердца. Власть невероятно сладка и приятна. Тебя слушают, на тебя смотрят с опаской и считаются твоего мнения. В ордене джедаев это ей говорили, что и как делать, а сейчас именно она задавала курс.

На площади собиралось все больше людей, элита армии теснилась у подножья замка, а избранные генералы и приближенные императора уже собирались внутри. С высокого балкона, едва ли не сцены, Палпатин обратится к народу, провозглашая Империю мощной и непобедимой державой – все в духе тоталитаризма. Но что зацепило внимание Алены, так это оборудованная площадка под балконом, словно для отдельного представления. Вокруг уже устанавливали камеры.

Внутри оказалось не так шумно, как ожидала девушка, зато лоск и размах мероприятия подчеркивали убранства, угощения и гигантские экраны, на которые передавалась прямая трансляция снаружи: толпы людей, невероятное количество военной техники, и все под символикой Империи.

Вейдера не было видно, оно и понятно – не похож он на человека публичного и разделяющего довольство обществом. Себя Алена тоже не назвала бы открытой личностью, располагающей к светским беседам, она парой слов загонит себя в тупик и выставит на смех. Но к черту переживания, в конце концов, она – лорд Альзабар, и вы только посмотрите, какие здесь канапе! И шампанское, боже, от его пузырьков щекотало не только язык, но и душу.

До начала осталось примерно пятнадцать минут. Игнорируя любопытные взгляды и шепотки, Алена пристально осматривала присутствующих, пока не нашла Сэмюэльса. Точнее, ее взгляд зацепился за генерала Трауна, чисс с его голубой кожей моментально бросался в глаза.

– Господа, – отвлекла их от беседы Алена, и что-то в ней нервно дернулось внутри, когда мужчины обратили на нее внимание. – Адмирал Траун, полковник Опала. Прошу прощения, что прерываю беседу.

– О, ну что вы, это ведь такая честь, наконец, познакомиться с вами лично, лорд Альзабар. – Манерно обратился к ней Траун, и выглядел он действительно искренне заинтересованным в беседе.

– И, боюсь показаться невежливым, но теперь я не полковник.

Удивленно изогнув бровь, Алена присмотрелась к Сэмюэльсу, и пусть в иерархии военных она разбиралась не профессионально, однако новые погоны тут же бросились в глаза.

– Генерал, – с некой напряженностью отметила девушка. – Что ж, могу поздравить вас с повышением.

– Полагаю, если бы не вы, мой друг не достиг бы таких высот, – улыбнулся чисс. – Он довольно много о вас рассказывал. Вы его явно вдохновляете.

Вдохновляет – более любопытного слово и не придумать. Алене до сих пор было некомфортно смотреть на Сэмюэльса, от его дружелюбной улыбки веяло фальшью, холодом. Если бы не успокоительные, она бы вряд ли смогла с такой же уверенностью смотреть ему в глаза.

– Мне жаль прерывать столь радостный момент, но у нас возникла… ситуация. Генерал Опала, оповестите свою команду – если они в городе, пусть возвращаются на звездный разрушитель.

– Вот вам и возможность отдохнуть, – с печалью подметил Траун. – Что ж, не буду вам мешать. Очень рад нашему знакомству, лорд Альзабар. Надеюсь, мы еще увидимся.

– Конечно, адмирал.

Дождавшись, когда мужчина покинет их компанию, Сэмюэльс первым прервал паузу:

– Что за срочность?

– Поступили данные о месте, куда сбежалось сопротивление после нашей предыдущей атаки. С большой вероятностью там будут остальные лидеры сопротивления, включая Старкиллера.

– Думаешь, он выжил?

– Пока мы не увидим его труп, он все еще жив.

– Не думаю, что хоть что-то осталось после артобстрела с разрушителя, – скептически подметил Сэмюэльс.

– Думать можешь что угодно. Это приказ Вейдера.

При упоминании ситха мужчина уже не выглядел расслабленным, но и сказать, что он воспринял ситуацию всерьез – тоже.

– А приказы лорда Вейдера, надо полагать, не обсуждаются, – заключил собеседник, одновременно печатая сообщение на комлинке.

Но он никуда и не думал уходить.

– Ты не собираешься подготовить корабль?

– Я предупредил своего адъютанта, он обо всем позаботится.

– Мы вылетам сразу после торжественной речи императора, – негодовала Алена.

– Верно, так зачем спешить, если всю мелочную работу за нас сделают другие? Все, что от нас потребуется – вовремя пребыть на корабль. Это я организую.

– Я не… – девушка растерянно вздохнула. – Почему ты не воспринимаешь ситуацию всерьез?

– Я воспринимаю ситуацию всерьез, и приказ мне понятен. Но я не вижу смысла лезть из кожи вон без надобности. Я и тебе советую расслабиться…

Заметив, что он потянулся к ней, Алена едва сдержалась, чтобы не отшатнуться. Только отвела плечо назад, показывая, что лучше ее не трогать. Сэмюэльс развел руками, жест получился до жути естественным.

– После речи на корабле. Чтобы не опаздывал.

– Разве я когда-нибудь подводил тебя?

«Тебя». С каких пор он стал обращаться к ней на «ты»?

Ощущение было не из приятных, оно преследовало Алену на протяжении долгих минут, и даже стоя под открытым небом на балконе, откуда император обращался к людям, никуда не исчезло. Но что-то в сложившейся ситуации импонировало девушке. Она чувствовала, что ее связывали нити власти, еще крепче, чем когда-либо, и теперь она стала полноценной марионеткой в руках Палпатина. Зато посмотрите, что это давало…

Толпа ликовала, шум тысяч голосов накатывал волнами. Похожим образом звучал магнум в голове Алены, однако вызывал не волнительный трепет, а желание застрелиться. Страх заставлял граждан Корусанта выкрикивать лозунги и приветствия, или же вера в нерушимость Империи и гордость за свою державу – кто знает? Но их взгляды были устремлены на своего предводителя, на Вейдера, на нее. Она стояла на вершине мира, черт возьми, разве все принесенные жертвы не стоили того?

– …мы не допустим посягательств на наш суверенитет. Не позволим распространяться сомнениям. Пусть это послужит предупреждением.

«Пусть это послужит предупреждением?» У Алены закралось не просто нехорошее предчувствие, от последних слов императора ее бросило в холод. И когда ликование толпы постепенно начало сменяться гневными выкриками и завыванием, девушка обратила внимание на экран, на котором велась прямая трансляция.

Так вот для чего выстраивали эту сцену. Эшафот. И не для кого иного, как для наиболее представительной фигуры сопротивления, одного из лидеров – Бейла Органы. Лицо хранило следы побоев: синяки и ссадины, – руки сжимали за спиной металлические кольца наручников, конвой не переставал подталкивать пленника навстречу верной смерти.

«Нет… нет, нет, нет». Хотя, что именно «нет»? Чего еще стоило ожидать? Из Бейла они вытянули все, что возможно, Алена тоже не отказывала себе в удовольствии покопаться у него в воспоминаниях, чтобы подтвердить слова Эдгара. Так зачем Империи беречь пленника, который не представлял никакой ценности? Девушка смогла склонить к сотрудничеству парня, а обменивать сенатора на кого-то из своих людей, захваченных в плен сопротивлением, император бы не стал. У него жесткая политика и лучшее, чем мог стать Бейл, это показательным примером.

– Сопротивление – это лишь жалкие трусы и падльщики, которые завидуют нам и пытаются навредить, поскольку сами ни на что не способны! – Скрипящим от раздражения голосом воскликнул Палпатин. – Они болезнь, которая поедает галактику, и единственное, что мы должны делать с болезнью – уничтожать ее! Уничтожать зараженные клетки, чтобы предотвратить распространение заразы! В скором времени от сопротивления не останется и следа. И этот человек будет для всех прекрасным примером: подчинитесь или умрите.

Подчинитесь или умрите – как хорошо ложилось заключение на события недавних дней. Алена никогда не придавала значение сопротивлению, для нее оно было всего лишь обратной стороной медали, обезличенной и абстрактной. А сейчас она увидела его лицо, как лицо человека, загнанного в угол, но не потерявшего надежду и гордость. Даже когда Бейла поставили на колени и окружили солдаты в черной броне, наведя винтовки, он не съежился от страха. Смотрел вперед с гордым видом, распрямив плечи, презирая людей, которые не нашли в себе силы противостоять злу. Презирая таких, как Алена.

– Убить его!

Короткая череда выстрелов оборвала жизнь человека и заставила тысячи других ликовать от радости. Алена же непроизвольно закрыла глаза и быстро отвернулась от экрана. Ей стало плохо, но не из-за участи Бейла, а от мысли, что на его месте должен был оказаться ее сын. И теперь девушке придется не просто склониться перед злом, а стать его воплощением, чтобы этого никогда не случилось.

***

Любую битву можно назвать жестокой, но Алена без сомнений окрестила бы эту кровавой баней.

В сражении всегда наблюдался какой-то порядок, две стороны, борющиеся друг с другом, но находясь посреди заснеженных холмов, девушка с трудом представляла, кто есть кто. Штурмовики в белой броне и сопротивленцы в светлых накидках носились повсюду, терялись под снегопадом и возникали вновь. Яркие вспышки выстрелов давали примерное понимание, где находился противник. Но куда быстрее в глаза бросались они – воины с пылающими красным мечами.

Они наступали давящей силой, прорывались сквозь метель и паникующих людей. Для противника атака оказалась неожиданной, Вейдер решил не демонстрировать на орбите планеты звездный разрушитель, чтобы заведомо предупредить противника. Они высадились на Кореллии, точнее, спикировали на голову незваными гостями вместе с двумя отрядами штурмовиков. За несколько минут безлюдная пустошь обратилась в холодный ад.

Вырвавшись вперед, Алена с трудом обнаружила несколько кораблей, притаившихся у подножия гор. Снег бил в глаза, холод щипал за щеки и уши, доставляя куда больший дискомфорт, чем лезущие под меч повстанцы. Убедившись, что на нее никто не несется, девушка сосредоточилась на челноках, используя технику боевой медитации, чтобы «нащупать» топливные баки и основную сеть двигателя. Сжав топливные резервуары и вырвав несколько проводов, чтобы устроить сюрприз при взлете, Алена планировала подпортить и другие системы, но несущиеся навстречу противники отвлекли ее.

Отпрыгнув, избегая удара электрической дубинкой, девушка замахнулась в ответ световым мечом и оставила нападавшего без руки, а другого недоброжелателя отбросила Силой. Из-за метели она никак не могла найти Вейдера, хотя его грозная фигура и красный меч должны были сделать из него ходячую мишень.

К черту, действовать нужно быстро, как и планировали.

Закончив истязать корабли, Алена бросилась к массивным металлическим воротам базы, теснящимся в каменном кармане. Несмотря на тщетность, сопротивленцы яростно бросались в атаку, защищая главный выход из базы. С ними пришлось нелегко, они как тараканы лезли под ноги, заставляя девушку не только отбиваться мечом, но и защищаться Силой от выстрелов. Одну из вспышек она пропустила, – поняла об этом, когда почувствовала острое жжение, чиркнувшее по бедру. Разозлившись, Алена раскидала людей вокруг себя силовой волной, а затем призвала мощь магнума и обдала их жаром. Ближайшие противники пали моментально, тем, кто находился дальше, повезло меньше – хватаясь за выжженые глазницы и вздувшуюся кожу, они с криком попадали на холодный снег.

Бой позади продолжался, Алена расслышала вой двигателей – похоже, к сопротивлению приближалась подмога.

– Говорит лорд Альзабар, – сказала она в комлинк, – высылайте подкрепление.

– Вас понял, лорд Альзабар, – сквозь шум помех послышался голос Сэмюэльса. – Расчетное время прибытия – одиннадцать минут.

– Принято.

Одиннадцать минут – за одиннадцать минут что угодно еще случится, однако Алена осознавала риски и, не пытаясь отыскать Вейдера, сфокусировалась на приоритетной цели. Ей нужно прорвать основную оборону.

Схватив Силой створки врат, Алена напряглась и принялась толкать металлические их. Холод создавал дополнительное сопротивление, механизм. Девушка не ожидала, что подобная манипуляция окажется столь затруднительной, однако прибегать к силе магнума без надобности она не хотела. Немного времени и стараний, и массивная конструкция поддалась.

Сантиметр за сантиметром Алена раздвигала двери, порой оглядываясь по сторонам – ее манипуляции не остались незамеченными сопротивлением, однако на помощь поспешило несколько штурмовиков. Хорошо.

Девушка уделила все внимание процессу и заглянула в темный коридор только минуту спустя. Что-то приближалось, какой-то фонарь, который обрел очертания человека. А источником света оказался далеко не светильник.

«Черт».

Ее выбило обратно под вихри метели, как пробку из бутылки шампанского. Снег немного смягчил падение, но из-за дикого ветра и колючих снежинок Алена запоздало открыла глаза, и успела лишь интуитивно защититься Силой от двух голубых мечей.

Как она и подозревала, Старкиллер не погиб, но его ощутимо потрепало: даже сквозь пургу и ядовитый свет Алена видела ожоги и ссадины на его лице.

Оттолкнув парня вспышкой магнума, девушка перекатилась и быстро вскочила, срывая с пояса меч и атакуя неприятеля. Но даже в хорошую погоду без отвлекающих факторов ей вряд ли бы удалось продержаться с ним на равных. Он орудовал мечами с такой искусностью, которую Алена не встречала ни у кого, даже во времена Республики. От многочисленных ударов у девушки заболели руки, и когда она вздумала применить Силу, на мгновение ослабив хватку, Старкиллер неожиданно ускорился: шагнул в сторону и, подпрыгнув, нанес удар.

Когда световой лазер касался тела, угнетала не только вспышка невыносимой боли, но и запах паленой плоти. Горечь ударила в нос, а нервная система обрушила на мозг миллиарды импульсов, сигнализируя о полученном ранении. Словно и без этого не понятно.

Секунда помутнения едва не стоила Алене жизни. Боль ослепила ее, поставила на колени и заставила опустить оружие. Она только заметила, как голубой меч пролетел у нее перед лицом и застыл в сантиметрах от носа. Старкиллер наткнулся на силовую стену, а затем отлетел назад в вихре поднятого снега.

Обернувшись, Алена увидела Вейдера. Где бы он ни пропадал, появление бывшего ученика заставило его позабыть о мелочных забавах. Мужчина не произнес ни слова, но девушка и так поняла, что от нее требовалось. Боль от удара световым мечом расползалась по всей спине, и даже Силой не удавалось заглушить ее. Пришлось использовать магнум в качестве допинга.

Оставив Старкиллера на Вейдера, Алена вернулась ко входу на базу, куда успело сбежаться немало людей. Пришлось вновь расчищать себе путь, чтобы забраться внутрь.

Воздух стал заметно теплее, в лицо не хлестал ветер вместе с колючим снегом, но несмотря на это боль в спине не давала покоя. Злила, раздражала, что отчасти помогало Алене прорываться вперед по темному коридору, раскидывая противников и разрубая мечом. Постепенно внутрь забегали штурмовики, огневая поддержка пришлась как раз вовремя – неожиданно выбежавшая из-за угла толпа в десять человек накрыла девушку не только выстрелами, но и огнем.

Пламя заполнило коридор, обтекая щит Силы, которым закрывала себя Алена. Ее все злило и раздражало, пульсация в голове усиливалась, а регенеративные свойства магнума по ощущениям были ничем не приятнее прижигания спиртом. Захватив огонь в силовой пузырь, девушка выплеснула его на сопротивленцев, которые с криком бросились назад.

Переступая через поверженных врагов, Алена продвигалась все глубже в недра базы, где царила паника. Люди с криками бросались едва ли не с лестниц и технических уровней, лишь бы не вставать у нее на пути. И где же знаменитая надежда, помогающая верить повстанцам в победу? То-то же.

Особо сильное сопротивление Алена встретила перед закрытыми дверьми, лежащими за длинным широким коридором. Люди в ужасе заорали о ее присутствии, так кричал страх в их сердцах, а также желание защитить кого-то, или, скорее что-то – свою мечту, веру в бравое дело. Здесь остались только самые стойкие и смелые. Или глупые.

– Ну ладно.

Отсиживаться в стороне у Алены не было времени, их атака планировалась, как блицкриг, и экономить силу она не собиралась. Идя в наступление и выставляя перед собой щит Силы, девушка заставила треть людей разбежаться, вызывая гнев и ужас у оставшихся. Ею будто манипулировала невидимая рука, дергала за ниточки и вкачивала в голову непривычные и пугающие мысли. Усиливала гнев, который, словно кровь, заполнял ее тело обжигающим огнем, но оставляла разум холодным. Боль приумножала это чувство, укрепляло, делало более стабильным. Словно Темная сторона, но с привкусом чужих личностей, а не чистой Силы.