Текст книги "Всё - за Викторию (СИ)"
Автор книги: Соня Лемармот
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)
ГЛАВА 19 – О незваных гостях и не слишком умных решениях
Виктория была под впечатлением от истории Джулианы. Но, видимо, в глубине души она и сама чувствовала, что Адам не убивал старшего брата, поэтому рассказ не произвел на нее должного эффекта. То произошло давно и было уже не важно. А важным сделалось то, что Фокс не хочет на ней жениться! Как же это ее задевало, возмущало и оскорбляло!
Ничего! Она ему покажет! Он горько пожалеет, что отказался взять ее в жены, на коленях будет молить простить его!
От мыслей о мести Викторию отвлекли стук копыт, ржание лошадей и громкие голоса на улице. Джулиана тоже встрепенулась и выглянула в окно.
– Что там? – тревожно спросила Виктория.
– Люди в форме… их много…
Девушки испуганно переглянулись. За дверью раздались торопливые шаги, кто-то быстро шел по коридору. Джулиана первая бросилась к двери, Виктория за ней. Они увидели Кристиана, спешащего к ним.
– Обыск! – коротко бросил он Джулиане и, ловко ухватив Викторию за руку выше локтя, потянул к потайной комнате, где до сих пор пребывал раненый капитан.
Молодой человек открыл потайную дверь и, не слишком церемонясь, втолкнул Викторию внутрь.
Джулиана тем временем носилась по комнате подруги, пытаясь убрать следы пребывания последней. Но сделать это было не так-то просто, – Виктория успела основательно обжиться здесь. Жу-Жу хватала все вещи подряд и бросала их на кровать на покрывало. Кристиан отнес в комнату Ханнигана кувшин с водой, таз для умывания и еще кое-какие мелочи, а потом они вместе с Джулианой оттащили туда же довольно внушительный тюк с вещами.
Благодаря запутанным переходам и отдаленности комнаты Виктории, солдаты еще не добрались до этой части дома, но были уже близко. Слышались их голоса и шаги.
Кристиан задвинул потайную дверь, велев Виктории и Джеймсу сидеть тихо, а сам поспешил к Джулиане. Та пыталась привести в порядок постель, – ничего компрометирующего в комнате не осталось, но разобранная кровать могла вызвать вопросы. Но они опоздали – по коридору в их сторону уже спешили солдаты, а девать измятые подушки и одеяло было решительно некуда.
Кристиан заскочил в комнату, бесшумно прикрыл дверь и увидел испуганную Джулиану с подушками в руках.
– Брось, идут, – коротко велел он.
Джулиана неохотно отпустила подушки. Она чувствовала: к подушкам и одеялу привяжутся, изроют все вокруг, будут бесконечно задавать вопросы… и найдут потайную комнату. Кристиан тоже это знал, а времени на раздумья у них не осталось. Они слышали голоса и тяжелый топот сапог в коридоре, слышали, как открываются двери, а запертые безжалостно выламываются.
В следующую секунду он шагнул к Жу-Жу и, надавив на плечи, заставил лечь на кровать. Девушка растерялась, но повиновалась, а Кристиан неожиданно оказался рядом.
– Так надо, – сказал он, быстро стянул с себя камзол и расстегнул сорочку, и обнял перепуганную Жу-Жу.
У той глаза стали, словно блюдца; она инстинктивно уперлась руками в его грудь, но через секунду пальцы ее несмело заскользили по плечам, и она обняла его за шею.
Кристиан оглянулся на дверь, в коридоре все отчетливее слышались чужие голоса. Джулиана громко дышала, ее немного трясло. Она смотрела, как Кристиан медленно поворачивает к ней лицо. Посмотрела в его глаза… и голоса в коридоре перестали существовать. Она видела, что глаза его чуть расширены, а ресницы подрагивают; над губой маленький белый шрам, и он все ближе.
А потом она закрыла глаза и почувствовала легкое прикосновение его губ.
Всего лишь на мгновение…
Дверь резко распахнулась, с громким стуком ударившись о стену, и в комнату вошли двое солдат. Один постарше, с уже седеющими усами, второй длинный и тощий.
Кристиан приподнялся на руках. Жу-Жу вскрикнула, а солдаты разразились хохотом.
– Ты только посмотри на них! Голубки так увлеклись, что ничего вокруг не замечают, – выдал Длинный сквозь смех и, продолжая хихикать, стал деловито осматривать комнату. Заглянул в платяной шкаф, под кровать и даже в окно выглянул.
Тут Усатый увидел богатое платье на девушке и невольно нахмурился. Это явно была не служанка.
– Всем приказано спуститься в холл, – сразу став серьезным, сказал он.
– Сэр, куда мы пойдем в таком виде? – вдруг просяще заговорил Кристиан. – Хозяин меня на месте убьет, если увидит с ней!
Солдаты переглянулись.
– Да пусть остаются, этот на Ханнигана не похож, – смилостивился Длинный.
– Нет. Раньше надо было думать, парень, – наставительно сказал Усатый и приказал напарнику: – Сопроводи.
Кристиан помог Джулиане подняться. Та зачем-то потянула за собой одеяло, но оно оказалось тяжелым, путалось под ногами, и девушка бросила его, споткнувшись.
***
Военных в особняке оказалось много, и вели они себя отвратительно. Джулиана с болью в сердце смотрела, во что превращается дом, который она с любовью обставляла и украшала. Вещи из шкафов вышвыривались прямо на пол, одеяла, подушки, перины также сбрасывались с кроватей. Солдаты рылись в комодах, скидывали с полок книги, фарфоровые статуэтки и прочие мелкие безделицы.
Из разговоров девушка поняла, что ищут беглого преступника Джеймса Ханнигана. Но зачем же было переворачивать маленький резной столик? Неужели капитан мог спрятаться под ним? Зачем они роются в комодах? В доме происходил настоящий грабеж, солдатня старалась утащить все ценные мелкие предметы, которые можно было спрятать на себе.
Они проходили как раз мимо спальни Джулианы, – дверь нараспашку, – и Жу-Жу увидела, как толстый коротышка в форме, стоя посреди комнаты, потрясает ее кружевной сорочкой. Из груди девушки вырвался звук, больше похожий на рык, и она кинулась было к толстяку, но Кристиан успел ее перехватить, прижал к себе, успокаивающе гладя по спине. Толстяк обернулся к ним и испуганно заморгал, встретившись глазами с Кристианом.
– Выслежу и убью, если в этой комнате хоть одна вещь будет не на месте, – тихо посулил телохранитель Джулианы.
Лицо у толстяка вытянулось: он поверил, что молодой человек выполнит свою угрозу. Солдат застыл, трепетно прижимая к груди сорочку, которую недавно тряс.
– Идемте быстрее, чего застыли? – окликнул Кристиана и Джулиану Длинный, – ему не терпелось сопроводить их и присоединиться к своим товарищам.
Кристиан выпустил девушку из объятий, и они пошли вслед за солдатом.
ГЛАВА 20 – О том, как вредно ходить в гости с обыском
Адам, скрестив руки на груди, стоял чуть в стороне от слуг и домочадцев, наблюдая за происходящим. Всех собирали в холле особняка. Фокса обвинили в том, что он подозревается в организации побега Джеймса Ханнигана, и у властей есть сведения, будто капитан скрывается в его доме.
– Неужели вы думаете, что я притащу в свой дом беглого преступника? – язвительно спросил Фокс у судебного пристава, возглавлявшего обыск.
– Мы обязаны проверить все версии, – спокойно отвечал ему пристав.
Как Адам ни пытался вызвать в душе неприязнь к этому человеку, у него ничего не выходило. Уважение невольно поднималось в нем, – уважение к ненавистному представителю власти.
Фрэнк Митчелл слыл суровым, несгибаемым, но справедливым человеком, свято следовавшим букве закона. Он строго следил за солдатами, выделенными ему для обыска. Губы пристава были плотно сжаты, на лице читалось недовольство: солдаты вели себя слишком вольно. Они пришли сюда поживиться, но дом неохотно отдавал свое, он поглощал людей, путал и не желал отпускать на волю.
Наслушавшись жалоб подчиненных на запутанные коридоры, Митчелл потребовал план дома, но, естественно, получил отказ от хозяина.
– Если Ханниган находится здесь, то он может легко ускользать от ваших людей, спокойно передвигаясь по лабиринтам дома, – раздался вкрадчивый голос Джейсона. Одноглазый стоял рядом с Адамом, чуть позади, что заставляло Фокса напрягаться. Все можно вынести: обыск, оскорбление, унижение, – но только не присутствие шавки Ридли в собственном доме.
– Исключено, – ответил Одноглазому Митчелл. – Солдат много, и они во всем доме. Подозрительную личность тут же обнаружат. Особняк окружен, и покинуть его незамеченным Ханниган не сможет.
На главной лестнице показался удивленный художник, ему повелели встать к остальным домочадцам.
– Я так понимаю, это тоже не Джеймс Ханниган? – сухо спросил Митчелл у Одноглазого. Джейсон пришел с приставом, как человек, который может опознать капитана.
– Нет. Но, может, мне следует пойти и самому поискать его? – уже не в первый раз предложил Джейсон.
Адам сжал зубы. Не хватало еще, чтобы эта тварь в человеческом обличье рыскала по его дому и пачкала ковры грязными ногами. Ридли и Джейсон, в представлении Фокса, были настолько тесно связаны между собой, что сделались для него чем-то единым, целостным куском дерьма.
Если Одноглазый здесь, значит, ищут в его доме отнюдь не Джеймса Ханнигана, думал Адам. Но, судя по всему, Митчелл даже не подозревает о настоящей цели обыска.
Фокс беспокоился. Джулиана и Кристиан пока не появились. Виктория, к счастью, тоже. Он надеялся, что у нее хватит ума укрыться в комнате Ханнигана. Ведь неспроста он поселил ее в столь отдаленной части дома, рядом с потайной комнатой, и показал, как открывается механизм двери.
Адам посмотрел на домочадцев, небольшой кучкой стоящих отдельно от прислуги. Моррис что-то тихо говорил Жозефине, успокаивая ее, Джек испуганно оглядывался, а Оливия стояла, потупив взгляд в пол, похожая на рассерженную ворону.
Почувствовав, что Адам на нее смотрит, гадалка вскинула глаза и, скрючив пальцы, стала изрыгать проклятия. С ней у солдат возникло больше всего проблем. Оливия встретила их на лестнице; шипела, бесилась, пророчила всем страшное будущее, проклинала, а потом бросилась бежать по коридору и заперлась в своей комнате. Ей, пусть и ненадолго, но удалось задержать солдат, за что Адам был ей бесконечно благодарен. Сам он не мог оказать сопротивление, приходилось беспрекословно подчиняться.
Оливия же производила впечатление сумасшедшей. Дверь в ее комнату выломали и упирающуюся женщину с большим трудом довели до холла сразу четыре человека. Постепенно ясновидящая утихла, но теперь вновь разразилась проклятиями. Палец ее глядел в сторону Одноглазого.
– Презренный, – хрипела она, – я видела твою смерть. Сдохнешь на обочине, как песссс…
Адам не выдержал, обернулся, чтобы видеть реакцию Джейсона, но тот не выглядел напуганным. Губы его презрительно кривились, и Одноглазый разразился кудахчущим смехом.
– Кого только в вашем доме нет, Фокс, – посмеиваясь, сказал Джейсон.
– Того, кого вы ищете, нет, – отрезал Адам, сжимая зубы от ненависти. Он испытывал жгучее желание ткнуть пальцем в единственный глаз помощника Ридли. Картина, нарисованная воображением, показалась ему весьма забавной, и он чуть не рассмеялся сам. Видимо, начали сдавать нервы.
– Неужели? А может, нам стоит поспрашивать у прислуги? – прошелестел голос Одноглазого.
– Вы уже спрашивали, – одернул его Митчелл. Как ни напускал он на себя безразличный вид, чувствовалось, что помощник Ридли ему неприятен.
– Пришли новые люди, – не унимался Джейсон. Он выскользнул из-за спины Адама, подошел к слугам и стал спрашивать, не видел ли кто Джеймса Ханнигана. Никто не видел.
– Но, может быть, в этом доме видели красивую темноволосую девушку? – неожиданно спросил Одноглазый. Он пристально всматривался в лица людей. Произошла легкая заминка, – вопроса никто не ожидал.
– Здесь не было красивой темноволосой девушки, я бы красивую не пропустил! – раздался веселый голос Морриса, и все согласно закивали.
Адам старался держать себя в руках и не выдать волнения. Его догадка оказалась верна, но это не радовало. Он понял: именно из-за него Ридли вышел на след Виктории. Если бы он только оставил той ночью письма на месте! Но кто же знал, что придется прятать у себя наследницу графа Дантри…
Митчелл встрепенулся и подошел к Джейсону.
– Что за девушка? – требовательно спросил он, пристально глядя в лицо Одноглазого. Кажется, пристав понимал, что с обыском что-то нечисто.
– Ничего особенного, просто девушка, – беспечно пожал плечами тот.
– Разве мы ищем не Джеймса Ханнигана? – не отставал от него Митчелл.
Джейсон чуть подался вперед и шепотом поведал:
– Поговаривают, будто Фокс ворует красивых женщин, привозит их в свой особняк и совращает. У одного моего друга как раз пропала сестра…
– Почему же он не обратился к властям? – Митчелл подозрительно прищурился, видимо, не поверил ни единому слову Одноглазого.
– Я посоветую ему обратиться к властям, – пообещал Джейсон. – Но, может быть, стоит допросить прислугу?
– Этим уже занимаются, – теряя терпение, напомнил ему пристав. В соседней комнате его помощник проводил допрос всех находящихся в доме, вызывая к себе по одному человеку. Результат пока был один: Джеймса Ханнигана последние месяца три здесь не видели.
– Я имею в виду нечто другое… Допрос с пристрастием. Прибегнув к нему, мы быстро узнаем правду.
Челядь заметно заволновалась, услышав его слова, да и Адам тоже. Он очень требовательно отбирал слуг, все эти люди были должны ему, и отнюдь не деньги. Когда-то Адам помог им, теперь же они преданно служили ему. Но вряд ли кто-то станет выгораживать его, если по спине пройдутся кнутом или каленым железом.
– Не вижу необходимости, – отрезал Митчелл.
– Мне бы хотелось присутствовать на допросах, – все не мог угомониться Одноглазый.
– Ваше дело – опознать Джеймса Ханнигана, остальное предоставьте нам, – сквозь зубы процедил пристав и отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
Не слишком довольный результатами разговора, Одноглазый вновь отступил за спину Адама.
На лестнице показался высокий солдат, за ним шли Джулиана и почему-то полуодетый Кристиан.
– Вот, застукали голубков в любовном гнездышке! Еле оторвали друг от друга! В самый дальний угол дома забрались, чтоб им не помешали! – весело поведал Длинный Митчеллу и всем окружающим, указывая рукой на молодую пару.
Ему никто не возразил, и будто подтверждая его слова, Джулиана стыдливо опустила глаза. Кристиан же, как всегда, резал окружающих острым надменным взглядом.
Адам видел, что волосы сестры растрепаны, пряди выбились из аккуратной прически… Он вдруг задохнулся, холл качнулась перед глазами, но мир устоял. Адам застыл, потеряв всякую способность двигаться. Нечто страшное, холодное медленно разливалось в груди, заполняя нутро.
Нет. Невозможно! Кристиан не мог так поступить! Не мог его предать, действовать за спиной!
Но что же тогда он видит перед собой?!
Бешеная волна ярости вдруг накатила с невиданной силой, алой пеленой туманя голову.
За спиной снова послышалось мерзкое кудахтанье, и Джейсон с издевкой спросил:
– Что, Фокс, пустил петушка в курятник?
Кристиан стоял далеко, а ненавистный насмехающийся помощник Ридли совсем рядом, и он явно не ожидал, что вся ярость оскорбленного Адама обрушится на него.
Фокс стремительно обернулся – и одним ударом в лицо отправил Одноглазого на пол. Джейсон вскочил, попытался достать кулаком, и сам увернулся от нового удара. Адам вцепился в горло и принялся душить. Джейсон хрипел, пытался разнять железную хватку пальцев, брыкался, – но все тщетно. Впервые он был в том положении, в котором часто оказывались его жертвы.
Адама оттащили от недодушенной жертвы. Он рвался назад, рычал: «Убью!».
Джулиана и Кристиан, не сговариваясь, бросились на помощь Адаму. Кристиана тут же скрутили сразу трое солдат, а вот на хрупкую девушку никто внимания не обратил. И напрасно.
Джейсона подняли на ноги – и, на его беду, Джулиана узнала его. Этот мерзавец когда-то пытался похитить ее, – а, может, даже хотел убить! Он служил ненавистному судье и принес ее семье немало горя! Пес одноглазый! Вот тебе за все!
Никто не остановил Джулиану, никто не ожидал, что девица способна на такое. А она подскочила к Одноглазому, – очень удобно для нее, словно мишень, висящему в руках двух солдат, – подхватила свои пышные юбки и одним точным движением колена ударила бедолагу прямо между ног. Джейсон издал жуткий визг, перешедший в вой. Все присутствующие в холле мужчины скривились, даже Фоска перекосило.
Митчеллу не без труда удалось навести порядок среди собравшихся. Врагов растащили по разным углам, причем Фокса посадили на стул в углу, отдельно от всех остальных. Корчащегося Джейсона уложили на кушетку. Джулиана и Кристиан отошли к домочадцам, и Жозефина заботливо укутала свою подопечную шалью.
Адам не знал, сколько времени длился обыск, – ему казалось, что бесконечно. Сидя на стуле, окруженный солдатами, он постепенно успокоился, но на душе было тяжело. Виктория отвергла его; дом осквернили; Джейсона он убить не успел; сестра обесчещена, а Кристиан, которому Адам когда-то спас жизнь, ввел в свою семью и воспитывал, как младшего брата, предал его…
Фокс держался за голову, впиваясь пальцами в лицо, и периодически принимался мотать головой, будто не веря в происходящее.
Дуэль. Только кровь предателя смоет позор. Конечно, если Адама сегодня не арестуют…
Допросы и обыск ничего не дали, Джеймса Ханнигана в доме не обнаружили. И Митчелл стал собирать своих людей, но это удалось сделать не сразу. На поиски некоторых заблудившихся в недрах особняка была направлена специальная группа, которая спасла несчастных, выведя их в холл дома.
– Извините за беспокойство. Служба, – сказал на прощание Адаму Фрэнк Митчелл. Он строго следил, чтобы солдаты не выносили из дома лишнего, – но те, зная строгий нрав начальника, попрятали награбленное на себе.
За последним констеблем закрылась дверь и в холле повисла гробовая тишина. Никто не спешил уходить, все смотрели на хозяина, застывшего посреди холла. Адам медленно обернулся и одарил Кристиана холодным взглядом.
– В оранжерее. Сейчас.
ГЛАВА 21 – О жизни после обыска
– В оранжерее. Сейчас.
Как тяжело дались Адаму эти слова… Невыносимо.
В холле царила гробовая тишина. Все застыли и смотрели на него.
– Моррис, принеси туда два заряженных пистолета, – добавил Адам и двинулся в сторону оранжереи.
Джулиана вихрем сорвалась со своего места и бросилась брату на шею.
– Адам! Адам! Что ты говоришь такое, братец? Опомнись!
– Он должен ответить за поруганную честь, – глухим голосом выдавил Фокс.
– Не было ничего! Мы всех обманули, разыграли представление для солдат! Так нужно было, поверь! – быстро говорила Джулиана, не выпуская брата из объятий.
Адам упрямо мотнул головой и посмотрел в сторону Кристиана. Тот застыл, решительно расправив плечи и гордо вскинув голову. Джулиана тоже взглянула на своего телохранителя и еще быстрее затараторила:
– Как ты можешь, братец? Кристиан служил тебе верой и правдой все эти годы, а ты оскорбляешь его своим подозрением! – но, видя, что Адам не внимает ее словам, добавила: – Не смей так думать о нас! Это оскорбляет и меня тоже! Ничего между нами не было, я девственница и могу это доказать. Прикажи позвать доктора – и убедишься. Как ты мог подумать? Мы с Кристианом, можно сказать, вместе выросли, мы с ним, как брат и сестра. То, что произошло… так было нужно, чтоб солдаты нам поверили. Клянусь!
Адам отстранил сестру от себя и, удерживая на расстоянии за плечи, пристально посмотрел в глаза.
– Зачем, черт побери? – неожиданно рявкнул он, став снова напоминать того сильного мужчину, каким был прежде, а не раздавленного предательством истукана.
Джулиана вкратце рассказала ему, что произошло.
– Мы испугались, Адам. Мы не знали, что делать, и боялись тебя подвести! Мы не заслужили упреков, тем более Кристиан, ведь это он предупредил об обыске и помог укрыть Викторию.
– Эй, Фокс, да неужели ты сомневаешься в парне? – пришел на выручку Джулиане Моррис. Моряк приобнял Кристиана за плечи и настойчиво подвел к Адаму. Молодой человек особо не упирался, но и шел неохотно. – Ты столько лет доверял ему самое ценное – нашу милую Жу-Жу, а теперь сомневаешься в нем? Когда он твою задницу спас, сомневаешься? Пусть и таким способом, – а было ли у них время придумать выход? Да неужели ты дашь Ридли рассорить вас?
– Ой! Да о чем тут говорить! – неожиданно вклинилась в разговор Бетти. – Уж я-то свою госпожу знаю! Она мистера Барсса и не замечает, не стала бы она с ним прелюбодействовать!
– Конечно, не стала бы! – уверенно кивнул Моррис, и его стали поддерживать и другие слуги, заверяя Адама в том, что, если у них и возникли поначалу сомнения, то они отпали, когда Джулиана все объяснила. Никому не хотелось дуэли, которая неизвестно чем еще могла закончиться.
Адам окончательно пришел в себя и поверил. Сразу стало намного легче.
– Не могли ничего лучше придумать, – проворчал он и похлопал Кристиана по плечу; это было извинение, и молодой человек принял его.
Видя, что все разрешилось благополучно, Джулиана позволила себе расслабиться.
– Ох, братец, я так испугалась, – сказала она и неожиданно громко всхлипнула. – Ты бы видел, что они сделали с нашим домом!
Адам с нежностью обнял сестру и погладил по волосам.
– Ничего страшного, это лишь вещи, милая. Лучше радуйся, что у констеблей не оказалось собаки.
***
За время обыска Виктория и Джеймс не проронили ни слова. Девушка нащупала в темноте край кровати, на которой полулежал раненый капитан, и присела, – ноги не держали от страха. Так она просидела несколько часов, не смея шевелиться, поначалу даже боясь дышать. Она чутко прислушивалась к звукам в доме, пытаясь понять, что происходит.
Обыск, – так сказал Кристиан. Но неужели ищут ее, неужели дядя узнал, где она прячется? Или разыскивают капитана Ханнигана? Она не знала, что думать, и ей оставалось лишь молиться про себя, чтобы потайную комнату не обнаружили.
Наконец пришли Джулиана и Жозефина и сказали, что солдаты убрались. Виктория неохотно покинула безопасное место. Она вместе с подругой отправилась осматривать разгромленный дом. После ухода солдат лишь спальня Джулианы осталась в прежнем виде, в остальных царил настоящий разгром.
– Ничего, терпимо, – повторяла Джулиана, переходя из одной комнаты в другую. – А я давно хотела в этой гостиной переставить мебель. Все к лучшему. Самое главное, что капитана они не нашли.
Виктория ей поддакивала и всячески старалась поддержать подругу, – она чувствовала горечь в голосе Джулианы, которая прорывалась, даже несмотря на браваду и наигранную веселость.
Жу-Жу дала указания экономке в первую очередь приводить в порядок спальни и хозяйственные помещения, а уборку в гостиных и прочих комнатах, не столь важных в обиходе или которыми редко пользовались, оставить на будущее.
В особняке закипела работа, и за один вечер слуги под руководством молодой хозяйки сумели привести большую часть дома в божеский вид.
