Текст книги "Восставшие из пепла"

Автор книги: Слав Караславов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)

Глава вторая

Вряд ли, говорили они (приближенные императора), чужестранец, который до недавнего времени носил в себе непримиримую вражду к ромеям, мог так внезапно и до такой степени измениться, что по искренней дружбе к нам стал строить в опасных местах крепости и укрепления, увеличивать число отрядов, набранных из его соплеменников, и уменьшать число ромейского войска, а в некоторых случаях – обходиться без его помощи под предлогом, что оно имело склонность не подчиняться воинским требованиям.

НИКИТА ХОНИАТ

1

Человек, в каком бы направлении он ни шел, всегда идет к своему закату. Эта мысль принадлежала не Иванко. Ее как-то высказал один из его приближенных, и она засела у севаста в голове. Видимо, потому, что отвечала его настроению в тот дождливый день. Молва, что он убийца болгарского царя Асеня, бежала впереди него, как собака впереди охотника. Те, кто питай ненависть к болгарам, встретили нового императорского наместника Филиппополя с радостью. Враги василевса не спешили открывать ему свои сердца. Полагая, что такое благодеяние императора могло снизойти только на самого преданного лизоблюда, они старались не попадаться ему лишний раз на глаза.

Новый севаст должен был с чего-то начинать. И Иванко начал с войска. Он вызывал к себе сотников, они приходили, представлялись. Иванко глазами оценивал каждого, словно собирался его купить. Теряясь под его взглядом, они четко, по-военному докладывали о состоянии вверенных им конных и пеших отрядов. Лишь один из сотников попытался вести себя развязно. Он без приглашения сел и, пододвинув стул поближе к севасту, прежде всего заявил, что он приходится родственником василевсу. Давно, мол, он мог прекрасно устроиться в Константинополе, но верные императору люди здесь, куда проклятые болгары совершают постоянные набеги, более необходимы. К сожалению, большинство сотников не верны новому василевсу. Они все вздыхают по Исааку Ангелу, и поэтому Иванко должен быть начеку.

– Будь осторожен, – повторил он, – будь осторожен!

Это «будь осторожен» прозвучало то ли как угроза новому севасту, то ли как предупреждение. Затем с покровительственной улыбкой родственник императора сказал, что здесь не Константинополь, здесь всегда все знают, кто чем занимается. Вот он, к примеру, сейчас находится у нового правителя Филиппополя, и они вместе обсуждают дела, а простому люду об этом уже известно. В городе его уважают. Конечно, Иванко может услышать о нем кое от кого и плохое. Из-за своей преданности Алексею Ангелу он нажил здесь немало врагов, но что делать? От кого тогда василевс узнает, какова обстановка в городе и области…

Иванко слушал болтовню родственника императора и с трудом сдерживал гнев. А тот, развалившись на стуле, завернув полы своего плаща на толстые ноги, маленькими глазками осматривал приемную севаста.

– Да, нет ли чего выпить за здоровье василевса? И за наше тоже…

Иванко молча встал, открыл дверь, и его голос прокатился по темным коридорам:

– Стража!

Звон оружия и топот ног заполнили помещение. Два крупных стражника возникли в проеме двери. Третий выглядывал из-за их спин. Мечи были готовы к действию.

– Вышвырните отсюда этого господина! И как можно подальше! – приказал Иванко.

Стражники ворвались в приемную, схватили ошарашенного императорского родственника, утащили прочь. Иванко, подойдя к окну, перегнулся через подоконник и смотрел, что же произойдет далее. Стражники выволокли сотника на улицу, бросили на булыжник и надавали пинков. Тот, сидя, попробовал было обороняться, но кто-то окатил его из ведра водой. Сотник вскочил на ноги и под свист стражников бросился бежать. Прогрохотало брошенное вслед ему деревянное ведро. Изумленные лица замелькали в окнах домов. Так обойтись с самым доверенным человеком василевса в Филиппополе, с человеком, который держал в страхе население всей области! Этот болгарин или спятил, или на самом деле завоевал такую любовь василевса, что все ему нипочем.

Выдворенный из дома нового правителя императорский родственник стал посмешищем всего города: дети встречали его свистом и улюлюканьем, бродяги швыряли в него камни. Уничижение его было полнейшим, и сотник вынужден был вместе с семьей покинуть город на трех холмах[49]49
  Город на трех холмах – Филиппополь (Пловдив), расположенный на холмистой возвышенности на берегу Марицы. В древности город носил название Тримонциум, т. е. Трихолмье.


[Закрыть]. Уезжая, он поклялся, что еще вернется сюда, а мизиец будет встречать его у ворот города, покачиваясь в веревочной петле.

Соглядатаи Иванко не замедлили передать ему слова бывшего сотника, севаст лишь улыбнулся.

– Пусть уезжает.

Но хотя он и улыбнулся, сердце сосала тревога. Как отнесется ко всему этому василевс? Он прощал ему разные сумасбродства, но то было в Константинополе, до изгнания, и когда дело не касалось его родственников. А впрочем, невесело усмехнулся Иванко, будь что будет. Что бы человек ни делал, какие бы поступки ни совершал, он неуклонно приближается к своему закату. Вот оскорбленный и униженный сотник едет в Константинополь искать на него управы, может, и найдет, но жизнь его меж тем укорачивается. Когда-то Иванко стремительно приближался к болгарскому царскому скипетру, а затем к свету благоволения императора ромеев, но сейчас ему до боли ясно, что день за днем он шел к своему концу. Он растерял верных товарищей, остался один, и нет сейчас рядом ни одного настоящего друга, на плечо которого можно было бы опереться. Его родной брат где-то в Хеме, Добромир Хриз исчез в своих каменных ущельях. Нет у Иванко семьи, и не оставит он потомкам своего имени. Да, в сущности, что за имя у предателя своего народа, убийцы собственного царя? Лишь немного утешала и согревала его мысль, что есть на свете Анна, что там, в далеком Константинополе, она думает о нем…

Недавняя ночь, проведенная с дочерью василевса, не забывалась. Он до сих пор ощущал теплоту ее тела, слышал ее дыхание. Маленькая Феодора уже не существовала для него.

«Ты для меня теперь единственный!» – прошептала Анна, гордая дочь василевса, расставаясь с ним. Эти слова все звучали в его ушах. Да, он сотворит ради нее небывалое чудо. Он покажет болгарам, какого человека, какого стратига они потеряли. Милости, полученные им от василевса, ничто по сравнению с любовью Анны. Ради этой любви он совершит теперь неслыханные подвиги. Увенчанный победами, проклинаемый своими и восхваляемый чужими, но равнодушный к этой славе, он явится в Константинополь ради одного – увидеть радостный и горделивый блеск ее глаз. И тогда император поймет, что его подвиги – венок из драгоценных камней для его дочери, и он не откажет ему в ее руке.

Вот какая судьба ждет его, а он уныло размышляет о каком-то закате. Конец жизни, думай не думай, наступит. Тут Иванко не первый, не последний…

Севаст решительно взял свой меч, повесил на пояс. Во дворе его ждали телохранители. Понимая, что весь город с любопытством и нетерпением ожидает его первого появления, он велел оседлать себе самого лучшего белого коня, украсить его самой дорогой сбруей. Туман, наплывший с утра на город, рассеялся, солнце надевало золотые шапки на крыши домов. Не только люди Филиппополя, но и природа, казалось, хотела поприветствовать нового владыку города.

Проезжая по улицам, заполненным людьми, слушая приветственные крики народа, Иванко хмурился и размышлял о том, что села в окрестностях города подвергаются постоянным набегам куман. Надо будет немедленно стянуть в Филиппополь побольше войск, хорошенько подготовить их, хитроумно расставить в засадах, чтобы очередную куманскую дружину, явившуюся с разбоем, зажать в кольцо и уничтожить всех, до единого воина.

От такого первого и решительного шага, от успеха или неуспеха этой операции будет во многом зависеть его дальнейшая судьба…

2

Сыновья Асеня еще не подросли. Умер и его брат Петр. Калоян остался один под волчьими взглядами своих боляр и куман. Царь Асень не особенно церемонился с болярами, ограничивал их аппетиты, притеснял налогами, и они не упустили возможности расправиться с ним руками Иванко. После бегства убийцы боляре и военачальники наемного куманского войска, боясь мести его брата Петра, ставшего новым царем, поутихли. Но Петр, по натуре мягкий и нерешительный, медлил и этим погубил себя. Среди боляр созрел новый заговор. Заговорщики нашли отравителя, невзрачного человечишку из придворных виночерпиев, соблазнившегося кошелем с золотом и обещанной более высокой должностью, и царь Петр умер тихой смертью. Когда обстоятельства его смерти все-таки выяснились, Калоян тут же приказал сбросить отравителя с Лобной скалы[50]50
  …сбросить отравителя с Лобной скалы… – В средневековой болгарской столице Тырново была высокая скала, нависавшая над рекой Янтра (Этер), с которой в XIII–XIV вв. сбрасывали государственных преступников.


[Закрыть]. Заговорщики были насмерть перепуганы, и многие из них сочли за благо убраться из Царевца[51]51
  Царевец – одна из крепостей, в комплексе составлявших средневековый город Тырново. Находилась на высоком холме над р. Янтрой. В Царевце располагался дворец болгарского царя.


[Закрыть], пытаясь найти защиту у Иванко.

Те, что остались в царской крепости, немедленно объявили бежавших единственными виновниками смерти Петра. Молодой царь Калоян понимал, что это не так, но расправиться с оставшимися при дворе заговорщиками пока был не в силах. К тому же многие из них водили крепкую дружбу с куманами, а некоторые даже породнились с ними. И ему посоветовали взять в жены куманку. Гибель двух царей – Асеня и Петра – вызвала брожение в многочисленной царской родне. Кое-кто из родственников Калояна считал себя более достойным царских отличий. В открытую об этом разглагольствовал, например, Борил, о чем не раз доверенные люди говорили Калояну, но царь не спешил дать волю своему гневу. Пребывание в Константинополе не прошло для него даром. Живя среди ромеев, он обучился их хитрости, науке владеть собой, обдумывать не только поступки, но и их последствия. Многие из боляр и военачальников могли встать на сторону Борила, склонить к этому куманов. И что тогда? Чтобы приглушить раздоры, усыпить бдительность недовольных и выиграть время, Калоян решил обвенчаться с куманкой. Он сделал это, размышляя – добро или зло принесет его женитьба народу? То, что куманы через жену будут вмешиваться теперь в дела царства – зло. Но то, что пока не пролилась кровь народная, а может, не прольется и в будущем – добро. Да и что он может сделать еще ради мира и спокойствия в такой обстановке?

Но среди родственников и боляр у молодого царя были не только завистники и враги. Племянник Слав, кажется, был ему искренним другом. Калоян поручил Славу начальство над дворцовой стражей, и тот набирал в нее молодых, смелых, сильных болгар, с крепкими, как палицы, руками, способных одним ударом опрокинуть наземь быка-трехлетка. Добромир Хриз тоже был верным человеком. Ничего, что он сейчас далеко, он хитро борется за дело болгар, где в одиночку, где с помощью их общего злейшего врага – ромеев. И среди боляр царь Калоян мог безошибочно назвать некоторых, непременно вставших бы в случае опасности на его защиту. Из них он особо выделял двоих – Белгуна и Ивана Звездицу. Их невозможно ни обмануть, ни подкупить. Но в общем-то верных людей при дворе его было мало. Куманы, стоявшие биваком у стен города, изнывали от безделья, беспробудно пьянствовали, хватали и насиловали женщин. Болгарские военачальники просили разрешения утихомирить насильников. Калоян не раз говорил с предводителем куманов Манастром, требуя унять своих людей. Хитрый и наглый куман заявлял, что все это наговоры, что его воины благородны, ни о чем подобном он и не слышал, а если узнает – немедленно примет меры. При одном таком разговоре присутствовал Иван Звездица. Когда Манастр ушел, Звездица подергал себя за бороду и сказал:

– Пора их выпроводить отсюда, царь… Они стоят у ворот города, ведут себя развязно и придают смелости твоим врагам…

– Выпроводить, но куда, болярин Иван?

– Пошли их грабить в Загорье[52]52
  Загорье – В XIII в. так называлась и вся территория Болгарского царства, и некоторые его области. В данном случае имеются в виду территории к югу от Хема.


[Закрыть]… Насколько я знаю, там сейчас Иванко распоряжается…

– Да, император отдал под его управление Филиппополь и соседние земли…

– Знал, куда послать… Сейчас все твои враги соберутся вокруг него…

– Если б только около него одного были мои враги…

– Да, царь! – Звездица сразу понял мысль Калояна. – Василевс делает Иванко примером для всякого убийцы… Вон люди Борила уже давно шепчутся, что василевс умеет ценить заслуги…

– Знаю, – сказал молодой царь. Его голос глухо и зловеще прокатился по зале приемов, но тут же заглох, словно запутался где-то в тяжелых завесах.

Когда Звездица собрался уходить, Калоян тряхнул головой:

– Ты прав, болярин Иван, я их отправлю в Загорье! Пусть испытают на себе мечи и копья своего бывшего приятеля Иванко… И скажи там страже, чтобы позвали ко мне мастера Феофана.

Войдя к царю, Феофан низко поклонился, его длинные руки почти коснулись пола.

– Садись, – пригласил его Калоян. И, задержав взгляд на черной повязке, которая стягивала волосы мастера, спросил: – Ну?

– Первый камнемет скоро будет готов, царь. Распорядись, чтобы мне дали десять пар двойных воловьих жил.

– Получишь. Когда все будет готово – доложи, и мы испытаем его.

Испокон веков пехотинцы и конники были в войсках основной ударной силой. При внезапных набегах на селения, не защищенные каменными стенами, особенно незаменима была конница. Но царь Калоян готовился не к грабежам, он мечтал вернуть отторгнутые ромейской империей болгарские земли, расширить свое государство. Для этого нужны новые боевые машины – камнеметы, способные разрушить крепостные стены ромейских городов. Такие машины он и поручил построить мастеру Феофану. Мастер ревностно спешил выполнить приказание царя, но старые боляре, проведшие всю жизнь в седле, привыкшие биться мечами, копьями, стрелами, всячески противились этому, не позволяли своим ремесленникам помогать царскому мастеру.

– Хочу, чтобы боляре поверили в силу твоих камнеметов.

– Поверят, царь.

– Что ты заладил – царь да царь. Давай, как прежде, когда мы оба были беглецами.

Феофан был родом из Тырново, еще в ранней молодости он постригся в монахи. Но жизнь обернулась так, что из божьего служителя он превратился в искусного военного мастера. Виной всему были женщины. Едва приняв монашеский сан, он встретил смазливую ромейку, и кровь забурлила. Связь с ней закончилась тем, что его сослали в монастырь на берегу Пропонтиды. А там он встретил еще более красивую ромейку. Она была замужем за известнейшим ромейским военным мастером. Как раз в это время Феофан повздорил с одним из своих монастырских братьев, избил его, и Феофана расстригли. Оставив монастырь, он, чтобы быть поближе к своей возлюбленной, нанялся прислужником в мастерскую ее мужа. Нанялся, совсем не думая о хитроумном ремесле ромея, но постепенно дело его заинтересовало, и вскоре он стал разбираться в нем не хуже хозяина. Мастер начал его похваливать, ставить в пример другим, пока кто-то не заронил в нем подозрение – а не заглядывает ли молодой Феофан, выбрав для того удачное время, к его красавице жене? Феофан и его любовница были осторожны, подозрения мужа так подозрениями и остались, но жизнь молодого подмастерья с тех пор стала невыносимой. Не было теперь дня, чтобы он не отведал хлыста, а то чего-нибудь и покрепче. В конце концов Феофан не выдержал. Подкараулив мастера у его дома, он до полусмерти избил его и в ту же ночь подался прочь. Через несколько дней он встретился с бежавшим из Константинополя Калояном. Вдвоем им удалось добраться до болгарских постов, и только там Феофан понял, что его спутник – брат царя!

«Давай, как прежде, когда мы оба были беглецами…» Феофан повторил про себя эту фразу и сказал:

– Мне бы и самому хотелось. Да язык не слушается. Жизнь каждого из нас поставила на свое место. Твое дело – приказывать, мое – выполнять приказания. И я счастлив, что могу служить тебе, царь…

Когда-то, спасая свою жизнь, мечтая добраться до Тырново, оба они спали на голой земле, питались, чем придется, делили последний кусок хлеба. Сейчас Феофан порой с ужасом думал, как грубовато тогда подшучивал над своим спутником, смеялся, что тот не умеет плавать.

Выслушав ответ Феофана, Калоян ничего не сказал. Только подумал, что робость и скованность перед ним Феофана напрасны и даже слегка обижают его.

Пройдет год-другой – и подобные мысли перестанут приходить Калояну в голову. Все во дворце пойдет согласно общепринятому порядку. И попытки кого бы то ни было держаться с ним на дружеской ноге будут раздражать его и немедленно пресекаться…

3

Огромная равнина у подножия Хема была пустынной, лишь кое-где лепились к горам крохотные деревушки, по-старчески греясь на позднем солнце. По равнине гулял сухой, резкий ветер, он доносил откуда-то запахи приближающейся зимы. В каменные теснины ветер проникнуть не мог, и в ущельях густыми клочьями лежал туман. Куманские всадники, взлетев на холм, остановились, сгрудились в кучу. Перед ними внизу чернела вспаханная земля, а за черным квадратом стояла Крынская крепость[53]53
  Крынская крепость – мощная средневековая болгарская крепость близ современного с. Крын у подножия Шипки.


[Закрыть]. Едва всадники появились на холме, по стенам забегали дозорные, в крепости тревожно забили деревянные клепала[54]54
  Клепало – деревянная доска, употреблявшаяся для подачи звуковых сигналов, било.


[Закрыть]. Со скрипом поднялись тяжелые ворота. Куманы долго совещались – что делать? Они не знали – каковы силы защитников крепости. Ясно было одно – крепость подновлялась, верхушки башен были надстроены камнем, вокруг моста белели кучи щепок: мастера чинили то ли ворота, то ли крепостные здания, на западной стене еще стояли строительные леса.

Манастр искал для грабежа неукрепленные деревни, крепости он старался обходить стороной, однако постоянно натыкался на них. Он со своими куманами не раз грабил эти места, но такого количества укреплений раньше здесь не видел. И вправду, его бывший приятель Иванко крепко взялся за здешних кастрофилаков[55]55
  Кастрофилак – начальник крепости в Византии и средневековой Болгарии.


[Закрыть]. Вот и сейчас Манастр чувствовал: если куманы нападут на ближайшую деревушку, кастрофилак Крынской крепости ударит им в спину. Однако предводитель куманов решил не уходить отсюда без добычи. Он сделал знак, и трубачи подняли боевые рога. Тишину прорезали грозные звуки. Куманские воины, предчувствуя запах дыма и крови, загорячили коней, те заплясали под всадниками и, громко ударяя копытами по каменистой земле, понеслись с холма вниз.

Иванко на самом деле развернул в подчиненных ему землях лихорадочную деятельность по переустройству войска и укреплению крепостей. Он резко сократил число пеших воинов, большую часть их разослал по крепостям для починки стен и других оборонительных сооружений. Кастрофилаками он назначал самых верных своих людей. Среди его приближенных было много беглецов из Тырново, опасавшихся преследования после смерти Асеня и Петра. Кроме того, против Калояна их восстанавливала женитьба его на куманке. Беглецы считали себя несчастными жертвами болгарского царя, благодарили Иванко за доброту и покровительство, понимая, что с каждым из них сейчас происходит то же, что уже случилось с новым севастом Алексеем-Иванко. А тот щедро осыпал их милостями, деньгами, жаловал чины и высокие должности. В глубине души севаст действительно хранил затаенную мечту, которой страшился император Алексей Ангел: если он женится на Анне, тогда отсюда, из Филиппополя, ему откроется путь прямо к престолу василевсов. Именно эти преданные люди, составляющие сейчас его войско, поведут его к трону. Но сперва на этой земле, зажатой меж гор, он должен снискать могущество и славу. Отсюда многие шли на завоевание престола, да не всем это удавалось. Последним по счету был Константин Ангел, двоюродный брат Исаака и Алексея. Во времена василевса Исаака Константин был послан в Филиппополь защищать его от набегов болгар. Одержав ряд побед над болгарскими войсками, он, возгордившийся, упоенный славой, решил отобрать престол у императора. Да рано возгордился. Не добравшись до Одрина[56]56
  Одрин (Адрианополь) – главный город византийской Восточной Фракии, у слияния рек Марицы и Тунджи, мощная крепость, защищавшая главный путь на Константинополь. Ныне – г. Эдирне (Турция).


[Закрыть], где его ждало войско, Константин был схвачен своими же людьми и отправлен к Исааку Ангелу. Василевс приказал ослепить его. Для всеобщего поругания Константина вывели на внутреннюю крепостную стену. Когда палач поднес к его лицу раскаленное железо, молодой стратиг с усмешкой предупредил, чтобы тот не выжег ему от усердия и бровей.

– Перестань кривляться! – вскипел палач.

– Я не кривляюсь. Василевс приказал выжечь мне глаза. О бровях не упомянул, и ты не должен их тронуть…

– Какая разница, будут теперь у тебя брови или нет, – проговорил палач.

– Не люблю людей, которые плохо исполняют свои обязанности, – ответил стратиг.

– Не тебе мне приказывать!

– Не мне… Но ведь может случиться, что кто-нибудь другой прикажет тебе выжечь глаза нынешнему василевсу Исааку… Стратиг может свой век дожить и без бровей, но василевс не должен быть обезображен. Поэтому я учу тебя точной исполнительности…

Стратиг улыбался, и его зубы блестели словно перламутровые. Самое странное во всей этой истории то, что слова молодого Константина Ангела сбылись. Исаак Ангел был ослеплен тем же палачом. Поднося раскаленное железо к глазам свергнутого василевса, палач вспомнил слова стратига, рука его дрогнула, и кроме глаз у бывшего императора не стало и бровей. За плохое исполнение своих обязанностей палач по приказу нового василевса Алексея Ангела был отстранен от службы и обитал теперь в каком-то ските. Он усердно молил бога продлить ему жизнь и ждал, когда его позовут ослепить того, кто лишил его удовольствия вдыхать запах паленой человеческой плоти, видеть страх в глазах обреченных знатных вельмож, чувствовать, как ужас сковывает все существо жертв василевса, которых сейчас лишат глаз, солнца, неба и зелени, оставят лишь тьму, наполненную запахами и звуками, что еще более усиливает мучения несчастных. Старый палач теперь вспоминал, что, расставаясь с глазами, молодой стратиг Константин даже не охнул, а бывший василевс Исаак Ангел вел себя недостойно, униженно пытаясь вымолить прощение. Думая об атом, он терзался мыслью – как будет вести себя в таком случае Алексей Ангел? Увидеть это – а там пусть господь забирает у него жизнь. Иванко решил, если он доберется до престола василевса, то примет во внимание молитвы старого палача. Только когда это будет?! А пока необходимо достичь могущества и славы, иначе его постигает жуткая участь Константина Ангела.

Несколько дней Иванко находился в крепости Тополица, обучал войска боевым действиям. Сегодня он решил брать крепость приступом. Население и пешие воины должны были обороняться, а конница нападать. Было раннее утро. Неподалеку от крепости стояли две повозки, запряженные волами, груженные боевыми лестницами с крючьями на концах. С ними на приступ шли обычно пешие, но Иванко хотел, чтобы и всадники умели управляться с лестницами. Медные рога трубили сбор, когда до слуха севаста донесся тревожный перезвон копыт. Ударили клепала, сообщая о приближающейся опасности. С близлежащих холмов мчались гонцы. И вскоре, как ветер в дубовом лесу, разнеслась тревожная весть: куманы, куманы! Иванко выслал вперед соглядатаев, разделил конницу на три отряда и двинулся к Крынской крепости, в которой стоял со своим отрядом Стан Главака.

Главака был из тех людей, которые в свое время остались с братом Иванко Мите в Хеме. Затем, поразмыслив, Стан с несколькими верными ему болгарами покинул Мите и отправился вслед за Иванко. В Филиппополе ромеи задержали болгар и, для выяснения обстоятельств их появления здесь, послали гонцов к Иванко в Константинополь. А в ожидании ответа про них забыли. Новый севаст, прибыв в Филиппополь, нашел Главаку в темнице, немедленно освободил его, всех болгар и зачислил их в свое войско. Гордый Стан Главака не мог простить ромеям унижений, которым они его подвергли, и теперь верил только Иванко, признавая лишь его слово…

Когда Иванко приказал Главаке отправиться со своим отрядом в Крын и починить там разрушенные стены крепости, тот с рвением взялся за дело. И хотя его подчиненные превратились в мирных мастеров, они ни на минуту не забывали, что они воины. Их мечи, луки и колчаны, полные стрел, были прислонены к зубцам крепостных стен и в любую минуту могли быть пущены в дело. Подновлялась не только Крынская крепость, большие строительные работы велись и в других крепостях, охватывающих подножье Хема неприступным оборонительным кольцом, а также в тех, что находились в Крестогорье – Кричимской, Цепинской, Баткунской, Перистице[57]57
  Кричим, Цепина, Баткун, Перистица – средневековые болгарские крепости в горах Родопы к югу от Пловдива. Ныне города Кричим и Перуштица и села Дорково и Баткун (Болгария).


[Закрыть]. Население и воины, получавшие за работу щедрую плату, трудились с усердием, и подозрительные ромеи задумались: с какой целью Иванко отстраивает крепости? Какие у него намерения? Если и есть смысл чинить укрепления, запирающие дороги из Хема, то зачем обновлять те, что находятся в Крестогорье? И василевсу полетели доносы: Иванко что-то затевает, новый севаст старается не для ромеев.

Император доносам не поверил, но все же послал своих людей посмотреть на труды Иванко. Тот водил их по крепостям, починку укреплений в Крестогорье объяснил просто и убедительно: если болгарам удастся взять и разрушить укрепления у подножья Хема, то их обязательно задержит второе кольцо крепостей, остановит родопский камень. И послы императора не могли сдержать восхищения размахом работ Иванко. Богатые застолья, где вино лилось, как вода в горной чешме[58]58
  Чешма (болг.) – родник, источник.


[Закрыть], развязали их языки, заставили послов проговориться об истинной цели приезда. Случилось это в Крынской крепости, где гости завершали свой путь, и Стан Главака смотрел на ромеев с такой волчьей ненавистью, что едва было все не испортил. К счастью, пьяные проверщики ничего не заметили, уехали успокоенные и довольные.

Иванко послал к Стану Главаке гонца с распоряжением вывести половину своих людей из крепости и занять Хемское ущелье, чтобы куманы не могли туда проникнуть. А клепала продолжали тревожно бить…

4

Далеко внизу поблескивала лепта реки – будто кто-то легкое девичье покрывало обронил возле скал. Из Царевца река особенно хорошо была видна по утрам. За рекой находился квартал торговцев. Каменные дома, накрытые шапками крыш, словно пытались скрыться от глаз придворных и были чем-то похожи на своих хозяев, жадных и алчных купцов, которые, присев на корточки, прячась от посторонних взглядов, лихорадочно пересчитывают нажитые барыши. Калоян отлично знал природу торгаша, ему была противна его страсть к наживе, сквозившая в каждом слове, жесте, затаившаяся под густыми бровями. И он безжалостно выжал из купцов золото, необходимое для построек стенобитных машин. И сегодня царь пригласил самых известных толстосумов вместе с болярами поглядеть на действие камнемета. Мастер Феофан внимательно осмотрел деревянный стан машины, затем принялся закручивать толстые воловьи жилы. Наконец огромная метательная ложка была натянута..

Ожидали царя. Сначала из дворца вышли стражники во главе с начальником царской стражи Славом и проложили Калояну дорогу. Боляре почтительно склонили перед властителем седые головы, купцы поклонились три раза. Но кое-кто в толпе будто и не заметил прихода царя, не пошевелился и Борил, открыто проявляя свою неприязнь к нему. Калоян остановился у камнемета. За его спиной столпились боляре. Старики с недоверием осматривали деревянную машину и грубо выдолбленную из целого бревна метательную ложку.

– Начинайте! – распорядился Слав.

Феофан махнул своим помощникам, те тут же засуетились, забегали вокруг громоздкой машины. В ковш положили хорошо обтесанное каменное ядро. Снаряд был столь тяжел, что боляре опять в недоумении переглянулись. Феофан, не обращая внимания на их ухмылки, медленно затягивал воловьи жилы до самого отказа. «Пора!» – крикнул наконец Слав, и мастер Феофан тотчас отпустил рычаги. Метательная ложка вздрогнула, но стремительного взмаха ее никто не увидел. Деревянный стан лишь содрогнулся, а тяжелое ядро уже взмыло над пропастью и со страшной силой ударило в каменную глыбу за рекой. Там, куда оно угодило, вспыхнуло белое облако каменной пыли, а по горам прокатилось глухое эхо. Когда облако рассеялось, все увидели, что скала, в которую попал снаряд, дала трещину. Даже самые недоверчивые из боляр оценили достоинства этой адской машины и больше не посмеивались. Ведь самые прочные крепостные ворота едва ли выдержат даже единственный такой удар. И достаточно десятка камнеметов, чтобы разворотить зубцы крепостных стен, да и разрушить сами стены.

– Вот чертовщина!..

Калоян похвалил Феофана за машину и усердие, дал ему при всех пять золотых монет, а его помощникам – по две и направился во дворец. Боляре и купцы последовали за ним. В большой приемной зале был накрыт огромный стол. Царь с болярами заняли свои места, виночерпии приступили к работе, зорко следя, чтобы золотые и серебряные кубки не пустовали. Сначала выпили за будущие боевые успехи – речь держал сам царь. Старые боляре стали вспоминать былые битвы с ромеями, завели разговор о царе Асене. Одни с восторгом повторяли сказанные им слова, хвалили царя, другие с жаром описывали доспехи его боевого коня, третьи затеяли спор – был ли позолочен желоб боевого меча Асеня или нет? Калоян молчал. Нахмурив брови, он оглядывал своих боляр и думал невеселую думу о бренности жизни и призрачности власти. Всего несколько лет минуло со дня смерти Асеня – а он стал для этих людей уже далеким воспоминанием. Многие из пирующих сегодня в зале дрались когда-то под знаменами царя, многие любили его, но многие и ненавидели. Кое-кто не любит и его, Калояна; всех смутьянов и заговорщиков он знает, да не может, не пришла еще пора, расправиться с ними. Да у всех ли? Когда стоишь в ущелье – далеко не увидишь. Лишь поднявшись на вершину, разглядишь, что делается внизу и вокруг. У Калояна было такое чувство, что он еще не достиг той вершины. А когда достигнет – будет время все рассмотреть, все увидеть сверху.

Царь поднял руку. Виночерпии тотчас наполнили чаши. Зала притихла.

– Боляре и воеводы! Торговые люди из земель моих погибших братьев! – произнес Калоян. – Машина, которую вы сегодня видели – наша надежда. Камни, подобные тому, что сегодня утром достиг скал противоположного берега реки, разрушат крепкие стены ромейских крепостей. Мы пойдем туда не ради грабежа, а чтобы вернуть земли Бориса и Симеона[59]59
  …земли Бориса и Симеона… – В правление болгарского князя Бориса (852–889) и его сына царя Симеона (893–927) средневековая Болгария достигла наибольшего политического и культурного расцвета. В это время в ее границах находились все земли, населенные болгарами.


[Закрыть], отвоевать у ромеев земли наших предков. Вино в чашах – это Христова кровь, кровь – это вино жизни. И пора нам поумнеть, пора прекратить братское кровопролитие из-за мелочных ссор и обид. Иначе мы навсегда останемся жалкими рабами чужеземцев. Наша кровь нужна Болгарии! И если проливать ее – то лишь во имя свободы и славы, во имя будущего нашего народа. Во имя этого я призываю вас всегда быть вместе, как пальцы на руке, которая сжимает меч… Я желал бы следующей весной возложить венец победы на голову Болгарии. Она надеется на вас, на ваши десницы и мечи!..

Калоян поднял чашу, выпил. И, кивнув всем, покинул залу.

Уединившись в свои покои, Калоян долго еще слушал галдеж пьяных боляр. Он знал, что эти обжоры и бездельники, привыкшие пьянствовать за царским столом, от воспоминаний о былых битвах скоро перейдут к хвастливым охотничьим россказням. И тут у многих вовсе разгорячится кровь, разгорятся глаза, а чтобы заставить собеседников поверить в свои охотничьи доблести, иные начнут ощупывать свои пояса, ища мечей. Поэтому Калоян приказал никого, кроме людей Слава, во дворец с мечами не впускать. Мечи все оставили у дверей под присмотром одного из верных ему стражников.