Текст книги "Восставшие из пепла"
Автор книги: Слав Караславов
Жанр:
Историческая проза
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)
В году 6739, индикт IV[189]189
…В году 6739, индикт IV… – византийское летосчисление велось «от сотворения мира», которое якобы произошло за 5508 лет до рождения Иисуса. Христа. Год начинался в сентябре, т. е. 6739 г. начался 1 сентября 1230 г., а закончился 31 августа 1231 г. Индиктом называлось порядковое место года в пятнадцатилетием цикле, установленном в Византии для упорядочения налогообложения (раз в пятнадцать лет проводилась перепись населения и имущества). По традиции, индикты отмечались в датах не только в Византии и Болгарии, но и на Руси.
[Закрыть], Асень, богом ниспосланный царь болгар и греков и прочая и прочая, назначил правителем Алексия севаста и воздвиг эту крепость.ИЗ НАДПИСИ В СТАНИМАКЕ
1
Не узнать было севаста Алексу. Высок, строен, на верхней губе пробились черные усики. Красивые вьющиеся волосы спадали до плеч. Придворный лекарь, заботившийся также о внешности царских приближенных, состригал их со лба в короткую челку, поэтому белое высокое чело молодого севаста было вызывающе красиво в обрамлении черных, как смоль, волос.
Алекса давно жил в левом крыле царского дворца. В царских конюшнях стоял его белогривый жеребец. Вместе с конем Иван Асень подарил ему полные боевые доспехи: щит и меч, лук, шлем, железную кольчугу, нагрудник для коня и железные наколенники… Алекса не мог нарадоваться подарку. На посеребренном щите был тонко выкован лик богородицы Спилеотиссы, покровительницы земель его отца. Тот же лик украшал рукоять меча и нагрудники кольчуги. Шлем у молодого севаста был с подвижным забралом, и лук по красоте не уступал остальным доспехам. Тетива была певуча и, едва дотронешься, жужжала, как ранняя весенняя пчелка. С той поры, как миновало детство, он постоянно находился при царе, который не выезжал без него ни на охоту, ни на прогулку. Иван Асень разговаривал с ним, как с равным, попрекал или укорял по-отцовски. При охоте на кабана, преследуя этого коварного зверя, Алекса обычно слишком увлекался, подвергая свою жизнь опасности. И если бы царь его не сдерживал, не оберегал, кто знает, чем бы кончилось это безрассудство. Секачи нападали так неожиданно, что неопытные охотники частенько расплачивались конем, а то и собственной жизнью. Иногда Алекса вспоминал об отце, о той земле, на которой родился, которую покинул еще ребенком. Она, эта земля, осталась где-то там, в далеком теперь прошлом. Он знал о стремлении отца расширить свои владения, и это казалось ему чудачеством престарелого скупца, не знающего, для чего он копит богатства. Но царь Асень оправдывал отца, говорил, что его отец сумел среди диких гор сохранить болгарскую народность. Вначале Алекса сильно тосковал по суровым скалам и утесам, по красоте осенних виноградников, по тем краскам, в которые наряжались по осени деревья юга, но со временем воспоминания о прошлом уступили место действительности. Он постепенно превращался в человека образованного и деятельного, по-прежнему с жадностью поглощал сокровища царских книгохранилищ. Красноречию, необходимому при дворе, манерам и умению держаться учила его госпожа Бона[190]190
…госпожа Бона… – при раскопках средневекового Тырново была найдена каменная табличка с надписью «Госпожа Бона».
[Закрыть]. Дом ее, крепкий и массивный, напоминал маленькую крепость. Он приютился на юго-восточном склоне горы, возле царской дороги. Госпожа бона слыла ясновидящей, она угадывала погоду, по звездам предсказывала судьбу. В свое время она предрекла падение Борила. И до сих пор помнят в народе ее слова, обращенные к нему: жив останешься, но сокол выклюет тебе глаза. Так и произошло. Иван Асень сохранил ему жизнь, но приказал выколоть глаза. Известность госпожи Боны была столь велика, что отовсюду шли к ней люди, жаждущие узнать свою судьбу. Для того, чтобы легче было им найти ее дом, царский писарь Драган[191]191
Писарь Драган – имя писаря Драгана сохранилось на колонне в тырновской царской церкви Сорока мучеников. Здесь же высечена торжественная надпись Ивана Асеня II, повествующая о победе над эпирскими войсками при Клокотнице в 1230 г.
[Закрыть], по просьбе хозяйки, прибил на дверь дощечку с надписью: «Госпожа Бона». Дощечка потемнела от дождей и времени, но все же имя прочитать было можно. Старая женщина всегда с радостью встречала Алексу. Молодой горец нравился ей. Она угощала его вареньями, печенной на поду айвой. И никогда не смотрела на его ладонь. Она не предсказывала судьбу тем, кого любила.
Но вот уже несколько дней Алекса не появлялся у нее. Он с утра до вечера метал копья, упражнялся в стрельбе или пропадал на охоте. Даже книги совсем забросил. Боляре, у которых дочери были на выданье, частенько зазывали его в гости. Алекса порой принимал приглашения, чтобы не обидеть людей. Охотно наведывался он к севастократору Александру. Их беседы обычно приправлялись мельникским вином из старых я глубоких погребов Ивана Звездицы. Недана встречала его радушно, не знала, где усадить и чем угостить. Все время подсовывала ему тарелки с кушаньями.
– Похудел ты. Ешь…
И Алекса ел. С детства привык он слушаться ее, подчиняться ей и чувствовал себя в ее присутствии маленьким и беспомощным. Она была такой же красивой, как и прежде. И лишь кто давно знал ее, мог заметить, что Недана чуть пополнела и слегка померк радостный блеск ее глав – его она передала трем своим дочерям…
Черную бороду севастократора Александра припорошило серебро седины. Рука его была сильна и тяжела для врагов. Часто приходилось ему оставлять родной дом, водить войска на усмирение и наказание непокорных воевод. Алекса не раз просился с ним в походы, но севастократор лишь отшучивался. Если бы это зависело от Александра, то он непременно взял бы его с собой, но кто мог поручиться, что царь отпустит его? Просить же разрешения царя, видя привязанность Ивана Асеня к Алексе, он не решался. Эта привязанность удивляла многих, порой и севастократора. Но Александр хорошо знал характер своего брата. Иван Асень не был тем охотником, который стреляет лишь в упор. Его стрела попадала в цель, пролетев через девять холмов, его мысль предвидела жизнь на много лет вперед. Кто знает, для чего он готовит молодого севаста. Иногда сын деспота и сам задумывался о причинах царской привязанности. Но чем больше он старался понять суть их отношений, тем более недоумевал. Если бы Алекса был сыном константинопольского императора или хотя бы эпирского – куда бы еще ни шло. Но он всего-навсего сын деспота Крестогорья, а это земля, где кроме камня, воды и леса ничего другого нет. Отец, отправив его сюда, похоже, совсем забыл о нем. Столько минуло лет, а он так и не нашел времени навестить его, А с той поры, как породнился с императором Фессалоник, для него сына будто и вовсе не существовало. Видимо, жена-ромейка опутала его своими сетями так, что он забыл сына, стал смешон в глазах тырновских боляр. Он помог ромеям захватить Фессалоники, снова пролил за них кровь своих людей. Нет, Алекса не может одобрить этой дружбы отца с ромеями. Странно, но царь Иван Асень, кажется, одобряет. Алекса видел, что царь с большим вниманием следит за всем, что происходит в Мельнике. И вместо гнева, который должны, были бы вызвать у него деяния Слава, Алекса и боляре замечали на лице царя довольную улыбку. Чему радуется царь, когда деспот проливает кровь болгар ради чужой выгоды? Происходило что-то непонятное. Однажды Алекса обронил в адрес отца обвинение, царь вздрогнул, посмотрел на него с укором и сказал:
– Не созрел ты еще для крупных дел…
Эти слова совсем запутали мысли Алексы. Ему девятнадцать лет, вроде он не настолько молод и глуп, чтобы не понять, что делает его отец. И севаст решил поговорить с братом царя, надеясь с его помощью добраться до истины.
Севастократор Александр отдыхал, играя с младшей своей дочкой, названной в честь деда Звездой. Увидев севаста, он оставил девочку, поднялся ему навстречу. В комнате было сумеречно, за окном вечерело. Хозяин попросил жену зажечь светильник. На стенах заблестело оружие. Александр указал Алексе на покрытую коврами широкую лавку:
– Вот тут располагайся или где хочешь.
Пока молодой севаст устраивался на подушках под щитами и мечами, Недана осведомилась о его успехах у девушек. И намекнула, что одна симпатичная болярышня весьма интересуется им.
– А кто, кто? – спросил Алекса.
– Помучаю вот тебя, а потом скажу.
– Помоги, помоги ему, Недана, выбрать хорошую жену. А то окрутит какая-нибудь неряха, – улыбнулся севастократор.
– Ну, если так, то помогайте, – улыбнулся и Алекса. – Тем более, что в этом вы мои должники.
– Как должники? – вскинула глаза Недана.
– Я попросил тогда царя за тебя и Александра…
– Кто? Ты?!
– И он не отказал мне.
– И ты до сей поры молчал! – воскликнула Недана.
– Царь так приказал.
Александр широко улыбнулся.
– А я все диву давался, как это он тогда согласился на нашу свадьбу, отказав мне за день до этого!
– Ах ты, молчун! – всплеснула руками Недана. – Так мы и на самом деле в долгу…
Разговор пошел совсем не тот, которого хотел Алекса, ради которого он пришел к Александру. Помолчав, чтобы собраться с мыслями, он начал прямо, без обиняков:
– Слышал я, что мой отец опять был в походе, выручал Феодора Комнина, а царь вместо того, чтобы гневаться на него, вроде бы даже рад. Не могу я в этом разобраться… – И поднял на Александра глаза: – Что ты думаешь об этом?
– Что я думаю? – переспросил севастократор. – Наверно, царь рад тому, что твой отец помогает нашему родственнику. Ведь Белослава замужем за братом фессалоникийского императора.
– Да, но царь одобрял его действия и до свадьбы Марии-Белославы… Мой отец ведь не раз бился на стороне эпирца.
Александр нахмурился, долго молчал. Наконец сказал:
– Слушай, Алекса, тебе мой совет, не копайся ты в этом… Царю лучше знать – правильно или нет поступает твой отец.
Александр, порой получавший от Ивана Звездицы послания, скрепленные печатью самого деспота, знал, что происходило в Мельнике. Звездица не скрывал от царя даже участия деспины Ирины Петралифы в заговоре. Почувствовав, что был резковат в своих последних словах, брат царя положил руку на плечо Алексы и сказал:
– Не все открывается сразу. Все узнаешь потом, в свое время. Так что… не спеши обвинять своего отца.
Этот разговор вовсе сбил с толку юношу. И вправду, лучше не совать нос не в свои дела, а вернуться к заброшенным книгам. Пора взяться и за фряжский язык, язык его матери. Надо поскорее встать на ноги, пока отец, презрев все законы приличия и традиции, поправ самое дорогое, не предал его окончательно. Ему частенько намекал на это кое-кто из боляр. Ах, эти мерзкие людишки, они и раньше досаждали ему своей болтовней.
Однажды, мучимый сомнениями, ощущая в душе непонятную боль, он очутился в корчме «Красная гроздь» и с отчаяния так напился, что уснул за деревянным столом возле пустых братин и чаш. Разбудили его, когда подошло время закрывать корчму. Алекса долго бродил по узким улочкам, терзаемый тяжелыми думами. Глухая тишина царила над спящим городом, и только шум Этера нарушал ее. Медленно светало. Облака над городом стали темно-синими, почти лилово-черными, затем красная полоса прорезала эту черноту. В Царевце ударили сигнальные колокола. Свежий утренний ветерок подхватил медные звуки и погасил их в молодой листве деревьев.
Тырновград просыпался. Алекса в смятении впервые в жизни созерцал его пробуждение. Остановился против Царевца. Мост главных ворот еще не опустили. Сеченая скала зияла раскрытой голодной пастью. Позолоченные купола церквей первыми приняли скудный еще свет восходящего солнца. Легкий туман клубился над рекой. Огромный каменный холм с дворцами, зубчатые стены и башни, казалось, медленно поднимались вверх, вырастая из белесой массы, чтобы напомнить молодому севасту: эти летучие клубы тумана загадочны и непостижимы так же, как и то, что его окружает повседневно.
Алекса глубоко и с облегчением вздохнул, словно наконец-то решил трудную для себя задачу. Надо убираться отсюда, подумал он, пока люди не засновали по улицам. Но куда же ему идти в таком виде и в такое время? И он решил отправиться к ясновидящей старушке, госпоже Боне…
2
И договор о мире с Феодором Комнином был подписан, и свадьба, хотя и с трудом, улажена, но военные успехи императора все более и более тревожили Ивана Асеня. Армия ромеев продолжала наступление, расширяя владения Комнина. Уже захвачены Серры и Мосинополь, ромеи заняли даже Адрианополь. И все без кровопролития, без потерь и гибели хотя бы одного воина. Звездица и Слав сообщали царю о численности армии Комнина, о ее вооружении. Не сила, а силища. Не хватит ли Асеню строить церкви и монастыри? Пусть-ка оружейники теперь мечи куют, а не кресты, кольчуги плетут, а не мотыги выделывают, шлемы ваяют, а не железные решетчатые украшения для болярских дверей да ворот. Царь ведь знает, что такое огромная, одетая в броню армия, затаившаяся, как рысь за скалой, под стенами Адрианополя. Никто не предугадает, куда эта рысь прыгнет. К тому же императора, повелевающего этой страшной силой, настолько обуяла гордыня и высокомерие, словно он уже вступил на царьградский престол.
Царь, отбросив занавесь, облокотился на подоконник. Над землей опрокинулось голубое и бездонное небо. На развесистом дереве сидела пара воркующих горлиц, где-то кукушка будто подавала кому-то сигнал. После вчерашнего дождя травы посвежели, омытый лес манил к себе. Холмы напротив кудрявились шапками кустов. И царю вдруг захотелось бросить все дела, умчаться куда-нибудь далеко-далеко, затеряться в буковых рощах на охотничьих тропах. Сколько раз думал он, что не в каменных храмах, а здесь, среди природы, душа человеческая могла бы найти кратчайший путь к небесному судии. Казалось, и небо здесь ближе, а легкий и прозрачный воздух готов воспринять благочестивые мысли и молитвы людей. Царь любил, удалившись в лесную чащу, остановиться и прислушаться. Вокруг таинственно и тихо перешептывались деревья – то ли его судили, то ли просили о чем-то? И порой он не спешил возвращаться, зная, что, стоит ему сделать шаг, все очарование исчезнет.
Природа полна чудес, и если бы не государственные дела, редко видели бы его в каменных стенах дворца.
Иван Асень подошел к трону, положил руку на подлокотник и опять задумался. В этой позе и застал его севастократор Александр.
Подойдя к брату, Александр поклонился слегка и опустился на стоящий справа от него малый трон, где обычно сидел, когда Иван Асень принимал иностранных гостей.
– Я позвал тебя, чтобы поговорить о Феодоре Комнине, – сказал царь. – Он уже в Адрианополе. Я ждал, что будет битва, прольется кровь, а видишь… Ватац струсил и бежал, бросив эту неприступную крепость.
Александр знал, что никейский император Иоанн Дука Ватац раньше Комнина занял Адрианополь. Он хотел укрепиться в этой крепости, расширить свои европейские владения и обложить Константинополь со всех сторон прежде, чем Феодор Комнин подойдет к Царьграду. Иван Асень внимательно следил за действиями обеих ромейских армий. Он надеялся, что рано или поздно они сойдутся в битве и тем уменьшат силы друг друга. Он велел Славу немедленно оказать Феодору Комнину помощь в сражении с никейцами, если тот его попросит. Но Иоанн Дука Ватац сдал Адрианополь без боя. Севастократора Александра сейчас волновало не то, что Комнин захватил Адрианополь, а то, что надежды его брата не сбылись.
– Трусливы оказались протостраторы Исис и Иоанн Камица[192]192
Протостраторы Исис и Иоанн Камица – никейские полководцы, в 1224 г. отвоевавшие у латинян Адрианополь.
[Закрыть], государь, – сказал севастократор, имея в виду никейских полководцев.
– Да. Но если они испугались Комнина, не следует ли и нам подумать кое о чем? Феодор хитер и коварен. Слав пишет, что у него в ходу и отравления, и обманы, и подкупы… Чувствую, нам с ним по-хорошему не разойтись. Битва неминуема.
– И я так думаю, государь.
– Потому, Александр, примись-ка за боляр, воевод, священников… Пусть тряхнут мошной, пусть пожертвуют на укрепление войска, чтобы зло великое не застало нас врасплох.
– Я давно ждал этого приказания, государь.
– Знаю, Александр, тебе больше подходит меч, чем крест. Но у человека две руки: в одной – держать меч, а другой – нести крест…
Едва шаги Александра затихли в дворцовом коридоре, царь приказал оседлать ему коня и предупредить начальника охраны, что он желает выехать за пределы города. Царские дружинники, отчаянные головорезы, не раз показывали свою удаль в боях и заслужили полное доверие царя. Многие пришли с ним еще из Галицкого княжества. Они несли охрану внутреннего двора и сопровождали своего царя во время выездов. Их начальник Добрик Белгун, сын верного Калояну болярина Белгуна, убитого Борилом, подчинялся непосредственно Ивану Асеню. Добрик Белгун бежал из Тырново вместе с сыновьями старого Асеня, с ними пережил все тяготы и невзгоды изгнания, с ними вернулся в Тырновград. Иван Асень намеревался богато вознаградить Добрика за верность землями, но он попросил оставить его в Тырновграде. Ему не хотелось разлучаться со своими двумя государями. Тогда царь и предложил ему пост начальника своей личной охраны, а Добрик Белгун с радостью принял его. Добрик, как когда-то и его отец, пользовался огромным уважением.
Кони во дворе нетерпеливо били копытами по крупным плитам каменного настила.
Вышел царь. Добрик подвел к нему оседланного коня. Пятьдесят вооруженных воинов держали под уздцы своих лошадей. Ждали, чтобы первым сел на своего белолобого царь, потом и они взметнутся в седла.
Прежде чем ступить в стремя, Иван Асень оглядел двор.
– Скажите севасту Алексе, что мы его ждем.
Он легко метнул свое тело в седло. Жеребец под ним затанцевал…
Севаст Алекса догнал царя возле моста у Сеченой скалы, пристроился справа от него. С левой же стороны было постоянное место Добрика Белгуна.
Воды Этера, мутные от вчерашнего дождя, с шумом неслись внизу, омытая недавним дождем листва на деревьях была еще влажна, на крупных листьях играли солнечные зайчики. Случайные путники проворно сторонились, кланяясь царю до самой земли. Они видели его не так уж редко и потому не удивлялись этой встрече.
Царь собирался поохотиться, но радостное разноголосье птиц поколебало его намерение. Ему не хотелось сегодня убивать. Пусть радуются эти божьи твари светлому дню, голубому небу, пусть пьют живительную влагу из широких листьев, пусть теряют перья в любовном экстазе. Лучше без забот проехать лесной чащей, насладиться кипящей вокруг жизнью, помолиться в ближайшем монастыре, чтобы бог помог ему избавиться от тревожных мыслей.
Царь натянул поводья. Конь Алексы едва не столкнулся с жеребцом царя. Асень вспомнил, что давно хотел поговорить с севастом о его учебе, о том, как он овладевает языком латинян. В свое время этому языку его учил патер Гонорий. От старой няни Феофаны он научился говорить по-ромейски, но язык латинян так и недоучил. Однажды познакомился Алекса с помощником царского писаря Драгана латинянином Люсьеном, бывшим мелким рыцарем, который из-за каких-то прегрешений бежал из Константинополя и попросил приюта в Тырновграде. Человек преклонного возраста, не имеющий средств к существованию, он вынужден был согласиться на роль помощника писаря, переводил и переписывал послания царя в Константинополь. Иногда помогал царю как толмач. Бывший рыцарь не гнушался этой службой, за деньги он был готов делать все что угодно. За деньги же он согласился учить своему языку и Алексу.
Однако хваткий ум и острая память юного севаста напугали бывшего рыцаря: ведь если его ученик в совершенстве усвоит этот язык, то в нем при дворе нужды не будет. Но Алекса успокоил его, сказав, что просто учит язык своей матери, покойной Маргариты-Изабеллы, и вовсе не готовится стать толмачом. Узнав, что в жилах севаста течет кровь латинян, престарелый рыцарь расчувствовался и больше не говорил о своих опасениях.
Подвыпив, бывший рыцарь обычно начинал хвастаться своими подвигами, потом плакал пьяными слезами и велеречиво произносил:
– Мы, латиняне, дорогой мой севаст, странные люди, проклятые богом и папой. Мы пренебрегли гробом господним, который хотели освободить, променяли его на золото и женщин Царьграда. Мы тщимся создать для себя рай на земле, а получим лишь ад на том свете… Увы, мой дорогой севаст, мы прокляты.
Но ни пьяные слезы, ни жалостливые слова не мешали ему на следующий день быть заботливым учителем.
– Как у тебя дела с фряжским? – спросил Иван Асень.
– Не хочу хвалиться, государь…
– Учи, этот язык скоро может тебе понадобиться.
К учению севаста у царя был не праздный интерес. Победы Феодора Комнина могли принудить его к союзу с латинянами. А для переговоров нужны люди, знающие их язык, обладающие быстрым и ясным умом. Если придется пойти на это, то лучше послов, чем севастократор Александр и севаст Алекса, не найти. Конечно, хорошо бы обойтись без этой надобности…
Царь дал поводья и пришпорил коня.
В стороне, среди зелени деревьев, замелькали белые стены монастыря.
3
Сеньора Маргарита сидела в садовой беседке. Отсюда виднелся противоположный берег Золотого Рога, прибрежные сады, летние дворцы, лодки у причалов и лодки, в которых катались по заливу влюбленные или просто веселые молодые люди. Сеньора Маргарита знала, что на этих, таких романтических с виду, прогулочных лодках часто сводились жизненные счеты и проигравший с камнем на шее летел в воду. Поэтому-то сама никогда не испытывала ни малейшего желания покататься на лодке. Она понимала, что многие рыцари догадывались о ее занятиях. К ней частенько наведывались оскорбленные прозревшие мужья, желающие получить подтверждения своим подозрениям. А зачем это им нужно – и сам бог не знал. Самое большее, что они могли сделать, установив истину, – избить жену. Императору-то, который с ней забавлялся, что они могли сделать? Разве что мысленно послать ему проклятия. Не дай бог произнести их вслух. Роберт де Куртене, как все трусливые люди, был жесток и мстителен. Конон де Бетюн осмелился как-то от имени рыцарей заявить протест против развлечений императора. От эпиграммы, сочиненной им на эту тему, Куртене пришел в бешенство. Бетюн считал себя нужным императору человеком. Ему казалось, что если он покинет двор, Константинополь в тот же день рухнет. Самоуверенность стихотворца была так велика, что, когда император недвусмысленно пригласил его объясниться по поводу эпиграммы, он попросту в глаза тому заявил, что не может терпеть атмосферы тайных связей и сводничества во дворце. Дерзкие слова знатного рыцаря взбесили императора, и он выбросил Бетюна из императорских покоев, словно последнего нищего. Поэтому оскорбленным благородным рыцарям ничего не оставалось, как, затаив ненависть, терпеть. Естественно, что эта ненависть распространялась и на сеньору Маргариту. И она, побаиваясь за свою жизнь, крепко запирала кованые двери, чутко прислушивалась к разговорам стражи и слуг, чтобы не пропустить случайное слово о тайном заговоре против себя, подготовку которого подозревала…
Чтобы уменьшить число своих врагов, она за мзду сообщала кое-кому о связях их жен с императором. Действовала она наверняка, зная, что после мрачной истории с Бетюном ее не выдадут, не посмеют пожаловаться на нее императору. А деньги, полученные от рыцарей, она аккуратно складывала в дубовый окованный сундучок. План ее был прост; накопив достаточно золота, потихоньку покинуть Царьград, отправиться в родную Фландрию и провести там остаток лет своих благочестиво, в молитвах, в постах и бдении.
В последнее время император, кажется, устал от навязчивых любовниц, наскучили они ему. Но на одном из балов он увидел красивую даму. Она оказалась женой знатного графа. Юная графиня была среднего роста, хорошо сложена, с тонкими правильными чертами лица. Густые длинные ресницы прикрывали голубые глаза. Голубизна их была такой чистой, что, глядя в них, император невольно вспомнил небо над Золотым Рогом. От его комплиментов графиня стыдливо краснела и путала па в танце. Это юное создание судило острые ощущения, которых пресыщенный император давно не испытывал с другими женщинами. Но, когда он хотел пригласить графиню на следующий танец, ее во дворце уже не было. Это еще больше заинтриговало императора. По его требованию сеньора Маргарита пригласила ее к себе в гости, чтобы тут же свести с императором, но та, понимая в чем дело, от приглашения отказалась, сославшись на недомогание. Это еще больше разожгло страсть императора. Ни одна из женщин до сих пор так не сопротивлялась ему. Правда, иные пытались это делать, до то было всего лишь игрой, желанием не показаться легко доступными. Император прощал им это кокетство, зная, что они вознаградят его потом своей любовью. С молодой графиней, кажется, все будет не так. И он велел сеньоре Маргарите «не спускать с нее глаз», что на его языке означало – во что бы то ни стало сломить упрямство женщины.
Паж императора вошел в сад, осмотрелся и направился к беседке. Сеньора Маргарита заметила его, когда он оказался в нескольких шагах от нее. Себастьян, хитрый и изворотливый мошенник, был доверенным человеком императора. Сеньору Маргариту он не уважал. Она ему платила тем же, но внешне их отношения были самыми любезными. Он подошел к беседке и непринужденно поклонился:
– Император желает видеть вас до ужина, сеньора.
– Когда он приказал – это передать?
– Только что, сеньора.
– А вы его сегодня еще увидите?
– Сегодня – нет, сеньора.
– Благодарю вас, Себастьян.
Сеньора Маргарита небрежно подала ему свою полную руку и снова стала глядеть на синеву моря. Понятно, император опять будет спрашивать о той графине. Но она не поддается, и сеньора Маргарита прекрасно знает, почему. Конечно, не потому, что любит своего мужа и хочет остаться верной ему. Вовсе нет. Родилась она в бедной семье, а стала графиней. Ясно, благодаря своей красоте. И теперь она понимает, что такое сделать неверный шаг. Сложившиеся обстоятельства могут вознести ее еще выше, но могут и отшвырнуть туда, откуда она начала свой жизненный путь. Осторожная женщина, ничего не скажешь. Однако игру свою ведет правильно, притворяясь стыдливо-скромной и непорочной. Но сколько таких перевидала на своем веку сеньора Маргарита! На мякине ее не проведешь. Посетив юную графиню, чтобы пригласить в гости к императору, она уловила выразительный взгляд ее матери. Поняла, что дочь ничего от той не скрывает и что сложившиеся обстоятельства они обсуждали уже не раз. И сеньора Маргарита в разговоре, как бы между прочим, произнесла, что если ее дочь стала графиней, почему бы ей не стать императрицей. – При этих ее словах глаза матери расширились, и она мучительно проглотила слюну. «Вот кто мне поможет», – сказала себе сеньора Маргарита. И твердо решила – надо за графиню содрать с императора как можно больше золота.
Сейчас она, не отрываясь, смотрела на море, тихо плескавшееся у ее ног. Мелкие рыбешки резво играли недалеко от берега. Было видно, как временами они собирались вместе, потом вдруг, поднимая водяные брызги, разлетались в стороны. Маргарита не знала, чего они так крутятся, похоже, им попалась какая-то добыча. «Точно как люди, – подумала она, – передушат друг друга, лишь бы схватить и откусить побольше». Она и себя не считала исключением. Ее практичность была известна всем: знакомым, стражникам, прислуге и даже императору. Однажды, скользнув по ее телу похотливым взглядом, он сказал:
– Сеньора, если бы мне твою практичность и бережливость. Тогда моя империя была бы самой богатой в мире. Но, к сожалению, бог мне даровал пальцы, меж которых легко пролетают деньги. Да еще наградил сердцем, таким любвеобильным и щедрым для всех красивых женщин.
Сеньора Маргарита понимала, что Куртене шутил, но этой шуткой все было сказано и о ней, и о нем. Что касается его, то она могла бы добавить еще кое-что. Но ей не хотелось даже в мыслях злословить в адрес того, кто кормил и поил ее со своего стола…
Император ждал сеньору Маргариту, возлежа в своих покоях на удобной постели, предвкушая приятность ужина. И этот ужин будет еще вкуснее, если она принесет ему добрую весть. Глаза юной графини постоянно стояли перед ним. Видывал он всякие женские глаза: чистые и порочные, смелые и пугливые, которые зовут и в то же время отталкивают, но женщину с таким невинным взором он еще у себя в постели не ласкал. Ну-с, кто же будет победителем в их противоборстве – он или она? Только одно слегка смущало его – она жена верного ему человека. Несмотря на свое легкомыслие, он не всегда решался забавляться с женами столь преданных ему людей, а если и решался, то делал это, естественно, только по желанию женщины и в полной тайне. А преждевременный уход с императорского приема графа и графини уже дал пищу для разговоров при дворе. Обо всем этом верные люди доносили императору, но ничто не могло отрезвить его. Наоборот, разговоры только распаляли его желание.
Роберту до Куртене сообщили, что прибыла сеньора Маргарита, и он распорядился тотчас провести ее в императорские покои. Беседа была недолгой, и она не очень обрадовала императора. Сеньора Маргарита высказала лишь надежду на успех, но дело, заметила она, потребует золота, много золота. А ему нужна была не надежда, ему хотелось немедленно видеть невинные глаза юной графини здесь, перед собой.
– Когда, когда она будет здесь, в моей постели?! – нетерпеливо спросил император.
– Ее супруг… он должен уехать. И на длительное время, ваше императорское величество, – сказала она.
– Что ж! Завтра же отправлю графа с войсками к осажденному Адрианополю…
4
Голова деспота совсем побелела. Битва за Серры, битва за Мосинополь. Он ждал, что его войска еще бросят на штурм Адрианополя. Но на этот раз обошлось. Слав уже не мог без тупой ярости слышать имя Феодора Комнина. Василевс стал помыкать им, как вассалом, а между тем Слав приходился ему родственником и был его союзником. Даже император Генрих так с ним не обращался. А с той поры, как Комнин занял Фессалоники, он совсем возгордился. Было время, он встречал Слава, стоя в центре своего шатра, а теперь, усвоив манеры василевсов, сидел на троне и требовал, чтобы все его союзники являлись к нему не с пустыми руками. А какие еще дары нужны ему? Слав привел с собой большое войско, разве этого мало?
Захватив Серры и Мосинополь, деспот Крестогорья решил побыстрее вернуться в Мельник. Ему не хотелось жить среди ромеев, чувствовать себя навозным жуком.
И кто он такой, Феодор Комнин? Самозванец. Вокруг него собрались людишки, по которым веревка плачет или кол. Ахейские рыцари[193]193
Ахейские рыцари – латинские рыцари из Ахейского княжества, за плату служившие в войске Феодора Комнина.
[Закрыть], патрикии из Месарии[194]194
Месария – область в Центральной Греции, входившая в это время в Ахейское княжество.
[Закрыть] и Андравиды[195]195
Андравида – крупная крепость в Ахейском княжестве.
[Закрыть], архонты[196]196
Архонты – греческие феодалы, перешедшие на службу к латинянам и сохранившие в обмен на это свои земельные владения.
[Закрыть] из Альмиры[197]197
Альмира – крепость в Ахейском княжестве.
[Закрыть], латиняне из южных и северных земель эпирца… И все старались протиснуться как можно выше, затоптав других, получить чины, богатства, посты, земли. А у Слава были и горы, и крепости, и богатства. И ничего он не получил от эпирца, кроме Ирины Петралифы, от которой не знал, как отделаться. Его жена давно заменила казненного Феоктиста. Феодор Комнин теперь руководил заговором через нее. После возвращения Слава из мосинопольского похода Иван Звездица доложил ему, что схвачен еще один гонец эпирца.
– Пусть Недю допросит его и отсечет ему голову. И – тихо, чтобы никто не знал об этом, – распорядился Слав.
Он уже не спускался в большой городской дворец, где жила со своими евнухами деспина Ирина Петралифа. И если иногда заглядывал туда, то ничего не брал в рот из того, что ему подносили. Так продолжалось уже много лет. И когда Ирина начинала обхаживать его и приглашала остаться с ней на ночь, деспот опускал глаза и говорил:
