Текст книги "Искусство Игры"

Автор книги: Скотт Макбейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ

Служить своему духу так, чтобы не позволять поселиться внутри себя ни радости, ни печали, но рассматривать неизбежное как назначенное судьбой, есть верх добродетели.

Конфуций

23 декабря. Колледж

Поздним вечером Магистр решил выйти и посидеть в третьем дворе. Он поднял глаза к звездам. В ясном небе отчетливо виднелся Млечный Путь. Сколько его предшественников сидели здесь, созерцая Вселенную, пытаясь разрешить труднейшие проблемы человечества?

Завтра очередной банкет Коллег. Магистр думал о нем с легкой печалью, его путешествие по жизни завершалось. Он заводил свой корабль в бухту, зная, что плавание больше не повторится. Человек не вечен.

Пора подводить итоги. Он никогда не желал этой ноши, которую возложили на него. Ради нее принес в жертву свою личную жизнь. Так и не женился, не завел детей. С годами ноша становилась все ощутимее и тяжелее, поскольку Магистр познал горькую правду. Власть разъедает человека как кислота. Иссушает душу. Власть делает людей злодеями.

Так в чем же он видел спасение, свое и всего человечества? Нет, не в книгах и не в учености. Оно заключалось в стремлении к совершенству, которого достиг его учитель, великий мастер Чан, создатель сказочных шкатулок-головоломок и замечательных ваз. Мастер, в свою очередь, был приверженцем философии дао, определявшей совершенного человека: «Разум совершенного человека подобен зеркалу. Он не следует за явлениями, не предвосхищает их. Он их отражает, но не удерживает. Именно поэтому он способен держаться выше явлений и не быть подвергнутым их влиянию».

Хорошо сказано, но как трудно воплотить в жизнь.

Магистр вернулся в кабинет, продолжил просматривать документы. Симз уехал по делам на материк, приедет завтра. Но пока его помощь не требуется.

Часы пробили полночь. Магистр сходил в библиотеку, принес нужные бумаги. Остановился перед камином и подложил несколько поленьев. Сзади едва слышно скрипнула половица. Он обернулся. У двери в полумраке стоял Себастьен.

– Извините за вторжение, но нам нужно срочно кое-что обсудить.

Магистр пригласил его в одну из рабочих комнат. Они сели за стол.

– Вы, наверное, считали меня погибшим, – сказал Себастьен. – Извините, если огорчил. Но лично я не верю ни газетам, ни заключениям патологоанатомов.

– Я тоже, – коротко отозвался Магистр.

Себастьен рассмеялся:

– Я так и думал. Вам ли не знать, что каждого в этом мире можно купить, в том числе и патологоанатома. Разница в цене. Но могу вас заверить, что Рекс и Горан не воскреснут. Они действительно мертвы.

– Их убили вы?

– Да.

Наступило молчание. Они сидели друг против друга. Один моложавый, крепкий, с волевым лицом и проницательным взглядом, другой много старше, но с не менее внушительной внешностью. Два льва, молодой и старый. Лицо Себастьена искрилось тревожным ожиданием, тогда как лицо Магистра оставалось безмятежным.

– Сами понимаете, это было необходимо, – продолжил Себастьен. – Не сотворив зла, не достигнешь власти. – Он пожал плечами. – И чем больше власть, тем больше зло. За примерами ходить далеко не нужно. Ими полна история человечества. И для достижения поста Магистра, конечно, это не могло быть иначе. Я получал от Игры огромное удовольствие и многому научился, что касается власти и ее использования. Приобрел важный опыт.

– И что же вы постигли?

– Убедился, что великие тактики были правы. В частности, Сунь-цзы. Война – это способ выжить, а Колледж, как и любое государство, может выжить лишь побуждая соседей воевать друг с другом. Макиавелли учил: «Хочешь править? Тогда истреби всех, кто имеет волю или власть тебе навредить. Не надо, чтобы тебя любили. Пусть лучше боятся». А одно из его высказываний, Магистр, я приведу дословно. Вы его, разумеется, помните, потому что мы с вами шагаем по одной дороге: «Государи, которые не стремились сдержать данное слово и умели кого нужно обвести вокруг пальца, в конечном счете преуспели куда больше, чем те, кто ставил на честность». Это, Магистр, и есть наш мир. Ваш и мой. А упомянутые мыслители понимали его таким, каким он был. Все остальное притворство и обман. Вы правильно оценили китайскую головоломку. За позолотой и украшениями ничего нет. А болтовня о проникновении в сущность вещей просто чушь.

Затем он подробно рассказал о своем пути к победе. Первым делом надо было убрать с дороги Рекса.

– Рекс убил бы меня тоже, если бы представилась возможность. Он, как и я, жаждал победы и понимал истинную суть Игры. Когда наши взгляды встретились, перед тем как его сбил автомобиль, он излучал такую ненависть, что я даже содрогнулся. И потому ни о чем не сожалею. Ему все время везло, а потом не повезло. Вот и все. Он забыл золотое правило тактики: нападай первым и неожиданно.

Магистр с интересом наблюдал за ним.

– Но было в этом кое-что еще, – промолвил он.

– Что значит «кое-что еще»?

– Вы убили Рекса не только потому, что он вам мешал как соперник.

– Не понимаю, – проговорил Себастьен. Его тон изменился.

– Не лукавьте. Вы все прекрасно понимаете.

– Отдаю должное вашей проницательности, Магистр, – мрачно произнес Себастьен. – Вы великолепно изучили человеческую природу. Полагаю, ничего страшного не случится, если я признаюсь вам в том, что в принципе не имело отношения к делу. Я побывал в его номере в Эррисе и увидел незаконченное письмо к Тане. Из него стало ясно, что он любит ее и когда-то они были физически близки, о чем Таня никогда мне не рассказывала. Рекс также предлагал ей соединить усилия в Игре. То есть Таня должна была выбирать между ним и мной. Я с этим не мог примириться.

– Почему? – спросил Магистр. – Скорее всего она выбрала бы вас, а не Рекса. Она действительно любила вас, а не его.

Себастьен отвернулся и надолго замолк. Затем подошел к буфету, налил им обоим выпить.

– Потом пришлось убрать и Горана. Он вломился в мое шале в Швейцарии, издевался над Таней. Ему была нужна информация об Игре. Ну что ж, он сам накликал себе гибель. Кроме того, Горан знал, что я убил Рекса. После похорон он в разговоре со мной сказал, что не знает, где находился Рекс накануне гибели. Это была неправда, ведь я видел, как они вместе ужинали в ресторане. Наверное, тогда я чем-то выдал себя. В общем, его пришлось убрать как опасного свидетеля.

– А Эндрю и Таня?

Себастьен насупился.

– Я поручил Тане убить его, а она меня подвела. Вернее, предала, потому что наверняка переспала с ним, и не раз. Больше я ей доверять не мог. Они погибли, как Горан, от взрыва бомбы. На катере. Никаких следов не осталось. Разве не так, Магистр, вы убрали в свое время Макса Стантона? Для меня Таня уже ценности не представляла. Она мне помогла, но на завершающем этапе сошла с дистанции. Пришлось заканчивать путь одному. Никто меня в этих преступлениях не уличит, как и в незаконном получении двадцати миллионов долларов. Иными словами, никто не сумеет помешать мне объявить себя победителем в Игре. Кроме одного человека.

– Кого?

– Вас, Магистр.

Не дождавшись ответа, Себастьен вскочил со стула и заходил по комнате.

– Признаюсь, во время Игры меня беспокоил один вопрос. Вы действительно готовы просто так отказаться от огромной власти? – Он замер, посмотрев на Магистра, и покачал головой. – История учит нас, что никто добровольно власть не отдает. И чем больше власть, тем меньше желания. Неужели вы решили расстаться с властью без борьбы?

Зазвонил телефон. Магистр поднялся.

– Прошу меня извинить.

Он прошел к себе в кабинет, снял трубку. Себастьен подкрался к двери и прислушался.

Через полминуты Магистр проговорил: «Я понял», – и положил трубку. Затем нажал кнопку, чтобы больше звонки в эту ночь его не беспокоили, и вернулся к Себастьену.

Тот глотнул коньяка.

– Так вот, я говорю, вы никогда по своей воле власть не отдадите. Это подтверждают два обстоятельства.

– Какие же? – поинтересовался Магистр.

– Первое – гибель Макса Стантона. Его убрали вы, за что, впрочем, я вас не осуждаю.

– А второе?

– Эндрю проболтался Тане, что побывал тайно в вашем доме и ознакомился с правилами Игры, в которые вы нас не посвятили. – Себастьен поднял бокал. – Ваше здоровье!

Они выпили. Магистр задумчиво рассматривал Себастьена.

– Вы ошиблись, Себастьен, полагая, будто Игра – это война. Да, Стантон действительно погиб во время проведения Игры, в которой участвовал я. Однако никто его не убивал.

– А правило девятнадцатое?

– Оно гласит, что лицо, занимающее пост Магистра, может тоже принять участие в Игре. Там сказано «может», но не «должен».

– И вы решили не принимать участия.

– Именно так.

Себастьен пристально вгляделся в собеседника и хрипло рассмеялся:

– Браво, Магистр. Вы замечательно блефуете. Впрочем, ничего иного я от вас и не ожидал.

– Но это правда.

– Нет, – усмехнулся Себастьен. – Но играли вы свою роль превосходно. Я не переставал вами восхищаться. Трюк с китайской шкатулкой вначале сбил с толку даже меня. Великолепная уловка. Но к реальности никакого отношения не имеет. Игра – это война. И в ней может быть только один победитель.

– Что же вы намерены делать? – спросил Магистр.

Себастьен сел и посмотрел в глаза Магистру.

– Теперь уже ничего. Все сделано. Вы уйдете из этого мира подобно Сократу. Я положил в ваш бокал сильнодействующий яд. Вам осталось жить несколько минут. Никто ничего не заподозрит. С учетом возраста все решат, будто вы умерли естественной смертью. А завтра вечером, на банкете Коллег, я приму пост Магистра. – Себастьен оживился. – Видите, я перехитрил даже вас. И стану Магистром.

– Нет, не станете, – твердо произнес Магистр.

Несколько секунд Себастьен внимательно рассматривал его.

Щеки Магистра приобрели малиновый отгенок, значит, яд начал свою смертоносную работу. Себастьена удивляла безмятежность в лице этого человека, которого совершенно не пугало приближение смерти.

– Вы говорите так, потому что проиграли.

Магистр вздохнул, в груди разливалась мучительная боль. Его корабль заканчивал долгое плавание.

– Себастьен, почему вы не хотите понять, что эту власть захватить нельзя? – В наступившей тишине он вгляделся в Себастьена затуманенными глазами и, задыхаясь, продолжил: – Вам никогда не быть Магистром. Для достижения цели вы использовали неправедные средства. Амбиции и жажда власти несовместимы с идеалами Колледжа. Вы выбрали не тот путь, и он привел вас в тупик. Здесь нельзя взять силой то, что не положено вам по праву.

Себастьен усмехнулся:

– Вы лжете, лжете, потому что проиграли.

– Нет, проиграли вы. – Голос Магистра дрожал. Он уже почти ничего не видел, но разум был по-прежнему ясный. – Себастьен, умоляю вас, задумайтесь над моими словами. Не усугубляйте свою ошибку.

– Вы лжете! Я победил в этой войне и стану Магистром.

– Вы заблуждаетесь, – еле слышно проговорил Магистр. – Именно с войной и должен сражаться Колледж.

Себастьену надоело слушать этот бред. Он встал и вышел из комнаты, оставив свою жертву умирать в одиночестве.

Магистр осознавал, что уже достиг ворот смерти. И тут на мгновение он почувствовал неуверенность. А может, Себастьен прав и миром на самом деле правят только те, кто не страшится использовать зло во имя победы? А власть всегда должна доставаться тем, кто ее больше всего жаждет? Значит, тирания вечна, а они с мастером Чаном ошибались? Провели жизнь в мечтах, как дети, отчаянно веря в химеру?

Но это длилось всего мгновение. Магистр откинул голову назад. Он отдался на волю Вселенной. Нет, свою жизнь он прожил правильно. Ничего не желал и достиг всего. Он нашел путь. Та шкатулка действительно пуста, но это не обман. В ней содержится вся Вселенная.

Власть Магистра нельзя захватить силой. Она перейдет к тому, кто никогда ею не злоупотребит.

Себастьен немного подождал и вернулся в комнату. Магистр сидел в кресле. Его лицо было по-прежнему безмятежно спокойным. Оно излучало мудрость.

Себастьен вдруг испугался, правда, на мгновение, а затем положил отравленный бокал в карман. Прошел в кабинет Магистра, начал перебирать бумаги на столе.

В самом центре лежал лист с изречением из Сунь-цзы. Казалось, Магистр написал его специально для Себастьена: «Я могу предсказать, какая сторона победит, а какая потерпит поражение».

Он в ярости смял лист, сунул в карман и выбежал из кабинета. Поспешил наверх в гостиную, где в тот судьбоносный вечер Магистр обсуждал с ними китайскую шкатулку-головоломку. Рывком распахнув дверь, остановился, дико озираясь по сторонам. Увидел шкатулку на небольшом столике. Схватил. Она потрясающе красивая, самое совершенное творение мастера Чана. Себастьен восхитился ее красотой и гениальностью создателя, а затем швырнул на пол и раздавил каблуком.

Шкатулка была действительно пуста.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Когда мудрый желает вести людей, он должен становиться позади других.

Поэтому хотя он и стоит над народом, но народу он не в тягость.

Хотя и ведет народ, но его не затрудняет.

Поэтому люди под Небесами с радостью выдвигают мудрого и от него не отворачиваются.

Он не борется, благодаря чему непобедим.

Лао-цзы

Канун Рождества

День выдался хмурый и холодный. Порывистый ветер дул постоянно. Ветви вишен в третьем дворе покрыл толстый слой снега. Колледж бурлил, но в доме Магистра тишину нарушали лишь тиканье часов в кабинете и скрип рассыхающихся дубовых половиц. Сейчас эта тишина имела особый смысл. Колледж был в трауре.

Его обнаружил Симз. Он прибыл на рассвете. Прошел по засыпанной снегом дорожке ко входу, закрыл за собой дверь, поднялся по мраморной лестнице. Начал, как обычно, раздвигать в комнатах шторы. Вначале ему показалось, будто Магистр спит. Но вскоре стало ясно, что его уже больше в этом мире нет.

Симз продолжил свои занятия, его сознание отказывалось принять это ошеломляющее известие. Он переходил из комнаты в комнату как призрак. Вот столовая с галереей картин на стенах и длинным столом, а это второй рабочий кабинет, где Магистра можно было часто застать в летние вечера. Дальше располагалась библиотека с великим множеством книг. Симз отправился в кухню, заварил чай, отнес наверх в спальню Магистра. И только когда там никто не отозвался на его голос, до него начало доходить.

Он поставил поднос, сел на застеленную кровать, где его и придавило горе. Симз укорял себя, что уехал так не вовремя, не был с Магистром в его последние минуты, не смог попрощаться, поблагодарить за все. С Магистром встречались многие главы государств, сильные мира сего, но только простой человек Симз понимал уникальную простоту и скромность этого выдающегося человека. Он знал Магистра таким, каким его никто никогда знать не будет.

Тяжело поднявшись, Симз подошел кокну. Прижал лицо к стеклу и заплакал.

В этот момент далеко от Колледжа, в другой части света в Овальный кабинет вошел Джек Колдуэлл. Президент Дейвисон положил телефонную трубку и улыбнулся. Дела налаживались. Экономика поднималась. Проблемы, терзавшие его год назад, начали забываться.

Он посмотрел на помощника, и его улыбка растаяла.

– Джек, что случилось?

– Печальное известие, господин президент. Мне только что звонили из Колледжа. Сегодня утром скончался Магистр.

– Понимаю, – тихо проговорил Дейвисон, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.

– Господин президент, – продолжил Колдуэлл, – вчера пришло письмо от Магистра. Оно адресовано вам.

– Спасибо, Джек, – мягко промолвил президент Дейвисон, беря письмо. – Это был великий человек.

– Самый великий, с каким я имел честь встречаться, – ответил Колдуэлл.

Президент Соединенных Штатов прочитал письмо, поднялся из-за стола, приблизился к окну, посмотрел на лужайку перед Белым домом. Знал ли Магистр, что умирает? Вряд ли. Обычно людям не дано знать точно время ухода из мира. В конце письма Магистр просил президента распорядиться насчет мальчика Обеди.

Он хотел, чтобы его отправили в Колледж, где он станет помощником, а позднее преемником Симза.

Человек из телефона не забыл его, как никогда не забывал тех, кому мог помочь. Как и основатель Колледжа Джеймс, он твердо верил, что миром должна править доброта.

Утром Себастьен представился четырем Арбитрам. Пятый должен был прибыть к вечеру. Арбитры признали, что Себастьен выполнил первое условие Игры: нашел двадцать миллионов долларов. Однако не выполнил второе, согласно которому он должен был представиться в восемь часов вечера перед началом банкета Коллег. Но это формальность, поскольку Себастьен остался единственным соискателем. О том, что Рекс и Горан погибли, было известно определенно, и недавно пришло сообщение из Тайваня о гибели Эндрю и Тани при взрыве катера.

Старший Арбитр встал перед Себастьеном, чтобы прочесть клятву, которую Магистр дает перед избранием.

– Соискатель, если тебе известна какая-либо причина, по которой ты не можешь занять пост Магистра, то, принимая во внимание огромную ответственность этого поста и во благо Колледжа, а также всего мира, ты должен отказаться от притязаний, чтобы этот пост мог занять более достойный. Клянись, что тебе эти причины не известны.

– Клянусь, – произнес Себастьен без колебаний.

После этого они удалились, оставив его наедине со Старшим Арбитром. Тот посмотрел на Себастьена.

– Обычно речь на панихиде по усопшему Магистру произносит Старший Арбитр. Я подготовил ее. Однако прочесть речь должны будете вы.

– Почему? – спросил Себастьен.

– Таково было желание Магистра. Совсем недавно он сказал мне, что речь на его панихиде следует произнести предполагаемому преемнику.

Себастьен вздрогнул.

– А почему Магистр думал о своей панихиде?

Старший Арбитр посмотрел на него со значением.

– Потому что он умирал. У Магистра был рак. Об этом стало известно более года назад.

Коллеги собрались в небольшой гранитной часовне, где год назад проходила поминальная служба по Рексу. Здесь же проводились панихиды по усопшим Магистрам перед погребением на территории Колледжа. Снегопад не прекращался. Все кругом затянула сплошная белизна. Внутри свечи едва рассеивали всепроникающий мрак. Себастьен встал на кафедре перед простым гробом, готовясь произнести поминальную речь. Внешне он казался невозмутимым, однако душа уже вынесла убийце страшный приговор.

Ему казалось, все это сон. Перед его мысленным взором проходили они. Рекс шагал к озеру, взвалив весла на свои огромные плечи; Горан поднял глаза от книги, холодный и выдержанный; Эндрю, исчезающий в африканском далеке, и Магистр, легко, без усилий шагающий далеко впереди по дорожке, безвозвратно утраченной для Себастьена. Наконец возникла Таня. Она стояла на берегу, у самой воды, и смотрела на него огромными печальными глазами. Себастьен прикусил губу и отвернулся. Переносить это было невозможно.

Он начал читать поминальную речь, рассказывать собравшимся о Магистре. О выдающемся человеке, посвятившем жизнь заботе о Колледже, которого не испортила огромная власть, миллионам людей служившем духовным маяком.

Читая эти слова, Себастьен постепенно осознавал, что все это правда, именно таким Магистр и был, а не казался. А значит, все злодейства Себастьена – просто злодейства, и ничто их не оправдывает. Стремление завладеть властью ослепило его, сбило с пути.

Себастьен дошел до очень важного места в речи, чувствуя, что глаза застилают слезы.

– Однажды Магистр показал мне китайскую шкатулку-головоломку работы знаменитого мастера Чана. Она была создана по велению императора Канси, самая красивая и самая сложная из всех ранее изготовленных. Этой работой мастер попытался дать ответ на самый трудный вопрос, издавна мучающий людей. В чем смысл их существования? Для этого надо было просто заглянуть внутрь себя и поразмышлять над бренностью своих желаний и устремлений, а не слепо тыкаться в разные стороны, расходуя драгоценные годы короткой жизни.

Себастьен бросил взгляд на гроб.

– Я верю, Магистр прожил жизнь, руководствуясь принципами мастера Чана. Равнодушный к собственности, невосприимчивый к мирским соблазнам, не проявляющий интереса к власти, он как никто другой подходил, чтобы владеть ею. Обладая острым умом и высочайшим духом, он помогал разрешить проблемы тем, кто сам это сделать не мог. Совершенно свободный человек, он шагал по жизни как хотел. – Себастьен замолчал, посмотрел на собравшихся и проговорил срывающимся тоном: – Вот так Магистр, не желая ничего, обретал все.

Панихида закончилась. Коллеги отправились готовиться к банкету. Себастьен остался в часовне, отгоняя призраков, которые теперь станут преследовать его до конца жизни. Устало смотрел на пятна света, мерцающие на колоннах. «Магистр все-таки победил. Ушел из жизни раньше времени, чтобы показать глубину моих заблуждений. Оказывается, пост Магистра являлся не военным трофеем, а тяжким бременем, которое следовало взвалить на себя во имя достижения мира на земле. И мир следовало понимать более широко. Это не просто отсутствие войны, а состояние просветления».

Себастьен поднял голову. Рядом стоял Старший Арбитр.

– Почему погиб Макс Стантон?

– Он покончил с собой, – ответил Старший Арбитр. – Убил соперника, который стоял на его пути, но потом осознал, что этим победы не добьется. Полагаю, Себастьен, теперь вы поняли всю пагубность своих действий. Я оставляю вас наедине с вашими мыслями.

Себастьен покинул часовню и направился к морю. Он шагал вдоль берега, размышляя о погубившем его эгоизме. Теперь он осознал, что зло может вести только к еще большему злу, но никогда к добру. Себастьен передернулся, отгоняя кошмар. «Боже, что я натворил!»

А как же теоретики, чьим советам она так прилежно следовал? Наверное, надо было их читать до конца. Ведь Сунь-цзы говорил и такое: «Поэтому одержать сто побед в ста сражениях – это не вершина превосходства. Подчинить армию врага не сражаясь – вот подлинная вершина».

А великий Макиавелли? Он побуждал правителей не только совершать зло. Вот его слова: «Однако же нельзя назвать доблестью убийство сограждан, а также предательство, вероломство, жестокость и нечестивость. Всем этим можно стяжать власть, но не славу».

Себастьен разглядывал свои следы на мокром песке, наблюдая, как их смывает набегающая волна. Он выбрал совсем не тот путь. Стремился к власти, совершенно не понимая, что значит быть Магистром. И в погоне за миражом убил Таню, которую очень любил. Да, оказывается, он ее любил. Жажда власти сыграла с ним жестокую шутку. Заманила в болото, откуда нет выхода. Себастьен вздохнул. Как коротка жизнь!.. Сколько еще нужно учиться!.. Разве можно было претендовать на пост Магистра, не понимая, что это такое?

Себастьен спокойно и неторопливо начал входить в море.