Текст книги "Искусство Игры"

Автор книги: Скотт Макбейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

Таня кивнула и промолвила:

– Для начала зададим себе вопрос: почему Рекс указал именно эту библиотеку? А не Библиотеку конгресса, например. Значит, был уверен, что найдет тут то, что ищет. Просматривать надо лишь местные газеты.

Себастьен задумался.

– Правильно. Искать мы будем некрологи.

– Почему?

– Потому что я подозреваю, что Макс Стантон – покойник.

Было уже без двадцати пять, а в пять библиотека закрывалась. Дежурная в оранжевом комбинезоне куда-то надолго исчезла. Таня перевернула очередную страницу подшивки и…

– Ого! – С поблекшей газетной фотографии на нее смотрел симпатичный моложавый мужчина. Ниже помещен краткий некролог. Макс Стантон, химик, погиб, несчастный случай на воде…

Таня заложила страницу и закрыла подшивку. Себастьен спустился вниз, и ей пришла в голову шальная мысль: ничего ему не сообщать, а просто поставить подшивку на полку. Он никогда не узнает. Это будет ее тайна. Вероятно, поможет победить в Игре. Таня напряженно думала. Затем раскрыла нужную страницу и опять внимательно прочитала некролог. Стантон один ловил рыбу с лодки в заливе Кейп-Код недалеко от Бостона. Утонул. Причина: поскользнулся в лодке, ударился головой о борт и полетел в воду. Насильственную смерть коронер штата Массачусетс исключил. Не было никаких свидетельств, ни мотивов. Для самоубийства тоже не было причин. Талантливый ученый погиб в расцвете сил, в тридцать пять лет, так нелепо. Но ничего подозрительного в этом никто не усмотрел.

Являлся ли Стантон Коллегой? Об этом, конечно, в некрологе не говорилось. И все же специфика его работы, достижения и прочее указывали, что этот выдающийся химик вполне мог быть членом Колледжа. И еще, именно в год его гибели нынешний Магистр заступил на свой пост. То есть в том году проводилась Игра.

Заскрипела лестница. Через несколько секунд должен появиться Себастьен. Так что? Закрыть подшивку и ничего не говорить? Или… Таня глубоко вздохнула.

Подошел Себастьен, посмотрел на нее и улыбнулся. Таня раскрыла подшивку, показала некролог. Он тихо присвистнул. Прочитал и кивнул:

– Значит, я предположил правильно. В Игре не обходятся без убийств.

В аэропорту было полно народа. Себастьен и Таня наконец добрались до кассы, купили ей билет на рейс в Швейцарию и направились в бар.

– Мне не хочется, чтобы ты уезжала.

Таня улыбнулась:

– Мне тоже. Но я очень устала. Как хорошо бы вернуться к прежней жизни!

Себастьен глотнул вина из бокала.

– Но это невозможно. Мы уже не Коллеги, и убит Рекс. А если и за нами тоже начнется охота? Кроме того, – он бросил в рот горсть соленых орешков, – я получаю от Игры удовольствие. А ты?

– Ну, не знаю, можно ли это назвать удовольствием. – Таня пожала плечами.

– Ладно, поезжай, поживи в моем шале. – Себастьен погладил ее руку. – Отдохни. Покатайся вдоволь на горных лыжах. Я приеду к тебе через неделю.

– Я все-таки не поняла, зачем ты остаешься.

– Хочу покопаться в библиотеке Гарвардского университета.

– Вот я и спрашиваю – зачем? – Таня резко поставил бокал на стол.

– Расскажу позднее.

– Так не пойдет. Мы же договорились работать вместе. Я тебе все рассказала.

Себастьен засмеялся.

– Не будь такой подозрительной. Я ничего от тебя не утаю. Обещаю. Просто позволь мне завершить выработку плана, как добыть двадцать миллионов.

Таня решила, что не стоит сейчас поднимать шум. Не время. У нее еще будет возможность отомстить.

Она наклонилась и прошептала ему на ухо, укусив мочку:

– Если не расскажешь, я все равно узнаю. И постарайся придумать так, чтобы все было по закону и чтобы нас не убили.

– Попробую. Я неплохо разбираюсь в финансах, а ты в компьютерах. Уверен, вместе у нас получится.

Объявили посадку на рейс. Они направились к нужному выходу. Поцеловались.

– Не знаю, где ты собираешься этим заняться, но я предлагаю Центральную Америку, – неожиданно произнесла Таня.

– Почему?

– В тамошние компьютерные системы, особенно в банках, легче забраться.

– Но где? В Мексике? Гватемале? Панаме?

Таня помахала на прощание.

– Увидимся в шале.

– Пока!

Себастьен проводил ее взглядом. Женщина, о которой можно только мечтать. Красивая, умная, чувственная. Она обязательно внесет свой вклад в дело добычи денег.

В такси, по дороге обратно в Бостон, он смотрел в окно. Где сейчас Эндрю и Горан? Знают ли они что-нибудь о Стантоне? Намного ли отстали от них с Таней? Себастьен дорого заплатил бы, чтобы знать это. Игра разворачивалась, и ему с Таней надо двигаться хотя бы на шаг впереди. Это единственный способ выжить. Сейчас, когда началось кровопускание.

Горан постоял у стойки на втором этаже зала периодики, понаблюдал за девицей в оранжевом комбинезоне. Сегодня она читала женский журнал.

– Надеюсь, вы мне поможете.

– Сомневаюсь. – Девушка взглянула на него без интереса и устало вздохнула.

Горан не был врачом, но, как и многие сотрудники спецслужб, хорошо разбирался в специфических болезнях людей и методах их лечения. Радикальным лекарством от тотальной глупости или амнезии являлась смерть. Правда, неплохой терапевтический эффект оказывали деньги. Горан предпочитал пользоваться данным методом, поскольку здесь имелась возможность проследить за ходом лечения и в случае необходимости скорректировать лекарственную дозу. С бесстрастным лицом он открыл бумажник, достал двести долларов и положил перед девушкой.

Чудо не замедлило свершиться. Она положила журнал прямо на деньги и вопросительно посмотрела на Горана:

– Так что вам нужно?

– Информация о человеке по имени Макс Стантон. Точнее, его некролог.

Девушка оживилась. Ее было не узнать.

Буквально через несколько минут Горан читал некролог.

Понятно, понятно. В Игре, где на кон поставлена огромная власть, должны гибнуть люди. Это неизбежно.

Он поднял голову:

– Вы не знаете, в последнее время кто-нибудь еще интересовался этим некрологом?

Девушка в оранжевом комбинезоне удивленно вскинула брови.

– Только вчера тут были двое. Мужчина и женщина. Они просидели весь день. Я случайно увидела, как женщина делает несколько ксерокопий именно этой страницы. Вот здесь. – Она показала на ксерокс недалеко от стойки.

– Вы говорите, она была с мужчиной?

– Да.

Девушка описала посетителей, и Горан сообразил, что это Себастьен и Таня. Оказывается, женщина сделала также ксерокопии из других газет и журналов. Из каких именно, неизвестно.

– Они не упоминали о том, что опять придут?

– Нет. – Девушке уже надоело. Она и так переработала. Хватит.

– Спасибо. Вы мне очень помогли.

Горан покинул библиотеку. Уселся за столик в кафе напротив.

«Да, Себастьен и Таня сработали хорошо. Нашли Стантона раньше меня, хотя не были в доме миссис Бун и не видели страниц из его дневника. Значит, Рекс успел рассказать что-то Тане. Что именно? Надо выяснить».

Где находятся сейчас его соперники, выяснить несложно. У Горана были возможности, какие Себастьену и Тане даже не снились. Он являлся агентом британской MI6 и имел хорошие связи в ЦРУ.

Горан допил капуччино и вышел из кафе. По его подсчетам, на все должно уйти не более двух часов.

Так и получилось. Через час благодаря любезности ЦРУ он знал название отеля, где останавливалась Таня. Вчера вечером она улетела в Женеву. Себастьен пока в Бостоне. Занимает ее номер.

Горан быстро собрался и поехал в аэропорт.

«Ну что ж, – думал он, откинувшись на спинку сиденья в салоне первого класса самолета „Суисс эрлайнс“, – через девять часов я буду в Женеве. Найти Таню в Швейцарии, если она продолжит пользоваться своей кредитной картой, труда не составит. Это самый простой способ, каким пользуются спецслужбы всех стран, чтобы выследить людей. Интересно, какую еще информацию по Стантону она накопала? Пожалуй, в знак благодарности я дам ей добрый совет. Пусть она избавится от любовника. Помогать Себастьену для нее очень опасно. Любовь, нелюбовь – значения не имеет, ведь речь идет о власти». И вот что сказал об этом великий Макиавелли: «Любой, кто помогает другому прийти к власти, делает это себе на погибель».

На следующий день в Бостоне же произошло одно малозначительное событие. В зале периодики библиотеки за стойкой не появилась девушка в оранжевом комбинезоне. Потому что она там не работала. Это была актриса, которую нанял «чистильщик», сотрудник Колледжа.

Просто Магистр прочитал компьютерное послание Рекса раньше Тани.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

При этом уместно заметить, что людей следует либо ласкать, либо уничтожать. Ибо за малое зло человек может отомстить, а за большое не может. Из чего следует, что наносимую человеку обиду надо рассчитать так, чтобы не бояться мести.

Макиавелли. Государь

Февраль. Швейцария

Прибыв в Швейцарию, Горан остановился в лучшем отеле Женевы. Спустился в ресторан позавтракать. Сидел, прихлебывал чай «Эрл грей» и посматривал в окно на безмятежные воды Женевского озера. За что он любил Швейцарию? За порядок. Здесь всегда все расставлено по местам. Очень опрятная страна. Неудивительно, что она процветает.

Горан позвал метрдотеля и объяснил, что хочет встретиться в Женеве с адвокатом. Назвал фамилию. Он знал, что все организуют в ту же секунду. Такова Швейцария.

Перед тем как по-настоящему вступить в Игру, ему надо было кое-что сделать. Во-первых, найти Таню, а во-вторых – разобраться с китайской шкатулкой, которую им показывал Магистр.

Горан намазал маслом круассан.

Перед тем как объявить об Игре, Магистр показал им китайскую шкатулку-головоломку. Ну показал и показал, а при чем тут Игра? Конечно, можно понимать и так, но Горан думал иначе. Игра и шкатулка должны быть как-то связаны. Как? Магистру вроде бы условия Игры тогда не были известны. Он сказал, что их определяют Арбитры. Но ведь сам он в свое время являлся участником Игры и должен представлять, что это такое. При чем тут эта шкатулка?

Видимо, Магистр использовал ее как иллюстрацию. Пытался сообщить им что-то очень важное. Например, что Игра много сложнее, чем кажется. Так же, как китайская шкатулка. Горан улыбнулся. Да, внешний вид обманчив. Достаточно вспомнить слова великого Макиавелли: «Люди обычно судят по виду. Ведь увидеть дано всем, а коснуться руками могут лишь немногие. Каждый знает, каков ты с виду, но не многим известно, каков ты на самом деле».

«Важно постигнуть суть Игры. Без этого ничего не получится. Итак, что у меня есть? Китайская шкатулка-головоломка, гибель Рекса и Макса Стантона. Что это мне дает? Если рассматривать вопрос с фасада, то с учетом гибели в каждой Игре участников (Стантона и Рекса) можно предположить, что в ее основу положен принцип естественного отбора. Выживает наиболее приспособленный. То есть в Игре нет установленных правил. В том смысле, что их устанавливают сами участники. Каждый определяет для себя, насколько далеко готов пойти ради победы. Игра очень опасна, поскольку в значительной степени зависит от мировоззрения участников».

Горан заказал еще чая.

«Интересно, мои соперники обдумывают вероятность участия в Игре еще одного или нескольких человек? Магистр об этом ничего не сказал. Да, он передал нам предложение совета Арбитров принять участие в Игре. Но, согласно законам логики, если человек не назван, это не значит, что он не включен в Игру. В таком случае почему бы не предположить, что в Игре участвует также и сам Магистр, который может использовать свой огромный административный ресурс?..»

Горан любовался поблескивающими на солнце водами Женевского озера и размышлял. Так Магистр участвует в Игре или нет? Свидетельств нет. И получить их будет очень сложно. Но можно вспомнить философский принцип «Бритвы Оккама», который гласит, что если у какого-либо явления существует несколько объяснений, то верным следует считать самое простое. В общем, Магистр вполне может оказаться участником Игры, поскольку не заявил об обратном. Но зачем ему это нужно? И почему совет Арбитров назначил Игру? Вероятно, они недовольны его работой.

У Горана перехватило дыхание. Перед его мысленным взором возникла шахматная доска. Она увеличивалась, черные и белые клетки множились, уходили за горизонт, а также отделялись от доски наверх, формируя сложную конструкцию, похожую на лестницу Иакова. [6]6
  Лестница, соединяющая небо и землю, Иаков увидел ее во сне. Упоминается в Ветхом Завете, в Книге Бытия.


[Закрыть]Вот на этой доске он будет играть против выдающегося мастера, самого Магистра.

Взгляд Горана застыл, рука с круассаном замерла у рта. Наблюдавший за ним официант встревожился. Ему показалось, что у клиента случился сердечный приступ. К его облегчению, гость скоро оправился.

Значит, что же? Первоначально участников Игры было шестеро. Теперь Рекс погиб, осталось пятеро. Возможно, их число еще сократится. Посмотрим. Поэтому в этой Игре надо полагаться лишь на себя. Никакого сотрудничества с соперниками. Вот что советовал выдающийся знаток борьбы за власть Макиавелли: «Только те способы защиты хороши, основательны и надежны, которые зависят от тебя самого и твоей доблести».

Подошел метрдотель.

– Круассан оказался свежим, мсье?

– Да. Он был замечательный.

– Очень рад, мсье. Адвокат, с которым вы просили меня связаться, доктор Шмидт, готов встретиться с вами сегодня в десять тридцать.

Горан улыбнулся. Да, на Швейцарию можно положиться.

В десять тридцать Горан опять любовался Женевским озером. На сей раз из окна шикарного офиса одной из самых известных адвокатских фирм Женевы, «Хейдельберг и Шмидт». Он устроился в кожаном кресле. Напротив за большим письменным столом сидел пожилой очкарик с козлиной бородкой, доктор Шмидт. Он рассказывал о своей фирме. Очень медленно и нудно. Казалось, каждое слово ему транслируют откуда-то сверху. Вероятно, от самого Господа Бога. Что ж, многие адвокаты говорят медленно. Это неудивительно для профессии с поминутной оплатой. Они бы произносили одну фразу в час, если бы было возможно.

Доктор Шмидт тоже сделал кое-какие выводы относительно клиента. Хорошо одет, худощавый, темноволосый, умное лицо, за очками в круглой оправе острые, пронзительные глаза. Образован. Доктор Шмидт был удовлетворен. Этот человек оплатит счет.

– Значит, ваш старый друг с женой приехал в Швейцарию, и вы хотите выяснить, где они находятся?

– Совершенно верно, – сказал Горан. – Понимаете, доктор Шмидт, мне нужно срочно найти их. Передать важное известие. Я уверен, вы сумеете мне помочь найти их адрес.

– Конечно. – Адвокат улыбнулся. – Я понимаю.

Тикали секунды, а доктор Шмидт, как и положено, тянул резину. Жаль, что Таня не стала пользоваться здесь своей кредитной карточкой. Наверное, сообразила, что так ее легко выследят. Ну ничего, есть иные способы.

– Мы начнем с отелей. Ведь иностранным гостям положено регистрироваться.

– Да, – кивнул Горан.

– Можно также проверить автомобили.

– Это не поможет. Очевидно, они взяли автомобиль напрокат.

– A y них тут есть недвижимость?

– Не исключено.

– Хм… у нас в каждом кантоне имеется земельный регистр… – Доктор Шмидт задумался. – Там можно получить сведения о владельцах недвижимости. Разумеется, услуга платная. И поиски займут какое-то время.

Горан понимающе улыбнулся:

– А нельзя ли ускорить поиски? За соответствующую плату.

– Хм… – медленно протянул швейцарский адвокат, – можно попробовать.

Через два часа Горан снова посетил офис доктора Шмидта, где его ожидало хорошее известие. У Себастьена есть шале в Кастельне, лыжном курорте в пятидесяти километрах от Женевы. Наверное, деревянный домик с чудесным видом на горы. А в садике должна обязательно стоять фигурка гнома. Как трогательно! Как предсказуемо!

Умница Себастьен.

Пока Горан искал его жилище, сам Себастьен поднялся на борт самолета, выполняющего рейс Бостон – Женева. Он пребывал в глубокой задумчивости. За несколько дней, проведенных в читальных залах библиотеки Гарвардского университета, ему удалось разработать план. Добыть в течение года двадцать миллионов задача выполнимая, однако начинать надо немедленно, иначе рискуешь не успеть в срок. Очень важно при этом быстро исчезнуть, чтобы конкуренты не могли выследить. Игра будет беспощадной, Себастьен не сомневался.

– Пожалуйста, пристегните ремни.

Он почувствовал приятное возбуждение, когда самолет понесся по взлетно-посадочной полосе со скоростью триста километров в час. Удивительно, малейшая неисправность в каком-то узелке оборудования, небольшая утечка горючего, и этот огромный монстр развалится на множество раскаленных обломков, а от людей не останется ничего. Вот так же и с той китайской шкатулкой. Один штырек не на месте, и ты ее никогда не откроешь.

С помощью шкатулки Магистр пытался прояснить для них суть Игры. Он много говорил о ее создателе. Не случайно. Тайну шкатулки можно разгадать, если разгадаешь тайну ее создателя. А в Игре победит тот, кто постигнет ход мыслей Магистра. В этой связи Себастьену вспомнилось одно интересное высказывание: «Знай своего врага и знай себя. Тогда, даже участвуя в сотне сражений, ты не проиграешь ни одного».

Кто же автор? Себастьен помучился какое-то время, потом решил расслабиться. Начал посматривать на молоденькую девушку рядом, по виду студентку. В ответ на его внимание она нервно улыбнулась:

– Ненавижу летать.

Алюминиевая громадина оторвалась от земли. Пока, кажется, все ее узлы работали нормально. Себастьен и пассажирка завели разговор. Вскоре Себастьен выяснил, что его спутницу зовут Сьюзен, она действительно студентка, живет в Женеве. А к концу девятичасового полета вспомнил автора высказывания. Это был знаменитый военный тактик Сунь-цзы, живший в Китае в пятом веке до нашей эры.

И его книга носила символическое название: «Искусство войны».

Горан медленно двигался по извилистой дороге, вглядываясь в ветровое стекло. Мешали клочья тумана, висевшие почти у самой земли. Вот оно, место, которое он искал. Внизу поблескивали огни небольшого лыжного курорта Кастельн. Горан поставил машину подальше и осторожно приблизился к шале сзади, освещая путь фонариком с узким лучом.

Оно было таким же, как все в округе. Двухэтажное деревянное строение с верандой, обращенной к поросшему деревьями склону. Свет в доме не горел. Было тихо. Горан обрадовался. Себастьен еще в Штатах, а Таня, наверное, куда-то отлучилась. К утру снег заметет следы. В общем, все нормально.

Почти у самого дома он остановился, чтобы еще раз обдумать план действий. Очень многое зависит от того, какой сделать первый ход. А победить надо непременно. Горан не мог даже допустить мысли, что не станет Магистром. И дело тут не в гордости и амбициях, как в случае Рекса, не в убежденности, что ты создан природой всегда и во всем превосходить других. Нет. Горан просто был уверен, что только он один со своей уникальной проницательностью способен руководить Колледжем в это непростое время.

Он считал, что мир постепенно сползает к глобальной диктатуре. К подавлению воли индивидуума, к контролю информации немногими. И эта диктатура будет более утонченной, не похожей на прошлые, поскольку большинство населения ее не осознает и ни один глава государства не сможет противостоять ей. Горан понимал: это неизбежно, но его глубоко тревожило, что в новом всемирном потопе Колледж может не выжить. Этого нельзя допустить ни в коем случае. Колледж должен остаться на плаву, даже когда все вокруг погрузится во мрак. Его путеводные огни должны сиять, напоминая главам государств, что будущее человечества – мир, а не войны и тирании.

Колледжем управляет Магистр. У него вся власть, и лишь он в состоянии сдержать этот губительный вал. Нынешний Магистр выдающийся человек, но он устал и, видимо, не знает, как противостоять новым угрозам. Горан также опасался, что Магистр недостаточно привержен идеям Макиавелли и тверд, чтобы защитить правое дело. Горан верил в свое предназначение. Верил в то, что сумеет помочь Колледжу выдержать натиск стихии.

Он медленно двинулся дальше. Потерпеть поражение в Игре означало больше не быть Коллегой. А это хуже, чем смерть. Колледж – Горан являлся его членом уже пять лет – стал для него необходимым элементом обмена веществ. Без Колледжа он не мыслил существования. Только здесь он ощутил человеческое тепло, какого никогда не знал, будучи сиротой с детства, и которое отчаялся найти уже взрослым. Поэтому он станет сражаться за него как крестоносец, до последней капли крови.

Но как далеко он готов зайти в достижении своей цели? Зависит от обстоятельств. Надо почаще обращаться за советом к Макиавелли. Этот мудрый итальянец знал ответы на все вопросы.

Сейчас Горану предстояло понять, что именно Себастьен и Таня выяснили о Максе Стантоне. То есть о том, как проходила предыдущая Игра. У него, разумеется, были на сей счет соображения, и он хотел проверить их. Это будет хотя и небольшой, но первый шаг к победе. А всякие там сомнения, что, мол, взламывать дверь, влезать в чужое жилище аморально, надо отмести. Иначе цели не достигнешь. И в этом смысле его действия не имеют ничего общего с моралью. Достаточно прислушаться к словам Макиавелли: «Пусть государь делает все, что необходимо, чтобы одержать победу и сохранить власть. Какие бы средства он для этого ни употребил, их всегда одобрят и сочтут достойными».

«Нужно только стать Магистром, а потом никому не будет интересно, как я этого достиг. Никто и пикнуть не посмеет, поскольку высшая власть в Колледже принадлежит… кому? Правильно, магистру. А затем меня станут благословлять как его спасителя. К тому же все началось с убийства Рекса. По сравнению с этим влезть в чужой дом – грех совершенно ничтожный».

Приблизившись к задней двери, Горан натянул на лицо вязаную шапочку. Нагнулся, глубоко всадил стамеску рядом с замочной скважиной, вставил в зазор короткий ломик и приналег на него всем телом. Деревянная панель глухо затрещала, и дверь распахнулась.

Наверху Таня пошевелилась во сне и перевернулась на бок.

Самолет благополучно приземлился в аэропорту Женевы. Себастьен и Сьюзен прошли по «зеленому коридору» с остальными пассажирами своего рейса. Всем не терпелось поскорее попасть домой.

– Вам куда? – спросила Сьюзен.

– В Кастельн. Отсюда примерно час езды.

– Я там много раз бывала. Каталась на лыжах.

Они стояли у дверей аэровокзала. Шел снег. Люди недовольно обходили их, торопясь к стоянке такси.

Она посмотрела на Себастьена.

– Как насчет того, чтобы выпить по чашке кофе? – взволнованно произнесла Сьюзен. Затем, успокоившись, добавила: – Я хочу сказать, что приглашаю вас к себе, попить кофе.

Себастьен улыбнулся. Его попутчица – очаровательная девушка. Смазливая, с потрясающими ногами.

– Конечно… – Он собирался сказать что-то еще, но передумал. Ничего не случится, если он приедет к Тане завтра.

Они подошли к выстроившимся в ряд такси.

– Куда? – спросил водитель Сьюзен.

В кухне Горан раздумывал. Вряд ли Таня запрятала информацию о Стантоне очень глубоко. Откуда ей знать, что соперник идет по следу? Скорее всего это где-нибудь в гостиной. Он направился туда, светя фонариком в пол. Жутковатую тишину время от времени нарушал лишь слабый хруст, когда на землю с крыши слетал снег.

Шале стандартной постройки – гостиная, столовая, кухня, холл. Гостиная обставлена со вкусом. Много симпатичных вещиц, на стенах картины, на подставках изящные декоративные вазы. Определенно чувствовалось влияние Тани. Потому что у Себастьена хороший вкус только на женщин. Фонарик осветил большой камин. Поленья свежие. Горан провел пальцем по каминной полке. Пыли нет. Значит, Таня где-то здесь, или в дом каждый день приходит горничная. Он принялся за работу. На осмотр комнаты много времени не потребовалось. Пара шкафов, сервант, сейф. Интерес представлял, пожалуй, лишь лежащий отдельно на полке путеводитель по Центральной Америке с заметками на внутренней стороне обложки, написанными почерком Тани. Надо запомнить. Не исключено, что они собрались туда. Зная Себастьена, можно предположить, что он придумал какой-нибудь экзотический способ добывания двадцати миллионов долларов.

Осмотрев все внизу, Горан начал подниматься по лестнице, задерживаясь на каждой ступеньке, чтобы подавить скрип. На площадке остановился, посветил фонариком вокруг. Там были четыре двери, все закрыты. Он стал пробовать одну за другой.

Медленно нажимал ручку, приоткрывал дверь, заглядывал внутрь. За первыми двумя располагались спальни. За третьей – ванная комната. Горан нажал ручку последней двери.

Таня спала. Ей снилось, что она в своих апартаментах в Колледже. Лежит в постели. Рядом примостилась Гемма. Где-то вдалеке поблескивал свет. Наверное, из коридора, забыла выключить, а дверь приоткрыта, подумала она во сне. Но все же ее что-то тревожило, и она никак не могла понять, что именно. Так иногда бывает, когда усталый водитель на автостраде задремлет за рулем, а потом, когда катастрофа кажется уже неизбежной, подсознание дает ему вдруг приказ проснуться. Вот и Таня неожиданно вздрогнула и открыла глаза. У двери спальни кто-то стоял и светил фонариком.

Таня села, оцепенело наблюдая, как луч шарит по комнате. Нескольких секунд хватило, чтобы сообразить по очертаниям фигуры, что это не Себастьен. Рука потянулась к выключателю лампы, но поздно. Человек в маске метнулся к постели и прижал к ее носу тампон, смоченный какой-то жидкостью. Он заготовил средство заранее. На всякий случай.

– Заходи. – Сьюзен отодвинула велосипед в сторону. – Извини за беспорядок. В последнее время у меня были поездки одна задругой. – Она нервно хихикнула. Ей ведь всего девятнадцать.

Себастьен огляделся. Небольшая квартира, постеры фильмов, фотографии звезд, книги. На одной фотографии обнаженная Сьюзен. Отличная работа. Прекрасно поставлено освещение, подчеркивающее свежесть тела, соблазнительную линию бедер.

– Сварить кофе?

– Да.

– Может, вина?

– Еще лучше.

Она принесла из кухни бутылку. Остановилась перед Себастьеном. Он притянул ее к себе, провел пальцами по волосам. Мгновение, и их губы слились в поцелуе. За это время он успел расстегнуть ей блузку и уже ласкал ее крепкую молодую грудь.

О вине и кофе они забыли.

Горан не спеша привязал руки и ноги Тани к кровати, завязал глаза. Рот заклеил пленкой. Приблизился к окну и слегка отодвинул штору, чтобы можно было видеть автомобили. Затем быстро обыскал спальню, заглядывая всюду. Не найдя ничего, вернулся к постели. Это была проблема для них обоих. Через несколько минут Таня пришла в себя. Мгновенно сообразила, что связана по рукам и ногам. Некто стоял рядом, она это чувствовала. Кто он? Грабитель? Насильник? Кто-нибудь из соперников? Мысли судорожно метались, а вместе с ними поднимался страх.

– Что тебе нужно? – пробурчала она сквозь кляп.

Горан сел на постель, задумчиво оглядел ее полуобнаженное тело, освещенное желтоватым светом фонаря над входом. Против Тани он ничего не имел. Она всегда казалась ему приятной женщиной. Правда, ошиблась, выбрав Себастьена. Жаль. Рекс был бы надежнее. Безумно любящий, не плейбой. Но Рекс мертв, а Таня, что бы ни случилось, будет поддерживать Себастьена. Их двое, а он один. Надо как-то сравнять шансы. Хотя бы разузнать что-нибудь насчет Макса Стантона.

– Кто ты? Что тебе нужно?

Горан уловил в ее голосе страх, и ему это понравилось. Для него предпочтительнее действовать с помощью страха, а не насилия. Что ж, надо использовать возможность. Таня трепыхалась, изворачивалась в путах, звала на помощь Себастьена, хотя знала, что никто ей сейчас не поможет. Что собирается делать незнакомец? Ее охватило отчаяние.

А Горан смотрел на нее и терпеливо ждал.

В полной темноте и тишине слух Тани предельно обострился. Она слышала малейший шорох. Вот он пошевелился, что-то зашуршало. Кажется… да, он надевает хирургические перчатки. Зачем? Таня конвульсивно дернулась несколько раз и затихла. Надежды на спасение нет.

Горан прислушивался к ее хриплому дыханию и молча ждал.

– Что тебе нужно? Деньги?

Вместо ответа Горан начал расстегивать пуговицы на ее ночной рубашке. Очень медленно. Расстегнет одну и подождет. Затем рука в перчатке двинулась вдоль тела, нежно захватила полную грудь, потом вторую.

Таню била мелкая дрожь, а обтянутый тонкой резиной указательный палец устремился прочь от напрягшихся сосков вниз. Опять же медленно и осторожно, поскольку времени в распоряжении Горана было сколько угодно. Он увлеченно регистрировал каждое ее содрогание, как талантливый ученый, проводящий интересный эксперимент. Палец замер у пупка и очертил около него круг. И все это очень неторопливо. Аккуратными касаниями Горан исследовал напряженные мускулы живота, затем, уже влажный от ее пота, палец продолжил путь вниз. Медленно и неумолимо. Достиг лобка и надолго там задержался.

Горан играл с Таней, как ребенок с попавшей в сачок бабочкой. Увлеченный своей чувственной жестокостью и не имеющий намерений остановиться. Перед ним была уже не Таня, а просто живое тело, с которым можно делать все, что заблагорассудится. Он имел сейчас над этим телом абсолютную власть.

– Там, внизу, сейф. В нем деньги.

Таня искусала губы в кровь, которая окрасила пленку с внутренней стороны.

Палец повис в воздухе и медленно продолжил путешествие. В самом низу к нему присоединились еще несколько пальцев, и они вместе нежно раздвинули ей ноги еще шире. Таня была настолько испугана, что уже не сопротивлялась. Палец медленно гладил плоть, – ей казалось, будто туда заползла змея, – а потом вдруг исчез.

В этот момент в ней проснулась надежда. «Он не станет делать мне больно, – мысленно повторяла Таня. – Он уже удовлетворился, пресытился своей властью надо мной». Она начала вспоминать молитвы, которые когда-то знала. Но все это длилось недолго. Было слышно, как мучитель взял с полки пачку сигарет, оставленную Себастьеном. Раскрыл. Мягко прошуршал целлофаном, щелкнул зажигалкой. Значит, прикурил. И вскоре Таня почувствовала жар, когда он приблизил сигарету к ее лицу, а потом медленно стал перемещать сигарету вниз. Таня представила, что он сделает, когда достигнет того места.

Таня билась, изворачивалась, тряслась, пытаясь вырваться из ада. Бесполезно. Тогда в порыве отчаяния она начала выкрикивать через кляп молчаливому палачу все, что могло оказаться ему полезным. Где находится сейф, код, что в сейфе, где лежат ее ювелирные украшения, где сейчас ее любовник. Наконец, спустя целую вечность, сигарета исчезла. Горан посидел на кровати, прислушиваясь к ее приглушенным всхлипываниям. Бедная Таня. Но это было необходимо. И оправданно при данных обстоятельствах. Как сказал Макиавелли: «Жестокость использована хорошо и правильно (если позволительно дурное называть хорошим), когда ее проявляют в целях собственной безопасности и в единичных случаях».

Горан спустился вниз, быстро открыл сейф, нашел документы – некролог Макса Стантона и фрагменты статей из разных изданий, где описывались его научные достижения, – прочел и аккуратно положил на место.