Текст книги "Все, что нас не убивает... (СИ)"

Автор книги: Сия Стриж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

– Очень хорошо. Почему же драконью кровь нельзя увидеть на полках в магазинах? Даже на черном рынке ее не найти.

– Потому что кровь должна быть отдана исключительно добровольно и с благими намерениями. А дракон с близким решится поделиться кровью только в самом крайнем случае, потому что организм иных рас при большой дозе легко привыкает к такому допингу и самостоятельно уже функционировать не сможет.

– Все верно, Варлан, спасибо. Кто еще сможет что предложить?

– Артефакты, – тихо произнес Тайк, подняв руку.

– Да, артефакты – самый безопасный способ. Их большое разнообразие на любой вкус и под любой кошелек. Спасибо, мистер Меллоу. Еще варианты?

– Корень ириаса, – хором произнесли светлые эльфы.

– И чья же это мысль? – ехидно поинтересовался ас Ацайен. – Или у вас один мозг на двоих?

– А у него есть два способа приготовления, – довольно улыбаясь, пояснил Лиен. – Первый – можно съесть корень без обработки. Правда на вкус это дикая горькая горечь, но зато результат моментальный, словно ты месяц отдыхал на лучших курортах.

– А можно его отварить, – подхватил Сава, – и выпить уже отвар. Тогда пополнение сил будет медленным, но и эффект будет длиться дольше, а откат слабее.

– Верно, – улыбнулся ас Ацайен. – Ладно, зачтено. Еще у кого какие варианты?

Парни по очереди предлагали свои способы обмануть природу и прибавить себе сил.

Принц северных народов упомянул зелья. Темный эльф вспомнил какой-то ритуал, правда в бою его провести несколько проблематично, но магистр засчитал ответ. Микаэль поделился некими местами силы, но опять-таки, это действенно лишь при подготовке, а в разгар операции никто не побежит искать эти волшебные места. А его братец Алекс смог подробно описать технику медитации, что на короткий промежуток позволяет активировать скрытые резервы организма.

– Блестяще, – довольно хлопнул в ладоши ас Ацайен. – Вы меня прям радуете. Так, кто еще отмалчивается?

– Универсалы, – в наступившей тишине это короткое слово прозвучало словно гром.

– Что Вы сказали, мистер Даравель?

– Маги-универсалы, – повторил Дилан, откинувшись на спинку стула. – Их специально брали с собой, чтобы иметь возможность пополнять резервы остальным магам. Универсалы хоть и имеют резерв меньше, чем маг с узкой специализацией, но зато они быстрее всех умеют восстанавливаться.

– Вы, несомненно, правы, мистер Даравель, – хмуро согласился преподаватель. – Однако сейчас Вы навряд ли найдете свободного универсала. К тому же использование людей в такой форме не является этичным. Ведь как раз из-за возможности универсалов точно также вытягивать силы из других магов их и истребили несколько сотен лет назад.

– Однако такой способ существует, не так ли?

– Да, верно, – эльф неодобрительно поджал губы, но кивнул, принимая ответ. – Что ж, мисс Найт, остались только Вы. Сможете порадовать меня?

Я ненадолго задумалась, перебирая в памяти все, что читала.

– Что, неужели я все же получу хоть один доклад на следующей неделе? – ухмыльнулся преподаватель.

– Нет, – я победно улыбнулась, вспомнив одну интересную статью из книг, что приносил мне де Эксилир. – Существуют татуировки, которые позволяют использовать магу не свой резерв, а напрямую черпать энергию из окружающей среды. При таком варианте магическое истощение не грозит. Правда требуется хорошая физическая подготовка, но и тут можно подобрать символы, которые могут наделить мага дополнительными возможностями.

– Да? И почему же тогда все маги не наносят себе такие татуировки?

– Потому что процесс нанесения татуировок сам по себе очень сложен и стоимость услуг таких умельцев невероятно высока. К тому же, чем сильнее маг, тем сложнее повлиять на его энергетическую структуру, что и происходит при нанесении татуировок. И чем сильнее вмешательство, тем сложнее будет и рисунок и работа, так что вероятность допустить ошибку тоже возрастает. Поэтому вместо желанной возможности обладать силой маг может оказаться калекой, чего никто не хочет. А процесс выведения татуировок многократно сложнее их нанесения, поэтому желающих так поэкспериментировать над собой не так много. Я бы сказала, что подобным опытом в истории могут похвастаться лишь двое.

– И Вы сможете их назвать? – заинтересованно поднял одну бровь эльф.

– Да, – кивнула я. – Человек по имени Иерихон Сиревель, который был боевым магом и жил почти тысячу лет назад. После самостоятельного нанесения такого символа вместо возможности безграничного использования энергии он сам растворился в энергетических потоках, буквально став их частью. За считанные часы энергия утекла из него, образовав одно из упоминаемых Микаэлем мест силы. А спустя некоторое время его сын, Хоррен Сиревель, смог разобраться в эксперименте отца и устранить ошибку. Молодому парню действительно удалось создать уникальный символ и найти целителя, который смог его нанести. Наученный горьким опытом родственника, он обезопасил себя, предварительно нанеся на тело несколько десятков татуировок, дающих ему и физические силы, и выносливость, и защиту собственной внутренней энергии и тому подобное. По началу полученные возможности позволяли ему помогать в самых сложных операциях, ставить сильнейшие щиты на целые армии и эти армии уничтожать. Но поняв, какую власть он приобрел, Хоррен постепенно сошел с ума и в конце концов решил захватить сначала свой город, потом страну и в итоге стать единоличным правителем мира. Разумеется, никто из правителей всех рас не мог допустить такого и, объединившись, Хоррена смогли устранить.

– Браво, мисс Найт, Вы меня поразили, – ас Ацайен пару раз хлопнул в ладоши. – Только это не единственные случаи попыток настолько расширить свои способности татуировками, но каждый случай оказывался губительным не только для самих экспериментаторов, но и для окружающих. Поэтому сегодня лицензию на нанесение татуировок имеют лишь несколько магов, которые стоят на королевском учете, а незаконное нанесение карается очень жестко.

После пары у магистра ас Ацаейна половина группы, тяжко вздохнув, направилась на пару безмагического боя к де Эксилиру, а остальные с чистой совестью бодро поспешили на заслуженный отдых.

«Джо, ты сейчас свободна?» – мысленный вызов от Эрика застал меня, когда я заходила в общежитие.

«Да, как раз поднимаюсь к себе. А что?»

«Скоро буду у тебя. Ничего не случилось, просто хочу увидеться. Все, бегу».

«Давай, жду».

Эрик и правда добрался быстро. Только я успела дотащить свое уставшее тело до комнаты и закрыть за собой дверь, как в нее постучались.

– Ты что, за углом караулил? – рассмеялась я, обнимая друга. – Привет, заходи.

– Привет, Джо! Да я только вернулся, вот и подумал, вдруг ты у себя, так что направился прямиком к общежитию.

– Только вернулся? Неужели ты прогулял учебу? – я притворно изобразила шок и, наконец, растянулась на кровати. – М-м-м, я целый день ждала этой минуты.

– Что, тяжелый день? – участливо поинтересовался Эрик, вальяжно усаживаясь рядом.

– Ага, устала, как конь, на котором пару акров вспахали. А ведь день еще не закончился.

Я тяжело вздохнула и перевернулась на живот, уставившись на неприлично бодрого демона.

– А у тебя как день прошел? Судя по всему, явно повеселее моего, мистер прогульщик.

– Да ладно тебе, уже через недельку ты втянешься и поймешь, что сегодня была так, разминка.

Я лишь неопределенно хмыкнула, ведь так-то он прав, но пожаловаться все-равно хочется.

– Давай сначала ты, – поудобнее устроившись на кровати произнес Эрик. – Как прошло время в долине страшных и рогатых?

– Ты же в курсе, что ты и сам теперь отличаешься повышенной рогатостью, да?

– Конечно, а еще я жутко страшный, – Эрик скорчил жуткую рожицу и принялся меня щекотать.

– Все-все, боюсь, только прекрати, – смеялась я, стараясь защитить свои бедные бочка. – Да у меня время спокойно прошло, провела инициацию, все как и планировалось. А еще познакомилась с очаровательным мальчиком, сыном Романа, и смогла распутать и укрепить его энергетическую структуру, так что он теперь полноценный маг, ничем не отличается от взрослого демона.

Эрик восхищенно присвистнул.

– Ничего себе, а ты говоришь, что ничего необычного.

– Ага, а еще смогла так же укрепить еще какого-то малыша, только имени не запомнила ни его, ни отца-демона. Но зато теперь Ориан пообещал, что у меня будет хоть и не официальная, но стабильно оплачиваемая работа. Только разумеется, это большой секрет.

– Да, конечно, я же не идиот, – Эрик задумчив покачал головой. – Да, Джо, ты за несколько дней умудрилась выполнить работу, на которую в Долине тратятся месяцы, как минимум. Ты же понимаешь, насколько ты уникальна и как нам повезло, что ты тогда смогла меня вызвать в свой мир?

– Ой, да ты преувеличиваешь, – смущенно улыбнулась я. Всегда теряюсь, когда меня начинают хвалить, а потому постаралась перевести тему. – Давай, теперь ты рассказывай, чем занимался на каникулах. Вы ведь с Шейданом путешествовали, да?

– Ага, налаживали родственные связи. – Эрик довольно прикрыл глаза и широко улыбнулся. – Знаешь, я, конечно, знал, что Конкордия огромна, но за последнюю неделю смог прочувствовать это на собственном опыте. Где мы только не были! Мы посетили все Академии Магии, и ты знаешь, наша действительно самая большая. А еще, отец взял двух кариен, правда не хамелеонов, а обыкновенных бурых, но и на них мы с комфортом всю ночь летали, а сверху вид на города такой потрясающий! Я тогда подумал, что обязательно создам артефакт, который сможет делать мгновенные снимки, как то устройство, что ты мне подарила.

– Неужели у вас нет чего-то подобного?

– Есть, но это очень дорогое оборудование, и оно все находится у мицаев, да и то лишь у тех, кто занимается особыми делами государственной важности, а я сделаю упрощенную версию, которая будет доступна всем.

– Верю, – улыбнулась я, – раз решил, то у тебя точно получится. Где еще были?

– О, мы же еще посетили ту деревню, где я вырос. Кстати, дедушка Леонид передает тебе привет.

– Как он?

– Прекрасно, – он хитро улыбнулся и понизил голос, старательно подражая старческому. – Надеюсь, малышка Джо еще не разрушила Академию или не открыла портал в какое-нибудь иное измерение?

Мы рассмеялись.

– Да, с последним он немножко опоздал.

– Ничего, я заверил наших, что с тобой все в порядке, да и Академия пока стоит целая и невредимая. И дедушка с Юлианой передают тебе привет.

Я улыбнулась, с теплотой вспоминая первые свои дни в этом мире. А ведь уже почти год прошел, надо же.

– … посетили торфяные болота, заглянули с визитом в горы к драконам, – я вынырнула из воспоминаний, возвращаясь к восторженному рассказу Эрика. – И вот мы как раз собирались уже возвращаться, когда отцу пришел вызов от Ориана о проснувшемся вулкане на северной границе темного леса. Разумеется, мы не смогли пропустить такое событие, я потому и пропустил сегодняшний день.

– Неужели ты участвовал в усмирении вулкана?

– Нет, меня не допустили к самому процессу, но позволили за ним понаблюдать, стоя совсем рядом. Ты даже не представляешь, какая это мощь! Столько энергии вокруг, что можно захлебнуться. Я до сих пор под впечатлением, как трем демонам удалось сдержать стихию.

– Думаю, что и ты со временем сможешь похвастаться такими достижениями.

– Это вряд ли, – покачал головой Эрик. – Я не чистокровный демон, поэтому мне никогда не достичь таких высот.

– Никогда не говори никогда, – ободряюще хлопнула я друга по коленке. – Ведь пару лет назад скажи кто тебе, что ты притащишь девчонку из другого мира, которая инициирует тебя, а потом вы вместе поступите в Академию Магии, где преподавателем огненной стихии окажется твой родной отец, ты бы точно в такое не поверил.

– Это уж точно, – ухмыльнулся Эрик. – Ладно, ты права, кто знает, как еще жизнь повернется.

Глава 30

На факультатив по безмагическому бою к де Эксилиру я шла с двойственными чувствами.

С одной стороны, мне хотелось увидеть синеглазого темного эльфа. Хотелось поделиться с ним моими успехами у демонов, ведь он был вторым нечеловеком, помимо Эрика, если не считать самих демонов, кто знал, зачем я к ним отправлялась.

А с другой стороны, я не знала, как лучше себя с ним вести. Тот романтический ужин только вдвоем, мое явно выходящее за рамки приличия поведение, поцелуй у короля, хоть и под давлением, но я ведь видела, чувствовала, что эльф точно не остался равнодушным. Пришло запоздалое смущение, отчего, судя по ощущениям, покраснели щеки.

Вот поэтому я и не люблю думать, как только начинаешь задумываться, сразу появляются сомнения, переживания. Проще сначала сделать, а потом уже наслаждаться плодами сделанного. Ну или исправлять их, тут уж как повезет.

Кстати, все забываю спросить, чего это у них король такой странный. Нет, царское самомнение я бы еще поняла, но тут у мужика явно проблемы с психикой. Приковать к себе людей, заставлять взрослого мужика целоваться с девушкой, и даже танцев нормальных не было, от бала одно название. Надо бы заронить сюда идею телевизора, мигом перестанет искать зрелищ за счет верноподданных.

Подходя к летающим островам, на которых проходили все тренировки, я заметила, что ребята уже подошли и вовсю разминаются, а потому я прибавила шагу и уже привычно перебежала по воздушному мосту, который создала на автомате.

– Мисс Найт, надо же, Вы даже не опоздали, – с серьезным выражением лица поприветствовал меня де Эксилир, лишь на мгновение улыбнувшись кончиками губ, хотя может мне это и вовсе показалось. Так сказать, принимаю желаемое за действительное.

– Господин де Эксилир, я тоже очень рада Вас видеть, – а вот я не стала скрывать улыбки и продемонстрировала все свои ровные и беленькие зубки.

– Начинайте разминку, мисс Найт.

Пока я присоединилась к ребятам и начала старательно растягивать мышцы и связки, эльф традиционно принялся рассказывать, чем мы сегодня займемся.

– Все наши предыдущие занятия мы с вами учились защищаться и атаковать без использования энергетических потоков. Однако вы все на подсознательном уровне всегда были готовы применить магию. Сегодня же вы начнете тренироваться, действительно без возможности воспользоваться магическими способностями.

Де Эксилир достал из кармана семь браслетов.

Я тут же вспомнила, как он один раз на меня тоже какой-то браслет надел. Надеюсь, что он не захочет повторить тот печальный для меня опыт.

– Сейчас каждый из вас наденет небольшой ограничитель, который лишит вас возможности не только использовать энергию, а вообще чувствовать ее.

– Но зачем нам это? – задал вполне резонный вопрос светлый эльф, что учился на боевом факультете, но уже на четвертом курсе.

– Адепт ас Авериен, скажите, вы хоть раз были на границе Пустынной Земли?

– Разумеется, я ведь уже больше десяти лет работаю в отряде ищеек.

Отряд ищеек? Интересно, что это за отряд такой? Хотя, судя по выражению лиц остальных, лишь для меня это было загадкой.

– А приходилось ли Вам бывать на территории самой Пустынной Земли? – продолжал расспрашивать светлого сородича де Эксилир.

– Нет, что Вы, это же запрещено.

– И почему же это запрещено?

– Ну как же, это ведь опасно. Пустынная Земля ведь вытягивает внутреннюю энергию из всего живого.

– Верно. Однако может так случиться, что кому-нибудь из вас придется оказаться в такой ситуации, когда переступить границу все же будет необходимо. Ради спасения чужой жизни, по приказу начальника или по неудачному стечению обстоятельств.

Я тут же вспомнила, как де Эксилир без сомнений бросился спасать мальчика, нисколько не замешкавшись из-за угрозы самому оказаться опустошенным.

– Поэтому я считаю, что вы должны быть готовы к тому, что вас может там ожидать. И хоть добавить такого вида тренировки в обычную учебную программу мне запретили, но на факультативе я вправе учить вас тому, чему сочту нужным. Однако, если кто-то из вас считает, что не справится, то я никого не держу.

Выждав минуту и убедившись, что никто и не подумал уходить, даже возмутившийся темный эльф лишь нахмурившись продолжал разминку, де Эксилир хмыкнул и раздал нам браслеты.

– Надевайте, разминка окончена.

Я последняя взяла браслет, оказавшийся на удивление простым. Тонкая полоска теплого металла, украшенная лишь тонкой вязью непонятных символов. В голове невольно возник образ другого браслета, массивного, с семью крупными цветными звеньями под каждый вид энергии. Следом вспомнилась боль, которая быстро смыла все восхищение украшением. Нет, я не верила, что Тиериандеирен может намеренно причинить мне вред, но…

«Не бойтесь, мисс Найт, даже для Вас ограничитель безвреден».

Я перевела взгляд на темного серебристоволосого эльфа, который внимательно наблюдал за мной, держа руку возле уха.

«Я и не боюсь», – беззаботно улыбнувшись, соврала я.

«Разумеется», – тут же раздалось в моей голове. И если бы я сейчас не видела собственными глазами полное отсутствие каких-либо эмоций на лице эльфа, то точно подумала бы, что он на мое заявление ехидно усмехнулся.

Под взглядом синих глаз я медленно надела браслет, который плотно обхватил мое запястье, сжавшись до нужного размера, едва я просунула в него руку.

Никакой боли.

Надо же, а я и не заметила, как была напряжена, пока это напряжение не отпустило меня.

Я покрутила рукой перед собой и подняла победный взгляд на де Эксилира.

Коротко кивнув, он развернулся и обратился ко всем:

– И так, сейчас вы все чувствуете примерно то же, что почувствуете в первые несколько секунд, если попадете на территорию Пустынной Земли.

Я с запозданием поняла, что что-то в моем восприятии и правда изменилось.

Не таким свежим стал казаться воздух, не так нежно прикасались к коже солнечные лучи, не таким ярким и чистым виделся снег по краям острова, скорее взгляд больше притягивала серость холодной земли, истоптанной за сегодня не одной группой адептов. В общем-то, ничего критичного. Типичное состояние среднестатистического землянина унылым вечером после надоевшей работы или учебы, спешащего скорее оказаться дома, где можно включить новости, ежедневно сообщающие о всевозможных проблемах и катастрофах, и под монотонный бубнеж привычного ведущего приготовиться к очередному дню, что будет как две капли воды похож на предыдущие.

Вот это да, я и не думала, что возможность чувствовать энергию мира настолько ярче делает все ощущения.

– Далее же чувство пустоты перекроет собой все остальное, а желание все бросить и сдаться поглотит все ваши мысли, – продолжал де Эксилир. – Пустота начнет вытягивать из вас внутреннюю энергию вместе с жизнью. Единственный ваш выход в такой ситуации – это абстрагироваться от чувств, сосредоточившись на выполнении поставленной задачи, после чего как можно скорее вернуться на Живую Землю.

Да, умеет же он запугать.

Я перевела взгляд на ребят и несказанно удивилась. Вопрос о том, все ли впечатлились сказанным, тут же вылетел из головы. И если два парня из рода человеческого выглядели еще сносно, то на эльфах вообще лица не было. Что светлые, что темный приобрели схожий нездоровый сероватый оттенок кожи и тяжело дышали. Я, на всякий случай, прислушалась к себе. Да нет, ничего сверх ужасного организм о своем самочувствии мне сообщить не пытался. Видимо то, что я всю свою жизнь прожила без такой сильной энергетической подпитки, как тут, и позволило мне так легко отреагировать.

– А теперь десять кругов легким бегом, – дал команду де Эксилир.

Видя, как несладко приходится остальным, я вспоминала, что помогало мне двигаться вперед и не повеситься от тоски в особые обострения «бессмысленности бытия» дома на Земле.

– Ребят, – я легко обогнала парней и окинула всех сочувствующим взглядом. – Хочу дать вам совет. У вас ведь отрезали лишь внешнюю энергию, а ваша собственная все еще при вас, так используйте ее.

– Легко сказать, принцесса, – недовольно скривился темный эльф, и тут же споткнувшись, чуть не упал. Мда, я еще ни разу не видела, чтобы кто-то из парней спотыкался на пробежке, даже после изнуряющей тренировки, не говоря уже о самом ее начале.

Даже не поморщившись к приклеившемуся ко мне благодаря вездесущему Риану «принцесса», я невозмутимо продолжила свою мысль.

– Это действительно легко, достаточно лишь заставить свою внутреннюю энергию работать самостоятельно, не надеясь на внешний пинок от подвластных вам потоков.

И пусть мы знакомы лишь полгода, совсем немного по местным меркам, и не так близко, как с одногруппниками, но парни уже поняли, что и я иногда произношу дельные вещи, да и отстаивать свои мысли тоже умею, и воспринимали меня, не как изнеженную леди, а как своего человека.

– И как же это сделать? – откидывая с лица влажную прядь волос, поинтересовался один из светлых представителей ушастых.

– Подумайте о том, что приносит вам радость, – ободряюще улыбнулась я. – Вспомните, что вы испытываете, когда смотрите в любимые глаза, вспомните, какие чувства вас переполняют, когда вы видите что-то прекрасное, воскресите в памяти вечер, когда вам подарили что-то, о чем вы давно мечтали. Представьте, как тепло, зародившееся в груди от воспоминаний, растекается по всему вашему телу, проникая до кончиков пальцев, которыми вы касались вашего воспоминания. У каждого это что-то свое, особенное. Может быть это объятия мамы, или шумная встреча друзей, а может у вас есть любимая книга, которую вы перечитываете много раз, но такие воспоминания есть у всех. Иначе бы вас здесь не было.

– Почему это? – удивился ближайший ко мне парень.

– Да потому что тот, у кого нет в жизни ничего светлого, точно не будет иметь ни желания, ни мотивации учиться и становиться лучше. Ведь смысл? Ради чего?

Спустя некоторое время молчания, наполненного топотом ног и тяжелым дыханием, темный эльф удивленно произнес:

– А ведь действительно намного легче стало.

В итоге пробежку закончили все в лучшем состоянии, нежели ее начинали.

– Очень, очень хорошо, – одобрительно высказался де Эксилир, когда мы вернулись на исходную позицию. – Адептка Найт действительно верно подсказала, как заставить свою энергию самостоятельно, без внешней подпитки, поддерживать в вас жизнь. Хотя я думал, что у вас уйдет на это больше времени. Вы меня приятно удивили. Теперь отрабатываем встречную прямую атаку, чередуя ее с верхней задней защитой через левое плечо.

Всю тренировку мы занимались отработкой простых приемов и бегом. Бег трусцой, бег с препятствиями, бег с дополнительным весом. В общем, в нас тренировали выносливость.

– Все, на сегодня достаточно, – объявил об окончании тренировки де Эксилир. – Можете снимать ограничители и свободны.

Уж не знаю, кому как, а мне показалось, что два часа пролетели совершенно незаметно, хотя мягко подступающая темнота не многозначно намекала, что близится время ужина.

– Джозефина, ты что-то хотела? – обратился ко мне де Эксилир, когда заметил, что я не слиняла со счастливой улыбкой, как только тренировка закончилась, а осталась на острове, медленно прогуливаясь по его краю.

На до же, все же наедине ко мне по имени обратился, уже неплохо.

Я присела на корточки спиной к Тиериандеирену.

– Хотела, Рен.

Стараясь не выдать себя, я тихонечко подгребала к себе снег, скатывая большой, но не плотный снежок.

Сегодняшняя тренировка всколыхнула воспоминания, когда мы с братьями и сестрами играли зимой в снежки, даже когда уже выросли. Час беззаботного веселья помогал ненадолго забыть обо всех проблемах и трудностях, забывшись в игривом азарте. А после снежной битвы мы собирались все вместе на кухне, где мама готовила нам горячее какао, а папа, посмеиваясь, рассказывал забавные истории из своей жизни. И может ни какао, ни историй, много раз слышанных, но от того не менее интересных, сейчас быть не может, но я надеялась, что небольшой экскурс в детство развеселит и расслабит всегда такого сдержанного (за исключением памятного поцелуя) эльфа.

Тихий звук шагов стих, и я догадалась, что мужчина стоит за спиной и терпеливо ожидает продолжения моей мысли.

– Ты ведь так и не поинтересовался, как прошла моя поездка в Долину демонов, – ну и что, что времени на это у эльфа не было, целью моего монолога было лишь отвлечение внимания. – Не пожелал мне удачного начала учебного семестра, не сказал, как рад меня видеть.

Похоже мой наигранно капризный лепет действительно обескуражил де Эксилира, ибо он лишь что-то невнятное промычал, но мне большего сейчас и не нужно было. С криком «Вот тебе за это!» я резко развернулась все и с того же положения на корточках бросила приличных размеров снежок, целясь в грудь темному эльфу. Оправдывая мои ожидания, Тиериандеирен автоматически поставил блок рукой, о которую и ударился снежок, осыпая пушистым снегом его руку, лицо и плечи. Хлопья снега быстро таяли, оставляя после себя лишь искристое воспоминание. И такое ошарашенное выражение лица у него было в этот момент, что я не выдержала и рассмеялась. Видимо, мой поступок находился совсем за гранью понимания мужчины, потому что недоумение не спешило покидать рассеченное шрамом лицо, от чего я все сильнее веселилась и, не удержавшись, плюхнулась на пятую точку.

– Это… что сейчас такое было? – с запинкой тихо поинтересовался де Эксилир, вызвав у меня новый приступ смеха.

– Это очень популярная игра на моей родине, – все еще посмеиваясь все же ответила я.

– Кидаться снегом? – скептически выгнув бровь, уточнил Рен.

Я кивнула и постаралась объяснить:

– Игра в снежки, по сути, является имитацией боя. Обычно сражаются либо две команды, либо, если участников мало, играют каждый сам за себя. Суть в том, чтобы попасть снежком в противника и не дать попасть в себя.

– И кто считает, кто сколько раз в кого попал?

– Никто не считает, – я никак не могла успокоиться, так что от улыбки уже начинали болеть щеки. – В этой игре нет победителей, вся суть и веселье в самом процессе.

– Да-а? – как-то подозрительно странно протянул де Эксилир и, хитро усмехнувшись, выдал. – Тогда берегись, девочка.

Присев, он ловко собрал в пригоршню снег. Взвизгнув, я бросилась на утек, по пути лепя ответный снежок. Учитывая, что на этом летающем острове не было ничего лишнего, то наша игра превратилась в соревнование кто быстрее среагирует и ловчее увернется.

Не знаю, как так получилось, но в какой-то момент я поскользнулась, а Рен решил меня подхватить, так что в итоге упали мы оба. Оказавшись распластанной сверху на груди мужчины, я счастливо улыбалась, глядя на смеющегося эльфа. Замерев, я тихо прошептала, коснувшись его лица:

– Ты невероятно красив, когда так улыбаешься.

Выбившиеся из растрепавшейся косы серебристые прядки художественно обрамляли обсидианово-черное лицо, веселые искорки мелькали в пронзительно синих глазах, а мальчишеская улыбка многократно усиливала мой восторг. Вот, я всегда знала, что в каждом мужчине прячется ребенок, надо только хорошенько постараться вытянуть его наружу.

Признаться, я опасалась, что сказанное снова заставит его вернуться в то угрюмо-серьезное состояние. Но нет, не прекращая улыбаться, Рен перекатился, так что теперь я лежала на спине, а он, опираясь на локти, нависал надо мной.

Эх, видимо далека я от благовоспитанной юной леди, ибо такое положение меня нисколько не смутило. Скорее наоборот. Проснувшиеся гормоны дружно кричали: «Ты посмотри, какой мужик!», «Брать надо, брать, пока не сбежал!», «Ну и чего ты разлеглась, бестолочь? Действуй давай!». И нет бы мозг что полезное посоветовал, но он уже давно понял, что хозяйка им и так не часто пользуется, а сейчас и подавно надежды быть услышанным нет, так что, горестно вздохнув, он покинул мою сумасбродную персону. Но вроде обещал вернуться.

Поддавшись на недолгие уговоры тела, я все так же тихо прошептала, боясь спугнуть магию момента:

– Поцелуй меня.

Вот честно, попросить-то я попросила, но никак не ожидала, что моя просьба будет выполнена.

Мягкие теплые губы коснулись моих, обдав мятным дыханием. Легкое прикосновение выбило дыхание не хуже удара здоровенной кувалдой по груди. Торжествующие гормоны тут же притихли, видимо отправились праздновать. Прикрыв глаза, я с упоением наслаждалась моментом, запустив одну руку в мягкие влажные волосы эльфа, а второй беззастенчиво гладила его по спине.

– Все, Джозефина, хватит, – с тихим полу стоном выдохнул Рен. – Остановись.

Противореча своей же просьбе, он еще раз коснулся в легком поцелуе моих губ. В почерневших глазах отражалась растрепанная девушка, в которой я запоздало узнала себя. Мда-а, просто красотка.

Отстранившись, этот сводящий меня с ума мужчина скатился с меня и растянулся рядом на спине, вперив взгляд на темнеющее небо с редкими в этот вечерний час звездами. Я же вспомнила, как он рассказывал, что яркие эмоции обостряют проклятие, причиняя сильную боль. Конечно, ничто не говорило, что Рену хоть немного больно, однако тяжелое глубокое дыхание выдавало его внутреннее напряжение.

Недолго думая, я вновь заняла удобную позицию на широкой мужской груди, здраво рассудив, что так ему, в случае чего, будет труднее сбежать. Ну и зря я что ли универсалом являюсь, что чтобы заставлять своего мужчину страдать? А в том, что он теперь точно мой, я больше не сомневалась. Как любила говорить моя мама, кого хочу я осчастливить, тому уже спасенья нет. И я легонько чмокнула Рена в кончик холодного носа, передавая ему свою энергию.

– Джозефина! – возмутился тот, кого я твердо решила сделать счастливым. – Не нужно…

Предположение, что в таком положении Рену будет сложно сопротивляться, оказалось верным. Потому отстранилась я от потеплевшего под моими губами носа только тогда, когда почувствовала, что противное колючее нечто внутри эльфа успокоилось и притихло. А поток возмущений я прервала невинным вопросом:

– У тебя молоко есть?

Молоко у де Эксилира было.

Выяснив этот важный момент, мы не торопясь двинулись к нему в комнату в общежитии. Почему именно к нему, а не ко мне? Потому что у меня в комнате царил творческий беспорядок в несколько запущенной форме (а точнее откровенный срач), и мне вот нисколечко не хотелось его демонстрировать. Да и в гости ко мне постоянно кто-нибудь заглядывал, не утруждая себя предварительным предупреждением хозяйки скромных апартаментов. Благо таким вопросом сам эльф не озаботился, так что мы быстро оказались в чистой и приятно пахнущей морозной свежестью комнате.

Легко договорившись с феечкой о добыче из моего жилища чистой одежды для меня и пары плиток шоколада, запас которых регулярно пополнялся упомянутыми гостями в обмен на мою помощь (поделиться конспектом, достать что-нибудь редкое, спасибо нашим с Рианом гулянкам по сомнительного вида местам, помочь советом с девушкой – и как парни до меня жили? – и еще так, по мелочи). Пока я ожидала прибытия представителя малого волшебного народца, Рен первым отправился в душ.