Текст книги "Все, что нас не убивает... (СИ)"

Автор книги: Сия Стриж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

– Нехило, – присвистнул Риан, взглянув на ценник. – Триста золотых. Мой первый раптор я себе брал за сто.

– Не хватает?

– Да нет, как раз триста тебе и выписали, как ни странно. Но, честно говоря, я не думал, что тебе предложат что-то за такую цену. Все же новичкам обычно подбираются модели попроще.

– Так мы можем его купить! – я выделила для себя главное и восторженно погладила блестящий бок.

– Ну что, прокатишь меня? – спросил Риан, как только мы вывели покупку на улицу.

– Садись, – кивнула я себе за спину, усевшись и надев очки-шлем, а вторые передав ушастому.

Там же в магазине мы подобрали два шлема и три пары одинаковых защитных спортивных костюма (спасибо Ивару Авфулу, я смогла себе это позволить), один из которых сейчас красовался на мне. Чисто черный, только тонкими полосами вдоль внешней стороны рук и ног украшали золотые искры. Из удобной смеси кожи и эластика, костюм мгновенно становился прочным и практически не пробиваемым, как только соприкасался с любым внешним объектом, защищая тем самым наездника от повреждений.

– Объезжай вокруг академии, проедем через лес, – сообщил мне по внутренней связи Риан, сидящий сзади и крепко обнимающий меня за талию.

– Слушаюсь, капитан, – шутливо ответила я, разворачиваясь в противоположную от ворот сторону.

Леса мы достигли быстро. Чистый, местами сплетающийся в густые заросли, он навевал ностальгические воспоминания студенческой юности.

– Видишь впереди мерцающую завесу? – нарушил умиротворяющую тишину голос эльфа?

– Нет, – я даже скорость сбавила и покрутила головой в попытке высмотреть упомянутую завесу.

– Хм, ну да, ты же никогда не училась визуализировать потоки. В общем, попробуй прочувствовать пространство вокруг и ты поймешь, что мы сейчас едем вдоль очень плотной структуры.

Я на всякий случай остановилась и сосредоточилась на своих ощущениях.

– А ведь и правда, справа пространство как-то неправильно ощущается, – резюмировала я.

– Неправильно, – фыркнул Риан. – Непривычно, а не неправильно. Это защита Академии. Она пропускает только адептов и сотрудников. Вот прямо через нее мы и проедем.

Магическая завеса пропустила нас, отметившись лишь неприятным жжением в районе татуировки адепта.

– Ее регулярно подпитывает весь преподавательский состав, поддерживая постоянную защиту. Энергии требует уйма, но зато штука действенная.

Упоминание о преподавательском составе напомнило мне о предстоящем факультативе.

– Бли-и-ин! – взвыла я. – А ведь я опаздываю! У меня же через пятнадцать минут факультатив по безмагическому бою.

Риан оказался невероятно быстрым и точным навигатором, а потому я уже через несколько минут припарковала свой новенький раптор в выделенную мне в академическом гараже секцию.

В итоге к летающим островам я прибежала, когда ближайший остров был основательно так заполнен народом.

– Мисс Найт, – встретил меня ледяной голос, принадлежащий знакомому синеглазому темному эльфу. – Снова опаздываете?

– Я не опаздываю! – рефлекторно ответила я, посмотрев на часы. Хотя да, все же опоздала.

– Вы последняя в списке желающих, так что ждем только Вас. Прошу на первый полигон.

– Самой?

– Разумеется. Это всего лишь факультатив, так что настаивать не буду.

Я скрипнула зубами, прекрасно поняв намек.

На этот раз выпендриваться не стала и просто перекинула самый обыкновенный воздушный мост, по которому и перебежала на ближайший остров.

– Всем построиться в шеренги по десять, – хорошо поставленным голосом объявил подошедший эльф и, дождавшись, пока команда будет исполнена, продолжил. – Сегодня я проведу отборочное занятие и оставлю только тех, кто будет удовлетворять моим требованиям. Сразу скажу, что, по моему мнению, большая часть присутствующих уже сейчас может отправляться домой. Но я дам шанс показать себя всем желающим. Для тех, кто меня еще не знает, я Тиериандеирен де Эксилир, глава городской службы мицаев и по совместительству преподаватель по безмагическому бою.

Я оказалась в первой шеренге с самого края. Украдкой окинула собравшийся народ. За спиной стояло еще семь шеренг и еще двое не поместившихся в ровных рядах в самой дали. Что удивительно, присутствовало даже несколько девушек, правда все в платьях или юбках. По большей части стояли эльфы, немногим меньше наблюдалось людей и лишь единицы пришли из числа демонов и драконов.

– Первую шеренгу прошу пройти в центр полигона и занять любую понравившуюся площадку.

Впереди и правда на земле были расчерчены широкие круги. Не став долго заморачиваться, я выбрала ближайший к себе крайний круг. Как только я переступила границу круга, она на мгновение вспыхнула и вновь сделалась практически не видимой. Протянув руку к краю площадки, я наткнулась на упругий барьер. Это чтобы никто друг другу не мешал? Удобно, ничего не скажешь.

Постепенно каждая шеренга проходила и занимала свободные места.

Де Эксилир прошел меж ровных рядов, убеждаясь, что все в порядке.

– Сейчас перед каждым из вас появится теневой соперник, просьба реагировать спокойно. Задача для каждого – сразиться с тенью, показав все, на что вы способны. Ни во времени, ни в способах я вас не ограничиваю. Разве что можете даже не пытаться воспользоваться энергетическими потоками, они внутри площадок заблокированы. Вопросы?

Я с любопытством разглядывала, как в воздухе закручиваются и уплотняются энергетические потоки, превращаясь в человекоподобное создание, без определенного пола и без лица. Две руки, две ноги, по середине тело – без лица и без иных различительно-опознавательных признаков.

Сформировавшись окончательно, тень мне театрально поклонилась, разве что шляпы в руке не хватало. Я с улыбкой повторила ее жест. Уж не знаю, что это за создание, но вежливость ее никому не вредила.

– А разве Вы не будете нас сначала чему-нибудь учить? – раздался противно-приторный голос недалеко от меня.

Эльф широким шагом подошел к невысокой пухленькой рыжей девушке, упакованной в изящное темно-зеленое платье, что прекрасно демонстрировало наличие талии и всех нужных выпуклостей.

– Милая леди, – ледяным голосом, словно собрался зачитать приговор на казнь, начал он. – Я собираюсь обучать будущих воинов и защитников, которые смогут послужить опорой всей Конкордии, для чего необходимо владеть хотя бы зачатками боевых умений и навыков. А на то, чтобы научить Вас отбиваться от неугодных ухажеров, я тратить свое время не буду. Если же Вас это не устраивает, то можете покинуть полигон.

Девушка, гордо вскинув веснушчатый носик, развернулась и преспокойненько вышла из круга, на что де Эксилир даже глазом не моргнул. Еще несколько девушек так же покинули свои места, но еще две все же остались.

Я на всякий случай еще раз потрогала невидимую границу круга. Нет, она все так же на месте.

– Еще вопросы есть? – обвел оставшихся своими синими глазами оттенка ночного неба эльф.

В ответ ему прозвучала абсолютная тишина, даже птичка не чирикнула.

– Отлично, – проводя взглядом покидающих парящий над бездной остров дам, резюмировал темный. – По своей готовности произносите вслух «Начать» и поединок начнется. Если захотите закончить, произнесите вслух «Поражение». Можете приступать.

Постепенно все вокруг пришло в движение.

Я обратила свое внимание на терпеливо ожидающую туманную человекообразную субстанцию.

– Начали, – отдала команду я.

Тут же собралась, встала в удобную стойку и…

И ничего.

Мой не до конца материальный соперник все так же стоял, не предпринимая никаких действий.

– Начали! – громче повторила я.

Ноль реакции.

Может у меня бракованный экземпляр?

– Мисс Найт, уверяю вас, что тень – бесполое создание, и хлопанье глазками не подарит вам победу.

– Да она не работает! – развернулась я к серебристоволосому, невоспитанно тыкая пальцем в неподвижно стоящую тень.

И именно в этот момент, когда я уже не ожидала каких-либо телодвижений от нее, эта туманная субстанция напала, использовав мою вытянутую конечность, как рычаг захвата!

– Теневой элементаль является полным отражением вашей манеры ведения боя, мисс Найт, – тоном заправского лектора, в миллионный раз читающего одну и ту же лекцию нерадивым студентам, выдал эльф. – Так что задайте сами себе вопрос, почему тень выбрала именно этот момент для нападения.

– Благодарю за информацию, – процедила я, пытаясь вырваться из захвата.

В конечном итоге мне это все же удалось, но темного рядом уже не было.

В целом бой с тенью мне даже понравился. Вспомнилось, как мы в детстве с братьями и парнями со двора дурачились. Да и когда подросли, мама нас не редко разнимала, что бы, как она говорила, мы дом ненароком не разнесли.

Отмечаю, что периодически народ по одному покидает площадку. Нас осталось около половины от первоначального количества.

Несколько раз де Эксилир подходил ко мне, но я больше на него не отвлекалась. Хотя так и хотелось как-нибудь прокомментировать замеченные неприязненные взгляды в мою сторону. Что, хочешь, чтобы я сдалась? Нет, так просто от меня не избавиться.

В какой-то момент тень отступила, а в ее руках возникло по два изящных небольших кинжала.

– Смена оружия, – произнесла она глухим голосом, протягивая одну пару теневых кинжалов мне.

Я совсем не женственно вытерла рукой пот со лба и шеи, порадовавшись, что додумалась надеть футболку, а не водолазку. Да уж, осень здесь не чета нашей будет.

Как только я приняла оружие, тень быстро перехватила свои кинжалы в каждую руку по штуке и атаковала, не дав возможности приноровиться к нововведению. Украсивший предплечье длинный порез ясно показал, что, несмотря на свой туманный внешний вид, кинжальчики вполне себе материальные.

Начинало темнеть. Фонарей в округе не наблюдалось, а потому противника постепенно становилось видно все хуже, из-за чего я все чаще пропускала проворные атаки холодным оружием.

– Смена оружия, – вновь прозвучала страшная фраза, потому что после нее кинжалы исчезли, а вместо них еле различимая в сумерках тень протягивала мне длинный увесистый меч.

Так, мне уже не так весело становится. Я, конечно, понимаю, что это создание меня прибить-то не прибьет, но должно же быть логичное решение. Слабых мест у этого элементаля я не обнаружила, так что…

Стоп.

Де Эксилир ведь и правда произнес, что это элементаль. И пусть, что теневой, но все-равно – элементали – это ведь сгустки энергии, а значит, я вполне могу ее чувствовать.

Сосредоточившись на ощущениях, я с удивлением обнаружила, что мой теневой соперник – это воздух! Хитро вывернутый и жестко скрученный, но вполне различимый воздух.

Не знаю, как объяснить это понимание, но немного можно сравнить с запахами. Ведь легко понять – пахнет булочкой с корицей или свежескошенной травой. Так и тут, у каждого типа энергии свои особые ощущения. И, как и с запахом, если подойти близко, то можно уловить источник этих ощущений.

И как я раньше до этого не додумалась?

Ведь источник логично находился внутри круга, и он вполне точно ощущался в точке позади все так же протягивающей мне меч тени.

Я покосилась на вышагивающего между немногими оставшимися, что не желали сдаваться, темного эльфа.

Ладно, все-же рискну.

Глубокий вдох.

Медленный выдох.

Еще раз представила, что нужно сделать.

Выхватила протянутый меч и быстро, опережая атаку теневого элементаля, поднырнула под его руку, сознательно подставляя незащищенную спину.

И все же острая боль, вспыхнувшая от плеча до бедра, оказалось неожиданной. В глазах на секунду потемнело. Вспомнился родной русский язык, позволяющий одним коротким и емким словом высказать все свои эмоции в данный момент.

Но это не помешало мне закончить задуманное.

Тяжеленный острый меч вошел в землю как горячий нож в масло, разрушив место, откуда тянулись потоки энергии, формирующие элементаля.

Устало опустилась на землю, повернувшись к тени. Та медленно отступила, и оба меча растворились в воздухе.

– Поражение, – произнесло это создание, поклонившись гораздо ниже, чем при приветствии, и так же растворилось.

Ю-ху, получилось! Да я ж молодец какая.

– Невероятно, – ко мне широким шагом подошел эльф, на лице которого явно читалось недоумение. – Не могу поверить, что именно Вы смогли победить собственную тень. Кто Вас научил?

– Чему? – я попыталась встать, но увы, в этот раз затея не увенчалась успехом.

Спина горела, руки тряслись, ноги вообще решили сделать вид, что они не при делах и свою больную на голову хозяйку носить отказываются. Да еще и противная тошнота то и дело подкатывала.

– Всему, – с каким-то странным интересом взирал эльф на мои попытки принять вертикальное положение. – Техникам боя, как обезвредить элементаля, манере поведения, стилю одежды, – очередной раз не оставил он без внимания мои штаны.

– Жизнь научила, – буркнула я, приняв уже вполне устойчивую позу на четвереньках.

– Хм… может Вам помочь?

– Не стоит, – я все ж таки смогла подняться и теперь уговаривала желудок сохранить все в себе. А то столько стараний, чтобы произвести впечатление на тебя, ушастый, и все окажется зря.

– На тебя, ушастый? Произвести впечатление? И зачем же? – в миг ставшим ледяным голосом эхом моих мыслей откликнулся, собственно, ушастый.

Минуточку.

– Я что, в слух это произнесла?

– Совершенно верно, мисс Найт. Так зачем?

Блин, да как так-то?

Я подняла взгляд и посмотрела в ставшие вдруг пустыми синие глаза, из которых исчез даже тот намек на интерес, который там виднелся еще несколько мгновений назад.

– Что ж, я тогда, пожалуй, пойду, – продолжала игнорировать я вопрос эльфа.

– И что, даже не поинтересуетесь, возьму ли я Вас к себе в группу? – видимо принял мое нежелание отвечать он.

– Да тут, вроде как, уже и так все понятно, – вздохнула я.

– Разумеется, – кивнул мужчина. – Я ведь не могу проигнорировать столь подающую надежды адептку.

– Так… Вы берете меня?

Эльф поморщился, как от зубной боли.

– Всего лишь даю согласие на Ваше посещение факультативных занятий по безмагическому бою.

– Спасибо! – я не могла поверить, что мне простили так нелепо оброненного «ушастый».

– Буду надеяться, что я сейчас не совершаю ошибку.

– Вы не пожалеете, – заверила я преподавателя и поскакала счастливая до общежития.

Ну как поскакала. Поковыляла, придерживая испорченную футболку. Даже смогла переправится на твердую землю, с чем себя сердечно поздравила.

Доползя до общежития, все же надумала заглянуть в центральный корпус к целителям, где улыбчивая светлая эльфийка с двумя длинными русыми косичками подлатала мое потрепанное тельце.

И вот я только растянулась на кровати, чистая, в уютной плюшевой пижамке из розовых в белый горошек шортиков и такой же футболки, абсолютно целая и невредимая, но очень сильно уставшая и счастливая, как в дверь постучали.

Да что ж за день то такой, насыщенный.

Даже для меня, любительницы новых впечатлений и острых ощущений, это уже перебор.

– Джо, это Тим, открывай. Я знаю, что ты там.

– Тим, что-то случилось? – поспешила я открыть дверь, благо что комната была не слишком большой, как апартаменты у того же Эрика, так что идти пришлось не далеко.

И только открыв дверь и впустив одногруппника в комнату, я поняла, какую ошибку совершила.

– Я знал, что ты меня будешь ждать, – прошелся по мне плотоядный взгляд темного эльфа.

Темно серая кожа и блондинистые волосы неплохо гармонировали с нежно-коричневой шелковой рубашкой. Классические черные брюки, начищенные до блеска туфли и бутылка вина в комплекте с коробкой конфет недвусмысленно намекали, для чего я должна была ждать эльфа.

Только вот у меня имелся один такой нескромный вопрос.

– Кхм, Тим, а скажи-ка мне, почему я должна была тебя ждать?

– Ну как же, малышка, – усмехнулся он. – Неловкие касания, томные взгляды. Да и ведь сама по собственному желанию, да еще и по собственной инициативе сократила мое имя. Так что не смущайся, я все прекрасно понял.

Ага, зато я не поняла. Какие такие томные взгляды и неловкие касания?!

– Послушай, Тим, – я проворно изъяла из темных рук бутылку с вином и отточенным движением вытащила пробку. Достав из тумбочки две кружки, которые походили на бокалы, как домашняя чихуа-хуа на матерого волка, я плеснула в каждый приятно пахнущее вино. – Я ни в коем случае не хочу тебя обидеть, но ты меня не верно понял.

В общем, Тим оказался отличным парнем. Он довольно спокойно и вполне адекватно принял мои объяснения на тему иного воспитания и иных взглядов (я все также придерживалась версии, что я с далеких южных берегов, и искренне надеюсь, что никто туда в ближайшее время не сунется), а также моей катастрофической неспособности запоминать столь непривычные для меня длинные имена.

Зато мне пояснили, что за ерунда тут у эльфов с именами. Оказывается, если девушка первая сокращает имя эльфа мужского пола, то тем самым она дает понять, что хочет познакомиться с ним поближе, отбросив всякую внешнюю мишуру. Ну и обычно это трактуется как предложение перевести отношения в горизонтальную плоскость.

Мда, зато понятна стала реакция окружающих, когда я Риана Рианом называла.

И вот главное, что в обратную сторону так не воспринимается. Мол, сократив имя эльфийки, мужчина лишь высказывает свое желание начать ухаживать за прекрасным созданием с ее позволения.

Да-да, двойные стандарты на лицо.

И вот спустя одну бутылку вина и коробку вкусных шоколадных конфет мне разрешили именовать эльфа сокращенным вариантом длинного имени, которое этот вредный тип все же заставил меня выучить, и при этом никаких поползновений на мою не девичью уже честь не будет.

Глава 11

Проснулась я вполне бодрая, но неимоверно голодная. Оно и понятно, вчера я после столь насыщенного дня совершенно забыла про ужин.

Кстати, на счет насыщенного дня.

Я с удовольствием потянулась в кровати, с удивлением отмечая, что мышцы как-то подозрительно не болят. А ведь должны, при чем ощутимо так должны. Нет, я, конечно, не жалуюсь, но раньше я за собой такой удивительной способности к восстановлению не замечала. И я бы списала все на влияние нового мира, но ведь во время путешествия с Эриком я уставала ровно так же, как и на Земле.

Ладно, посмотрим, как дела пойдут дальше. А если что, пойду за разъяснениями к Ивару Авфулу.

Быстро умывшись и собравшись, я бодро зашагала на завтрак.

Столовая радовала полупустым помещением и практически отсутствующей очередью, а потому я вполне быстро нагрузила поднос. Внушительных размеров женщина-человек на раздаче как-то странно посмотрела на мое многоярусное сооружение на подносе.

– Молодой и растущий организм требует много калорий, – важно изрекла я и с урчащим животом поспешила занять свободный столик.

– Привет, Джо!

Ко мне подсели светлые эльфы, пристраивая на стол подносы, загруженные не меньше моего.

– Утро доброе, – дожевав бутерброд, бодро поздоровалась я.

– К нам тут вчера Тикаиратим приходил… – широко улыбнулся шоколадноволосый, щедро поливая омлет каким-то зеленоватым соусом.

– И такую интересную сказку рассказал… – загадочно оскалился его ушастый брюнетистый товарищ.

– Ну-ка скажи, как нас зовут, – хором выдали они, ехидно взирая на то, как я подавилась чаем.

Откашлявшись, я подняла растерянный взгляд на эти хитрые морды.

Ах ты ж, Тим, темная, блин, зараза. И вот что тут ответить? Что я их по цвету волос различаю?

– Все ясно, принцесса, – расхохотался брюнет. – Значит так, я Се-ма-ри-а-ва-ли-ен, – медленно по слогам продекламировал он. – Сокращенно можно просто Лиен.

– А я Са-ве-а-ли-ри-он, сокращенно Сава.

Я растерянно переводила взгляд с одного на другого.

– Ты нам нравишься, а потому никаких ответных действий от тебя не требуем, – подытожил шоколадноволосый. Ну то есть Сава.

И вот хорошо, что я сейчас ничего не пила и не жевала, а то бы снова подавилась.

Все, на что хватило моих неуемной фантазии и богатого словарного запаса, это:

– Чего?

– Ты забавная, – ничуть не смущаясь неожиданного признания, эльфы увлеченно поглощали завтрак.

– Ага, не такая, как другие человечки, – хмыкнул Лиен.

– Неожиданно, конечно, – таки отошла я от первого легкого шока, – но искреннее вам спасибо, ребят.

– Да ерунда, – изящно откинул шоколадный хвост Сава, весело мне подмигивая.

Несмотря на переполненные подносы, с завтраком мы расправились вполне быстро и до полигона на летающем острове добрались одними из первых. Лишь наш дракоша демонстрировал тягу к утренней физкультуре, бегая по узким вращающимся бревнам.

Впечатляет, сложно не признать.

– Доброе утро, адепты, – поприветствовал нас мистер Кавер, удобно устроившийся на выращенном живом кресле из веток и травы. – Мисс Найт, сегодня для Вас задача – продемонстрировать мне десять различных способов преодолеть планочные препятствия, ни разу не затормозив и не ошибившись. Можете приступать, – махнул мне преподаватель по общей физической подготовке в сторону выстроенных в ровный рядок аналогов земного спортивного инвентаря, именуемого в простонародье козлом.

Как ни удивительно, но на утреннюю тренировку наша группа пришла в полном составе, что очень порадовало Кавера. Каждый сегодня отрабатывал какой-то элемент с полосы препятствий, и наш тренер собирал всю группу во время демонстрации результата, подробно комментируя каждую ошибку или удачное исполнение.

К концу занятия я вполне успешно показала требуемый результат: и сверху, и снизу, и на руках, и перекатом, но я преодолела козла десятью разными способами.

С удивлением отметила, что спустя эти активные полтора часа я ощущала себя хоть и уставшей, но отнюдь не умирающей, как было вчера.

На основах боевой магии тоже наблюдался успех. За несколько минут до окончания пары я все же смогла создать защитный контур, повторяющий форму моего тела на расстоянии примерно одного сантиметра от, собственно, тела. Прочный (брошенный преподавателем нож, отскочивший от него, вполне это доказал), синхронно повторяющий все мои движения, он все же рассыпался с нарушившим мою концентрацию гонгом, что оповещал об окончании занятия. Но мистер Беиеван остался доволен, так что на обед я шла бодрым шагом, воодушевленная столь быстрыми, хоть и не значительными успехами. Ну ничего, Рим тоже не сразу построился.

Помня, чем закончилось вчерашнее опоздание на занятие по долекарьской помощи, я не стала задерживаться в столовой, прихватив несколько пирожков с собой и схомячив их по дороге до нужной аудитории. Однако сегодня практической демонстрации материала ас Ацайен решил не устраивать, и даже снова опоздавшему Тиму лишь задал на второй день следующей недели подробный доклад о влиянии физической целостности тела мага на способность управлять энергетическими потоками.

– Тебе вчерашнего было мало что ли? – прошептала я подсевшему рядом эльфу. – Чего опять опаздываешь?

– Да у меня работа на одном вулкане, где портал работает стабильно пять минут каждый час, поэтому я на городской площади как раз оказываюсь с началом пары. А тут уж пока добегу, вот и опаздываю.

– Мистер де Эоран, добавить в доклад подробные рассуждения на тему различного влияния на работу с каждым типом энергии. Мисс Найт, Вам добавить в доклад информацию о полукровках, – вдруг оказался рядом с нашим столом грозно взирающий на нас преподаватель.

Мы поняли тонкий, как слоновая талия, намек и заткнулись.

***

По небу проплывали тяжелые сизые тучи, обещая скорый дождь. Холодный ветер резкими порывами налетал на наши мокрые от пота, не смотря на все старания осенней погоды, тела.

Занятие по безмагическому бою длилось уже больше часа. Бег километров пять, серия отжиманий, приседаний, упражнения на пресс, растяжка. И это было лишь началом разминки. Когда же мы перешли непосредственно к самой тренировке безмагического боя, мы все уже были грязные и потные.

Сейчас же нашу пятерку тех, кто до звания боевика по словам нашего темного преподавателя, был так же далек, как и лесная мышь (кои здесь были размером с хорошего откормленного домашнего кота), выстроили перед деревянными манекенами, что по габаритам не уступали среднестатистическому человеку. Задача была проста – отработка ударов по корпусу.

Ну, проста на первый взгляд.

Каждый удар по деревянному манекену разбивал костяшки, все сильнее обжигая болью. Каждый новый удар требовал не только сосредоточиться и прицелиться, а и собраться с духом, ведь осознание предстоящей боли напрочь отбивало желание повторять удар.

– Мистер Сивиаль, очень хорошо, продолжайте в том же духе, – похвалил Микаэля де Эксилир, остановившись возле него. – Помните, ваша задача не просто ударить противника, а пробить его защиту, поэтому цельтесь не в корпус, а словно бы сквозь него.

Ага, сквозь него. А инстинкт самосохранения куда девать?

– Мисс Найт, что за дерганые движения? Вы что, бревно изображаете?

– Знаете, до Вас еще никто не мог сравнить меня с бревном, – огрызнулась я, насладившись дернувшейся серебристой бровью на аристократичном темном лице.

Сбоку Тайк сдавленно не то хрюкнул, не то охнул.

– Мистер Меллоу, скажите, Вы зачем сюда поступили? – мгновенно развернулся к одногруппнику эльф.

– Развить свой магический потенциал, – несчастным голосом ответил парнишка.

– Тогда на сегодня для Вас занятие окончено. А на досуге поразмыслите о том, что без развития своего физического тела ни о каком прогрессе в работе с энергетическими потоками не может идти и речи.

Глядя на устало плетущегося Тайка, я таки не удержала свой длинный язык за зубами:

– А Вы сами-то сможете пробить манекен?

На меня с легкой насмешкой посмотрели насыщенные синие глаза, так выделяющиеся на общем черно-белом фоне образа де Эксилира.

Плавным движением с грацией крупного хищника эльф подошел к освобожденному и совершенно не поврежденному Тайком манекену. Не теряя время на какую-либо подготовку, мужчина размахнулся и одним уверенным четким ударом пробил дыру по центру корпуса деревяшки. Пока мы с восхищением и шоком взирали на поврежденный инвентарь, глава мицаев вторым ударом раскрытой ладошкой по его верхней части сломал сей манекен по полам.

Я постаралась подобрать отвалившуюся челюсть.

На земле остались стоять деревянные ноги и нижняя часть туловища, а рядышком валялась голова, толстой палкой соединенная с верхней частью туловища, да прикрепленные к нему по бокам руки.

– Них… чего себе, – в слух высказал общее мнение Дилан.

– Еще есть сомнения в возможности выполнения моих заданий?

Возражений ни у кого не нашлось.

Первый, у кого появилась трещина на манекене, при чем внушительных таких размеров, оказался Марк.

– Северные земли закаляют не только характер, да, мистер Парион? – одобрительно прокомментировал наш преподаватель. – На сегодня Ваша тренировка закончена, Вы неплохо поработали.

И нас осталось трое.

Невольно вспомнился детский стишок про негритят, что вышли как-то погулять, и я с трудом удержала смешок.

Бросив раздраженный взгляд в след уходящему принцу, Микаэль психанул и с размаху пнул свой манекен, от чего тот цельной куклой повалился на землю.

– Мистер Сивиаль, не стоит так нервничать из-за того, что кто-то оказался лучше Вас. Неоправданно высокая оценка своих сил в бою обязательно подведет, а чрезмерная импульсивность только усугубит ситуацию. На сегодня Вы тоже свободны.

И нас осталось двое.

Когда прозвенел колокол, оповещающий об окончании последней пары, де Эксилир, посмотрев на наши измазанные в крови, но совершенно невредимые, манекены все же отпустил нас восвояси, недовольно чуть скривив губы. Дилан облегченно выдохнул и поплелся подальше с тренировочной площадки. Я же осталась стоять на месте, сверля взглядом этот непобедимый инвентарь. Я ж не успокоюсь, пока на нем хотя бы трещинка не появится.

– Мисс Найт, Вам особое приглашение нужно?

– А могу я остаться?

– С какой же целью? – поднял эльф одну бровь, ограничив этим проявление эмоций.

Любовь, блин, у меня страстная с этим произведением деревянного зодчества.

Но, проглотив сей саркастичный ответ, выдала я совершенно иное:

– Хочу еще потренироваться. Я не настолько устала, чтобы позволить себе отдых.

– Хорошо, не буду лишать Вас такого удовольствия.

Не сказав больше ни слова, темный развернулся и ушел вслед за моим одногруппником.

От методичного уничтожения моих бедных кулаков меня отвлек вызов по артефакту связи от Риана.

«Джо, принцесса, долго тебя еще ждать? Или ты уже вчера накаталась?»

«Извини, зайчонок, сегодня не могу.»

«Почему?»

«Я…» – удар – «отрабатываю…» – еще удар – «удары».

«Хм… Ты на первом полигоне?»

«Ага».

«Сейчас буду».

Эм, зачем? Но мой вопрос ушел в никуда, младший братец нашего эльфийского препода уже исчез из моей головы. А звать его самой мне вот прям сейчас не хотелось.

Острая по началу боль в костяшках превратилась в тупую, ноющую и пульсирующую, которую я уже вполне успешно начала игнорировать.

Блин, вот если бы не видела собственными глазами симпатичную глубокую трещину, что пересекала импровизированную грудь манекена Марка, то решила бы, что человеку не под силу повторить демонстрацию де Эксилира.

– А почему в одиночестве?

Я от неожиданности развернулась и по инерции ударила в подкравшегося.

– Хэй, принцесса, по осторожнее, – мягко рассмеялся Риан, перехватив мой изрядно потрепанный кулак.

– Риан?

– А ты кого-то еще ожидала? Сказал же, что сейчас буду. – мой кулак парень отпускать не торопился, да еще и второй поймал. – Ну давай, хвастайся успехами.

– Да какими успехами?

И пока я делилась всем, что думаю о неуязвимых деревяшках и чрезмерно сильных мужчинах, зеленоглазый представитель мужского пола вылечил мои многострадальные руки.

– А теперь показывай, что у тебя не получается.

Понаблюдав несколько минут за мной, Риан решил вмешаться.

– Стой, Джо, погоди. В целом очень неплохо, но ты неправильно направляешь силу. Смотри.

Целитель-боевик пододвинул меня и медленно показал движение.

– Теперь попробуй повторить.

Я послушно вернулась на место перед опостылевшей уже деревяшкой и повторила движение.

– Угу, почти, – эльф встал сзади и одной рукой обхватил мой кулак, а вторую положил на живот. – Когда замахиваешься, отведи корпус чуть-чуть назад, – он медленно потянул мою руку, заставляя чуть отклониться, – а во время удара помогай себе прессом. Ты должна почувствовать свой удар вот тут, – и меня легонько похлопали по животу. – Теперь пробуй сама. Сначала медленно.

Риан отошел от меня и выразительно кивнул на манекен.

Я старательно повторяла одно и то же движение, пока не получила одобрение:

– Отлично, теперь давай с реальной скоростью.

Иии… я просто глазам не поверила. Трещина!

– Трещина! – завопила я, с восторгом глядя на результат своих трудов. – Я это сделала, Риан!

Я подскочила к эльфу и принялась как безумная тыкать пальцем в манекен, будто парень без моей подсказки не сможет увидеть эту трещину.