Текст книги "Все, что нас не убивает... (СИ)"

Автор книги: Сия Стриж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

Глава 21

– Но как он смог попасть на гонки как участник?

– А это оказалось прекрасным показателем того, как халявно относится стража Академии к своим обязанностям, – произнес де Эксилир таким тоном, что мне невольно стало жалко провинившихся бедолаг. – Парень оказался бывшим одногруппником одного из дежуривших в ту смену, а потому его без вопросов пропустили посмотреть на гонки и поностальгировать.

После недолгой паузы глава мицаев холодно добавил:

– Думаю, что год переобучения в моем ведомстве отучит их впускать кого бы то ни было и куда бы то ни было без особо веских причин.

– Участником же, место которого он занял, – взял слово Авфул, – должен был быть один из адептов боевиков, тоже знакомый уже бывшего королевского стражника, и наш адепт не увидел ничего предрассудительного в том, что друг хочет поразвлечься. Разумеется, горе-боевик тоже исключен из Академии без права на повторное поступление, хотя он может попробовать себя в других учебных заведениях.

– Да уж, как все оказывается бесхитростно и просто, – пробормотала я, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Вы на удивление спокойно реагируете, – со спокойным интересом отметил темный эльф.

– А разве истерика чем-то поможет? – улыбнулась я. – Да и чего сейчас-то переживать? Парня поймали, охрану заменили, да и я теперь знаю, чего ожидать, так что буду готова ко всем неожиданностям.

– Истинная дочь своей матери! – восхитился маг.

Я поморщилась от такого замечания. Все же что бы старый менталист не говорил, для меня была и остается лишь одна мама – та, что меня воспитала. Но коли его успокаивает хоть такое незримое присутствие его печальной любви, то пусть.

Неловкую тишину нарушил громкий гонг, оповещающий, судя по времени, об окончании обеда.

– Ох, как быстро летит время, – спохватился Авфул. – Ладно, я вас покину, сейчас должны адепты со своими долгами подойти, так что пойду я искать светлые пятна в их темных головах.

– А разве Вам не нужно тоже спешить? – поинтересовалась я у де Эксилира, когда за Авфулом закрылась дверь.

– Все, кто не успел сдать мой предмет в срок, получили неудовлетворительные оценки, а пересдачи я не принимаю. В реальной жизни второго шанса не будет, так что нужно учиться выполнять все своевременно.

– Ага, – хмыкнула я, – дорога ложка к обеду.

– Интересное выражение, – услышал мое бормотание эльф.

Я допила остатки остывшего чая, закинула в рот печеньку и, попрощавшись, тоже пошла на выход. Сегодня обещали дошить мое платье на новогодний бал, так что я планировала и обновку забрать, и аксессуары подобрать, чтобы уже в последний момент не бегать.

– Мисс Найт, – окликнул меня возле двери де Эксилир.

– Да?

Если бы я не знала мужчину получше, то могла бы поклясться, что он волнуется.

– Вы все еще хотите со мной поужинать?

Вау.

Формулировка вопроса, конечно, не совсем та, которую я хотела, но сам факт вопроса… Вау.

– Хочу, – счастливую улыбку я даже не пыталась скрыть.

Уголки губ эльфа чуть приподнялись, а из глаз ушло напряжение. Похоже, его все-таки волновал мой ответ.

– Тогда я буду ждать Вас за час до заката у главных ворот Академии.

Я попрощалась и в превосходном настроении отправилась в город. Подумать только, он все же пригласил меня!

– Мири, привет! Это я, – прокричала я в пустоту просторного помещения, добравшись до полюбившегося мне ателье с милой жизнерадостной хозяйкой.

– Джо! – из-за шторы, разделяющей мастерскую и магазин, выпорхнула миниатюрная бойкая женщина. – Рада тебя видеть. Платье твое уже готово, так что проходи мерить.

Как и все, за что бралась Мириам, платье получилось восхитительным. Воздушное и свободное, плотно обхватывающее лишь талию и грудь, длиной до колена, лазурно-голубое с тонкими вплетениями искрящихся серебряных нитей, оно превращало меня в хрупкое видение.

– Оно великолепно, – расплачиваясь, восторгалась я. – Спасибо тебе.

– Ерунда, – отмахнулась женщина, довольно улыбаясь. – Мне и самой доставляет удовольствие создавать что-то новое и прекрасное.

Не став гулять по яркому предновогоднему городу, я с кучей пакетов поторопилась в общежитие.

К ужину с Тиериандеиреном я собиралась долго, как никогда. Хотелось выглядеть одновременно сексуально и нежно, сильной и мягкой, загадочной и вызывающей. Эх, тяжела она, женская доля.

В итоге я остановила свой выбор на эластичном комбинезоне цвета ночного неба. Брюки обтягивали ноги до середины бедра и ту соблазнительную часть тела, откуда они растут, а ниже до щиколоток спадали свободно и ровно. Верх же держался на двух тонких лямочках, открывая плечи и ключицы. В небольшой вырез опустила изящный маленький кулон-капельку, а в уши вдела такие же сережки. Волосы убрала в косу, оставив несколько прядок обрамлять лицо. От косметики решила отказаться, воспользовавшись лишь тушью. Образ завершали туфли на небольшом каблуке и теплый кардиган на плечах.

Ну, что могу сказать, получилось то, что я хотела. Но вот только сразу понятно, что я стараюсь произвести впечатление, ведь мои постоянные кроссовки-штаны-футболка-пучок и рядом не стояли с сегодняшним образом.

Эльф, как и сказал, ждал меня возле ворот.

При моем приближении он повернулся и замер. По непроницаемому выражению лица нельзя было понять – понравилось ему увиденное или нет.

– Ну, как? – я скромно улыбнулась и неловко поправила рукав кардигана.

Эльф наконец-то отмер и изящно чуть поклонился.

– Мисс Найт, Вы сегодня невероятны.

– Благодарю, – я расслабилась. – Вы тоже прекрасно выглядите. В прочем, как и всегда.

Мужчина посмотрел на меня со смесью скепсиса и удивления. И что я не так сказала?

Не изменяя своему стилю, сейчас на темном эльфе были черные брюки и классическая черная плотная рубашка (разнообразие по сравнению с постоянными свитерами), застегнутая под самое горло. Одежда сливалась по цвету с обсидиановой кожей, и лишь серебро длинной косы, да аккуратные брови с пушистыми ресницами контрастом выделялись в ночных сумерках. Будь же сейчас светло, можно было бы еще отметить невероятную синеву глаз и неровный бордовый шрам, перечеркнувший половину его лица, что, однако, совершенно не портило мужчину, а лишь прибавляло ему суровой мужественности.

– Пойдемте?

Выйдя за ворота Академии, уже я замерла, не поверив своим глазам. Правда ступор мой длился не долго, и я с радостным криком кинулась вперед.

– Тень! – я крепко обняла коня за теплую бархатистую шею, зарываясь пальцами в шелковистую ухоженную гриву. – Как я рада тебя видеть.

– Я решил, что Вам будет приятно, если мы доберемся именно так.

– Спасибо! – порыв обнять главу мицаев я мужественно подавила, ограничившись широченной искренней улыбкой.

Не дожидаясь команды, я уже привычно легко вскочила на спину Тени, порадовавшись, что решила надеть комбинезон, а не платье, и еще раз обняла сильную шею коня.

Поняв, что я так и сижу одна, я недоуменно посмотрела на де Эксилира и с иронией поинтересовалась:

– Вы пойдете пешком?

– Нет, мисс Найт, – мужчина, прикрыв глаза, глубоко вдохнул, медленно выдохнул и таки соизволил сесть позади меня.

Елки-палки, как-то совсем упустила из вида, что совместная поездка верхом на одном коне подразумевает столь тесный физический контакт.

Я спиной чувствовала напряженное горячее тело, а моего затылка касалось легкое дыхание эльфа. Едва уловимый морозный аромат прямо заставлял дышать глубже, окутывая меня будоражащим кровь и фантазию невидимым облаком.

Без какого-либо физического управления со стороны хозяина Тень медленно направился в неизвестном мне направлении. Чтобы не портить себе сюрприз, я не стала уточнять такие детали.

– Почему нас никто не замечает? – поинтересовалась я спустя некоторое время, отметив, что прохожие никак не реагируют на нас, даже если конь проходил совсем рядом с ними.

– Soulmate Tenebris потомок очень сильных древних разумных животных, – тихий преподавательский голос звучал непривычно близко. – Его предки могли полностью растворяться в тенях, перемещаться сквозь пространство там и туда, где есть хоть маленькой теневой участок. Способности же моего коня хоть и не так широки, но родство с темнотой у него в крови. Поэтому его невозможно заметить, пока я или сам Тень не захотят быть обнаруженными.

– Впечатляет, – я погладила теплую шею животного, получив в ответ довольное фырканье.

– Soulmate Tenebris родился со мной в один день, – неожиданно продолжил рассказ де Эксилир.

Глава 22

– Это большая редкость. Обычно новорожденного жеребенка изолируют от любых возможных контактов с эльфами, потому что первый зрительный контакт запускает процесс образования ментальной связи жеребенка с эльфом. При этом, чем они старше, тем сложнее такую связь установить, и тем эта связь будет слабее.

Я тихонько сидела и наслаждалась близким звучанием голоса де Эксилира. Понимание того, что мужчина явно не всем подряд рассказывает хоть что-то из своей жизни, делало удовольствие от рассказа еще больше.

– В моем же случае нас познакомили практически сразу после рождения, отчего связь у нас намного глубже, чем у немногих, кому повезло обзавестись таким спутником жизни.

– Что дает такая связь? – тихо, боясь нарушить такое редкое миролюбивое настроение темного эльфа, поинтересовалась я, когда он замолчал.

– Помимо того, что у тебя появляется лучший друг, который, несмотря ни на что, всегда будет радоваться вместе с тобой или молча поддержит в трудное время?

В голосе преподавателя послышался намек на улыбку, и я уж было хотела обернуться и посмотреть на это не менее редкое явление, но Тень остановился, и момент был упущен.

Де Эксилир в мгновение ока оказался на земле и, подойдя ко входу дома, возле которого мы остановились, обернулся ко мне.

– Вам вынести ужин на крыльцо, мисс Найт?

И вот опять меня накрыло двойственное чувство. С одной стороны так хотелось, чтобы Тиериандеирен подошел, нежно обхватил меня за талию, как в слащавых дамских романах, и, словно легкое хрупкое сокровище, снял меня с коня, как бы ненароком прижав на мгновение к своему сильному телу. С другой стороны, у меня ведь и у самой есть руки и ноги, да и инвалидностью я не страдаю, так что самостоятельно спешиться уж точно для меня проблемой не является, а показаться слабой неуклюжей куклой совсем не хотелось.

Так что я привычным отточенным движением покинула насиженное место и, чмокнув подставившего мне свою голову Тень в нос, пошла к поджидающему меня эльфу.

Дом, кстати сказать, мне понравился.

Небольшой, всего два этажа и высокая острая крыша. Выполненный из крупных темных камней, на которых при ближнем рассмотрении можно было увидеть крупный абстрактный рисунок, он больше напоминал домик рыцаря из сказки, а не жилище высокопоставленного представителя государственной службы.

Зато внутреннее убранство дома вообще повергло меня в шок.

– Кхм, мистер де Эксилир, а чей это дом?

– Мой, – мужчина, не разуваясь, прошел внутрь, по пути зажигая магические светильники, но на мой вопрос он обернулся. – Вас что-то не устраивает?

– Нет, мне тут очень нравится. Просто тут все такое… – я замялась, стараясь подобрать наиболее подходящее слово. – Непохожее на Вас.

Просторные помещения с высокими потолками и большими окнами, что сейчас были закрыты тяжелыми шторами, еще не так сильно удивляли. А вот стены теплого шоколадного оттенка и мягкая мебель, обтянутая светлой кожей, меня как раз и повергли в легкий шок. Даже в не совсем легкий, ведь рабочий кабинет грозной главы мицаев был обставлен совсем по-другому, в полном соответствии с его должностью.

Зал, где был накрыт стол, по стилю тоже не отличался. Уютный небольшой массивный стол из светлого дерева и два стула в том же стиле слабо освещались теплым светом магических светильников в углах комнаты, отчего создавался намек на романтическую атмосферу.

Но больше всего меня добило то, что практически везде стояли разные растения. Небольшие яркие цветочки в подвесных горшках украшали стены, по бокам от окон в громоздких горшках стояли комнатные деревья с толстыми широкими листьями, кое-где на тумбочках и полках можно было увидеть широкие чаши с декоративной травой разных оттенков зеленого.

– Проходите, мисс Найт, – оставил без ответа мое растерянное замечание хозяин дома. – Или Вы передумали?

Я уселась на стул, который неожиданно оказался вполне удобным.

И хорошо, что села.

– Я что, сплю? – невольно вырвалось у меня. Я даже для проверки ущипнула себя за руку. Хм, ощущения вполне реальные.

Де Эксилир появился в комнате с подносом, уставленным разными чашками, тарелками, кастрюлями и с прозрачным графином, внутри которого плескалась рубиновая жидкость. Расставляя (самостоятельно!) принесенное на столе, эльф недоуменно изогнул бровь.

– Не могу, конечно, утверждать наверняка, но шанс того, что Вы все же не спите, очень велик.

Постепенно стол заполнялся горячими блюдами, от которых шел пар и невероятный аппетитный аромат, несколькими видами салатов с мясом, с рыбой, легкими овощными салатами. Миниатюрные бутерброды и тарталетки, коими меня регулярно кормили на завтрак, тоже нашли тут свое место. Я очень надеялась, что глядя на все это великолепие, у меня не заурчит живот, тоже предвкушающий приятное времяпрепровождение.

– Почему Вы решили устроить ужин у себя дома, а не где-нибудь в ресторане? – поинтересовалась я, все еще в легком шоке глядя на то, как ловко де Эксилир раскладывает блюда нам на тарелки.

– На это есть несколько причин, – невозмутимо, словно на лекции, ответил мужчина. – Вина? Домашнее вино, урожая прошлого века.

Я кивнула, уже даже не удивляясь.

– Во-первых, приди мы с Вами вместе в любое из заведений, уже сегодня вечером об этом бы знала половина государства, чего ни мне, ни тем более Вам не нужно, – эльф разлил вино по бокалам и сел напротив меня. – Во-вторых, любой выход в свет требует соблюдения определенных формальностей и рамок, которые Вы регулярно нарушаете, а я просто и так устаю от них на двух работах, поэтому в свободное время предпочитаю отдыхать вдали от всего этого. Ну и в-третьих, – в синих глазах мелькнула лукавая улыбка, – я просто вкусно готовлю.

Я замерла с недонесенной до рта вилкой и еще раз обвела взглядом накрытый стол.

– Это все приготовили Вы?

– Совершенно верно. Вас это напрягает?

– Нет-нет, скорее наоборот, – поспешила заверить я. – На самом деле, мне тоже больше по душе такие встречи в домашней обстановке.

– Да? – казалось, главе мицаев было действительно интересно. – И почему же?

– Во-первых, – подражая стилю де Эксилира начала перечислять я, – с финансовой точки зрения. Не нужно считать на какую сумму ты уже заказал и хватит ли у тебя денег оплатить все. Не нужно задумываться и гадать, а оплатит ли твой спутник весь чек или придется делить сумму пополам, или вообще каждый платит сам за себя. А если он платит, то, опять-таки, какая сумма для него приемлема и не сочтет ли он тебя транжирой и обжорой, или ему вообще не хватит денег, тогда ты поставишь его в неловкое положение.

Я увлеклась, вспоминая свои удачные и не очень свидания на Земле и не заметила, что эльф даже вилку отложил, и внимательно, медленно потягивая вино, слушал меня.

– Во-вторых, я согласна, что выходы в свет требуют от нас определенных масок, и никогда не знаешь, как же поведет себя спутник, окажись вы наедине. Может он маньяк, тиран и деспот или, наоборот, жуткая мямля, а при сторонних присутствующих он будет стараться произвести впечатление галантного и обходительного рыцаря. Конечно, это не сто процентная гарантия, но все же уединенные встречи способствуют большему проявлению истинного лица.

– Мисс Найт, откуда же Вы родом, если там мужчина не может заплатить за женщину?

– У меня на родине равноправие, – я постаралась не отвечать прямо на поставленный вопрос, но все же что-то ответить. – Мужчины и женщины работают в равных условиях, не делая поблажки друг другу в выбранных сферах деятельности. Женщина может быть военным, а мужчина стилистом, – на всякий случай для полного понимания я пояснила, – то есть тем, кто подберет тебе прическу, макияж, одежду, в общем, поможет создать твой неповторимый стиль. Строители, спасатели, мицаи, владельцы крупных фирм – среди них очень часто встречаются представительницы прекрасного пола. При этом совсем не порицается, если взрослый мужчина выбирает профессию, например, няни, модели или официанта.

– Такое чувство, мисс Найт, будто Вы говорите не о нашем мире.

Я постаралась не подать вида, насколько близко его чувство к реальности.

– Что Вы, разве другие миры существуют? – невинно улыбнулась я, стараясь придать лицу удивленное и любопытное выражение.

– Мисс Найт, как Вы учитесь? Разумеется, иные миры есть, ведь даже один из Ваших друзей, Эрик, представитель расы, что прибыли к нам из-за грани. Просто мы давно потеряли способность так далеко путешествовать, но это совсем не значит, что все миры, кроме нашего, больше не существуют.

– Я читала в одной из тех книг, что Вы давали, что универсалы могли открывать порталы в иные миры. Это действительно так?

– Да, когда-то так и было. Сильные маги при должной подготовке могли создавать межмировые порталы, но порталы те были нестабильны и открывались всегда в дикие, не заселенные разумными существами, земли. При этом редкие экспедиции в эти миры всегда сопровождались потерями с нашей стороны, поэтому было принято решение прекратить такие эксперименты.

Вино оказалось очень вкусным. Терпкое, свежее, с приятным сладко-горьковатым послевкусием.

– Вы так и не ответили, – вспомнила я наш разговор во время поездки сюда, когда де Эксилир обновлял бокалы. – В чем же отрицательные стороны Вашей связи с Тенью?

– Самое очевидное, о чем Вы, как адептка боевого факультета, должны были и сами догадаться, это то, что такая связь представляет собой слабое место, которым легко может воспользоваться враг. Сильные чувства одного чувствует второй. Например, боль. Или смерть. Конечно, убив одного, второго таким образом не убьешь, проверено на собственном опыте, – горькая усмешка тронула губы мужчины. – Однако разрыв связи, к которой ты привык, как к части самого себя, нередко приводит к тому, что появляется такое желание. Однако сильный менталист, если прошло немного времени после смерти эльфа, способен привязать к себе одинокого темного коня.

– И Вы подумали, что я именно это и сделала?

– Может не Вы сами, а по Вашей просьбе кто-то смог проделать такое, но да. Потом, когда я почувствовал Вашу боль на занятии у магистра ас Ацайена, я было подумал, что кто-то смог создать параллельную связь через Soulmate Tenebris и таким образом пытается устранить меня, но быстро отмел такую возможность.

– Почему?

– Потому что попытки одной такой жалкой не закончились бы.

Мда, звучит до жути логично.

– То есть, Вы чувствуете все то же, что и я? – от такой возможности даже аппетит пропал. Хотя нет, не пропал, показалось, но вот внезапное предположение было, мягко говоря, неприятным.

– Нет, мисс Найт, – и снова этот чуть снисходительный взгляд преподавателя и умудренного опытом мужчины. – Я все же не просто так занимаю должность главы управления мицаев нашего государства, так что от простейшего воздействия прекрасно могу себя оградить. Просто в тот момент это оказалось для меня неожиданностью, вот и все.

За непринужденной беседой и вкусной едой незаметно пролетела ночь. Когда предрассветное небо начало окрашиваться алыми росчерками, пришлось собираться обратно в Академию.

Добирались мы снова верхом. Растекающееся внутри меня вино делало ощущение присутствия де Эксилира за моей спиной еще более острым, а желание прислониться к нему более сильным. Но, то ли вина было мало, то ли надежда на то, что мужчина сам сократит те пару сантиметров, что еще оставались между нами, была сильнее желания, навеянного алкоголем, я так и не решилась на такой шаг.

***

Завтра Новый Год.

Через пол часа начнется Новогодний бал.

Платье висело на плечиках, радуя мой взгляд. Я в предвкушении неторопливо собиралась, но в первые в жизни делала это одна, что добавляло нотку ностальгии и тоски по семье и дому, что остались на Земле.

Несмотря на то, что я уже несколько лет жила самостоятельно, на Новый Год мы всегда собирались всей семьей. Мама, папа, братья с сестренками. Приезжала тетя с маленькими племянниками-близнецами. Этот день был наполнен веселым смехом, суматохой, громкими криками и визгом, непрекращающейся детской беготней, шутливыми замечаниями взрослых, что Дедушка Мороз испугается такого балагана и не придет дарить подарки. Запах салатов и мандаринов пропитывал комнаты, смешиваясь с хвойным ароматом пихты, что каждый год обязательно устанавливалась в зале.

Интересно, как они там?

Вроде бы на Земле время идет медленнее, чем тут, так что они еще не скоро задумаются о том, куда я пропала и почему не присоединилась к общему веселью.

Ну вот, волосы уложены. Непривычно отросшие до талии волосы завиты крупными локонами и перехвачены голубой лентой, открывая лицо и свободно падая на плечи и спину.

Долго создаваемый макияж высветлил кожу, зрительно увеличил глаза, сделав их похожими на кукольные. Правда эффект длился только до тех пор, пока не взглянешь мне в глаза, где явно давно и с удобствами поселились бесенята.

«Привет, принцесса!» – раздался в моей голове голос Риана. – «Собираешься?»

«Ага» – немногословно ответила я, подводя контур губ.

Помаду я подобрала не слишком яркую, лишь чтобы подчеркнуть контур губ, да придать им немного блеска.

«Какая-то ты не слишком радостная. Что-то случилось?» – в моей голове тут же возник образ того, как мой серокожий ушастый друг приобнимает меня за плечи и обеспокоенно заглядывает в глаза.

«Нет-нет, все в порядке. Просто это первый год, когда рядом нет семьи».

«Оу, а ты на каникулах к ним разве не поедешь?»

Я мысленно усмехнулась.

«Боюсь, что не успею за две недели сгонять туда и обратно, так что нет, не поеду».

«Может мне зайти к тебе? Помог бы тебе платье застегнуть…»

«Скажи спасибо, что тебя рядом нет,» – рассмеялась я, разглядывая свою свободную пижаму в зеркало. – «А за такие предложения я тебя самого в платье упакую. И даже замочек заботливо застегну».

«Ну как только догонишь – я весь твой, принцесса!»

Короткий диалог с эльфом поднял мне настроение, так что я уже с большим энтузиазмом потянулась за платьем.

Но не успела я снять воздушное творение с плечиков, как в дверь постучали. Не переживая за свой комический сейчас внешний вид, я поплелась к двери.

– Я же сказала, что не стоит… – начала было я бурчать, открывая дверь, но на пороге стоял не Риан.

– Привет, Джо, – тепло улыбнулся кучерявый и заметно возмужавший после нашей первой встречи мой друг и товарищ.

– Эрик! – с радостным криком я крепко обняла демона.

– Я подумал, что тебе будет одиноко, ведь, помнится, ты говорила, что все большие праздники вы на Земле отмечаете в кругу семьи. Ну а раз твоей семьи тут нет, то я решил составить тебе компанию, чтобы ты не оставалась совсем одна. Ты не против?

– Нет-нет, проходи. Я тебе тогда сразу и подарок подарю.

– У меня тоже для тебя кое-что есть, – и он жестом заправского фокусника неуловимым движением вытащил откуда-то коробочку размером примерно как для телефона, красиво упакованную и перевязанную бантиком. – Открывай.

Я уселась на кровати и принялась аккуратно разворачивать подарок. Добравшись до собственно самого подарка я неверяще подняла глаза на парня.