Текст книги "Все, что нас не убивает... (СИ)"

Автор книги: Сия Стриж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

Глава 28

– Джо, я и не представлял, что это так здорово! – в который раз воскликнул демоненок.

Улыбаясь, я наблюдала за тем, как Тэмиэль играет, осваиваясь с новыми умениями. Мальчишка интуитивно понимал, что и как нужно сделать, чтобы вода послушно ластилась к нему, или чтобы из бассейна фонтана выпрыгивали маленькие воины, которые тут же распадались на множество холодных брызг.

Неожиданно наш маленький междусобойчик прервали быстро приближающиеся голоса.

– Господин, я правда не знаю… – робкий виноватый голос был еле слышен.

– Лучше замолчи, – рыкнул второй голос, перебивая. Судя по всему, его хозяин был сейчас очень и очень зол. – Это уже третий раз за последний год, когда Тэмиэль от тебя сбегает. И если это еще хоть раз повторится, то ты уже не за сыном моим следить будешь, а за живностью в подвалах, понял меня?

– Да, господин, – безропотно согласился первый голос, слышимый уже совсем отчетливо. По-видимому, парочка демонов приближалась к нам.

Я вопросительно взглянула на притихшего мальчонку.

– За тобой?

– Ага, – печально вздохнул он.

– Да ладно, не расстраивайся, – ободряюще подмигнула я. – Зато ты теперь настоящий демон-маг!

Из-за угла здания вышли два демона. Один, по-видимому отец мальчика, шел впереди и красочно расписывал, что он сделает со вторым, если на его сыне хотя бы царапинка появится, а второй семенил позади, совсем сгорбившись, и лишь тихо соглашался со всеми обещанными карами.

Первым нас заметил отец, ну просто вылитая копия демоненка. Высокий, стройный и поджарый, с аристократично бледной кожей. Длинные светлые волосы распущены и слегка развеваются за спиной. Изящно изогнутые рога насчитывали три крупных звена, а цвет их из ярко-голубого у основания перетекал в иссиня-черный на самых кончиках возле шеи. Льдисто-голубые штаны и темная рубашка подчеркивали спортивную фигуру.

Засмотревшись на сей образец мужской красоты, я пропустила момент, когда гнев демона оказался направлен на нас. А точнее, на меня.

– Отойди от моего сына! – низким голосом, разделяя каждое слово, произнес мужчина.

Еще не полностью восстановившееся тело на мой мысленный крик никак не отреагировало. И быть мне прибитой на этом месте без суда и следствия, если бы не…

…демоненок!

Тэмиэль куда быстрее меня сообразил, во что может вылиться гнев родителя и, соскочив с бортика фонтана, оказался передо мной.

– Не трогай Джо!

Этот трогательный и в то же время мужественный поступок подрастающего защитника может и не остановил бы взрослого демона, но вот стена льда, практически одновременно с восклицанием ребенка выросшая перед нами, вогнала в ступор всех присутствующих. Даже сопровождающий второй демон притих, нервно переминаясь с ноги на ногу.

– Тэмиэль? – совсем не угрожающе, а как-то растерянно и много тише произнес родитель.

– Не трогай Джо! – все так же твердо, не убирая преграды, потребовал демоненок.

– Не трону, сынок, не трону.

В подтверждение своим словам отец мальчика опустил руки. И лишь после этого ледяная стена осыпалась сверкающими на солнце осколками.

– Здравствуйте, – я приветливо улыбнулась в попытке разрядить обстановку. – Меня зову Джо.

– Да я уже понял, – хмуро ответил демон, окидывая меня изучающим взглядом. – И что же ты тут делаешь, Джо? И как сюда попала?

– Да, Джо, мне бы тоже хотелось знать, как ты сюда попала, – произнес внезапно появившийся все из-за того же угла Ориан.

К слову, сын местного правителя выглядел не на много миролюбивее водного демона. Дойдя до нас, обладатель обсидианово черных рогов бросил короткое «Скройся!» демону, что должно быть был воспитателем маленького рогатого негодника, и вновь обратил внимание на меня.

Пронаблюдав на быстро исчезнувшим демоном, я честно ответила на последний из вопросов:

– Через окно.

Видя недоуменно поднятые брови у демонов, пояснила:

– Я к Заку пошла, как ты и просил, и даже не заблудилась. Но его там не было, и я уже хотела пойти к себе, но увидела Тэмиэля в окне. Ну и он там один сидел, скучал…

Под все повышающимся удивлением и повышенным вниманием к своей скромной персоне я даже несколько растерялась.

– В окне, говоришь, увидела? – подтолкнул меня к продолжению рассказа Ориан.

– Да, – кивнула я. – А поскольку я так и была на первом этаже, то и логично предположила, что могу спокойно открыть окно и составить компанию мальчику. И вот я здесь.

Я развела руками, демонстрируя, что таки да, я здесь.

– И ты через то окно во внутренний двор вылезла? – уточнил родитель, бросая странные взгляды на правительственную особу.

– Так первый этаж же, а Тэмиэль не был против, чтобы я к нему присоединилась.

– И как тебе? – задал новый вопрос Ориан.

Теперь пришла моя очередь удивляться.

– Что именно?

– Как тебе процесс лазания через окна?

– Да я уже поняла, что не так хорошо восстановилась, как мне казалось, – поморщилась я.

– Не так хорошо восстановилась? Джо, прелесть ты моя человеческая, ты правда думаешь, что я бы допустил твое присутствие там, где может оказаться кто-нибудь из наших детей?

– Так я подумала, что это Тэмиэль оказался не там, где ему можно быть.

Ориан покачал головой.

– Нет, Джо. Просто ты не могла увидеть то окно, вот и все. Не говоря уже о том, чтобы суметь пройти сквозь него.

– А? – изрекла я глубокомысленно в ответ на это откровение.

– Ага, – хмыкнул Ориан. – То окно, и еще несколько по территории, зачаровывали лично главы всех четырех домов, поэтому проникнуть через них считалось невозможным. До сегодняшнего дня.

– Прости, я не специально, – растерянно пробормотала я.

– Вот уж верю, – уже абсолютно спокойно покачал головой будущий глава демонов. – Кстати, Роман, познакомься, перед тобой наше маленькое спасение и, как оказалось, огромная головная боль. Джо, это Роман, глава рода Водных демонов, ну а с его сыном Тэмиэлем ты уже познакомилась.

Под руководством огненного демона мы вчетвером перебазировались обратно в замок, в уже виденное мною сегодня целительское крыло. Только прошли мы туда через нормальную дверь, что и правда вывела нас не на первый, а на второй этаж.

– И где твое окно, Джо? – с ноткой исследовательского интереса обратился ко мне Ориан.

– Оно не мое, а ваше, – буркнула я, тыкая пальцем в огромное, в пол стены, окно. – Вот же оно.

– Но тут же стена, – робко возразил демоненок, которого крепко держал за руку его отец.

– Верно, Тэмиэль, тут стена, – Ориан взлохматил волосы мальчишке, мол, не обращай внимания на тот бред, что мы тут несем. – Ну что, герой, похвастаешься нам своими новыми успехами?

И вот на самом интересном моменте, когда Тэмиэль принялся рассказывать и показывать, какие крутые вещи он теперь умеет делать, меня попросили покинуть взрослых демонов и вернуться к себе в комнату. Ну как попросили… Выпроводили и сдали на руки какому-то незнакомому стражу, велев ему доставить меня в выделенные мне покои и никуда не выпускать. И где, спрашивается, справедливость?

Безуспешно стараясь разговорить серьезного провожатого, я все же добралась до своей опочивальни. Кровать, занимающая большую часть пространства, так и манила прилечь и уплыть в ласковые объятия морфея, но противная совесть напомнила об обещании, данном одному обладателю черных рогов. Поэтому, освежившись в контрастном душе, я открыла презентованный мне блокнот и задумалась.

Так, с чего там у нас день инициации начинался? Ах да, плотный завтрак и длительное путешествие в глубину горы вулкана.

Вспоминая недавние события, старалась расписать все до мельчайших подробностей – мне не жалко, а местным вдруг пригодится тот факт, что у меня ножки затекли в процессе (авось туда и мягкие креслица притащат на будущее).

Закончив описывать инициацию, я схематично нарисовала карикатурное превращение парня в демона и приступила к тщательному описанию сегодняшнего события. Помимо своих мыслей и описаний действий я постаралась начертить энергетическую структуру демоненка и выделить те моменты, на которые я воздействовала.

Всегда любила оформлять конспекты, причем мне совсем не важно было, что именно я конспектирую. Сам факт построения логической схемы любого материала был для меня настолько же интересен, как хорошее кино или увлекательная книга. Вот и сейчас за структурированием произошедшего и изложением этого на бумаге время пролетело быстро, о чем напомнили уже совсем слипающиеся глаза и непрекращающаяся зевота.

Но я таки добила до конца начатое и с успокоившейся совестью и с чувством выполненного долга я, наконец, отправилась в мир сновидений. Хотя по правде сказать, просто отключилась, едва коснувшись головой подушки.

Проснувшись утром и обнаружив Ориана в комнате, я даже не удивилась.

– Что, ты мне уже не доверяешь? – хмыкнула я вместо приветствия.

– Ммм? – демон поднял на меня взгляд, оторвавшись от моего блокнота, который я вчера почти полностью исписала. – Доброе утро, Джо. Да, признаться, ты вчера меня знатно… хм, удивила. Но я пришел не как надзиратель, так что можешь расслабиться. Спасибо, что не поленилась и расписала все так подробно, я передам нашим ученым, тут много моментов, на которые мы смотрим совершенно по-другому.

– Да не за что, – я пожала плечами, действительно не видя в своем творчестве ничего особенного. – Как там малыш Тэмиэль? Как новоинициированный демон? Прости, забыла, как его зовут.

– Ларри прекрасно, словно с инициации прошло не несколько дней, а как минимум пара месяцев. А вот на счет Тэмиэля я бы хотел поговорить с тобой отдельно.

– Что такое? С ним все в порядке?

Я точно уверена, что вчера демоненок чувствовал себя преотлично! Неужели я что-то не так сделала? Нет, я себе такого точно не прощу.

– С ним все в порядке, Джо, – прервал мои панические мысли Ориан. – Но я бы хотел все же услышать, какого ты вообще полезла к нему? Ведь я ясно дал понять, и не один раз, что нельзя покидать пределы первого этажа замка. Что нельзя не то что трогать, даже смотреть в сторону наших детей без разрешения, если таковой вдруг объявится поблизости! Неужели ситуация с Ларри тебя ничему не научила?

Поскольку последний вопрос очень походил на риторический, то я решила ответить на первый:

– Может сравнение и грубоватое, то это как когда ты идешь по улице и видишь маленького голодного щенка, а у тебя в руке сосиска. Ты просто не можешь пройти мимо, а обязательно отломишь кусочек несчастному животному. Так и тут, я увидела, что могу помочь и не смогла проигнорировать это.

– То есть тебя на сей необдуманный поступок толкнула жалость?

– Не жалость, а сострадание.

Оставив демона в одиночестве, я отправилась в ванную приводить себя в порядок. Вернувшись в комнату, я обнаружила Ориана в том же положении, уставившимся в потолок невидящим взглядом. Зато на столе красовался плотный завтрак, которого точно не было еще пятнадцать минут назад. Накладывая себе салатик с какой-то рыбой, я вспомнила. О чем вчера хотела спросить у представителя правящей тут семьи.

– Ориан?

Моргнув и переведя на меня осмысленный взгляд, демон вопросительно изогнул бровь.

– Скажи, такая беда со внутренней энергетической структурой у всех ваших детей?

– У чистокровных демонов, да.

– Почему? Ведь у взрослых все нормально.

– Если бы я знал, – Ориан тяжело вздохнул и вновь перевел взгляд на потолок, словно надеясь, что тот поведает ему все ответы. – Понимаешь, в нашем мире энергия отличалась от местной. Не сильно, как нам тогда показалось, но для детей этого оказалось достаточно. Наша энергия была более густой, более насыщенной, а потоки энергии шире. Когда ребенок рождался, то вместе с первым криком, что раскрывал его легкие, энергия врывалась в новорожденного, волной проходя и раскрывая его энергетические каналы. А здесь этого не происходит. Со временем мы нашли способ делать это самостоятельно, но и тут все не так просто. Повлиять на внутреннюю энергетическую структуру оказались способны лишь полукровки, обладающие даром целительства, при чем оно должно быть сильнее способности к стихийной магии, что присуща демоном. Сейчас у нас лишь два таких мага – Зак из рода Воздушных и Эрлион из рода Огненных. Поэтому дети из этих двух домов быстрее и легче проходят адаптацию, а дети из рода Водных и рода Земных все чаще погибают. Женщины же, что носят наших детей и вынуждены питать энергией не только себя, но и ребенка, и вовсе практически не выживают.

Слушая тихий глухой голос Ориана, я только сейчас полностью осознала масштаб проблемы этой расы.

– А почему вы не обратились за помощью к универсалам, что могут делиться энергией?

– К тому моменту, как мы пришли к этой мысли, универсалы оказались истреблены или подчинены короне.

– Неужели король отказал вам в помощи?

Хотя если вспомнить короля, то я бы не удивилась такому.

– Нет, Джо. Мы просто не обращались к нему.

– Почему? Ведь согласись король вам помочь, проблема была бы решена!

– Или, узнав о нашем бедственном положении, нам бы не только в помощи отказали, но и постарались изолировать от остального мира, чтобы не допустить рождения новых полукровок, и мы бы спокойненько вымерли, а наши земли перешли бы вашей короне.

Говоря это, Орион смотрел на меня снисходительно, словно на дитя, что искренне не понимает, почему нельзя напечатать побольше денег и покупать все, что захочется.

Мы замолчали. Не знаю, о чем думал демон, а я переваривала новую информацию и сочувствовала бедному народу.

– Ориан, если есть еще ребятишки или беременные, ты только скажи, я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь.

– Спасибо, девочка. Несмотря на то, что я тебя уже столько раз хотел прибить или хотя бы по голове хорошенько стукнуть, чтобы ты начала сначала думать, а потом делать, я тебе безмерно благодарен. И раз уж ты сама предлагаешь, то я бы хотел, чтобы ты попробовала помочь еще кое-кому.

Этим кое-кем оказался совсем крохотный малыш. Как сказал Ориан, ему на днях исполнилась два месяца, и ребенок имел все шансы не дожить до трех месяцев.

Спустя совсем немного времени после моего согласия помочь мы с Орианом перебрались обратно в палату целителя. Зак, что там присутствовал, уже заканчивал приготовления: детский пеленальный столик был обработан и застелен, рядом наготове стоял целый ряд с разными баночками и раскрытыми книгами, испещренными различными комментариями. Практически сразу за нами в комнату вошли еще четверо демонов, трое из которых явно принадлежали к страже. А вот четвертый демон шел по центру группы и бережно прижимал к себе спеленатого ребенка. Повинуясь короткому приказу, стражники тут же покинули помещение.

Я подошла к ребенку, аккуратно помещенному на столик и распеленатому. Отец ребенка отошел, освобождая мне место, но держался рядом, внимательно наблюдая.

Ребенок был совсем еще крохой и лишь забавно посапывал во сне. В свои двадцать шесть я так и не пришла к мысли, что хочу сама стать мамой, но такие малыши меня всегда умиляли. Правда, пока они спят и не капризничают.

Не став тянуть время, я погрузилась в состояние, позволяющее мне видеть энергетические потоки и внутреннюю структуру живых. Тут моим глазам предстал еще больший кошмар, чем был у Тэмиэля. И если бы Ориан мне до этого не сказал, что ребенок тоже из рода Водных демонов, я бы сейчас не смогла этого понять. Жуткие жгуты вместо расправленных каналов, перетянутые и высушенные так, что маленькая искорка жизни, что еще пульсировала в центре этого ребенка, была тусклой и явно неспособной еще надолго поддержать жизнь в своем хозяине.

Я вернулась к нормальному зрению и обвела присутствующих растерянным взглядом.

– Я не уверена, что у меня получится исправить это, – честно призналась я, но увидев, как в глазах отца ребенка потухла надежда, поспешила заверить. – Но я сделаю все, что в моих силах. И, скорее всего, мне понадобится дополнительная энергия.

– Ты можешь взять мою, – тут же отреагировал отец, подходя ближе. – Только спаси моего мальчика.

Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула, успокаивая вдруг расшалившиеся нервы. Такой ответственности я на себя еще никогда в жизни не брала.

– Джо, если ты хоть немного сможешь помочь, то дальше мы уже справимся, – подал голос молчащий до этого Зак.

Я сделала еще один успокаивающий вдох и приступила.

Для начала я решила подпитать немного искру, что дарила мальчику жизнь, чтобы она от моих манипуляций окончательно не угасла, не выдержав такой нагрузки. И лишь после этого приступила к работе с его энергетическими каналами. И хоть объема работы тут было значительно меньше, чем с Тэмиэлем, но сложность ее была много выше, а от того дело продвигалось ну совсем не спеша. Медленно, но верно, начали проступать знакомые элементы, подтверждающие его принадлежность к магам воды.

Энергии, как я и предполагала, мне не хватило, хоть и совсем чуть-чуть. Отец ребенка, что без возражений принял на себя роль донора, тут же спокойно протянул мне руку, даже не поинтересовавшись, много ли я заберу.

Закончили мы только через несколько часов, но зато демоненок был в полном порядке, прямо хоть образцовую схему с него срисовывай и в учебник помещай. В общем, я могу с чистой совестью собой гордиться.

Уже совсем вечером, после бесконечных слов благодарности счастливого отца (даже самой неловко стало от блестящих глаз взрослого мужчины), что остался со своим чадом в целительском крыле, я, в компании одного рогатого субъекта, уплетала за обе щеки сочный мясной пирог.

– Ну что, Джо, ты в три раза перевыполнила то, зачем я тебя к себе приглашал, – вальяжно рассевшись напротив меня, Ориан с видимым удовольствием пригубил свежезаваренный чай, великодушно пододвинув весь шедевр кулинарного искусства мне. – Поэтому я хочу предложить тебе небольшое денежное вознаграждение. Надеюсь, двадцать золотых тебя устроят?

– Сколько? – я чуть не подавилась от такой суммы. Да на эти деньги я вполне могу существовать где-то с год, без бедственно жить семестр или вообще шиковать каждый день в течение месяца.

Но Ориан мое молчание воспринял, видимо, иначе.

– Ладно, тридцать золотых, – наигранно нахмурившись, назвал он новую сумму. – И в последующие разы по десять золотых за каждого демона, будь то наш чистокровный ребенок или полукровка, проходящий инициацию. Договорились?

Я согласно закивала головой.

Все же я хоть девушка и не избалованная, но деньги мне тоже нужны. Все прошедшие полгода меня исправно обеспечивал Ивар Авфул, но после того памятного королевского недо-бала, а точнее после нашего конфликта перед ним, я со старым магом не разговаривала. И как-то мне больше не хочется сидеть на его шее, а то мало ли, что ему еще в голову взбредет, так что пора становиться самостоятельной и уже самой искать заработок.

– Ну вот и славно, – удовлетворенно кивнув, подытожил Ориан.

Глава 29

Возвращение в Академию я откладывать не стала, ибо все мои попытки пойти погулять у демонов сводились примерно к одному и тому же. Я выходила из комнаты, вокруг меня материализовывалось несколько стражников, которые никак не хотели идти на контакт и упрямо молчали, зато при моих попытках свернуть в какой-нибудь переулочек красноречиво заступали мне дорогу.

Так что, отоспавшись и вдоволь наевшись (хотя я бы сказала, что тут больше походит слово «обожравшись»), утром последнего дня каникул я была уже в своей комнате в общежитии. Кстати, обратный путь меня сопровождал не Ориан, а Роман, сообщив, что представитель правящей семьи отбыл помогать успокаивать проснувшийся вулкан. Буднично так сообщил, словно тот каждый день бегает по вулканам. Хотя кто его знает, может для огненного демона это вместо зарядки.

Общежитие встретило меня пустотой и тишиной. Роман проводил меня лишь до ворот, так что теперь я в гордом одиночестве шагала по пустующей территории. Для полной картины только перекати-поля не хватало, да подвывающего ветра. Совсем не похоже на обычное состояние Академии, хотя оно и не удивительно – пар нет, работающие уже на работе, а отдыхающие еще спят или вообще не вернулись с отдыха. А вот уже сегодня вечером обитель магов, желающих учиться, снова будет полна шума, суеты и жизни.

Пользуясь свободой, я весь день посвятила раптору, потратив на него часть денег, честно полученных от демонов. Зато теперь он вновь был идеально блестящим, без единой царапинки. Ну и не смогла удержаться и установила на него систему накопления энергии, так что, если у меня вдруг она закончится, я смогу спокойно доехать до финиша. Да, такой апгрейд обошелся мне в кругленькую сумму, но оно того стоило.

Учеба на следующий день обрушилась, как неумолимая, сносящая все на своем пути, лавина.

Прямо с утра пара по общей физической подготовке мгновенно выжала из меня все силы, так что до душа я плелась еле живая. Примерно в таком же состоянии были все, разве что дракон демонстративно фыркал и даже почти не вспотел. Максимилиан громко и со вкусом все полтора часа высказывал все, что он о нас, лентяях и слабаках думает, что к физической усталости прибавило еще и деморализацию.

На последующей после этого паре по основам боевой магии все были настолько уставшими, что даже самые легкие упражнения если и удавались, то медленно и криво, так что порцию рассуждений на тему нашей несостоятельности мы получили и от Иоана Беиевана. И хоть высказывался маг далеко не так громко и цветисто, как Максимилиан Кавер, но общий моральный дух упал еще ниже.

В добавок к этому, как только нас отпустили на обед, в голове прозвучал мужской безэмоциональный голос, сообщающий, что с этой недели начинаются консультации по выполнению курсового проекта, который необходимо сдать к концу месяца. Судя по вытянувшимся лицам одногруппников, сей неприятный сюрприз получила не я одна.

– У-у-у, зачем же так жестоко, – фамильярно закинул мне на плечо руку Сава, старательно изображая умирающего. – Дали бы недельку на то, чтобы втянуться.

– Ага, – пристроился с другой стороны Лиен. – У нас в лесу первый месяц после каникул вообще можно было лишь на лекциях появляться. Жестокие вы, люди.

– Хэй, я вообще-то тоже страдаю, – не впечатлилась я жалобами эльфов и тоже присоединилась к их нытью. – А ведь я еще и девушка!

– Да? – к нашей причитающей троице пристроился Тим. – А мы-то с парнями все думали-гадали, что же с тобой не так.

– Да ладно вам, все не так уж и плохо, – с меланхоличным спокойствием буддистского монаха вклинился Алекс. – У нас в военной части вообще каникул не было.

– Серьезно? – удивились эльфы. – И сколько же ты там учился?

– Пятнадцать лет подготовительной школы и еще десять высшей подготовки.

Я мысленно присвистнула. Да это почти полный срок моей жизни, то-то он такой заторможенный.

– И что, двадцать пять лет без отдыха? – отлепился от меня Сава и с интересом уставился на брюнета. Видимо, не я одна не поверила услышанному.

– Почему же? Каждый месяц нам выделялось три выходных, и мы могли в любое время ими воспользоваться. Без отдыха ни одно живое создание нормально функционировать не сможет.

– Да это все-равно жутко, – пробормотал Тим, покачав головой.

– Говорю же, люди жестоки, – повторил Лиен, тяжело вздохнув.

Похоже наша группа не спешила расходиться на обед, так что я решила напомнить о том, что выделенное нам время не резиновое.

– А ведь после обеда пара у магистра ас Ацайена… И не думаю, что кто-то из нас хочет оказаться подопытным образцом сегодня.

Упоминание о возможной участи наглядного пособия очередного увечья или болезни быстро подстегнуло всех разойтись по своим делам.

Эльфы побежали дописывать какой-то отчет по работе, братья Сивиаль удалились домой к родителям, принц северных народов Марк пошел разруливать свои царские дела, что не успел закончить за каникулы, остальные направились прямиком в столовую, наплевав на свой не особо свежий вид. Я же сначала заскочила в комнату, посетила душ, переоделась и тоже поспешила в царство сытной еды.

– Джо, принцесса моя ненаглядная, как я рад тебя видеть! – завопил на всю столовую один серый ушастый блондин, едва я начала накладывать себе на поднос всего да побольше.

Чуть не снеся пару столиков на своем пути, Риан подскочил ко мне и заключил в объятия, словно мы с ним лет десять не виделись, а не пару недель, чем привлек к нам всеобщее внимание. Нисколько не впечатлившись наступившей тишиной, он так и продолжал вещать на всю столовую:

– Как ты похудела, а как волосы то отросли, ой, а загарчик-то свеженький. Ну, признавайся, где отдохнуть успела?

Не обращая на возмущенное сопение какого-то молоденького первокурсника-целителя, эльф пристроил поднос рядом со мной, бесцеремонно вклинившись в очередь, и выжидательно уставился на меня, не забывая пополнять поднос едой.

– Здравствуй мой плюшевый зайчоночек! – в тон ему, правда не так громко, пропела я. – Да ты, я смотрю, поправился, а как кожа то потемнела, да мышцы окрепли, – я даже пальцем ему в руку потыкала, дабы подкрепить свои слова. – А какая рубашечка новая шикарная, небось все каникулы по магазинам бегал, да?

– Что, правда потемнела? – эльф даже от подноса отцепился, дабы внимательнее разглядеть свои руки, и такую умильную рожицу состроил, что я не выдержала рассмеялась.

Так, подкалывая друг друга, мы добрались до облюбованного нами столика. Народ, отойдя от первого шока, постепенно перестал обращать на нас внимание.

– Ну ладно, Джо, колись, где была, как отдохнула? – широко улыбаясь, поинтересовался Риан.

– Да ерунда, съездила к родственникам в деревню, вот от работы на свежем воздухе и похудела, – выдала я заранее заготовленную версию, чтобы не раскрывать, зачем я моталась в долину демонов. – Ничего интересного. А ты как?

– Нуу, так не интересно, – капризно протянул Риан и, казалось, что-то еще хотел сказать, но, мимолетно окинув меня вспыхнувшим зеленым цветом глаз взглядом, лишь беззаботно откинул волосы, собранные в высокий хвост, за плечо. – А я вот все дни на работе проторчал. Представляешь, какой-то умник решил вывести дракона, у которого основной формой была бы человеческая и, пользуясь новогодней шумихой, умудрился выкрасть яйцо! Такой шум поднялся, еле уговорили крылатых не объявлять войну глупым людям.

Я решила пропустить мимо ушей тот момент, что вроде как тоже отношусь к «глупым людям».

– А где ты работаешь?

– А я не говорил?

Я покачала головой.

– Хм, надо же. Я в министерстве мицаев, в отделе межрасовых преступлений.

– Ого, сильно.

Риан быстро покивал головой и продолжил.

– Так вот, того больного на голову экспериментатора два дня искали. А знаешь, что в итоге? – не став ждать моего ответа, она сам продолжил. – Этот недомаг сам к нам прибежал с просьбой спасти его от сумасшедшего дракона! Представляешь, ребенок как раз должен был вылупиться, что и случилось, а новорожденный дракон себя не контролирует, так что бедолага и его экспериментальная база просто не выдержали постоянное воздействие драконьего пламени! Он, когда прибежал к нам, неся ребятенка перед собой, был лишь в подпаленных остатках штанов, что почти ничего не прикрывали, и все!

Представив, как взрослый мужик бежит почти что в неглиже через весь город, неся перед собой громко пищащего дракончика, я не смогла удержаться от смеха. И нет, мне его совсем не было жалко, сам виноват – нечего чужих детей воровать.

– И что теперь с ним будет? – отсмеявшись, поинтересовалась я.

– Ну по закону его должны были судить на совместном заседании людей и драконов, однако никто из людей не захотел его защищать. Так что теперь он отправится отрабатывать наказание к драконам, низшим уборщиком в ясли.

– Да-а, не завидую я ему.

– Ой, это еще что. К нам в соседний отдел вчера пара пришла, супруги, светлая эльфийка и темный эльф. Вместе сто лет прожили душа в душу. И что?

– Что?

– А в том то и дело, что ничего! Эти двое ничего за целое столетие не узнали о культуре друг друга! В общем, у светлых эльфов на первые сто лет принято дарить друг другу прядь своих волос, как символ глубокой любви и готовности поделиться своей силой с супругом или супругой. А у нас, у темных эльфов, прядь волос означает объявление кровной войны, мол не могу смириться с тем, что потратил часть своей жизни на тебя и вот, обрезаю эту часть. Так вот дамочка, как подобает у ее народа, отрезала свою прядь и подарила супругу, а тот воспринял этот подарок на свой манер и закатил своей женушке знатный скандал. Ох и крику было, когда они пришли.

– И как конфликт разрешили?

– Да как, назначили им расширенный курс лекций по традициям светлых и темных эльфов, чтоб хоть познакомились с культурой друг друга, раз уж сами не смогли.

За интересной беседой да под вкусную еду время бежит незаметно, так что из столовой я вылетела, как пробка из нагретой солнцем бутылки шампанского. В аудиторию я успела забежать в последний момент, магистр ас Ацайен вышел к нам как раз, когда я успела занять свое место и спешно выкладывала на стол тетрадку с ручками. Стараясь незаметно перевести дыхание под ухмыляющимся взглядом светлого эльфа, я старательно изобразила готовность внимать всему сказанному преподавателем.

– Добрый день, адепты, – выдержав традиционную паузу, поздоровался с нами магистр целительской магии. – Вижу, сегодня вы в полном составе, еще и пришли все вовремя.

На этих словах я все же не сдержала улыбку, ведь таки да, я успела вовремя. Магистр тем временем продолжал.

– Поздравляю всех с началом второго учебного полугодия, в конце которого некоторые из вас все же покинут стены нашей Академии.

М-да, не очень оптимистично прозвучало, особенно после того, как нас пол дня гоняли под подробные рассуждения о том, какие мы бездари.

– Ну а сегодня я вас, так уж и быть, не буду мучить. Темой занятия будут способы быстрого пополнения сил и внутренней энергии мага. Вас сейчас десять, а таких способов гораздо больше, так что каждый сегодня должен предложить один вариант, как можно в условиях боя быстро восстановить свои силы. Тот же, кто ничего не сможет предложить, должен будет к следующей неделе подготовить доклад о любом способе, который сегодня не будет назван. Всем понятно?

Получив дружное согласие, ас Ацайен удовлетворенно кивнул и продолжил:

– Хорошо, тогда начнем с желающих. Кто что может предложить?

– Драконья кровь, – первым произнес Варлан.

– Верно, – хмыкнул эльф, – хотя я не думал, что дракон вспомнит об этом способе. И какие же особенности у драконьей крови?

– Всего глоток крови сильного взрослого дракона способен в несколько раз увеличить физическую силу воина и расширить в несколько раз его резерв. Эффекта хватает на несколько часов, чего вполне достаточно при проведении коротких операций. Однако после наступает сильное истощение, требующее длительного восстановления и, зачастую, вмешательства целителей.