Текст книги "Анатомия бабника (ЛП)"

Автор книги: Синди Мэдсен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

Глава 18

Хадсон

Щеки Уитни порозовели, а свитер сполз с одного плеча, обнажив ярко-розовую бретельку лифчика. Еще одно доказательство того, что в ней жила страстная натура, которая только и ждала, когда ее выпустят на свободу.

Я твердил себе, что не нужно так пристально за ней наблюдать, но в комнате, до отказа наполненной парнями, сложно было смотреть на кого-то еще. У нее был замечательный смех. Я слышал его несколько раз за три раунда игры. Хорошо, что я давал ей фору, каждый раз наполняя ее стакан только наполовину.

– Я все, парни, – сказала Уитни. – Иначе начну нести глупости.

Ее акцент становился все заметнее. Не понимаю, почему она вообще его скрывала. Некоторые ребята дали ей пять, а некоторые наградили признательными взглядами, которые я, в свою очередь, не оценил. Затем команды поменялись местами.

– Ты с нами, Декер? – спросил Дейн.

– Нее, вы продолжайте, а я позабочусь о том, чтобы наш дружелюбный спортивный обозреватель нашел свою подругу.

– Я и сама в состоянии о себе позаботиться, – сказала она и подошла ко мне. Медленнее, чем обычно, но не слишком шатаясь.

Дейн показал мне большой палец вверх. К счастью, это было почти незаметно, особенно учитывая, что он был довольно пьян, но мне, все равно, хотелось подбежать и убрать его руку, пока она не увидела. План состоял в том, чтобы парни увидели ее светлую сторону. Так она перестала бы волноваться о профессиональных рамках, и ей стало бы немного легче работать.

И да, возможно, еще в том, чтобы заставить ее расслабиться. Она бы не паниковала так сильно о выхождении за рамки. Хотя, я подозревал, что потребуется больше времени, чтобы сломать это барьер.

Сегодня она была слишком пьяна, поэтому я даже не буду пытаться сделать ход. Я не такой. Тем более Уитни не оставила бы это незамеченным. Я хотел бы перейти черту, но только на трезвую голову.

Когда она, наконец, подошла ко мне, слегка покачиваясь, я положил руку ей на талию лишь для того, чтобы она не упала.

– Я сама в состоянии о себе позаботиться, – повторила она.

– Как скажешь, Репортерша.

Она улыбнулась, дразня меня губами, которые так и просили их поцеловать.

– Спасибо, Хоккеист. За то, что помог мне с командой.

– Без проблем, – ответил я, ведя ее в другой угол комнаты. – Но нам нужно поговорить насчет этой штуки с «Хоккеистом». Лучше, если ты будешь называть меня Хокки-мэн, Хокки-чувак, Великий Хоккеист… Бог Хоккея.

– Пфф. Мечтай дальше, Хоккеист, – веселье на ее лице исчезло, когда она осмотрелась. В комнате стало намного меньше людей. Настолько, что, кажется, почти все уже ушли. Ее брови сошлись на переносице, и она вытащила телефон. Ее огорчило то, что она увидела на экране.

– Что такое?

Она прижала телефон к груди.

– Кристен написала мне сообщение, но я его не услышала. Очевидно, после второй попытки, она ушла без меня, – она покачала головой. – Почему я всегда забываю, что ее значение словосочетания «группа поддержки» и мое, чрезмерно отличаются.

– Чрезмерно? Рад видеть, что алкоголь не влияет на твой словарный запас.

– Для этой девчонки либо напыщенность, либо ничего.

– Тебя устроит Хеннесси?

Она медленно моргнула. Замешательство на ее лице было очевидным.

– Думаю, ты чрезмерно пьяна, – сказал я.

– Вовсе нет. Хотя вряд ли в состоянии сесть за руль, даже если бы у меня была сейчас машина, – она подняла телефон и большими пальцами начала набирать сообщение. То, что она часто ворчала и удаляла слова, доказывало мою теорию об алкогольном опьянении. – Надеюсь, мне не придется ждать такси слишком долго. Место, куда я звонила в прошлый раз, имело меньше двух звезд рейтинга. У них заняло целую вечность, чтобы забрать меня. А тогда еще и дождь шел. Как в прочем и сегодня. А у меня даже нет с собой пальто. Но, возможно, с этим такси все будет по-другому.

Я положил руку на ее запястье.

– Не беспокойся за такси. Я отвезу тебя.

– Ты пил.

– Да, так и есть. Много колы. Я очень бодрый из-за кофеина, так что буду осторожен на дороге.

– Но я видела, как ты наливал пиво из бочки, – заметила она, указывая в сторону столика с напитками. – И до этого, когда ты… когда мы разговаривали про обращение со мной на равных в раздевалке. Ты сказал, что пьян.

– Нет, это ты так сказала. Потому что явно не умеешь воспринимать комплименты. Я пропустил это мимо ушей, потому что знал, что ты мне не поверишь. К тому же, я сам выбираю, когда вступить в перепалку, а когда промолчать. Особенно, там, где дело касается тебя. Все, что я наливал из бочки, было для других людей. Я абсолютно трезв. Смотри…

Я выпрямился, положил палец на кончик носа и начал рассказывать алфавит в обратном порядке.

Она прищурилась, глядя на меня.

– Кажется, у тебя большой опыт в этом деле.

Я послал ей наигранную улыбку.

– В данном случае я предпочту промолчать. А теперь пошли, – я положил руку ей на спину, но, когда она напряглась, не стал давить. – Ты же доверяешь мне, правда?

Она покачала головой, но не смогла сдержать улыбку. Это заставило меня снова перевести внимание на ее губы.

– Ага, так же сильно, как я могу покружить тебя во время танца. Думаю, моя попытка сделать это, ясно дала понять, что не сильно.

Я засмеялся.

– Справедливо. Но я могу довести тебя домой бесплатно, к тому же тебе не придется ждать такси вечность. Бар еще не скоро закроется, а когда те парни напьются еще больше, они начнут приставать к тебе, и мне придется защищать твою честь, а я довольно сильно вымотался после игры.

Ее мышцы расслабились.

– Ладно. Мне бы не хотелось, чтобы ты был вынужден защищать мою честь. Но все эти парни слишком заняты «белочками», чтобы дважды взглянуть на меня.

Я повел ее к выходу. Мне хотелось сказать, что сегодня я смотрел на нее весь вечер. Если бы это не звучало так двусмысленно, я бы сразу сказал ей это. Но сдержался… Потому что, это было слишком откровенно.

* * *

Свет от уличных фонарей просачивался сквозь лобовое стекло. Красный свет светофора отражался на лице Уитни. Эта девчонка все еще была ходячим противоречием, которое я намеревался разгадать.

– Почему ты не писала о хоккее в прошлом году? – спросил я. – Из-за того, что решила сосредоточиться на дурацком футболе?

Она подняла одну бровь, предупреждая меня быть помягче с футболом. Не то чтобы с этим видом спорта было что-то не так, просто хоккей был лучше. Хотя это бы объясняло, почему она использовала слово «четверть» вместо «периода». Почти.

– Нет. Попасть в штат газеты было довольно сложно. Там большая конкуренция. Поэтому я только начала. В этом году, я имею в виду.

Инстинкты подсказывали мне, что здесь было что-то нечисто. Я не сомневался, что получить должность в газете было трудно. Но она едва ли была похожа на человека, которого первого бы выбрали освещать хоккей. Не из-за того, что она девушка, а потому что, она говорила о спорте не так как остальные репортеры, которых я встречал, будь то мужчина или женщина. Она вообще не была похожа на людей, которых я встречал. А прямо сейчас она сидела рядом со мной в моей машине, поэтому меня не особо волновало, почему она писала о спорте.

– Признаю, хоккей гораздо интереснее футбола. К концу года, я, возможно, даже признаю, что хоккей – мой любимый вид спорта. Возможно, – она искоса взглянула на меня, и счастье пронзило мою грудь. Девчонка быстро находила способы завоевать меня. Что было несправедливо, потому как мне предстоял длинный путь, чтобы завоевать ее. – Как ты вообще попал в команду? Ты один из тех парней, которым сунули в руки клюшку, едва они научились ходить?

Жестокие уличные игры – вот как я влюбился в этот спорт. Игры, которые заканчивались разбитыми носами и поцарапанными коленками. Но на льду это считалось нормальным. Найти способ выпускать агрессию после стольких лет ее подавления, было настоящим облегчением. Такой ответ обычно пугал людей, особенно девушек, поэтому я ответил помягче.

– Недалеко от моего дома группа соседских мальчишек играла в уличный хоккей. Некоторые из них уже играли в лиге. Дейн был одним из них. Его отец был тренером. Как только у меня начало получаться, они пригласили меня в команду. Затем это превратилось из хобби в зависимость.

Это были дни, когда мы были всего лишь кучкой оборванцев. Детишек, которые катались на льду вместе с мажорами в брендовом снаряжении. Я ненавидел сезон, когда мне пришлось играть вместе с этими типами, а не против них, даже если за те девять месяцев, что я провел в команде, моя семейная жизнь была стабильнее, чем когда-либо.

– Короче, в старших классах я продолжал играть, а когда узнал, что есть возможность получить стипендию, заполнил сотни заявлений, даже написал кучу дурацких эссе. В отличие от тебя, я не так хорош в написании слов, поэтому волновался, что меня не примут.

– Что ж, пока ты врезался в парней на льду, я писала выдуманные новости и искала ответы на компрометирующие вопросы. Например, кто из наших соседей позволяет своей собаке гадить на нашем дворе и не убирает за ней. И, вечный вопрос, что, действительно, кладут в мясо в школьной столовой.

Я усмехнулся.

– Дай угадаю, у тебя был блестящий розовый блокнот, – хотя ее серьезная, не-могу-относиться-к-свое-работе-так-просто сторона вряд ли бы позволила такое. Теперь, когда я подумал об этом, то убедился, что так оно и есть. – Беру свои слова обратно. Уверен, ты была слишком серьезной для розового блокнота с блесточками.

– Подловил, – призналась она. – Мисс Серьезная Журналистка на все времена. Ты, должно быть, хорошо справился с теми эссе, раз сейчас здесь.

– Бостонский Колледж не заставлял меня писать эссе. И, к счастью для меня, они смотрели на мою хоккейную статистику, а не на притянутые за уши оценки, – на последних годах учебы в школе я, действительно, старался, потому что, тогда принял решение поступить в колледж, во что бы то ни стало. Но, так же, как и сейчас, я с трудом поспевал за всеми. Тогда жизнь дома добавляла больше стресса, чем часы тренировок, и мне приходилось сидеть на скамейке запасных на протяжении двух игр из-за плохих оценок.

Теперь есть возможность, что история повториться. Несмотря на то, как сильно я старался, чтобы этого не случилось. Несмотря на то, как много миль я проехал, чтобы оказаться подальше от дома.

– Я начинаю беспокоиться насчет своих оценок в этом семестре, – неохотно выговорила она. – Занятия чертовски сложные. Не представляю, как справлюсь одновременно с ними и работой. Как ты все успеваешь? С занятиями и хоккеем?

Я остановился на очередном светофоре. Вопрос затрагивал ту проблему, о которой я не переставал волноваться. А так как обычно я притворялся, что мне все равно, я не был уверен, стоит ли с ней этим делиться.

– Я бы не сказал, что получается. Прямо сейчас лучшее, что я могу делать, это стараться.

– Не надо стараться. Ты либо делай, либо нет, – Уитни сморщила свой маленький нос, а затем засмеялась. – Извини, иногда рандомные цитаты из фильмов приходят в голову, и…

– Никогда не извиняйся за идеально подобранную цитату из «Звездных войн».

Она снова засмеялась, а с ней засмеялся и я.

– Мы с папой часто смотрели старые фильмы. Когда я приводила цитаты из них, люди просто с непониманием пялились на меня.

– Но «Звездные войны» вне времени. Все это знают.

– К сожалению, не все.

– Абсурд!

– Я знаю!

Мы снова засмеялись, и я выругался, когда светофор переключился на зеленый, потому что, не хотел, чтобы эта поездка заканчивалась.

Уитни подвинулась ближе к окну и указала на жилой комплекс справа.

– Вон там я живу.

Каким-то образом, она перевела разговор на другую тему, уклоняясь от моих вопросов о хоккее. Я и забыл, зачем вообще начал этот разговор.

Как только я остановился на парковке, она положила руку на ручку двери.

– Спасибо, что подвез. Увидимся на следующей игре.

– Подожди.

Она медленно повернулась ко мне.

– Послушай, Хадсон. Я, правда, благодарна за то, что ты меня подвез, и мне понравилось болтать с тобой. Не скажу, что не рассматривала возможность позабыть о правилах, но… как будет выглядеть со стороны, если я пересплю с хоккеистом? Все подумают, что я освещаю хоккей, чтобы клеить парней, как те «белочки», только уровнем выше. Тогда никто из команды не будет воспринимать меня всерьез.

Закончив монолог, она немного отдышалась и скрестила руки на груди.

– Восхищаюсь твоей решимостью и преданностью работе, но я только хотел сказать, что твои ключи выпали из кармана, – я поднял металлический ключ с… розовой блестящей туфелькой. Зачем девушке, которая ходит исключительно в лодочках, носить брелок с туфлей на шпильке? К тому же, очень яркой. Все интереснее и интереснее. – Подумал, тебе они понадобятся до следующего матча.

Милый румянец появился на ее щеках. Несмотря на темноту, я смог разглядеть его благодаря фонарям возле комплекса.

– О, да. Мне они понадобятся. Э-эм, спасибо.

Дрожащей рукой она потянулась за ключами. Я вложил их в ее ладонь, а затем сжал их ее же рукой и провел большим пальцем по запястью.

– Не за что. И если все-таки решишь нарушить парочку правил, ты знаешь, где меня найти.

Глава 19

Уитни

Божечки, божечки, божечки. Поднимаясь по лестнице своего жилого комплекса, я прокручивала в голове наш разговор с Хадсоном и чувствовала раздражение, стыд и влечение одновременно. Мне было так комфортно, и я предположила, что он попробует подкатить ко мне.

Честно говоря, я сомневаюсь, что Хадсон один из тех парней, которые пытаются. Да, он, конечно, упомянул, что «старается» подтянуть свою успеваемость, но я была уверена, когда дело касается ухаживаний за девушками, он никогда не упускает своего.

Кстати… Он практически признался, что его приняли в колледж, из-за его игры в хоккей, а не потому что он хорошо учился. Интересно, какие у него оценки? А у всей команды? Заслужили ли они их, или профессора просто поставили их не глядя?

Я отложила эти мысли на потом, и решила дальше чувствовать себя полной дурой, вспомнив фразу Хадсона о том, что если я когда-нибудь решу нарушить правила, то знаю где его найти. Этим он будто кинул мне кость.

Ладно, плохой пример. Это заставило меня подумать о… ну, о теле, о котором не следует думать. Он уже не в первый раз флиртовал со мной, но я видела девушек, обвивающихся вокруг него в начале вечера. Почему он выбрал меня, а не близняшек? Неужели отдавать предпочтение правильным нелепым девушкам было неким вызовом для парней вроде него?

Я зашла в квартиру, направилась прямиком в свою комнату и сразу же посмотрела в зеркало. Наряд был таким же скучным, каким я его помнила, а едва заметный слой туши терялся за фальшивыми очками.

Мне не хотелось быть похожей на маму, которая всегда полагалась на свой внешний вид, но черт, я чувствовала себя мешком картошки, особенно по сравнению с теми девушками на вечеринке. И не только чувствовала, я и выглядела как этот мешок. Скучная и неуклюжая. Ни цвета, ни блесток. Я, конечно, не выглядела ужасно, но также знала, как могла выглядеть с правильным макияжем. Знала, как коррекция лица и подходящий хайлайтер могли акцентировать внимание на моих лучших чертах. К тому же, мне нравились яркие цвета и немного блесток, как в одежде, так и в макияже.

Как бы мне ни хотелось признавать, но теперь я поняла, почему мама была так одержима внешностью и почему она зашла так далеко в попытке сохранить ее.

Я ненавидела себя за это, но факт остается фактом.

Когда Хадсон упомянул блестящий розовый блокнот, радостное ощущение разлилось у меня в груди. Ведь у меня, действительно, был такой блокнот. Я всегда носила его с собой, изучала в школе одноклассников и пыталась угадать, какие секреты они могут скрывать. Затем я записывала все эти ценные сведения, используя кодовые имена, конечно, потому что смотрела фильмы, где подобные вещи находили, и их владелец становился изгоем.

Но радостное чувство быстро исчезло, когда Хадсон отступил назад и сказал, что я была слишком серьезной для такой блестящей розовой ерунды. Во-первых, это была не ерунда, ведь лишь взглянув на эту вещь, я моментально становилась счастливой. А во-вторых, это означало, что он не видел меня настоящую. Следователь-журналист во мне должен испытывать гордость, и где-то в глубине души я действительно ее испытывала, но кроме нее была еще и девушка, которой льстило, что Хадсон бросил легкомысленных близняшек и не погнался за другими девчонками, которые так и хотели накинуться на него. Эта девушка, которую он подвез до дома, была разочарована.

Если бы я только была в своей обычной одежде с шикарной прической и макияжем, я бы с легкостью смогла составить конкуренцию всем этим девушкам. Он бы даже не понял, что попался в сети. Немного флирта и пара взмахов кисточкой для блеска, и он бы не смог оторвать глаз от моих губ, а всю дорогу домой думал бы о том, как поцеловать меня.

Блеск для губ безотказно привлекал внимание парней, в том числе и тех, кто думал только о поцелуях и сексе, не желая по-настоящему узнать меня или завязать серьезные отношения.

Так что это даже хорошо, что я выглядела именно так, а разговор касался только нейтральных тем, как факты о нью-йоркских газетах или цитатах из фильмов.

Я не могла не вспомнить его низкий, гортанный смех и то, как я подумала, что он действительно понимает меня! На какое-то время, я забыла о расследовании и «Анатомии бабника». Мне хотелось, чтобы эта поездка тянулась как можно дольше, и мы могли продолжать и дальше говорить, и смеяться.

Черт, как мне теперь продержаться еще месяц или два, если я вкладываю в это столько энергии? Надеюсь, со временем я научусь не принимать все так близко к сердцу, как бы сложно это ни было. Как только доктора, которые могут потерять пациента, это выдерживают?

Та оптимистичная двенадцатилетняя девочка, решившая стать журналистом, не понимала, что в будущем ее чуткая натура может встать у нее на пути. Не говоря уже о слабости к симпатичным парням, которым она никогда не нравилась достаточно для серьезных отношений.

Ладно, довольно нытья. Я подошла к холодильнику и попыталась убедить себя в том, что хочу только яблоко, но случайно открыла морозилку и нашла там мороженое. Если я буду носить мешковатую одежду и прятать фигуру, зачем лишать себя такого удовольствия?

Я села на диван с ведерком и ложкой. Одна рука опустила ложку в ведерко, чтобы зачерпнуть мороженое, а другая нажала на значок поиска в телефоне. Пора заняться работой. Интересно, администрация специально заставляла учителей закрывать глаза на оценки спортсменов? Или те в качестве щедрого жеста завышали их?

Конечно, некоторые профессоры любили спорт, но, уверена, среди них найдутся такие, у которых было и другое мнение. Например, преподаватели, в прошлом испытывающие чувство неравенства от спортсменов в старшей школе и которых раздражало особое отношение к ним. Они, скорее всего, откажутся говорить об этом, а тем более признавать факт завышения оценок, из-за страха потерять работу.

А что, если я поклянусь, что это будет анонимно? Так я смогла бы организовать для себя парочку бесед.

Я вытащила свой блокнот. Мне было лень относить рюкзак к себе в комнату, поэтому я бросила его тут. И не зря. Потому что сейчас мне не пришлось вставать с дивана или отрываться от ведерка с мороженым.

Первая страница блокнота была посвящена заметкам про статью «Анатомия бабника». Сейчас мне не хотелось думать о Хадсоне, поэтому я перелистнула несколько страничек и нашла другие заметки. Страницы, после того, как несколько суток лежали открытыми, не собирались становиться ровными. Я попыталась выровнять их, но тут капля мороженого упала с ложки на бумагу.

– Блин, – я сунула ложку в рот, а затем опустила обратно в ведерко и вытерла страничку. Чернила расплылись вместе с шоколадным пятном, но слова все еще можно было разобрать.

Снизу я добавила заметку о том, чтобы поговорить с профессорами, особенно с теми, к кому на занятия ходят много спортсменов. Скорее всего, это общие предметы, такие, которые обязаны были пройти все, и не важно «Педагогика» это или «Управление и руководство».

Я вытерла руки об джинсы и снова взяла в руки телефон. Печатать двумя большими пальцами было гораздо быстрее, и через пару кликов я оказалась на факультетской странице колледжа.

О, профессор Уайт вела у меня занятия в прошлом году. И я ей нравилась. Наверняка, она была из тех, кого раздражало предпочтительное отношение к кому-либо. На занятиях она не раз выступала с феминистскими тирадами, которые, конечно же, сделали меня ее фанатом. Она могла бы поведать мне, просили ли ее о снисхождении к спортсменам и кто именно.

Я кликнула по ссылке на ее адрес электронной почты и отправила сообщение с просьбой уделить мне немного времени.

Покончив с этим, я решила включить телевизор. По странному стечению обстоятельств – или попытке саботировать мое решение не думать о Хадсоне – на экране были «Звездные войны».

Мне следовало переключить канал, но я уже давно не смотрела его, поэтому тут же увлеклась происходящим на экране.

В конце концов, это единственное развлечение, которое я смогу себе позволить еще очень долгое время.