Текст книги "Анатомия бабника (ЛП)"

Автор книги: Синди Мэдсен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

Глава 23

Уитни

Я пыталась сдержать слезы, но, когда видишь заключенного, плачущего из-за собаки, которую он выходил… нужно иметь каменное сердце, чтобы ничего не почувствовать.

Хадсон не плакал, но мне бы хотелось думать, что, судя по тому, как он морщил лоб во время фильма и как тяжело сглотнул в конце, он тоже что-то почувствовал.

Кстати о чувствах. Я не могу отрицать, что нервные окончания работали на полную катушку. Маленькие искорки, образовавшиеся в наших соединенных руках, пробежали по телу, прежде чем осесть в моей груди.

– Теперь ты знаешь мой постыдный секрет, – прочистив горло, выговорила я. – Я люблю документальные фильмы.

– Я же не могу ничего комментировать, так ведь? Ты ведь взяла с меня слово, и меня страшит даже мысль о том, что ты сделаешь, если я его нарушу, – дразнящий тон ясно дал понять, что он совершенно меня не боится.

Жаль, я не могла сказать то же самое насчет себя. Он пугал меня, но я не понимала почему. Даже когда я говорила себе, что контролирую ситуацию, делая его объектом исследования. Что я…

Он скрестил наши пальцы, сильнее сжав мою руку, и мое сердце замерло. Контролируй ситуацию. Сделай… что-нибудь.

Я облизала губы.

– В каждом живет маленький зануда, – произнесла я, повторяя слова Лайлы. – Что насчет тебя?

Я ждала отрицания или ухмылки сопровождаемой кокетливой фразой, типа «Ты не захочешь это узнать», но вместо этого он сказал:

– Динозавры. Я знаю слишком много фактов о динозаврах.

– Серьезно? – спросила я. Он кивнул, и на его лице появилась мальчишеская ухмылка.

– Расскажи мне о них.

– А что тут рассказывать? – он пожал плечами. – Хочешь узнать какой динозавр самый быстрый? Орнитомимида. Или какой из них самый большой, по крайней мере, исходя из фактов? Аргенитозавр.

Легкость поселилась в моей груди. Невозможно было не поддаться магнетическому притяжению Хадсона.

– Я, и правда, хотела это узнать. Так, когда ты подсел на динозавров?

– Однажды на Рождество одна знакомая женщина подарила мне огромную книгу о них. Мне было примерно шесть или семь лет. Они были большими и сильными. Я перечитывал книгу снова и снова, пока не выучил наизусть. После этого все деньги, что у меня появлялись, уходили на книги о динозаврах и статуэтки с ними.

– О, это так мило.

Его темные брови насупились.

– Это не мило. Динозавры немилые. Если бы мы были у меня дома, я бы показал, какими страшными они могут быть. У них есть острые зубы.

– Подожди, – перебила его я, повернувшись так, чтобы лучше видеть его лицо, но все еще держа его за руку. – Хочешь сказать, в твоей комнате есть статуэтки динозавров?

– Не то чтобы… я не… у меня на столе только одна или две. Они крутые.

Я подавила улыбку и кивнула.

– Понятно.

Он провел рукой по подбородку и выдохнул.

– Не могу поверить, что признался в этом. Теперь ты будешь использовать эту информацию против меня, так ведь?

– Скорее всего, это будет всплывать в каждом интервью.

Он повернул голову, его нос оказался в опасной близости от моей щеки. Его теплое дыхание прошлось по моей шее, и по спине пробежал приятный холодок.

– Ты так приятно пахнешь.

Мое сердце бешено колотилось в груди. Я знала, что должна отодвинуться, встать и выпроводить его домой. Меньше чем через час я достану свои заметки и буду проклинать спортсменов и их комплекс превосходства. Сейчас я находилась всего в нескольких дюймах от того, чье эго было размером с Техас. Но все что я хотела, это свернуться калачиком рядом с ним, разговаривать о документалках и динозаврах, и на какое-то время просто забыть обо всем остальном мире.

«Твоя большая ошибка в том, что ты закрываешь глаза на очевидное», – прошептала моя надоедливая совесть. – «Мы говорим о трех парнях подряд».

Это не имеет ничего общего с игрой «Четыре в ряд», где нужно соединить одинаковые цвета вместе, и ты в выигрыше. В данном случае все закончится тем, что ты будешь плакать и чувствовать себя так дерьмо, что потеряешь остатки самоуважения.

Не говоря уже о том, что как игрок и спортсмен с особыми привилегиями, Хадсон был врагом на двух фронтах.

Я неохотно выпрямилась и отодвинулось подальше, а затем вздрогнула, когда дурацкая мышца в шее дала о себе знать, но справилась с болью.

– Что ж, мне завтра рано вставать, так что…

Он схватил меня за руку, чуть выше локтя.

– Уитни.

Я взглянула на него, желая, чтобы следующими словами он оправдал то, почему мое сердце так бешено стучит, но также надеясь, что он не скажет этих слов, потому что не могла позволить себе развить чувства к Хадсону Декеру.

– Прости за то, что испортил тебе вечер, но мне, действительно, было необходимо сегодня встретиться с тобой.

Подкат? Правда? Я уже не знала наверняка. Он казался искренним, но как я могу судить, если у меня нет бабникодара. Кроме того, мы всего лишь посмотрели вместе документалку, что большинство людей посчитало бы скучным времяпрепровождением. Я не могла поверить, что это было лучшее, что случилось с ним за неделю.

– А сейчас, позволь мне… – он сжал губы в тонкую линию. – Как бы сказать, чтобы ты не восприняла это в плохом смысле?

Я напряглась.

– Позволь мне сделать для тебя кое-что приятное, – сказал он. – Если это не поможет, я оставлю тебя в покое.

Я продолжала пялиться на него, и он рассмеялся.

– Ничего страшного, обещаю. Знаю, ты сказала, что в порядке, но я же вижу, как ты держишься за шею и плечи.

Он схватил подушку с дивана и бросил ее на пол. Затем усадил меня на нее и прижал спиной к низу дивана. Его ноги оказались по обе стороны от меня.

Он обхватил мои плечи и надавил большими пальцами на мышцы возле шеи. Я чуть не застонала. Уверена, это звучало бы очень сексуально. Тогда мне пришлось бы умереть со стыда, но, возможно, это того стоило.

Он начал массировать мои мышцы, с каждым надавливанием снимая напряжение, которое появилось посреди ночи и не отпускало весь день, ухудшаясь с каждой минутой.

– Из-за чего ты так напряжена? Слишком много разговаривала со злобными девушками с мальчишескими стрижками?

– О чем ты? – спросила я, склонив голову вправо, когда он подтолкнул ее в том направлении.

– Я о том дне, когда мы встретились возле библиотеки. Тогда мы ходили бильярдный зал.

– Это не мальчишеская стрижка. Она называется «Пикси». И девушка не злилась, просто эта тема была для нее слишком важна.

На его лице отразился скептицизм, и он свел брови.

– Если у нее была бы челка, тогда возможно, – сказал Хадсон. – Но это слишком коротко.

Я пыталась нахмуриться, но с такого ракурса было невозможно.

– Так мы будем из-за этого спорить?

– Эй, мне же нужно где-то провести границы.

Я покачала головой, и он засмеялся. Я бы отодвинулась, но впервые за весь день моя шея не беспокоила меня.

– Ты невозможен.

– Думаю, ты хотела сказать, очарователен, – прежде чем я успела возразить, он еще сильнее вонзил пальцы в мои ноющие мышцы. Назвать мой день трудным, было бы преуменьшением. Моя попытка получить признание от профессора прошла ужасно. Я знала, что журналисты не всегда получают дружелюбный прием, но мне всерьез показалось, что парень мог применить кулаки.

После этого я отправилась на занятия, чтобы узнать, что пропустила крайний срок сдачи проекта у мистера Джессопа. И если этого было недостаточно, я почти уверена, что провалила тест по этике, несмотря на то, что провела много времени, готовясь к ней.

Кто наймет журналиста с плохой оценкой по этике?

Как только беспокойство вновь начало подниматься, успокаивающий ритм пальцев Хадсона заставил его исчезнуть.

– Великолепно, – сказала я и тут же испугалась, что это могло прозвучать слишком хрипло. Он двинулся чуть ниже, к лопаткам, и я откинула голову назад. Он был невероятно красив вверх ногами, и это казалось совершенно несправедливым, ведь сама я была уверена, что выглядела так же, как этот ужасный день. – Не думала, что ты специализируешься на спортивной медицине.

Он усмехнулся и дотронулся до кончика моего носа.

– Издержки профессии. Я научился этому, вне независимости от своего желания. После тяжелой недели, проведенной на льду, или особенно тяжелой игры, я, можно сказать, бегу к массажисту команды.

Мне бы хотелось рассердиться из-за этой привилегии, но я не могла жаловаться, когда он применил свои знания, чтобы облегчить мою боль. Он знал, на какую мышцу нужно надавить, чтобы уменьшить напряжение. И когда оно совсем исчезло, я почувствовала, что могу растаять прямо на полу. Навечно.

РУКИ: У БАБНИКА ХОРОШИЕ РУКИ. ОНИ ЗНАЮТ, КАК ИМЕННО ПОЛЬЗОВАТЬСЯ ИМИ, ЧТОБЫ ДОБИТЬСЯ МАКСИМАЛЬНОГО ЭФФЕКТА.

Я прокручивала в голове все варианты, в которых его руки бы принимали непосредственное участие в категории «R». Желание прокралось в мои вены, пробуждая каждый сантиметр кожи. Плохие мысли. Плохие, интригующие, манящие мысли.

Мне нужно было избавиться от них, пока я не увлеклась. Я отогнала эти образы и расправила плечи.

– Расслабься, – приказал Хадсон, но я не могла. Еще немного, и я потеряю самообладание и отдам себя на милость его волшебных рук.

– Большое спасибо за массаж, но я не шутила насчет того, что завтра утром мне нужно рано вставать, – сказала я. – К тому же мне еще нужно доделать одно задание, так что лучше начать прямо сейчас.

Он поднялся, его пах чуть не задел мою голову, и повернулся ко мне лицом.

– Может, я и не могу спасти тысячи собак, но, если это сделает тебя счастливой, я сделаю стрижку в стиле Динь-Динь. (Примеч.: Динь-Динь – фея, из сказки Дж. Барри «Питер Пэн»).

– Пикси, – поправила его я. – У Динь-Динь был пучок.

– Я позволю тебе выиграть в этот раз. Не заставляй меня наказывать тебя за неспортивное поведение.

Что-то подсказывало мне, что обычно он не сдается так просто. И все же я не могла не поддразнить его в ответ.

– В этот раз можно обойтись четырехминутным тайм-аутом.

Он бросил на меня странный взгляд, который я не смогла прочитать. Разве мы не применяли спортивные метафоры? Я начала подниматься, и он протянул руку, чтобы помочь мне. Как в тот день возле библиотеки, я чуть не врезалось в него. Озорные искорки промелькнули в его глазах. Он дернул меня на себя так, что я врезалась в него.

Я положила руки на его рельефные бицепсы. Не знаю, получал ли он привилегии за свои мышцы, но я не могу опровергнуть тот факт, что тренировки составили ему отличную службу.

Я знала, если подниму голову, он поцелует меня. Время застыло. Я боролась сама с собой, желая, чтобы он не заставлял так сильно сопротивляться ему, в то же время, повторяла себе, что должна быть сильной. Я быстро обняла его и сделала большой шаг назад.

– Ну, что ж… спокойной ночи.

Уголок его рта приподнялся, он слишком забавлялся всей этой ситуацией.

– Спокойной ночи, Репортерша.

Он положил руку на дверь, но заколебался и посмотрел на меня через плечо.

– Я оставил свой номер в твоем блокноте. Так ты сможешь позвонить мне, если тебе понадобиться еще один массаж или… что-то еще.

– Спасибо, – сказала я, хотя последнее, что я буду делать, это звонить по этому номеру. Мысленно я пролистала список своих дел на ближайшее время, опустив учебу и работу, чтобы понять, когда увижу его в следующий раз. Мероприятие, которое напрягло меня, как только я узнала о нем, сейчас наполняло меня волнительным трепетом. Я не должна была его чувствовать, но чувствовала.

– Увидимся завтра на мероприятии по сбору средств?

Он улыбнулся, и уголок его губ дернулся вверх.

– Увидимся.

Глава 24

Уитни

Стоя на светофоре, я заметила в зеркале заднего вида свой пучок. Прошло уже много времени с тех пор, как я выпрямляла волосы. Меня беспокоило, что эти вьющиеся кудряшки скоро вообще перестанут поддаваться укладке.

Я убеждала себя в том, что статья и будущая карьера важнее самолюбия, но от этого не становилось легче.

Особенно, когда я вспомнила, как неудачно все вышло с разоблачением преподавателя… Разоблачение. Да кто вообще так сейчас говорит?

Даже профессор Уайт, которая должна была быть на моей стороне, написала сегодня, что сожалеет, но слишком занята, чтобы давать интервью. Значит, на нее рассчитывать не приходится.

Может, профессор Джессоп был прав, и все на что я способна – это роль телеведущей. Но после того как я испортила свои волосы ради статьи, им придется заставить меня коротко подстричься или надеть парик.

Я потерла свои опухшие глаза. Кажется, недостаток сна делал из меня королеву драмы. С другой стороны, может быть, Хадсон посмотрит на меня и вспомнит, что вокруг полно и других девушек.

Неприятное ощущение поселилось в моем сознании, доказывая, как сильно я не хотела, чтобы это случилось. Моя шея чувствовала себя гораздо лучше после массажа Хадсона, но я не могла перестать думать о нем. Каждый раз, когда он всплывал в моих мыслях, я беспокоилась из-за этой статьи. По этой причине я всякий раз ворочалась в кровати и вторую ночь подряд плохо спала.

Асфальт на Келли Ринк казался темнее, чем обычно, из-за снега, который выпал утром. Как только выглянуло солнце, он растаял и только немного виднелся в самых темных местах.

Я заехала на стоянку, схватила свою огромную сумку с записями и двинулась в сторону здания. Мои туфли стучали по мокрому асфальту.

Линдси упоминала, что, хотя другие организации и были против идеи по сбору средств, хоккейной команде это разрешили даже без заполнения десятка форм. Когда я позвонила тренеру по хоккею – под фальшивым именем, конечно – он заявил, что это потому, что команде помогает «Благотворительный фонд помощи больным боковым амиотрофическим склерозом». Их сотрудники уже все организовали. Он так же сказал, что деньги пойдут на благотворительность, а не в команду.

Честно говоря, это заставило меня почувствовать себя немного сволочью. Однако, когда я сообщила эту новость Линдси, она не поверила и потребовала доказательств.

Совсем никакого давления.

В коридорах арены стояло множество столов. На них была еда, подписанные хоккейные джерси от десяток команд всех расцветок. Повсюду сновали люди, начиная от маленьких детей до сгорбленных седовласых мужчин.

Я пробиралась сквозь толпу, ощущая себя не в своей тарелке. Сейчас я жалела, что не подготовилась лучше. Не стоило мне смотреть документальный фильм прошлым вечером.

При одной только мысли о том, что было бы пропусти я ту трогательную историю, не говоря уже о полутора часах наедине с Хадсоном, где он рассказывал мне о динозаврах, я ощутила мимолетное чувство утраты.

Я улыбнулась, уже планируя небрежно вставить это в наш сегодняшний разговор. Мои шаги замедлились, и я сделала, как мне показалось, первый настоящий вдох за весь день. Мне казалось, толпа уменьшится, как только я пройду коридор, но нет. Она даже близко не стояла с той, в которую меня только что впихнули. Пытаться протиснуться через поток людей, шедших куда-то… вперед, было бесполезно.

Вопреки моим попыткам сохранить немного личного пространства, люди врезались в меня, заставляя натыкаться на человека впереди. Тот глоток воздуха, который я сделала несколько минут назад, его должно было хватить на весь день, потому что с каждым толчком весь кислород медленно вытеснялся из моего организма.

После нескольких минут толкотни, но без малейшего продвижения, я достала телефон, но затем снова опустила. Горячее дыхание незнакомца на моей шее заставило меня снова поднять его.

Хадсон сказал, что я могу воспользоваться его номером, если мне что-то понадобится. Это был как раз тот случай, правда? У меня чуть не случился сердечный приступ, когда я увидела, в какой блокнот он его вписал. Но, судя по всему, он не заглядывал внутрь, а всего лишь написал его большими цифрами на первой странице.

Я: Это Уитни. Где ты? Я только вошла, но здесь творится какое-то безумие. Даже не знаю, куда мне идти.

Я уставилась на экран, ожидая ответа. Но его не последовало. Наверное, он отключил телефон.

Мне показалось, я услышала свое имя и вытянула шею, пытаясь найти источник звука. Черт, обычно, я не чувствовала себя коротышкой, но сейчас ничего не могла разглядеть. Человек слева от меня воспользовался моим замешательством и встал впереди. Я даже не знала, что мы стояли в очереди, но все равно хотела тыкнуть в него чем-нибудь и сказать, что это нечестно.

Я снова услышала свое имя откуда-то справа. Люди расступались, пропуская Хадсона. На нем была джерси, но без наплечников. Видимо, он и без них отлично справлялся, проходя через толпу.

Он протянул мне руку.

– Пошли. Я отведу тебя туда, где тебе будет все видно.

Я все еще не понимала, что именно мне предстоит увидеть, но хотела выйти из толпы. Это означало, что мне снова придется держать его за руку… Что ж, мне же нужно узнать что-то, прежде чем написать отчет о мероприятии.

Он потянул меня вперед и перешагнул через ремень сдерживания толпы. Попытавшись сделать то же самое, я не рассчитала его высоту. Моя нога зацепилась, и конец ремня обернулся вокруг меня. Я вовремя отскочила, но он все равно издал громкий звук, когда ударился о металлическую стойку, и массивного вида охранник бросил на меня суровый взгляд.

– Где ваше удостоверение? – спросил он.

– Она с бостонской командой, – произнес Хадсон, оттаскивая меня от парня. Он, очевидно, думал, что на нем охранник не будет применять свой электрошокер, в то время как я ожидала, что в любую секунду несколько вольт выстрелят в мою задницу.

– Ты не можешь без неприятностей, верно? – сказал мне Хадсон, улыбаясь.

– Знаешь ли, джентльмен придержал бы для меня тот ремень, – подразнила его я. Я не могла отделаться от мысли, что, если бы была на каблуках, мне бы не составило труда пройти через него.

– Дорогуша, есть одна вещь, которую тебе надо знать обо мне… – Хадсон крепче сжал мою руку. – Я не джентльмен.

Я знала, что он шутит или, может, не шутит, но… в любом случае, эта «дорогуша» ошарашила меня. В тот момент я поняла, что мы приближаемся к хоккеистам. Я не могла допустить, чтобы меня увидели с Хадсоном, держащимися за руки. Я вообще не должна была держать его руку.

Даже когда он вытаскивает меня из передряг, коллекционирует фигурки динозавров и делал убийственный массаж.

Я высвободила руку и поймала на себе его взгляд.

– Спасибо, что выручил меня, но я не хочу, чтобы кто-то неправильно все понял, – сказала я. – Я здесь, чтобы написать обзор на это мероприятие. Они могут решить, что ты не просто помог мне пробраться через толпу.

Хадсон замедлил шаги и сосредоточил на мне свой взгляд, из-за чего мои уши покраснели.

– Точно.

Я сняла дурацкие очки, которые вечно пачкались. Клянусь, не важно, как часто я их протирала, они все равно оставались грязные. Это невероятно бесило.

– Там просто мясорубка. Как ты добрался до меня так быстро?

– Я уже находился возле входа, ходил за еще одним микрофоном для ребят из НХЛ, – Хадсон поднял джерси и, конечно же, из кармана у него торчал микрофон. Я не могла не заметить его пресс и дорожку темных волос, исчезающую в ярко-голубых боксерах. Я сразу поняла, что они фирмы «Under Armour», неоново-желтый символ слишком сильно бросался в глаза.

– Уитни?

Я подняла голову, борясь с желанием вытереть рот, чтобы не распустить слюни.

– Что ж, спасибо еще раз. Вряд ли я справилась бы без тебя.

Я направилась к месту, где собралась остальная команда, но человек в наушниках и с паническим выражением лица встал передо мной. Мне пришлось резко затормозить. Хадсон врезался в меня сзади, и его руки коснулись моей талии, а пресс прижался к моей спине так, что я могла чувствовать каждую мышцу. Что-то твердое однозначно касалось моей попы.

– У тебя в кармане микрофон, или ты просто рад меня видеть? – это вырвалось случайно, шутка должна была прозвучать только у меня в голове. На секунду я застыла, боясь его реакции.

Приглушенный смех Хадсона взъерошил мои волосы, и его пальцы сильнее впились в мою кожу. Скажу только, что это было приятно. Но потом на меня нахлынуло разочарование от осознания того, что я пришла сюда не за этим. Сегодня утром я решила, что это совершенно неэтично и…

Губы Хадсона приблизились к моему уху.

– Мне нужно отнести этот микрофон на сцену, но чтоб ты знала… – он задел мою руку, коснувшись грудью моего плеча. – Это и то и другое.

Глава 25

Хадсон

Поднимаясь на сцену, я знал, что на лице у меня абсурдно большая ухмылка, но все равно продолжал улыбаться, как идиот. Из всех вещей, что я ожидал услышать от Уитни, шутка про микрофон была последней.

Я определенно заметил, как изгиб ее попы прижимался к моему паху, и, если бы мы простояли так еще пару секунд, это уже не было бы шуткой. С каждой минутой, что мы проводили вместе, я все больше и больше чувствовал свое растущее влечение к ней. Как я мог не думать о ней, если у нее были такие большие голубые глаза и улыбка с милыми ямочками на щеках. Она идеально мне подходила.

Но было тут что-то больше, чем просто физическое влечение. Даже учитывая идеальную задницу и то, как я старался не думать о том, чтобы прижаться к ней. Дело было в самой Уитни.

Я был так поглощен мыслями о ней, что забыл о тех парнях, к которым приближался. Но затем меня осенило. Эти ребята играли в профессиональный хоккей за АМЛ и НХЛ. (Примеч.: АМЛ – американская хоккейная лига). Я часами сидел, приклеившись к телевизору в доме Дейна, наблюдая за их игрой. Тогда я смел только мечтать, чтобы быть одним из них.

Мои надежды угасли вечером за ужином, когда я высказал их вслух лишь для того, чтобы Реймонд посмеялся над ними. Мама предостерегла, что за большими мечтами следует еще большее разочарование, когда те не сбываются.

Но однажды, я понял, что, если ничего не сделаю, навсегда останусь грустным мальчиком с матерью, которая предпочитает алкоголь собственному сыну. Я решил доказать маме, Реймонду и всем тем учителям, что подталкивали меня к техническому училищу, их неправоту. И та надежда снова вернулась к жизни.

Теперь я здесь. Стою лицом к лицу с этими невероятными игроками, стараюсь изо всех сил, чтобы закончить колледж, и пытаюсь достичь своей цели.

Ребята были приветливыми, пожали мою руку и рассказали про прошлогоднюю победу в «Frozen Four». (Примеч.: «Frozen Four» – самый крупный чемпионат по хоккею в Америке).

Я сделал вид, будто общаюсь с такими людьми каждый день, кивал и все запоминал.

Пока не познакомился с Майком Грабонски. Дейн ссылался на его имя, когда выбирал место учебы, и добавил этот факт в «плюсы» колледжа. В первые годы моего увлечения хоккеем, когда я только начинал смотреть игры НХЛ с Дейном и его отцом, он являлся моим любимым игроком. Те вечера буквально спасали меня, даже если болезненно ясно давали понять, чего не хватает в моем доме.

Это стало одной из причин, почему я так плохо отреагировал на миловидную пару, которая хотела усыновить меня. Дело было не в том, что отсутствие стабильных приемных родителей не принесло бы мне желанных перемен, а в том, что я не хотел терять друга и семью, которая относилась ко мне, как к родному, когда маме было плевать.

Черт. Я становлюсь размазней. Грабонски был всего лишь парнем. Крутым парнем, который выиграл несколько наград, включая трофей Мориса Ришара за то, что целый год был ведущим бомбардиром в НХЛ. Тогда же началась эта фигня с опекой.

Он протянул руку, и я ошеломленно уставился на нее, прежде чем, наконец, пожать ее и представиться.

Еще несколько крутых вещей произошло в следующие минуты, но я едва мог уследить за ними. Толпа расселась, чтобы послушать ребят перед игрой. И я побрел к столу, где уже сидели все ребята из команды. Мы продавали лотерейные билеты, а победителей собирались объявить перед третьим периодом. Счастливчикам предоставлялась возможность поужинать со своими любимыми игроками сегодня вечером.

Все это мероприятие показало мне, что у меня будет, когда я буду играть в хоккей профессионально. Сколько всего я могу подарить детям, оказавшимся в плохой ситуации. В какой оказался я сам.

Краем глаза я заметил Уитни. Девчонка Бэка сидела рядом с ней, и они шептались на протяжении всей части вопросов и ответов. Не так громко, чтобы их услышали, но она не сделала ни одной заметки. Даже ни разу не взглянула на сцену.

Когда всем велели усесться на свои места, я подошел к Уитни.

– Эй. Вы, девчонки, сидите рядом с командой, так ведь?

Уитни перевела взгляд с меня на девушку Бэка. Я не мог вспомнить ее имя, хотя слышал его прежде. Да и кто мог забыть то, как он выскочил на сцену и спел серенаду, чтобы вернуть ее.

– О, даже не знаю, – Уитни снова повернулась к девчонке. – Лайла?

Лайла, точно. У них произошел какой-то безмолвный разговор, при котором они кивали друг другу и поднимали брови, а затем Лайла сказала:

– Я сижу вместе с Бэком, но, кажется, он упоминал, что рядом есть свободные места.

– Отлично, – сказал я. – Тогда я сяду рядом с вами.

* * *

Я расставил ноги так, чтобы мое колено касалось бедра Уитни. Она сделала вид, что не заметила, но я увидел, как она выпрямилась и сильнее сжала свой блокнот.

К сожалению, это был не тот блокнот, в котором я написал свой номер. Я был бы не против, если бы все видели, что у нее он есть. Так другие парни боялись бы давать ей свой. Прошлым вечером у меня было немного времени, чтобы аккуратно пролистать ее блокнот, пока она была отвлечена, но я все же успел увидеть в нем надпись: «Анатомия бабника», а затем что-то про грудь и накаченный пресс.

Безусловно, она не такая уж и супер-серьезная, и профессиональная в перечислении частей тела, как пыталась казаться. Это было непохоже на нее, и уж тем более на то, что можно напечатать в газете. Но если она хотела изучать анатомию, я бы с удовольствием вызвался ей помочь. Нет ничего лучше практики.

Особенно, если бы мне удалось попрактиковаться на ней.

Когда она немного расслабилась и опустила блокнот, я взглянул на ее сегодняшние заметки. И, по-моему, там был написан полный бред.

Она наклонилась к Лайле и махнула рукой в сторону льда. Они о чем-то перешептывались, после чего Уитни написала что-то про отрыв в очках.

Какой бы интересной ни была игра, мое внимание все время возвращалось к Уитни. К ее обнаженной шее. К тому, как сексуально она поджимала губы. Я ударил ее коленом по ноге, на этот раз сильнее.

Она взглянула на меня, сведя брови в одну линию. Я невинно пожал плечами.

– Извини. Одному маленькому сиденью сложно вместить все это.

Она опустила взгляд на несколько рядов ниже, где сидели остальные мои товарищи по команде, а затем наклонилась ближе.

– Мне не следовало позволять тебе сидеть здесь. Тебе стоило сесть со своей командой.

– Бэк сидит всего через пару сидений от нас.

– Ты знаешь, что я имею в виду. Я не хочу, чтобы остальные неправильно нас поняли.

– О чем ты?

Она раздраженно выдохнула.

– Ты знаешь, о чем я. Все решат, что между тобой и мной что-то есть.

– Между нами? – спросил я, приподнимая брови.

– Тобой и мной.

– Уверен, что правильно говорить «между нами», – сказал я. Было весело раздражать ее. Мне хотелось подразнить ее, как я это сделал сегодня утром. Или вчера вечером. Меня устроило бы оба варианта.

Дейн обернулся и кивнул мне. Идиот. Кажется, придется убить его позже. Уитни, конечно же, заметила это.

– Видишь, об этом я говорила.

– О чем? Майк Грабонски забил шайбу, а мы слишком далеко, чтобы дать друг другу пять.

– Забил? О, мне нужно это записать, – она написала его имя, а затем нахмурилась. – А в какой он команде? – Прежде, чем я смог ответить, она махнула рукой. – Не важно. Это ради благотворительности. Так как это не мероприятие колледжа, я акцентирую внимание на сборе средств.

Эта девчонка имела столько уклончивых маневров, что я начинал подозревать, что она работает шпионкой. Но я решил поднять эту тему позже.

– Вернемся к нашим баранам, – произнес я, улыбаясь, когда она снова выдохнула. – Что ты имела в виду, сказав, что между нами ничего нет? Я помню, прошлым вечером…

Она зажала мне рот рукой.

– Ты перестанешь? Мы можем обсудить это позже.

– Эй, это же ты пристаешь ко мне на людях, – промямлил я сквозь ее руку.

Она быстро убрала ее и повернулась на своем сидении. Я ткнул ее в плечо, а она скрестила руки и отвернулась еще сильнее. Я ткнул ее снова, и на этот раз, пока она пыталась убрать мою руку, на ее лице появилась улыбка.

– Ты просто несносный, – прошипела она сквозь зубы.

– Но тебе это нравится, – ответил я, не потрудившись понизить голос до шепота.

– В том-то и проблема, – произнесла она так тихо, что можно было подумать, будто мне послышалось. Я хотел докопаться до ее слов, но на последних минутах игры толпа буквально взорвалась, а счет в последнюю секунду привел ее в еще большее бешенство.

Объявили, сколько денег было собрано и пригласили победителей лотереи выйти на лед. Когда я повернулся к Уитни, чтобы спросить хотела бы она тайно поужинать с кем-то, ее уже и след простыл. Между мной и Бэком было два пустых сиденья.

– Куда делись девчонки? – спросил я.

– Сказали что-то о том, что нужно убраться отсюда раньше, чем все остальные. Не знаю, почему это вдруг стало так важно. Уитни настояла, что ей нужно уйти прежде, чем толпа ринется к выходу.

И действительно, проходы уже были заполнены людьми, пытающимися выбраться с арены. Наверху я заметил Лайлу и Уитни, и мне захотелось перепрыгнуть через стулья, чтобы добраться до них.

Но так я выглядел бы жалко. К тому же, тренер неоднократно повторял, что после мероприятия мы должны остаться, чтобы помочь все прибрать.

Так что я просто смотрел на нее, надеясь, что она обернется, и я помашу ей или… не знаю. Сделаю хоть что-то.

Но она не обернулась, оставив меня гадать, не схожу ли я с ума из-за Репортерши.