Текст книги "Лучше, чем идеально (ЛП)"

Автор книги: Симона Элькелес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Глава 27

Дерек

Я выгляжу нелепо и по-идиотски. Когда я смотрю на себя в зеркало, я хочу пойти на попятную. На мне одет плотно облегающий гимнастический костюм, очевидно, придуманный женщиной, которая понятия не имеет об устройстве мужчин, потому что очертания моего члена непристойны. Неужели парни, которые делают эту спортивную одежду, не могут сделать какое-то уплотнение или еще что-то? Я прыгал на батуте, но никогда не делал это синхронно. Глядя на себя в зеркале, я понимаю почему. Я думал, устроить индивидуальное занятие по прыжкам на батуте с двумя профессионалами будет веселым, чем-то совершенно необычным. Эта идея работала абсолютно не так как следовало.

Я слышу громкий стук.

– Дерек, выходи! – орет Прыгающий Джек через дверь мужской раздевалки.

Я поправляюсь, надеясь, что смогу избежать дополнительных затруднений в виде эрекции во время тренировки. Когда я вхожу в зал, Эштин стоит на батуте в середине, одетая в похожий плотно облегающий костюм, не оставляющий простора для воображения.

Ее взгляд перемещается вниз, а рука взлетает ко рту, поскольку она хихикает.

– Вот это да... Дерек, твой, ммм...

– Большой, я знаю. Перестань пялиться на него или вскоре ты увидишь насколько он впечатляющий в действительности, – я жестом указываю на ее грудь. – Тебе холодно, Лапочка?

Она скрещивает руки на груди, когда понимает, что я не единственный, чьи части тела выпячиваются.

– Возьмитесь за руки, – дает указание Гретхен.

Эштин глядит на мои руки так, словно в ближайшее время она не собирается прикасаться к ним.

– Мы будем прыгать не по отдельности? – спрашиваю я. Это не задумывалось, как интимный «возьмитесь за руки» сеанс. Я смотрел видео в интернете. Предполагалось, что мы будем прыгать на двух разных батутах.

– Сперва вам нужно найти и почувствовать ритм друг друга.

Похоже на совокупление, а не на батут, но я в игре. Я протягиваю руки. Эштин делает глубокий вдох, когда ее руки проскальзывают в мои. Ее прикосновение вызывает внутри меня разряд электричества. Я ищу знаки, которые покажут мне, что она тоже это чувствует. Но, очевидно, это не так, потому что она отводит глаза и выглядит так, словно хочет быть где угодно, только не здесь.

– Начинаем прыгать! – велит Прыгающий Джек.

И мы начинаем. Эштин старается остаться в вертикальном положении, но падает навзничь. Поскольку наши руки соединены, я едва не падаю сверху.

– Извини, – бормочу я.

Это ближе, чем я думал, и это выбрасывает меня из игры. Предполагалось, что сегодня вечером я перестану думать о бабушке. Это должно было быть развлечением, высмеиванием ее и «несвиданием», где я воспользовался бы ею, если уж на то пошло.

Эштин садится и протягивает руки, чтобы мы могли попытаться снова.

– Это забавно. Ты это знаешь?

– Почувствуй мой ритм, – говорю я, подмигивая ей, пытаясь разрядить обстановку.

Она склоняет голову на бок и ласково улыбается.

– Иди к черту, – она пытается выдернуть руки, но я крепко держу их и продолжаю прыгать.

– Почувствуйте энергию своего партнера, – инструктирует Джек. – Не боритесь с ней. Приноровитесь к ней, подражайте ей, пока вы не достигнете единомыслия.

– В следующий раз, когда мы куда-то пойдем, напомни мне надеть спортивный бюстгальтер, – бормочет Эштин, – а тебе хорошо бы надеть защиту паха.[21]21
  Защита паха (англ. jockstrap) – представляет собой пластиковую раковину специальной формы. Предназначена для защиты паховой области (главным образом половых органов) от различных травм.


[Закрыть]

Я стараюсь скрыть улыбку.

– Ты уже предвкушаешь следующий раз?

– Нет. Я просто имела в виду... Забудь, что я имела в виду и сконцентрируйся, – взволновано говорит она.

– Ты очаровательна, когда нервничаешь, Лапочка.

– Я не нервничаю.

– Уверена? Твои ладони влажные и...

– Перестаньте разговаривать и сосредоточьтесь! – кричит Гретхен.

На это нам требуется пятнадцать минут, после чего Прыгающий Джек заявляет, что мы готовы к тому, чтобы разделиться и попробовать себя на батутах, стоящих бок о бок. С каждым прыжком Эштин выглядит все более расслабленной. Под конец у нас начинает получаться, и она даже улыбается и позволяет себе легкие смешки, когда мы делаем ошибки. Прыгающий Джек и Гретхен, оба наполняют эти прыжки, которые являются комедией, более серьезным смыслом, чем нужно. Гретхен ругает нас всякий раз, когда мы с Эштин разговариваем или смеемся, что заставляет нас смеяться еще больше.

– Когда вы прыгаете синхронно, – говорит Гретхен, после того как Прыгающий Джек научил нас некоторым трюкам, – ваши тела и души сливаются воедино. Это все равно, что заниматься любовью.

Я перевожу глаза на Эштин, и наши взгляды соединяются. Я представляю себе, как это было бы – близость с той, у которой такие выразительные глаза и полные губы. Сначала я бы действовал не спеша, смакуя каждый момент... затем я позволил бы ей задать темп. Уберет ли она свою защитную оболочку или та будет всегда с ней, как напоминание, что она никогда полностью не снимет свои ограничения?

Черт, мне лучше остановить эти беспутные мысли, пока каждый находящийся в комнате не узнает, о чем я думаю. Если бы Эштин знала, что у меня на уме, она, пожалуй, ударила бы меня в пах, который без проблем нашла бы в этом костюме. Говорю себе, что я сексуально озабочен, потому что несколько месяцев не был с девушкой. Мне необходимо это исправить, но не с такой девушкой как Эштин. Она создана для парней, которым нужны обязательства. Я же создан для девчонок, которые хотят хорошо провести время. Даже несмотря на то, что мы можем прыгать синхронно, когда речь заходит о свиданиях, наши характеры сталкиваются как масло и вода.

К концу часа мы осваиваем прыжки и несколько синхронных трюков, и Гретхен настаивает на том, чтобы мы сфотографировались в костюмах. Прыгающий Джек и Гретхен впечатлены нашим успехом и приглашают нас приходить в любое время на следующее занятие.

В машине мы с Эштин молчим, пока я везу нас на ужин. Я до сих пор убеждаю себя, что меня не влечет к Эштин. Мы не синхронны во всем, ни в чем. Кроме прыжков на батуте. Мы отожгли сегодня вечером.

– Прыжки на батуте были глупой идеей, – говорит Эштин. Она вновь в своем спортивном костюме выглядит так, словно собиралась в тренажерный зал на интенсивную тренировку, а не на прогулку по ночному городу.

– Тебе понравилось. Признай это.

Она ерзает на сиденье и выглядывает в окно.

– Я не буду ничего признавать. А теперь отвези меня домой, чтобы я могла наесться до отвала, я проголодалась.

– Я приглашаю тебя на ужин.

Я заезжаю на парковку перед «Белой Фермой» в городке под названием Ромеовилл.

– «Белая Ферма».

– Говорят, у них лучший в мире цыпленок, сделанный из настоящих цыплят. Признайся, что ты понятия не имеешь, из чего состоит то замороженное дерьмо, которое твоя сестра разогревает каждый вечер.

– Получается, что я люблю замороженное дерьмо, большое спасибо.

Нам около часа приходится ждать столик, так что Эштин бродит по небольшому музею антиквариата, расположенному внутри ресторана. Она заинтересованно разглядывает один из ретро-автомобилей, выставленных в музее. Мерзкий парень в провисших штанах, который выглядит так, словно он ищет подружку на ночь, блуждает рядом с ней. Он что-то говорит, я не могу услышать что именно, затем улыбается, когда она отвечает ему.

– Все в порядке, дружище? – говорю я, обнимая Эштин за плечи. Он понимает намек и уходит.

Эштин откидывает мою руку.

– Что ты делаешь?

– Убеждаюсь в том, что парень знает, что ты недоступна. Никто не говорил тебе не разговаривать с парнями, которые выглядят так, будто хотят потрахаться?

– По себе судишь?

– Что-то вроде того.

– Может парень просто попытался быть любезным?

– Я так не думаю.

Она возвращается через битком набитый музей назад в ресторан. Когда мы, в конце концов, усаживаемся напротив группы парней в футболках с надписью «Футбольная команда старшей школы Ромеовилла», Эштин молчит.

– Хочешь поговорить?

Она не сводит взгляда с картинки нарисованной курицы на тарелке.

– Я не думаю, что мне это нравится.

– Хорошо, даже лучше, что это не свидание. Если бы было так, то ты, определенно, потерпела бы неудачу.

Она открывает рот, чтобы возразить, но тут подходит официантка. Это крупная женщина с рыжими вьющимися волосами, которая представляется как Трейси. Она приветствует нас, затем принимает у нас заказ.

– Наши запасы безграничны, так что не стесняйтесь заказывать больше, – говорит Трейси, улыбаясь, потом наклоняется и шепчет кое-что важное. – Наши кукурузные пончики легендарны и вызывают привыкание.

– Слава богу, – говорю я Трейси, которая выглядит так, словно в течение своей жизни она ест слишком много пончиков. – Потому что моя подружка легендарна и вызывает привыкание. Правда, Лапочка?

Эштин качает головой, пиная меня под столом. Бедная Трейси. Ее улыбка исчезает, она не знает, как отреагировать, в итоге она извиняется и говорит, что еда будет в ближайшее время.

– Слава Богу, что это не настоящее свидание, – говорит Эштин. – Потому что иначе я бы уже была готова вызвать такси и отправиться назад в Фримонт.

– Если бы это было настоящее свидание, мы бы уже были на заднем сидении моей машины и без одежды.

– Хочешь поспорить? – спрашивает Эштин.

Я широко улыбаюсь.

Она поднимает руку:

– Забудь, что я сказала.

Глава 28

Эштин

Я рада, что эти парни из Ромеовилла меня не узнают. Мы играли с ними в этом году и побили их со счетом 21:20 в первом раунде плей-оффа. После того как я забила победный гол, между нашими игроками вспыхнула драка. Чтобы ее прекратить, пришлось вызывать полицию.

Дерек машет рукой у меня перед лицом.

– Перестань смотреть на других парней, когда ты рядом со мной.

– Я не смотрю на других парней.

– Я не идиот, Эштин. Каждые две секунды ты посматриваешь на футбольных игроков за столиком позади меня. Очевидно, у тебя слабость к мужланам.

– Нет у меня никакой слабости. Это... конкуренты. Я только надеюсь, что меня не узнают.

– Тогда прекрати смотреть на них и удели внимание своему свиданию.

– Это не свидание.

– Уступи мне и притворись, что это свидание.

– Что скажет Бри, если узнает, что мы были на свидании?

– Бри? – смеется он. – Она лишь хочет заняться сексом. И ничего больше.

Я не хочу знать, как далеко он зашел с Бри. Мне не нравятся парни, которые думают, что они божий дар для девчонок, и у которых нет цели, кроме как подцепить побольше девушек, и Дерек Фицпатрик подходит под это описание. Так почему мне нравится быть с ним, стремясь переплюнуть его по части остроумных комментариев? Парень глупо шутит и ничего не воспринимает всерьез, особенно отношения с девушками. Я имею в виду, кто зовет девушку на свидание, чтобы научить синхронным прыжкам на батуте?

Нет, это не свидание. Не оно. Это плата по проигранному пари, ничего больше. Уверена, Дерек притворяется, что это настоящее свидание, но только потому, что он любит играть. Позвать меня на свидание – для него еще одна игра, еще один способ развлечься.

Когда Трейси приносит кукурузные пончики, сложенные горкой в небольшой белой керамической миске, я беру один попробовать. Готова поклясться, пончик практически тает у меня во рту, идеально горячий и сладкий. Все, сказанное Трейси, было именно так и даже лучше.

Я забрасываю пончики один за другим в рот, в то время как Дерек наблюдает за мной своими ярко-голубыми глазами.

– Ты должен попробовать, – говорю я ему. Трейси приносит добавку, после того как я расправляюсь с первой порцией.

– Спасибо, я не хочу.

– Они невероятны, Дерек. Серьезно.

– Разумеется.

Я перегибаюсь через стол с пончиком в руке.

– Попробуй. Он свежий и у него в составе есть кукуруза. Считай, что это овощ, в окружении вкусной сдобы.

Он смотрит на пончик, затем на меня.

– Ешь сама.

Когда я вижу, что это бесполезно, то кладу его себе в рот. Нечего переводить отличный пончик на кого-то, кто его не оценит.

Трейси приносит остальную часть нашей еды. Дерек берет кусочек курицы и со стоном произносит:

– Вот как надо пробовать курицу на вкус.

Я удивлена, что Дерек любит курицу настолько же, насколько и себя. Он даже протягивает руки и хватает крылышко с моей тарелки, когда я говорю, что набила живот и не могу съесть ни кусочка. Это напоминает мне о Трее и Монике, которые всегда делятся едой. Мы с Лендоном никогда не делились.

Хорошо. Признаю. Этот вечер похож на свидание. Когда мы на батуте держались за руки, я не могла смотреть ему в глаза. У Дерека сильные, умелые руки, которыми он стрижет газон и ремонтирует старый сарай ржавым молотком. Мое сердце замерло, когда на батуте он практически упал на меня сверху, и я почувствовала тепло его тела так близко к своему. Когда мы прыгали синхронно, я чувствовала связь. Знаю, это звучит нелепо, и я уверена, что Дерек рассмеется, если я проболтаюсь об этом, но я чувствовала, когда он собирался прыгнуть, даже не глядя на него.

После ужина он едет назад домой.

Когда он паркуется на нашей подъездной дорожке, я стараюсь не вступать с ним в зрительный контакт, потому что могу поддаться искушению, наклониться и поцеловать его.

– Я действительно... интересно провела время сегодня вечером.

Я не хочу говорить ему правду... о том, что сегодняшний вечер был первым за длительное время, когда я забыла об унынии?

Я очень смущена и взволнована. Я не хочу делать что-то, о чем буду жалеть. Я открываю дверцу, собираясь выйти, но Дерек останавливает меня.

– Подожди! – говорит он. – Я хотел бы кое-что тебе дать... – он протягивает руку на заднее сиденье и берет футбольный мяч. – Вот. Он подписан «Далласскими Ковбоями» девяноста второго года. Там даже есть подпись Эйкмана.[22]22
  Трой Эйкман (1966) футбольный игрок, телевизионная звезда. Родился 21 ноября 1966 года в Вест Ковин, Калифорния. Наиболее известен как куортербек команды «Даллас Ковбойс», 1989-2000 года.


[Закрыть]

Я обвожу пальцами росчерки. Я держу в руках кусочек истории Техаса.

– Как тебе удалось его заполучить?

Он пожимает плечами.

– Бабушка прислала его мне на день рождения.

– Это очень круто, Дерек. Тебе следует оставить его у себя.

– Я хочу, чтобы он был у тебя.

Я крепко его обнимаю:

– Спасибо, Ковбой.

Я намеревалась сразу же отодвинуться, но когда его руки обнимают меня сзади, я обнаруживаю себя с закрытыми глазами, замершую в его теплых объятиях. Мне хотелось этого. Я жаждала этого. Мое сердце учащенно бьется, и я задыхаюсь от его сильных рук на моей спине.

Я медленно отстраняюсь. Наши взгляды встречаются. В темноте его глаза практически сияют.

Его взгляд перемещается к моим губам.

– Прямо сейчас я очень сильно хочу тебя поцеловать.

– Ты обычно спрашиваешь девушку или просто делаешь это?

– Обычно я просто делаю это.

Прежде чем мозг обдумает последствия, из меня вырываются слова:

– Так чего же ты ждешь?

Уголок его рта насмешливо приподнимается, но это не из-за самоуверенности. Думаю, он шокирован, что я не врезала ему по лицу и не выскочила из машины. Я бросаю ему вызов. Его рука обхватывает мою шею, большим пальцем он нежно ласкает чувствительную кожу. О, теперь у меня большие неприятности, потому что я этого хочу больше, чем он.

Я задерживаю дыхание, когда Дерек наклоняется ко мне. Кончиком языка я облизываю губы, страстно желая узнать каково это ощутить его губы на своих.

У него прерывистое дыхание.

– Проклятье, это сексуально.

Я широко улыбаюсь.

– Знаешь, нам не следовало играть в такие игры, – шепчут мои напряженные губы напротив его.

– Знаю. Это очень плохая идея, – соглашается он, но не похоже, что он собирается отступать.

– Лучше бы тебе быть в этом столь же хорошим, как ты думаешь.

– Я лучший, Лапочка.

Я слегка поворачиваюсь, зная, что должна защитить себя и забежать в дом, но мне хочется продолжить игру. Он хочет этой игры, так что я буду играть единственным способом, который мне знаком. Я знаю парней типа Дерека. Им нравятся, когда им бросают вызов, и игра в кошки-мышки.

Настало время поиграть за мышку.

– Подожди, – я кладу руку ему на грудь. Я чувствую мышцы под его рубашкой, и как сильно бьется его сердце. – Возможно, наши манеры целоваться несовместимы.

– Посмотрим, – шепчет он, затем приближается и оставляет неспешные, чувственные легкие поцелуи на моих губах. Я подавляю стон. Эти небольшие поцелуи предназначены для того, чтобы довести меня до безумия. И они делают это. Черт с ним!

– Как тебе это? – спрашивает он.

– Ммм...

Его язык исследует линию моих губ.

– И это?

Ну все! Теперь я определенно иду ва-банк. Я обхватываю его шею и притягиваю ближе, так что мы целуемся по полной программе, мои губы вжимаются в его, он ощущается необычно и хорошо, а мое тело начинает превращаться в жидкий огонь...

Его губы размыкают мои. Его горячий гладкий язык исследует мой. Наши языки сплетаются в сексуальном танце. Мне безумно нравится этот способ.

– Думаю, мы совместимы, – стонет он напротив моего рта.

– Думаешь? – у меня учащенное дыхание, и я хочу, чтобы это продолжалось и дальше.

– Может нам стоит продолжить для большей верности, – рукой он медленно стягивает резинку с моего хвоста и волосы падают на плечи.

– Эй, – говорит он. – Почему твои глаза закрыты?

Я пожимаю плечами.

– Посмотри на меня, Эштин. Я не хочу быть каким-то обезличенным парнем.

Я открываю глаза. Его губы блестят в слабом свете, отбрасываемом с крыльца.

– Знаешь, что ты похожа на принцессу воинов? – он осторожно смахивает волосы с моего лица. – Такая красивая.

Момент слишком напряженный и ощущается реальным. Это не похоже на игру, даже если я знаю, что это так. Это сбивает с толку мои уже потрепанные эмоции, чего он и добивается.

– Ты серьезно?

Мой вопрос имеет большое значение, потому что если он серьезен, значит, игры закончились.

Он колеблется, затем откидывается назад в водительском кресле.

– Ты уже должна знать меня. Я ничего не воспринимаю всерьез.

– Так я и думала.

– По правде, – добавляет он, – я надеялся, что ты разрешишь мне сделать фотку нас с тобой, чтобы я мог разместить ее в интернете и позлить твоего экс-бойфренда. Как насчет этого?

Разместить фотографию в интернете? Я была почти готова проболтаться Дереку о своих чувствах к нему, а для него это все было шуткой.

– Как насчет того, что это «несвидание» официально закончено, – я отталкиваю его и выскакиваю из машины, как только даю себе клятву больше никогда не играть в игры с поцелуями с Дереком Фицпатриком.

Глава 29

Дерек

Ну, я сертифицированный мудак. Я не хотел сближаться с Эштин. Целовать ее так чертовски хорошо… что заставляет меня хотеть потерять с ней контроль. Поэтому я сочинил эту идиотскую историю о размещении фотографии нашего поцелуя в интернете. Не вижу другого способа оттолкнуть ее достаточно далеко, чтобы она возненавидела меня.

Эштин не просто случайная девушка. Она сестра Брэнди и девушка, которая не будет встречаться с парнем, думающим что, в конце концов, у них несерьезные отношения. Ее бросила мать, ее бросила сестра, ее может бросить отец. Мне нужно, чтобы она думала обо мне как о мудаке, потому что происходящее между нами не важно, скоро я уезжаю и не вернусь.

Я кладу футбольный мяч перед дверью ее спальни, понимаю, это паршивый способ задабривания, но не представляю, что еще можно сделать или сказать. Я знаю, что он ей понравился, к тому же она рассматривала подписи «Далласских ковбоев» так, словно в них зашифрован некий футбольный секрет.

Утром я еще полусонный, когда ко мне заходит Брэнди. Она одета в шорты и футболку, обтягивающую ее беременный живот. Вслед за ней забегает Фалкор с изгрызенным мячом в пасти. Он усаживается рядом с моей кроватью и роняет сдутый покрытый слюнями мяч. Автограф Эйкмана разорван пополам... некоторые подписи исчезли, скорее всего, проглоченные зверем.

– Он сжевал его, – шокировано бормочу я.

– Знаю, это так забавно! Эштин бросала его этим утром ему во дворе, учила приносить назад.

Дерьмо. Определенно, Эштин знает, как сказать «пошел ты» не используя слов.

– На следующей неделе мне назначено УЗИ, – возбужденным тоном сообщает мне мачеха. – Я хочу, чтобы ты пошел со мной.

– Нет, спасибо.

– Ну, пойдем же. Так как вашего отца здесь нет, я очень-очень хочу, чтобы вы с Джулианом были там, – эта женщина не осознает, что это может быть для меня странным – пойти с ней на УЗИ. – Я могу забрать вас с Джулианом после того, как... – я практически слышу, как в ее голове крутятся ржавые шестеренки. – А потом я могу свозить вас с Джулианом на сбор урожая яблок. Вам понравится!

– Сезон сбора урожая яблок наступит осенью, – напоминаю я ей.

– Ох. Ладно. Потом мы можем заняться чем-нибудь еще. Чем-то супервеселым.

Супер.

– Что если просто пойти пообедать? – по крайней мере, я буду избавлен от необходимости есть одно из ее домашних блюд. Я сижу и стараюсь не пялиться на ее растущий живот.

– Значит, ты идешь?

Я смотрю ей в лицо и умоляю себя пожалеть ее. Думаю, если бы она была моей женой, я бы хотел, чтобы кто-нибудь сходил с ней.

– Да, я иду.

– Спасибо, Дерек! Ты – лучший! – она пытается сесть на край моей кровати, но теряет равновесие и едва не падает, пока я не помогаю ей принять устойчивое положение. Оставив попытку сесть, она встает рядом с кроватью и кладет руки поверх живота. – Так... Маленькая птичка мне нашептала, что ты получил письмо от бабушки. Это так мило.

– Верно, – если бы она знала мою бабушку, которая заботилась только о себе и, скорее всего, лишь оскорбляла бы Брэнди на публике, она бы не сочла, что это мило.

– Что она пишет?

– Что она шутит как цирковая бородатая леди.

– Правда?

– Нет. Она умирает и хочет, чтобы я навестил ее в Техасе.

Она склоняет голову набок.

– Тоже шутка?

– Не шутка. Я собираюсь навестить ее, – после прошлой ночи я понял, что Эштин мой криптонит. Такое ощущение, что мы слишком сблизились и должны отступить.

Я слышу, как хлопает входная дверь. Похоже, Эштин отправилась на тренировку, и она явно все еще в бешенстве. Двумя часами позже, когда она подъезжает к дому на своей полуразвалившейся машине, а я ремонтирую сломанную обшивку сарая, я по-прежнему не знаю, что мне следует сказать ей.

Она, прихрамывая, идет в дом. Ее волосы собраны в низкий хвост, а на коленях травяные пятна. У нее была жесткая тренировка. Говорю себе оставить ее в покое, но не могу добиться этого от своего разума. Я нахожу ее держащую ногу в ведерке со льдом в гостиной. Брэнди красит ногти, а Джулиан сидит рядом с Эштин и смотрит телевизор.

– Эштин, мы можем поговорить? – спрашиваю я.

– Нет, – она указывает на свою ногу в ведерке. – Мне не здоровится и надоело играть в игры. Позови Бри.

– Ну что за дерьмо. Я не планировал заканчивать прошлый вечер так, как это произошло.

Джулиан пинает меня по ноге.

– Дерек, ты сказал «дерьмо».

– Ну и?

Он наклоняется поближе и шепчет:

– Это плохое слово.

Брэнди кивает:

– Оно занесено в список слов «ни-ни». Ты не можешь его произносить.

Только Брэнди может завести список «ни-ни».

– «Дерьмо» не является плохим словом, – я смотрю на Эштин, ожидая подтверждения, но она пожимает плечами, словно у нее нет мнения по этому вопросу. Девчонка может придумать довод ко многим незначительным мелочам, но когда дело касается того, чтобы поддержать меня, она теряет дар речи. – Я могу придумать массу других слов похлеще, чем «дерьмо».

– Прекрати так выражаться, – Эштин присоединяется к команде «ни-ни» списка. – Ты развращаешь моего племянника.

– Ты просто злишься на меня из-за прошлого вечера.

– Ты заблуждаешься, – говорит Эштин. – Что хуже некуда.

– Погодите-ка, я что-то пропустила? Что произошло прошлым вечером? – спрашивает Брэнди.

Эштин пристально смотрит на меня.

– Ничего не случилось. Правда, Дерек?

– Правда.

– Куда вы двое ездили?

– Прыгали на батутах, потом в «Белую ферму», – говорит Эштин.

Нахмурив брови, Брэнди опускает пилочку.

– Тогда почему ты зла на него? Это же похоже на развлечение.

– Я не хочу говорить об этом, Брэнди. Хорошо? Ты, как и все остальные, продолжаешь думать, что Дерек безупречен.

– Никто не безупречен, – говорю ей я. – Даже ты Эштин.

– Я никогда не говорила, что я безупречна. На самом деле, я идиотка.

– Не ты одна.

Когда несколько минут спустя домой возвращается Гас, он бросает взгляд на Эштин, держащую ногу в ведерке со льдом, и бормочет что-то об отмене футбольного лагеря и возврате его денег.

– Что еще за футбольный лагерь? – переспрашивает Брэнди.

– Твоя сестра хочет поехать в какой-то футбольный лагерь в Техасе. Самостоятельно, – объявляет Гас. – Этого не случится.

– Погодите, у меня есть идея! – Брэнди, моя легкомысленная мачеха, поворачивается кругом и смотрит на меня так, словно я могу спасти положение. Она хлопает в ладоши, стараясь не повредить свеженаманикюренные ногти, и взволнованно говорит: – Дерек едет в Техас навестить бабушку, он может подбросить Эштин до футбольного лагеря, затем повидаться с бабушкой, потом он заберет Эштин и поедет домой. Это идеальное решение!

Все взгляды обращаются ко мне. Неужели Брэнди думает, что, поместив нас вместе в машину, чудесным образом исправит что-то неправильное в жизни ее сестры? Этого не произойдет.

– Я так не думаю.

Эштин кивает.

– Согласна. Это ужасная идея.

Гас кивает.

– Значит, все улажено, Эштин. Ты не едешь.