Текст книги "Похищенная невеста"
Автор книги: Сильвия Торп
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)
Сильвия Торп
Похищенная невеста
Глава 1
Преступный сговор
В тот вечер стемнело раньше обычного. Закопченные дома погрузились в тягучую темноту, и Уайтфрайерс, старый район Лондона, после жаркого дня словно онемел. Это место пользовалось дурной славой. С севера к нему примыкала Флит-стрит, а с юга – река. Туман, поднимавшийся от воды, серой пеленой заволакивал узкие улочки и лез в дома, где теперь жили только нищие и преступники. Такой была Алсатия, город в городе, появляться в котором побаивались не только кредиторы, но и полицейские.
На поломанной кушетке, стоявшей на чердаке старинного здания, подложив руки под голову, лежал Доминик Фейн. Он хмуро смотрел на приставленную к стене шпагу. Слабый луч света, проникавший сквозь окошко, высвечивал серебряную рукоятку и острый клинок из прочной толедской стали. Шпага была единственной ценной вещью, которая у него осталась. Теперь пришло время решать, продать ее, чтобы не умереть с голоду, или, как его соседи, заняться грабежом.
Доминик Фейн закрыл глаза. Темплкомб! Даже сейчас, по прошествии долгого времени, это имя вызывало в его сердце щемящую боль, заставляло вспомнить о жестоком предательстве. «Нет, – подумал Доминик, – со шпагой своей я ни за что не расстанусь. Человек, совершивший столь подлый поступок, должен быть наказан».
С этой целью он, пробыв на чужбине десять лет, и вернулся в Англию. Его заклятый враг наверняка о нем уже забыл. Но Доминик Фейн помнил о сэре Лоуренсе Темплкомбе, предавшем его, и жаждал отмщения.
Его воспоминания о далеком прошлом прервал скрип лестничных ступенек. Дверь в его комнату распахнулась. Доминик приподнял голову, взглянул на человека, появившегося в дверном проеме, и, не произнеся ни слова, уронил голову обратно на сложенные руки. Гостя такой холодный прием нисколько не обескуражил. Он переступил через порог и захлопнул за собой дверь.
Фейн продолжал бесстрастно наблюдать за ним. Вошедшим оказался Нэт Трампер, более известный как Рыжий Нэт. Он занимал комнату на первом этаже и был отъявленным негодяем. Среди обитателей здешних трущоб, промышлявших разбоем, Рыжий Нэт слыл героем. Вскоре после того, как Фейн обосновался в Алсатии, тот предложил ему поучаствовать в одном грязном деле. Доминик тотчас отверг предложение. Он не любил своего соседа и не доверял ему. Однако тогда его положение не было таким отчаянным, как сейчас.
С того дня они почти не разговаривали. Так что для Фейна, не желавшего иметь общих дел с этим грабителем и убийцей, приход Рыжего Нэта явился полной неожиданностью. Прищурив глаза, Доминик с интересом наблюдал за гостем.
Подтянув ногой табурет, тот уселся рядом с соломенным тюфяком, но тут же, опустив свои могучие плечи, произнес делано добродушным тоном:
– Понимаю, ты мне не рад. А я, между прочим, пришел с предложением, которое могло бы в корне изменить твою жизнь.
– Да неужели? – холодно спросил Фейн. – По-моему, я еще в прошлый раз дал ясно понять, что я не убийца.
– А кто сказал, что я предлагаю тебе кого-то убить? Дело-то совсем безобидное. Просто нам надо выкрасть одного человека. Только и всего.
Рыжий Нэт ухмыльнулся и, достав двумя пальцами из кармана золотую гинею, подбросил ее. Фейн приоткрыл веки.
– Если поможешь мне, то пятьдесят таких монет станут твоими, дружище.
– Пятьдесят гиней? – удивленно произнес Доминик. – Кто же готов заплатить тебе такие огромные деньги?
– Пусть это тебя не волнует, – ответил Трампер. – Ту же сумму получу я и Джилс. Ну, Фейн, что ты на это скажешь?
Доминик приподнялся и взял из его руки монету. Несомненно, это была золотая гинея. Его удивление росло. Он никак не мог догадаться, какую роль в деле Рыжего Нэта будет отведена ему.
– Что-то ты слишком щедр, – саркастически заметил Доминик. – И почему выбор пал именно на меня? Ведь не из лучших побуждений ты это предлагаешь?
– Я обратился к тебе только потому, что для таких дел ты самый подходящий человек, – простодушно ответил Трампер. – Видишь ли, для выполнения задания нам придется покинуть Англию, а мы с Джилсом никаким иностранным языком не владеем. Ты участвовал в войнах на чужих территориях и наверняка говоришь не только на английском.
Фейн сурово сдвинул брови.
– И куда вы отправляетесь? – спросил он.
– Во Францию. Некто очень хочет избавиться от одной девицы, а убить ее не решается. Так вот, мы отвезем ее в Париж и там оставим. Без знакомых и денег она обратно в Англию вернуться не сможет.
– Это же изуверство! – с презрением процедил сквозь зубы Доминик. – Благороднее вонзить нож в спину. Неужели эту девушку так люто ненавидят?
Трампер пожал плечами:
– А нам какое дело? Главное, заплатят хорошо. Она же нам никто.
– А кто она такая?
– Зачем это знать? Мне известно только, по какой улице ее завтра вечером понесут в паланкине да что слуги ее будут одеты в расшитые серебром синие ливреи и освещать им дорогу будет факельщик. Втроем мы без труда с ними справимся.
– Ну, если ее носят в паланкине, то она, должно быть, знатного рода, – заметил Доминик. – Так что эта затея для нас может плохо закончиться.
– Не волнуйся. Пока ее хватятся, мы будем уже далеко. Никто и не увидит, как мы увезем ее из Англии.
Нэт, не поднимаясь с табуретки, пододвинулся к кушетке еще ближе и выжидающе посмотрел на лежавшего на ней Фейна.
– Ну, что скажешь? – спросил он. – Согласен или нет?
В комнате воцарилась тишина. Оба молчали, один сидя наклонившись вперед, а другой растянувшись на кушетке и разглядывая лежащую на ладони золотую монету. Облик Рыжего Нэта как нельзя лучше соответствовал его прозвищу – взлохмаченная рыжая борода и густые брови, из-под которых поглядывали маленькие хитрые глазки. Мощного телосложения, в дорогой, но потрепанной и испачканной одежде, он неизменно притягивал к себе взгляды.
Доминик Фейн выглядел совсем иначе: он тщательно брился, а в его одежде не было ничего крикливого. Он был высок ростом, хотя и на дюйм ниже Трампера, широк в плечах, но строен. Черные как вороново крыло волосы, смуглая, как у цыгана, кожа и глаза цвета золотистого топаза. Строгие черты лица Фейна дополнял длинный шрам на левой щеке, придававший ему вид несколько угрожающий.
– Ну что? – прервав затянувшееся молчание, переспросил Рыжий Нэт.
– Все это выглядит очень подозрительно, – медленно произнес Доминик. – Прежде чем соглашаться, я бы хотел хоть кое-что знать.
– Черт возьми, какой же ты осторожный! – недовольно пробурчал Трампер. – Да за такие деньги стоит рискнуть! Мне и самому мало что известно. Я был в одном доме на Флит-стрит, и его хозяин, старый мой приятель, сказал, что некий господин хочет нанять крутых парней и готов им неплохо заплатить. Я ответил, что не против, и он отвел меня в соседнюю комнату. В ней сидел богатый господин в шелковой маске. Он изложил свои условия, на которые я быстро согласился, и дал мне в качестве задатка тридцать гиней. Остальные деньги мы получим, когда птичка окажется в клетке. В подтверждение того, что задание выполнено, я должен передать ему кольцо с пальца левой руки девушки. Пятьдесят гиней этот господин дает каждому из нас за работу и еще столько же на дорогу до Франции и обратно. Эти деньги мы разделим поровну, когда все сделаем.
– А как выглядел этот таинственный незнакомец?
Нэт пожал плечами и произнес:
– Судя по голосу, молодой. Раз на нем бархатный камзол с дорогими кружевами, значит, у него денег куры не клюют.
«А что, если принять его предложение? – подумал Доминик и посмотрел на сверкавшую на ладони золотую монету. – Пятьдесят гиней для меня целое состояние. С их помощью я мог бы осуществить свою давнишнюю мечту – наказать предателя. Но ведь жертвой нашего нападения станет женщина!»
Пытаясь убедить себя в том, что их будущая жертва из числа проституток, обслуживающих богатых клиентов, и легко найдет себе покровителя во Франции, он принял от Трампера еще несколько золотых монет из тех тридцати гиней, что выплатил таинственный незнакомец, и вместе с двумя своими компаньонами отправился в ближайшую таверну обмывать сделку.
И все же на следующий день, поздно вечером, когда они вместе с Нэтом и Джилсом стояли в темной аллее, поджидая паланкин, его мучили сомнения. На протяжении последних десяти лет Фейн в составе действующей армии участвовал во многих рискованных мероприятиях, брал города, но впервые в жизни он должен был пленить женщину. С каждой минутой его отвращение к тому, что предстояло сделать, росло. Он уже собирался сказать Трамперу, что выходит из игры, как услышал за своей спиной его настороженный шепот.
Стояла безлунная ночь, и улица, на которой они, затаившись в переулке, устроили засаду, освещалась лишь висевшими на фронтонах домов масляными лампами. Так что участок улицы напротив них находился в кромешной темноте. Этим вечером над городом прошла гроза, и мало кто из горожан решился в столь поздний час покинуть свое жилье.
В звенящей тишине послышались шаги. По ним было ясно, что идут несколько человек. Вскоре тусклый свет горевшей лампы высветил в темноте мужчин, одетых в серо-голубые ливреи.
Как только шедший впереди процессии факельщик оказался напротив проулка, Доминик выскочил из-за угла, ударом шпаги выбил из рук парня факел и загасил ногой пламя. Схватив свободной рукой факельщика за камзол, он эфесом шпаги нанес ему сильнейший удар в челюсть и отпустил его. Парень упал и распластался на земле.
Рыжий Нэт и Джилс времени зря не теряли, однако первым, кто открыл дверцу паланкина, оказался Доминик. Оттуда донесся слабый крик.
– Еще один звук, мадам, и с вами будет покончено, – угрожающе прошептал Фейн. – Выходите!
Рыжий Нэт отодвинул его плечом, запустил свою огромную лапищу внутрь и вытащил из паланкина насмерть перепуганную женщину. Как только ее нога коснулась влажной булыжной мостовой, он зажал ей рукой рот. Джилс быстро обмотал вокруг ее тела веревку, вставил в рот кляп и надвинул на лицо капюшон плаща.
Доминик тем временем стоял в стороне и с тревогой прислушивался к топоту убегавших слуг. Обхватив связанную пленницу, Трампер поднял ее и понес в темный переулок.
Несколько минут все четверо шли по дворам и мрачным закоулкам. Наконец, Рыжий Нэт остановился возле дома под тускло горевшей лампой и поставил женщину на ноги. Рот ее с воткнутым в него кляпом скрывал низко опущенный капюшон, а тело, стянутое веревкой, прикрывал наброшенный на него Джилсом плащ. Осмотрев ее, Трампер одобрительно кивнул и грубо подтолкнул женщину к Доминику.
– Мы с Джилсом пойдем впереди, а вы за нами, – сказал он Фейну и, положив руку на плечо своему напарнику, пошел по слабо освещенной улице.
Доминик некоторое время, прищурив глаза, с презрением смотрел им вслед, потом легонько подтолкнул пленницу в том же направлении. Женщина вся дрожала. Она шла спотыкаясь. Так что Фейну, испытывавшему все большее отвращение к себе, приходилось поддерживать ее, чтобы она не упала.
Они без проблем добрались до Алсатии и вошли в свой дом. Очутившись в комнате Нэта, Джилс зажег лампу, а Доминик усадил пленницу на стоявшую у стены табуретку. Трампер уселся на стул посередине комнаты, широко раздвинув колени, и засунул большие пальцы рук себе за ремень.
– Да снимите с нее капюшон, – прохрипел он. – Надо же посмотреть, что за птичку мы поймали!
Доминик, все еще стоявший рядом с пленницей, даже не шелохнулся. Зато Джилс угодливо бросился исполнять приказание Трампера. Он подскочил к женщине, вытащил у нее изо рта кляп и откинул капюшон плаща. Рыжий Нэт, охнув, втянул в себя воздух и с присвистом выдохнул его.
Фейн непроизвольно повернулся и, увидев лицо жертвы, в удивлении замер. Он ожидал увидеть перед собой куртизанку, а на него смотрели огромные серые глаза испуганного ребенка. Губы совсем еще молоденькой девушки от страха дрожали. Вид ее поразил Доминика. Дело о похищении теперь показалось ему еще более загадочным. Кому понадобилось избавляться от невинной девочки? – подумал он. Кто этот тип, нанявший Трампера?
В комнате воцарилась гробовая тишина. Девушка перевела испуганный взгляд с Рыжего Нэта на застывшего с открытым ртом Джилса, затем на Фейна.
– Кто вы? – облизнув пересохшие губы, чуть слышно произнесла она. – Зачем вы меня сюда привели?
Первым от шока оправился Трампер. Как и Доминик, он рассчитывал увидеть перед собой кого угодно, только не такую молодую красавицу. Нэт поднялся со стула и подошел к девушке. Та от страха сжалась в комочек.
– Дорогуша, это не твое дело, – усмехнувшись, ответил он. – Будешь хорошо себя вести, мы тебе ничего плохого не сделаем.
Нэт своей огромной лапищей взял девушку за подбородок и приподнял ее голову. Затем он коснулся пальцем висевшего на ее шее дорогого кулона. Пленница закрыла глаза и тихо застонала.
– Дружище, насколько я помню, речь шла о кольце, а не о кулоне, – услышал Трампер за своей спиной язвительный голос Доминика.
Он обернулся. На него холодно смотрели золотистые глаза Фейна. Наконец, Доминик оттолкнул Рыжего Нэта от девушки и принялся развязывать на ней веревку.
Услышав новый для себя голос, она открыла глаза и с надеждой взглянула на Доминика. Тот, с трудом развязав тугие узлы, взял левую руку девушки и приподнял ее. На пальце было надето золотое кольцо с большим бриллиантом.
– Вот это да! – увидев драгоценный камень, воскликнул Рыжий Нэт. – Да за это кольцо нам дадут намного больше, чем мы получим за работу!
– Неужели? – с сарказмом в голосе произнес Фейн и снял с пальца пленницы кольцо. – Ты не успеешь его продать, как окажешься за решеткой.
Девушка поморщилась, словно он, снимая кольцо, сделал ей больно.
– Умоляю вас, не забирайте его у меня! – прошептала она. – Это кольцо верности.
Фейн удивленно поднял брови, снова посмотрел на кольцо и знаком дал понять своим сообщникам, чтобы те отошли с ним в угол.
– Похоже, мы играем с огнем, – тихо произнес Доминик. – Мужчина, подаривший ей такое дорогое кольцо, должен быть важной персоной. Он сделает все, чтобы нас поймать.
Молчание Трампера и Джилса только подтвердило его опасения.
– Наверное, такой же, как и тот, кто нас нанял, – почесав затылок, заметил Джилс.
Рыжий Нэт презрительно фыркнул и искоса посмотрел на пленницу. Та сидела на табуретке, закрыв лицо ладонями.
– Дурак ты, Джилс! – прорычал Трампер. – Какой же нормальный мужчина захочет избавиться от такой красотки?
– Верно! – поддержал его Фейн. – Понятнее было бы, если бы он хотел, чтобы мы доставили эту девушку ему. А так… – Он пожал плечами и протянул кольцо с бриллиантом Трамперу. – Отдай-ка ему как можно скорее. Тучи над нашими головами уже начинают сгущаться. Поэтому чем раньше мы получим от этого господина деньги, тем лучше.
Рыжий Нэт уже собирался взять кольцо, но потом в его глазах заиграли хитрые огоньки.
– Нет, – мотнув головой, возразил он и оскалился: – Сам отнеси. Этот человек уже ждет в «Рэмс-Хед». Ты умнее меня и сможешь выведать у него больше, чем я.
Доминик внимательно посмотрел на него, потом перевел взгляд на девушку, и губы его скривились в усмешке.
– Как хочешь, – сказал он. – Но мы закроем ее в моей комнате, а ключ я заберу с собой.
Рыжий Нэт побагровел, злыми колючками глаз впился в лицо Фейна.
– Вот уж не думал, что ты такой пуританин! – презрительно фыркнув, процедил он. – Не забывай, кто здесь командует.
– Я тебя уже предупредил, – холодно произнес Доминик. – Занимайся делом. Эта девушка не служанка, а настоящая молодая леди. Если ее родственники узнают, что она похищена, они перевернут вверх дном весь Лондон. Тогда нам из города не выбраться.
Пленница в ужасе смотрела на Трампера. Тот в ярости схватил Фейна за грудки, глаза его налились кровью. Доминик, сжав в запястьях руки Нэта, развел их.
– Ты, скотина! – презрительно произнес он. – Не забывай, что мы пока в Англии. Еще раз поднимешь на меня руку, отправишься во Францию один.
Джилс взял Трампера за плечо.
– Послушай, Нэт, наверное, он прав, – поспешно сказал он. – Зачем нам рисковать? Пусть он запрет ее. Так будет надежнее.
Трампер некоторое время молча смотрел на него, затем высвободил руки и опустился на стоявшую в углу кушетку.
– Пусть делает что хочет, – насупившись, произнес он. – Проклятье! Дай-ка мне чего-нибудь выпить.
Джилс бросился выполнять его приказание, а Фейн, опустив в карман камзола кольцо, подошел к девушке. Он взял ее за руку, поднял с табуретки и, ни слова не говоря, повел в свою комнату.
– Дверь здесь крепкая, – зажигая свечу, резко сказал ей Доминик. – Ключ от нее я заберу. Так что вы будете в безопасности.
Девушка стояла посередине комнаты и зябко куталась в свою шелковую накидку.
– Вы упомянули… Францию, – нахмурившись, неуверенно произнесла она. – Ради бога, скажите, что вы собираетесь со мной делать?
– Скоро узнаете, – ответил Фейн и направился к двери. – Мы вас здесь долго не продержим.
Он вышел из комнаты, запер за собой дверь и спустился по шаткой скрипучей лестнице. Проходя мимо комнаты Трампера, Доминик остановился. Ключ торчал снаружи, а из-за двери доносились голоса.
Глава 2
Черная маска
«Рэмс-Хед», небольшая таверна, располагалась в подвале дома, зажатого между двумя высокими зданиями. Над входом в нее висел мрачного вида козырек.
Чтобы войти, Доминику пришлось наклонить голову. Ему хватило одного взгляда, чтобы понять, что публика, собравшаяся в таверне, не намного приличнее обитателей Алсатии. Сквозь дым, заполнивший зал, он заметил несколько знакомых лиц и, кивнув, поздоровался с ними.
Ни один из посетителей таверны не походил на человека, с которым вел переговоры Трампер. Когда Фейн подошел к хозяину питейного заведения и сказал, что он от Рыжего Нэта, у того сразу же загорелись глаза. Он знаком пригласил Доминика следовать за ним. Подведя его к двери в дальнем конце зала, мужчина указал на нее большим пальцем.
Дождавшись, когда хозяин таверны вернется в зал, Фейн рывком распахнул дверь и вошел.
В центре комнаты на столе горела свеча. У стола стоял мужчина. Он оказался среднего роста, стройный, в золотистом парике и широкополой шляпе. Лицо его, ото лба до подбородка, прикрывала черная шелковая маска. На нем был синий бархатный камзол, богато украшенный кружевами, а поверх – плащ на шелковой подкладке. Из перчатки на левой руке торчал тонкий кружевной носовой платок.
Секунд пять его глаза внимательно изучали Доминика сквозь прорези в маске.
– Ну как? – наконец, почти шепотом, нетерпеливо произнес он.
Доминик был поражен. Он, конечно, ожидал увидеть перед собой молодого человека, но этому изысканно одетому господину, судя по голосу, было не более двадцати.
Фейн сделал несколько шагов вперед и положил на стол кольцо с бриллиантом. Со вздохом облегчения юноша взял двумя пальцами кольцо и поднес его к пламени свечи. Драгоценный камень заиграл всеми цветами радуги.
– Значит, вы ее похитили, – сказал он. – Отличная работа! – Молодой человек оторвал взгляд от кольца и подозрительно посмотрел на Фейна. – А этот… Трампер? Почему он сам не принес кольцо?
– Охраняет пленницу, – мрачным голосом ответил Доминик. – Увидев ее, он заявил, что эту работу никому не доверит.
Человек в маске ехидно рассмеялся:
– Думаю, я вас правильно понял! Пусть Трампер с ней немного позабавится. Я совсем не против.
Он снял с правой руки перчатку и надел на палец кольцо. Доминик заметил, что у него маленькие белые руки.
– Для меня важно, чтобы мои указания были исполнены, – продолжил он. – Эта девушка должна исчезнуть. О ее возвращении и речи быть не может!
Доминик пожал плечами:
– Сэр, тогда зачем ее увозить во Францию? Ведь есть место, из которого не возвращаются.
– Нет-нет! – испуганно воскликнул человек в маске. – Никакого убийства, никакой крови! Ее гибель не должна лежать на моей совести.
Фейн удивленно посмотрел на него:
– Но вы и так посылаете ее на верную смерть!
– Молчать! – вскинув руку, крикнул молодой человек и сделал шаг по направлению к Доминику.
Осознав, что таверна не то место, где можно было бы проявить свой гнев, он остановился и, ухватившись обеими руками за край стола, изучающе посмотрел на Фейна.
– Как вы оказались в одной компании с Трампером? – уже миролюбивым тоном спросил он.
– Из-за денег, – сухо ответил Доминик и добавил: – Должен напомнить, что оставшуюся сумму вы нам еще не заплатили.
– Не волнуйтесь! Деньги я принес.
Рука с бриллиантовым кольцом на пальце опустилась в карман и извлекла оттуда пухлый кошелек. Не сводя глаз с Фейна, человек в маске взвесил в руке мешочек с золотыми монетами.
– Я спросил «не почему», а «как». Как вас зовут?
– Это имеет отношение к делу?
– Нет. Просто хотел бы знать.
– Меня зовут Доминик Фейн.
– Доминик Фейн, – медленно повторил молодой мужчина. – Какое редкое имя. Но вы совсем не такой, как Трампер. Мистер Фейн, должен заметить, что у вас странные друзья.
– Сэр, с кем я общаюсь, вас совсем не касается, – холодно заметил Доминик. – Рыжий Нэт обратился ко мне только потому, что я воевал во многих странах, включая Францию, и знаю французский. Он же ни на каком языке, кроме английского, не говорит. Я принял его предложение из-за денег.
– Так возьмите свое вознаграждение! – воскликнул незнакомец и бросил кошелек Доминику. – Значит, вы были во Франции? Париж знаете?
– Да. И довольно неплохо.
– Прекрасно! Теперь послушайте, что я вам скажу, мистер Фейн. Вы выберете самый бедный район Парижа, в который не заглядывают англичане. Ну, скажем, такой, как в Лондоне Алсатия. Там вы и оставите девушку. Без денег, без ценностей, которые она смогла бы продать.
Человек в маске надел перчатку, скрыв сверкающий бриллиант.
– Поскольку она вообще не говорит по-французски, – понизив голос, продолжил он, – то окажется совсем беспомощной и, в конце концов, превратится в отбросы общества.
Доминик вспомнил об опустившихся на самое дно женщинах, живущих в Алсатии, и ему захотелось швырнуть кошелек в прикрытое маской лицо.
– Вы сказали, что не хотите ее убивать, но то, что с ней произойдет, равносильно смерти. Хотя в этой жизни всякое бывает. Впрочем, рискуете вы, а не я. – Он положил кошелек в карман и вновь посмотрел на щеголеватого господина. – У вас есть что еще мне сказать? – спросил Доминик. – Чем раньше мы тронемся в путь, тем больше у нас будет шансов добраться до Франции.
– Нет, я вам уже все сказал, – ответил незнакомец. – Желаю успеха.
Доминик отвесил поклон и вышел из комнаты. Как только его шаги стихли, человек в маске покинул комнату, через черный ход вышел на улицу и растворился в темноте.
Фейн вернулся к себе. Двое его сообщников пьянствовали в комнате Трампера. Дверь в нее была заперта, и Доминик понял, что в его отсутствие они никуда не выходили.
– Деньги он мне дал, – ответил он на вопрос Нэта и достал из кармана пухлый кошелек. – Но ничего нового я от него так и не узнал, за исключением того, что он очень молод и боится крови.
– Ну, это я и без тебя знал! – усмехнувшись, воскликнул Рыжий Нэт. – Да черт с ним, с этим богатым господином. Давайте лучше посмотрим на его деньги.
Доминик высыпал на стол содержимое кошелька. Пока он, считая монеты, делил их на четыре стопки, три по сорок гиней, а одну – в пятьдесят, Трампер и Джилс жадными глазами смотрели на них. Одну из трех стопок Фейн пододвинул Нэту, вторую – Джилсу, а третью – положил себе в карман. Четвертую стопку монет на сумму в пятьдесят гиней он убрал обратно в кошелек.
– Не спеши, дружок! – схватив его за руку, прорычал Рыжий Нэт. – Не спеши! Этот кошелек я возьму себе.
– А мы разве не договорились, что в поездке старшим буду я? Так что деньги на нее останутся у меня. В противном случае эти пятьдесят гиней ты пропьешь еще до того, как мы покинем Англию.
Нэт со злобой смотрел на Фейна. Да, действительно, в самом начале было оговорено, что во время поездки командовать будет тот, кто больше путешествовал по миру.
– Ну ладно, – поймав на себе тревожный взгляд Джилса, недовольно пробурчал Трампер и кивнул на принесенный Домиником узел. – Это твое?
– Нет. Это – одежда для девушки. Как же мы будем вывозить ее из страны в таких шелках? Это же сразу вызовет подозрения.
Судя по всему, этот вопрос ни разу не возникал ни у Трампера, ни у Джилса. Первый больше всего был озабочен тем, что спиртное у них закончилось, а удачную сделку они как следует не обмыли, и заявил, что они все вместе идут в ближайшую таверну. Джилс с радостью согласился, а Доминик нахмурился и отрицательно покачал головой.
– Завтра на рассвете мы трогаемся в путь, – напомнил он. – Нам всем надо хорошенько выспаться. В дороге спать уже не придется.
У Нэта и его приятеля в карманах лежали большие деньги, поэтому они, пропустив мимо ушей совет Фейна, отправились пьянствовать.
Когда за ними захлопнулась входная дверь, Доминик поднял с пола узел с вещами для пленницы и отправился к себе на этаж. Как только он вошел в комнату, девушка встала с табуретки. Лицо ее все еще было бледным. Однако в глазах появилась решимость.
– Это ваша одежда, – положив на кушетку узел с вещами, сказал Фейн. – В дороге вам в ней будет удобнее. Пожалуйста, переоденьтесь. Через несколько часов мы отправляемся. Взять с собой можете столько, сколько унесете.
Он направился к двери.
– Подождите! – тихо произнесла девушка и, подойдя к нему, коснулась его руки. – Эти двое мужчин все еще внизу?
Доминик, прищурив глаза, внимательно посмотрел на нее.
– Нет, они ушли, – ответил он. – Должен предупредить, что если вы задумали бежать, то у вас ничего не получится.
– В ваше отсутствие они говорили о вас. Вы знаете, что из вашей комнаты слышно, о чем говорят внизу?
Фейн об этом знал. Уходя на встречу с человеком в маске, он был уверен, что Трампер что-то замышляет. Он специально отправил его передать кольцо, чтобы поговорить с Джилсом.
– Тот мужчина, которого вы называете Нэтом, очень злился на вас за то, что вы заперли меня в своей комнате. Он терпит вас только потому, что обойтись без вашей помощи не может. Он ругал вас, а его приятель только смеялся. Потом второй заметил, что без вас их доля была бы намного больше и что проще утопить вас в реке и никуда потом не ехать. Нэт поначалу его не понял. В конце концов они договорились убить вас сегодня во время сна, а тело сбросить в реку.
– А вас? – спросил Доминик. – Что они сделают с вами?
– Меня постигнет та же участь, – дрожащим от страха голосом произнесла девушка. – Но чуть позже.
Фейн задумался. Их затея совсем не удивила его. Он знал, что за Трампером нужен глаз да глаз, но не думал, что тот так скоро предаст его.
– Почему вы мне это рассказали? – спросил Доминик. – Почему предупредили об их коварстве?
– Я думаю, вы знаете почему, – тихо сказала девушка. – Чтобы вызвать к себе симпатию и, возможно, получить помощь. Из их разговора я поняла, что за мое похищение вам заплатили по пятьдесят гиней. Помогите мне бежать, и вы получите в десять раз больше.
– Или же камеру в Ньюгейте, – с иронией в голосе заметил Доминик.
Она высоко подняла голову.
– Я никогда не нарушала данное мной слово.
– Возможно. А как быть с вашими родственниками? Ведь они никакими обязательствами со мной не связаны.
– У меня нет родственников, а тот, кто распоряжается моим наследством, сделает все, что я скажу.
Она перевела взгляд на поношенную одежду Фейна, затем на его стоптанные сапоги.
– Я вам благодарна за то, что вы уберегли меня от притязаний этого мерзкого животного, – волнуясь, сказала девушка, – и зла на вас не держу. Пока они не вернулись, помогите мне добраться до дома, и я сделаю все, чтобы вас не арестовали.
Фейн задумался. Мести своих напарников он не боялся, а оказав помощь невинной девушке, он никогда бы не чувствовал угрызений совести. Более того, с таким вознаграждением, которое она ему пообещала, он бы уже так не бедствовал.
– Хорошо, – сказал Доминик. – Я доставлю вас домой.
Девушка облегченно вздохнула.
– Нельзя терять ни минуты, – продолжил он. – Только наденьте вот этот старый плащ.
Фейн принялся развязывать узел, но тут ему в голову пришла совсем другая мысль. Он поднял голову и, посмотрев на девушку, произнес:
– Одной вещи вы не учли. Вам известно, кто решил избавиться от вас?
– Что вы имеете в виду? – произнесла пленница. – У меня нет врагов.
– Нет? – насмешливо переспросил Доминик. – Так, значит, человек, нанявший нас для того, чтобы мы увезли вас в Париж и бросили там в самом бедном квартале, ваш друг?
Девушка от удивления широко раскрыла глаза.
– Боже милостивый! – в ужасе прошептала она. – Так вот что вы задумали.
– Вот для чего нас наняли, – поправил ее Доминик. – Поэтому я и забрал у вас кольцо. Оно послужило доказательством вашего похищения. Только после этого нам выплатили оставшуюся часть вознаграждения.
– Кто это был? Как он выглядел?
– Щеголеватого вида молодой человек. Лица его я увидеть не мог – на нем была маска. Уверен, чтобы убрать вас, он ни перед чем не остановится.
Девушка опустилась на табуретку и прикрыла ладонью глаза.
– Но вам-то ничто не грозит, – тихо произнесла она.
– Но он видел меня и знает, как меня зовут, – заметил Доминик. – Такой господин предательства не потерпит. Если я и приобретаю себе врагов, то предпочитаю знать, кто они такие.
– Но я не знаю, кто этот человек в маске! – с надрывом в голосе воскликнула девушка. – Никогда и никому я зла не причиняла. Не знаю, за что Меня можно так сильно ненавидеть.
– А кто ваш жених? Вы уверены, что ему можно доверять?
Лицо девушки от негодования залило краской.
– Не делайте мне больно, – сказала она. – Я верю ему, как себе! Да его и в Лондоне не было целый месяц. Более того, вы сказали, что незнакомец в маске совсем молод.
– Да. Ему не более двадцати.
– В таком случае подозревать моего жениха в заговоре было бы абсурдно. Сэр Лоуренс Темплкомб почти на двадцать лет старше меня.
Темплкомб! Это имя отозвалось в сердце Фейна острой болью. Перед глазами у него все поплыло. Доминик смотрел на пленницу и ничего перед собой не видел.
– Так вы помолвлены с сэром Лоуренсом Темплкомбом? – наконец выдавил он.
– Да! – испуганно произнесла пленница. – Вы его знаете?
Теперь для Фейна она являлась не беззащитной девушкой, а невестой его заклятого врага. С ее помощью он мог бы выйти на него и отомстить за предательство.
– Я слышал о нем, – собрав все свое хладнокровие, спокойно произнес Доминик. – Он родом из Вест-Кантри. Не так ли?
– Да, из Шера, графство Сомерсет, – ответила она. – Сэр Лоуренс сейчас там. Это так далеко от Лондона, а здесь мне помочь или что-то посоветовать некому.
– В таком случае вам следует прибегнуть к его помощи как можно скорее. Кем бы ни был человек, заказавший ваше похищение, он прекрасно знал, когда вы останетесь без защиты. Поэтому в полной безопасности вы будете только с вашим женихом.
