Текст книги "Строгая изоляция"

Автор книги: Шон Блэк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Глава 32

Казалось, что Лок не был в квартире Кэрри уже очень давно, хотя прошло не больше трех-четырех месяцев. Кэрри, презрев все правила, пригласила его к себе домой после первого свидания, подчеркнув, что она вообще-то не такая девушка. Вообще-то, он тоже был не таким парнем, однако их настолько тянуло друг к другу, что происходящее казалось уже не интрижкой, а романом. Это место успокаивало Лока, особенно на фоне того дерьма, которое валилось ему на голову.

Он позвонил Кэрри из машины, и она, встретив его у открытого катка в Рокфеллеровском центре, намекнула, что у нее дома будет значительно теплее. Локу и не пришло в голову возражать.

Лок повесил пиджак в гардероб и внезапно почувствовал, насколько он соскучился по Кэрри. Загруженность на работе помогла ему задвинуть свои чувства в сторону. Но спокойный и упорядоченный уют ее квартиры, свежие цветы в вазочке на кофейном столике, резкий запах полироли для мебели и теплый воздух, идущий из вентиляции, – все будто сговорилось, чтобы разбередить ему душу.

Лок еще сильнее пожалел об упущенных возможностях, когда плюхнулся на диван. Он взглянул на фотографии в рамках, стоящие на буфете из красного дерева. Большинство было ему знакомо, кроме одной, последней.

Ее, должно быть, сделали после лыжной прогулки. Кэрри стояла в обнимку с каким-то мужчиной, оба улыбались, как молодожены. У мужчины, примерно ровесника Лока, был ровный естественный загар и неестественно белоснежные зубы. Лок возненавидел его с первого взгляда.

Кэрри вышла из спальни, переодевшись в джинсы и свитер, и заметила, что Лок разглядывает фотографию.

– Это Пол, – сказала она. – Один из наших продюсеров. В прошлом году развелся. Мы некоторое время встречаемся, – казалось, она пытается сгладить неловкость момента.

– У нас свободная страна, – слишком быстрому ответу Лока не хватало убедительности.

– Он отличный парень. Тебе бы он понравился.

– Что-то я в этом сомневаюсь.

Ангела в знак поддержки запрыгнула на кушетку, улеглась рядом с Локом и принялась вылизывать себя под хвостом.

– Эй, это неприлично, – сказал Лок, отводя взгляд от собаки.

– Должны же быть у девочки развлечения?

– Мы все еще говорим о Поле?

Кэрри рассмеялась.

– Так что, это серьезно?

– О, Райан. Если я прямо сейчас скажу, что с Полом все кончено и мы с тобой можем попытаться еще раз, что ты мне ответишь?

Благодаря свой профессии Кэрри, как и судебные адвокаты, очень редко задавала вопросы, на которых бы не знала ответов.

– Я отвечу, что сперва мне нужно найти маленького мальчика.

– И за это я тебя люблю, но что толку?

Комната погрузилась в тишину. Ангела закончила вылизываться и потянулась обнюхать лицо Лока.

– Ценю мысль, но, честно говоря, ты не в моем вкусе, – сказал он собаке, мягко отводя морду рукой.

Пока Лок открывал красное вино, Кэрри занялась пастой и салатом. «Она, – подумал Лок, – даже воду кипятит элегантно». Все действия были очень точными, в каждом чувствовалось внимание к деталям.

– Ой, чуть не забыла. – Она подошла к стулу, взяла сумку и, достав оттуда папку, протянула ее Локу. – Все, что вы хотели знать о Коди Паркере, но боялись спросить.

Кэрри собрала не только вырезки из прессы – она добыла отчеты о задержаниях, стенограммы из зала суда и даже несколько записей подслушанных телефонных разговоров из ОГБТ.

– Как тебе это удалось?

– Я могу рассказать, но потом мне придется тебя убить.

– Только когда поем, – сказал Лок, усаживаясь, чтобы просмотреть эту кучу бумаг.

Дон был прав насчет влияния матери на убеждения Коди: первую судимость он заработал в четырнадцать. Но практически все его преступления были преступлениями против собственности. Он был главным подозреваемым по делу об эксгумации и оставлении на улице тела Элеонор ван Стратен, но даже в этом случае можно было утверждать, что речь идет о неодушевленном объекте. Единственным исключением была угроза взрыва строящегося центра исследований и опытов над животными поблизости от бывшей Бруклинской военной верфи. Заказчиком строительства значился «Медитек».

– От кого ты это получила? – Лок показал бумажку Кэрри.

– Сама нашла.

– Тогда не торопись освобождать место на шкафу для Пулитцера.

– И почему?

– Мне известны все объекты «Медитек». И я никогда не слышал о центре рядом с верфями.

Кэрри отщипнула кусочек радиккио. [25]25
  Итальянский цикорий.


[Закрыть]

– Если так, я еще раз перепроверю.

– Наверное, какая-то опечатка. У многих компаний похожие названия.

– Так что же ты скажешь о Коди Паркере, похищающем Джоша Халма?

Лок взял папку.

– Ни из чего не следует. Знаешь, он подбросил пару намеков, мол, все дороги приводят к «Медитек».

– Ну да, само собой. А 11 сентября организовало ЦРУ. И продажная еврейская пресса была в курсе всего.

– Он сказал одну фразу, которая заставила меня задуматься.

Кэрри подошла к раковине и начала полоскать остальной радиккио под холодной водой.

– И что это было?

– Ты слышала о контракте, который «Медитек» заключил с Пентагоном?

Кэрри пожала плечами и, стряхнув остатки воды с зелени, положила ее в миску.

– И что? Правительство закачивает миллиарды в биотехнологические компании с тех пор, как осознало, что Министерство обороны не тянет. С 2001 года они раздали сорок четыре миллиарда. Ты должен знать об этом. Каждая фармацевтическая и биотехнологическая компания бьется за место у этой кормушки.

– Биотерроризм – полная фигня. Серьезные террористы используют простые технологии. Удобрения. Канцелярские ножи. Вещи, которые легко достать, – ответил Лок, передавая Кэрри бокал вина.

– А если высыпать что-то в воду?

– Думаю, это возможно.

Он глотнул вина.

– Сможешь кое-что раскопать для меня?

– Об этом контракте?

– И Ричарде Халме. Я до сих пор не понимаю, почему он уволился.

– Я тоже, – поморщилась Кэрри.

Лок знал, что это редкостное признание. Такое с ней бывало нечасто.

– Райан, могу я дать тебе один совет?

– Конечно.

– Когда я работаю с историей, я всегда стараюсь все упростить. Очень легко увидеть то, чего не существует. Найти связи, которых нет.

– Вроде контракта с Пентагоном?

– Точно. Задумайся об этом на секунду. Во всяком случае, с таким контрактом «Медитек» точно не отказался бы от опытов над животными.

– Именно это сказал Коди Паркер. Но «Медитек» собираетсяпрекратить опыты.

– Нет, они заявили,что собираются. Это две разные вещи.

Глава 33

«Кенсингтонские нянечки и бонны» занимали небольшой офис на верхнем этаже пятиэтажного здания без лифта, совсем рядышком с Алфабет-сити. [26]26
  Район в Манхэттене.


[Закрыть]Тай разыскал их, когда «Медитек» подбирала компанию для ухода за детьми своих старших сотрудников. Но это было в прошлом. Несколько жалоб на присланный персонал, совершенно непригодный для ухода за золотыми рыбками (о детях речь не шла), и контракт был разорван.

На четвертом этаже Лок и Тай остановились, чтобы перевести дыхание.

– Мы с тобой пара никчемных ублюдков, – заметил Тай, хватая ртом воздух.

– Эй, я только что вышел из больницы. А у тебя какая отмазка?

– Слишком много хорошей жизни.

Они поднялись на верхний этаж. Дверь, ведущая в офис, была приоткрыта, до них доносились телефонные звонки и женский голос. Лок толкнул дверь носком туфли, и они вошли. Женщине было около сорока. Одной рукой она держала трубку, другой рылась в кипе бумаг на столе. Рядом с бумагами стояла полная чашка остывшего кофе с молоком. Кабинет пребывал в беспорядке, все поверхности занимали разбросанные бумаги.

– Да, и мне очень жаль, что эти штуки еще не готовы, но у меня в данный момент просто нет никого подходящего, – говорила она в телефон.

Она подтвердила, что видит Лока и Тая, помахав им рукой и указав широким жестом на два стула напротив ее стола.

Лок поднял со стула пачку файлов и сложил их на битком набитый шкаф.

– Слушайте, у меня сейчас люди в офисе, – продолжала женщина. – Если кто-нибудь появится, вы будете на первом месте в моем списке.

С другого конца линии еще доносился чей-то голос, но женщина повесила трубку.

Когда она заговорила, британский акцент исчез, сменившись другим, напоминающим скорее о Бруклине:

– Просто чтоб вы знали, у меня тут лист ожидания на три месяца вперед, прежде чем я смогу заняться поисками кого-нибудь, чтоб присматривать за вашей лапусей.

– Э-э, мы не вместе, – заметил Лок.

– Угу, – ответила она, изучив Тая с головы до ног, прежде чем вновь посмотреть на Лока. – Он, дружочек, немного не из твоей лиги.

Тай усмехнулся, пока Лок пытался решить, стоит ли ему обижаться.

– Эй, а вы, парни, случайно не нянечки? – с безнадежной улыбкой спросила женщина.

– Только для взрослых, – ответил Тай. – И я стопроцентный, без примесей, натурал.

«Только Тай, – подумал Лок, – может использовать эту ситуацию, чтобы подкатить к женщине».

– Так вот как вы подбираете персонал? Годится каждый, кто справится с вашей дверью? – поинтересовался Лок.

– Вы вместе с ФБР? А то я уже рассказала одному из ваших парней все, что знаю. Блин, но вы же не репортеры? Если репортеры, тогда без комментариев.

– Мы здесь как частные лица, мисс…

– Лорен Паловски.

– Мисс Паловски. Отец Джоша Халма попросил нас помочь найти его сына. – Лок сознательно не произносил слово «Медитек».

– ФБР сказало, что мне не следует это обсуждать.

– ФБР полностью осведомлено о нашем участии, – заверил ее Лок.

– Тогда поговорите с ними.

С лица Лока исчезли всякие следы любезности.

– Я говорю с вами. И, с вашего позволения, хочу заметить, что вы удивительно спокойны для человека, сотрудник которого был жестоко убит, а ребенок, за которым присматривал этот сотрудник, похищен и, возможно, тоже убит.

Лорен изучала молочную пленку на своем остывшем кофе.

– Я стараюсь не думать об этом. Но давайте проясним одну вещь: Наталья не была моим сотрудником. Я только посредник, и ничего больше.

Телефон снова зазвонил, но Лорен не обратила на него внимания, и он переключился на автоответчик.

– Это ваш адвокат подсказал вам так говорить?

– Нет. И вообще, неужели вы думаете, что я не беспокоюсь об этом ребенке с тех самых пор, как узнала о похищении?

– Я ничего не думаю. Скажите сами.

Она посмотрела на стол, схватила пачку бумаг и потрясла ими:

– Все эти люди ищут кого-нибудь, чтобы присматривать за своими детьми, потому что у них самих нет времени. Они все хотят Мэри Поппинс, но платить готовы по минимуму. А когда что-нибудь случается, это всегда моя вина.

– Я просто пытаюсь разобраться в том, что случилось. – Лок наклонился к ней и понизил голос. – Расскажите мне о Наталье.

– Да там особо нечего рассказывать. Обычная история, как у большинства девушек, которые приходят ко мне в поисках работы. У нее был не очень хороший английский, но заметно лучше, чем у многих. И она казалась славной девочкой.

– Сколько она пробыла в Америке?

– Судя по всему, недолго.

– Годы? Месяцы? Недели?

– Скорее, месяцы.

– Она что-нибудь о себе рассказывала?

– Она работала в баре, ездила каждый день через весь город из Брайтон-Бич или откуда-то еще. Она думала, что вакансия с проживанием в семье поможет ей сэкономить немного денег.

– Где именно она работала?

– Я ежедневно имею дело с десятками заявлений. Хорошо, когда могу запомнить хотя бы имена.

– А что с визой? У нее была виза?

Наступило молчание.

– Я не из ФБР, Службы иммиграции или нацбезопасности. И понимаю, что вам иногда приходится обходить острые углы, – подсказал Лок.

– Клиенты подписывают контракт, в котором говорится, что они, как работодатели, несут окончательную ответственность за проверку вопросов с визой. Слушайте, я тут вовсе не занимаюсь незаконной натурализацией.

– Тогда какая разница, обратиться к вам или просто разместить объявление в газете или пост в Интернете?

– Разница примерно в четыре штуки баксов, – ответил за нее Тай.

– Ты мне вроде как разонравился, – заметила Лорен.

– Взаимно, детка.

Лорен вздохнула.

– Если бы эти девушки были здесь легально, большинство из них могли бы получить более приличную работу, чем за семь с половиной баксов в час. Понимаете, о чем я? Все кроют нелегалов последними словами, но только до тех пор, пока не приходит время залезть в собственный карман.

Лок понял, что Лорен оседлала любимого конька, когда речь зашла об этике ее бизнеса. Но это не могло помочь ему выяснить, какую роль сыграла Наталья в исчезновении Джоша Халма.

– У вас есть какие-то рекомендации от предыдущих работодателей Натальи?

– Я уже дала все бумаги ФБР. Они сняли копии.

– Можно мы взглянем?

Телефон снова переключился на автоответчик. Лорен вздохнула и, с заметным усилием встав из-за стола, пошла к шкафу.

– Я не стала отдавать им оригиналы, на случай, если дело дойдет до суда.

Она остановилась посреди комнаты:

– По крайней мере, я помню, что сунула их в надежное место.

Лок предположил, что «надежное», среди свалки в офисе Лорен Паловски, означает место, которое вряд ли удастся найти еще раз.

Телефон зазвонил в третий раз.

– Вы не возражаете, если я?.. – спросила она.

– Слушайте, может, мы сами посмотрим?

– А вы найдете? Если я не буду отвечать на звонки, то просижу здесь до ночи.

Лок открыл ящик ближайшего шкафа и принялся за работу. Он кивнул Таю, призывая заняться бесчисленными разваливающимися стопками.

Часом позже Лок задумался, как люди умудряются проводить всю жизнь в офисах, занимаясь тем же, что и сейчас. Не то чтобы он страдал от клаустрофобии, но его ум и тело по своей природе были беспокойными и требовали движения. Даже сны его были яркими и живыми.

Перетряхивая документацию, они убивали сразу двух зайцев: получали доступ ко всей информации, хранящейся в агентстве, и давали Локу возможность оценить Лорен. Один вывод напрашивался сам собой: она, однозначно, не участвовала ни в каком похищении. Оно требовало уровня организованности, который явно находился за пределами ее возможностей. Лорен начала бы с того, что отправила требование о выкупе не по тому адресу.

Подбирая и разглядывая один лист за другим, Тай и Лок вскоре поняли, что счета, запросы и вообще любые бумаги просто складывались вместе без какого-либо смысла. Здесь попадались резюме от перспективных нянь десятилетней давности и подробные требования от родителей, чьи дети, скорее всего, уже учились в колледже.

Тай поднял зеленый файл, на этикетке которого значилось «телефонные счета»; что неудивительно, тот содержал отчеты о кредитных картах компании. Под ним, в нижней части шкафа, лежал еще один лист бумаги. Это оказалось рекомендательное письмо. Он уже собрался положить письмо вместе с остальными, когда прочел имя. Наталья Веровская. Тай подошел к столу Лорен и помахал перед ней бумагой. Женщина прикрыла рукой трубку.

– ФБР это видело? – спросил Тай.

– Что это? – Она посмотрела на письмо. – Опа! Оно, наверное, отвалилось от ее резюме.

Лок подошел к столу и, взяв листок из рук Лорен, принялся изучать его. Простая бумага, написана от руки. У букв длинные, паучьи ножки. Фамилия Натальи выписана крупными печатными буквами, с отступом сверху на треть страницы, так что сама рекомендация ютилась внизу. Всего несколько строк.

Наталья проработала у меня двенадцать месяцев. За это время она проявила себя как очень хороший работник. Отлично работала с клиентами и всегда приходила вовремя. Я рад рекомендовать вам ее услуги.

Ниже был пропуск, не меньше дюйма, и подпись – «Джерри Нэш». Никаких упоминаний о том, в чем заключалась работа Натальи. И непонятно, кто же этот Джерри. Ее начальник? Коллега? Друг?

Еще через минут сорок Лок и Тай отыскали резюме Натальи. В нем не оказалось ничего, о чем они не знали бы раньше. Самое главное, в нем не было указано ее последнее место работы. Или вообще какие-либо места работы. Поэтому найденная рекомендация по-прежнему была очень важной: единственная новость в расследовании, которое становилось все безнадежнее.

Невероятно, но в офисе не было компьютера, никакого способа проверить адрес в рекомендации или вообще существование этого места. При отсутствии номера телефона Наталья вполне могла придумать все от начала и до конца.

Лорен все еще говорила по телефону. Лок помахал перед ней рекомендацией. Она подняла на него глаза:

– А теперь что?

Лок сделал три шага, наклонился и выдернул телефонный провод из розетки. Он поднес рекомендацию прямо к ее лицу.

– Вы хотя бы проверили этот адрес?

– Конечно. Тут где-то должно быть письмо, которое я туда написала. Хотя не думаю, что получала ответ.

– Вы когда-нибудь слышали выражение «не стоит бумаги, на которой написано»? – поинтересовался Тай.

Она посмотрела на него, разинув рот. Лок почувствовал сильное желание смять эту чертову бумажку и заставить Лорен ее съесть.

– Я старалась изо всех сил, – запротестовала женщина.

Лок сложил рекомендацию, засунул ее в карман и вышел из офиса. С улицы он позвонил Кэрри. Она перезвонила через три минуты, быстрее, чем ФБР.

– Ну, адрес настоящий. И бизнес – тоже.

– Какого рода?

– Древнейший в мире.

Глава 34

– А вот такие расследования мне точно нравятся, – заметил Тай, обозревая светящийся розовый фасад клуба «Кошечка».

Прежде чем туда отправиться, Лок заехал домой, чтобы переодеться. Сейчас он, в черных вельветовых брюках, белой рубашке, спортивном пиджаке и очках без диоптрий, шел по улице ко входу в клуб. У дверей стояли двое вышибал, здоровенных парней, которые в части выполнения своих обязанностей полностью полагались на свой вес и стероидную мускулатуру. Чтобы попасть внутрь, нужно было пройти мимо них.

За долгие годы Лок неоднократно имел дела с такими людьми и знал, что ключ к успеху – казаться покладистым и как можно менее угрожающим. Прямой зрительный контакт категорически запрещен. Очки, как он надеялся, придадут ему слегка придурочный вид. Удивительно, насколько крепко школьные стереотипы привязываются к взрослым.

Лок дошел по тротуару до входа и резко свернул влево, не поднимая глаз и делая вид, что нервничает. Однако выглядеть нервозно было для Лока непривычным занятием, и один из вышибал преградил ему путь, упершись рукой в грудь.

– Эй, приятель, куда-то опаздываем? – поинтересовался вышибала.

– Давай-ка взглянем на какие-нибудь документы, – предложил второй, не опуская руки.

Меньше всего Локу было нужно показывать парням документ, в котором написано его имя.

– Ребята, у меня нет бумажника.

Рука, непоколебимое препятствие, легонько толкнула его назад:

– Нет документов, не войдешь.

Лок позволил себе отшатнуться на шаг, прежде чем восстановил равновесие. Он залез в левый карман брюк, достал сложенные деньги и извлек пару двадцаток.

– Это вам, парни.

Они взяли деньги, засунули их в карманы, и рука, будто подъемный мост, неожиданно опустилась.

– Что у тебя с головой? – спросил вышибала, засунув руку обратно в карман.

– Жена. Нашла у меня в бумажнике чей-то номер на салфетке из «Лизард Ланж». Ударила меня сковородкой. Провалялся в больнице неделю, – сказал Лок. Он рассказывал историю, не отрывая взгляда от своих туфель. Это объясняло все: его нервозность, отсутствие бумажника и шрамы на голове.

Оба вышибалы заржали, одинаково оценив рассказ. «Ну и лох».

– Ладно, мужик, но нам надо тебя по-быстрому обыскать.

Лок поднял согнутые руки на уровень плеч. Мелочь в карманах пиджака была достаточно тяжелой, чтобы не дать ему широко распахнуться и открыть наплечную кобуру с «ЗИГом». Это был сигнал для Тая.

– Йо! – Тай, казалось, появился из ниоткуда.

Лок чуть улыбнулся, глядя на сутенерскую походочку Тая, размашистыми шагами переходящего улицу. Он снова опустил руки, когда вышибалы сошли с крыльца, чтобы встретить новую угрозу.

– Почем вход? – спросил у них Тай, а тем временем Лок, пистолет которого остался незамеченным, прошел внутрь.

Вдоль одной стены тянулась барная стойка. За ней скучал одинокий бармен, женщина. И топлес. Это обстоятельство весьма затрудняло заказ выпивки. У нее был уличный загар и собранные сзади блекло-русые волосы, стянутые так туго, что казалось, ей сделали подтяжку лица.

– Пиво, пожалуйста, – сказал Лок.

Она заметила, что Лок старается не смотреть на ее грудь, хотя для этого требовались немалые усилия.

– Смотри спокойно, если нравится, – небрежно заметила она.

– Спасибо, – только и смог ответить Лок на это предложение.

По правде говоря, он был не особо по части сисек. Или ножек. Ему нравились глаза. И губы. Да уж, ему подавайте пару огромных глаз, да еще и с искорками. И выразительные губы. Может, еще соразмерный носик. «Наверное, это значит, что я больше по части мордашек», – предположил Лок.

– Я вроде как потому и решила тут постоять, – продолжала женщина. – Ну, раз парни все равно пялятся на мои сиськи, почему бы не перестать суетиться? Вдобавок чаевые приличные.

– Давно здесь работаешь? – спросил Лок, стараясь, чтобы это прозвучало как неумелая попытка съема.

– Это твой первый раз, сладенький? – ответила она, передразнивая его.

– Первый раз в этом месте. Только что получил новую работу неподалеку. Финансы всякие, продажи…

Она пододвинула к нему пиво. Лок достал деньги и расплатился, оставив щедрые чаевые.

– Сдачи не нужно.

– Чтобы не было вопросов, для меня чаевые – просто чаевые. Если ищешь кого-нибудь, чтобы прочистить трубы, тут есть танцовщицы, вот за ними и ухаживай.

– Само собой.

Несколько секунд спустя у другого конца барной стойки устроился Тай. Лок чуть приподнял голову, подтвердив, что заметил его.

Перед Локом возникла болезненно-худая рыжая девица. Она представилась как Тиффани, и Лок купил ей десятидолларовой колы. Он ожидал приглашения отправиться в отдельный кабинет для приватного танца, но так и не дождался. Вместо этого Тиффани углубилась в повествование о своей жизни. Лок вежливо улыбался и делал вид, что увлечен рассказом.

По причинам, которые были известны только девицам древнейшей профессии, он располагал излить душу. Среди его приятелей в армии это быстро стало шуткой-дразнилкой. Лок, должно быть, был единственным солдатом в истории вооруженных сил, который предлагал проститутке потереть ему спинку, а та вместо этого рассказывала о себе. Он знал эти откровения наизусть: за пропавшим или жестоким отцом следовали попытки отыскать ему замену в целой веренице подходящих мужчин.

Когда история дошла до момента, подходящего, чтобы сделать перерыв, – у Тиффани совсем недавно социальные службы забрали дочь, которая вошла в штопор кетаминовой зависимости, – Лок извинился, сполз с барного стула и направился в сторону мужского туалета.

– Хочешь, чтобы я тебя подождала? – спросила она с улыбкой, вспомнив о генеральной линии этого заведения.

– Нет, спасибо. Это очень мило с твоей стороны. Ты хорошая девочка.

Она скользнула вдоль стойки, чтобы сесть рядом с Таем.

За дверью с табличкой «Пацаны», обозначающей мужской туалет, и «Шлюшки», которая, по всей видимости, указывала на женский, находился короткий темный коридор, заканчивающийся тремя дверьми. Одна вела в мужской туалет, другая – в женский, который был стильно совмещен с раздевалкой для танцовщиц, судя по звукам рэпа, доносящимся оттуда. На третьей, к которой вела короткая лесенка, висела табличка «Входа нет». Эта табличка здорово упрощала задачу.

По пути к двери Лок достал из кобуры пистолет, снял с предохранителя, взвел и засунул обратно. Теперь он был готов. Лок делал так всякий раз, когда собирался войти в дверь, за которой его могло ожидать что угодно.

Перед дверью он остановился, достал герберовский нож и вытянул из-под дверной коробки разноцветные провода. Обрезал провод, свернул его и засунул в карман, а потом толкнул дверь.

Полумрак комнаты разгоняла одинокая настольная лампа. Пахло старым потом и сигаретным дымом. За столом сидела полная пожилая женщина с закрученными в узел волосами. Она потянулась к тревожной кнопке.

Лок достал из кармана провод, срезанный с дверной коробки:

– Не работает.

На столе стоял телефон, но женщина к нему не притронулась. Она казалась поразительно спокойной, будто давно привыкла к вооруженным людям, которые врываются к ней в кабинет. Женщина прикурила новую сигарету от докуренной и глубоко затянулась, фильтр сразу стал коричневым. Казалось, теперь она готова ко всему, что случится дальше.

– Что вам нужно? Я занята.

Лок залез во внутренний карман пиджака и достал фотографию Натальи с родителями. Он положил фотографию на стол перед женщиной. Та взглянула на нее и вновь подняла глаза.

– И что?

– Вы ее знаете?

Женщина подозрительно посмотрела на Лока:

– Да кто вы, к дьяволу, такой?

– Она мертва. Но прежде, чем она умерла, был похищен маленький мальчик, за которым она присматривала. Я пытаюсь его найти. А вы собираетесь мне помочь.

– Не знаю, о чем вы говорите.

Нужно действовать быстро. Рано или поздно кто-нибудь сообразит, что клиент, который пошел в туалет, не возвращается. И тогда одна из горилл пойдет на разведку.

Он достал бумагу с рекомендацией, положил ее рядом с фотографией и указал на подпись:

– Это вы, верно? Вы Джерри, – он видел, что сейчас она будет отрицать даже то, что находится с ним в одной комнате, поэтому продолжал давить. – И сейчас вы либо ответите на мои вопросы, либо я передам все это ФБР.

– Это мое имя, но я не подписывала эту бумагу. Мое имя пишется не через «е», а через «э».

Женщина взяла письмо и принялась изучать его.

– Она работала здесь. Наверное, до… – она помолчала, пытаясь вспомнить. – Пять месяцев назад. Тогда она ушла.

В дверь постучали. Послышался мужской голос. Один из вышибал.

– Эй, Джэрри, ты нужна внизу.

– Ответьте ему, – прошептал Лок.

– Буду через пять минут.

Они слышали, как мужчина тяжело спустился вниз по ступенькам. Потом он распахнул дверь дамской комнаты и что-то рявкнул одной из танцовщиц.

Джэрри потягивала сигарету, пока Лок копался в бумагах на ее столе.

– Слушайте, если я так плохо обращалась с Натальей, зачем же она вернулась просить свою старую работу?

Лок оторвался от шкафа:

– Что?

– Не знали об этом? – По лицу Джэрри пробежала усмешка.

– Когда это было?

– Дайте подумать. Наверное, месяц или полтора назад.

– Она объяснила причину?

Джэрри выпустила кольцо дыма и пожала плечами:

– Она не сказала. Но там наверняка замешан мужчина. Так всегда бывает.

– Она упоминала кого-то конкретного?

– Какое-то имя. Броди или как-то так.

– Может быть, Коди?

– Да, вполне возможно.

– Коди Паркер?

– Она называла его просто Коди.

Дерьмо.Лок ошибся. Этот парень был виновен, просто хорошо держался.

– Она говорила что-нибудь о правах животных?

– Правах чего?

Лок решил, что это означает «нет».

– Вы его когда-нибудь видели?

– Он забирал ее раз или два.

– Младше? Старше?

– Чем она? Старше. Слушайте, ваши пять минут вышли. Они поднимутся сюда, наверх, и тогда начнутся проблемы.

Сразу за этой репликой раздался новый стук в дверь. На этот раз более настойчивый.

– Джэрри?

Она еще не успела ответить, как один из вышибал открыл дверь и обнаружил перед своим носом пистолет.

– Расслабься, – сказал Лок. – Я уже ухожу.

Вышибала побледнел:

– ОК, мужик. Я тебя не трогаю.

Лок отодвинул его и спустился по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. В баре Тиффани сидела на колене у Тая.

– Мне пора, – сказал ей напарник.

Она обняла Тая за шею:

– Ты ведь позвонишь мне?

– Конечно.

Тай пристроился рядом с Локом. Сзади они слышали, как вышибала, спускаясь по лестнице, орет кому-то в мобильник:

– Да, у него пушка! Мне здесь срочно кто-нибудь нужен!

В кабинете Джэрри закурила новую сигарету и прижала трубку к плечу.

– Не знаю, – сказала она, выдыхая безупречное колечко и глядя, как оно медленно тает перед глазами. – Но на твоем месте я бы побыстрее закончила это дело.