Текст книги "Вернуться домой"
Автор книги: Ширли Басби
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)
Судя по звукам, автомобиль припарковался, а через пару минут раздался стук в дверь. Всё ещё ломая голову над инцидентом, Джеб подошёл к двери и открыл.
Там стоял мужчина, шести футов ростом, с дружелюбным лицом и набитым портфелем. Джеб не узнал визитёра, и посчитал, что тот из другого города. Парню на вид было около сорока, и в отсутствии шляпы его густые волнистые светлые волосы сверкали под солнцем. Синие джинсы со стрелками, начищенная до блеска обувь, тёмно-бордовая рубашка с застёгнутым воротником и полосатый галстук.
– Проходите, – пригласил Джеб, без всякой видимой причины испытывая неприязнь к гостю, стоявшему на пороге. – Роксанна в душе.
Он улыбнулся, не слишком приязненно, просто слегка обнажив зубы, что вполне можно было принять за оскал.
– Сегодня утром у нас имел место некоторый переполох, когда здесь обнаружилась соседская корова с новорожденным телёнком. Понадобилось какое-то время, чтобы погрузить парочку и отправить домой. – Он протянул руку. – Я – Джеб Дилэни. А вы – Тиндейл, верно? Роксанна упоминала о том, что вы должны приехать.
Если у Тиндейла сложилось впечатление, что Джеб чувствовал себя у Роксанны как дома, и был с ней дружен, фактически очень близко дружен, то это случилось не без стараний Джеба. Но вот понимание того, почему он попытался создать такую иллюзию, ускользало от лицедея. «Но, эй! Я ведь не сказал ничего кроме правды», – подумал Джеб, умиляясь своей добродетельности.
Мужчины обменялись рукопожатием. Джеб изо всех сил сопротивлялся желанию продемонстрировать Тиндейлу свою силу.
– Привет, рад познакомиться с вами. Я – Сэм Тиндейл, архитектор Рокси, – представился гость с любезной улыбкой.
Показывая, что тоже не чужой в этом доме, Тиндейл подошёл к кухонной столешнице, водрузил на неё свой портфель, открыл его и достал, по всей видимости, архитектурные чертежи. Оглянувшись на Джеба, снисходительно пояснил:
– Как говорится, без документации ничего не сделаешь. Строительство предполагается начать в понедельник, и Рокси хочет последний раз взглянуть на планы.
– Вот как? – раздул ноздри Джеб, ощетинившись на то, что пришелец использовал уменьшительное имя Роксанны. Как этот парень получил право называть её «Рокси»? Только семья и близкие друзья имели такую привилегию.
И в этот момент, торопливо выйдя из ванной, появилась сама леди, свеженькая и донельзя аппетитная, по мнению Джеба. Увидев Тиндейла за стойкой, хозяйка просияла:
– О, Сэм, сожалею, что заставила вас ждать. Утро выдалось напряжённым, и время бежало со страшной скоростью.
– Да, я так ему и сказал, – протянул Джеб, привлекая внимание к собственной персоне.
Роксанна поначалу не заметила, что он стоит у двери, и при звуке низкого голоса втянула в себя воздух, приветливая улыбка немного угасла.
– О… а… Джеб… Я и не знала, что ты всё ещё здесь. – Хлестнув сердитым взглядом, она добавила: – Разве ты не говорил, что у тебя назначена встреча в городе? – Стиснув зубы, поднажала: – Ты ведь не хочешь опоздать?
– Неужели? – искренне изумился он. – Чёрт возьми, не припомню, чтоб назначал свидание… ты, наверное, ошиблась. Кроме того, – продолжил он с широкой ухмылкой, – очень интересно увидеть все преобразования, которые вы с Сэмом запланировали для этой хибары.
Если Тиндейл и заметил пробегающий между ними ток, то не подал вида.
– Пойдёмте, – позвал архитектор, – проведу для вас экскурсию по будущему зданию.
Проигнорировав свирепый взгляд Роксанны, Джеб приблизился и встал рядом с Тиндейлом у стойки, рассматривая разложенные там листы. Столешница живо напомнила о самом взрывном сексе в его жизни. Он зыркнул на Роксанну. Неужели для неё это явилось таким же потрясением? Её глаза гневно полыхнули навстречу его взгляду и по тому, как сжались её челюсти, он понял, что сейчас Роксанна просто кипит от бешенства. Ну и славно. И поделом ей. Она не единожды выказывала ему своё пренебрежение. Перемена позиции только восстановит справедливость.
Джеб присмотрелся и присвистнул, увидев изображение перестроенной хижины.
– Довольно мило, – обратился он к Роксанне, приподняв бровь.
– Я тоже так считаю, – пробормотала она, задаваясь вопросом, какого чёрта, этот тип добивается. Почему он просто не уехал? Над склоненной головой Тиндейла она беззвучно прошептала одними губами: – Уходи.
Джеб осклабился и с подчёркнутой заинтересованностью повернулся к планам, его пальцы рассеянно путешествовали по эскизу.
Преобразования, намеченные Роксанной для новоприобретённой недвижимости, действительно были обширными и хорошо продуманными. Он лишь мимолётно отметил новый резервуар, дровяной сарай, амбар и загоны для скота. Всё внимание приковал к себе дом. На вкус Джеба, жилище станет вполне достойным – большим, но не громоздким, и ни капли претенциозности. Стильно, но очень уютно. И нельзя не признать, что новый облик удивительно гармонирует с местностью.
Оригинальная конструкция в виде лежащей треугольной призмы удвоились в размерах. Из фасада выступал портик – Джеб предположил, что там запроектирована прихожая. Два крыла с двускатными крышами добавились по бокам, придавая строению сходство с Альпийским шале. Тёмно-зелёная металло-черепичная крыша с мансардными и слуховыми окнами под козырьками. Широкие террасы с навесными клумбами. Дорожка с каменным бордюром, берущая начало от просторной стоянки. Новый гараж для трёх автомобилей под такой же, как у дома, тёмно-зелёной покатой крышей находился прямо за стоянкой, соединяясь длинным крытым переходом с основным зданием.
Джеб спросил Роксанну, притормозив пальцем на крытом переходе:
– Чёрный ход?
Озадаченная его любопытством, она кивнула:
– Вроде того. Вторая прихожая.
Он продолжал смотреть на хозяйку, и она добавила:
– Оттуда можно будет пройти в прачечную – при ней предусмотрены небольшая ванная и маленькая кладовая, – а дальше на кухню.
– А в большом доме, – присоединился к разговору Тиндейл, – устроим обширную столовую и гостиную. С облицованным камнем камином в углу и окнами от пола до потолка, из которых откроется потрясающий вид на долину. Добавится второй этаж с несколькими спальнями и ванными. Замечательный проект, и мы рассчитываем начать и завершить его прежде, чем зарядят дожди.
Роксанна разглядывала Джеба из-под опущенных ресниц. Чего он добивается? Какого чёрта не уезжает? Она поджала губы. Он, вероятно, вертится тут, чтобы вывести её из себя. Но она вовсе не раздражена. Просто никак не может разобраться, что же произошло между ними. Роксанна не была скромницей, но никогда раньше не занималась любовью на столешнице… и никогда в жизни – признала она со странным тянущим чувством где-то в животе – не испытывала такой, потрясшей до самых основ, кульминации. Она была выбита из равновесия и не в состоянии решить, как отнестись к тому, что они натворили. Это было абсолютно не в её стиле – набрасываться на привлекательного мужчину, зашедшего в гости, и всё-таки Джеб… Она сглотнула, взгляд упал на сильную, загорелую руку, парящую над чертежом. «Он всего лишь прикоснулся ко мне – удручалась она, – и я загорелась. И даже не воспротивилась, – напомнила она себе мрачно, – мне до чёртиков нравилось то, что делал этот сукин сын.» Злясь на него так же, как и на себя, Роксанна впилась взглядом в склоненную голову Джеба. Почему у него не хватило порядочности уйти? Мысленно она хлопнула себя по лбу. Это же Джеб Дилэни – скривилась она, – а что ещё можно ожидать от подобного наглеца?
Голос Тиндейла прервал её размышления.
– Мы надеемся, – вещал он, – на ясную погоду сроком от шести недель до двух месяцев
Джеб кивнул, по-прежнему изучая развёрнутый перед ним план.
– До середины ноября обычно не бывает сильных дождей, хотя дальше могут приключиться довольно ощутимые шторма.
– На это мы и рассчитываем, – сказал Тиндейл. Посмотрел на Роксанну и улыбнулся. – И так как Рокси хочет всё реализовать со скоростью света, я нанял большую строительную бригаду – будем действовать так быстро, как только сможем. – Он вздохнул. – И насколько нам позволит отдел планирования
– А что разместится в этом крыле? – спросил Джеб, глядя на Роксанну.
Она стрельнула в любознательного недобрым взглядом, выражение лица ясно говорило: какое твоё дело, пропойца? Но вслух она пробормотала:
– Там будут апартаменты для гостей: гостиная, спальня, ванная и широкий коридор, ведущий к основному зданию.
– Довольно размашисто, – протянул ценитель.
– Мне нравится открытая планировка и незагромождённое пространство.
Джеб простодушно улыбнулся:
– Скорее бы новоселье.
Роксанна ощерила зубы.
– Ну, раз так, тебе лучше отойти от Сэма, чтобы мы с ним могли приступить к работе.
– Без проблем, – пробормотал Джеб, с блеском в глазах, от которого ей стало неловко.
А потом он окончательно сконфузил бедняжку когда, обойдя Тиндейла, притянул её в медвежьи объятья и крепко поцеловал в губы.
Пока Роксанна стояла, оцепенев и изумлённо уставившись на нахала, он отступил к выходу:
– Спасибо за… гм… насыщенное утро. Ещё увидимся, принцесса. – Подмигнул ей и фамильярно похлопал по заднице. – Буду бдительно следить, чтобы меня не забыли пригласить на новоселье.
Глава 5
Роксанна втянула в себя воздух, чувствуя, как горят губы после поцелуя Джеба и разрываясь между желанием заплакать и отчитать наглеца. Ни первое, ни второе не казалось ей уместным – не в присутствии Сэма Тиндейла. Её правая рука сжалась в кулак, а улыбка, адресованная Джебу, не отличалась особым дружелюбием.
– Извини, – обратилась она к Тиндейлу, – но я бы хотела проводить Джеба к его грузовику.
– Конечно, конечно, – ответил архитектор, отрывая взгляд от проекта и не замечая скрытой агрессии в её словах. Он послал Джебу добродушную улыбку: – Рад был познакомиться. Надеюсь, ещё увидимся.
– И я тоже, – заверил Джеб.
Когда Дилэни дошёл до автомобиля, то обернулся к следующей по пятам Роксанне.
– Хочешь со мной поговорить? Полагаю, ради этого ты демонстрируешь чудеса гостеприимства, конвоируя меня к моему автомобилю?
Роксанна взглянула на него, в глазах промелькнуло замешательство:
– Просто хочу, чтобы ты ушёл. Я не нравлюсь тебе, а ты ни в коем разе не нравишься мне. – Она обхватила себя руками, словно защищаясь. – Не понимаю, что произошло между нами, но будь уверен – чтобы ты про меня не думал – эт-т-то не то, что я обычно д-д-делаю или делала ранее.
Джеб вздёрнул бровь:
– Хочешь, чтобы я поверил, будто ты никогда не занималась сексом?
– Не передёргивай, ты всё прекрасно понял. – Она судорожно вздохнула: – Не возьму в толк, почему я стараюсь объясниться перед таким неотёсанным болваном, как ты.
Джеб скривился. Дамочка явно была о нём не слишком высокого мнения, и он не мог её за это винить, учитывая все обстоятельства.
Когда тишина между ними стала невыносимой, он произнёс:
– Так, давай признаем, что просто потеряли голову, – я тоже не привык накидываться на первую подвернувшуюся привлекательную женщину. Никак не пойму, что с нами стряслось. Может, что-то витало в воздухе. Или попало в воду. Может, старый Астон выкурил здесь уйму шпанской мушки [9]9
Шпанская мушка, или шпанка ясеневая (лат. Lytta vesicatoria) – вид массовых жесткокрылых из семейства жуков-нарывников, с почти сердцевидной головой и восьмичленистым брюшком. Спинка покрыта выпуклыми гибкими длинными золотисто-зелёными с металлическим блеском надкрыльями, под которыми скрыты два больших перепончатых крыла. Распространён в южных и центральных районах европейской части России, на Украине и в Казахстане.
«Шпанской мушкой» называют и само насекомое, и различные препараты, изготовленные из него – порошок, настойки и мази. Порошок, а позже – пластырь шпанской мушки («нарывный пластырь») – один из самых древних и распространённых афродизиаков.
[Закрыть], стены насквозь пропитались зельем, и мы с тобой надышались испарениями. Что-то произошло, но что это было, я разбираться не хочу.
Роксанна почувствовала себя немного лучше, поняв, что Джеб так же, как и она, сбит с толку их бурной любовной схваткой. Совокуплением, напомнила она себе. Диким сексом. Примитивным и бурным. И вариант с любовным афродизиаком объяснял произошедшее не хуже, чем любой другой. Полуулыбка мелькнула на припухших губах:
– Ну да. Шпанская мушка. Мне нравится. Хорошая версия – мне лучшей не придумать.
Он ухмыльнулся в ответ:
– Договорились. Во всем виновата шпанская мушка.
Джеб медлил, испытывая потребность сказать ещё что-нибудь.
– Не буду рисковать, чтобы опять не схлопотать по физиономии, – подступил он к краю пропасти, – и говорить «я сожалею», но я действительно сожалею, если ухудшил наши отношения. – Он скривился: – Даже в удачный день мы едва выносили друг друга – ни к чему, чтобы между нами возникла настоящая вражда.
Роксанна закусила губу. По невразумительным причинам, она также не желала серьёзных размолвок между ними. Больше всего ей хотелось, чтобы этим утром ничего не происходило и чтобы они вернулись к привычному обмену колкостями.
– Я понимаю, о чём ты, – признала она.
Подумала секунду и добавила:
– Ммм, послушай, не знаю, как сказать, чтобы не обидеть тебя, – лёгкая улыбка мелькнула на её губах, – хотя обычно мне это в удовольствие... но не в данном случае. – Роксанна запнулась, а затем выпалила: – Как думаешь, можем ли мы притвориться, что этого не б-б-было? Просто вернуться к нашему обычному поведению: огрызаться и ругаться друг с другом?
Джеб глубоко вздохнул. Это не представлялось возможным по очень личной причине. Разве он мог забыть, как её гладкое тело восхитительно скользило по нему, как она охватывала его подобно горячей перчатке,… он не желал забывать. Джеб посмотрел на Роксанну, увидел замешательство, неловкость, смущение в её глазах. Он успокоился, понимая, что она, равно как и он, потрясена тем, что случилось на столе в её кухне. Но смятение не заставит его стереть воспоминание о бешеном сексе между ними. Уму непостижимо, но он не желал забывать. В отличие от неё. «Значит, остался единственный выход», – подумал Джеб с сожалением.
– Хорошо, – лицемерно согласился он. – Давай забудем об этом. И снова станем кем? Врагами? Просто знакомыми? Недругами?
Роксанна чуть улыбнулась:
– Мы никогда не были врагами… вообще-то. Думаю, «просто знакомые» подойдёт лучше всего.
– По рукам?
Торжественно они пожали друг другу руки, их глаза встретились: в них одинаково светились настороженность и смущение.
– Знакомые, – подвёл черту Джеб.
– Да, – подтвердила Роксанна, – просто знакомые.
Она смотрела, как Дилэни сел в грузовик и уехал. Наверное, следовало ожидать облегчения от его отъезда, но когда Роксанна медленно развернулась и пошла в дом, то с раздражением осознала, что день каким-то образом стал безрадостным, утратил особую энергетику, искру. Нелепость какая-то, – рассердилась она, достигнув парадной двери. Ад замёрзнет прежде, чем присутствие или отсутствие Джеба Дилэни начнёт влиять на её жизнь.
Губы сложились в беззаботную улыбку, Роксанна толкнула дверь и ступила внутрь, где Сэм Тиндейл всё ещё изучал чертежи.
– Так с чего ты собираешься начать? – живо поинтересовалась она.
* * *
В отличие от Роксанны, Джеб имел возможность обдумать их нынешнее положение, пока съезжал по извилистой дороге, ведущей от её дома. Он не был настроен на десерт и болтовню, ожидавшие его в доме Ника. Короткий разговор по мобильному телефону решил эту проблему. Джеб поблагодарил Ника за приглашение и посетовал, что сегодня он пролетает с пирогом.
– Передай Марии, что в следующий раз я съем двойную порцию, – пообещал он и отключил телефон.
Он поехал домой, будучи не в настроении для компании. Выпустил собак на улицу и бродил с ними, пока те обнюхивали и метили деревья и кусты, интригующие своим запахом. Вернувшись домой, собаки растянулись на прохладном кухонном полу, наблюдая, как Джеб возится по хозяйству: достаёт чистую посуду из посудомоечной машины, вытирает столешницу, сворачивает газету и бросает её в мусорный контейнер для бумаг, притулившийся на улице возле чёрного входа. Когда Джеб закончил с работой по дому, то опустился на удобное, в голубую и зелёную клетку кресло возле кухонного стола.
Он долго сидел, смотря в никуда, думая о Роксанне… и о невероятном сексе, которым они занимались. Джеб тряхнул головой. Ни в какие ворота не лезет. Если бы кто-нибудь попросил назвать имя женщины, с которой ему хочется заняться сексом, – вне всяких сомнений – имя Роксанны пришло бы на ум последним. Джеб скривился. А теперь она возглавляет список женщин, которых ему не терпится увидеть в своей постели. Что за пугающее изменение.
Абсолютно непонятно. Совершенно бессмысленно. Да, конечно, Роксанна поразительно красива, и, пожалуй, она не лжёт, что легкомысленное поведение для неё не свойственно. Также как и для него. И, если истории о ней в жёлтой прессе могли кого угодно заставить поверить, что она перескакивает из одной постели в другую с постоянством блохи, меняющей собаку, выражение её лица, когда они оба пришли в себя, отражало те же потрясение и ужас, которые ощущал он сам. Джеб почесал затылок. Что, чёрт возьми, с ними приключилось? Конечно, он уже какое-то время не спал с женщиной, но ведь он не помешан на сексе, словно подросток. Этот этап давно уже пройден. В наше время, когда вокруг столько болезней, он ложился в постель с партнёршей, будучи абсолютно уверенным в её сексуальном прошлом и в том, что презерватив убережёт…
Джеб резко выпрямился, его глаза округлились. Дерьмо! Он забыл надеть резинку. Мужчина сглотнул. Они занимались незащищённым сексом. И всё же странно: не мысль, что он мог заразиться какой-нибудь гадостью, скрутила его живот, а понимание того, что их яростный секс мог иметь последствия… ребёнка. Джеб вновь сглотнул, горло сжалось, дыхание пресеклось. О, Иисусе. Он ни в коем разе не хотел, чтобы этим закончилось. Часто дыша, он рассмотрел все резоны, позволявшие надеяться, что утренний инцидент обойдётся без осложнений. Принимала ли Роксанна противозачаточные таблетки?
Да. Конечно. Наверняка. Женщина с таким прошлым, как у неё, должна постоянно предохраняться. Нечего волноваться. «Но вдруг именно сейчас она не предохранялась», – подумал он. Удача не может до такой степени отвернуться от них, чтобы у обоих слетела крыша именно тогда, когда Роксанна находилась в периоде, наиболее благоприятствующем зачатию. Но что, если у неё как раз наступила овуляция? Чувствуя себя так, словно получил под дых, он простонал и обхватил голову руками. Иисусе! Он не желал об этом думать. Даже на секунду не хотел представлять Роксанну, делающую аборт. Или рожающую его ребенка и увозящую младенца с собой в Нью-Йорк. Но, обнаружил он с тревогой, перспектива того, что они вдвоём будут растить малыша, привлекла его. Джеб замер, глаза на красивом лице широко раскрылись от удивления. Мысль о том, что он, всерьёз рассматривал возможность завести ребёнка от Роксанны, заставила его покрыться холодным потом.
Он выпрямился и провёл рукой по лбу. Жарковато. Может, он заболевает? Летний грипп? Простуда? Воспаление мозга? Да уж, его мозг взорвался и бредил. Точно. Он заболел. А мозг неправильно обрабатывает информацию.
Поднявшись с кресла, Джеб прошёл через спальню в большую ванную комнату и, открыв аптечку, взял баночку аспирина. Проглотил две таблетки, побрызгал холодной водой на лицо и, сопровождаемый обеими собаками, улёгся на кровать. Собаки присоединились к нему: Даг положила голову ему на грудь, а Босс по другую сторону свернулся калачиком у бедра.
Обе собаки представляли собой помесь: Босс – добермана и овчарки, разбавленную вдобавок чертами, выдающими родство с питбулем; Даг, похоже, являлась результатом скрещивания пастушьей собаки и, если судить по сморщенному лбу, шарпея. Босса он нашёл пять лет назад – недоразвитого, полуголодного, чёрного с коричневыми подпалинами щенка, рыскающего вокруг магазина «У Джо», – и сжалился над беднягой, забрал к себе домой, понимая, что уподобляется мягкосердечному глупцу. Несмотря на то, что Босс выглядел совсем крохотным, Джеб, разглядывая лапы щенка, определил, что тот вырастет большим псом, и угадал. Спина Босса доходила до колен Джеба, и весил он почти тридцать четыре килограмма. Даг вымахала поменьше – её голова едва достигала колен мужчины – и она также оказалась бездомной. Однажды, почти четыре года назад, приблудился пятнистый, кудрявый щенок, только недавно отлученный от матери, голодный и обезвоженный. Она распласталась в тени возле конуры Босса и, робко виляя хвостом, встретила Джеба, когда тот вернулся домой после необычайно плохого дня – самоубийства на пляже: отца, матери и шестимесячного ребёнка. Он только бросил взгляд на искусанный блохами запущенный комочек, состоящий из кожи и костей, как вся злость и боль этого дня отступили. Этот день, как Джеб неоднократно втолковывал Даг, стал для неё счастливым. Никто бы не назвал этих собак красивыми и не рискнул предположить, что они унаследовали наилучшие черты своих любвеобильных родителей – кем бы те не являлись – но эта парочка превосходно подходила Джебу.
Привычный вес головы Даг на груди успокаивал его, как и тепло, исходящее от Босса. Джеб рассеянно почёсывал висящие уши Даг, стараясь не думать о Роксанне, сексе и перспективе отцовства. Почти неосуществимая задача. Как только его мысли ложились в свободный дрейф, то, словно сталь, притягиваемая к магниту, переключались на Роксанну и события, произошедшие этим утром.
В конце концов, Джеб оставил попытки увильнуть от тревог и постарался трезво проанализировать сложившуюся ситуацию. Он почти два часа перебирал в голове всевозможные сценарии и пришел к заключению, что если – и от этого «если» зависело многое – Роксанна действительно забеременела, он будет поддерживать её, какое бы решение по поводу ребёнка она не приняла. Он будет помогать ей эмоционально, финансово, морально, как угодно – без ограничений. Его рот скривился. Это будет тяжелей всего – не отгораживаться. В тоже время, если судьба к нему окажется благосклонна, данный вопрос благополучно отпадёт, и он сможет вернуть свою жизнь в привычную колею. И всё же нужно поговорить с Роксанной, хотя бы обсудить вероятность беременности, чтобы она знала, что если понадобится, он будет рядом.
* * *
Прошло несколько часов, прежде чем Роксанна осталась одна и смогла поразмыслить о том, что произошло на её кухонном столе этим утром. В отличие от Джеба, она почти сразу же осознала, что они предавались незащищённому сексу, и этот факт вверг её в такой же ужас, как и тот, что они вообще совокуплялись. Она никогда не вела себя столь безответственно. И неважно, что Джеб, наверняка, обладал отменным здоровьем, имело значение лишь то, что она не нашла времени, чтобы спросить его об этом. А по поводу ребёнка она не волновалась – со дня на день ожидались её женские дни, и едва ли существовала вероятность забеременеть.
Когда вечером Роксанна сидела на террасе с чашкой и тарелкой еды у ног, к ней опять вернулась мысль о малыше, но она отмахнулась от неё. Безопасный период. Отпив несколько глотков воды из бутылки, женщина всмотрелась в долину. Когда стемнело, там зажглись огоньки. Взгляд перемещался за мерцающими пятнышками света у дома на горе, и Роксанна улыбнулась. Сосед напротив. Она подняла бутылку и провозгласила тост:
– Дорогой сосед, я надеюсь, от чистого сердца, что этот день для тебя прошёл менее напряжённо. И ты в нём разобрался получше моего.
Она покачала головой, поражаясь своей глупости, и сделала ещё глоток. Тиндейл пробыл почти до темноты, они вдвоём проверяли и перепроверяли чертежи на предмет последних изменений. Поскольку она сама финансировала проект, не требовалось согласовывать с кредитором какие-либо поправки. После того, как Роксанна и Тиндейл приняли вариант постройки в задней части дома кровельных террас, они остались довольны проектом.
– В понедельник нас ждет великий день, – сказал он перед тем, как сесть в машину.
Роксанна счастливо вздохнула:
– Да, верно. Не могу дождаться. Чувствую себя так, будто получу одновременно и Рождество, и день рождения и все сбывшиеся мечты.
Сэм засмеялся:
– Держись за эту мысль – как только мы начнём разбирать этот домишко на кусочки и приступим к строительству с неизбежными всевозможными помехами и задержками, – ты запоёшь по-другому.
Она отрицательно покачала головой:
– Не-а. Тогда я просто найду тихое местечко и скажу себе, что оно того стоит.
– Хороший план.
Он сел в машину и тронулся с места, крикнув из окошка:
– Удачных выходных. Увидимся в понедельник.
Оставшись одна, Роксанна повернулась и медленно побрела к дому. Выбрала себе на обед банку консервированного томатного супа и поджаренный бутерброд с яйцом, отчаянно стараясь сосредоточиться на выполнении простых задач, лишь бы не возвращаться мыслями к Джебу Дилэни и утреннему инциденту. Минуя кухню по пути на веранду, девушка остановилась, зацепившись взглядом за столешницу, и уставилась на поцарапанную поверхность, всё ещё не в состоянии поверить, что занималась на ней сексом… с этим субъектом. У Роксанны получалось не думать о Джебе, обедая на улице, но вот когда она всё съела…
Роксанна снова глотнула воды. Никак не получалось осознать происшедшее между ними. Они вели себя как животные. Спаривались подобно норкам, решила она с кислой миной. И не предохранялись. Сглупили оба. Она прикусила губу. Нужно предупредить Джеба, что она совершенно здорова, и разузнать есть ли основания ей самой беспокоиться. Женщина нахмурилась, представив выражение его лица. О, ужас, она вообще не хотела разговаривать с ним на такую тему – да ни с кем не хотела, а уж с ним тем более. Она приложила холодную бутылку ко лбу. Что на неё нашло? На них?
В одном Роксанна была уверена наверняка –она вернулась в Долину не ради того, чтобы заводить бурную интрижку и впутываться в сложные отношения с противоположным полом. Пришла пора заняться домом, своей новой жизнью; она так много всего напланировала, и мужчины находились в самом в конце её списка. Особенно Джеб, из-за которого она совсем потеряла голову.
С одной стороны, невозможно отрицать, что Джеб привлекательный мужчина. Ладно, более чем привлекательный. Очень мужественный. Пока не произошёл тот случай с косячком, она даже немного грезила о нём. Роксанна скорчила гримасу. Как и большинство женщин в долине. «Пожалуй, это всё объясняет», – размышляла она. Возможно потому, что так много женщин сохло по нему, вкупе с её досадой и унижением, вызванными его обращением с ней из-за курения марихуаны, она решила, что никогда не станет восторгаться доморощенным секс-символом. Конечно, она не собиралась ни прощать Джеба за то, что поставил её в неловкое положение, ни доказывать, что совсем не запугана и не впечатлена им, а начала иронизировать, показывая, что вовсе не считает его таким уж крутым и распрекрасным. Что он просто грязь под её ногами. Все другие могли бегать за ним, но не она. Не Роксанна Боллинджер.
Она сощурилась. Разумеется, он не облегчал ей жизнь, напомнила она себе. Презрительно называл её «принцессой» и смотрел свысока, будто вляпался в кучку кошачьего дерьма. Он всегда вёл себя с ней немного по-свински; случай с марихуаной оказался ни первым и ни последним в череде их противостояний. Просто запомнился ей ярче всего, но в памяти всплывали и другие моменты, когда Джеб читал ей нотации даже за самое малое нарушение, в то время как другие дети получали улыбку и дружеское предупреждение. Да уж. Он всегда придирался к ней, прилагал все усилия, чтобы обидеть и вывести её из себя, – неспроста он ей не нравился. И когда она стала знаменитой, и о её личной жизни стали писать все те возмутительные истории… Брезгливое выражение на красивом лице каждый раз, когда их пути пересекались, заставляло её испытывать безумное желание ударить самодовольный оплот нравственности! Можно подумать, она, вроде современной Иезавели [10]10
Иезавель– жена израильского царя Ахава, дочь сидонского царя Ефваала, или Этбаала. Дочь унаследовала от него деспотическое высокомерие, непреклонную настойчивость, кровожадную жестокость и более всего фанатическую преданность культу Астарты, жрецом которой некогда был её отец. Сделавшись царицей израильского народа, она презирала его религию и порешила водворить в израильском народе своё идолопоклонство. Ахав вполне подпал под её влияние; по её настоянию в Самарии построен был храм и жертвенник Ваалу, а также устроена дубрава для оргий в честь Астарты. Жестокая несправедливость Иезавели особенно проявилась в деле о винограднике Навуфея (3Цар.21:1—16), но этим она переполнила чашу своих беззаконий: выброшенная из окна, она была растоптана всадниками и растерзана собаками (4Цар.9).
Имя Иезавель сделалось впоследствии синонимом всякого нечестия (Откр.2:20). В религиозной протестантской пропаганде XVI века с Иезавелью сравнивали Марию Католичку и Екатерину Медичи.
[Закрыть], соблазняла каждого мужчину на своём пути и оставляла за собой погубленные жизни и разрушенные семьи. Кто, чёрт побери, Джеб Дилэни такой, чтобы судить её?
К тому моменту, как Роксанна легла спать, в ней окрепла уверенность, что при следующей встрече с Джебом благоразумия и самообладания ей будет не занимать. Лёжа на двуспальной кровати, она вглядывалась в потолок, раз за разом напоминая себе каким гадом он являлся… Но то, что он представлялся ей высокомерной задницей, не объясняло утреннего инцидента на кухонном столе. Она нахмурилась. «Скорее всего у меня предменструальный синдром», – решила она. Это могло бы объяснить многое. Ну да. Ожидались критические дни, и Роксанна находилась во власти гормонов – они свели её с ума и сделали сексуально озабоченной. Отлично. Звучит логично. И совсем не исключено, сонно подумалось ей, что из-за всей этой гормональной активности от её тела исходили особые феромоны, которые заставили и Джеба потерять голову от желания. Она кивнула и усмехнулась в темноте. Да. Замечательно. ПМС объяснял произошедшее. Всё, что нужно делать, – постараться никогда в будущем не оставаться наедине с Джебом Дилэни накануне критических дней!
Разрешив к своему удовлетворению мучающий её вопрос, Роксанна уснула глубоким сном без сновидений.
* * *
Она рано проснулась субботним утром и обнаружила, что прогноз касательно критических дней сбылся. Они наступили, сопровождаясь сильными болезненными спазмами. Жалея саму себя и мечтая, чтобы мужчины ежемесячно испытывали не меньшие мучения, она бродила по дому, собирая те немногие вещи, которые планировала взять с собой. Как только Роксанна упаковала пожитки и перепроверила, что ничего не забыла, то вновь поразилась, сколько вреда причинили хулиганы.
Когда она впервые увидела это место, полы оказались выломаны, окна выбиты, шкафы перевёрнуты вверх дном, в стенах зияли дыры – будто по дому пронёсся ураган. И если полагаться на слова Дэнни Хаскелла, одного из местных представителей власти, то правонарушители еще не раз сюда возвращались, усугубляя ущерб. Это не имело особого значения, поскольку лишь малая часть первоначального строения останется нетронутой, но от вида брешей в стенах и наполовину выдранной изоляции она невольно хмурилась. Повсюду в коттедже – и наверху, и внизу – обнаруживались одинаковые повреждения. Она не утруждала себя ремонтом стен в связи с предстоящим строительством, но проломы в полу залатала, приколотив гвоздями листы фанеры, – мысль о змее или скунсе, пробравшимися ночью в дом из-под пола, вызывала у неё нервную дрожь.
Роксанна вынула из холодильника немного свежих продуктов, уложила их в сумку-холодильник и загрузила скарб в «джип». На сборы ушло не так много времени, хоть она вспотела и чертыхалась к тому моменту, как разобрала кровать и втиснула большую её часть сзади машины – кусок боковой панели высовывался из окна. Пружинную основу и матрас она с трудом взгромоздила на крышу «джипа» и закрепила там. Роксанна усмехнулась. «Джип», казалось, явился прямиком из времен депрессии: матрас наверху, светильник и прикроватная тумбочка ненадёжно устроены на пассажирском сидении, а чемоданы небрежно навалены на каркасе кровати, умещённом на заднем сидении. Она фыркнула. Посмотрели бы на неё сейчас нью-йоркские друзья.
Собрав все вещи в машину, Роксанна прошлась ещё раз вокруг здания. Новый холодильник на некоторое время перекочует в старый гараж, а остальное имущество из дома будет выброшено за ненадобностью. Она немного расстраивалась, вспоминая о Дирке Астоне, построившим коттедж. Всё здесь изменится до неузнаваемости, и останется лишь малая толика от его кропотливой ручной работы.
