Текст книги "Вернуться домой"
Автор книги: Ширли Басби
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)
День становился все жарче, воздух накалялся, и беспокойство за телёнка росло. Вся эта беготня и сражение в кустах совсем не на пользу новорожденному. Мужчины отказались от намерения погрузить семейство в трейлер и сосредоточились теперь на попытке перегнать животных домой. Но корова не собиралась способствовать и этому плану. Она, казалось, окончательно решила оставаться там, где была.
Разгорячённые, пыльные, со вспотевшими лицами, Ник и Эйси взяли перерыв, и зашагали, сопровождаемые столь же разгорячённым и потным лошадям, туда, где их ждали Роман и Роксанна. Не говоря ни слова, Роксанна вручила мужчинам высокие бокалы охлажденного чая. Роман наполнил водой два ведра для лошадей. Четыре человека повернулись и воззрились на чёрную громадину. Теперь, когда её оставили в покое, корова удовлетворённо щипала жёлтую худосочную траву в тридцати метрах от компании. Телёнок лежал на земле подле неё.
– Это, несомненно, самая подлая туша, с которой я когда-либо сталкивался, – признался Эйси, злобно глядя на триумфаторшу.
– Ой, да ладно тебе, Эйси. У неё ведь новорожденный. Все коровы капризны в это время, – отмахнулся Ник. – И не забудь про светлую сторону, – мы теперь знаем, где они.
– Нет тут никакой светлой стороны, – проворчал Эйси. – Это чёртово оскорбление. Не могу поверить, что после стольких лет меня перехитрил гамбургер на копытах.
Звук приближающегося автомобиля заставил всех обернуться. Ожидалось прибытие Шелли и Слоана, и возникло секундное замешательство, когда в поле зрения вкатился большой красный пикап.
Роксанна мгновенно узнала приехавшего. Джеб Дилэни. А его кто приглашал? – кисло подумала она.
С улыбкой на лице, Джеб вылез из грузовика. Джинсы, ботинки, тёмная клетчатая рубашка и чёрная ковбойская шляпа. Джеб подошёл к собравшимся. Вместо приветствия он заявил:
– Мне позвонила Шелли, и сказала, что они со Слоаном сейчас заняты. – Он кивнул на корову. – Ну что, парни, готовы начать погрузку?
– Начать? – воскликнул Эйси с горечью. – Что, чёрт возьми, ты думаешь, мы тут делаем с самого утра? Этот кусок говядины – самая подлая, самая буйная тварь по эту сторону Миссисипи. Я не шучу. Она отправила Блю и Хани на больничный, и навряд я прощу гнусную скотину. Если твоя пушка при тебе, охотно всажу ей пулю между гляделок.
– Тяжёлое испытание, не так ли? – усмехнулся Джеб, скользнув взглядом по Роксанне, её топу и джинсам. – Я знал парочку похожих женщин. – Он оглянулся на Эйси. – Требуется чуть-чуть хитрости.
Ник фыркнул и развёл руки.
– Отлично, будь моим гостем и действуй настолько хитро, как сможешь. А мы посидим здесь, посмотрим и поучимся.
Джеб изучал корову и телёнка в течение нескольких минут. Он осмотрел трейлер и путь от него до рогатого семейства. Потом двоих побеждённых мужчин и их лошадей.
– Не хочет залезать? – уточнил он.
– Ни в какую, – подтвердил Ник. – И поверь, мы сильно настаивали.
– И домой не идёт?
– Нет, – вздохнул Эйси. – Перегнать мы тоже пробовали.
Джеб сдвинул свою шляпу на затылок.
– Ну что ж, тогда мы просто обманем её.
– И как именно ты собираешься это сделать? – поинтересовалась Роксанна с сомнением в голосе и глазах.
Джеб подмигнул ей.
– Смотри, может, чему-нибудь научишься, принцесса.
– Так что ты планируешь предпринять? – поспешно спросил Роман, зная, что Роксанна мгновенно закипает от насмешек Джеба.
Эти двое действительно готовы расколошматить друг дружку в лепёшку от злости, – подумал он, забавляясь. Было бы интересно посмотреть, кто из них выйдет живым, если запереть обоих наедине в одной комнате минут на пятнадцать. Он бы поставил на Роксанну, но полагал, что и у Джеба есть кой-какие шансы. Возможно, в этом и заключается проблема: ни один из них не готов уступить ни дюйма.
Джеб усмехнулся и взглянул на Романа.
– Попробую узнать, быстры ли мои ноги, как когда-то. – Он обернулся к Нику и Эйси. – Установите ваш пандус. Готовьтесь захлопнуть двери. О, и убедитесь, что дверка безопасности впереди трейлера открыта, – я буду выходить в большой спешке.
Ник и Эйси улыбнулись сорвиголове.
– Да, держу пари, что в очень большой спешке, – подхватил Ник и отправился исполнить требование Джеба.
Вернувшись, он спросил:
– Что дальше, босс?
– Ну, парни, сможете отвлечь её на достаточный срок, чтобы я успел утащить телёнка? Если сумеете, и я получу хоть какую-то фору, всё получится.
Глаза Роксанны расширились.
– Ты что, сумасшедший? Она тебя в фарш размелет.
– Ах, принцесса, я и не знал, что ты за меня беспокоишься, – протянул он, тёмные глаза сверкнули.
Рука Роксанны сжалась в кулак.
– Ничуть не беспокоюсь, – процедила она с явным раздражением в голосе. – Просто не хочу нанимать бульдозер, чтобы соскрести твои останки.
Джеб рассмеялся.
– Не волнуйся, из-за меня тебе тратиться не придётся.
Потребовалось несколько минут, чтобы каждый занял свою стартовую позицию. Джеб рассчитал, что, затаясь в кустах, окажется в начале дистанции, которую сможет преодолеть с 80-ти фунтовым телёнком на руках, а Эйси и Ник терпеливо теснили корову с детёнышем в сторону трейлера. Когда вольнолюбивая скотина оказалась футах в ста от повозки, она заупрямилась, и мужчины отступили, позволив ей спокойно пастись.
Роман и Роксанна приготовились сыграть свои роли. Как только Джеб схватит спящего телёнка, это будет знак для всех делать что угодно, за исключением убийства, чтобы отвлечь мамашу, пока Джеб не доберётся до трейлера. Роксанна вооружилась крышками от кастрюль, приготовившись бить в литавры, а у Романа наготове полотенца, чтобы размахивать.
Телёнок спал. Корова жевала. Люди застыли наизготовку. Стоя на земле, когда-то принадлежавшей индейцам, Джеб обдумывал ситуацию. Телёнок лежал примерно в десяти футах впереди него и в десять раз дальше от безопасного трейлера. Корова паслась футах в тридцати от дитяти. Эйси, Ник, Роксанна и Роман были готовы броситься между ними, как только он схватит телёнка. Джеб глубоко вздохнул, задаваясь вопросом, не спятил ли он. Посмотрел на Роксанну в низкосидящих джинсах и коротеньком топе. Выражение её лица было напряжённым, и она так сжимала две крышки, будто от этого зависела её жизнь. Забавно, но он, вероятно, решился на эту глупость из-за неё. Прочь сомнения, – он действительно сошёл с ума, ведь он не рисовался перед женщиной с далекого шестнадцатилетия.
Корова продолжала пастись, отдалившись от телёнка еще на шесть или семь футов. Джеб ждал, сердце билось глухо и размеренно. Мгновением позже зверюга отдалилась ещё на несколько футов и повернулась спиной к телёнку. Сейчас или никогда, скомандовал себе Джеб.
Он вытер руки о джинсы, набрал в лёгкие воздуха и вырвался из кустарника. Добежал до телёнка, схватил его и закинул на плечо, удивившись мычанию похищаемого. В следующую секунду он рванул к трейлеру.
Хотя группа поддержки знала план, действия Джеба застали всех врасплох, и в течение одной нескончаемой роковой секунды все бездействуя смотрели на происходящее. Даже корова, которая повернулась на первый же зов своего малыша.
Казалось, в следующий миг все сдвинулись одновременно. Корова взревела и кинулась преследовать похитителя. Эйси и Ник пришпорили лошадей и бросились в промежуток между антрацитовой тушей и бегущим человеком. Вопя и свистя, они крутили лассо в воздухе. Роксанна и Роман добавили суматохи: Роксанна стучала крышками, а Роман размахивал полотенцами как безумный. Это сработало. Сбитая с толку всем этим беспорядочным напористым мельтешением, корова запнулась. Однако едва раздалось второе жалобное мычания новорожденного, лошади и людишки разлетелись в разные стороны, – мать прорвалась через заслон.
Ник совладал с лошадью и помчался за коровой, петля его лассо со свистом рассекала воздух. Эйси отставал на полкорпуса.
С сердцем, бьющимся в горле, Роксанна беспомощно смотрела, как корова уничтожает расстояние, отделявшее её от телёнка, который жалобно мычал и дёргался на плече Джеба.
Дело мчалось к развязке, Джеб был менее чем в десяти футах от трейлера, а корова – огромная, чёрная и разъярённая – в пяти ярдах позади него.
Полусмеясь, полуругаясь, задыхающийся Роман крикнул:
– Беги, Джеб, беги! Не оглядывайся!
Чувствуя, будто его грудь сейчас лопнет, Джеб достиг трейлера в одном отчаянном прыжке. Трейлер затрясся и затрещал. Секунду спустя повозка заходила ходуном от полутонны материнской ярости, бросившейся внутрь. Джеб опустил телёнка на пол в передней части трейлера и, ощущая беззащитной спиной обжигающее дыхание близкой погибели, нырнул в спасительную дверку. Он уже не различал препятствий и даже не заметил, что ударился головой о металлический проём и по лицу заструилась кровь. Всем существом он стремился наружу. Немедленно. Вырвавшись из трейлера, он закрыл за собой переднюю дверь и припал к содрогающейся стенке. Задыхаясь, выкашливая смех, до идиотизма довольный собой, он сполз на землю и замер, в то время как Эйси и Ник, следуя по пятам за чудовищем, захлопнули ловушку. Корова и телёнок были благополучно погружены.
Роман и Роксанна побежали, чтобы присоединиться к победителям у трейлера. Нескольких минут раздавались смех, крики, похлопывание по спине и поздравления.
Когда первоначальный адреналин пошёл на спад, с пляшущими в тёмных глазах искорками веселья Джеб попенял Нику:
– А рана-то не напрасная, не так ли, парни?
– Ха – усмехнулся Ник. – Несмотря на преклонные годы, ты нёсся, как лось, и мы решили дать корове небольшую поблажку.
– Господи, Джеб, – хохотнул Роман. – Я уж думал, что от тебя останется только воспоминание. Эта тварь чуть тебя не прикончила, пока ты поспешал к трейлеру.
Джеб засмеялся, рассеянно размазывая полоску крови.
– Ты недалёк от истины. Я всю дорогу думал только о том, чтобы не споткнуться и не упасть, ведь осечка стала бы последним шагом в жизни.
Глядя на глубокий кровоточащий порез, рассекающий бровь, Роксана почувствовала, как её сердце дрогнуло. Что с ней происходит? Что с того, если этот великовозрастный идиот заработал царапину? По заслугам. Мальчишеская безумная выходка. Схватить телёнка и пытаться убежать от разъярённой мамаши. Глупый. И в то же время мужественный.
Эйси прервал её неожиданные размышления:
– Пожалуй, нам пора сматываться домой, – протянул он, мельком взглянув на свои карманные часы. Затем посмотрел на Роксанну и пошевелил усами. – Мария печёт для меня один из своих обалденных яблочных пирогов. Не хочу опаздывать.
Глава 4
Эйси при поддержке Ника и Романа пригласил Роксанну и Джеба присоединиться к их компании, но Роксанна отказалась. Этим утром она в любой момент ожидала Тиндейла, так как не назначила ему определённого времени и не знала, когда именно архитектор прибудет.
– В другой раз, – с сожалением улыбнулась она.
Джеб махнул триумфаторам рукой.
– Спасибо, парни, – вы меня знаете – от яблочного пирога Марии никогда не откажусь. Езжайте вперёд, я поеду следом через несколько минут.
Роксанна насупилась.
– Не смею тебя задерживать.
Джеб посмотрел на неё.
– Не начинай. Просто хочу перекинуться с тобой парой слов, прежде чем увижу твой затылок.
Фургон с Романом за рулём и Эйси с Ником верхами постепенно исчез из вида, и облако пыли, взбитое им, осталось единственным недолговечным свидетельством того, что ловцы коров здесь побывали. Роксанна наблюдала за их отъездом с опасением. Если она чего-то и предпочла бы избежать, так это оказаться наедине с Джебом Дилэни… и вот они остались вдвоём.
Жара удушала, Роксанна почувствовала, как струйка пота сбежала по спине, и, сделав глубокий вдох, пробормотала:
– Ну, говори побыстрее, здесь невозможно находиться.
Джеб потёр челюсть.
– Будь ты любезной хозяйкой, пригласила бы меня зайти в дом.
Она фыркнула.
– Мы оба знаем, что тебе от меня любезности не дождаться.
– Интересно, почему?
– Наверно, потому, что ты сам не слишком любезен со мной.
– Неужели?
– О, вопиюще невежлив… Здесь чересчур жарко для споров. Пойдём внутрь, осчастливлю тебя холодным чаем, и ты сможешь промыть свою царапину. – Роксанна окоротила задиру суровым взглядом: – И не вздумай вякать о моём радушии, а не то отзову приглашение.
– Слушаюсь, мэ-эм, – проказливо проблеял Джеб и покорно проследовал за ней в дом.
Из-за отсутствия электричества, кондиционера в хижине не имелось, но внутри было намного прохладнее. Джеб огляделся, отмечая ободранные стены, щелястый пол и спартанскую обстановку.
– Мебели маловато, – прокомментировал он по пути на кухню.
Радуясь безопасной теме, Роксанна поддержала беседу:
– Предстоит масштабная реконструкция, которая начнётся на следующей неделе, и было бы глупо забегать вперёд с обустройством.
– Ты действительно собираешься поселиться тут надолго?
– Да, – подтвердила новоселка, поставив перед гостем высокий бокал холодного чая. – У меня большие планы относительно этого дома. – Она состроила гримаску, обведя взглядом крохотную кухоньку. – И на первом месте приличная кухня.
Джеб залпом выпил напиток. Поставив пустой стакан на маленькую стойку, чинно поблагодарил:
– Спасибо огромное.
Возясь с питчером [8]8
Питчер– металлический сосуд с ручкой, предназначен для взбивания молока или горячего шоколада.
[Закрыть], Роксанна спросила:
– Так о чём ты хотел поговорить?
Джеб подёргал себя за ухо.
– Хотел извиниться.
Прелестный ротик Роксанны приоткрылся.
– Извиниться? Ты? Передо мной?
– Да, знаю, в это трудно поверить. – Он пожал плечами. – Ладно, чего уж там… я прошу прощения. Ничего лучшего не смог придумать, кроме как нагородить тебе намедни гадостей. Не моё дело, чем ты здесь занимаешься, и я совсем не думаю, что ты намерена выращивать коноплю. Просто ты меня рассердила, и я сорвался.
Роксанна уставилась на Джеба. Он действительно просит прощения. Джеб Дилэни оправдывается перед ней. Настанет ли конец чудесам?
– Гм… всё в порядке, – пробормотала она и послала ему неуверенную улыбку. – Я и сама частенько срываюсь.
– И каким образом?.. – прошептал он, скользя по изгибам и выпуклостям давящим взглядом чёрных глаз.
Джеб задался вопросом: осознаёт ли модница, насколько соблазнительно выглядит в этом коротеньком топе и низко сидящих джинсах. Неприлично низких джинсах. Непослушный взгляд опустился ниже. У неё был самый чертовски соблазнительный пупок, из всех виденных им прежде, и пришлось изо всех сил удерживаться от того, чтобы припасть жаждущим ртом прямо к интригующей впадинке. Джеб был уверен, что позволь он себе такое, в три счёта освободил бы искусительницу от бесстыжих штанов и прижал бы к стойке. Видение Роксанны без джинсов, распластанной перед ним на стойке, затопило сознание. Следовало уйти тотчас, немедленно, но ведь он свалится, если попытается сделать хоть шаг. Джеб сглотнул. Похоже, идея с приватным разговором оказалась неудачной. С Роксанной гораздо проще иметь дело, когда он сердится на неё.
– Пытаешься затеять очередной спор? – насторожилась Роксанна.
Он покачал головой.
– Никак нет, мэм. Ничего подобного.
– Что ж, хорошо, – сказала она. – Давай на этом остановимся, раз достигли согласия, ладно?
– Звучит разумно.
Хозяйка указала на раковину.
– Хочешь промыть ссадину?
– Не помешает.
Она подала пострадавшему чистое полотенце и оставила умываться над раковиной из нержавеющей стали, а сама пошла на поиски каких-нибудь средств для оказания первой помощи, хранящихся в сумке возле кровати. Понадобилось несколько минут, чтобы обнаружить искомое. Затем Роксанна вернулась на кухню. И задохнулась. Джеб снял рубашку, и её сердце заколотилось в рёбра при виде его полуголого посреди крохотной кухоньки. Его голова была скрыта полотенцем, он энергично вытирался, не обратив внимания на её приглушенный вздох.
Во рту пересохло, игла сексуального притяжения прошила её насквозь, и Роксанна, будучи не в силах двигаться, онемев, разглядывала великолепный торс. Даже твердя, что это сумасшествие, что Джеб ей нисколечко не симпатичен, она не могла заставить себя оторваться от созерцания мужского совершенства. Идеальные пропорции завораживали. Джеб был высоким, крупным мужчиной, и мощная грудь и широкие плечи гармонировали с его ростом. Выпуклые мускулы божественной лепки перекатывались под кожей, когда он двигался. Роксанне никогда не нравились волосатые мужчины, но густая тёмная поросль, покрывавшая сильную грудь и указующей стрелкой пересекавшая рельефный живот, исчезая в узких джинсах, пробудила странное ощущение где-то внутри. Что она почувствует, если прижмётся к этой широкой мохнатой груди? К пущему конфузу, соски её отвердели, грудь заныла, а между бедёр стало влажно. Святая Анна! Это безумие!
Роксанна покачала головой. Глубоко вдохнула и весело сказала:
– У меня не слишком большой опыт оказания первой помощи, но есть перекись водорода – её достаточно, чтобы дезинфицировать рану, пока ты не доберёшься до дома.
Бросив полотенце на стойку, и, по-видимому, не подозревая о реакции Роксанны на его полуодетый вид, Джеб согласился:
– Не хуже любого другого средства. И порез не такой уж глубокий.
Он, должно быть, всё-таки что-то заметил, потому что замялся и неловко пробормотал:
– Ох, извини, что я разделся. Не хотел мочить рубашку. – Джеб криво улыбнулся. – И воды повсюду набрызгал.
– Всё в порядке, – успокоила Роксанна тем же бодрым тоном. – Не волнуйся по пустякам. Давай, обработай ссадину и можешь отправляться в путь.
Она сунула травмированному бутылочку с перекисью и отступила, глядя куда угодно, только не на него.
Озадаченный Джеб пристально уставился на хозяйку. Напугана, словно лань, почуявшая собак, но он не мог понять из-за чего. Она что, действительно боится? Пожав плечами в незастёгнутой рубашке, он прокрутил ситуацию в уме. Что, чёрт возьми, с ней стряслось? Джеб покачал головой. Женщины. Кто знает, что творится у них в голове? Наверняка, сам дьявол не ответит на этот извечный вопрос.
Отодвинув головоломку на задний план, он откупорил бутылочку.
– У тебя найдётся вата или что-то вроде того? – спросил Джеб, оглянувшись вокруг.
– Нет. Используй полотенце.
Роксанна наблюдала, как он увлажнил ткань щедрой дозой перекиси водорода. Приложив ткань к порезу, Джеб издал вопль и подскочил, ударившись бедром о стойку, и заодно уронив флакончик с перекисью. Бутылочка грохнулась на пол у его ног и разбилась.
Бормоча под нос проклятия, неумеха обозрел устроенный им беспорядок.
– Обычно я не похож на быка в посудной лавке, – проворчал он с хмурой гримасой. – Чем можно прибраться? Веник есть?
Джеб выглядел таким смущённым и растерянным, что Роксанна улыбнулась.
– Конечно, – кивнула она. – Сейчас принесу.
Вооружившись веником и совком, Джеб подмёл разбитое стекло и часть разлившейся жидкости.
– Куда это?
–Мусорное ведро под раковиной.
В то время как Джеб сваливал грязь в мусорку, Роксанна подняла полотенце, и, присев на корточки, стала вытирать то, что осталось от пролитой перекиси. Джеб обернулся и посмотрел на неё сверху вниз. Голова была склонена, и ему предстал чудесный вид прекрасной шеи вплоть до манящего перехода в хрупкое плечо. Теперь он затруднялся с выбором между лакомым пупком и свежеоткрытым местечком: с чего в первую очередь лучше начать познавать красавицу на вкус.
Роксанна взглянула вверх, и у неё перехватило дыхание от откровенной сексуальности в потемневших глазах. Желание обожгло её, тело натянутой струной зазвенело от страсти. Ничего подобного с ней раньше не происходило. Даже в разгар безумного романа с Тоддом Спуртингом, который обоснованно считался умелым любовником, и ей постоянно хотелось чувствовать его губы на своей коже, его тело на своём теле. Вся былая жажда оказалась ничем по сравнению с теперешней голодной тоской, рвущей её на части изнутри. Ничем.
Настойчивый взгляд встретился с её глазами, и Джеб прохрипел:
– Знаешь, я частенько воображал женщину у своих ног… – Он протянул руку, чтобы помочь ей встать. Дёрнул на себя и стиснул в жёстоком объятии. – Но теперь я думаю, – пробормотал он у самых губ, перестав противиться желанию, – что держать её в руках гораздо лучше.
Прижатая к мощной груди, Роксанна не могла думать. Не думала. Да и не хотела думать. Его запах – мужской и слегка отдающий потом – обволакивал её; жар его тела перетекал в её плоть, плавил и заставлял таять от желания. И когда его рот – требовательный, напористый, дразнящий – обрушился на неё, мир вокруг завертелся, выйдя из-под контроля.
Этот поцелуй не был неуверенным или нежным. Джеб бескомпромиссно пленил её губы и творил с ними всё, что хотел. Его губы так подходили к её губам, словно их рты были частями единого пазла, его язык исследовал и пробовал её на вкус, переплетаясь с её языком. О, а его руки… властные ладони скользили по податливым формам так, будто знали её до самых глубин, и плотно прижимали к мускулистым бёдрам и восставшей эрекции.
Они целовались долго – безумными, бессознательными, ненасытными поцелуями, –ищущие пальцы беспрерывно двигались, оттесняли одежду, открывали новые прелести, новую неизведанную территорию. Хищный рот припал к точке, где соединялись её шея и плечо, и Роксанна задохнулась от пронзившего её удовольствия, тонкие пальцы впились в каменные мускулы, когда Джеб мягко прикусил, а затем лизнул чувствительное местечко.
Он припёр жертву спиной к стойке, отделявшей кухню от комнаты, втиснулся меж её бёдер, руками приблизил растерянное лицо к своему и захватил вновь её губы. Роксанна горела огнём, жгучим, лихорадочным, разжигающим единственную потребность, и когда Джеб с намёком потёрся восставшим бугром о развилку между ног, чуть не взорвалась от удовольствия. Она хотела его. Отчаянно. Она просто умрёт, если он тотчас не возьмёт её.
Ослеплённый страстью, не контролируя себя, Джеб не осознавал ничего, кроме женщины в своих объятиях. Её сладко-солёный вкус, опьяняющий жаркий аромат вожделения ударили в голову, как крепкое вино. Он никогда не чувствовал подобного раньше, никогда настолько не терял самообладания, никогда не был поглощён таким безудержным желанием. Все помыслы захватила радость и удовольствие вкушать её, касаться мягкого, шелковистого тела, изучать изгибы и впадины, преследовавшие его в мечтах. Он был беспомощен в своей жажде и нужде, в настоятельной потребности погрузиться в зовущее тело и увлечь его в бездну.
Страсть между ними была подобна взрыву, и оба стремились к более тесному обладанию. Топ Роксанны был задран до самой шеи, алчущий рот дразнил и покусывал идеальные полусферы цвета слоновой кости и соски, набухшие от ласк. Рубашка Джеба была отброшена в один момент, и Роксанна мурлыкала, как кошка, пока беспокойные пальчики изучали твёрдое, покрытое волосками пространство широкой груди, наконец её ногти впились в плоские соски, вырвав у партнёра глубокий стон.
Непостижимым образом джинсы и трусики оказались спущены до колен, жёсткие пальцы нашли её влажное тепло, твёрдый член был высвобожден из плена ширинки, и, когда её ладонь сомкнулась вокруг горячей штуковины, Джебу показалось, что он умер и попал на небеса. Но небеса ускользали от обоих, интимные, бесстыдные прикосновения рук и губ только разжигали адский пламень между ними.
Скольжение пальцев Джеба совсем рядом с её изнывающей сутью было большим, чем Роксанна могла вынести, её тело сотрясалось от водоворота возбуждения, набиравшего обороты в животе, и она тоненько всхлипнула, когда шершавый большой палец тронул напряжённый узелок между ног. Дальше терпеть было невозможно, и её бёдра сами собой задвигались под умелой рукой в древнем, как мир, приглашении закончить акт.
Джеб понял безмолвное послание. Издав нечто среднее между стоном и рычанием, он подхватил Роксанну, джинсы и трусики были окончательно устранены. Обнажённая попка хлопнула о стойку, и в следующий момент мужчина оказался между разведённых ног, заскорузлые ладони скользнули ей под бёдра, приподнимая, чтобы помочь принять его целиком… а он был большим.
Любовник медленно погрузился в сладкую горячую глубину, плотную и гладкую, приветствующую долгожданное вторжение. По его телу прошла дрожь, и он прижал добычу к себе ещё крепче, углубляя своё обладание.
Роксанна задохнулась – его жар и давление были за пределами всего, что она когда-либо претерпевала или хотя бы воображала. Она растянулась, наполненная, как никогда прежде, и скольжение твердокаменной плоти в ней было самым эротическим ощущением из всех, испытанных ею в жизни.
Один из них вздохнул в момент соединения, а может и оба. Руки Роксанны обвились вокруг могучей шеи, её грудь была прижата к его груди, её рот, ищущий и пылкий, требовал его губ. Она сидела на краю стойки, обвив ногами напирающие бёдра, сильные пальцы впились в её ягодицы, и мужчина начал двигаться, жёсткими уверенными толчками в ритме, подчинившем обоих, приближая сообщников к освобождению.
Неистовое безрассудное спаривание. Каждый раз, как мощное тело врезалось в покорную плоть, огонь между ними разгорался всё сильнее, всё жарче, пока не осталось ничего, кроме бушующего пожара, мчавшего их к взрывной кульминации. Роксанна замерла, когда первая волна наслаждения захлестнула её, удовольствие было настолько всеобъемлющим, настолько нестерпимым, что она укусила мучителя за губу, чтобы удержаться от крика.
Чувствуя судорожную пульсацию её внутренних мышц вокруг своего естества, боль от укуса на своих губах, мужчина что-то пробормотал, отчаянно пытаясь отсрочить момент разрядки, но потерпел сладкое поражение. Совершив последний рывок, он излился, застонав от клокочущего исступлённого восторга.
Роксанна наполовину рухнула на стойку, Джеб частично лежал на ней. Он продолжал стоять у неё между ног, зарывшись губами в местечко, где её шея и плечо соединялись. Он сомневался, что мог бы шевельнуться… да и не хотел двигаться.
Прошла минута, возможно, две. Реальность вернулась. То, что они только что натворили, поразило обоих. Любовники отпрянули друг от друга, как ударенные электрическим током, с одинаковым выражением ужаса на лицах.
Потрясённый Джеб посмотрел на Роксанну, зная, что сам выглядит таким же ошеломлённым и растерянным, как и она. Он осторожно шагнул в сторону.
– Господи! – выдохнул он, не в силах поверить в произошедшее.
Джеб никогда не выкидывал ничего подобного, даже когда в подростковом возрасте переживал гормональное бешенство. Он, должно быть, свихнулся. Скорей всего, из-за удара о притолоку. Сотрясение мозга. Или что-то в этом роде, оправдывающее несуразные поступки.
– Послушай, – начал он беспомощно. – Я никогда не думал… – Он сглотнул. – Я не… Джеб посмотрел вниз на свои джинсы, спущенные до колен, и, пробормотав ругательство, подтянул их, поспешно втиснулся и застегнулся. Он провёл дрожащей рукой по волосам. – Господи! – повторил он, по-прежнему шокированный и выбитый из колеи случившимся.
Столь же ошарашенная, как и Джеб, Роксанна моргала, глядя на любовника. Боже милостивый! Они только что сделали это? Она оглядела своё распластанное полуголое тело. О, Боже мой! О, Боже! Они это сделали.
Она приняла вертикальное положение, натянула топ на грудь. Трусики и джинсы болтались на одной лодыжке. Соскользнув со стойки, она схватила их и, подпрыгивая, втолкнула голую ногу во вторую штанину. Роксана не могла взглянуть на Джеба, её корчило от стыда и ужаса. Лицо пылало, сердце колотилось. Она, должно быть, спятила. Совсем чокнулась. Сошла с ума. Спрыгнула, словно с обрыва. Как ещё объяснить необъяснимое?
Джеб глубоко вдохнул.
– Послушай, – предпринял он второй заход. – Не понимаю, что только что произошло, но хочу, чтобы ты знала, что я не накидываюсь на каждую встречную женщину. – Пока всё звучало неплохо, но дальше лучше бы ему заткнуть себе глотку ногой. – Ты, наверно, привыкла к подобным штукам, – пробормотал он, – но я – нет.
Истерзанные губы сжались, и Роксанна пронзила обидчика враждебным взглядом.
– Я, – сказала она ледяным тоном, – не шлюха, как ты, кажется, полагаешь. Вопреки пересудам жёлтой прессы, не в моём обыкновении заниматься грубым сексом на собственном кухонном столе с человеком, который мне даже не нравится.
– Только с теми, кто тебе по вкусу? – протянул он, не удержавшись, глаза сверкнули холодно и недобро.
Гнев стиснул горло.
– Вон из моего дома, ты, здоровая обезьяна! Проваливай. И не смей возвращаться.
Зная, что виноват не меньше, чем она, а может, и больше, Джеб решил сделать первый шаг к примирению и пробормотал:
– Я не должен был такого говорить – некстати вырвалось.
– Можешь трепаться, сколько хочешь!
Злясь на себя, он впился в Роксанну взглядом.
– Послушай, я пытаюсь извиниться, и ты могла бы быть более восприимчивой.
– Извиниться? – повторила она внушающим опасения тоном, сверкающие глаза сузились. – Ради чего? И я была бы очень осторожна на твоём месте, прежде чем мямлить дальше.
Он озадаченно помолчал, затем пожал плечами:
– Я пытаюсь сказать, что произошедшее между нами, было…
Дилэни сглотнул, воспоминание о взрывном удовольствии, которое они разделили, затопило его сознание. То, что случилось, было невероятно – грандиознейший секс в его жизни. К пущему стыду, его плоть тотчас стала твёрдой.
– Послушай, – выпалил Джеб, мечтая лишь о том, чтобы уйти прежде, чем выкажет себя полным дураком: – О том, что случилось я сожа…
Роксанна вмазала идиоту. Сильно.
– Не смей извиняться за то, что мы сделали, – огрызнулась она, разъярённая и оскорблённая, большие золотистые глаза пылали огнём. – Это случилось – и кончено. А теперь убирайся из моего дома.
Звук подъезжающего автомобиля огорошил обоих.
Спор был забыт, на лице Роксанны отразился ужас. Запах секса по-прежнему витал в воздухе, и она ощущала влажность у себя между ног. Уверенная в том, что любой человек с растояния трёх футов точно определит, чем она совсем недавно занималась, Роксанна воскликнула:
– О Боже! Это Тиндейл. Я не могу встретить его в таком виде. – Она хлестнула Джеба раздражённым взглядом. – Уходи.
С этими словами она перебежала через комнату, схватила свою сумку и исчезла в ванной. Через секунду он услышал, как зашумел душ.
Кто такой, чёрт побери, Тиндейл, хотелось бы знать? Пожалуй, не лишнее остаться и выяснить. Джеб натянул рубашку, заправил её в джинсы и быстро привёл одежду в порядок. Запустив пальцы в волосы, пригладил шевелюру и понадеялся, что Тиндейл подумает, будто он всегда ходит таким взъерошенным. Мужчина огляделся вокруг, увидел бутылку «Пайн-Сола» рядом с раковиной, и, вылив часть чистящего средства, включил воду. Тяжёлый сосновый аромат наполнил воздух и полностью скрыл мускусный запах, оставшийся от их соития.
Довольный своей сообразительностью, Джеб ухмыльнулся. Да. Он действительно способен здраво мыслить, твёрдо держась на ногах, не так ли? Он опустил взгляд на свою ширинку. И член, кажется, стал подчиняться командам разума. Он вздохнул, задаваясь вопросом, что, чёрт возьми, только что приключилось между ними – имея в виду не только секс, но и пощёчину. Что такое в его словах так разозлило Роксанну? Он всего лишь пытался извиниться. Ох, уж эти женщины.
