Текст книги "Вернуться домой"
Автор книги: Ширли Басби
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)
В задумчивости она покрутила бокал.
– По-моему, ты хочешь слишком многого, – наконец сказала Роксанна. – За последние месяцы тебе пришлось пройти через столько трудностей. Смерть Джоша. Возвращение домой. Запуск «Скотоводческой компании Грейджеров». Слоан. Брак. Ник. – Она хмыкнула: – Знакомство с нашими родственниками. Всё это способно вызвать колоссальный стресс. Скорее всего, тебе просто требуется время, чтобы прийти в себя.
Шелли вздохнула:
– Ты говоришь как твой брат. Слоан убеждает, что я нетерпелива и требую слишком многого. – Она сделала глоток молока: – Может быть. Просто каждый раз, когда приходят месячные, мне хочется умереть. Я кажусь себе бесполезной и такой… бесплодной. Ты не представляешь, каково это, – голос дрожал. – Я чувствую, что потерпела неудачу как женщина, как жена и – самое плохое – что подвела Слоана.
– Перестань сейчас же! С чего ты взяла, что виновата именно ты? А может это Слоан стреляет вхолостую.
Шелли издала едва слышный смешок:
– Именно так он и сказал.
– И что же?
Остановив взгляд на своём полупустом стакане, Шелли призналась:
– Он записал нас на приём к специалисту в Санта-Росе. На следующей неделе пройдём несколько тестов, чтобы убедиться, что с нами всё в порядке. Результаты покажут, с чем мы имеем дело и как действовать дальше.
– Ну и ну! Не знала, что у меня такой умный брат, – Роксанна улыбнулась Шелли. – Обычно, просто из принципа, я бы посоветовала тебе игнорировать любые его предложения. Но в этот раз он попал в точку.
– Я понимаю… Просто…
Роксанна наклонилась вперёд и накрыла своей ладонью руку Шелли, лежавшую на столе:
– Милая, ты напрасно обвиняешь себя – только создаешь лишние проблемы. Пройди тесты. Уверена, они покажут, что всё в порядке. Готова поспорить, доктор повторит, то же, что говорим тебе мы со Слоаном – ты слишком нетерпелива.
Шелли скривилась:
– Возможно. Но я всё равно беспокоюсь. И боюсь.
– Любая на твоём месте боялась бы – это естественно. Чёрт, каждый год, проходя пап-тест [36]36
Пап-тест– мазок Папаниколау, тест Папаниколау или цитологический мазок (англ. Papanicolaou test, Pap test или Pap smear) – тест, с помощью которого можно определить предраковые или раковые клетки во влагалище и шейке матки.
[Закрыть], я обливаюсь потом, хотя знаю: у меня хорошие шансы, что всё нормально. Все чего-то боятся, это называется – быть человеком.
– Ты права. Я переживаю о том, чего ещё не произошло. – Невестка улыбнулась Роксанне, сжав её руку: – Спасибо. Наверное, мне было нужно, чтобы кто-то кроме мужа сказал, что я веду себя глупо.
Разговор с Шелли растревожил Роксанну, задел до глубины души. Ночь и следующее утро она старалась вести себя как обычно с присущей ей беспечностью, даже смогла съесть полную тарелку коровьего гороха, с любовью приготовленного Романом. Но несмотря на приложенные усилия, Роксанне не удалось избавиться от тяжких мыслей.
Никто, кроме Джеба, не заметил её озабоченности. Он видел, что она обеспокоена, но не мог понять, чем именно. Наверняка не вопросом, где раздобыть бензин для своего джипа.
Как у многих владельцев ранчо, у Слоана имелась собственная цистерна, которая регулярно пополнялась бензином, поставляемым из Юкайа. Чтобы достать топливо для джипа Роксанны, было достаточно пройтись до цилиндрического серебристого резервуара ёмкостью в тысячу галлонов и наполнить канистру. Джеб и Роксанна отбывали одними из последних, и её оживлённость пропала, как только они отъехали от дома. В кабине джипа повисла тишина, нарушаемая лишь рокотом двигателя и скрипом шин по замёрзшей дороге.
Даже когда Джеб заправил машину и помог донести вещи, Роксанна не произнесла ни слова. Казалось, она замкнулась в собственном мире и не замечала его присутствия.
Вежливо поблагодарив его за помощь, она залезла в джип. Двигатель легко завелся, и Джеб был удостоен улыбки. Жестами он попросил Роксанну заглушить мотор, и она выполнила его просьбу.
Слегка нахмурившись, он поинтересовался:
– Ты в порядке? Твоё молчание меня настораживает.
– Просто устала, наверное. Мы все поздно легли, а утром, почти на рассвете, вы, парни, протопали в дом, как стадо слонов.
Он кивнул, не веря ни единому слову. Постучав пальцем в перчатке по крыше джипа, Джеб вынес вердикт:
– Я провожу тебя домой.
Роксанна резко выпала из задумчивости:
– Слушай, – твёрдо заявила она, – в этом нет необходимости. Ценю твою помощь, но сейчас всё в порядке. Джип в норме. Обещаю заправиться бензином под завязку перед тем, как поеду домой.
Он покачал головой:
– Не получится, принцесса. Сегодня Новый год. Вспомни-ка, здесь тебе не Нью-Йорк, и единственная заправка на Гэйлен сейчас закрыта. – При виде самодовольной ухмылки она ощутила приступ зубной боли: – Но не волнуйся, у тебя достаточно бензина, чтобы добраться домой и вернуться завтра в город. Кроме того, как я уже сказал, я провожу тебя.
Роксанна начала сердиться:
– Зачем?
Джеб широко улыбнулся, его зубы казались ослепительно белыми:
– Нам с тобой, принцесса, есть о чём потолковать. – Он окинул взглядом заснеженный пейзаж, затем вернулся к её сердитому лицу: – Новый год и всё такое. Пожалуй, сейчас вполне подходящее время для маленького разговора, не состоявшегося вчера.
– А что, если я не хочу с тобой разговаривать?
– Что ж, тогда я пристану к тебе как репей, пока ты не согласишься. Или привыкай к мысли, что куда бы ты ни шла, я всегда буду поблизости.
– Я когда-нибудь упоминала, что ненавижу тебя? – спросила она, стиснув зубы.
Он ухмыльнулся и провёл пальцем по её носу:
– Часто.
Кипя от негодования, Роксанна подняла окно и нажала на педаль газа. Ей хотелось оторваться от преследователя, но из-за заледеневшей извилистой дороги пришлось отказаться от заманчивой идеи. Но и достигнув долины, где снег валил не так интенсивно, она не преуспела. Джеб держался на хвосте, даже когда она выехала на расчищенную дорогу и увеличила скорость. Разгоняясь, она бросала взгляды в зеркало заднего вида, но упрямец не отставал. Джеб оказался достойным соперником в ралли, которое она устроила.
Роксанна вынужденно снизила скорость, съехав с шоссе и начав подъём по гравийной дорожке, ведущей к её дому. На высоте двух тысяч футов снова начался снегопад. Дорога скрылась под снегом, и только следы шин от грузовика Ника нарушали совершенство ровного белого покрова. Подъезжая к дому, она резко вошла в поворот, а при подъёме по крутому склону двигатель джипа зарычал, словно дикая кошка, и сорвался на визг, когда Роксанна парковала машину. Стремясь попасть домой раньше Джеба, Роксанна не замечала захватывающей красоты зимнего пейзажа: пушистых хлопьев, преображённого рельефа под белым покрывалом, ветвей, прогнувшихся под тяжестью снега, и дома с остроконечной крышей и множеством окон, напоминавшего сказочный пряничный домик.
Игнорируя Джеба, ставившего машину рядом, женщина выпрыгнула из джипа, схватила свои вещи и гордо прошествовала к входной двери. Он следовал за ней по пятам, восхищаясь сердитыми движениями её бёдер, затянутых в голубые джинсы. Без сомнения, грациозная походка замечательно подчеркивала её роскошные формы.
Джеб был настолько захвачен волнительным зрелищем, что не заметил, как Роксанна остановилась, пока не натолкнулся на неё. Всей массой врезался в замешкавшуюся хозяйку и схватился за её плечи, пытаясь предотвратить падение.
– Мм, прости, – пробормотал он, – не смотрел, куда шёл.
Роксанна словно застыла, хрупкие плечи казались одеревеневшими под большими ладонями.
Джеб нахмурился:
– В чём дело?
– Входная дверь приоткрыта… Я запирала её, перед тем как уйти, – произнесла Роксанна с тревогой. Она обернулась к спутнику. – И прежде чем ты спросишь – да, я уверена, что заперла её.
– Хорошо, – сказал он мягко, обходя её. – Стой, где стоишь, а я проверю дом.
Роксанна задохнулась, когда Джеб оказался перед ней и вытащил пистолет из-под чёрной кожаной куртки.
Джеб оглянулся:
– Что?
– Ты всегда носишь оружие? – взволнованно спросила она.
– Почти всегда. Я же коп, не забыла?
Она закатила глаза:
– С тобой разве забудешь.
Джеб двинулся к дому, и она последовала за ним. Он обернулся, и прошипел:
– Разве я не просил тебя подождать снаружи?
Роксанна улыбнулась:
– Ну, ты же знаешь, как я реагирую на приказы. Кроме того, это мой дом. У меня есть полное право здесь находиться.
– Ну, тогда, принцесса, подумай вот о чём: внутри может дожидаться твоего прихода парень с ружьём или с ножом. Если хочешь погеройствовать, давай, вперёд.
Роксанна побледнела, красивые глаза округлились. Она сглотнула:
– Я не собиралась идти вперёд. Лучше буду держаться за тобой.
– Нет. Я не хочу волноваться за тебя. Оставайся здесь, или – ещё лучше – иди в машину и жди там с включенным двигателем. Если со мной что-то случится, ты отправишься в город за подкреплением. Договорились?
Она не сдвинулась с места.
– Ты правда думаешь, что там опасно? Тебе не кажется, что кто бы ни проник внутрь, он уже ушёл?
Джеб отступил в сторону.
– Я же говорю: хочешь пойти первой?
Она закусила губу, переводя взгляд с Джеба на входную дверь:
– Нет, – угрюмо отказалась Роксанна. – Но мне кажется, ты преувеличиваешь опасность.
– Возможно, но пока не проверю, мы этого не узнаем, верно?
Она нахмурилась.
– Ладно. Я не пойду за тобой внутрь, но и в машину тоже не вернусь.
– Отлично. И не вздумай двинуться с этого места.
Роксанна наблюдала за тем, как Джеб осторожно крался к входной двери. Внезапно она почувствовала благодарность за то, что он оказался таким несговорчивым и настоял на том, чтобы её проводить. Будь она сейчас одна, ей хватило бы одного взгляда на полуоткрытую дверь, чтобы прыгнуть в машину и помчаться в город. Не такая она дура, чтобы войти во взломанный дом одна.
Роксанна огляделась, отметив, что единственные отпечатки обуви были оставлены ими, остальные следы принадлежали птицам и белкам. Значит, кто бы ни проник в здание, он проделал это до того, как начался снегопад. Но, даже убеждая себя, что дом пуст, она не могла избавиться от страха, скрутившего её внутренности, когда Джеб исчез внутри.
Спустя несколько минут, хотя ей казалось, что прошла уже целая вечность, Джеб всё ещё не появился. Но она была не настолько глупа, чтобы броситься за ним, как какая-нибудь безмозглая героиня мелодрамы. Кроме того, чёрт возьми, она дала ему слово. Роксанна подняла подбородок. И она не побежит обратно в джип, хотя один или два раза посмотрела в направлении машины.
Несмотря на слабые солнечные лучи, на улице было холодно, и Роксанна переступала с ноги на ногу, пытаясь согреться. Она уставилась на входную дверь, за которой исчез Джеб, прокручивая в голове самые страшные сценарии. Хорошо хоть не слышно стрельбы. Но затем ей вспомнились фильмы, где кровавые убийства происходили в абсолютной тишине, запятнанные лезвия…
Дверь резко отворилась, и Роксанна приглушённо вскрикнула, а затем облегчённо вздохнула, когда знакомая фигура Джеба заполнила дверной проём.
Он снисходительно ухмыльнулся:
– Всё в порядке. Здесь никого нет, кроме нас.
Она пронеслась мимо него в дом. Бросив свой чемодан на пол, спросила:
– Насколько всё плохо?
Джеб пожал плечами:
– Они ничего не разнесли, если ты об этом. А если что и украли, то мне сложно определить это с первого взгляда. Ты должна сама всё проверить.
Роксанна нахмурилась:
– Они?
Он указал на пол:
– Два вида грязных отпечатков подошв – неизвестные проникли внутрь пока шёл дождь, но до того как начался снегопад. И раз снаружи следы отсутствуют, они ушли до того, как всё замело. Их передвижения в доме легко проследить, единственное место, куда они заходили – гостиная. Если они были где-то ещё, то либо снимали обувь, либо грязь на подошвах высохла – я обнаружил следы только в одной комнате.
Нахмурившись, Роксанна проследила за пятнами, на которые указывал Джеб. Оба отпечатка подошв были огромными, очевидно принадлежавшими мужчинам, и действительно, похоже, они побывали только в самой большой комнате. Высохшая грязь на деревянном полу и ковре ясно свидетельствовала об этом.
Она огляделась. За исключением криво висящей картины, вещи находились на своих местах. Быстрый осмотр дома подтвердил догадку Джеба, что незваные гости не выходили за пределы гостиной. Несколько минут спустя Роксанна застыла посреди осквернённой гостиной и, чувствуя уязвимость и незащищённость, обхватила себя руками:
– Жутко, – призналась она, – Я просто не понимаю этого. Никаких попыток взлома не было несколько месяцев. Почему именно сейчас?
– Ну, прежде всего, они не вламывались, во всяком случае, видимые следы взлома отсутствуют. Похоже, у визитёров имелся ключ от входной двери… или ты по недосмотру оставила её открытой.
– Я не могла так ошибиться, – резко возразила Роксанна. – Знаю, что в Долине некоторые люди не запирают двери, но только не я. Я слишком долго жила в Нью-Йорке. Абсолютно уверена, что закрыла дверь перед уходом.
– У кого-нибудь ещё есть ключ? У твоих родных?
– Нет. Кроме того, никто из них не войдёт без моего разрешения.
Джеб посмотрел на неё скептически.
– Может, ты забыла кого-то. Ремонт закончился не так давно. У кафельщика или маляра мог остаться ключ.
Роксанна покачала головой.
– Нет. Входную дверь ставили последней, и по завершении установки все ключи были у меня. Я никому не давала ключа, – убеждала она. – Никто из рабочих не входил в дом в моё отсутствие. Парням это не нравилось, но всё равно им приходилось дожидаться, чтобы я их впустила.
Джеб изучающее посмотрел на неё. Вернулся к входной двери и тщательно обследовал замок: никаких следов взлома, ни царапинки.
Вернувшись к напряжённой хозяйке встал перед ней и вздохнул:
– Что ж, похоже, это будет не просто, но ты должна как следует подумать: у кого ещё и каким образом мог оказаться ключ от твоей двери.
Глава 12
Роксанна провела дрожащими пальцами по волосам.
– Ох, ну просто прекрасно. Погромщики и взломщики не только тусуются на моём участке, но им ещё каким-то образом удалось заполучить ключ от моего дома.
– Это достаточно легко исправить, – сказал Джеб. – Первым делом с утра позвони слесарю и смени замки. Уже станет одной проблемой меньше.
На мгновение лицо Роксанны просветлело, затем снова омрачилось.
– Ага, но таким образом мы не узнаем, кто они и что им нужно, – приуныла она. – Кроме того, пройдёт не меньше недели, пока слесарь со всем управится.
– Неужели ты так и не поняла, что не всегда можно без промедления получить всё, что пожелаешь, принцесса, – ухмыльнулся Джеб.
– Я начала усваивать эту мудрость, но не могу сказать, что мне нравится процесс. – Она бросила взгляд в его сторону. – Ну, спасибо, что проводил. Я это очень ценю, учитывая факт взлома.
– А теперь я должен убраться восвояси, как хороший мальчик, да? Извини, но так не пойдёт. Нам нужно поговорить, помнишь?
Роксанна вздохнула. У неё не было настроения спорить, хотелось распаковать вещи, принять душ, сесть с чашкой какао и насладиться видом из окна… и обдумать последствия происшествия со взломом. Чего ей определённо не хотелось – это ввязываться в эмоциональную и наверняка досадную дискуссию с Джебом. Она оглядела упрямца – твёрдую линию подбородка, большие пальцы, засунутые в передние карманы чёрных джинсов – и ясно поняла, что Джеб не собирается уходить, пока не получит то, за чем пришёл.
Уступив, она сказала:
– Ладно, но сначала я собираюсь разобрать вещи, принять душ и переодеться. Почему бы тебе не съездить домой, сделать то же самое и вернуться минут через сорок пять или час? Уверена, тебе есть чем у себя заняться, например, проверить, как там Даг и Босс. – Она мягко улыбнулась. – Собаки наверняка по тебе соскучились.
Джеб подозрительно разглядывал любезное лицо.
– Ты ведь не сбежишь, как только я уеду? – Роксанна покачала головой. Он прищурился: – Ты ведь не собираешься от меня скрываться?
– Нет. Обещаю, что буду здесь, – рассмеялась она.
Он с минуту поразмыслил.
– Хорошо, ничего если я захвачу с собой Босса и Даг, когда вернусь?
– Конечно. Я бы даже попросила тебя оставить их здесь на несколько дней, пока не заменят замки.
В его глазах что-то промелькнуло.
– Ну, в этом нет необходимости, – протянул он, подошёл ближе и взял её за подбородок. – Я постараюсь, чтобы на твоей территории функционировала надёжная охранная система, пока их не заменят.
– Не нужно перегибать палку, – ответила она смущённо, прекрасно понимая, что он имеет в виду. – Собак вполне достаточно.
Джеб шагнул ближе, его взгляд остановился на пухлых губах, большой палец нежно провёл по податливой нижней губе. Казалось, лёгкое касание его загипнотизировало, твёрдые губы чувственно изогнулись, что никак не способствовало душевному спокойствию Роксанны. Шли секунды, её дыхание стало прерывистым, жар тела Джеба обволок её, а прикосновение пальца к губе сводило с ума, всколыхнув воспоминания, без которых лучше бы обойтись.
Роксанна шагнула в сторону , почувствовав облегчение, когда большая рука упала.
– Думаю, тебе лучше уйти, – произнесла она хрипло.
Джеб дёрнулся, словно внезапно очнувшись.
– Да, – пробормотал он, – думаю, так действительно будет лучше.
Он пошёл прочь, но у двери остановился и обернулся.
– Не пытайся, – сказал он негромко, – что-нибудь учудить. Мы всё-таки это обсудим. Можно сделать это тихо спокойно, но если напросишься…
Угроза не была произнесена, но Роксанна не сомневалась, что если она будет достаточно глупа, чтобы сбежать, Джеб выследит её и – где бы не отыскал – устроит свою проклятую разборку. Её рука сжалась в кулак, но она повторила обещание:
– Я буду здесь.
– Хорошо.
Несмотря на то, что он бесил и раздражал её, отъезд Джеба неожиданно сделал дом подавляюще огромным и пустым. Злясь на себя за неуместные страхи Роксанна заставила себя встряхнуться и двинулась к дровяному камину. Копаясь в золе, она к своей радости обнаружила несколько тлеющих угольков. Дом выстыл, и она принялась разжигать огонь. Несколько минут спустя, глядя на взметнувшиеся за стеклянной дверцей языки пламени, Роксанна решила, что огонь прекрасно разгорелся, и её вмешательство больше не требуется. Она подхватила чемодан и пошла в спальню.
На двери спальни имелся замок, и женщина не колеблясь им воспользовалась. Распаковав чемодан, она встала под душ, стараясь не думать о неком неандертальце с чрезмерным самомнением. Когда он прекратит требовать «обсуждения» вопроса, который она на неопределённое время отложила подальше? Чёрт, приуныла Роксанна, пока мыла голову, возможно, если они обо всём поговорят, то смогут вернуться к отношениям, сохранявшимся между ними годами. Но в глубине своего сердца Роксанна знала: её чувства к Джебу Дилэни необратимо изменились. Она могла его обзывать, набрасываться на него, словно фурия, но в глубине души понимала: это всего лишь притворство.
Не являясь новичком в отношениях между мужчинами и женщинами, она вынужденно признала, что ступила на неизведанную территорию – землю Джеба. И это пугало.
За все эти годы у неё лишь дважды завязывались длительные отношения. Лет в двадцать был парень, с которым она прожила три или четыре года, прежде чем их роман закончился. Расставание не было бурным: они просто поняли, что искра, которая их свела вместе, погасла, и разошлись по обоюдному согласию. Несколько лет спустя появился ещё один мужчина, с которым она разделила жизнь, актёр Шейн Майклс. Они почти созрели для заключения брака, но его частые поездки в Голливуд и её бесконечные съёмки привели к разрыву. Они были вмести пять лет, и Шейн настроился на жену и детей. А Роксанна считала замужество слишком сковывающим обязательством, к которому не была готова. Поэтому она пошла на попятную, придумывая массу оправданий и отсрочек, и в конечном итоге всё закончилось… плохо. Потом было ещё несколько любовников, но после разрыва с Шейном она дала себя клятву: больше никаких сожителей. Она скривила губы. А что касается... как-там-его, женатик с упругим задом? Три недели можно считать сожительством?
С безрадостными мыслями она вышла из душа, высушила волосы и повязав голову полотенцем, умастила тело лосьоном. Пара капель туалетной воды с тем же запахом, румяна, и можно одеваться. Скользнув в свободный бордовый бархатный брючный костюм, она по-быстрому заплела влажные волосы во французскую косу. Посмотрела на себя в зеркало и нахмурилась при виде свежевымытого лица. Макияж? Нет. Джеб вот-вот вернётся, и у них не свидание. Роксанна удивилась охватившему её разочарованию. Чёрт подери! Что с ней происходит?
Ворча, она покинула спальню и в конце концов, после того как проверила огонь в камине и зажгла несколько ламп, отправилась на кухню. Взглянув на висящие над дверью часы в форме петуха, нахмурилась. Сравнялось почти два пополудни и журчание в животе напомнило, что прошло уже несколько часов после того, как её угощали у Слоана и Шелли. Заглянув в холодильник, она не нашла ничего привлекательного. Вздохнув, Роксанна захлопнула дверцу и проверила полки. Стенные шкафы были забиты, но и тут её ничего не заинтересовало. Вероятно, скривившись подумала Роксанна, всё дело в уверенности, что как только вернётся Джеб – её ожидает не приятный разговор. Какой угодно, только не приятный.
Роксанна налила себе стакан обезжиренного молока и, сделав глоток, побрела обратно в гостиную. Стоя у застеклённых дверей, она смотрела на долину, простиравшуюся перед ней. Пейзаж выглядел странно. Ближе к дому всё замело снегом – настоящая зима! – а в каких-то пятистах футах белый покров внезапно обрывался. Дальше – до самой долины – выстроились ели с зелёными иглами, сосны и земляничные деревья с яркими листьями, перемежавшиеся застывшими дубами с облетевшими кронами. Не покрытые снегом, разноцветные крыши городских домов – голубые, зелёные, бежевые – представлялись лоскутным одеялом. А вспаханные поля ржавели под зимним солнцем.
Роксанна снова вздохнула. Как и следовало ожидать, после вечеринки у неё случился обычный упадок сил. Дом казался тихим и пустым, особенно после смеха и разговоров у Слоана и Шелли.
Она послонялась по комнате, дважды проверила свои пожитки, раздумывая, кто пробрался внутрь и зачем. Вроде ничего не пропало, но она нахмурилась, поправив покосившуюся картину. И зачем кому-то понадобилось её трогать? Не искал же неизвестный за полотном сейф! Она покачала головой. Странно. Роксанна прошла по грязным следам – сначала от одних подошв, затем от вторых – изучая отпечатки, пытаясь понять смысл передвижений. Джеб прав. Кто бы не проник внутрь – она скривилась – ладно, кто бы ни умудрился сделать копию её ключа и отпереть переднюю дверь, похоже, он не покидал гостиную. Если только не снимал ботинки. Но какой в этом смысл? Чтобы оставить следы в гостиной и больше нигде? А вдруг, от этой мысли она содрогнулась, незваные гости не хотели, чтобы хозяйка узнала, что они обшарили весь дом!
Покрывшись мурашками, нервничая, она бродила по дому, мечтая, чтобы вернулся Джеб, и злясь на себя за то, что хочет этого. Ну, хорошо. Может, она не такая храбрая и независимая женщина, к каким себя причисляла, но пока хоть кто-то её таковой считает – отлично. А прямо сейчас пикироваться с Джебом гораздо приятней, чем впустую убивать послеобеденные часы. Хотя – вот это легко признать – она заждалась новой встречи с Даг и Боссом. Чтобы занять время, Роксанна вымыла пол, уничтожив грязные следы и просмотрела телефонную книгу, выискивая слесарей. Выбор был небольшим, и – она была готова поспорить – очень немногие согласятся прокатиться в Дубовую Долину, чтобы заменить какой-то жалкий замок. Она остановилась и нахмурилась. А если предположить, что у них есть ключ не только от передней двери? Если у злоумышленников имелись копии всех её ключей от дома? Такое предположение всё меняет, приуныла Роксанна. Невозможно спокойно спать, зная, что кто-то может проникнуть через заднюю дверь или любую другую. Завтра утром она купит новые замки и установит их. И никакого ожидания слесаря.
Прежде чем Роксанна снова начала вышагивать, послышался звук ехавшей по дороге машины, и, несколько минут спустя, раздался стук автомобильной дверцы и голос Джеба.
– Чёрт возьми! – проорал он. – Босс, Даг, ко мне! Сейчас же!
Роксанна выглянула из передней двери и усмехнулась. Босс и Даг в типичной собачьей манере не обращали внимания на своего хозяина. Опустив головы и задрав хвосты, они занялись вынюхиванием и проверкой всех новых и восхитительных запахов. Остановившись в дверном проёме, она взглянула на Джеба. Весь в чёрном, если не считать красную рубашку – джинсы, кожаный пиджак и ботинки. Ковбойская шляпа низко надвинута на лоб, а в одной руке он держал коричневый бумажный пакет из магазина. Лицо выражало смирение, когда он смотрел на проделки собак. Такой сильный мужчина, многие сочли бы его жёстким, сейчас предстал перед ней мягким и заботливым. Сколько же суперменов, подумала Роксанна, подавляя смешок, раскроют своё сердце и дом паре безобразников типа Босса и Даг? Никаких сомнений, в Джебе Дилэни полно неисследованных глубин. Её сердце подпрыгнуло, когда до неё дошли две вещи: во-первых – она хотела стать женщиной, которая изучит эти глубины, а во-вторых – этот здоровяк абсолютно уместно смотрелся на её подъездной дорожке. Будто он должен был там быть, будто он возвращался домой… к ней. Она сглотнула, стараясь не обращать внимания на прилив нежности, вихрь сильных эмоций, охвативших её. Джеб Дилэни затронул что-то у глубоко внутри неё, ту часть, которую прежде Роксанна в себе не знала. Молодая женщина была напугана неведомыми чувствами, овладевшими ею. Там присутствовало, без сомнений, желание, но было что-то ещё… что-то более сложное, более могущественное стремилось вырваться на свободу. Ощущение было волнующим и нервировавшим, пугающим и одновременно сладостным. И она твёрдо знала, что ещё никогда не испытывала ничего подобного.
Роксанна подпрыгнула, как от выстрела. «Вот дерьмо. Дерьмо. Дерьмо, – подумала она, – только не Джеб Дилэни. Пожалуйста, Господи, ох, пожалуйста, не дай мне в него влюбиться».
Почувствовав её присутствие, Джеб взглянул на дверь.
– Привет, – сказал он. На смуглом лице появилась ухмылка. – Я буду через минуту. Собаки решили тут как следует осмотреться. Можно будет запереть их в комнатке для грязной обуви, когда они закончат свои дела?
– Не нужно их запирать, они могу войти в дом вместе с нами. Уверена, там им больше понравится, чем в обувной, – предложила Роксанна, выйдя на крыльцо и раскрывая дверь пошире.
При звуках голоса Роксанны Даг дёрнула головой и радостно гавкнула. Прервав интересное исследование, собака полетела к ней по снегу. Джеб окрикнул её, но, как и раньше, Даг его проигнорировала и прыгнула на Роксанну, практически обрушившись на неё в восторженном приветствии. Из открытой пасти свешивался язык, лапы хулиганка поставила на затянутые в бархат бёдра женщины, собака почти улыбалась, глядя на Роксанну снизу вверх, абсолютно довольная собой.
Роксанна рассмеялась и потрепала шелковистые уши.
– Ты очень плохая собака, и, наверняка, тебя следует отругать, но я тоже рада тебя видеть. – За снисходительность она получила слюнявый поцелуй в запястье и обожающий взгляд.
Поприветствовав Роксанну, Даг отпрянула и побежала прямо в дом. Женщина бросила смеющийся взгляд на Джеба.
– Полагаю, это помещение их устроит, правда?
– Ты не против?
– Нет, – она покачала головой. – Я подумываю завести со временем собаку. Даг с Боссом помогут мне понять, с чем я столкнусь.
– Если ты уверена…
Осмотревшись, Даг вернулась обратно, встала рядом с Роксанной на крыльце и гавкнула на Босса. Чёрный с рыжими подпалинами пёс, услышав её призыв, невозмутимо потрусил туда, где стояла Роксанна. Он удостоил её вежливым фырканьем, а затем полностью игнорируя, последовал в дом за Даг.
Со смешинками в глазах и румянцем на щеках Роксанна сказала:
– Похоже, решение принято большинством голосов. Ты потерпел поражение.
Джеб улыбнулся ей в ответ.
– В самом деле мне стоит поучить их послушанию, но времени вечно не хватает. Мне они никогда не докучали, поэтому я как-то не задумывался, какое впечатление их повадки произведут на кого-то ещё.
Даг вернулась и повелительно гавкнула, давая команду двуногим, чтобы те прекращали тратить время впустую и шли внутрь. Смеясь, Джеб и Роксанна последовали за собакой в тепло дома.
Запах жареного цыплёнка разнёсся в воздухе, и Роксанна оценивающе взглянула на пакет, который всё ещё держал Джеб. Она принюхалась:
– Это то, что я думаю?
– Да, я немного проголодался, пока был в городе. Поэтому заскочил в Мак-Гирс и купил цыплёнка. Это было единственно открытое заведение, иначе я бы принёс гамбургеры.
Забирая провизию, Роксанна сказала:
– Жареный цыплёнок подойдёт. – Она заглянула внутрь пакета. – Ух, и картофель фри тоже. Мы точно умрём от переизбытка холестерина, но я голодна!
«И я тоже, – подумал с досадой Джеб, глядя, как ладные ягодицы двигаются под бархатом, пока Роксанна шла на кухню. – Я так голоден, принцесса, что всё, на что способен – это держать руки от тебя подальше. Ты выглядишь такой лакомой – вся отмытая и пахнущая, как небо, что я могу съесть тебя одним куском». Он опустил взгляд к своим джинсам. Н-да. Кое-кто думал так же. Он слегка потряс бёдрами, чтобы эрекция стала не так заметна, а затем двинулся вслед за хозяйкой.
Роксанна вошла на кухню, за ней – Джеб с собаками. Вскоре люди ели за окрашенным в тёмно-зелёный цвет деревянным столом в одном углу светлой кухни, а собаки обгрызали кости и цыплячьи ошмётки на полу. Роксанна приготовила зелёный салат к основному блюду, твердя себе, что избыток пищи не спровоцирует у сотрапезников сердечный приступ. Раскупорила пару бутылок пива «Карта Бланка», а на попозже сварила кофе.
За едой разговор касался общих тем, оба осторожничали, боясь перейти к главному. Говорили о празднике, сообщении Шелли про Ника, ставшем сюрпризом, и о взломе. Джеб согласился с планом Роксанны заменить замки в наружных дверях.
Поднявшись из-за стола, он сказал:
– Внутренние двери не проблема – они запираются изнутри на задвижки и шпингалеты, но об основных дверях тебе придётся побеспокоиться. – Он повертел пустую бутылку. – Завтра меня не будет: но мы можем съездить в Юкайю, купить замки, и я их поставлю. Тебе не понадобится слесарь, пока не надумаешь менять все разом.
Роксанна засомневалась. Непонятно, куда её может занести с Джебом, когда какой-то её части чрезвычайно понравилась мысль, что они вдвоём отправятся в Юкайю за покупками, – вряд ли это разумно. Он казался ей слишком привлекательным – и сексуальным, чересчур сексуальным. Она заёрзала на своём стуле – желание обожгло низ живота. Она вертела пивной бокал, раздумывая, как бы повежливей отказаться. Губы печально изогнулись. С каких это пор она стала вежливой с Джебом Дилэни? Уже то, что она хотя бы пыталась быть вежливой, указывало, как далеко они продвинулись в своих отношениях за столь короткое время.
