Текст книги "Приручить и властвовать (ЛП)"

Автор книги: Шериз Синклер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц)

Он неодобрительно посмотрел на нее.

– Когда ты была маленькой и пугалась, к кому ты бежала за поддержкой?

– К маме.

Но какое это имеет отношение?

– Не к отцу?

Можно подумать, что тот помогал. Ее смех прозвучал... странно. Она покачала головой.

– Почему?

Как объяснить, что-то о ее семье?

– Он... Когда я была младше, он обращался со мной как с сыном. Мальчики не должны бояться.

– Неужели? – его губы дернулись. – Спасибо, что просветила меня.

У нее отвисла челюсть, а рассудок начал включаться, неуверенно, как двигатель с попавшей в топливо морской водой. Другие отцы выражали благосклонность своим детям... и сыновьям, и дочерям. Они успокаивали и обнимали их, если в них врезался бейсбольный мяч, или, когда за ними гналась большая собака. Ее отец не проявлял заботу такого рода.

– Поначалу он относился к тебе как к сыну. Что случилось, когда ты подросла?

Ее собственная ошибка. Ее собственный выбор. Она ничуть об этом не сожалеет.

– Я решила, что я – женщина, и начала подобающе одеваться. Больше помогала маме. Так что у меня не осталось... ничего общего с ним.

Мастер R снова нахмурился.

– Ты была красивой маленькой девочкой. Как мог отец не гордиться этим? – он погладил ее по щеке костяшками пальцев, и она... ощутила тоску.

– Догадываюсь, что у Вас был хороший отец, – проронила она.

– Да, был, – его пальцы пробежали сквозь ее спутанные волосы. – Кимберли, ужас может возвращать нас мысленно в детство. Если ты не обращалась к своему отцу или парню за утешением, и, учитывая твой недавний опыт с мужчинами, я понимаю, почему ты спряталась.

Его спокойный взгляд не отпускал ее:

– Но, chiquita, ты должна понять: пока ты находишься здесь, я ожидаю, что ты придешь ко мне и поделишься своими страхами. Даже если я тот, кто вызвал их.

Почему его непреклонный взгляд заставил ее сердце пропустить удар?

– Да, Хозяин.

Уголок его рта изогнулся.

– Мне нравится каждый раз, когда ты произносишь слово «Хозяин», рабыня.

Она вздрогнула, леденея, словно арктические воды просочились в ее внутренности.

Его глаза сузились.

– В таком ключе и должны проходить наши обсуждения, – он помолчал, затем грубо бросил. – Рабыня.

Он редко называл ее этим ужасным словом. Наверное, он не догадывался о его воздействии на нее. Каким образом он сумел бы?

Теперь он рассчитывал, что она расскажет, как ее внутренности скукожились, подобно медузе на сухом песке. Она не могла сказать. Ким сделала глубокий вдох. Должна сказать. Она храбрее, чем была еще сегодня утром. Ее плечи слегка расправились.

Габи сказала бы ей, чтобы та подтянула штанишки большой девочки и выплюнула слова ему в лицо.

– Слово… «рабыня», – может ей потом помыть рот с мылом? – Мне никогда оно не нравилось, даже... раньше. Теперь меня от него наизнанку выворачивает. Отвратительное.

Она прикусила губу и выдавила остальное:

– Когда вы называете меня так, это... ужасно, – девушка чувствовала крайнюю степень беззащитности.

– Ммм, – он подхватил ее, без труда усадив на свои колени, и вплотную прижал к груди.

Каждый мускул в ее теле расслабился в окутывающем удовольствии от его объятия. Награда. Он вознаграждает ее за честность. Может, манипулирует? В некотором роде. Но она согласна на это.

– Ты не выглядишь страдающей, когда произносишь "Хозяин".

– Это не то же самое, оно не настолько отвратительное, – она потерлась щекой о его грудь; его выцветшая футболка была мягкой на твердых грудных мышцах. Его мужской запах смешался сдругим, от выстиранного белья, и означал безопасность.

– Мне нравится слово "Хозяин", – она подумала и добавила. – Хотя иногда мне так и хочется запустить в Вас чем-нибудь, когда Вы заставляете меня использовать его.

Его смех казался другим, более низким, когда ее ухо было прижато к его груди.

– Bueno. Лучше «саба», чем «рабыня»?

– Вроде того, – она попробовала представить, как он называет ее так. – Это, в общем-то, чепуха.

– Ммм. Возможно, «sumisa» или даже «sumisita»? На испанском языке это значит «маленькая сабочка», – он переместил ее так, что ее лицо прижалось к его шее. – В один прекрасный день мы обсудим, почему, на мой взгляд, это слово подходит тебе.

Sumisita. Звучит... почему-то сладостно. Он пару раз называл Габи «сhiquita», так что обозначение не кажется особенным. «Gatita» принадлежало в большей степени только ей. А «sumisita» было более... собственническим. Его способ обозначить территорию.

– Мне нравится оно, Хозяин.

– Хорошо.

Он склонился к ее лицу. Его одобрительный поцелуй заставил ее почувствовать себя уютно.

– Я положил пустой ежедневник в твоей гостиной, – обрадовал он. – И также список ограничений. Ты знаешь, что это такое?

Перечень БДСМ-действий, где саба может отметить, что может ее заинтересовать и вызвать желание попробовать... и то, что она вовсе не собирается делать. Иногда Дом в клубе передавал ей такой. Она кивнула.

– Заполни список, и мы его обсудим, – он щелкнул ее по носу. – Я сомневаюсь, что мы будем много играть, но мы достигли этапа, на котором мне нужно больше знать о том, что тебя беспокоит.

– А ежедневник?

– Это, главным образом, для тебя. Фейт согласилась, что ты должна его использовать, – он помолчал. – Я хочу, чтобы ты ежедневно писала одну страницу для меня, и мы будем читать ее вместе каждую ночь. Остальное – только для тебя. Я не стану просить тебя показать мне другие страницы.

Дневник. Блин.

– Я понимаю доводы Фейт. Но почему одна страница должна быть написана для Вас?

– Чтобы предотвратить такие проблемы как сегодня, – он нежно погладил ее волосы. – Там будет изложено то, в чем ты нуждаешься. Мысли ты не можешь высказать, но, возможно, в состоянии написать. Итак, ты заполнишь страницу, даже если твои слова покажутся для тебя нелепыми. Ясно?

– Да, Хозяин.

Домашнее задание. Гребаное сочинение "как я провела лето в рабстве".

– Какие надутые губки, – пробормотал он и немедленно поцеловал ее. Его губы были теплыми, твердыми, доминирующими. Его рука схватила ее за волосы, в то время как он овладел ее ртом, наказывая.

Голова Ким кружилась, как будто она быстро пропустила три порции спиртного.

Когда он отстранился, его взгляд горел таким же сильным жаром, каким бурлило все у нее внутри. Его лицо стало суровым.

– Теперь о том, что ты вытащила игрушки из шкафа...

Она зарылась лицом в его шею. О, Боже.

– Принеси их сюда и все аккуратно разложи на диване. Что касается твоего наказания – ты выберешь одну из игрушек, только одну, которую я применю на тебе в ближайшие несколько дней.

– Когда? – прошептала она.

– Неправильный ответ. Попробуй еще раз, sumisa.

– Простите, Хозяин, – подробнее, она должна сказать что-то еще. – Все, что пожелает Хозяин.

– Очень красиво, – он поцеловал ее в макушку и поставил на ноги. – Теперь иди в постель... и, Кимберли?

Пытаясь вспомнить все, что она взяла – этот огромный фаллоимитатор она точно не выберет – девушка повернулась.

– Да, Хозяин.

Его губы изогнулись, словно он старался не улыбнуться.

– В следующий раз, когда я говорю, что мы будем играть, я не имею в виду прятки.

Глава 7

Несколько дней спустя Рауль упражнялся в своей Темнице за закрытой дверью. Владение кнутом является особенным мастерством Дома, нельзя допустить, чтобы этот навык притупился, не тогда, когда он не хотел оставить красные следы на коже. Из комнаты в башне мужчина наблюдал за Кимберли, гуляющей с Габи по пляжу. Солнце сверкало в темных волосах его sumisita. Ее загар потемнел от частых прогулок, а кожа светилась по мере восстановления здоровья девушки.

Кимберли толкнула Габи в пенящийся прибой, ее лицо сияло от смеха. Видеть ее такой беззаботной – успокаивало его сердце. Ее пребывание вне дома позволяло ему практиковаться. Даже если щелканье кнута не было слышно за пределами Темницы, он не желал рисковать. Ей не нужно знать, какое наслаждение он получал, совершенствуя это умение. После того как Рауль размял мышцы рук и плеч для снятия нагрузки, он приступил. Свободное пространство на стене занимали разнообразные тренировочные мишени. Сегодня это были различные журналы. Он отрабатывал такие замахи, при которых бумага разрезалась только по верхнему слою. Время от времени, он хлестал расположенный рядом обрывок замши, следя за тем, чтобы от удара лишь точечно приподнимался ворс.

Что в щелканье кнута до такой степени эротичного?

Зазвонил телефон. После того как вибрации прекратились, – только глупец может прервать удар из-за такой незначительной помехи – он вынул сотовый из кармана. Неизвестный номер. Его внутренности сжались, когда он ответил.

– Сандовал.

– Рауль, приятно слышать ваш голос. Это Дамер... Надзиратель. Время удачное для разговора, или мне перезвонить?

– Вы выбрали подходящий момент, – Рауль напомнил себе, что должен обсудить с Надзирателем место проведения и предложить кандидатуру Сэма.

– Как там наш товар? Какие-нибудь проблемы?

Рауль заставил себя усмехнуться.

– Ну, вполне сносно, учитывая, что данное приобретение… дерзкая девица… использовалась до меня. Предыдущий владелец оставил некоторые следы.

– Неудивительно. Прежний владелец был вспыльчив. Но я доволен, что все остальное Вас устраивает.

– Да. Получается, что...

Дамер откашлялся.

– Телефонная связь...

– Без проблем, – спокойно ответил Рауль этому параноидальному ублюдку, как назвал его Бьюкенен. – У меня есть друг, который в восторге от товара. Он жесток по отношению к своим игрушкам и желает приобрести кого-то повыносливей.

– Что ж, – он выдержал паузу. – У нас приближается следующее мероприятие. Возможно, если подойдет по критериям отбора, он сможет принять в нем участие.

– Он успешно справится с этим.

– Как было и в Вашем случае, мне необходимо увидеть Вашего друга в действии. Это уменьшает риски... э-э-э... появления неожиданных гостей.

Он имел в виду копов.

– Как покупатель, я ценю меры предосторожности.

– Предпочитаете конкретное место? Ваш дом или клуб Тампы?

Рауль не хотел марать свой дом присутствием Дамера, но вести Кимберли в обычный БДСМ-клуб в отсутствие реально действующих мер безопасности было совершенно неприемлемо. Несколько дней назад он обсудил варианты с Бьюкененом и Коуросом... а потом и с Z.

– Поскольку в клубах со свободным доступом довольно шумно, может быть, Вы согласитесь быть моим гостем в Царстве Теней?

– Царство Теней, – Дамер помедлил. – Мне нравится Ваше предложение. У этого клуба великолепная репутация.

– Заслуженно.

– Во время предстоящей проверки Вы планировали провести сцену…

– Да? – рука Рауля сжалась на телефоне. Он надеялся, Дамер забудет. Как бы его отшить?

– Намеченный хозяином, обучающий показ игр с огнем в этом месяце не подготовлен, а у меня были затруднения с обеспечением эротических сцен данного направления для наших покупателей. Кто-то упоминал, что Вы устраиваете прекрасные демонстрации.

Кто-то. Неужели тот ублюдок, который выбирал сабмиссивов из Царства Теней, чтобы похитить для работорговцев? Рауль стиснул челюсти.

– Приятно слышать.

– Я бы предпочел посмотреть сцену игр с огнем с участием Вашей новой игрушки. Если Вы в этом хороши в той же мере, как я наслышан, я организую Ваше участие в предстоящем аукционе.

Предстоящий аукцион. Рауль мерил шагами комнату, размышляя. Он не будет включен в список кандидатов. Поскольку Сэм может не получить допуск в качестве покупателя, это могло стать наилучшим шансом внедрить человека на аукцион. Но что насчет Кимберли? Рауль уставился на кнут из телячьей кожи и пожалел, что Дамер не достаточно близко, чтобы послужить мишенью.

Если Кимберли сможет с правиться со сценой в Царстве Теней, то ФБР предоставит агента, который сыграет роль его сабы на аукционе. Это может сработать. Согласиться сейчас и, при необходимости, в дальнейшем отказаться от обещания.

– Сцена игр с огнем – то, что надо. Царство Теней открыто в пятницу и субботу. Какая ночь Вас устроит?

– Позвольте мне проверить свое расписание, – молчание. – Было бы неплохо в следующую субботу. В десять часов?

– Прекрасно. Встретимся на парковке.

Рауль нажал со всей силой на кнопку завершения вызова. Он крепче сжал кнут. Удар, и журнал на стене рассечен пополам насквозь.

* * *

Во время прогулки по пляжу Ким не давали покоя мысли о том, почему со вчерашнего дня Мастер R был на редкость неразговорчив. Что произошло?

Он расстроен, потому что она удалилась в свою личную гостиную сразу после визита Габи? Но после очередного обсуждения с подругой большей части своих страхов ей хотелось собраться с силами. Может быть, Габи уговорила его дать ей время побыть одной?

Прошлым вечером он не казался огорченным. Лишь молчаливым.

Тем не менее перед сном он прочитал "свою"страницу, специально выделенную в ее дневнике, и посмеялся над ее оскорбительным описанием его характера. Она ощущала себя зверьком, которого пристально изучают, но он обнял ее, чтобы дать ей почувствовать, что она не одна. Похоже, не Ким была причиной его замкнутости. Скорее наоборот, он был более мягким, чем обычно. Ласковым. Милым.

Ладно, она не будет беспокоиться, пока он не сообщит ей, что от нее требуется. Девушка вздохнула, наслаждаясь острым запахом соленого воздуха. Вдалеке над чем-то съестным кружили чайки, наскакивая друг на друга и ныряя в воду. Еще в большем отдалении летели клином пеликаны, видимо, направляясь в сторону Клируотера.

Ветерок с залива трепал ее футболку, сдувал волосы на лицо и обдувал влажной жарой. Ветер с Атлантики в Саванне был гораздо сильнее. Она вспомнила приятный океанский бриз, когда выходила в море на траулере с отцом. Ее отец…

Девушка нахмурилась, вспоминая вопросы Мастера R о нем. Обращалась ли она когда-нибудь к отцу за поддержкой? Вряд ли. Он был грубым человеком, темным, как в характере, так и внешне. Его мать-индианка наделила его черными волосами и широкими скулами, а отец завещал ему рыболовное судно.

Она засунула руки в карманы шорт. Его жизнь была сосредоточена на траулере. Но Ким ненавидела, как отвратительно он обращался с мамой.

"Жирная корова". "Ничего не можешь сделать как надо". "Тупая, как пень". Мама работала, как ... рабыня для него, но он ни разу не сказал «спасибо». Замечал ее только в том случае, если что-то было не так.

Однажды Ким наорала на него за то, что он называл маму бранными словами. Он впечатал ее в стену. После этого Ким перестала делать вид, что она его «сын». Она вступила в группу футбольной поддержки, пользовалась косметикой и надевала красивые платья. Он называл ее прошмандовкой и безмозглой потаскухой. Боже мой, временами она презирала его.

Ким остановилась и бросила хмурый взгляд на небольшой замок из песка. Красное ведерко валялось неподалеку. Высокие стены с крепостным рвом вокруг них. Без моста. Умный ребенок. Держись подальше от мира и оставайся дома. Так намного безопаснее.

Ким развернулась и направилась обратно, качая головой. Странно, что она ненавидела своего отца, но мать – никогда. С мамой понадобились годы, чтобы отвоевать свою независимость и оставить все сомнения позади.

Они обе работали, надрываясь, после того как он погиб, пьяный, в автомобильной аварии. Внезапно ее ударило накатившее чувство боли. Его жизнью был дурацкий траулер и, когда судно погибло, он тоже. Маме не хватало на жизнь. Ни ей, ни Ким. Черт, они были всего лишь женщинами. Работающими женщинами.

Не рабынями. В то время мама работала офис-менеджером в фирме по торговле недвижимостью, а Ким – морским биологом. Так-то вот, папочка. Они были обеспечены и без него. Это слишком больно. Лучше бы мама... ушла от него, а не терпела его оскорбления.

Почему жена должна выносить такие лишения, словно надела ошейник рабыни?

Ким фыркнула. Бог ты мой, посмотрите на нее нынешнюю. Она – рабыня, точно такая же, какой была ее мать.

Когда она вернется в дом, Мастер R застегнет на ее запястьях манжеты. Ким почувствовала, что разрывается на части. Она в равной мере хотела их. И ненавидела.

Порой она и его ненавидела тоже, однако начинала желать большего. Хотела его. Она работала над тем, чтобы добиться его улыбки, любила, когда он смеялся.

«Не влюбляйся в него, Ким» – одернула она себя. Во-первых, он лишь выполняет свой долг в поимке работорговцев. Во-вторых, он хотел, чтобы его возлюбленная была рабыней. Такое вообще не для нее. Поэтому Мисс Романтик не стоит привязываться. Он один из членов команды, так же как агенты ФБР. Это стоит уяснить.

Она взглянула на дом и остановилась.

Мастер R стоял у основания ступеней лестницы, ведущей к пляжу, откинувшись на перила и скрестив руки на груди. Определенно наблюдая за ней.

Ничего нового, но то, как ее сердце подпрыгнуло... сейчас это было проблемой. Черт возьми, сердце, разве не это они только что обсуждали? Что не понятного?

Девушка обогнула видавшее виды кресло на берегу и пошла к мужчине, стараясь не обращать внимания на играющий в ее венах восторг, подобный пенистому прибою. Добравшись до него, она опустилась на колени, приняв правильное положение, и склонила голову.

– Muy bonita, – пробормотал он, поглаживая ее волосы. – Ты такая красивая.

Он сжал ее руки и поднял Ким на ноги с такой непринужденной силой, что у нее перехватило дух.

– Послушай, мне нужно поговорить с тобой.

Разве это не то, что мужчина говорит своей жене, когда собирается просить развода? «Милая, мы должны поговорить»? Она усмехнулась. По крайней мере, не будучи замужем, уж этой участи она избежала точно.

– Да, Сэр?

– Вчера звонил Надзиратель.

– На... – ее колени подогнулись. Он сжал ладонями ее руки и удержал ее, взгляд его карих глаз был сосредоточен на ее лице. Холодный пот выступил на ее коже, а сердце разогналось так, что грудь сковало ужасной болью. Может быть, у нее сердечный приступ, а в легких закончился воздух, и...

Он встряхнул ее разок, так что ее голова дернулась на плечах.

– Кимберли!

Она хватала ртом кислород, потом застонала, ее взгляд был прикован к дому. Он придет сюда. Возможно, он уже был здесь. Ее легкие снова свело спазмом.

– Посмотри. На. Меня.

Каждое слово сопровождалось безжалостным потряхиванием. Ее невидящий взгляд возвратился к его лицу.

– Ну вот. Значительно лучше, – он улыбнулся, и около его глаз собрались крошечные морщинки. – А ты знаешь, что у тебя порозовел носик?

– Вы с ума сошли?

– «Вы с ума сошли, Хозяин», – спокойно сжав ее руки, он приподнял девушку, очевидно, проверяя предположение, держат ли ее ноги. – Я совершенно здоров, спасибо. Кимберли, наша встреча с ним состоится в следующую субботу в Царстве Теней. Для цивилизованного разговора. Он не собирается буйствовать и безжалостно резать членов клуба, как цыплят.

Успокаивающая интонация заставила ее поперхнуться смехом, однако девушка одарила его мрачным взглядом.

– Вы так плохо его знаете.

Она снова смогла контролировать свои ноги и стояла уже без посторонней помощи. Он вновь прислонился к перилам, обнял ее за талию и притянул между своих длинных ног, как любил делать. Почему это заставляло ее чувствовать себя в безопасности, а не в ловушке? Его глаза были честными. Полными решимости.

– Есть кое-что еще, gatita. Мы проведем сцену в Царстве Теней. Ог... – он замолчал и продолжил, – эротическую, единственную в своем роде.

Она чувствовала себя Титаником, натолкнувшимся на подводную часть айсберга. С пробоиной в корпусе. Тонущим в ледяной воде.

– Сцену?

В присутствии Надзирателя? Гневный ожог от чувства предательства разогнал лед. Она ударила мужчину в широкую грудь, один раз, затем снова и снова.

– Нет. Нет. Нет!

Его руки по-прежнему сжимали ее талию, он не двигался, тогда как она колотила по нему.

Ее кулаки замедлились.

– Нет, – прошептала она. Ким согласилась только притворяться его рабыней, но не участвовать с ним в сцене. Однако потом она увидела его стиснутую челюсть. Никакого гнева – сочувствие. Она судорожно вздохнула.

– Скажите мне, для чего?

Он обхватил рукой ее затылок для поддержки. Ободрения.

– Во время моего первого собеседования Дамер сказал, что они приглашают людей для участия в сценах в зрелищном мероприятии для покупателей, и я не думал, что есть другой способ попасть на аукцион. Ночью, когда я купил тебя, я согласился на пробу в ходе последующего проверочного посещения.

– Я смутно припоминаю, что слышала вас, – впрочем, у нее тогда было сильное недомогание, поэтому их разговор был как в тумане. Вэнс также упоминал об этом в доме Габи.

– Кроме того имеется список ожидания в очереди, – он вздохнул. – Вот в чем проблема. Он хочет кого-то конкретного для этого предстоящего аукциона. Если направление к ним Сэма не состоится, это может оказаться единственным шансом на участие. На аукционе я буду использовать агента ФБР, а не тебя. Но в следующий уикенд... – его челюсть сжалась, – Дамер ожидает увидеть тебя.

Её. Участвующую в сцене. С наблюдающим за ней Надзирателем.

Мастер R начал говорить, но она отстранилась.

– Просто... просто дайте мне минуту, ладно?

Рауль кивнул, и она направилась в сторону моря. Несколько миниатюрных зуйков легко и быстро пронеслись перед ней, их птичьи лапки оставили неглубокие следы на песке.

Ладно, Ким нужно все это разложить по полочкам. Четко. Во-первых, он хотел провести с ней эту сцену в ближайшие выходные, но не планирует заставлять ее присутствовать на аукционе. Хорошо.

Вообще, изначально ее присутствие планировалось для того, чтобы ее увидел Надзиратель. В этом суть дела – в последующем контрольном посещении. Принять участие в сцене с Мастером R не будет чем-то необычным, не правда ли?

Вот только он сказал «эротическая». Это означало... его руки на ней. Возбуждающие ее. Она обняла сама себя, защищаясь от прохладного ветра. Случалось, он прикасался к ней, мыл ее. Интимно, но не сексуально. Он часто целовал ее. Несмотря на это, она неплохо выполняла свои обязанности.

На самом деле иногда она хотела едва ли не большего, но потом цепенела. Ей-богу, она просто хотела пожить некоторое время без сексуального партнера. Скажем, несколько лет.

Если Мастер R откажется от пробы, как он сможет объяснить это? Они будут в БДСМ – клубе. Никакого предлога не приходит на ум, так как ни одного работорговца не волнует, если его имущество трясется от страха.

Ким разрыхлила песок пальцами ноги, позволяя теплу коснуться ее кожи. Она в состоянии это сделать?

Что ж, множество ее страхов связаны с Надзирателем, но она поместила их в мысленный ящик. Оставайся закрытым, ящик. Так что на самом деле ее тревожит?

Ким уставилась на скопление облаков, собирающихся в тучи. Ее нервозность из-за того, что Мастер R будет прикасаться к ней. Намеренно стараясь возбудить ее. В присутствии людей. Надзирателя.

Он ни разу не позволил себе ни одного жеста с сексуальным подтекстом. А вдруг она запаникует? Подведет его? Едва ли... едва ли не спокойней было бы, если бы он повторил то, что сделал с ней в тот день в тренажерном зале. Девушка вздрогнула, вспомнив ощущение его пальцев между ног. Она стала мокрой.

Пока она неспешно брела вдоль пляжа, у ее ног плескались волны. Ким следила, как вода огибает ее ступни, удивительно, как та же самая жидкость способна высекать каньоны в камне. Сильная сторона может отыскаться в решимости двигаться туда, куда человек вынужден следовать, подчинившись обстоятельствам. Ей нужно вернуться домой, а это означает, что работорговцы должны быть в тюрьме. Нельзя останавливаться.

Мастер R все еще ждал ее возвращения. Еще дольше он ждал, пока она заговорит.

– Я понимаю, почему мы должны провести сцену, – она сглотнула, почувствовав вкус морского воздуха на языке. – Меня пугает, что я могу впасть в панику.

Его глаза наполнились нежностью.

– Что-нибудь может помочь?

– Пожалуй, Вам лучше... прикасаться ко мне чаще. В преддверии этого события, – ее лицо разгорячилось, краска смущения – стопроцентное доказательство направления ее мыслей. Осталось шесть дней. Пожалуй, она будет готова.

– Думаю, ты права, – его губы изогнулись в улыбке, и он провел пальцем вниз по ее горячей щечке. – Для меня это будет удовольствием.

Кто бы сомневался.

* * *

Кимберли наклонилась, пытаясь отдышаться, пот каплями стекал с ее лица, прокладывая тонкую струйку между голых грудей. Ее садистский, подлый Хозяин сегодня увеличил длительность ее тренировки, по поводу чего она была, пожалуй, немного признательна. Со вчерашнего дня, когда он рассказал ей о сцене, которую запланировал в Царстве теней, время тянулось, словно ее страх был большой горой, которую она не могла преодолеть.

За завтраком Мастер R поручил ей длинный список заданий и сложных блюд. Он, очевидно, планирует загрузить ее пополной, не оставив места мыслям. Он даже назначил ей работу этим утром в его домашнем офисе.

И самое главное. С таким прекрасным домом на взморье он не мог быть бедным, ему принадлежала международная инженерная компания. Когда она поинтересовалась, откуда у него так много свободного времени, он улыбнулся и пояснил, что если бы сотрудники не могли справиться с работой, то для чего ему их нанимать?

Она была благодарна его удаленной работе. Знание, что он находится в доме, давало ей возможность расслабиться. Его невозмутимость помогала. Он никогда не выглядел уставшим. Конечно, он не всегда был спокойным – его латиноамериканский темперамент проявлялся особенно ярко, когда они обсуждали работорговцев. Однако его не беспокоили пустяки и те обстоятельства, на которые невозможно повлиять.

А вот она имела склонность к беспочвенному волнению. Даже хуже, Ким всегда стремилась сделать все идеально, чтобы получить одобрение – эта мысль заставила ее нахмуриться – от отца и всех остальных.

Мастер R не ожидал от нее совершенства. Только работоспособности, и он подталкивал ее, пока не добивался своего.

В его кабинете в рамке на стене была оформлена цитата:

"Стремитесь к совершенству во всем, что вы делаете. Возьмите лучшее, что существует, и сделайте это еще лучше. Если этого не существует, создайте это".

Сэр Генри Ройс.

Ну да, это было так свойственно ее Хозяину, который также был инженером. Он никогда не заставлял ее ждать похвалы. Когда Ким делала все правильно, вознаграждение следовало сиюминутно. Если нет, он объяснял, как добиться лучшего результата. Ей никогда не приходилось беспокоиться об одежде и о том, как себя вести. Будущее тоже не представлялось туманным.

Она не знала, как справляться с.. межличностными отношениями. Свидания с мужчинами всегда были кошмаром.

От вопросов в отношении одежды: «Что носить, чтобы выглядеть привлекательной, но не как шлюха. Одеться нарядно? Или лучше выглядеть повседневно?».

До поведения: «Должна ли я его трогать? Позволить держать меня за руку? Спросить его по поводу напитка, или он подумает, что мне все равно? Спать с ним на второйтретий день или нет? Позволить ему лапать мою задницу на танцполе, или это тоже сделает меня похожей на шлюху?»

Здесь Мастер R выбирал ей одежду – либо вынуждал ее оставаться голой. Никаких споров.

По поводу поведения? Он решал, чего от нее хотел, и так и говорил ей. Никаких волнений, по поводу того, что нужно делать. Это так успокаивало.

И он твердо установил, как им себя вести в отношении друг друга. Вчера вечером он толкнул ее в бассейн. Когда она вынырнула, стараясь не плеваться в него проклятьями, он объявил, что они играют в салочки. Каждый раз, когда она догонит его, она может потребовать поцелуй. Если же она будет ловить его слишком долго, он ее отшлепает. Солидный стимул.

Погоня за ним – а он стал поддаваться – превратилась в задушевное веселье. Только не страх. После того как она поймала его несколько раз, Ким окончательно возбудилась. Черт, этот мужчина умеет целоваться.

В дальнейшем он повысил ставки до "более тесного контакта": всякий раз, когда она касалась его руками каким-либо образом, он в точности повторял ее движения. Она стала хихикать, оживилась, и...

– Прекрати считать ворон и повтори еще раз.

Сексуальный баритон Мастера R заставил ее выпрямиться.

Он лежал на силовом тренажере и даже не посмотрел на нее. Его радиолокатор Дома всегда сообщал ему, как только она начинала отлынивать. Утопить бы его!

Девушка наблюдала, как он толкнул штангу вверх. Громадные металлические диски лязгнули, и его грудные мышцы и бицепсы образовали выпуклости, превратившись в гранит в процессе стремительного снижения. Боже, она почти видела, как вместо пота из его пор сочится тестостерон.

– Кимберли!

– Да, Хозяин.

Она приступила к последней связке приемов уличного боя, которой он ее обучил. Блок, костяшками пальцев в кадык, пальцы другой руки в глаза. Серия из двух коротких ударов. Она увидела грузного тюремщика на полу, вопящего от боли. Повторила все. И еще раз.

До тех пор, пока не споткнулась и не приземлилась на руки и колени.

– Отстой…ная вода, – пробормотала она.

– Последнее движение было слегка корявым.

Лежа на спине, он наблюдал. Она хихикнула и уселась голым задом на резиновую поверхность, отбрасывая волосы, выбившиеся из косы.

– Как случилось, что Вы так хороши во всем этом? Уличные бои?

– Ты тянешь время, – но он приподнялся и сел, вытирая лоб полотенцем. – Пока я рос, наша семья переживала тяжелые времена. Когда мой брат вступил в банду, он научил меня тому, что узнал от них.

Брат? Она нахмурилась. Он говорил о сестре и матери.

– Я не помню, чтобы Вы упоминали о брате.

Его лицо стало печальным. Не раздумывая, она пристроилась к нему на скамейке. Ким обняла его и тотчас замерла, понимая, что переступила свои рамки.

Однако он притянул ее, крепко обняв в ответ, щекой прислонившись к ее макушке. Спустя минуту он вздохнул.

– Спасибо, gatita. Мне нужно крепкое объятие.

– Что случилось? – она стояла на своем, не отпуская его.

Рауль не хотел обсуждать прошлое. Никоим образом. Боль утраты – чувство вины – никогда не исчезало.

– Это до сих пор беспокоит Вас, – она потерлась головой о его плечо. Голая маленькая саба пыталась поддержать Мастера, она внушала ему благоговение своей стойкостью и заботой. – Поделитесь со мной, Хозяин.

Поделиться. Она хотела откровенности. Искренности. Они могли работать вместе лишь для поимки работорговцев, однако доверие между ними было настоящим. Ему необходимо, чтобы она делилась своими эмоциями, и в случае надобности, он заставлял ее высвобождать их слезами. В свою очередь Рауль в состоянии подарить ей не меньше.

– Он погиб, – его руки сжались на мгновение. – Ему было только пятнадцать. Мне – двенадцать, я думал, что он Бог, и следовал за ним повсюду.

Мама кричала на Мануэля, уверяла его, что банды – верная гибель.

– Его банда была в меньшинстве в уличной драке с другой бандой. Мануэль велел мне спрятаться, – Рауль послушался, но потом выглянул наружу из кучи пустых продуктовых коробок, вонь, гниющих фруктов обволакивала его, сердце бешено колотилось.