Текст книги "Открытое (ЛП)"

Автор книги: Шеннон Мессенджер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 27 страниц)

– Да? – спросил Декс.

Брови Ро взлетели вверх.

– Ты что, не заметил? Вау. Забвение свирепствует здесь, в Городе Блесток!

– Я не забывчив, – возразил Декс. – Это просто… не мое дело.

– Неужели? Ха. Я думала, она твоя лучшая подруга. О-о-о, неужели из-за этих поцелуев вам, ребята, становится неловко?

Декс еще ниже опустился в кресло.

– Почему мы говорим об этом?

– Потому что я пытаюсь поднять настроение моему мальчику. – Ро положила руку на плечо Кифа, толкая его. – Ничего не хочешь сказать, Офигенноволосый? Держу пари, что Декси мог бы понять, если бы ты захотел на него взвиться. На самом деле, вы, ребята, должны полностью провести одну из этих встреч сочувствия чувакам. Держу пари, это поможет справиться со всеми против.

Киф пытался решить, хочет ли он засунуть свой Импартер ей в глотку или забраться под кровать и никогда оттуда не выходить.

Залезть под кровать казалось лучшим вариантом, когда Декс спросил:

– Против?

Но он, к счастью, отвлекся на то, что, казалось, происходило позади него.

– Сейчас неподходящее время? – спросил Киф.

Декс резко обернулся.

– Эй… ты заговорил! И видишь? Ничего не случилось!

– Пока нет, – пробормотал Киф.

Ро ткнула его когтем в бок.

– Ты должен говорить громче. Произноси, как ты это делаешь, когда даешь команды. Я также с радостью помогу тебе справиться, чтобы мы могли посмотреть, изменится ли что-нибудь.

Она снова ткнула его в бок.

И еще.

И еще.

– Ладно, думаю, что вижу изъян в этом плане, – вмешался Элвин, когда слово начало пузыриться в горле Кифа. – Тест должен проверить, влияет ли на Кифа Декс… или он влияет на Декса. Так что им, наверное, лучше поговорить наедине.

– О, но это звучит гораздо менее весело! – проскулила Ро.

Элвин потащил ее к двери.

– Мы будем прямо здесь, в холле, – сказал он Кифу. – Просто помни… я тебя не слышу, так что, если что-то случится, тебе придется прийти за мной.

– Или за мной! – добавила Ро. – Но я точно буду подслушивать, потому что не боюсь твоих эльфийских способностей!

Декс откашлялся, когда дверь захлопнулась.

– Твой телохранитель… интересная.

– Можно и так сказать, – пробормотал Киф и замер.

– Я в порядке, – сказал ему Декс. – Серьезно, говори, сколько хочешь. На меня это никак не повлияет.

Киф сглотнул, пытаясь снова набрать в рот немного влаги. Но его голос все еще дрожал, когда он сказал:

– Клянусь, я начинаю забывать, как это делается.

– Держу пари. – Декс полез в карман, вытаскивая какую-то схему, чтобы покрутить. – У тебя были тяжелые дни. Что ж… Наверное, это были тяжелые годы, да?

– Почти всю свою жизнь, – поправил Киф. Он ненавидел как ноюще это прозвучало, так что он добавил: – Но… он таков, каков он есть.

– Ты не должен этого делать, – сказал ему Декс. – Нормально говорить об этом. Я с удовольствием…

Он снова резко повернул голову.

– Похоже, есть еще кое-что, с чем тебе следует разобраться прямо сейчас, – заметил Киф.

– Нет, я наслаждаюсь отдыхом от безумия. Ты не можешь услышать все визги и грохоты, потому что я добавил шумоподавление к своему Импартеру. Но внизу – настоящий хаос. Бекс и Лекс проявились пару часов назад.

– Ого, они оба одновременно?

– Ага. Это было очень неожиданно… и потрясающе, конечно. Тем более что так много людей…

Он не закончил фразу. Но Киф прекрасно понимал, как все осуждают тройняшек Дизней, поскольку их родители были плохой парой.

– Рекс не проявился? – спросил он.

– Пока нет… и это нормально, – быстро добавил Декс. Может быть, даже немного защищаясь. – То, что они тройняшки, еще не значит, что они все делают одинаково, понимаешь? Бекс начал ходить на несколько дней раньше остальных. И Рекс по-прежнему единственный, кто может делать колесо.

– Логично, – согласился Киф.

– Но… именно поэтому Рекс так надулся, – признался Декс. – И я не могу его винить. Тем более что Лекс продолжает забрасывать его снежками.

– Значит, Лекс – Замораживатель? – спросил Киф.

– Ага. Совсем как моя мама. Весь нижний этаж выглядит так, будто по дому пронеслась снежная буря. На самом деле он демонстрирует довольно твердый контроль… что, возможно, не очень хорошо, так как я почти уверен, что это означает, что я проснусь в ловушке гигантского кубика льда.

Киф рассмеялся.

– Звучит примерно так.

Декс вздохнул.

– Ага. Моя жизнь вот-вот станет еще более хаотичной. Я даже думать не хочу о тех шалостях, которые выкинет Бекс, когда поймет, как проходить сквозь стены, не застряв.

– Она – Фазер?

– Да, и она определенно все еще в этом разбирается. Отец пытается помочь ей оторвать ноги от пола. Так странно, правда?

Это было.

Но Киф не понимал, почему его вдруг так передернуло.

Если бы…

Как будто он что-то упустил.

Он выпрямился.

– Подожди… вот почему их руки казались такими странными!

– Что ты имеешь в виду?

– Помнишь, я говорил, что у Лекса рука холодная? Рука Бекса тоже была какой-то мягкой. Я не упомянул об этом, потому что было так много всего другого. Но они, должно быть, уже проявились.

Декс нахмурился.

– Что? – спросил Киф, понизив голос. – Я что, слишком много болтаю?

Он так отвлекся, что забыл следить за своим тоном.

– Нет… все в порядке. Я же сказал – использование Импартера защищает меня. Я просто… Меня всегда учили, что проявление – это как щелчок выключателя. Одну секунду у тебя нет никакой силы.

– Но для некоторых людей все может быть по-другому, – напомнил ему Киф.

– Вееееееееерно. – Декс возился с частью схемы, скручивая один из проводов так туго, что казалось, тот вот-вот лопнет. – Но… я держал их за руки, когда мы прыгали домой, и не заметил в них ничего мягкого или ледяного. И Рекс тоже не думал, что Лекс холодно, помнишь?

Теперь настала очередь Кифа нахмуриться.

– Что ты говоришь?

– Я не знаю, – Декс наклонился ближе и понизил голос, прежде чем добавить, – это просто… Похоже, ты почувствовал, что они собираются проявиться. И ты даже знал их точные способности.

Киф глубоко вздохнул.

– Но это еще не все. Никто не может этого сделать… даже способность наставников обнаруживать!

– Верно… но новые силы иногда случаются, – напомнил ему Декс. – Может быть, все изменения в твоей Эмпатии допускают это или что-то в этом роде. Я не знаю… это определенно звучит странно, но так же, как и то, что случилось с тобой, понимаешь? И в этом есть какой-то смысл, не так ли?

Нет.

В этом не было никакого смысла.

– Ты же не думаешь, что я вызвал их способности? – тихо спросил Киф.

– Мне просто интересно… но я так не думаю, потому что Рекс до сих пор не проявился, помнишь? Ты что-нибудь чувствовал, когда держали его за руку?

Киф закрыл глаза и прокрутил воспоминание… потом прокрутил еще раз.

Он хотел быть абсолютно уверенным, прежде чем ответить.

– Ну что ж… я действительно что-то почувствовал, – признался он. – Но я действительно не знаю, как это описать. Это было что-то вроде пустоты. Немного… пусто.

– Пусто, – повторил Декс. – Я пытаюсь представить, что бы это могло быть. Может быть, Тень? Или Ванишер? Ты был рядом с Тамом или Бианой, чтобы сравнить?

– Нет. Но я не знаю, имеет ли это значение. Я ничего не чувствовал ни с тобой, ни с Элвином, ни с Фитцем, ни даже с Софи. Только с тройняшками. Ну, и…

– Что? – спросил Декс.

Киф покачал головой, отчаянно копаясь во всех своих недавних воспоминаниях, надеясь найти какое-нибудь другое ощущение, которое он пропустил.

– Что? – повторил Декс. – Ладно тебе, Киф… ты должен сказать мне.

Технически, Кифу не нужно было ничего делать.

Он мог солгать.

Выключить импартер.

Сбежать из Затерянных Городов навсегда.

Все это звучало гораздо лучше, чем ответ. Потому что если он был прав, то это было намного больше, чем чувствовать чье-то проявление.

Это было даже больше, чем ошеломлять людей своими приказами.

Но, возможно, он ошибался…

Поэтому он сказал Дексу:

– Я почувствовал ту же пустоту, когда твой отец положил руку мне на плечо… и я думаю, что это означает, что я могу чувствовать что-то только тогда, когда это кто-то, кто не проявился.

– Хорошо, – сказал Декс, растягивая слово. – Но… мой отец – Бездарный.

Киф кивнул.

Декс с трудом сглотнул и тоже кивнул.

Он открыл рот, и Кифу захотелось умолять его не говорить того, о чем он думает, потому что, как только он это скажет, им придется иметь дело с настоящей вещью.

Но Декс все еще бормотал:

– Так… ты хочешь сказать, что Рекс будет Бездарным?

– ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ – СОФИ

– Где ты это взяла? – спросила Софи, дрожа от чего-то, что было отчасти дрожью, отчасти припадком, когда она прищурилась на знакомую бело-голубую ауру вокруг Звездного Камня Мерцания.

Там задал более умный вопрос:

– Откуда ты знаешь, куда он ведет?

Мерцание вздохнула.

– Вы, ребята, любите делать вид, что все так сложно. Он принадлежал Гизеле… где еще я могла его достать? И я знаю, куда он ведет, потому что видела, как она использовала его, чтобы достать что-то со склада. Когда она вернулась, я использовал легкий трюк, чтобы заставить ее думать, что что-то повредило Звездный Камень, поэтому она выбросила его. Потом я вернулась, выкопала его из мусорного ведра и спрятала в подоле плаща.

– Это звучит как большая работа для того, кто утверждает, что не планировал покидать Невидимок, – Софи почувствовала необходимость указать.

– Нет, это была большая работа для того, кто любит быть готовым ко всему, – поправила Мерцание.

Это заставило Софи задуматься о том, что сделала Мерцание, чтобы подготовиться к тому, куда она собиралась их отвезти.

Впрочем, это не имело значения.

Что бы ни случилось, Софи справится.

Она должна была.

– Пора идти, – сказала она, протягивая руку за заколкой.

– Подождите, – крикнул Грэйди с порога. – Вам придется оставить его у меня, так как это единственный способ добраться туда. И помните: у вас есть пятнадцать минут… ни секундой больше.

Мерцание бросила Звездный Камень в ладонь Софи.

– А что будет через пятнадцать минут?

– Мы пойдем за вами, – сказал Грэйди, когда Софи принесла ему Звездный Камень.

Мерцание фыркнула.

– И это твой план?

– Ага! – Софи уже начинало тошнить от поведения Мерцания.

Грэйди прищурился на камень, наблюдая, как голубое свечение разгорается все ярче.

– Ты готова к этому, малышка?

– Почти. – Она подошла к Таму и прошептала: – Ты готов?

Ему не приходилось сталкиваться ни с кем из Невидимок с тех пор, как он сбежал… и, Софи надеялась, это не изменится. Но она хотела убедиться, что он морально готов.

Там потянул себя за челку, натягивая серебряные кончики на глаза.

– Да, я в порядке. Давай сделаем это.

Софи взяла его за руку и переплела их пальцы.

Там предложил Мерцанию другую руку, и она приняла ее, бормоча:

– Надеюсь, вы, ребята, знаете, что делаете.

– Конечно, – заверил ее Сандор, хватая Софи за руку.

Флори и Бо завершили их круг.

– Тебе это тоже понадобится, – сказал Тиерган, застегивая серебряную цепочку на шее Софи. – Кулон доставит тебя сюда, где мы будем ждать… если только нам не придется идти за тобой.

– Не приедтся, – заверила его Софи.

– И даже если вы это сделаете, вы не сможете нас найти, – предупредила Мерцание.

Тиерган улыбнулся.

– Ты удивишься, на что мы способны.

– Надеюсь, – сказала ему Мерцание. – Потому что пока я не впечатлена.

И на этой ободряющей ноте Софи крепче сжала руку и сказала Грэйди:

– Ладно, мы готовы.

Грэйди выглядел далеко не довольным… но он послушно поднес Звездный Камень к свету, создавая молочно-голубую дорожку.

– Будьте осторожны, – приказал он. – Ваши пятнадцать минут начинаются прямо сейчас.

***

– А где склад? – крикнула Софи, не уверенная, что кто-нибудь услышит ее за ревом водопада, который обрушивался с края ближайшей скалы и врезался в бурлящую реку далеко внизу.

Земля дрожала у них под ногами, а в воздухе висел густой туман, отчего все вокруг становилось холодным и унылым и трудно было видеть дальше, чем на несколько футов вперед… что, вероятно, было лучше. Выступ, на котором они снова появились, казался одновременно узким и очень крутым, так как находился почти на вершине водопада.

– Видишь радугу? – крикнула в ответ Мерцание, указывая на разноцветную арку, преломляющуюся в тумане. – Это наш путь!

– Как Радуга может быть тропой? – спросила Софи.

– Вот так! – Мерцание сошла с уступа.

Все закричали… даже Мерцание. Но вместо того, чтобы упасть в поток, она зависла, как жуткий призрак в черном плаще. Мокрая ткань прилипла к телу, делая ее меньше, чем представляла Софи… может быть, даже немного хрупкой. Но голос Мерцания гремел силой и властью, когда она сказала им:

– Доверьтесь цветам, а не глазам!

– Я пойду первой! – предложила Флори. И Софи попыталась успокоиться, увидев, как легко крошечный гном последовала за Мерцанием. Но у нее было ужасное чувство, что какой бы путь они ни выбрали, он будет очень скользким.

Затем она отпустила Бо.

Потом Тама.

– Я пойду за тобой, – сказал Сандор, когда она жестом пригласила его идти вперед. – И не волнуйся, если ты начнешь падать, я тебя подхвачу!

Софи сомневалась, что он сможет сделать что-нибудь, кроме как смотреть, как она тонет, но она оценила это чувство, когда сосредоточилась на радуге, представляя, что это широкий, прочный мост, а не простая иллюзия, которая возникает, когда свет сияет сквозь капли воды.

Я доверяю цветам, сказала она себе, думая обо всех других невозможных вещах, которые она могла делать с тех пор, как прибыла в Затерянные Города. Затем она сделала маленький шажок и…

… нашла твердую опору.

Или что-то вроде твердой опоры.

Земля была скользкой и неровной, и ее ноги дрожали от усилий удержать равновесие. Но каким-то образом она догнала всех, не споткнувшись.

– Должно быть, именно поэтому Черный Лебедь счет, что убежище уничтожено! – крикнул Там, указывая на что-то далеко внизу.

Софи решила поверить ему на слово.

Смотреть вниз казалось очень плохой идеей.

– И что теперь? – спросила она.

Мерцание остановилась в нескольких шагах от того места, где радуга была поглощена водопадом, и у Софи возникло ужасное чувство, что она знает, что это значит.

Конечно же, Мерцание сказала ей:

– Теперь мы перейдем!

– По крайней мере, нам не придется прыгать с края! – напомнила всем Флори.

Что было очень кстати.

Но Софи ничуть не разволновалась, когда Мерцание сказала им:

– Задержите дыхание, поднимите руки и держитесь как можно ближе ко мне!

– Откуда ты все это знаешь? – спросил Там.

– Я же сказала… я люблю быть готовой! – Она растопырила пальцы, словно они могли каким-то образом защитить ее от грозовой стены воды. И Софи услышала визг Мерцания, когда ее поглотили бурлящие белые потоки.

Флори подняла руки и последовала за ней, крутясь на ходу.

Бо использовал меч, чтобы прикрыть голову.

Там взглянул на Софи.

– Я действительно жалею, что мы не взяли с собой Линн! – крикнул он, прежде чем броситься за остальными.

Софи определенно согласилась… и это заставило ее понять, что причина, по которой Линн не была там, заключалась в том, что она не доверяла Мерцанию.

Это могло означать, что Линн была намного умнее их.

– Ты следующая! – крикнул Сандор, положив руку ей на плечо. – Не волнуйся… я тебя прикрою!

Он всегда так делал.

И Софи надеялась, что он знает, как она благодарна ему за это.

Она также надеялась, что этого будет достаточно, если они попадут в ловушку.

– Ну вот! – сказала она, поднимая руки и пытаясь приготовиться к ошеломляющему напору водопада. Но когда она толкнула себя в ручей, это было больше похоже на…

… шаг в душ.

Волосы прилипли к лицу, одежда прилипла к коже, вода была теплой и пенистой, но гораздо мягче, чем она ожидала.

Затем она исчезла… как и большая часть шума и весь туман. Земля на самом деле была сухой и потрескивающей, как будто она проскользнула через какое-то силовое поле и вошла в пространство, полностью защищенное от водопада.

Она вытерла слезы с глаз, когда Мерцание сказала ей:

– Добро пожаловать на склад Невидимок. Он… не такой большой, как я себе представляла.

К тому же он не был причудливым, как представляла себе Софи. Это была просто тусклая, пыльная пещера, уставленная полками.

Там даже двери не было!

Только два маленьких огненных канделябра, обрамляющих арку, через которую они прошли, когда вошли… что казалось шокирующей оплошностью в системе безопасности Невидимок.

Но потом Софи вспомнила о черных дисках, которые они должны были нести, и не могла не задаться вопросом, не сработала ли уже сигнализация.

Неужели Невидимки уже в пути?

– Ладно, давайте начнем, – сказал Там, как будто его беспокоило то же самое. – Как ты хочешь это сделать?

Мерцающее голубое пламя отбрасывало достаточно света, чтобы показать, что полки были забиты сундуками, свитками, книгами и коробками, и, казалось, не было никакой структуры или общности ни к чему.

– Думаю, нам следует разойтись веером, – решила Софи. – Тайник представляет собой круглый прозрачный кристалл вот такого размера, – она сложила пальцы, чтобы продемонстрировать размер мраморного шарика, – и их может быть два, поскольку тайник Финтана тоже должен быть здесь. Хватайте и то, и другое, если найдете, и постарайтесь больше ничего не трогать. Мы не знаем, есть ли здесь мины-ловушки.

– Невидимки такое не делают, – возразила Мерцание.

– Откуда ты знаешь? – возразила Софи.

Мерцание пожал плечами.

– Они предпочли бы захватить вас сами. Или убить тебя.

Бо откашлялся.

– Я буду охранять вход… и буду следить в обоих направлениях, на случай, если кто-то подумает о побеге.

– О, пожалуйста, – сказала ему Мерцание. – Куда я пойду?

– Думаю, мы никогда этого не узнаем, – Сандор обнажил меч. – Я проверю периметр. Все, оставайтесь там, где я могу вас видеть.

Он исчез в самом темном углу пещеры.

Софи обменялась взглядом с Тамом, прежде чем они направились к полкам. Флори и Мерцание последовали за ним, каждый из них выбирал разные места для поисков.

Секция Софи, казалось, была заполнена ящиками с крошечными стеклянными флакончиками, все разных цветов. Ни один из них не был помечен, чтобы сказать ей, что это такое, но это не имело значения. Она была там не для того, чтобы узнать, какие эликсиры делают Невидимки.

– Эй, ты думаешь, это все снотворное? – крикнул Там.

Софи повернулась туда, куда он показывал, и заметила штабель бочек, выстроившихся по бокам, спрятанных в тени. Быстрый подсчет показал ей, что их было двадцать, что соответствовало количеству пыльных кругов, которые они видели на полу первого объекта Наступление Ночи.

– Возможно, – поняла она… и это заставило ее задуматься, не были ли какие-нибудь из пузырьков, которые она искала, наполнены противоядием.

На всякий случай она сунула несколько штук в карманы.

– Тебе нужно поторопиться! – предупредил Сандор, как будто они еще этого не знали, и Софи заставила себя пропустить следующий раздел, который был забит свитками.

Часть ее умирала от желания развернуть их и посмотреть, что она сможет узнать о планах Невидимок. Но она была здесь по одной-единственной причине.

– Ты ищешь тайник Кенрика, – пробормотала она, разрывая груду ткани на следующей полке. Это казалось кучей обрывков, пока она не заметила символ белого глаза и не поняла, что это скорее плащи Невидимок.

Их десятки.

Может быть, сотни.

Мурашки пробежали по ее коже, когда она представила, как столкнется с таким количеством врагов.

Они едва выжили, сражаясь сразу с несколькими Невидимками.

Как они должны были это сделать…

– Это то, что ты ищешь? – спросила Мерцание, бросая что-то крошечное и черное в голову Софи, что оказалось бархатной сумкой.

Размер был правильный… и Софи почувствовала внутри два маленьких предмета, но ее пальцы так сильно дрожали, что она не могла развязать ниточки.

– Вот, – сказала Флори, используя свои зеленые зубы, чтобы разорвать ткань, прежде чем высыпать два прозрачных шара в ладонь Софи.

– ДА! ЭТО ДОЛЖНЫ БЫТЬ ОНИ!

Софи искренне не могла в это поверить.

Дела никогда не шли так гладко… что заставляло ее оглядываться через плечо, ожидая, что на нее выскочат фигуры в плащах.

Но в пещере стояла тишина, если не считать приглушенного журчания водопада… и стука ее сердца, когда она убирала тайники в карман.

– Ладно, пора идти, – сказала она, в последний раз с тоской оглядывая пещеру и вытаскивая кристалл, который дал ей Тиерган.

– И это все? – спросила Мерцание, и Софи заметила, что она держит в руках маленький голубой сверток.

– Что это? – спросила она.

– Мои вещи. Знаешь, почему я вообще заключила эту сделку? Не смотри на меня так подозрительно! Я же говорила тебе, что именно поэтому я так старалась найти это место! Кроме того, мы все знаем, что твои маленькие телохранители обыщут его, как только мы выберемся отсюда. Но мы серьезно уходим? Уже?

– Наше время почти истекло, – напомнила ей Софи.

Мерцание покачала головой.

– Ууууууууууу. Это… я даже не знаю, что на это ответить. Все это время я думала, что в плане должно быть что-то большее, чем то, что ты мне рассказывала. Но ты серьезно готова схватить тайники и уйти? Ты ведь понимаешь, что стоишь сейчас на складе Невидимок? Ты думаешь, у тебя будет еще один такой шанс? Невидимки пришлют охранников, которые проползут это место вдоль и поперек в любое время.

– Да, и именно поэтому мы должны уйти, – возразила Софи.

– Нет, именно поэтому ты должна хватать все, пока можешь, хотя, честно говоря, тебе следовало бы прийти сюда со своей маленькой армией и захватить это место. Показала бы Невидимкам, что теперь это твой склад, и пусть они плачут, пока ты будешь рыться в их вещах. Но ты даже не подумала об этом, не так ли?

– Нет, – призналась Софи, чувствуя, как внутри у нее все сжимается.

Узлы скрутились еще туже, когда Мерцание сказала ей:

– Вот почему вы, ребята, всегда проигрываете.

– Мерцание, – предупредил Там.

– Нет, я серьезно, – сказала ему Мерцание. – Вы все время говорите мне, что я должна присоединиться к вам, потому что вы, ребята, правы во всем и справедливы, и держите свое слово, и бла-бла-бла. И, может быть, так оно и есть… но каждый раз вы проигрываете. И теперь я знаю почему! Неужели ты думаешь, что Невидимки оставят хоть что-нибудь, если найдут твой склад? Они захватят все… и оставят здесь несколько гномов, чтобы устроить засаду тому, кто, наконец, появится, чтобы узнать, что происходит. Вот почему они побеждают.

– Вот почему они такие жуткие, – пробормотала Софи.

– Может быть, – согласилась Мерцание. – Но какой смысл быть «лучше», если тебя постоянно бьют? Вы хотите сделать что-то действительно хорошее в этом мире? Вы должны их уничтожить. И извините, но из того, что я видела, вы, ребята, просто не имеете этого в себе.

Софи открыла рот, умирая от желания сказать Мерцание, что она была неправа.

Но… Мерцание была прав.

– Отлично, – сказала она, возвращаясь к полкам. – Все, хватайте столько, сколько сможете.

Она пожалела, что не взяла с собой Фокусника, который мог бы щелкнуть пальцами и отправить все в пустоту. Но об этом она тоже не подумала.

Самое лучшее, что она могла сделать – это набить карманы всеми пузырьками, которые могла унести, а затем загрузить руки свитками.

У Тама был такой же улов.

У Мерцания тоже.

Но Сандор и Бо сообщили ей, что им нужны свободные руки, чтобы выхватить оружие.

А Флори с трудом тащила толстую черную книгу, хотя у Софи участился пульс, когда она узнала ее.

– Это архетип леди Гизелы! – прокричала Софи. – Будь очень осторожна с этим!

Она не могла поверить, что они почти оставили это позади.

– А теперь нам пора идти, – сказала она, поднося кристалл Тиергана к свету. – Нам нужно выбираться отсюда.

Мерцание прищелкнула языком.

– Ты действительно собираешься оставить все это?

– У нас нет выбора! Мы больше не можем тащить, и у нас мало времени, и…

– Если я чему и научилась у Гизелы, – перебила Мерцание, – так это тому, что выбор есть всегда. И ты собираешься сделать неправильный выбор… снова. Ты уже сделала кучу плохих решений, когда планировала эту миссию, но еще не поздно исправить это.

– Как? – спросила Софи.

– Это ты мне скажи, – возразила Мерцание. – Ты ведь мунларк, не так ли? Та, кто должен привести всех к победе. Так веди!

– Как? – повторила Софи. – Чего ты хочешь от меня?

– Я хочу, чтобы ты доказала, что у тебя есть хоть какой-то шанс выиграть это дело! И я думаю, что ты знаешь, что тебе нужно сделать… ты просто не хочешь этого делать. И это прекрасно. Я даже не виню тебя за это. Я, наверное, тоже не хотела бы. Но не проси меня подписаться на твое маленькое дело, потому что я больше не проиграю. Я уже потеряла более чем достаточно!

Софи уставилась в капюшон плаща Мерцания, жалея, что не видит за ним девушку. Так было бы легче понять, права ли Мерцание или просто подстрекает ее.

Но действительно ли ей нужно было видеть лицо Мерцания, чтобы понять, что все, что она только что сказала, было правдой?

Разве она уже не чувствовала себя такой же потерянной… такой же безнадежной, такой же убежденной, что они проигрывают эту битву?

И разве какая-то крошечная сердитая часть ее уже не имела представления о том, что ей нужно делать?

Ее глаза скользнули к канделябрам, наблюдая за мерцанием голубого пламени.

Они были созданы для того, чтобы их сдерживать.

Гореть вечно, не нуждаясь ни в каком топливе.

Но ей было интересно, что произойдет, если кто-нибудь освободит их.

Не выдохнутся ли они?

Или станут намного, намного сильнее?

– О чем думает мой мунларк? – удивилась Флори, когда Софи отложила свитки и потянулась к архетипу, проводя пальцами по металлическому замку.

Они уже нашли ключ. Так что, если она принесет это домой, то сможет изучить его… запомнить все, что планировала Гизела, и придумать стратегию, чтобы дать отпор.

Или…

– Я думаю, как Невидимки, – сказала Софи, взглянув на Мерцание, и добавила: – и меняю игру.

Это за Кенрика! подумала она, замахиваясь Архетипом на один из подсвечников.

И Мистер Форкл!

И Кифа!

И все эти шрамы, и слезы, и кошмары, и угрозы, и страх, и боль!

Она сражалась с огнем Невидимок с того самого момента, как прибыла в Затерянные Города.

Теперь пришло время им сгореть.

Она разбила второй подсвечник и держала страницы архетипа в потоке голубых искр, пока они не загорелись, а затем швырнула горящую книгу в кучу черных плащей.

– Ого, – выдохнула Мерцание, когда ткань вспыхнула синим пламенем. – Я этого не предвидела. Но именно об этом я и говорю.

– Пора идти, – сказал Там, когда Софи схватила свитки, которые она бросила.

И он был прав.

Дым уже обжигал ей горло и глаза.

Но она должна была бросить последний взгляд на горящий склад, задаваясь вопросом, будет ли она сожалеть о потере всей этой информации и доказательств.

Пусть горит, сказала она себе. Пусть Невидимки увидят, каково это – бороться.

Все их планы.

Весь их сопоридин.

Она разрушала все.

И это чувствовалось хорошо.

– Серьезно, пошли, – сказал Сандор, кашляя и оттаскивая Софи от огня. – Мы должны идти… немедленно!

Софи кивнула, поднеся кристалл Тиргана к свету, но прежде чем шагнуть на тропинку, нацарапала каблуком несколько линий на земле.

Это был не идеальный символ, но он был похож на мунларка с распростертыми крыльями.

Она надеялась, что метка переживет огонь.

Она хотела, чтобы Невидимки знали, что она сделала это.

Она не испугалась.

Она была сильной.

И она была готова начать побеждать.

– ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ – КИФ

– Ты не можешь сказать Рексу! – рявкнул Декс и исчез с экрана своего Импартера, заставив Кифа задуматься, не означает ли это, что он слишком расстроен, чтобы говорить.

Киф не стал бы его винить.

Но Декс появился через несколько секунд, бормоча:

– Извини, пришлось запереть дверь. Не хотелось рисковать, чтобы нас кто-нибудь услышал.

– Возможно, это хорошая идея, – сказал Киф, слегка съежившись.

Как раз когда он, наконец, нашел способ поговорить, ему удалось все испортить… хотя это была нелепая, эгоистичная мысль после бомбы, которую он только что сбросил на бедного Декса.

Кожа Декса была бледной и потной, как будто он мог упасть в любую секунду.

– Тут какая-то ошибка, – пробормотал Киф. – Рекс не может быть…

Он даже не хотел повторять это слово.

– Ты уверен, что чувствовал то же самое от моего отца? – спросил Декс. – Как будто… этого не могло быть.… я не знаю, возможно один из эликсиров попал на кожу отца, и в нем были какие-то обезболивающие ингредиенты… и это было похоже на то, как держать руку Рекса, но нет?

Киф вздохнул.

– Думаю, это возможно.

Он закрыл глаза и заткнул уши, не позволяя ничему отвлекать себя, пока прокручивал оба воспоминания… сосредотачиваясь на каждом моменте отдельно и пытаясь разобрать ощущения до мельчайших деталей.

Но… как бы ему ни хотелось сказать Дексу «Ты прав! На самом деле была куча различий!».

Он просто… не мог.

Чем больше он думал об этом, тем больше убеждался, что оба прикосновения были совершенно одинаковыми. Он никогда раньше не чувствовал ничего подобного этой странной пустоте… и надеялся, что никогда не почувствует ее снова.

Но ты почувствуешь, напомнил ему мозг. Каждый раз, когда ты рядом с кем-то, кто…

Он покачал головой, отказываясь закончить мысль.

Но это не делало все менее реальным.

Не менее ужасным.

И когда он открыл глаза, Декс выглядел совершенно разбитым.

Все его тело дрожало, он обхватил себя руками и прошептал:

– Мы серьезно не можем сказать Рексу.

– Я знаю. Не скажем.

– Ему будет так трудно лгать, – пробормотал Декс. – Он все время будет говорить о проявлении, особенно когда станет старше и начнет беспокоиться об этом. Но я не могу ему сказать! Я не могу.

– Не можешь, – согласился Киф.

Декс обхватил себя еще крепче.

– Он плакал раньше… я тебе говорил? Бекс и Лекс дразнили его, как всегда, но обычно ему было все равно. Но это было больше, и он расстроился, побежал наверх и захлопнул дверь в свою комнату. Мама была занята тем, что пыталась помешать Лексу закопать все, что у нас есть, в снег, а папа пытался помочь Бекс освободить ее ноги от пола, поэтому я пошел проверить его и нашел его свернувшимся калачиком на кровати, рыдающим о том, как это несправедливо. И я сказал ему… – Декс с трудом сглотнул. – Я сказал ему, что скоро настанет его очередь. И… он мне не поверил. Он посмотрел прямо на меня и прошептал: «Что, если я никогда не проявлюсь?».

Киф отвернулся.

Декс слегка поперхнулся и добавил:

– Я сказал ему, что он ведет себя нелепо. Я сказал, что ему всего двенадцать, и у него еще куча времени в запасе… и то, что Бекс и Лекс рано получили свои способности, не значит, что он тоже их не получит. А потом я сказал, что его способности, вероятно, будут намного круче, чем у них, и поэтому это заняло немного больше времени… И он сел и спросил: «Как Технопат?». И я помню, что подумал, как это странно, потому что сначала я действительно был расстроен своими способностями. Но он сказал мне: «Подумай, сколько крутых вещей мы могли бы построить вместе!».