Текст книги "Открытое (ЛП)"

Автор книги: Шеннон Мессенджер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 27 страниц)

– Я знаю голоса.

Он знал.

Он был Крикуном – еще один талант, который Софи до конца не понимала. Все, что она знала, это то, что Ноланд мог издавать болезненно громкие звуки, когда хотел. Это могло бы объяснить, почему он говорил так тихо.

– Так… ты хочешь сказать, что Киф – Крикун? – спросил Фитц.

– Нет, я говорю, что он может дать своим словам силу… что также означает, что он может забрать эту силу и позволить своим словам просто быть словами. Все зависит от его тона. – Он направился к койке Кифа. – Я понимаю, каково это – бояться собственного голоса, – прошептал он, когда Киф не повернулся к нему. – Но прятаться за молчанием – это не ответ. Ты должен научиться контролировать. Сдерживать. Решать, когда и как использовать эту способность.

– Ты вызвался его обучать? – Спросила Алина.

Ноланд покачал головой.

– Сомневаюсь, что от меня будет много пользы. Как я уже сказал, он не Крикун.

– Ладно, так… кто он? – спросила Софи.

Все ждали ответа Ноланда… даже Киф глянул на него через плечо.

Поэтому комната наполнилась коллективным стоном, когда Ноланд сказал им:

– Честно говоря, я понятия не имею. Это что-то новое для меня.

– Новая способность? – уточнила Алина.

– Почему ты говоришь так, будто это плохо? – удивился Ноланд. – Каждая способность где-то начинается.

– Да, но большинство начинается естественно, – возразила Алина. – А в этом не было ничего естественного.

– Не было, – согласился Ноланд, переводя взгляд на Софи. Его глаза имели легкий пурпурный оттенок, как танзаниты в его кольце, и они, казалось, мерцали, когда он добавил: – Но я смотрю на кого-то другого с неестественными способностями. И она доказала, что является весьма ценным активом. Надеюсь, этот мальчик будет таким же.

Он положил руку на запястье Кифа, и теплый, блестящий тон кожи Ноланда сделал Кифа еще более бледным.

– Посмотри на меня, Киф, – приказал он, и после нескольких долгих вдохов Киф медленно повернулся к нему. – Пора перестать бояться этой перемены. Тебе нужно снова заговорить. Поверь мне – это у нас общее. Тебе нужно доказать себе, что ты можешь это сделать… все равно быть нормальным.

Он прав, передала Софи, когда Киф сжал губы. Ничего плохого не случится.

Глаза Кифа встретились с ее глазами, и она восприняла это как разрешение открыть свой разум его мыслям.

Ничего плохого не случится, снова пообещала она.

Ты этого не знаешь, возразил он.

Нет, знаю. То, что произошло, было чистой случайностью. Только… не говори «онемей», и все будет хорошо. И, может быть, не держи меня за руку.

Она сверкнула улыбкой, на которую он не ответил. Но это могло быть потому, что она была немного вынужденной.

Это не твоя вина, сказал он ей.

Она хотела, чтобы это было правдой.

Иначе… что? Она никогда больше не сможет прикоснуться к его руке, не вызвав какой-нибудь ужасной реакции?

Но дело было не в ней.

Ты тоже не виноват, Киф, передала она. Это было просто… несчастный случай.

Может быть, неохотно согласился он. Но это не значит, что этого не повторится. Или что-то еще хуже.

Все будет не так плохо, как ты думаешь.

Она изо всех сил старалась не обращать внимания на образы, кричащие в голове Кифа, но было трудно пропустить воспоминания о ее пустом, ошеломленном лице… или образы того, чего он боялся. Видения всех кричащих и бьющихся от какого-то воображаемого ужаса, который он им навязал. Или безутешно рыдающих.

Эмоции сильны, сказал ей Киф.

Я знаю. Но… даже если что-то подобное и произойдет, это будет только временно… так же, как и онемение. Ты бы придумал, как это исправить. И это не похоже на то, что ты – единственный человек, который борется после проявления. Марелла подожгла свою спальню. Линн затопила все вокруг. Дженси сказал, что его брат застрял наполовину в полу. Я думала, что сошла с ума из-за голосов в голове… и я причинила Сандору. Иногда требуется время и практика, чтобы взять способность под контроль.

Но что, если я никогда не получу контроль?

Получишь. Все получают.

Хорошо, но что, если…

– Ребята, вы уже закончили свой мысленный разговор? – перебил Фитц.

Ро фыркнула.

– Мальчик, это ироничный вопрос от Капитана Когната. И я удивлена, что ты не подслушивал.

Софи тоже.

Если только он не подслушивал и просто не хотел в этом признаться…

Впрочем, это не имело значения.

Она снова повернулась к Кифу и заговорила, так что Кифу тоже пришлось использовать свой голос.

– Попробуй только одно слово. Что-то случайное, вроде… трубкозуба. Или маллоумелт. Или бубри. Как может случиться что-то плохое, если сказать «бубри»?

Ро вздохнула, когда Киф покачал головой.

– Похоже, нам нужно попробовать другую мотивацию. Итак, вот в чем дело. Я дам тебе пять секунда на то, чтобы что-нибудь сказать, а если ты этого не сделаешь, я начну говорить. И я думаю, что мы оба знаем, какой из твоих секретов я собираюсь разболтать первым.

Глаза Кифа сузились.

– Этот взгляд должен меня напугать? – спросила его Ро, сопровождаемая большим, фальшивым зевком.

– Было бы неразумно вступать с ним в конфликт, – предупредила Оралье.

– Нет, Офигенноволосый безвреден. Вот о чем он забывает. Ничто не изменит того факта, что он очень сильно мягкотелый. Между тем, я – нет. Поэтому, когда я угрожаю, я говорю серьезно, – она сверкнула острозубой улыбкой в сторону Кифа. – Раз…

Давай, Киф, передала Софи, когда Ро добралась до «трех». Скажи «аликорн». Или «гилон». Или еще… расскажи лучше мне, что про Великий Инцидент Гилон!

– Четыре, – предупредила Ро.

Киф так сильно прикусил губу, что, казалось, вот-вот потечет кровь. Но прежде чем Ро дошел до пяти, он прошептал:

– Вонючка.

Софи невольно рассмеялась над его выбором слов.

Но самое приятное было то, что ничего не произошло.

– Видишь? – сказал Ноланд Кифу. – Это так просто. А теперь скажи что-нибудь еще… на этот раз чуть громче. Твоя сила не исходит от громкости. Она идет от тона.

Киф покачал головой.

Ро застонала.

– Давай, красавчик. Я знаю, что у тебя есть около пятидесяти различных шуток, которые ты умираешь от желания сделать. Особенно с Капитаном Когнатом. Дай нам свою лучшую!

Киф снова покачал головой, и Софи попыталась представить, что было бы, если бы он все время молчал.

Он больше не будет Кифом.

Ты действительно позволишь своей маме победить вот так? спросила она. Дать ей такой контроль?

Нет. Я просто пытаюсь быть ответственным… хотя бы раз. Если бы я попробовал сделать это несколько дней назад, я бы послушался мальчика Тамми – и тебя – и держался подальше от Лоамнора. Но я сделал то, что всегда делал, игнорировал всех, и посмотри, как здорово это сработало для меня.

Только ты по-прежнему всех игнорируешь, возразила Софи. Неужели ты думаешь, что Ноланд посоветовал бы тебе попробовать, если бы боялся, что это подвергнет его – и еще двух Членов Совета – опасности?

Скорее всего, нет, признал Киф. Если только он не ищет повода отправить меня в Изгнание.

Холодная дрожь пробежала по спине Софи, и она повернулась, чтобы посмотреть на Членов Совета, задаваясь вопросом, опустятся ли они так низко.

Они определенно могут.

Но… это было совсем не то.

У них уже есть причина изгнать тебя, напомнила она ему, борясь с новой дрожью. Они знают, что ты оглушил пятерых. Этого более чем достаточно, чтобы запереть тебя.

Наверное. Он глубоко вздохнул. Но… может быть, так и должно быть. Я знаю, что случилось, ясно? Эмоции захлестнули меня, и мне нужно было, чтобы они прекратились… поэтому я заставил их остановиться. И с моей Эмпатией, такой чувствительной прямо сейчас, мы оба знаем, что это может случиться снова. Особенно когда я с тобой…

Мысль затихла, но Софи точно знала, что он удержался от того, чтобы сказать.

– У него плохое настроение, – объявила Оралье, прежде чем Софи сообразила, что сказать. – Так что, может быть, нам лучше пока воздержаться от дальнейших тренировок? Я подозреваю, что его эмоциональное состояние напрямую связано с этой новой способностью.

– Ты чувствуешь его эмоции? – спросила Алина. – Без всякого контакта?

Оралье кивнула.

– И если интересно, это определенно новое развитие событий.

– Были ли еще какие-нибудь изменения? – спросила Алина у Элвина. – Помимо сильных эмоций Кифа, превращения в Полиглота, и что это за новая способность?

Элвин щелкнул пальцами, вспыхнув оранжевым светом вокруг Кифа.

– Ну, он борется с головной болью и тошнотой с тех пор, как проснулся. Думаю, это от стресса… и от того, что он три с половиной дня был без сознания и чуть не умер.

Алина сжала челюсти.

– Ты же знаешь, что я не это имела в виду.

Она постучал ботинком по полу – топ топ топ топ топ – пока Фитц сказал ей,

– Эмпатия Кифа стала сильнее.

– Спасибо, мистер Васкер, – сказала Алина. – Я ценю, что кто-то помогает, даже если это должен был быть наш Регент.

– Я сотрудничаю, – возразила Софи. – Я просто не уверена, что эмпатия Кифа сильнее, или это просто очень чувствительна прямо сейчас, потому что способность обнулена.

– Ну, как насчет того, чтобы дать мне всю информацию и позволить решать, что мне делать, а что нет? – возразила Алина.

Софи скрестила руки на груди.

– Прекрасно. Хочешь, я также опишу, как он случайно склеил себе челюсти хлюпягодой?

– Обожаю, когда наша милая маленькая блондиночка показывает свои коготки, – сказала Ро, чем заслужила тихий смешок Кифа и эпическое закатывание глаз Члена Совета Алины.

Последовало состязание в гляделках, пока Оралье не пробормотала:

– Интересно, эта новая способность вообще не способность.

– Что ты имеешь в виду? – спросил ее Ноланд.

Щеки Оралье залило краской.

– Я не уверена. Просто кажется важным, что Киф теперь Полиглот и Эмпат, и использовал свой голос, чтобы контролировать эмоции. Это звучит почти так, будто две способности каким-то образом слились… или синхронизировались. Что имело бы смысл, учитывая, что Киф подвергался воздействию теневого потока и квинтэссенции. Элементы вызывают изменения. Они редко создают что-то совершенно новое. Но мне нужно было бы провести больше исследований, чтобы знать наверняка.

– Нам всем нужно больше исследований, – сказал Ноланд, приглаживая конский хвост. – Особенно когда речь идет о более важном вопросе. Новые способности – объединенные способности – что бы это ни было, нам нужно сосредоточиться на том, почему. Зачем леди Гизеле понадобилось столько усилий, чтобы дать сыну эти способности?

– Технически, мы не знаем, что она сделала, – напомнила ему Софи. – То, что случилось именно так, еще не значит, что она этого хотела. Есть куча вещей обо мне, которые Черный Лебедь никогда не планировал.

– Наверное, – медленно произнес Ноланд. – Но думаю, можно с уверенностью предположить, что большая часть этих изменений – часть ее плана – так же как большая часть вашей генетики соответствует целям проекта Мунларк, которые, кстати, до сих пор неясны. Но об этом мы поговорим в другой раз. На данный момент, я думаю, будет лучше, если мы будем относиться к каждому из этих событий так, как будто они являются ключами к тому, что планирует Невидимки, и посмотрим, как много мы сможем узнать.

– Кто хочет поспорить, что мы узнаем много пустяков? – спросила Ро, поднимая руку.

Вопрос, вероятно, должен был быть риторическим. Но Софи тоже подняла руку.

И Киф тоже.

И Сандор.

И Фитц.

Алина прищелкнула языком.

– Так мало веры в способности к дедукции.

– Скорее, мы играли в «Угадай их коварный план» достаточно много раз, чтобы знать, что он не сработает, – огрызнулась Ро. – И я не знаю, как вы, ребята, но мне все равно, чего они хотят. Я предлагаю сосредоточиться на том, чего мы хотим, и выяснить, как использовать новые эльфийские силы нашего наследника, чтобы уничтожить Дорогую Мамочку и ее банду неудачников в черных плащах!

– В чем-то она права, – признала Оралье. – Но при любом подходе первый шаг остается прежним. Нам нужно узнать как можно больше о новых способностях и навыках Кифа.

– И его нужно тренировать, – добавил Ноланд. – Чтобы обрести надлежащий контроль.

– Его также нужно перевезти, – сказала Алина, поворачиваясь, чтобы посмотреть на свое отражение в одном из блестящих пузырьков с лекарством. – Мы собираемся снова открыть Ложносвет и…

– Это так? – перебил Фитц.

Алина кивнула.

– Об этом еще не объявлено, но скоро будет. Нормальная жизнь должна вернуться в Затерянные Города, и наши дети должны сосредоточиться на своем образовании. И мы не можем допустить, чтобы чудеса возвращались туда, где кто-то с неизвестной, неконтролируемой новой способностью… или объединенными способностями, как бы вы это ни называли… вызванной двумя самыми нестабильными элементами, прячется в Лечебном Центре.

– Но он все еще нуждается в лечении, – возразил Элвин, сверкая голубым шаром вокруг головы Кифа.

– Он достаточно здоров, чтобы совершить световой прыжок, не так ли? – спросила Алина.

Элвин прищурился сквозь очки.

– Да, наверное.

Алина торжествующе улыбнулась.

– Хорошо. Тогда нет никаких причин, по которым его нельзя переместить. Вы можете продолжить любую дополнительную медицинскую помощь на новом месте.

– А это где? – спросил Элвин, и Софи перенесла вес тела на пятки.

Если кто-нибудь скажет в Изгнании, она схватит Кифа и побежит так быстро, что ее новая улучшенная телепортация унесет их далеко отсюда.

– Мы еще не разобрались в деталях, – сказала Алина, глядя на остальных Членов Совета. – Нам нужно было оценить особенности состояния мистера Сенсена, прежде чем мы проинструктируем гномов, что строить.

– Строить, – повторила Софи. – Ты имеешь в виду тюрьму, которую вы создали для Финтана и Альвара?

Алина разгладила платье.

– Не надо так драматизировать, мисс Фостер. Это будет не тюрьма. Это будет заведение.

– А я утверждаю, что в этом нет необходимости, – сообщила всем Оралье. – Дом отца Кифа достаточно изолирован. А лорд Кассиус – Эмпат, так что он может помочь с обучением. И…

– Э-э, хотя я и не согласна со всей этой затеей со специальным учреждением в Блесткогороде, поскольку я тоже застряну там, – перебила Ро, – должна сказать, что я почти уверена, что если ты прямо сейчас поместишь нашего мальчика в дом к лорду Крутые Штанишки и заставишь их тренироваться в эмоциональных вещах, то ничего хорошего из этого не выйдет.

– Вынужден согласиться, – сказал Элвин, переключая свет вокруг Кифа на зеленый. – Киф должен быть где-то в спокойном месте, и это не рядом с его отцом, или в каком-то изолированном, замкнутом месте, которое вы, ребята, построите для него.

– Что ты предлагаешь? – спросил Ноланд.

Элвин почесал подбородок.

– Ну что ж… что, если я возьму Кифа с собой? Мой дом настолько изолирован, насколько это возможно. И я буду в состоянии контролировать там его восстановления, легко и приятно. И у меня есть много разных эликсиров, которые я могу дать ему, если он начнет терять контроль.

– О! О! Я голосую за это! – сказала Ро. – Бонусные очки, если нет никаких блесток!

– К сожалению для тебя, я – фанат блесток. Но ты привыкнешь, – Элвин повернулся к Кифу. – Что ты думаешь об этом плане?

Киф пожал плечами… но это не совсем скрывало его облегчения.

Софи чувствовала то же самое.

– Отлично, – фыркнула Алина, оглядываясь на остальных Членов Совета в поисках подтверждения. – Пока мы можем попробовать. И переоценить, если потребуется.

Ноланд откашлялся.

– Так что теперь нам просто нужно выяснить, кто должен наставлять мальчика. Я бы предложил, но боюсь, что мое обучение не поможет, так как ничто из того, что я делаю, не влияет на эмоции.

– Я могла бы… – начала было Оралье, но Алина оборвала ее.

– Ему нужно нечто большее, чем просто Эмпат.

Оралье закатила глаза.

– Да, я в курсе. Вот почему я собиралась сказать, что могу поговорить с леди Каденс – или с Членом Совета Клареттой – и посмотреть, будет ли кто-нибудь из них наставлять Кифа со мной, чтобы у него был Полиглот и Эмпат.

Алина вздернула подбородок.

– Полагаю, это не такая уж ужасная идея. Но я думаю, что он должен получить некоторые уроки и от меня. У моих способностей есть некоторые совпадения, которые следует учитывать.

Ро хихикнула.

– Да, вы двое тренируетесь вместе, это идеальный способ сохранить спокойствие.

Алина улыбнулась, и ее голос стал мягким, сладким, когда она сказала Ро:

– О, я могу быть очень успокаивающей, когда хочу»

– Ого. Это странно.

– Нет, – поправила Алина, снова взглянув на свое отражение, – так действует истинная сила. Это не оружие, не мускулы и не безумная жестокость. Это природный талант.

– И все же я отвечаю за безопасность Офигенноволосого, – напомнила ей Ро. – Если вы, ребята, такие могущественные, то почему прячетесь за своими телохранителями?

– Все улажено, верно? – влез Элвин, прежде чем Алина успела ответить.

Оралье и Ноланд сказали «да» одновременно с Алиной и Софи – «нет».

– В чем проблема с этим соглашением? – спросил Ноланд у Софи.

– Дело не в соглашении, – объяснила Софи. – Дело в том, что никто не позаботился о том, чтобы Киф согласился. У него должен быть выбор в его обучении. – Тиерган дал ей один, прежде чем стал ее Наставником по Телепатии. Поэтому она спросила Кифа: – Ты согласен тренироваться с Алиной, Оралье и кем-то еще?

Киф на секунду задумался, прежде чем кивнуть.

Ноланд хлопнул в ладоши.

– Хорошо, тогда мы договорились. Я сообщу остальным членам Совета и…

– Мы еще не договорились, – перебила Алина. – У меня есть еще одно последнее требование. – Она указала на Софи. – Уже доказано, что ты способна вызвать тревожный аспект способностей Кифа. И я не уверена, что ты можешь полностью контролировать свое усиление. Поэтому, пока мы не поймем больше о том, с чем имеем дело… и Киф не получит некоторый уровень контроля… вам нужно держаться подальше друг от друга. Никаких визитов. Не созваниваться, не убегать и не делать ничего другого.

Ноланд потянул за воротник своей куртки.

– Полагаю, это разумная предосторожность. Разве ты не согласна, Оралье?

Последовало молчание, и Софи уставилась себе под ноги, уже зная ответ Оралье.

Но когда Оралье заговорила, она сказала Ноланду:

– Я думаю, что это должен решать Киф. Он знает свои пределы лучше, чем любой из нас, и он показал свое желание быть осторожным, отказываясь говорить, несмотря на все наши уговоры. Так что скажешь, Киф? Ты хочешь, чтобы Софи пока держалась подальше от Пышных Равнин?

– Пышных Равнин? – спросил Фитц.

– Так называется мое поместье, – объяснил Элвин.

Он сказал еще кое-что. Но Софи не слушала. Она была слишком занята изучением лица Кифа.

Он был самым упрямым, непокорным человеком, которого она когда-либо встречала.

Но в его глазах не осталось и следа борьбы.

Он выглядел только усталым и разбитым, когда повернулся к Оралье и кивнул, что да, он хочет, чтобы Софи держалась подальше.

– ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ – КИФ

– Добро пожаловать в Пышные Равнины! – сказал Элвин, когда пейзаж засверкал, фокусируясь, и Киф повернулся, чтобы изучить раскинувшийся перед ними особняк, который каким-то образом умудрился быть одновременно очень красочным и очень, очень скучным.

Стены были окнами от пола до потолка, и каждое стекло было разного оттенка, расположенное в ярких, чередующихся узорах светового спектра.

Но сама архитектура была довольно простой.

Плоская крыша.

Квадратные комнаты громоздились друг на друга.

Много острых углов.

Даже широкая прямая лестница, по которой Элвин вел их наверх, была сложена из тусклых квадратных камней. А дверь представляла собой простой скользящий лист стекла.

Внутри огромная главная комната была почти полностью пуста. Единственной мебелью было вращающееся белое кресло и маленький круглый столик, расположенные точно в центре.

– Полагаю, это не то, чего ты ожидал, – сказал Элвин Кифу, опуская Баллхорна так, чтобы скользкий баньши мог нырнуть в какую-нибудь крошечную щель в стеклянном полу и скрыться у них под ногами.

Так было и так не было.

Честно говоря, Киф никогда особо не задумывался о том, куда ходил Элвин, когда его не было в Ложносвете.

Он знал, что Элвин должен где-то жить.

Просто у него никогда не было причин воображать это.

А теперь… он тоже жил здесь… по крайней мере, временно.

Жизнь становилась все более и более странной.

Но это было намного лучше, чем возвращаться в Берега Утешения к Дорогому Папочке с его постоянными требованиями и критикой… особенно потому, что его отцу понравилось бы, что Киф не мог огрызнуться ни шутками, ни оскорблениями.

И это было определенно лучше, чем позволить Совету построить ему «объект».

К тому же у Элвина был постоянный запас успокоительных, а Киф не разделял отвращения Фостер к наркотическому сну. На самом деле он собирался умолять Элвина вырубить его еще на несколько дней – или недель, сколько бы это ни заняло – надеясь, что он проснется, и его чувства вернутся в норму.

Но как только Члены Совета ушли, Элвин начал торопливо собирать вещи и вытаскивать их оттуда, так что план «сон прочь неприятности» должен был подождать.

Элвин утверждал, что его беспокоит, что остальные Члены Совета попытаются изменить план, как только узнают, что происходит, поэтому он хотел, чтобы Киф устроился, чтобы они могли видеть, как хорошо идут дела. Но Киф был почти уверен, что Элвин просто пытается найти способ заполнить мучительную тишину, последовавшую за внезапным уходом Фостер.

Она подняла свой домашний кристалл к свету и исчезла, как только Киф согласился на условия Алины… даже не попрощавшись.

Киф не мог винить ее.

Он закрыл глаза, заставляя себя вспомнить выражение ее лица – боль, предательство, печаль и гнев.

Даже если бы он не был Эмпатом, он бы чувствовал каждый эмоциональный удар.

И он заслужил это, потому что знал, что она уже винит себя в том, что произошло, и он фактически сказал ей, что тоже винит ее.

Это была не ее вина.

Это была его вина… и вина его матери.

Он только сказал Софи держаться подальше, потому что… был напуган.

И смущен.

А что, если он обнаружит еще более ужасные изменения?

Ему нужно было время и пространство, чтобы понять, как скрыть все, что произошло… и он не собирался делать этого, когда мисс Слишком-Большая-Тревога наблюдала за ним, хмурясь.

Итак… он велел ей уйти… а потом оказался слишком большим придурком, чтобы даже сказать Фитцу, что он должен пойти за ней.

Он думал об этом, так что, возможно, Фитц снова подслушивал, и именно туда он пошел, когда ушел через несколько минут.

Но Киф в этом сомневался.

Фитц мог быть довольно тупым, когда дело доходило до таких вещей.

И какая-то крошечная, эгоистичная часть Кифа втайне надеялась, что он прав. Потому что, если Фитц не мог понять этого сам, он не заслуживал Фостер.

Впрочем, и он тоже.

Ро тяжело вздохнула.

– Надеюсь, у тебя в сумке есть лекарство от «хмурого мальчика», док. В противном случае это будет один большой праздник. И я никогда не думала, что скажу это, но это еще хуже, если Офигенноволосый не будет говорить.

– К сожалению, нет лекарства от подростковой тоски, – сказал ей Элвин, жестом приглашая их следовать за ним к стеклянной лестнице, спрятанной в дальнем углу. – Хотя плюшки могут помочь… а у меня в кладовке всегда есть свежие рипплфлаффы. Сегодня это с шоколадным арахисовым маслом.

Киф изо всех сил замотал головой.

Его желудок все еще приходил в себя после хлюпягод.

– Иииииииии есть перегрузка блестками, – сказал Ро, когда они достигли вершины лестницы и оказались в зале, где окна были задрапированы кристальным бисером шторы, а с каждой дверью были расположены необычные люстры.

– Я же говорил, что я – фанат. Нижний уровень – это мое тихое место, поэтому я держал вещи проще. Но здесь, наверху, я живу. – Элвин толкнул первую дверь, открывая комнату, набитую таким количеством мягких игрушек, что Кифу почти захотелось нырнуть в них и утонуть в пушистых объятиях. – Это моя эмоциональная поддержка – коллекция плюшевых животных. Миссис Вонючка всегда была рядом. – Он указал на небольшую щель рядом с плюшевым грифоном и плюшевым упырем. – Но я думал, что она будет счастливее с тобой. Я позабочусь, чтобы твой отец прислал ее сюда завтра вместе с одеждой и всем остальным, что ты захочешь. Но если тебе нужен дублер приятеля для обнимашек на сегодняшний вечер, могу я предложить Бу-Бу – Бубри?

Он указал на черно-желтую плюшевую птицу с ирокезом и длинными загнутыми ресницами.

– Вот видишь, и я думаю, что Офигенноволосый предпочел бы обниматься вот с этим, – сказала Ро, указывая на мерцающего серебристого Мунларка.

Киф закатил глаза, а Элвин закашлялся, чтобы скрыть смех.

– Да ладно тебе, серьезно! Закатывание глаз – это все, что я получаю за это? – Ро постучала Кифа по макушке. – Я знаю, что вокруг твоего мозга пляшет около миллиарда язвительных откликов. Держу пари, ты сочиняешь еще один куплет Баллады о Бо и Ро. Как ты думаешь, что произойдет, если ты это скажешь? Я безумно влюблюсь в него? На самом деле, знаешь что? Давай не будем проверять это, просто на всякий случай. Но давай, Офигенноволосый, ударь меня чем-нибудь. Я заслужила это за комментарий про мунларка!

Киф отвернулся.

Почему-то чем дольше он молчал, тем страшнее становилось говорить. Как будто его слова могли накапливать силу.

– Я не допущу, чтобы что-то случилось, Киф, – заверил его Элвин, схватив Бу-Бу Бубри и ведя их по коридору к дальней двери. – Но если тебе нужно немного времени, чтобы все это обдумать, я не собираюсь с тобой драться. А сейчас я хочу, чтобы ты устроилась поудобнее и немного отдохнула.

Он распахнул дверь, и Ро застонала.

– Ладно, теперь ты просто издеваешься надо мной.

– Вроде того, – согласился Элвин. – Но не полностью. Я называю это своей «призматической комнатой», потому что все устроено так, чтобы ловить свет по-разному.

– Да, и это перегрузка блестками, – проворчала Ро, прикрывая глаза.

Она не ошиблась.

Стены были покрыты крошечными хрустальными бусинками, которые преломляли так много бликов света, что пол и потолок выглядели как голограмма. А кровать была завалена десятками подушек, усыпанных драгоценными камнями.

– Если это слишком много, мы можем перенести тебя завтра в другую комнату, – сказал ему Элвин, – но сегодня я подумал, что будет неплохо, если ты поспишь здесь. Потому что самое лучшее в призме – это…

Он щелкнул пальцами, выключая люстры и превращая комнату в крошечную вселенную. Каждая искорка света теперь была звездой, мерцающей ровно в чернильной темноте.

– О-о-о, – выдохнула Ро. – Теперь это мои искорки. – Она осторожно провела рукой по стене, наблюдая, как звезды мерцают на ее коже. – Это напоминает мне дворец отца. Некоторые из микробов, которые он там выращивает, выглядят именно так.

Кифу, возможно, показалось, но голос Ро звучал немного сдавленно. И обычно он поддразнил бы ее по этому поводу. Так что он был даже рад, что у него есть причина молчать.

Он никогда по-настоящему не думал о том, каково это – жить где-то так далеко от ее собственного мира, особенно потому, что люди иногда осуждали ее, плохо обращались с ней или пытались убить.

– Ладно, это официально выводит меня из себя! – сказала Ро, хватая Кифа за запястья и тряся его. – Перестань так на меня смотреть! И прекрати это задумчивое молчание! Пришло время снова стать собой. Навлечь на себя оскорбления! Рифмовать. Делать ставки!

– Он сможет, – сказал Элвин, когда Киф крепче сжал губы. – Ему просто нужно время, чтобы все обдумать. И сон тоже поможет. Полагаю, ты не хочешь ужинать?

Киф тряхнул головой так сильно, что у него слегка заболела шея.

– Тогда я оставлю тебя устраиваться. Но я хочу, чтобы ты принял это перед сном. – Он порылся в сумке, вытащил пять флаконов разных оттенков синего и поставил их на круглый столик возле кровати. Затем добавил темно-фиолетовый. – Последнее – успокоительное, так как у меня такое чувство, что тебе оно понадобится, но я оставляю это на твое усмотрение. Другие не являются необязательными, но это – да. А если тебе еще что-нибудь понадобится… ну, я хотел сказать «кричи», но, думаю, мы оба знаем, что этого не произойдет. Так что просто найди меня. Следующие несколько часов я проведу в своей лаборатории, это третья дверь по другую сторону коридора.

– Ты сделаешь что-нибудь, чтобы починить нашего мальчика? – спросила Ро.

– Дело не в починке. – Он перевел взгляд на Кифа. – Ты не сломан, Киф. Я знаю, что так оно и есть. Но сейчас ты просто… приспосабливаешься. И у меня есть несколько идей для некоторых эликсиров, которые могли бы помочь сгладить этот процесс. Именно над этим я и буду работать, хотя, возможно, мне придется подождать до завтрашнего утра, когда я поговорю с Кеслером Дизнеем. Я обычно не работаю с амараллитином, и он может быть немного летучим. Кроме того, мне нужно сходить в «Хлебни и Рыгни», чтобы сделать кое-какие припасы. В любом случае, все это не имеет для тебя никакого значения. Извини, я часто думаю вслух, когда бываю дома, так что немного странно, что кто-то здесь меня слышит. Постарайся немного отдохнуть. И если хочешь приглушить свет еще больше, просто продолжайте щелкать. Я подумал, что тебе сейчас может не понравиться темнота, поэтому я поставил ее на самую яркую настройку. Но если ты не можешь спать при таком освещении, есть еще десять уровней, включая абсолютную кромешную тьму. Я бы не советовал тебе это делать, если только ты не примешь успокоительное… и тогда это не будет иметь большого значения, так как ты все равно отключишься. Ииииииииии я опять запутал. Прости. Придется немного привыкнуть к тому, что у есть компания.

Он дал какой-то неловкой волны, как повернулся, чтобы уйти.

– Подожди.

Мозгу Кифа потребовалась секунда, чтобы осознать, что шепот исходил от него, и он на мгновение зажмурился, надеясь, боясь, что не найдет Элвина застывшим на месте, когда снова откроет их.

– Все в порядке? – спросил Элвин, когда Киф осмелился взглянуть.

Киф выпустил воздух, который задерживал, и кивнул.

Но ему нужно было снова использовать свой голос, чтобы сказать две вещи.

Во-первых:

– Спасибо.

Он хотел добавить больше, поскольку Элвин заслуживал гораздо большей благодарности за то, что принял его и спас от того, чтобы он оказался в одном из помещений Совета.

Но каждое слово было рискованным, и он думал о чем-то гораздо более важном для общения… о чем-то, что могло бы помочь ему взять под контроль свои новые способности.

Он откашлялся, приказывая себе сохранять нейтральный тон, и прошептал:

– Скажи Дексу.

Элвин нахмурился.

– Что сказать Дексу?

Ро знала, что он имел в виду.

– Вообще-то, это хорошая идея. Твой техничный друг сделал что-то, чтобы помочь блонди с некоторыми ее способностями, не так ли?

Киф кивнул.

Технически, некоторые устройства были сделаны Тинкер – Технопатом Черного Лебедя – но Декс разработал несколько браслетов, которые помогли бы Софи с ее улучшением, если бы он не использовал браслеты пары и не сделал это неудобным.