Текст книги "Пусть грянет гром (ЛП)"

Автор книги: Шеннон Мессенджер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

Глава 5

ВЕЙН

Я, наверное, выглядел очень плохо, когда Гас привел меня домой, потому что моя мама выпала с осадок.

Мне едва представился шанс объяснить что случилось – за минусом всех крайне смущающих моментов, конечно, – прежде, чем мама отвела меня в комнату и весь следующий час накладывала повязку на укус Гаса, заставляя меня захлебываться от пития гигантскими стаканами измельченных овощей.

Моя мама усиленно подсела на сок с тех пор, как она узнала, что я – сильфида, как будто она решила, что сможет снова сделать меня человеком, если она просто будет мне давать достаточно сжиженного сельдерея. Это в некотором роде заставляет меня сожалеть, что я не отказался от еды и воды, но Бури думают, что я слишком слаб, чтобы принести такую жертву прямо сейчас. Плюс, теперь, когда мы знаем, Райден может разрушить мир только с несколькими словами, перейдя в нашу форму ветра, это действительно не лучшая стратегия сражения. Поэтому каждое утро коричнево-бурая жижа!

Честно говоря, моя мама была странно спокойной и нормально приняла все эти штуки – "мой приемный сын – какой-то там элементаль". Она не закричала или убежала, когда я сказал ей... даже когда я показал ей, как ветер повинуется мне своими странными, шипящими словами. И мой папа просто похлопал меня по спине и сказал, чтобы я помнил, что такая сила приходит с дополнительной ответственностью, как будто он ожидал, что я надену спандекс и начать называть себя Человек-Ветер!

Я удивлен, что он не купил мне накидку.

Фенг был тем, кто волновался о том, что они знали. Но меня не волнует кодекс безопасности Бурь. Они – моя семья. Может быть, я не похож на них... и, возможно, мы даже с ними не одного вида. Но они всего лишь родители, которых я знаю, и я не собираюсь им лгать.

Кроме того, как я должен был объяснить, почему меня внезапно окружила группа парней с длинными, заплетенными волосами и черной солдаткой униформе? И не было другого пути, чтобы я мог передвигаться на новую основу Бурь на расстоянии в несколько миль. Райден знает, где я живу. Моя семья нуждается в такой же защите, как и я. Возможно больше, так как они не могут защитить себя от воинов ветра.

Прохладный ветерок ускользает сквозь мое окно, и я знаю, что это Западный, прежде чем я даже услышу его песни. Я клянусь, они приходят, чтобы найти меня, и я всегда держу мое окно открытым для них, даже если оно выпускает все и делает мою спальню подобно духовке. Мне нужно, чтобы ветер был вокруг. Тогда мое наследие чувствовуется настоящим, и, может быть, мои запутанные, разрозненные воспоминания о моем прошлом, когда-нибудь будут разгаданы и на самом деле обретут смысл.

Плюс, я всегда хочу, чтобы у Одри был способ добраться до меня. Я закрываю глаза и позволяю мягким шепотам плавать вокруг меня, обещая себе, что я не засну. Но это трудно. Я достиг той точки истощения, где все фактически болит. Если бы я смог просто подремать в течение десяти минут, даже пяти, я бы сделал это.

– Ты примешь гостя, Вейн? – спрашивает мама.

Я дергано открытываю глаза, когда она наклоняется через мой дверной проем.

– Ну, конечно.

Думаю, это Фанг, пришел, чтобы еще раз оторвать от меня кусок. Но когда моя мама делает шаг в сторону, и человек из Сил Бури переступает порог моей комнаты, я понимаю, что никогда его не встречал.

Слева от его лица, часть длинных темных волос заплетена в косу, заткнутую за его ухо. Остальные пряди распущены – этого стиля придерживаются лидеры Сил Бури.

Рррр.

Он прочищает горло и смотрит на мою маму, ожидая, когда она уйдет. Вижу, как она сжимает зубы, знаю, что она почти дошла до того, чтобы напомнить всем, что дом принадлежит ей. Но я выдаю свое лучшее "пожалуйста, не смущай меня перед моей армией", и она отступает, обещая вернуться через несколько минут с моим завтраком.

Когда ее шаги затихают в коридоре, лидер Сид Бури делает шаг вперед. У него на щеке два красных шрама, которая пересекаются и выглядят почти как буква Т, они растягиваются, когда он чуть улыбается.

– Честь для меня, наконец, познакомиться с королем.

Я ерзаю, когда он кланяется.

– Хм, вы можете просто называть меня Вейн.

– Как пожелаете.

Он смотрит на мою мятую футболку с Бэтменом, выглядит она крайне не впечатляюще. Но он может таращиться куда угодно, я все равно не надену униформу.

– А вы? – спрашиваю я, когда он ничего не говорит.

– Капитан Османд... но вы можете называть меня Оз. Я – капитан Бурь.

Двойной рррр.

– Я отсутствовал, был на Риверстанской Базе последние несколько недель, помогая пытаться удержать команду Буреносцев, которые оказались особенно агрессивны. Но когда я поймал вчера ветер, сообщающий о ночном инциденте, ну... – он качает головой. – Страж Гасти уже...

– Подождите-подождите. Гас – это сокращение от Гасти [прим. пер. Gusty -ветренный]

Я смеюсь, когда он кивает.

– В любом случае, – говорит Оз, которого это, безусловно, не рассмешило так, как меня. – Хранитель Гасти уже проинформировал меня, чему он был свидетелем. Но я надеюсь, что вы можете пролить дополнительный свет на атаку.

Странно думать об этом, как о нападении, но я думаю, что это оно и было.

– Я на самом деле не много знаю, – бормочу я. – Я ушел в горы, чтобы подышать свежим воздухом, и я так устал от недосыпания, что думаю, я задремал и жуткий ветер Райдена меня нашел.

– Гасти сказал мне, что вы ходите туда несколько раз в неделю. Он предположил, что вы кого-то ищете. – Он поднимает брови над изуродованной щекой.

Я пожимаю плечами, стараясь оставаться спокойным и придумать правдоподобную ложь.

– Ладно. Я действительно хочу кое-что выяснить и хожу туда, чтобы проверить, нет ли там моего друга. Мне нравится убеждаться, что он все еще жив, и я не хочу, чтобы об этом знали Силы Бури, так как они просили меня держаться от него подальше.

Они сказали мне намного больше, но я пытаюсь сделать так, чтобы голос не звучал горько.

Я знаю, что они правы, что быть частью моей жизни – подвергает Айзека опасности... но это было не весело отрезать моего лучшего друга. Он покупался на мои оправдания в течение нескольких дней, но в конечном счете он выяснил, что что-то не так. И когда я не сказал, не смог сказать ему правду, он перестал звонить.

Я не разговаривал с ним почти две недели.

Оз не так доволен моим объяснением, как я бы хотел. Но все, что он говорит:

– Что с вами сделали ветры Райдена?

Мне в самом деле не хочется переживать это снова, но Оз настаивает. Потому я прохожусь лишь по верхушкам.

– Девушка, – прерывает он. – Вы не знаете, кто она была?

– Нет.

Это даже не ложь. Эта девушка была не Одри.

– И что же девушка делала?

Я почувствовал, как жар заливает лицо, когда голова заполняется воспоминаниями о том, как Одри лежала на мне.

Оз должно быть заметил мое смущение, потому что выдает:

– О, – несколько секунд неловкой тишины, а затем он тихо спрашивает. – Вот поэтому вы разорвали помолвку...

– Нет.

Я выдаю свое блистательное "не хочу об этом говорить", и он замолкает. Но только стоило мне подумать, что он отступил, добавляет:

– Если вы испытывали порывы...

– Чувак, мы этим не занимались.

Я едва пережил этот родительский разговор на тему "твое тело меняется", когда был ребенком. Я не собираюсь проходить через это снова, и уж точно не с тем, кого зовут Оз.

Он прочищает горло.

– Хорошо. Но звучит так, словно Райден нашел способ заманить тебя в твое, же сознание, используя желания. Этому трюку будет трудно сопротивляться.

Ему не нужно говорить мне это. Я знаю лучше всех, насколько Райден был близок к победе.

– Но почему он этого хотел? Разве ему не нужно мое сознание, чтобы научить его Западному?

– Я уверен, что у него есть способ освободить вас. Но вас будет намного легче поймать, если вы не сможете использовать силу четырех, чтобы защититься. И никто не знает, сможем ли задержать вас, если это произойдет снова.

Я уставился на свой перевязанный мизинец, стараясь не думать о том, в каком отчаянии Гас должен был быть, чтобы меня укусить.

– Так какой у нас план?

Как только слова покидают мой рот, я осознаю, что я просто попал.

– Я не учу никого Западному, – выпаливаю я прежде, чем Оз может спросить. – И это не поможет в любом случае. Я уже пробовал, все команды, я думаю.

– Да, но те, у кого больше знаний в других ветрах смогут подумать о чем-то, чего вы не знаете.

– Не вариант.

Так или иначе, я сомневаюсь относительно этого. Я много практиковался с Западными, и они позволяют мне делать удивительные вещи. Но эта уловка вне их. Они слишком доверчивы и приятны, чтобы заблокировать другой ветер... что я знаю, звучит сумасшедшем, но это правда. Западным нравится уживаться с другими порывами, и это делает его довольно трудным, когда другие проекты злые.

Оз кладет руку мне на плечо.

– Послушайте, Вейн, я знаю, что вы хотите защитить свое наследие, но если бы вы только прислушайтесь к доводам разума...

– Нет, если бы вы, ребята, просто выслушали меня. Люди не должны прислушиваться к своему королю? – спрашиваю я, скидывая его руку с плеча. – Мне нужно начать угрожай обезглавливаний или что-то в этом духе?

Это чувствуется странным, разыгрывать карту привилегированности, но я так устал от этой борьбы.

Я устал от всего.

Я просто устал.

Оз вздыхает.

– Если это действительно ваше решение, то я думаю, что остается только один другой вариант.

– И..? – Подсказываю, когда он ничего не говорит.

Он снова вздыхает, на сей раз, позволяя себе подвигать плечами, когда он тянется и играет с концами его косы.

– Это что-то, что я предпочел бы держать в секрете. Но это единственное место, куда не может достать ветер, и единственное место, о котором я могу думать, где вы могли бы поспать.

Я зеваю настолько широко, что чувствую, как мое лицо вытягивается.

– Сон звучит хорошо... я буду голосовать за это.

– Вы, может быть, не так радостно говорили бы, если бы вы знали, где вы будете. Это место, которое я создал для гораздо темных целей.

Его голос стал своего рода пустым, как шепот, который вы слышите в фильмах ужасов, когда персонаж только что увидел привидение.

– Ну, тогда спасибо. Я пас. Я просто сделаю немного больше отжиманий.

– Вы не можете бодрствовать исключительно благодаря силе воли, Вейн... посмотрите, что произошло прошлой ночью. Вы должны спать. Если вы не дадите нам язык, который нам нужен, чтобы защитить вас, вам придется пойти со мной. Выбор за вами.

Не похоже, чтобы был большой выбор... но это, наверное, главное. Это просто другой способ осмелиться, попытаться заставить меня отдать им то, чего они хотят. И я не прогибаюсь.

– Отлично, – говорю я ему, сбрасывая с себя одеяло. – Давайте сделаем это. Забирайте меня, куда хотите... но лучше бы там была мягкая постель.

Оз качает головой.

– Я бы хотел, чтобы вы передумали.

– Да, ну, я не собираюсь этого делать.

Он закрывает глаза, и в его голосе снова слышится призрачный тон, когда он говорит, – Так тому и быть. Но необходимо надеть удобную обувь. Нам предстоит долгий путь.

Глава 6

ОДРИ

Я должна быть дома.

Я не могу сказать, где я нахожусь. Полет силой четырех превратили путешествие в туман цвета и света. Но я чувствую, как солнце прямо надо мной, это говорит мне, что сейчас полдень, и я не вижу ярко-желтой пустыни на горизонте. Только темно-синее море.

Я приказываю, чтобы проекты замедлились, так я могу сориентироваться, но они игнорируют меня... и когда я кричу на них, они мчатся быстрее, закручиваясь в шквал. Чем больше я сопротивляюсь, тем больше они сжимают свою хватку, затягивая меня в их циклон и слишком быстро направляя к земле.

Я понятия не имею, что происходит, но я сворачиваюсь в клубок и сосредотачиваюсь на воздухе, гладящем мою кожу. Он не такой как ветер, но он все еще питает мою силу и стабилизирует мои нервы. Я позволяю энергии строиться во мне, пока я не чувствую себя готовой лопнуть. Тогда я дергаю себя вперед и запускаю вихрь, щурясь от яркого солнечного света.

Быстрый взгляд вниз, говорит мне, что я высоко над берегом, но, когда я зову проекты, чтобы поймать меня, они все бунтуют и уносятся прочь. Оставляют меня одну в свободном падении.

Я заставляю себя оставаться спокойной.

Я не могу летать без ветра, но я по-прежнему часть неба. Я могу плавать, как перышко на ветру... я просто должна сидеть тихо и надеяться, что воздух будет нести меня.

Я погружаюсь в поток, стараясь, чтобы мое тело было гибким, когда я делаю медленные, глубокие вдохи и сосредотачиваюсь на белых пухлых облаках. Я хотела бы погрузиться в их мягкость, зарыться лицом в холодный туман. Вместо этого я плыву с течениями, окунаясь и ныряя, парю так долго, что я не могу сказать, падаю ли я или лечу, пока я не сталкиваюсь с каменистым песком.

Это не мягкое приземление, и я могу почувствовать, как мою щеку жалит там, где моя кожа встречается с осколками сплавного леса.

Но я в безопасности.

На данный момент.

Что-то не так.

Ветер всегда имеет свой собственный разум, и иногда он отказывается повиноваться, но я никогда не видела, чтобы каждый проект бунтовал. Какая-то другая сила. Что-то темное и мощное, если это могло так напугать ветры.

Я поднимаюсь и просматриваю берег, вздрагивая, когда мои мышцы жалуются. Темно-серый песок и белые части сплавного леса напоминают мне о пляже, который я покинула несколько часов назад.

На самом деле...

Я поворачиваюсь к океану, чувствуя, что мое сердце бьется в горле, когда я вижу груду камней, стоящую высокий среди волн. Сияющее солнце показывает пятый пик, который я не могла видеть при лунном свете. Но искривленные формы безошибочны.

Я никогда не уходила.

Я никогда не двигалась.

Все это время я думала, что я летела, а действительно я просто была в небе, парила, крутилась, как ветряная мельница, приросшая к земле.

Я не знаю, какая команда могла привязать меня таким образом, но кто бы это не сделал, он должен быть здесь.

Пляж был слишком пустым.

Никаких печатей, высвеченных солнцем на камнях.

Никаких дельфинов, плещущихся в волнах.

Даже ни одной птицы в небе.

Я тянусь к моему ветрорезу, проклиная себя за то, что оставила его в своем старом убежище. Я была так сосредоточена на том, чтобы избежать моих проблем, что я никогда не считала, что Райден может последовать за мной.

Мне следовало бы знать лучше.

Он всегда пытался захватить Бури, чтобы допросить. А я бывший опекун Вейна. Он ожидает, что я знаю всякого рода тайны...

Я оказываюсь на коленях, когда страшная мысль бьет меня.

Я знаю Западный.

Но никто не знает, что за исключением Вейна и...

Нет.

Несколько часов назад я кричала, вызывая Западный. Если кто-то наблюдал...

В моей груди начинает гореть, и я понимаю, что я перестала дышать... но как я могу дышать?

У меня есть приз для Райдена, и я в основном вручила ему его лично, придя сюда без оружия, без поддержки, никто даже не знает, где я.

Желчь поднимается к горлу, такая горькая, как и мои сожаления. Я проглатываю это и встаю.

Я тренировалась быть опекуном.

Я владею силой четырех.

Ни один Буреносец не сможет победить меня.

Я поворачиваюсь к утесам, выравнивающим пляж, пытаясь предположить, в какой темной дыре, скрывается мой злоумышленник.

Невозможно сказать... но я знаю, что они следят за мной.

Я зову ближайший Западный и закручиваю его вокруг моего запястья.

Пусть видят, насколько я сильная.

Пусть они знают, что они меня не пугают.

– Покажись! – кричу я.

Мои слова разносятся эхом среди скал прежде, чем их поглощают волны.

Я иду по направлению к скалам, но едва я делаю два шага, ветры исчезают, в воздухе становится тихо и спокойно.

Затишье перед бурей.

Глава 7

ВЕЙН

– Ты уходишь? – спрашивает моя мама, когда я тащусь по коридору, следуя за Озом к входной двери. – Я сделала тебе торпедо. – Она указывает на стол, где меня ждет одно из жизниенно-необходимого хорошего завтрака буррито. Мой папа тоже там, работает над кроссвордом и пытается проглотить стакан с сомнительным, серовато-зеленым соком. Стол накрыт на троих. Я вижу надежду в глазах мамы.

У меня не было времени для семейной трапезы в течение нескольких недель.

Оз прочищает горло.

– Мы должны идти, Вэйн. – Моя мама хмурится, и мой аппетит пропадает. Я знаю этот защитный взгляд «вы никуда не заберете моего сына без моего разрешения». Она использовала его много в последнее время. И я не уверен, что сегодня у меня хватит энергии на еще один бой.

– Куда они теперь заставляют тебя идти? – спрашивает она меня. – Я...

– Это официальный вопрос Сил Бури, – прерывает Оз.

– Вы можете называть официальным все, что хотите, – моя мама щелкает челюстями, – но это не изменит тот факт, что Вейн – мой сын и...

– Фактически, он – ваш приемный сын, и единственная причина, по которой мы позволили, вам воспитывать его была...

– Прошу прощения, вы говорите, вы позволили мне воспитывать его?

– Лаааадно, – говорю я, шагая между ними, прежде чем моя мама войдет в полноценные боевой режим. – Мы можем побороться за то, кто получает контроль над моей жизнью, когда я вернусь. Прости за завтрак, мам. Но сейчас я очень устал, и, видимо, мне предстоит долгое путешествие, так что... Я в значительной степени могу разобраться совсем.

Могу по маминому взгляду сказать, что продолжение определенно последует. Но она стоит в сторонке, чтобы позволить пройти, и я обещаю родителя, что мы увидимся завтра, а Оз ведет меня к двери.

– Твоя мать намного больше привязана к тебе, чем я думал, – говорит он после того, как входная дверь закрывается с хлопком.

– Да, в семье, обычно, такое случается.

Меня тошнит от того, что Силы Бури ведут себя так, словно человеческая жизнь значения не имеет.

Это моя жизнь вне зависимости от того сильфида ли я. И чем скорее это дойдет до их проветренных голов, тем лучше.

– Да, ладно, полагаю, мы это позже обсудим, – говорит мне Оз, оборачивая себя Северными. – А сейчас просто попытайся не отстать, – он взлетает в небо, а меня так и подмывает вернуться назад и запереться в собственной комнате. Но мне действительно нужно поспать. Я захватываю парочку Восточных и следую, закручивая ветры достаточно быстро, чтобы раствориться в небе – и никто меня не заметил. Оз ведет меня на восток, в часть пустыни, в которую, вообще-то, никто соваться не жаждет. Кактус-и-пустое поле, без признаков жизни в любом направлении на многие, многие, многие мили вокруг.

Солнце бьет вниз, и я начинаю себя чувствовать как Вейн Поджареный, когда тонкие, темные очертания появляются на горизонте. Они выглядят как кривые столбы, но когда мы подлетаем ближе, я понимаю, что это деревья. Мертвые деревья.

Пальмы, от которых ничего не осталось, кроме покореженных стволов и осыпающейся коры.

Здесь их дюжины, они расположены по кругу, словно когда-то предполагалось, что они должны были служить какой-то цели. Но оказались заброшены, словно на кладбище пальмовых деревьев.

Я двигаюсь в сторону Оза, пока он не начнет спускаться.

– Тьфу, пожалуйста, скажи мне, что мы идем не в Центр Пустыни.

Вид города не выглядит многообещающим, когда есть только пустынная бензоколонка и автострада.

– Мы не будем там долго, – обещает Оз. – Это – просто отправная точка, которую я использую, чтобы вести меня по небу.

Я не люблю все эти отправные точки. Тем более, что я могу

видеть довольно далеко в каждом направлении, и кроме некоторых старых, рушащихся зданий, нет в основном ничего, ничего, и больше ничего независимо от того, по какому пути идти. Но Оз несется низко, приземляясь

в центре самого изолированного круга деревьев. У меня нет выбора, кроме как

следовать за ним.

Здесь пахнет, как будто кто-то умер.

Фактически, это пахнет как много мертвых вещей, и граффити

и страшно выглядящие лачуги поблизости, я не буду удивлен.

– Так, что теперь? – спрашиваю я, когда двигаюсь в одну из изогнутых теней,

делая так, что немного укрыться от жары, настолько насколько могу. Я все еще пропитываюсь

потом тридцать секунд.

– Теперь, идем, – говорит Оз, поворачиваясь к предгорьям.

– Стоп, подожди... ты имеешь ввиду пойдем по ветру, правильно?

– Нет, мы не осмеливаемся брать ветры немного ближе. Мы только

всасываемся.

– Всасываемся, куда?

– Увидишь.

Я уже собрался настоять на правдивом ответе, когда вдруг понял куда Оз

направляется.

– Стоп, стоп, держись... это – автострада. Не иди через автостраду... если не хочешь быть размазанным по немногим ветровым стеклам.

– Мы можем соткать наш путь через торнадо, Вейн. Ты должен учиться доверять своим инстинктам.

– Я знаю о том, что я сильфида лишь месяц – нет у меня никаких инстинктов!

Но как только слова покидают мой рот, я понимаю, что они есть.

Я помню пробегающий торнадо, который убил мою семью, легко избегая проектор и мусор, удерживая меня на ногах на земле. Я никогда не думал о том, как странно, это было до сих пор.

Однако, когда я наблюдаю, что автомобили и полуприцепы несутся больше семьдесят миль в час, я рад, что не съел торпеду. Вполне уверенный, что я бы изверг его по всей земле.

– Просто наблюдай за перерывами в воздухе, – кричит Оз, приседая у части дороги как бегун перед гонкой.

– Ты понимаешь, что это не имеет никакого долбаного смысла, верно?

Он закатывает глаза и тянется ко мне.

– Если тебе нужно, чтобы я подержал тебя за руку...

Я знаю, что это мой шанс доказать, что я большой, храбрый король Странников Ветра и могу делать все это самостоятельно.

Но еще три свиста полуприцепов и я схватываю руку Оза и сжимаю ее так сильно, как могу. Он вздыхает.

– Вперед.

И затем мы бежим. Бросаясь вперед и в бок, через переулки как ужасающе реальная игра Frogger. Я вижу разрывы Оза широкие искажения в воздухе перед каждым автомобилем, которые говорят, где безопасно встать, но я не смею отпустить его руку. И когда мы, наконец, перемещаемся по шоссе, мои ноги настолько дрожат, что я едва стою.

Я обхватываю себя руками, пытаясь унять дрожь.

– Я удивлен, как это тебя дезориентирует, – говорит Оз тихо.

– Некоторые вещи приходят так легко, как твое хождение по ветру и мастерство с Восточным.

Оба из умения пришли из моей связи с Одри... но я не могу в точности этого сказать. Таким образом, я пожимаю плечами и говорю, – Я учусь с такой скоростью, с какой могу. – Он хмурится, как будто он не верит, что это правда. – Пошли... по-прежнему есть пути идти.

– Серьезно? – Я не уверен, сколько еще я могу продержаться. Солнце высасывает ту малую энергию, что у меня есть.

Но Оз начинает идти, поэтому если я не хочу остаться здесь один, я должен следовать за ним.

Мы путешествуем пешком через пустыню к каким-то странным грудам скал, которые похожи на гигантские муравейники. Моя обувь заполняется песком, и я продолжаю задевать голенями кактус. Но все это не так неудобно, как тишина.

Воздух не двигается. Он давит мне на плечи, как будто небо стало тяжелым.

– Притяжение Омута, – объясняет Оз, когда я потираю руки,

– имя, которое ничего не имеет общего с этим словом. Понимаешь?

– Почему? – Это второй раз, когда он говорит о том, насколько секретное

это место, и оно начинает вползать в меня.

Оз смотрит вверх, на небо, и его пальцы проходятся по линиям шрама.

– Омут – это место, которое не должно было существовать. Он появился из необходимости, которую обычные граждане не могут понять, и если они узнают о его существовании, это потрясет их до самой глубины души. Как король, это твоя работа, защищать их от теней и тайн, которые показывают, как мало безопасности у них есть.

Ладно...

Я собираюсь попросить Оза ответить так, что это не звучало как для дурочка из коробки... но честно? Я тоже устал заботиться. Если у этого Омута есть место, чтобы сидеть и быть немного незаметным, я в игре. Чем ближе мы подходим к этим странным глыбам камней, тем больше моя голова грохочет какого-то пронзительного царапающего звука, как будто миллион сердитых учителей по математике одновременно проводят мелом по доске. Я думал, что это шло из ветра или гигантских черных птиц, которыми усеяны все скалы, что, между прочим, не делает это место более привлекательным. Но когда мы приходим к основанию одного из холмов, в земле есть узкое открытие, и я понимаю, что песок вокруг отверстия движется. Он медленно циркулирует вниз, как будто торнадо всасывается в землю и сохраняет дорожку прямо в водовороте, по центру проход, ведущий в темноту.

– Я уже упомянул, что я не фанат небольших помещений? – Я кричу над шумом, когда Оз начинает спускаться. Он должен сгибать колени, чтобы он не удариться головой.

– Еще не слишком поздно, чтобы решить научить нас Западному вместо этого, – кричит он через плечо.

Я должен признаться, что, когда я следую за ним под землю, я соблазнен тем, чтобы научить. Здесь нет свежего воздуха. Только горячий, липкий туман, который чувствуется слишком толстыми, чтобы проглотить, как будто я пытаюсь дышать из чьего-то рта. И хотя скрипучий звук притупляет, он сменяется низким гулом, от которого стучат зубы.

Но самое страшное чувство, что моя связь с Одри исчезает.

Боль и напряжение нашей связи уменьшаются с каждым шагом, и я должен напоминать себе, что она фактически не убегает. Я – тот, кто отключается от ветров.

Я задумываюсь, сможет ли она почувствовать изменение.

– Итак, что же такое Омут? – спрашиваю я, проводя рукой вдоль медленно вращающейся стены. Мои пальцы погружаются в песок, оставляя крошечные следы. У меня был соблазн написать "Здесь был Вейн", но я не уверен,

что хочу отставить метку в этом месте.

– Это особый вихрь, который может быть сплетен только из голодных ветров.

Они потребляют любые нормальные порывы, которые смеют приближаться, проглатывая их в землю и сохраняя это место полностью отрезанным от неба.

– Как ты делаешь ветер голодным? Размахиваешь перед ним чизбургером?

Оз повернулся, его лицо было жестким и перекошенным.

– Как ты смеешь относиться непочтительно к их жертве?

– Стоп, легче, это была просто шутка.

– Изменение сущности ветра – не шутка, Вейн. Ветер – наша семья. Это заслуживает уважения и достоинства. Проявление нашего господства над ним является последним средством – неохотный выбор, который я сделал, потому что

не было никакого другого выбора.

– Эй, успокойся, ладно? Я понял... это большое дело. Я никогда не думал

обратного.

Он кусает губу, как будто есть что-то еще, что он хочет сказать. Но он разворачивается, ничего не говоря.

Мы проходим в не комфортной тишине несколько шагов. Затем он бормочет.

– Я знаю, что ты вырос вдали от своего наследия, и тебе все еще приходится много учиться. Но ты король, Вейн. Люди будут искать

у тебя защиты, – он поворачивается ко мне лицом, берет меня за руку, как делал отец, когда хотел быть уверенным, что я слушаю его. – Ты должен понять, что наш мир был разрушен Райденом – разрознен, разбит тираном, которого волнует только власть. Он разрушает и уничтожает все ради собственных интересов. И раз такое дело, у меня не выбора, кроме как делать то же самое. Но я – мы – все мы – решили довериться тебе, так как надеемся, что ты от Райдена отличаешься.

Забавно, я думаю, что они так в меня верят, потому что я последний Западный.

Я почти произношу это, но мой взгляд падает на шрамы на его щеке.

– Что случилось? – спрашиваю я, указывая на красные борозды. Он проводит пальцем по линиям снова.

– Подарок от Райдена. Он заклеймил меня как предателя, когда я отказался быть вторым в его команде, – он грустно улыбается, пока мои глаза расширяются.

– Райден был моим другом, Вейн, как и для многих из нашего поколения. Мы вместе работали для Сил Бури. Вместе сражались.

Тренировались в могуществе и величии бури, совершенствовались, для того чтобы освоить свои силы. Я думал, мы делаем это, чтобы быть лучшими опекунами. Чтобы лучше контролировать силы, которые мстили на

земле, и щадить невинных младенцев, которые не были достаточно сильны, чтобы бороться с ними. Но это было другое для Райдена. Чем сильнее он становился, тем более голодным он был, раздвигая границы и пределы

по любым причинам. Сверх того, что было естественно. Когда я увидел, что он делает, я попытался вырваться, но сейчас мне жаль, что у меня не получилось. Может быть, я бы обнаружил его мятеж, пока не стало слишком поздно.

Он смотрит в сторону, и я беру возможность изучить его лицо, пытаясь угадать, сколько ему лет. Трудно сказать, в тусклом свете, но он не может быть намного старше, чем мои родители... что для меня чувствует не правильно. Я имею в виду, я знаю, что восстание спало в течение последних нескольких десятилетий. Но я думаю, как-то это чувствовалось намного дальше, чем это.

Весь мир мог действительно разрушиться, за одну целую жизнь? Разве это не должно занять... поколения?

– Я организовал ранние контратаки, пытаясь остановить Райдена прежде, чем он пойдет дальше, – говорит Оз со вздохом. – Но мы было не готовы к его непостижимой жестокости. Он опередил нас без единой потери с его стороны. Связанные с нами странные ветры тащили нас к нему, мы попытались сбежать, и он заставил меня смотреть, как одного за другим он убивает моих опекунов. Но он не убил меня. Он сказал мне, что я должен смотреть, как остальной наш мир падет перед ним, и знать, что я был слишком слаб, чтобы остановить его. И он прав... я слишком слаб. Пришлось пойти на компромиссы, которые не должны были быть приняты. – Он запускает руку вдоль стены, шепча что-то, что я не могу разобраться до того, как он поворачивается, чтобы посмотреть на меня. – Но теперь у меня есть ты. У тебя есть силы, чтобы исправить положение, вернуть его в естественное русло. Стереть черные метки Райдена, высеченные в нашей истории, и вступить в новый период мира. – Я, сглатывая комок в горле.

Понятия не имею, каким образом он видит меня спасателем. Но я удивлен, когда понимаю, что не против им побыть.

Кто-то должен остановить Райдена. И если этот кто-то я, ну что ж, тогда... Полагаю, я найду способ.

Интересно, отражается ли мое решение на моем лице, потому что Оз кивает, как будто он доволен тем, что он видит. Потом он сжимает мое плечо и поворачивается, чтобы идти вниз в темный коридор.

Я следую за ним, пока земля не выравнивается, и мы не достигаем круглой пещеры, размером примерно с мою спальню. Бледный, усталый Страж Бури стоит между двумя шторами какой-то металлической сетки. Они

выглядят надуманными, как шторы в цветочек моей мамы, но когда я прикасаюсь, это одна сплошная стена. Оз шипит слово, я не могу понять, и занавес прямо сметает в сторону.

– Ты должен постараться отдохнуть здесь этой ночью, – говорит он мне.

– Я приду забрать тебя утром.

Мрачная Клетка Судьбы не выглядит привлекательно. Но часы кошмарного засыпания звучат довольно хорошо для меня. Я засовываю голову внутрь, радуясь, когда нахожу кучу мягких, пушистых вещей, а в противоположном углу – пустой полукруг пространства. Но слишком знакомый голос останавливает меня, прежде чем я падаю.