Текст книги "Пусть грянет гром (ЛП)"

Автор книги: Шеннон Мессенджер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Потом я протягиваю руку и зову Гэвина к себе.

Секунду он игнорирует меня. Потом он расправляет свои сильные серые крылья и пикирует вниз, приземляясь на мое запястье с оглушительным воплем. Его когти впиваются как раз, чтобы сообщить мне, что он не простил мне, но недостаточно, чтобы поранить. Счастливое перемирие, которое я готова принять, когда я тянусь и глажу шелковистые перья вдоль его шеи.

– Грядет шторм, – говорю я ему, начиная понимать почему

Вейн должен был предупредить своего друга. – Ты должен спрятаться где-нибудь в безопасном месте. Лети так далеко на юг, как можешь и не возвращаться до ясных небес. – Гэвин снова визжит, и его крылья не двигаются. Но когда я

повторяю команду с просьбой, он мягко клюет мой палец и взлетает, летя на юг, как я просила.

– Трудно поверить, что мы действительно собираемся пройти через это, не так ли? – спрашивает Гас, когда он берет шип ветра, проверяя его вес в руках.

Он отстраняется, садится на корточки в спарринг-позицию, прежде чем он начинает практиковать один из приемов Бурь. Он безупречно двигается. Никакой потраченной впустую энергии. Каждый сильный выпад, точный и прекрасный. Я видела Бури, которые учились десятилетиями , они бились с меньшим количеством непринужденности. И Вейн доверяет ему.

И он сохранил нашу тайну... даже без моей просьбы.

– Ну, – я говорю Западному, и шип ветра улетает из руки Гаса ко мне.

Он впивается взглядом в меня, когда я ловлю шип.

– Нет необходимости заострять на этом внимание. – Я смотрю ему в глаза и повторяю слово снова, медленнее на сей раз.

Говорить по слогам легче для понимания.

Его глаза расширяются.

– Ты... пытаешься научить меня?

Я киваю, радуясь, что она меня не накатывает волна тошноты.

– Это будет работать даже, если у меня не было прорыва?

– Это сделал Вейн, когда был ребенком. Он использовал команду, которую он услышал, которую говорили его родители, даже при том, что он не знал, что это означало. Так он спас мою жизнь.

– Ничего себе, у вас, ребята, тонна историй, а?

– Да.

Я повторяю слово снова, меняя интонацию. Гас повторяет его, сонно шипя во второй части. Но после четырех попыток шип приходит в его руку.

– Это настолько чертовски удивительно.

Он бросает шип к пальме и шипит команду, хватая его, когда шип возвращается как бумеранг.

– Таким образом, я не узнаю, что я говорю? – он спрашивает, когда ловит шип одной рукой.

– Для тебя безопаснее не знать.

Прорывы – сложная вещь. Большую часть времени они получаются при чрезвычайных мерах. Но это всегда сводится к изучению одного слова и наличию всей хватки частей вместе. Иногда достаточно просто услышать.

Гас возвращается к выпадам с его шипом. Он перемещается настолько быстро, что оружие, в свою очередь, мелькает, когда он хлещет острым краем под странным углом, который разрезает воздух.

– Думаю, что это была бы довольно большая ответственность, – бормочет он.

– Ты просто взлетела в верхнюю часть списка разыскиваемых Райденом.

– Вторая из списка, – исправляю я, пытаясь скопировать его движение и не приближаться. – Вейн все еще единственный настоящий Западный.

– Больше причин, почему ты будешь наверху. Кого Райден будет хотеть больше – парня, родственники которого сопротивлялись его методам допроса в течение многих десятилетий, или первому не Западному, у которого

был четвертый прорыв?

Я хлещу снова, и все еще не могу скопировать умение Гаса.

– Обоих.

– Возможно. – Он подходит позади меня, хватает мою руку и ведет меня в движении. На полпути посредством толчка, он двигает пальцы к моему запястью, показывая мне, как я должна крутить шип в заключительной части моего сильного удара. Это тот же самый способ, которым все мои тренеры работали со мной, когда я изучала метод лезвия, но это чувствуется странно неловко на сей раз. Вероятно, потому что у Гаса все еще нет рубашки, и я застряла в этом смешном платье.

Гас, должно быть, чувствует то же самое, потому что он откашливается и отстраняется, поднимая шип, чтобы бросить вызов мне к спаррингу вместо этого.

– Все, что я говорю, быть готовым. Если я был Райденом... и я знал, что был шанс, что я мог бы схватить только одного... я знаю, кого бы я сделал своим приоритетом.

Я выращиваю свой шип, чтобы принять его вызов.

– Если это так, это хорошая вещь. Из двух из нас я более готова победить Райдена, чем Вейн.

– Ну, это определенно верно.

Однако, Гасу удается выбить мой шип из руки только за три толчка... и когда я бросаю вызов ему для реванша, я только держусь пять минут до того, как он сбивает меня на землю и посылает мой шип из руки.

– Мой дар позволяет мне вынимать силу из ветра, – объясняет Гас, и я уверена, что это часть моей проблемы.

Но большая проблема в том, что каждый раз, когда я иду для смертельного, сильного удара, порыв головокружения ослабляет мою руку.

Гас помогает мне встать на ноги, и я могу почувствовать, что он изучает меня, когда я счищаю с себя песок.

– Тот вопрос, который ты задала ранее, – говорит он после секунды, – об отвращении Западных к насилию. Ты тоже...? – Я не могу смотреть на него, когда киваю. – Мне не так плохо как Вейну, но... – Гас вздыхает, и я хочу заползти в дыру и исчезнуть. Он сжимает мое плечо, ожидая, чтобы я подняла глаза. – Я буду прикрывать тебе спину все время.

Я улыбаюсь, пытаясь быть благодарной.

Но когда я смотрю на небо, все, что я могу услышать, слова Оза. Кто-то сегодня умрет.

Впервые, я верю ему.

Глава 35

Вейн

Полет на улицу к Айзеку занимает меньше чем пять минут, и когда я приземляюсь рядом с его потрепанным грузовиком, я все еще понятия не имею, что я собираюсь сказать. Я просто знаю, что не уйду до тех пор, пока

он не соберется убраться к черту из города.

Его соседи все еще спят, их жалюзи плотно закрыты, и когда я посмотрю на ряд почти идентичных зданий, я чувствую, что проглотил что-то горькое.

Десятки семей находятся в там, точно так же, как Айзек, все крепко спят и не имеют ни малейшего представления, что они находятся в какой-то опасности.

То же самое со следующей улицей.

И с еще одной.

И со всей долбанной пустыней.

Но у меня нет времени, чтобы предупредить их всех... и даже если бы я сделал это, то только создал бы крупную панику.

Я не позволю Штормам пройти в долину, я обещаю себе, когда крадусь к воротам на заднем дворе Айзека. Его занавески закрыты, и когда я проверяю окно его спальни, оно заперто. Что заставляет меня стучать ему в окно и звать его по имени, надеясь, что я не разбужу всю его семью.

Требуется, по крайней мере, три минуты стуков, прежде чем он отодвигает занавески.

– Ба... надень какую-нибудь одежду! – кричу я, когда он открытвает окно, одетый только в суперобтягивающие трусы.

– Чувак, Вейн, я не знаю, что ты задумал...

– Перестань, ты знаешь меня лучше...

– Нет, я знал тебя раньше, – перебивает он, проводя рукой по волосам... или по тому немногому, что осталось. Он подстригся, с тех пор когда я видел его в последний раз. И наконец избавился от своих жиденьких усов.

Теперь, если только он наденет какие-нибудь штаны.

– Послушай, – говорю я ему. – Я знаю, все было странно в последнее время,-поверьте мне, так было и для меня. Это просто... мир не такой, как ты думаешь, ладно? Существует всякая другая хрень, которая происходит в фоновом режиме, и ты не знаете о довольно многих из этих хреней. Огромные жизнь-или-смерть. Я не знаю, как еще это объяснить, но прошу тебя поверить мне, когда я говорю, что нужно, чтобы твой семья уехала отсюда.

Айзек фыркает и начинает закрывать окно. Я тянусь и блокирую его.

Он нажимает сильнее, но это не имеет никакого значения. Три недели ночных тренировок и я теперь сильнее его.

– Я серьезно, Айзек. Смотри. – Я одной рукой поднимаю рубашку, показывая ему жуткий ушиб на боку. – Это похоже на шутку? Я представил себе это?

Он вздрагивает и прекращает пытаться не впускать меня.

– Что произошло... кто-то избил тебя?

– Это больше, чем ты думаешь. Вот почему ты должен убраться отсюда.

– Нет, для этого есть полицейские.

Я почти хочу рассмеяться над мыслью нескольких полицейских в форме, направляющих оружие на Райдена и говорящих ему застыть.

– Копы с этим не справятся, мужик. – Я вздыхаю, пробуя, как заставить его понять. – Я говорю о вещах, которые ты видел только в фильмах и комиксах. Как Тор или...

– В самом деле? Ты мне даешь богов грома?

Дерьмо, нет никакого способа объяснить это, не рассказывая ему все.

И нет никакого способа рассказать ему так, чтобы он на самом деле мне поверил.

Хотя...

– Ты хочешь правды? Отлично...

Я уже выиграл приз за Самое Большое Нарушение Правил, итак, почему бы не разрушить кодекс Бурь еще раз?

Я зову самый близкий ветер к себе, запутывая холодный Северный вокруг талии Айзека. Прежде чем он сможет моргнуть, я говорю проекту подняться, и он дергает Айзека в воздух, отрывая на несколько шагов от пола в спальне.

Когда он мечется и кричит слова на испанском, которые я не могу понять, но я вполне уверен, что я знаю то, что он имеет в виду, я опускаю его и скручиваю ветер в маленькую пыльную бурю. Я говорю ему засосать пару штанов с пола и верчу их у носа Айзека.

– Серьезно, чувак, прикрой свое барахло.

Айзеку только удается поймать его джинсы. Он слишком занят, переводя взгляд то на торнадо, то на меня.

– Что... как... ты просто...

– Я – сильфида, – говорю я, прерывая его. – Не волнуйся, я тоже никогда об этом не слышал. Я предполагаю, что это означает, что я могу управлять ветром.

Айзек смеется. На вид истерично, как если бы он выступал на публике, родители стали бы уводить детей.

– Как ты управляешь долбаным ветром?

– Действительно трудно объяснить, но это имеет отношение к словам. – Я шепчу команду, чтобы отпустить Северный, и он несется вокруг комнаты Айзека, сметая все бумаги на столе, прежде чем проносится из окна и мчится обратно в небо.

Айзек посмотрит на меня в течение секунды. Потом отступает.

– Чувак, ты не должен меня бояться. Я – все еще тот самый парень, которого ты знаешь.

– Мм, Вейн, парень, которого я знаю, мог едва управлять своим задом, и намного меньше ветром. И он не стучал в мое окно, на заре покрытый таинственными ушибами, говорящий мне бежать из города.

– Хорошо, ну, возможно несколько вещей изменились.

Я смотрю на его спальню, которая осталась в значительной степени такой же, когда я встретил Айзека, когда мне было восемь лет. Футбольное барахло и видеоигры отпихнуты в сторону, чтобы создать место для фоток его подруги Шелби, и все бумаги на его столе похожи на приложения колледжа. Но он все еще тот же самый парень, который старался изо всех сил говорить со странным новым ребенком в школе.

Если он знал, кем я был очень давно, я сомневаюсь, что он бы волновался. И возможно это было бы лучше, потому что теперь он находится в дерьмовой опасности.

– Так, как, как ты узнавал все это?– спрашивает Айзек спокойно. – Ты просто проснулся в один день и начинал говорить с ветром?

– Нет. Одри пришлось показать мне.

– Это та горячая птичка, которая разрушила твое свидание с Ханной?

– Да. – Я усмехаюсь, вспоминая, как она ворвалась на Фабрику Чизкейков и сказала Ханне, что она – моя девушка. Один из самых неловких, и удивительных моментов за свою мою жизнь.

– И вы... вместе?

Я киваю, решая не объяснять всю эту штуку со связью. Я уверен, что у Айзека на сегодня было достаточно странного.

– Ми-и-ило, – говорит он мне, хотя хмурится. – Так она – тоже сильфида?

– Да. Фактически нас много. Ну, не так много по сравнению с, ну, людьми, но...

– Подожди. Ты не человек?

Я киваю, и он делает еще один шаг дальше.

– Перестань, не быть таким удивленным. Я сказал тебе, я – сильфида.

– Я знаю, но я думал, что это было названием или чем-то вроде того. Как Соколиный Глаз или Бэтмэн или...

– Я не супергерой.

– Думаю нет. Что хорошо. Если ты начнешь носить спандекс, я попытаюсь избавиться от тебя.

– И это говорит мне парень смешных боксерах.

Он мельком смотрит вниз и краснеет прежде наконец надевает штаны.

– Слава Богу.

– Заткнись... ты просто завидуешь моей сексуальности.

Я испытываю желание швырнуть его через комнату другим проектом. Но я уже потратил впустую слишком много времени.

– Ты должен услышать меня, Айзек. Ты должен уехать из города.

– Почему? Что из всего этого имеет отношение ко мне? Я даже не говорил с тобой в течение многих недель.

– Я знаю... я пытался не допустить тебя в это. Но я больше не могу. Это действительно длинная история, но есть этот супер страшный парень, который идет сюда, чтобы поймать меня, и он был бы рад достать моего лучшего друга, также.

– Ты мне говоришь, что у тебя есть заклятый враг?

– Думаю, это можно назвать и так.... кроме того, Айзек, я серьезно. Надеюсь, ты понимаешь. Райден подверг пыткам и убил сотни людей. Может быть тысячи. И он очень зол на меня прямо сейчас. – Я поднимаю рубашку и снова показываю мой синяк. – Он сделал это прямо перед тем, как я ушел. Никто не уйдет от него. Таким образом, он не просто хочет поймать меня снова, он хочет уничтожить всю эту долбаную долину.

Айзек протирает свои виски, когда он обрабатывает это.

– Подожди... всю долину? Как ты собираештся предупредить всех?

– Я не могу... недостаточно времени. И ты действительно думаешь, что они поверили бы мне?

– Но... здесь много людей.

– Я знаю.

Он начинает бормотать на испанском языке снова, когда поворачивается и расхаживает по комнате.

– Таким образом, что ты собираешься делать? – спрашивает он через несколько секунд.

– Сражаться.

– Э-э, не обижайся, дружище, но мой младший брат жестче, чем вы.

– Эй... я тренировался несколько недель. И я не буду сражаться в одиночку. Моя армия...

– У тебя есть армия?

– Я говорил тебе, это действительно-действительно-действительно-действительно долгая история. И когда-нибудь я обещаю рассказать тебе то, что ты захочешь знать. Но прямо сейчас у меня нет времени. Я, как даже предполагается, не здесь, но я не мог позволить всему случиться, не предупредив тебя. Так, пожалуйста. Хватай свою семью, забирай Шелби и двигайся на юг, прежде чем будет слишком поздно, хорошо?

– Я не знаю, дружище, – бормочет он. – Я не знаю, что с этим делать.

– Я понимаю это. Но сможешь ли ты жить с самим собой, если что-то случится с теми, кого ты любишь?

Это, кажется, отрезвляет его, по крайней мере настолько, что спрашивает:

– Что, черт возьми, я, как предполагается, скажу им? Они не поверят этому дерьму про сильфид.

– Я не знаю... но я также знаю, что ты удивительный в том, чтобы заставлять людей делать вещи, которые они не хотят делать. Как еще ты вытянул меня на такое количество свиданий вслепую?

Он улыбается на воспоминание, и я чувствую, что тоже улыбаюсь.

– Так просто... сделай ту же самую магию. И не трать впустую время. Пока... – Я смотрю на небо и чувствую, что сердце замирает.

Несколько минут назад оно было ясное, яркое синее. Но западный горизонт теперь темный и серый. И сейчас, когда я обращаю внимание, я замечаю, что в воздухе холод. Слишком холодно для пустыни в августе.

– Это шторм? – спрашивает Айзек, указывая на облака, собирающиеся выше гор.

– Да, – бормочу я, едва в состоянии заставить мой рот сформировать слово. Моя голова слишком занята, пытаясь выяснить, достаточно ли у Айзека времени, чтобы выехать из города, и есть ли у меня достаточно времени, чтобы вернуться к Одри, и есть ли у Бурь достаточно времени, чтобы показать план, который они разработали.

Я, конечно, надеюсь, потому что что-либо делать уже поздно.

Райден уже здесь.

Глава 36

Одри

Ужасное шипение отзывается эхом через долину, идет с гор до запада, где собирается огромный шторм. Толстые серые облака циркулируют вместе как ураган, и

когда другое шипение разрушает тишину, воздух становится ноюще холодным. Я дрожу в своем тонком платье и тянусь к любому ближайшему Западному. Все, что я чувствую, один, несущийся через дюны на расстоянии в несколько миль.

– Ты не можешь уйти, – говорит мне Гас, когда я зову Западный к себе. – Я должна найти Вейна.

– Нет, ты должна остаться здесь. – Он хватает меня за руку, когда я не слушаю.

– Райден здесь и из-за тебя.

Он прав.

Я знаю, что он прав.

Но Вейн – один и беззащиты, и Райден так близко, и он нападает не с востока, как мы думали...

– Думаешь, Вейн не видит это? – спрашивает Гас, указывая на стену штормов, украшающие гребнем вершины гор. – Я уверен, что он также волнуется из-за тебя, и если он на прилетел к настоящему времени, то он может прийти в любую секунду.

Но Райден уже мог быть в пути. И если он поймает Вейна одного...

– Эй, глубокий вздох, – говорит Гас, тряся меня за руку, пока я не смотрю на него. – Если он не будет здесь через несколько минут, то я отправлюсь за ним... но ты должна остаться здесь. Теперь я – его опекун, помнишь?

Слова чувствуются подобно грому... или возможно это мое колотящееся сердце.

Я больше не опекун Вейна.

Я не могу быть.

Но постановка меня перед Вейном заставляет меня почувствовать себя предательницей, какой Оз обвинил меня...

Ветер, которой я позвала, принесся в рощу, задевая мои щеки и шепча песню о доверии и надежде. Слезы колют мне глаза, когда я понимаю, что это мой лояльный Западный щит, и когда он окутывает меня без моей команды, я чувствую, что мое сердцебиение стабилизируется.

Западные приняли меня в свою семью.

Я должна начать принимать себя.

– Ты должен охранять его, – прошу я Гаса.

– Я должен охранять вас обоих. Таким образом пошли, давай вернемся ко Озу и узнаем, как он изменит свою стратегию. Я не могу поверить, что Райдена идет с запада.

Я тоже не могу, и я не могу решить, делает ли он это для какой-то большой поэтической иронии, или это часть какой-то уловки, которую мы должны все же раскрыть. Зная Райдена, это, вероятно, оба варианта. Единственной вещью, на которую мы можем положиться с ним – жестокость.

Я помогаю Гасу собрать шипы ветра, и мы мчимся через тощие пальмы, чтобы найти остальную часть Бурь на газоне. Они стоят в широком кругу вокруг Оза и Соланы, и трудно не паниковать, когда я осматриваюсь и понимаю, что это очень маленькая группа – все, что у нас есть. Особенно, когда я вижу, насколько тонкие и бледные они. Серые полосы вплетены в волосы, а лица в морщинах.

Райден украл определенно наших сильных воинов.

– Вейн не вернулся? – спрашивает Оз, когда он видит нас. Его голос устрашающе спокоен, хотя губы сжаты в жесткую линию.

– Я уверен, что он на пути, – говорит ему Гас. – Тем временем мы принесли вам их.

Он проталкивается в круг и вручает Озу первый шип ветра.

Оз держит острый край к исчезающему солнечному свету и сильно ударяет несколько раз, прежде чем поворачивается ко мне.

– Какие-то специальные инструкции?

– Не потеряйте.

Он вздыхает.

– Какие-то полезные инструкции?

– Это единственная инструкция, которая имеет значение. Эти шипы не взорвутся как те, к которым вы привыкли. Это то, что делает их настолько сильными... но это также означает, что вы не можете использовать их таким же образом. Если вы бросаете их или теряете вашу силу, оружие может попасть в руки врага.

Бури начинают ворчать на эту новость.

Я могу разобрать только кусочки того, что они говорят, но я слышу слово "бессмысленно" несколько раз... и Оз ничего не делает, чтобы успокоить их.

– Вы смеете относиться непочтительно к этому подарку? – наконец кричит Гас, осуждая их всех, наступает тишина. – Вы держите силу четырех в своих руках, силу, которой даже Райден не обладает, и вы ворчите и жалуетесь, потому что вы должны защищать ее?

– Нам не нужны еще больше вещей, чтобы защищать, – кричит в отчет низенький, хилый опекун, бросая свой шип на землю.

Другие в группе отступают, когда Гас шагает вперед, наклоняясь к лицу непослушного опекуна.

– Оружие, которое вы только что отвергли, было единственной вещью, которая позволила мне победить Живой Шторм, против которого я боролся. Без него вы могли бы также сдаться небу.

Непослушная Буря впивается взглядом в Гаса, и в течение секунды интересно, собирается ли он повернуться и уйти. Вместо этого он наклоняется и поднимает свой шип с земли, запихивая его за пояс униформы, прямо рядом с ветрорезом.

– Это умное место, чтобы сохранить его, – говорит Гас, поворачиваясь к другим. – Фактически, лучший способ использовать эти шипы состоит в том, чтобы думать о них как о ветрорезах.

– Вы ожидаете, что мы будем участвуем в рукопашном бою с этими животными Штормами? – спрашивает старый, высокий из Бурь с заплетенной бородой.

– Почему нет? Я бился в рукопашную. И я победил. – Голос Гаса не высокомерен. Только спокоен. – Я понимаю, что вещи чувствуют себя холодными... и мне жаль, что я не могу обещать, что никакие жизни не будут потеряны сегодня... но это не отличается от любого другого сражения, с которым мы сталкивались. И это наш шанс. Райден идет к нам, отчаянный, чтобы доказать, что он – неукротимый король, который как он утверждает, он является. Но он не неукротимый. Я видел его кровь. Я нанес ему рану. И оружие, которое сделало разрез было одним из этих шипов.

Он поднимает свой шип и на сей раз раздается ура.

Нерешительное и мимолетное, но тем не менее, ура.

– Опекун Гасти прав, – говорит Оз, когда просто понимает, что Гас делает его работу. – Поток поворачивается, мои друзья. Если мы выстоим сильными против него, мы сможем отметить этот день в наших историях как день, когда эта война закачалась в нашу пользу. Возможно, даже день, когда навсегда закончим господство Райдена!

Более громкое ура звучит на сей раз, смешанное с аплодисментами.

Гас пятится ко мне, в то время как Оз продолжает готовить своих солдат.

– Ты действительно думаешь, что Райден приедет сюда? – спрашиваю я, сдерживая мой голос тихим так, чтобы услышал только Гас.

Райден может жаждать власти и престижа, но он обычно избегает действий. И я видела страх в его глазах, когда шип ветра Гаса порезал его руку. Я не вижу, что он рискнет дальнейшей раной в сражении со многими переменными.

– Я не думаю, что он будет в состоянии избежать сражения, – шепчет Гас в ответ. – Хотя я не был бы удивлен, что он скроется в горах. И могу поспорить, что я поднимусь туда, чтобы найти его.

Его хватка напрягается на шипе ветра, и у меня есть чувство, если Гас получит другой шанс, то он не упустит его.

Если бы только это могло быть настолько легко.

Оз переключается на обсуждение стратегии, и я пытаюсь не ежиться. Кажется, что он рассказывает прямо из руководства начальной подготовки. Разделяй и властвуй. Чистые, прямые нападения. Никто не работает один.

– Это не время для основ.

Я не понимаю, что говорю это вслух, пока все не поворачиваются, чтобы посмотреть на меня.

– А для чего же, госпожа Восточная? – спрашивает Оз.

Я замечаю, что он не называет меня Опекун Одри. Хотя бы, по крайней мере, он не называет меня Ваше Высочество.

Я откашливаюсь, надеясь, что мои щеки не столь красные как мое смешное платье, когда я говорю:

– Прошу прощения... я не хотела прерывать. Но я видела борьбу Райдена, и ничто в его методе не является основным.

– Ах, я вижу, – говорит Оз и обходит круг, когда подходит ближе ко мне. – Поэтому, возможно, ты думаешь, что ты должна быть капитаном?

– Я не говорила этого.

– И все же, ты думаешь, что это совершенно приемлемо перебить меня перед моими опекунами.

– Я не имела этого в виду...

– Я согласен с Одри, – прерывает Гас, беря огонь на себя от Оза... и благодарную улыбку от меня. – План, который вы объяснили мне ранее, был более сильным планом. Просто, потому что прибытие Райдена из другого направления не означает, что мы должны оставить тот план.

– Еще один человек, думающий, он – эксперт по стратегии сражения. Скажи мне, Опекун Гасти... сколько боев вы фактически вели?

– Три, – отвечает Гас без намека на панику. – И один из них был против Живого Шторма.

– Да. Один Живой Шторм, Гас. Который полностью отличается от сражения с армией их... особенно, если бы ты знал и понимал что-нибудь о тактике сражения. Но Фенг был блестящим стратегом в вашей семье, и от всего, что я видел, ты берешь больше от своей матери. Сильный борец и лояльная Буря, но слишком импульсивный и опрометчивый... и все мы знаем, к чему это привело.

– Равенна погибла, не потому что она была беззаботной, – кричит Солана, удивляя всех своей яростью. Она обхватывает себя руками, глядя на Гаса, когда она шепчет, – Она умерла, потому что я подвела ее.

– Что ты имеешь в виду? – спрашивает Гас, но Солана качает головой и отводит взгляд.

Оз кладет руку ей на плечо.

– Равенна была твоим опекуном, Солана. Ее работа состояла в том, чтобы защищать тебя... и факт, что она ушла, любая часть ее стратегии до ее обвинения только подтверждает мою точку зрения о ее безрассудстве.

Руки Гаса сжимаются в кулаки, и я могу почувствовать, как мои делают тоже самое. Доверять опекаемому является самым трудным решением, которое может сделать опекун. Никто никогда не сделал бы его опрометчиво.

– Моя мать не была...

– Сейчас не время обсуждать прошлое, – прерывает Оз, указывая на ближайший шторм, который разрастается вторым. В любой момент он закроет солнце.

А Вейн все еще не вернулся.

– Я упростил нашу стратегию по причине, – говорит Оз, – Давайте не забывать, что никто здесь не знает Райдена лучше, чем я. И я знаю, что его самая большая слабость – тщеславие. Он идет сюда, чтобы доказать его бесполезным фаворитам, что он не меньше лидер из-за вчерашнего инцидента. Его внимание будет направлено на создании зрелища, и в этом – его безумие. Чем более эффектное и сложное нападение, тем больше он игнорирует основные принципы сражения. Мы можем уже видеть его тщеславие в том факте, что он идет с запада... трата энергии и сил на ненужное путешествие только для создания сцены. Таким образом, лучший способ использовать в своих интересах такие взгляды состоит в том, чтобы ответить самыми принципами, которые он будет игнорировать. Если мы пойдем прямо на него и систематически будет заниматься каждым врагом, то мы вытрем половину его силы, прежде чем он даже заметит, что мы делаем.

Я очень не хочу признать, что его рассуждение имеет смысл. Хотя Оз забывает кое-что ключевое.

– Не забывайте, что Райден может наблюдать. Он держался в Долине Смерти, ожидая, чтобы посмотреть на то, что мы сделаем и изменим его команды соответственно.

– И это работало так хорошо на него, не так ли?” отрезает Оз. – Все трое ушли и оскорбили его в процессе. Если я знаю Райдена, а я верю, что знаю, – он указывает на свой шрам, – он приедет к нам в полную силу на сей раз, поражая нас всем, что он имеет, столько всего, сколько он сможет с самого начала. Он будет надеяться на быструю, решающую победу. Что является, почему я спроектировал нашу стратегию таким путем. Мы должны сохранить нашу энергию чем-то простым, что мы знаем поддержит большинство из нас так, что мы сможем протянуть достаточно долго, чтобы реализовать вторую часть нашего плана. Часть, где мы используем наше секретное оружие.

Он тянет Солану ближе, и я не могу сказать, кто более удивлен, она или я. Ее кожа становится бледнее, чем ее платье.

– Райден будет здесь, – объясняет Оз. – И его основная стратегия состоит в том, чтобы лишить нас одной вещи, мы должны сопротивляться. Он разрушает ветер, чтобы оставить нас беззащитными, и мы собираемся позволить ему считать, что так и есть. Мы будем использовать наши шипы, чтобы получить столько силы, сколько сможем, но в подходящий момент, я собираюсь сдаться. Позволить ему испытать чувство победы, таким образом, он будет злорадствовать. И именно тогда Солана выпустит ветры, которые она хранит... и даст нам весь арсенал, который мы сможем использовать, чтобы поразить Райдена всем, что у нас есть.

Остальная часть Бурь бормочет, соглашаясь... и я вынуждена признать, что это более умный план, чем я первоначально думала. Но меня волнует, что он полностью пренебрегает Западными. Если у него и есть предложения для нас с Вейном, то он не объясняет их. Или возможно он просто ждет, чтобы мы...

Громкое, жалобное завывание проходит через долину, сопровождаемое другими и другими.

Каждый крик становится громче и отчаяннее, пока мои глаза не слезятся, и я сжимаю зубы так сильно, что мои зубы начинают болеть.

– Что это? – кричит Гас, прикрывая уши.

Я делаю то же самое, но это только приглушает следующее завывание, и я чувствую дрожащую рябь через свой Западный щит, когда оно сжимает свою хватку вокруг меня.

– Это звук, который издает ветер, когда его разрушают, – говорю я Гасу. – Заключительный крик, когда большие части проекта разрушаются.

– Он всегда такой громкий? – спрашивает он, и я трясу головой.

Это должны быть большие ветры, так или иначе, или возможно комбинация проекта, как циклон или...

Я делаю вдох, когда хватаю Гаса за руку.

– Думаю, что он ломает Живые Штормы.

Гас распахивает глаза.

– Он может сделать это?

– Понятия не имею.

Но другое неземное завывание прокатывает по долине, и я знаю, что я права. Но я не знаю, почему.

Почему он разрушает свои собственные создания?

Какую силу он получает из их боли?

Я поворачиваюсь ко Озу, наблюдая за ним, когда он изо всех сил пытается удержать опекунов спокойными.

Его отчаянное выражение лица говорит мне, что он тоже узнает этот звук... хотя есть что-то помимо боли в его глазах. Что-то, что делает меня намного холоднее, чем ледяной воздух, бросающийся вокруг нас.

Голод.

Оз борется с ним... все его тело дрожит от усилия. Но тяга все еще там. Кипение под поверхностью.

Я тяну Гаса достаточно близко, чтобы прошептать ему в ухо... хотя больше кричу со всем шумом и хаосом.

– Следи за Озом. Этот звук похож для него на наркотик.

Гас следует за моим пристальным взглядом и кивает. Он прижимает губы к моему уху, чтобы прокричать в ответ:

– Мы должны найти Вейна.

– Нет не должны, – говорит Вейн позади меня, и когда я оборачиваюсь, он почти волшебно появляется.

В течение приблизительно пол секунды я расслабляюсь. Но потом я замечаю, насколько он бледен.

– Что случилось? – спрашиваем мы с Гасом одновременно.

Он дрожит так сильно, я должна крепко его держать.

Вейн отделяется, шагая к кругу нервных Бурь, пока он не находит Оза в центре.

– Я позвал Западный с гор, – говорит он, его голос пустой. Слабый. – Я хотел услышать их песни, увидеть, могли ли они сказать мне, чему мы противостоим.

– И? – спрашивает Оз, когда Вейн не заканчивает свою мысль.

Вейн отворачивается, смотрит на потемневшее небо.

– Они сказали, что Штормы слишком сильны на сей раз. Нет ничего, что мы можем сделать, чтобы остановить их.