Текст книги "Пусть грянет гром (ЛП)"

Автор книги: Шеннон Мессенджер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Глава 20

Одри

Я должна попасть внутрь горы.

Меня не волнует, насколько это опасно, или сколько исчезнувших ветров и визжащего воздуха предупреждают о каком-то неописуемом зле.

Райден здесь.

Я сомневаюсь, что Астон знал, что Райден сделает редкую экскурсию из его крепости, но это должно быть то, почему Восточные тянули меня сюда. И даже если это просто удачно подвернувшийся шанс, я должна использовать его в своих интересах.

Не время для осторожности.

Время выложить это все на линию.

Я смотрю, как Райден уводит своих Буреносцев в гору, удивляясь, что ни один из них не остается снаружи стоять на страже. Это похоже на ошибку... хотя я благодарна, что они это сделали. Но потом я вспоминая, что это Райден.

Он не какой-то принц, который унаследовал корону при рождении. Он боролся за нее, убивал за нее, прокладывал себе путь наверх, чтобы стать самой влиятельной живой Сильфидой.

Он не нуждается в своих Буреносцах, чтобы защитить его. Только делать свое грязное дело.

Что делает меня более решительной, чем когда-либо.

Я могу почувствовать беспокойство в своем Западном щите, но я шепчу ему оставаться спокойным, когда я считаю секунды, ожидая, пока не пройдет пятьсот, прежде чем я брошусь из своего укрытия. Я осматриваю бассейн, когда бегу, наполовину ожидая, что Буреносец выпрыгнет из тени. Но когда я достигаю входа, там действительно пусто. Никаких признаков жизни кроме новых следов на земле.

Все, что мне нужно делать, это следовать за ними.

Моя голова кричит мне остановиться, призывает вернуться, или по крайней мере дать мне больше времени, чтобы подготовиться. Но я не могу рискнуть потерять этот шанс.

Я тянусь и распутываю свою косу, зная, что будет более безопасно не быть похожим на Бурь. Потом я глубоко вздыхаю и ступаю в темноту.

Путь становится узким, когда он уходит в землю, и звук приглушенной очистки наполняет темную пустоту. Нет ни света, чтобы вести меня, таким образом, я иду, опираясь рукой на песчаную стену, удивляясь, когда чувствую, что грубое зерно меняется под моими кончиками пальцев. Весь тоннель, так или иначе, вращается вокруг меня, когда я иду через циклон, который всасывается в землю.

Водоворот.

Я слышала слухи о тюрьмах зла Райдена, но я всегда надеялась, что это было не так.

Теперь я понимаю, почему ветры настолько робкие.

Водоворот пожирает ветер.

Мой Западный щит дрожит, но я обещаю бережно хранить его. Если бы Водоворот мог обнаружить мое присутствие, проект уже был бы израсходован. Однако, бриз по моей коже продолжает сопротивляться, пытаясь утянуть меня назад на возвышенность с каждым шагом, который я делаю.

Воздух становится прохладным и влажным, и я начинаю думать, что у пути нет конца, когда тускло-желтый свет исчезает из поля зрения. Я прижимаюсь так плотно к стене, как могу и прислушиваться к признакам жизни. Трудно сказать по скрежету песка, но я не слышу голосов или шагов и не вижу мерцающих теней.

Я ползу вперед, пробираясь в небольшую круглую комнату, где я закрываю рот, чтобы не дать вырваться крику.

Темные цепи свисают с потолка, каждые опутаны вокруг тела – хотя в действительности это больше не тела. Они – серо-синие увядшие раковины, которые висят сморщенные и высушенные в их темной униформе Сил Бури, их лица так сморщились и перекосились, что я могу только сказать, что они – сильфиды. Я никогда не видела этот вид распада. Они похожи на изюм на солнце, как будто их высосали досуха или...

Я зажимаю рот, когда замечаю пятна пыли, прерывающей их искаженные конечности и погружающейся в медленно вращающиеся стены.

Водоворот ест их живьем.

У меня нет слов для этого уровня зла... и это должно быть то, что Астон хотел мне показать.

Я никогда не чувствовала себя настолько безнадежно.

Особенно, когда я понимаю, что знаю одну из жертв.

Невозможно узнать его сгнившее лицо... но Теман всегда прикреплял золотое солнце над символом Силы Бури на рукаве.

Он был моим учителем Южного.

Мы... не ладили.

Теман всегда был радостный, спокойный и непринужденный... все желания, которые я не хотела. Он даже попытался убедить меня, что я должна подождать, чтобы стать опекуном. Взять несколько лет для себя, прежде чем дать клятву служить.

И все же, четыре года спустя он был первым из Бурь, кто голосовал в мою пользу на моем слушании опекуна, и моим самым верным защитником, когда голосовала моя мать.

Он верил в меня, доверял мне, и когда я уставилась на его скрюченный, рушащийся труп, я чувствую, что подвела его.

Если бы я сильнее заставляла Вейна... больше рисковала, заставляя, его сделать прорыв раньше... то это имело бы значение?

Теман еще жив?

Я смахиваю слезы, когда отпихиваю в темный угол разума эту мысль.

Я не могу сосредоточиться на каких-то "а что если".

Все, что я могу сделать – учиться на моих ошибках и продолжать сильнее держаться.

Однако, я шепчу извинения Теману, когда склоняю голову в трауре. И именно тогда я замечаю другие тела.

Разбросанные по краям комнаты в небрежных грудах как упавшие листья. Обычные Странники Ветра в повседневной одежде. Мы всегда были обособленной расой, рассеянной по всему миру, куда идут свободные потоки ветров, а земные линии редки. Но Райден должен выслеживать каждую сильфиду одну за другой, вынуждая ее поклясться в верности или умереть.

Некоторые даже похожи на детей.

Я понятия не имею, сколько времени я там стою, уставившись на неописуемую жестокость. Но голоса, прибывающие из другого тоннеля, возвращают меня обратно к действительности.

Голоса неподалеку.

У меня нет достаточно времени, чтобы убежать... и когда я слышу глубокий, быстро развивающийся голос Райдена, я не хочу. Я не могу понять, что он говорит, но мне удается поймать одно слово.

– Вейн.

Мне хочется плакать, когда я понимаю, есть только одно место, чтобы спрятаться, но я вынуждаю мои ноги нести меня к самой высокой кучи трупов и залезаю внутрь. Приторно серая пыль рассыпается вокруг меня, и я задерживаю дыхание, надеясь, что не закашляюсь.

Или меня не вырвет.

Пожалуйста, пусть это будет быстро.

Пожалуйста, пусть они не увидят меня.

И если я выживу, пожалуйста, сотрите этот момент из моих воспоминаний.

Шаги приближаются, и я ловлю больше кусочков их разговора, такие слова как "готовятся" и "демонстрация" – но это слишком неопределенно и изменчиво для меня, чтобы иметь какой-то смысл. И к тому времени, когда они входят в комнату, все, что я могу услышать – это глубокий, хриплый смех. Он отзывается эхом от пещеристых стен, настолько холодных и жестоких в этом месте смерти и отчаяния, это крутит все во мне с гневом.

Я все еще держусь, когда цепи гремят, и кто-то с низким, носовым голосом спрашивает:

– Я могу помочь вам, моему господину?

– Да, я хочу этот кулон для своей коллекции.

Я не знаю, что делает мне больнее: знание, что Райден собирает почерневшие кулоны опекунов, которых он убил; или тот факт, что он на расстоянии только в несколько футов, и я ничего не могу сделать, чтобы уничтожить его. Я не могу двигаться в месте, где он поддерживает всю силу.

Шаги приближаются, заставляя землю дрожать.

– Что-то чувствуется не так, – бормочет Райден.

– Не так? – спрашивает новый голос.

– Да. – Райден делает несколько шагов назад. Потом снова придвигается ближе. – Здесь есть что-то. Намек жизни.

Он знает, что я здесь.

Я проклинаю свою глупость, когда шаги гремят ближе.

Все кончено.

Он найдет меня и почувствует Западный, обернутый вокруг меня, и это будет конец. Я буду бороться до последнего дыхания, но я все лишь буду следующим иссохшим телом, свисающим с потолка.

– Это, здесь, – говорит Райден, его голос мучительно близко. – Это все еще живое.

– Ты прав, – говорит Буреносец, придвигаясь тоже поближе.

Груз надо мной становится легче, когда кто-то хватает тела и бросает их в сторону. Я жду большие руки, которые протянутся и схватят меня... но они вырывают другое тело.

– Я натяну ее обратно, – предлагает один из Буреносцев.

– Нет никакой нужды волноваться, – говорит Райден ему. – Мы почти покончили с этим местом. Просто поставь ее на землю, и я позабочусь о ней.

Я слышу глухой стук, когда Буреносец повинуется, а затем я слышу пару других шагов.

Потом следует отвратительный хруст.

Я прикусываю щеку, надеясь, что это отвлечет меня достаточно, чтобы помешать мне выдать себя.

Где-то в панике и боли я слышу, как Райден говорит что-то о сборе и долгожданном заключенном. Потом я слышу, как их шаги удаляются.

Я должна досчитать до пятьсот, чтобы удостовериться, что они действительно ушли, но я едва выдерживаю еще минуту в пыли и распаде. Я вылезаю из груды, душа кашель руками, когда я ползу по полу, ненавидя, как близко я к самой новой жертве Райдена.

Ее руки вытянуты, как будто она тянется к свободе. Но ее череп разбит в центре. Раздавлен одним из ботинков Райдена.

Моя грудь напрягается, а глаза жжет, но мне удается сопротивляться рыданиям, когда я встаю на ноги.

Я хочу бежать, атаковать и разорвать Райдена на маленькие кусочки за каждое ужасное преступление, которое он совершил.

Но сейчас не время.

Скоро, обещаю я себе, когда начинаю долгий подъем назад к поверхности.

Путь становится более ярким, когда я иду, и когда солнечный свет начинает ослеплять меня, я прижимаюсь к стене и проверяю наличие охранников. Я не вижу признаков никаких Буреносцев, но я все еще медленно скольжу к выходу, придерживаясь теней, когда я проскальзываю в пустую щель.

Воздух горячий и тем не менее, но я проглатываю его, благодарная быть свободной от испорченного Водоворота. Визжащий вопль успокоился, сменился низким гулом толпы, и когда я ползу к краю щели, я вижу, что Райден стоит в центре бассейна. Спиной ко мне, и он балансирует на одном из самых высоких камней, сталкиваясь с группой Буреносцев. Быстрая перекличка говорит мне, что здесь, по крайней мере пятьдесят человек, и от белых полос на их руках я предполагаю, что они – его лучшие солдаты. Возможно даже его лидеры.

Странно видеть их собранных так открыто. Стоящих среди земельных линий долины, без беспокойства о том, что кто-то раскроет их.

Я не вижу лицо Райдена, но я вижу лица его Буреносцев. Их глаза распахнуты от ужаса... и возможно немного от страха.

Мой Западный щит тащит меня, прося бежать к безопасности. Я предлагаю выпустить проект, вместо этого. Я не собираюсь вынуждать его страдать наряду со мной. Но он остается рядом, запутываясь сильнее.

– Я знаю, что вы становитесь обеспокоенными жаром, – говорит Райден, его голос резкий, отзывающийся эхом от стен долины. – Ветры говорят мне, что была задержка. Очевидно, он попытался бороться. Когда они когда-либо научатся?

Приглушенный смех толпы заставляет меня хотеть бросить что-то, но один взгляд на штанину Райдена заставляет меня застыть на месте.

Белая ткань забрызгана красным.

– Я могу вас уверить, это хорошо будет стоить ожиданий, – обещает Райден. – И тем временем, позвольте мне ослабить ваш дискомфорт.

Он шипит странный завиток слов, частично рычание, частично хрип, и флот сероватого Северного наполняет воздух, понижая температуру по крайней мере на двадцать градусов. Я ныряю назад в Водоворот, чтобы избежать ветров, когда они опускаются и ныряют и мчатся вокруг бассейна. Если они тронут меня, то они выдадут мое местоположение.

– Так лучше? – кричит Райден, когда ветры исчезают так быстро, как они появились.

Буреносцы бормочут, соглашаясь, и я выскальзываю наружу, когда Райден говорит им:

– Вся наша тяжелая работа, все наши годы терпения и настойчивости, привели нас к сегодняшнему дню. Некоторые из вас, возможно, сомневались, что это когда-либо произошло бы. Я сам время от времени задавался тем же вопросом. Но это поворотный момент, я работал... искал. Ранее мы попробовали и потерпели неудачу... но сегодня мы наконец имеем то, в чем мы нуждаемся. Всего через несколько коротких минут вы увидите. У меня теперь есть ключ, который даст мне власть не только, чтобы разрушить последнее из этого жалкого восстания, но и управлять всем миром!

Звучат аплодисменты, когда Буреносцы переваривают эту информацию, и интересно, испуганы ли некоторые из них столь же как и я. Но когда Райден топает своей окровавленной ногой и кричит:

– Кто со мной? – они все поднимают правые руки прямо перед собой, а затем прислоняют их к лбам в приветственном жесте.

– Скажите мне, кричит Райден. – Кто устал от проживания в тенях земных людей – слабые, жалкие существа, которые даже не могут устоять в шторме? Кто устал от разрешения им владеть главными землями, в то время как мы скрываемся?

Больше ропотов соглашения, прежде чем все повторяют свое странное приветствие.

– Ветры стали дикими против земных, штурмуя их земли и разрывая все, чем они владеют. Небо приняло решение избавиться от них... но оно нуждается в нашей помощи. Они были слишком эластичны, полагаясь на их технологии. их эвакуации и их чистую силу в числах. Но не дольше. Это день, когда мы присоединяемся к борьбе ветров, чтобы исправить землю, и мы не остановимся, пока каждое последнее из этих бесполезных существ не будет возвращено в землю, которой они принадлежат! Вы со мной?

На сей раз толпа взрывается сразу, и звук заставляет меня дрожать под палящим пустынным солнцем. Но что-то еще в речи Райдена было намного более пугающим... что-то, что я хочу притвориться, будто я не слышала, потому что тогда я не должна буду решать, верно ли это.

Райден продолжает говорить о наличии "ключа" и "силы", которые он "искал".

Это почти звучит, как будто он...

Но он не может.

Я не верю в это.

Я прижимаю руку к груди, пытаясь почувствовать горящее напряжение связи... но мое сердце колотится слишком быстро.

Я не могу говорить.

Я не могу думать.

– В любой момент мой долгожданный заключенный прибудет, и затем я покажу вам, как мы выиграем эту войну, – кричит Райден. – Сегодня мы изменим будущее!

Он вскидывает руки, и толпа сходит с ума. Кричат, хлопают, поют:

– Приведите заключенного. Приведите заключенного! – Подпитывая энергию друг друга.

Каждое повторение сокрушает меня сильнее.

Есть только один заключенный, который мог предоставить Райдену такую власть.

Ключ, который он искал.

Тот, кого он попытался и не смог поймать раньше.

Райден, должно быть, наконец захватил Вейна.

Глава 21

Вейн

Этого не может быть.

Я знаю, что Бури готовили меня к этому моменту... но когда Гас тянет Солану и меня через рощу, я не могу вспомнить ни одну вещь, которой Фанг учил меня. Я едва помню свое собственное имя.

Все, что я могу сделать – уставиться на пятно крови на руке Гаса, пытаясь не думать о том, куда это ведет, или из кого это вылилось, или сколько еще крови я увижу сегодня.

– Стоп! – кричит моя мама, когда она преследует нас. – Куда вы забираете его? Что происходит?

– У нас сейчас нет на это времени, – говорит Гас ей.

– У вас есть время, чтобы объяснить, куда вы забираете моего сына, – настаивает моя мама, хватая меня за руку и начиная перетягивание каната Вейна.

– Ладно, ой! – резко я убираюсь от них обоих, выворачивая мои запястья в процессе. – Прекрати, Гас. Ты не можешь свалиться как снег на голову, скинуть бомбу "мы являемся объектом нападения" и не сказать нам, что происходит или что мы, как предполагается, делаем или куда моя семья предполагается должна уйти или...

– Честно? Я не знаю, – признает Гас, уставившись в безоблачное небо, которое кажется слишком ясным и синим для нападения. – Фенг послал мне кусок кактуса, покрытого его кровью. Во всем сообщении было сказано, была "засада".

Его голос раскалывается, и он отводит взгляд.

Моя мама тянется к моей руке, сжимая ее настолько сильно, что там прекращается кровообращение.

– Там было эхо? – шепчет Солана.

Гас качает головой.

Она кладет руку ему на плечо.

– Тогда все еще есть надежда. И мы знаем, что нет никакого лучшего борца.

Гас смотрит на ее руку, единственная слеза катится вниз по его щеке, когда он кивает.

Я никогда не понимал, что он и Фанг были так близки.

Фенг, исправляюсь я.

– Так или иначе это все, что я знаю, – добавляет Гас после секунды. – Оз взял флот Бурь к Дереву Джошуа, где патрулировал Фенг. Остальная часть нашей силы разделена между Базой в Пограничной области и Чистой Речной Базой, которая также послала нам сигнал тревоги этим утром. Таким образом, Оз сказал мне забрать вас обоих под землю в случае, если следующее движение Райдена будет сюда.

– Это твой большой план – скрыть их под землей? – спрашивает моя мама, придерживая меня. – Позвольте мне забрать его. Я отвезу его куда угодно, куда вы захотите. В автомобиле полный бак и...

– Это не сработает, мама. – Я накрываю ее руку моей, ненавидя, что я могу чувствовать, что она дрожит. – Я знаю, что ты хочешь помочь, но если они действительно придут сюда за мной, то я смогу опередить их. Особенно не в нашей потрепанной старой Хонде.

Я могу сказать, что она хочет спорить, но все, что она спрашивает:

– Куда вы пойдете?

– Оз сказал, что ты знаешь место, – говорит мне Гас. – Где-то в центре пустыни?

Моя кожа чешется просто от мысли о возвращении к Водовороту... и последняя вещь, которую я хочу, состоит в том, чтобы провести еще несколько часов с Ареллой.

– Но что относительно моих родителей? Кто-то должен остаться с ними.

– Я же сказал... все ушли.

Солана вздыхает, и все внутри сжимается. Внезапно, спрятаться в Водовороте похоже на довольно хорошую идею. Кроме...

– Я не оставлю свою семью незащищенной, Гас. Если не будет никого больше, то я останусь с ними.

– Это только поставит их в большую опасность, Вейн. Ты – тот, кого хочет Райден.

– Но по крайней мере я могу защитить их.

Гас фыркает.

– Ты действительно думаешь, что можешь самостоятельно справиться с Буреносцем.

– Я буду в порядке, – прерывает меня мама, хотя ее голос не звучит так. – Иди с Гасом. Не беспокойся обо мне. Я просто... Я заберу твоего папу с работы, и мы снова уедем из города.

– Может не быть времени, чтобы уехать достаточно далеко, – говорю я ей.

– Ну, тогда я... – Она не заканчивает предложение, потому что нет ничего, что она может сделать. Это я должен делать.

– Я должен пойти с ними, – говорю я Гасу, выпрямляясь, таким образом, он знает, что я имею это в виду.

Он забирает назад распущенные волосы, размазывая тонкую полосу крови по лбу.

– У меня есть свои приказы, Вейн.

– Да, ну, в общем, это – моя семья, Гасти.

Его глаза вспыхивают, когда я произношу его полное имя. Угадывая, что он думает, что это кажется столь же глупым, как и я.

– И давай не забывать, что я – единственный, кто знает, куда ты, как предполагается, забираешь меня, – напоминаю я ему. – Так... ты – своего рода разозлишься.

– Как насчет этого? – спрашивает Солана, ступая между нами, когда Гаса делает выпад ко мне. – Я пойду с родителями Вейна, чтобы следить за ними, а ты можешь забрать Вейна под землю.

– Ты не должна этого делать, – говорит ей моя мама, но это, фактически, довольно хорошая идея.

Гас, кажется, не соглашается.

– Ты не Буря...

– Я знаю, как бороться, – настаивает Солана.

У нее действительно есть мышцы под теми изгибами. Я видел, как она выбивала дерьмо из нескольких людей. Хотя трудно вообразить ее, выполняя это в том платье. Хорошо... без того, чтобы что-нибудь показалось.

Гас все еще не выглядит убежденным. Только когда Солана добавляет:

– Я была без опекуна в течение двух лет. И единственная причина по которой я пережила то нападение...

Гас поднимает руку, и она умолкает.

Я не могу сказать, он выглядит так, будто хочет задушить что-то или свернуться в клубок и заплакать. Все, что он говорит:

– Мне было приказано забрать вас обоих под землю.

– Пошли на фиг свои приказы.

– Я думаю, что имеет в виду Вейн, – говорит Солана, вскакивая, – то, что иногда лучше защитить больше людей, чем мы можем. Позволь мне делать это. И имейте в виду, что это – вероятно, единственный способ, благодаря которому ты заставишь Вейна сотрудничать.

Я не могу сдержать усмешку, и когда я встречаю глаза Соланы, я отчасти хочу обнять ее. Но это было бы в десять тысяч раз неудобнее, а так я просто говорю "спасибо" и оставляю все как есть.

Гас вскидывает руки.

– Отлично! Если ты хочешь пойти с ними, иди с ними. Но держи ухо к ветрам и не возвращайся, пока не услышишь, что все чисто.

– Хорошо, – обещает Солана.

– И позвони папе, скажи ему ехать домой с работы, сейчас, – говорю я маме.

Она кивает и душит меня объятием.

– Будь осторожен. У тебя телефон с собой? Напишешь мне, когда будешь в безопасности?

– Я уверен, что не смогу достать сотовый там, куда я собираюсь, – говорю я ей, обнимая крепче.

Я даже не ношу больше телефон со собой. У меня нет никого, кто позвонит мне. Я отрезал своих друзей, и Бури точно не слишком хорошо разбираются в технологиях.

– Мы напрасно теряем время, – говорит Гас.

Я отпускаю маму.

– Идем.

– Отлично. Скажи мне, куда мы направляемся.

– Зачем? Разве ты не эксперт в моем преследовании?

Я оборачиваю несколько Восточных вокруг меня и взлетаю в небо, прежде чем он может ответить.

Гас нагоняет меня несколько секунд спустя, и мы движемся на восток. Но каждые несколько миль я замечаю. что Гас глядит на север.

Я не вижу никаких признаков шторма. Небо ясное, и перистые облака и ветры чувствуются стабильными и нормальными. Если у Гаса не было бы крови Фенга на руке, я бы никогда не подумал, что есть какая-то опасность.

– Так... как ты знаешь Фенга? – спрашиваю я, вспоминая более раннюю слезу Гаса.

Он молчит так долго, что становится интересно, слышал ли он меня. Потом он говорит:

– Он – мой отец.

Ничего себе... откуда я мог это знать?

– Прости, – бормочу я, ненавидя, как криво это звучит. – Я не понимал.

– Это потому, что я похож на мать. Она была симпатичной.

Он вызывает улыбку, высвечивая прекрасные ямочки. Я хочу улыбнуться в ответ, но не могу не заметить, что он использовал слово "был".

– И твоя мама, она...

– Она была опекуном Соланы.

О.

О.

Ну... это объясняет, почему он так сильно отреагировал на ее упоминание того нападения.

– Так вот что ты имел в виду, говоря о том, что у ваших семьях есть общая история.

– Да. Моя мама в каком-то роде оставила нас, когда она взяла на себя роль опекуна Соланы. Фенг попросил ее не делать этого. Он знал, что последний опекун Соланы был убит, и что это был только вопрос времени, прежде чем Буреносцы снова разыщут Солану. Но это то, чего хотела моя мама. Она была сердита, и она хотела сделать что-то большее. – Он вздыхает. – Я предполагаю, что это не имеет большого смысла, если я не дам тебе всю трагическую историю. Ты готов к этому?

Я киваю, ошеломленный от того, как мало я знаю о Гасе. Он похож на такого добродушного парня, но я предполагаю, что должен был считать, что у него было какое-то более темное дерьмо. Почему еще он был бы настолько молодым опекуном?

– Моя мама попала в засаду Буреносца, когда она была на восьмом месяце беременности, моей сестрой. Он оставил ее в живых, но ребенок... – Он откашливается. – Хуже всего, что моя мама не была даже опекуном. Фенг был, и он только что выиграл большую битву с Райденом... одна из единственных побед, которые когда-либо имели Бури. И очевидно, если вы заставляете Райдена выглядеть слабым, он приходит за тобой лично.

Он замолкает на минуту, и я изо всех сил пытаюсь понять что сказать. Я имею в виду, я думаю то, что произошло с моей семьей, было жестко, но...

– Так или иначе, – говорит он, – не удивительно, моя мама никогда не могла справиться с этим. Все, чего она хотела – мести. Она присоединилась к Бурям, записываясь на каждое опасное задание, на которое могла. Она фактически добровольно предложила защищать тебя, но Бури выбрали Одри. Так несколько недель спустя, когда Солана нуждалась в новом опекуне, моя мама нещадно критиковала его. К тому времени я уже включился в список Бурь, таким образом, она оставила меня там с Фенгом, обещая нам, что она будет осторожна. Но она только продержалась два года до того, как Буреносец догнал их. – Он снова глядит на север. – Фенг никогда не мог справится с этим.

Слушать этот разговор – заставляет меня понять, почему я никогда не предполагал связь кроме того, как отличающиеся они выглядят.

– Твой папа не возражает против того, что ты называешь его Фенгом?

– Фактически, это была его идея. После того, что произошло с моей мамой, он хотел сделать максимально трудно для Райдена узнать, кто была его семья.

– Думаю, это имеет смысл.

Я смотрю, как он глядит север кучу времени, и понимаю то, что он должен думать.

– Ты должен быть с Бурями прямо сейчас.

– Я должен следовать приказам.

– Это тупо. Ты сделал свое дело. Ты сказал мне, куда идти, и я пойду туда, не не нужна няня для отдыха. Пойди, помоги своему отцу.

Гас выглядит соблазненным, но он качает головой.

– У Бурь была причина того, чтобы не брать меня с ними.

– Да, и у твоего папы была причина отправить сообщения тебе.

Гас смотрит на высохшую кровь на большом пальце. Потом он вытирает ее о штанах.

– Он послал его мне так, чтобы я мог защитить тебя.

– Тьфу... я сыт этим по горло

Я не хочу быть бесполезным слабаком, которого все должны защищать.

Я являюсь последним чертовым Западным.

Я должен быть там, возглавляя.

Разве не ради этого они тренировали меня?

Я все еще не уверен, как я собираюсь справляться с насилием, которое вызывает во мне рвоту, но если я, как когда-нибудь предполагается, уберу Райдена, я оказываюсь перед необходимостью начать вставать и бороться.

– Что ты делаешь? – спрашивает Гас, когда я ныряю и приземляюсь посреди пустыни. – Это то, куда мы идем?

Я не отвечаю, зову один Восточный, один Северный и один Южный, наматываю их друг вокруг друга, чтобы сделать шип ветра. Он отличается от способа, которому Одри учила меня, но за последние несколько недель я узнал, что они более сильны так. Один из каждого ветра.

Я протягиваю руки и зову Западный, который я пропускаю.

– Значит, ты можешь управлять четвертым ветром, – говорит Гас, уставившись на проект, когда ветер циркулирует вокруг моей талии.

– Ты думал, что я не могу?

– Я начинал задаваться вопросом.

Я закатываю глаза и сплетаю Западный вокруг шипа ветра, приказывая, чтобы проекты сошлись.

Ветры сливаются в пятно, скручиваясь в моей хватке и колеблясь над моей головой, когда трещина разделяет центр. Гас прикрывает голову когда он ожидает, что шип взорвется. Но унылая внешняя оболочка просто откатывается, оставляя мерцающий темно-синий шип с острыми точками в каждом конце и вспыхивающем блеске.

– Ничего себе, – выдыхает Гас, когда он медленно тянется к нему. – Могу я?

Я киваю, и он колеблется секунду до того, как он сжимает пальцы вокруг этого.

– Дерьмо это как... тело.

Я не могу сдержать смех.

– Это сила четырех.

– Думаю, что так. – Он разрезает им воздух несколько раз, прежде чем повернутся ко мне. – Ты понимаешь, что я никогда не отдам это, верно?

– О, в самом деле?

Я шепчу:

– Иди, – Западный и шип из его руки выплывает прямо в мою.

– Ты что-то сказал?

Гас моргает.

– Ладно, ну и ну. Это чертовски впечатляющее.

– Я рад, что ты так думаешь, потому что я иду с тобой к Бурям. Я устал от того, чтобы надо мной все трясутся и опекают, я – не какой-то тонкий маленький цветочек, который они должны защищать.

– Никто не думает, что ты – цветок, Вейн. Мы все чувствовали твой запах после тренировки.

– Возможно так, но я больше не собираюсь скрываться в песке, и ты можешь попытаться загнать меня в него, но мы знаем, что это пустая трата времени. Поэтому позволь нам просто пропустить ту часть и пойти, спасать твоего отца.

Он все еще не выглядит убежденным, таким образом, я предлагаю одну вещь, я знаю, что выиграю.

– Я сделаю тебе твой собственный особый шип ветра. Ты не сможешь им командовать, но я буду отслеживать его для тебя.

Я швыряю шип в кактус, и колючие растение взрывается, забрасывая нас со липкой тиной.

– Он не распутался, – бормочет Гас, указывая на шип ветра, лежащий в луже зеленоватой слизи.

Я зову шипу к себе и вручаю его Гасу.

Он смотрит на него в течение нескольких секунд, прежде чем он засовывает его за ремень своих ножен ветрореза. Я тку другой шип для себя, жалея, что я не надел пояс со своими шортами. Я предполагаю, что это то, почему Бури продолжают желать, чтобы я носил униформу опекуна.

– Ладно, – говорю я, проделывая отверстие в моем кармане и просовывая шип. – Вооруженный и готовый. Теперь давай пойдем, найдем Фенга.

Гас кивает и запутывает себя в группе соседних Восточных.

– На сей раз ты следуешь за мной.

Он ведет меня в горы по лесу остроконечных, изогнутых деревьев Джошуа.

Я продолжаю искать для разнообразия ветры или шторм на расстоянии. Но все остается ярким, ясным и нормальным.

Пока Гас не определяет мазок красного цвета на земле.

Он опускает нас в область, по которой я помню, как путешествовал пешком с моей семьей. Сад странного зеленого цвета, трубы заводов, которые смотрятся своего рода как то, что произошло бы, если бы пальмы и кактусы соединились и имели детишек. Я делаю все возможное, чтобы избежать белых шипов, которые почти, кажется, тянутся ко мне, когда мы пробиваемся к запятнанному красным кактусу.

– Это его кровь, – говорит Гас спокойно, когда он тянется и касается сломанной основы. – Это должно быть то место, где он захватил ветер и послал ко мне.

– Но я не слышу его эхо в воздухе, – напоминаю я ему, когда он отворачивается, чтобы вытереть глаза. – Значит, он все еще жив.

Гас кивает, втягивая воздух.

– Мы должны найти Бури. Оз преследовал Буреносцев на юго-востоке.

Я могу услышать соседние проекты, шепча ту же самую вещь... и ветер, как предполагается, не лжет. И все же...

Есть один проект, поющий абсолютно другую песню.

Я зову к себе Западный, позволяя ему заполнить воздух его предупреждением о заложнике, идущим на север в долину смерти. И когда я слушаю другие ветры снова, я понимаю, что нет никакой мелодии к их песне. Они шепчут словам без жизни или энергии.

– Я думаю, что Буреносцы что-то сделали с ветрами, – говорю я, перепроверяя Западный, чтобы удостовериться, что я не схожу с ума. – Этот Западный говорит, что Фенга забрали в Долину Смерти.

Гас поворачивает ладони к северу, концентрируясь настолько сильно, что глубокая линия формируется между его бровями.

– Я не могу прочесть его след тем путем. Может ты?

Я ищу соседний воздух чувствующий Фена. Намек прохладной энергии вокруг кровавого кактуса должен быть им, таким образом, я держусь за то ощущение и тянусь дальше, концентрируясь на Западном, идущим с севера, пока не нахожу проект, несущий тот же самый холодный порыв.

Я задыхаюсь, когда понимаю, что это не единственный след, который несет ветер.

– Что случилось? – спрашивает Гас, когда зову к себе проект, но моя голова кружится слишком быстро, чтобы ответить.