Текст книги "Грифоны и другие монстры (ЛП)"

Автор книги: Шеннон МакГи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Может быть, – мрачно сказала я.

– Или, может быть, однажды ты проснешься и поймешь, что то, чего ты хотела, было здесь все это время. Не спрашивай меня. Я слишком много двигаюсь, чтобы знать что-нибудь о том, каково это кого-то ждать.

– Я не хочу покидать Нофгрин, но, если честно, я почти понимаю, почему тебе нравится такая жизнь, и почему Майклу не терпится оказаться где-нибудь в другом месте. Нет работы, которую я бы предпочла, но ты права, я даже не знаю, скучаю ли я по кому-то, потому что я не знаю, что еще там есть.

– Думаю, что много людей чувствуют подобное.

Най – нет. Как и Бет с Клэр. Моя мать – нет, и даже Глэдис дважды выходила замуж. Но Элла была повсюду. Возможно, она сумеет что-то понять, а если нет, то не уедет ли она через неделю или около того? Кому она расскажет?

– Элла, у тебя есть кавалер? В компании, или ты кому-то пишешь?

Голос Эллы звучал лукаво.

– Нет, конечно, нет. А что?

– Ты когда-нибудь чувствовала… – я снова замолчала. Это было тяжело.

– Ну? – Она подсказала мне.

Я не смогла посмотреть на нее и сказать это.

– Когда другие девушки в городе говорят о парне, который их интересует, я могу сказать, как сильно он им нравится. Им не терпится увидеть его снова. Они обмениваются записками. Они тоскуют по нему, хотят видеть его каждую минуту. Я никогда себя так не чувствовала. Несколько раз я целовалась с мальчиком, но я всегда думала…что между нами стена. Это не то, о чем они мечтают.

– Может, ты просто целовалась не с теми парнями?

– Я целовалась со всеми парнями в городе, с кем хотела бы, – сказала я кисло.

– Тогда, полагаю, тебе придется подождать, пока в город не переедет кто-нибудь другой. Раз ты не хочешь уходить.

Я застонала от разочарования.

– Хотела бы я быть такой, как ты.

– Что ты имеешь в виду? – В ее голосе звучало неподдельное любопытство.

– Никто ничего от тебя не ждет. Все, что тебе нужно сделать, это следовать за своим капитаном в больших приключениях. Если ты выйдешь замуж? Замечательно. А если нет? Ничего страшного.

– Но для тебя это не так?

Я вздохнула и потерла лоб.

– Моя жизнь должна идти определенным образом. Моя семья должна оставаться вместе и заботиться друг о друге. Мы должны вместе заботиться о ферме. Я должна выйти замуж и родить детей.

– Ну, почему ты не можешь? – Мы подошли к камню, который я пнула раньше, и на этот раз Элла пнула его вперед.

– Майкл уже хочет уехать, так что это одно дело. Я ничего не могу сказать, чтобы он передумал. – Я нахмурилась. – А что, если тот человек, который заставит меня чувствовать себя хорошо, никогда не приедет в город? Если он этого не сделает, то как я буду вести свою жизнь… правильно? Мне придется уйти, как Майклу, если я хочу найти любовь? Это разобьет сердца моих родителей, если мы оба сделаем это.

Мы находились в жилой части города, ближе к южной стороне, и факелов было гораздо меньше. Я почувствовала благодарность за отсутствие света. По крайней мере, было трудно понять, что Элла думает о моем признании, и это было к лучшему, потому что я не знала, что еще сказать. Единственный человек, которому я призналась в своих страхах, был мой близнец, и даже мы не говорили об этом с тех пор, как он начал говорить об отъезде. В эти дни он только и делал, что доказывал, то что ему можно уйти.

Мы шли молча, пока не показались палатки, по очереди пиная камень. Элла была единственной, кто, наконец, заговорил.

– У меня нет братьев и сестер, поэтому я не могу обсуждать твои проблемы с Майклом. Ты пробовала его побить?

Я фыркнула и покачала головой.

– Я не должна этого делать.

Она усмехнулась, но продолжила более серьезным тоном.

– Понимаю, когда дело доходит до ухаживания не за теми людьми… это все равно, что носить причудливое платье, сшитое по чужим меркам. В крайнем случае, подойдет. Оно красиво на твоих друзьях. Ты будешь хорошенькой и, возможно, прекрасно проведешь ночь, но это не для тебя. Плечи сидят неправильно, а подол слишком короткий. Это неудобно. – Я искоса взглянула на ее грубо скроенное тело. Когда она это заметила, настал ее черед притворно обидеться. – Я разбираюсь в дамских делах, спасибо. Это не единственная моя одежда. Иногда нас нанимают милые добрые люди, и нам приходится посещать скучные ужины.

Я рассмеялась, но ничего не ответила, задержавшись на мгновение, чтобы оглядеть лагерь наемников и обдумать ее замечание. Сами палатки были покрыты толстым брезентом, и над каждой из них под углом был натянут прямоугольник кожи, которая, как я предположила, была водонепроницаемой. Большинство строений были недостаточно высокими, чтобы в них можно было стоять. Наемники будут передвигаться на коленях или приседать внутри. Хотя для сна им было достаточно места. Ясно то, что это не те места, где они проводят много времени. Только одна палатка отличалась, она располагалась в заднем ряду справа. Палатка командира была достаточно высокой, чтобы стоять в ней, и достаточно большой, чтобы вместить две другие палатки.

Элла толкнула меня локтем.

– Я в двух шагах от палатки матери. Давай, и постарайся ступать легко. Несколько человек поужинали пораньше и, вернувшись, уже отключились. – Из одной палатки донесся храп, подтверждающий ее слова.

Мы молча зашагали по проходу между самой левой и средней палатками. В их лагере не горели факелы, поэтому нам приходилось полагаться на свет луны, звезд и на ровные ряды палаток наемников. Я поморщилась, когда мой ботинок на мгновение застрял в особенно мокрой грязи; я могла чувствовать ее холод через бока ботинка. Франсин была права, они перепахали двор своими лошадьми и тяжелыми ногами. Взглянув на основание палаток справа и слева от меня, я убедилась, что под ними тоже есть подкладка, чтобы они не промокли.

Когда мы подошли к последней палатке, Элла присела на корточки. Она принялась расстегивать крошечные крючки, закреплявшие переднюю крышку опытными пальцами. Затем заползла внутрь, оставив меня в темноте.

– Зачем ты сюда пришла? – прошептала я.

Она высунула голову, сияя.

– За фляжкой. Я подумала, что мы могли бы выпить ее на обратном пути в гостиницу. Это нас согреет. – Она снова исчезла в тайниках своей палатки.

Я побледнела.

– Ты заставила нас пройти весь путь до палатки, чтобы мы могли получить что-то, что сделает возвращение отсюда немного более приятным? – Я наклонилась, чтобы заглянуть в темное убежище. – Ты что, шутишь?

Элла нашла предмет, о котором шла речь, и помахала им передо мной.

– Это медовое виски.

– Холодно! – пискнула я. Кто-то фыркнул, и Элла шикнула на меня.

– Тогда зайди сюда на секунду, если все так плохо. Эти штуки такие маленькие, что хорошо сохраняют тепло, особенно если в них больше одного тела.

– Да, я уверена, – пробормотала я, но все равно заползла вслед за ней. Между ночным воздухом и температурой в палатке была заметная разница. Постоянный ветер стих, и я обнаружила, что снова чувствую щеки. Я плюхнулась рядом с ней на скатанную кровать.

– Так ты этого хотела? – Мои глаза привыкли к темноте палатки, и я увидела, что она с невинной улыбкой протягивает мне фляжку. Я выхватила ее и сделала большой глоток. Я ахнула, когда сладкая жидкость обожгла горло и тяжело свернулась в животе. Я зажала рот рукой, когда желудок мгновенно взбунтовался. – Не блюй в моей палатке, – предупредила Элла, забирая у меня фляжку.

Я закрыла глаза, и покачала головой.

– Я и не собираюсь. Это застало меня врасплох, вот и все. Я сегодня почти ничего не ела. – Это был удар. – О, боги сверху и снизу. Элла, я больше не могу здесь оставаться. У меня на столе еда, и мои родители будут гадать, где я. Мы можем выпить это на обратном пути, как ты сказала.

Элла положила руку на мою правую. Она была такой же мозолистой, как и моя.

– Разве вы все не останетесь там допоздна, слушая пьяные истории, рассказанные моими друзьями?

– Да, – уклончиво ответила я, – но… – ее пальцы обвились вокруг моих, и я чувствовала их через юбку. Они были теплыми и мешали сосредоточиться на том, что я говорила. Я забрала фляжку и сделала маленький глоток виски, пытаясь придумать хорошую причину, чтобы поспешить обратно. Я вернула ей фляжку.

– Твои родители действительно думают, что у тебя могут быть неприятности? Держу пари, в Нофгрине нет ни одного пьяницы.

Я наклонила голову.

– Иногда Дэниэл становится немного воинственным в праздничные дни, но в целом таковых нет. – Она передала мне фляжку, я отпила глоток и вернула ее.

– А большие грифоны нападают на город ночью и похищают девушек?

– Нет, – протянула я. – Но я голодна.

– Да, я и сама немного проголодалась. – Темные глаза Эллы не отрывались от моих губ.

Именно тогда я осознала, как близко мы сидели с Эллой. Мы касались друг друга от ног до плеч; она не убирала руки, и я чувствовала запах виски, который исходил от нее. То, как она смотрела на меня… я отшатнулась, вытаскивая свою руку из-под ее.

– Ты ко мне подкатываешь!

Она откинула голову назад, и беззвучный смех сотряс ее тело.

– Боги, я думала, ты никогда не поймешь.

– Тебе нравятся женщины?

Элла склонила голову набок.

– Мне нравятся люди, но в моей работе женщины, как правило, в большей безопасности. Моя мать первая расскажет, как неприятно застрять в одном городе на время, достаточное для того, чтобы ребенок вырос. Я что, совсем тебя не поняла? Ты и Най никогда..?

– Нет! – Мне пришлось напомнить себе, чтобы я говорила потише.

– Как жаль. Думаю, хорошо, что она сегодня работала. – Когда я не засмеялась, она закатила глаза. – Тебе никогда не было интересно, какие у нее губы? – Она переиграла страстный голос, явно пытаясь рассмеяться.

Мое сердце мучительно билось о ребра.

– Нет.

Палатка казалась неудобно маленькой, но почему-то мне не хотелось уходить. Я выдернула фляжку у нее из рук, наслаждаясь холодом, который скользнул по моему горлу, когда я сделала глоток, такой же как в первый раз. На этот раз, к моему облегчению, желудок не так скрутило. Вместо этого виски навело меня на правильную мысль.

– Значит, разговоры о том, что твоя мать думает, будто у меня есть искра, были только для того, чтобы привести меня в твою палатку?

– Ну, я бы, наверное, не упомянула об этом, если бы ты не была такой милой, но нет, она, кажется, заинтересовалась тобой за ужином.

– Ты делаешь это со многими людьми?

– Я не беру никого в свою палатку каждый раз, когда встречаю новый город, если ты об этом. – Элла отстранилась от меня. – Прости… я действительно расстроила тебя?

– Я не расстроена, – сказала я все еще немного резко. Когда решила выпить еще, она забрала фляжку.

– Довольно. Эта штука крепкая, и я видела, сколько ты выпила за столом. Я пойду дальше и предположу, что у тебя нет большой практики в искусстве пить под столом. Нет необходимости, чтобы начинать с меня.

Голова у меня слегка кружилась. В Нофгрине у целительницы был муж, и они оба были хорошими людьми. Другие пары такого рода путешествовали, надеясь начать новую жизнь в новых городах. Я знала, что это вариант. Просто я всегда считала такие отношения снисхождением для тех, кто мог позволить себе остаться без детей, чтобы заботиться о них и их земле, когда они были слишком стары, чтобы работать. Конечно, это было не то, о чем я когда-либо думала, больше чем мимолетный момент. Даже когда я пожаловалась Майклу, что мне никто в городе не нравится.

– С чего ты взяла, что у тебя есть шанс?

– Кроме дерзости? – спросила она, и я кивнула. – Пару лет назад я говорила себе совсем как ты. Метафора с платьем – это то, как я объясняла себе тогда. Я предпочитаю девушек. Я думала, ты пытаешься мне это сказать.

– Но я говорила о путешествиях, а не о том, чтобы сидеть дома, – заметила я.

Она покосилась на меня, и я упрямо выпятила подбородок.

– Ладно, может быть, я немного надеялась. – Она пожала плечами. – Неужели это так плохо?

Я посмотрела на свои руки и пожала плечами.

– Полагаю, это не имеет значения.

– Да, пожалуй, – согласилась она.

Я думала о времени, проведенном в поле, представляя свое будущее. Был ли это мужчина? Там был дом и дети, но мой партнер всегда был бесформенным пятном. Значит ли это, что в будущем у меня будет женщина?

Я ждала, сколько могла, прежде чем спросить.

– Итак, я очень многим поделилась с незнакомцем. Думаю, теперь твоя очередь. Когда ты поняла, что тебе нравятся девушки?

Она смотрела на стену палатки перед нами невидящими глазами, вспоминая.

– Мне было что-то около двенадцати? Для моей матери это не имело большого значения. Пара женщин и мужчин, которые были или есть в нашей веселой компании, были такими же. Хотя он был из довольно фанатичного городка на Западном море.

– Я думала, ты не знаешь своего отца, – сказала я, наклонив голову.

– Я сказала, что у меня нет отца, – резко ответила она. – Но я знала его достаточно хорошо. Место, где я выросла, люди там в основном поклоняются богу Солнца. Артуосу Пылающему. – Я снова почесала голову. – Пылающий был продолжением нашего собственного бога Солнца, отца очага – насильственной частью. Некоторые говорили, что король Ричард был избран десницей Пылающего. Они считают, что секс нужен для того, чтобы рожать детей, – продолжала Элла. – И что женщины должны оставаться на своем месте, прямо под сапогом мужа или отца. Ухаживая за огнем в камине.

Я поморщилась. Я слышала о таких местах. По большей части здесь, в Нофгрине, вопрос заключался в том, кто был наиболее квалифицирован, а не в том, что скрывалось под одеждой. Однако, несмотря на то, что королевство официально выступало против поведения, о котором она говорила, столица и ее законы были далеки от окраин королевства. Не существовало правила, запрещающего охранникам возвращаться в родной город и работать там, закрывая глаза на «старые обычаи». Гвардейцев можно было подкупить, и часто подкупали, чтобы они позволяли местным обычаям господствовать над законами страны. Я знала, что Бет и ее мать приехали в наш город в поисках убежища. Их синяки рассказывали истории, о которых я никогда не осмеливалась спросить.

– Не могу представить, чтобы твоя мать жила с таким человеком.

– Ты ее не знаешь. В те дни она была другой женщиной. Какое-то время она была наемницей, но, по ее словам, перед тем как забеременеть, сделала перерыв. Она работала в гостинице, пытаясь скопить достаточно денег, чтобы поехать на север. Потом появилась я и поймала ее в ловушку. – Элла сделала глоток из фляжки, прежде чем она снова заговорила. – У нее не было денег, чтобы уехать, а потом она не могла работать, пока была беременна или таскала за собой ребенка.

– Почему бы не попросить помощи у тех, кто ее вырастил?

Элла покачала головой.

– Она сказала, что сожгла этот мост, когда впервые ушла в наемники. Я никогда не встречала этих людей. Я спрашивала ее, почему она не приняла травяное лекарство, когда поняла, что беременна, и она ответила, что не хотела. Настоящая мыслительница, моя мать.

Я представляла, что в решении Эдит вложено гораздо больше мыслей, чем думала ее дочь, но придержала язык. Не мне было говорить ей об этом.

– Если город, в котором ты выросла, был таким суровым, почему ты сказала отцу, что любишь женщин?

– Он устраивал эти ужины с ужасными мальчиками, с которыми я выросла. Все они разделяли извращенное мнение моего отца, которое моя мама изо всех сил старалась не допустить в моей голове. Я знала, что отец хочет выдать меня замуж за одного из них.

– Двенадцать лет – слишком мало для начала брачного процесса, – задумчиво произнесла я. – Хотя знаю, что и здесь это обычное дело. В горах так много мальчиков и девочек все еще верят, что их лучший шанс на полноценную семью – это начать молодыми.

– В таких местах, как мой дом, детей старались держать под контролем как можно тщательнее. Я думала, что избавлю его от хлопот с провалом брачных переговоров. Честно говоря, я запаниковала. Я думала, – она вздохнула и неуверенно рассмеялась. – Что моя жизнь сузится до дома и домашнего очага, и после того, как услышала истории о том, как моя мать сражалась в мире, я не могла этого вынести. Я думала, что я его дочь и что это важнее, чем его идеологии.

– Но этого не произошло. – Это прозвучало не как вопрос, и она кивнула.

– Он ударил меня по лицу так сильно, что я упала на землю, прежде чем поняла, что произошло. – Она слегка потерла подбородок, словно вспоминая это чувство. – Он никогда не делал этого раньше. Конечно, он был страшен, он нависал надо мной и сердито смотрел, говорил, что если я не приведу себя в порядок, то огонь доберется до меня, но он никогда не бил меня. Я не могла в это поверить.

– Что сделала твоя мать?

– Она не знала, что я ему скажу. Может, она бы меня остановила. Когда я снова встала на ноги, она вошла в комнату и увидела, что произошло. Она попала ему прямо в лицо. Ты его не знаешь, но никто этого не делал. Она тоже кричала на него. Я помню, что испугалась, потому что он мог ударить ее, а я не хотела, чтобы он причинил ей боль. Потом ему надоело, что на него кричат, и он стал бить ее, и, клянусь Тайрин, я видела, как ее глаза похолодели. С того дня я видела это выражение только один раз. Все истории, которые она рассказывала мне о том, как ее учили сражаться, больше не были историями.

Я жестом велела ей вернуть виски. Она подчинилась, не глядя на меня. На этот раз я сделала более умеренный глоток. В палатке пахло мокрым холстом и землей; я теперь была в тепле.

– А что было потом?

– Мы уехали в тот же вечер и забрали все до последней монеты. Потом мы отсиживались в соседнем городке, и мама заплатила старой ведьме изрядную сумму, чтобы та посмотрела работу в ее старой гильдии. Они были в Порт-Орионе, еще одном морском городке, празднуя работу в Трис, которая заняла большую часть предыдущего сезона. Работа заключалась в разрешении спора между двумя семьями.

Я издала звук понимания. Трис была маленькой страной, и те немногие земли, которые она имела, были разделены между… я хотела сказать, пятью семьями, хотя не могла точно вспомнить в данный момент. Каждую весну, как только поля оттаивали, та или иная семья непременно заявляла, что сосед вторгся в их владения, и объявляла вражду.

Элла усмехнулась.

– Тогда я впервые увидела Калеба. Думаю, когда ведьма гадала для него, наши лица оказались в его напитке, он выругался и пролил его. Мы должны были снова заставить ее творить магию. На этот раз мы появились в эле, оставшемся на столе. Тогда-то он и сказал нам, что второй по старшинству, с тех пор как ма путешествовала с ними, она стала командиром. Это была хорошая новость для нас, потому что они были друзьями. Мы встретили их на полпути между Порт-Орионом и Трисом, и я немедленно начала тренироваться, чтобы быть полезной для них, и быть одной из них. Остальное – история.

– Боги, – пробормотал я. – Ты ведь не разыгрываешь меня, правда?

– Нет. Это моя жизнь. Конечно, кое-что осталось, но суть именно в этом. Так что, видишь ли, – сказала она, снова поддразнивая меня. – Если у тебя есть склонности к однополым отношениям, у тебя нет и половины причин бояться их исследовать, как у меня.

Я застонала и толкнула ее.

– Я не боюсь. Но ты права, Нофгрин не интересуется такими вещами. Два человека, Эндрю и его партнер Дэвид, жили на глазах у половины города меньше двух лет назад. Я просто никогда не думала о себе в таком ключе.

– Ну, тогда я не буду тебя подталкивать. – Элла встала на колени и поползла вокруг меня к двери. – Вряд ли это мое место. – Она вылезла в ночь и зашипела. – Черт возьми, я и забыла, как холодно.

Я неохотно последовала за потоком холодного воздуха, ворвавшегося в палатку.

– Признаюсь, я никогда никому не рассказывала столько, сколько тебе.

– Незнакомцы – как исповедальни. – Элла одернула куртку и пригладила выбившиеся пряди волос, но их тут же сдуло туда, откуда они взялись. – Мы въезжаем в город, ты расплачиваешься за свои грехи, а потом мы уезжаем. Мы в безопасности.

Мы пошли обратно тем же путем, каким пришли, передавая друг другу фляжку.

– Значит, каждый город, через который ты проезжаешь, похож на этот. Сколько раз ты вываливала свое прошлое на девушку в своей палатке? – Это ревность жгла меня изнутри или виски?

Элла облизнула губы, поймала нижнюю зубами и откусила кусочек потрескавшейся кожи.

– Я не всем рассказываю свою историю. Уверена, ты можешь себе представить, как мы заняты. Сегодня ты спросила, и я ответила. Если бы это была твоя подруга, я бы этого не сделала.

– Да, с Най ты могла бы продвинуться дальше, чем со мной, – сказала я, толкая камень в нескольких футах. – Насколько я знаю, ей нравятся парни, но кто знает? Она более предприимчива, чем я.

– Нет, я рада, что привела в свою палатку именно тебя… если бы мы говорили, она бы не позволила мне вставить ни слова.

– Вот почему? – Я рассмеялась, и она горячо закивала.

– Не пойми меня неправильно, она хорошенькая, – я сделала еще глоток, кивая. – Но ты интересная, Тайрин из овечьего племени.

– Най тоже интересная, – решительно сказала я.

Элла забрала фляжку.

– Прими комплимент.

– Нехорошо намекать, что моя самая близкая подруга не так интересна, как я. Особенно когда она такая. – Язык слегка заплетался, когда я говорила, и я нахмурилась.

– Боги, ты сварливая девчонка, тебе кто-нибудь говорил?

Я вытянула руки и повернулась на месте, затем остановилась, ожидая, когда мое зрение сфокусируется. Когда я заговорила, то делала это медленно, тщательно выговаривая слова.

– Я раздражительна, но я тебе нравлюсь.

Я снова повернулась, наслаждаясь тем, как моя юбка поднялась и развивалась над коленями, не обращая внимания на холодный воздух, который ударил по колготкам.

Элла схватила меня за правую руку и притянула к себе. С руками, зажатыми между нами, я чувствовала, как крепко она сложена. Я много работала каждый день, и мое тело все еще слегка покачивалось. Элла была как скала.

Рука, которую она держала на моей руке, скользнула вниз, чтобы взять меня за руку, а другая легла мне на поясницу. Мои свободные пальцы поползли вверх, чтобы схватить ее за плечо для поддержки. Она улыбнулась мне сверху вниз и, не говоря ни слова, легко закружила нас в танце. Наши сцепленные руки были вытянуты, как носик чайника; мы ныряли назад и вперед, когда кружились, и движение и ветер заставили мою юбку обернуться вокруг и между ее ног.

Я удивленно рассмеялась и вцепилась в нее, чтобы не упасть. Она развернула меня так, чтобы наши руки были полностью вытянуты. Другую руку я закинула за спину, чтобы сохранить равновесие. Она развернула меня обратно к себе, и я позволила инерции взять меня, не заботясь о ногах.

– Ты мне нравишься. – Я откинула голову назад, удивленная этим признанием. Она наклонила голову так, что ее губы оказались в дюйме от моих, и я почувствовала магнетическое притяжение между нами. Я опустила тяжелые веки, ожидая, что она сократит расстояние, но затем тепло ее дыхания покинуло мое лицо, и мы снова танцевали. – К сожалению, флирт с пьяными фермерскими девчонками – верный способ для наемника заработать плохую репутацию.

Мои глаза распахнулись.

– Я не пьяна.

– Ты едва ли трезва. Ты позволила мне танцевать с тобой, ни разу не упомянув о том, что тебе нужно вернуться в гостиницу, чтобы поужинать.

Я уперлась пятками, останавливая нас на повороте, и мои глаза метнулись к слабому свету в конце улицы, где располагался «Черный Грифон». На таком расстоянии я даже не слышала шума изнутри.

– Конский навоз.

Элла хихикнула.

– Это один из способов, чтобы попасть в него.

– Почему ты позволила мне скакать вокруг, как идиотке? – спросила я, таща ее за руки в сторону гостиницы. Она позволила тащить себя, не сопротивляясь.

– Это было весело и не заняло много времени. – Она позволила скуке, вызванной моей заботой, ясно прозвучать в ее сухом голосе.

В ряду домов, где мы находились, горел только один факел, в нескольких футах от нас. Именно из-за этого слабого света я чуть не проковыляла мимо Майкла, который стоял в узком переулке слева. Когда мой разум зафиксировал его там, я дернулась назад, открывая рот, чтобы поздороваться. Крик сорвался с моих открытых губ, когда мозг отметил распростертое тело Бет рядом с ним и темную лужу жидкости возле ее черепа. Майкл вскинул голову, в его глазах был страх, даже после того, как он узнал нас.

– Это Бет, – сказал он высоким торопливым голосом. – Быстро. Позовите на помощь… ее избили!