Текст книги "Искушение Нового Орлеана (СИ)"
Автор книги: Шелли Брэдли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)
– Иди, – приказал он, понимая, что, чтобы избежать пожара, им придется выбежать на улицу… где спрятаться будет негде.
Холланд схватила с дивана его сумку и перекинула через плечо.
Он взял ее за руку и переплел их пальцы. Он не мог ее потерять.
– Задняя дверь ведет на улицу. Если у них нет кого-то на крыше или нас не поджидают у дверей, то мы сможем выскользнуть и удрать на одну из боковых улиц подальше от Квартала. Мы можем связаться с полицией оттуда.
У него в руке уже был телефон. Один из плюсов свиданий с Холланд Кирк заключался в том, что, когда их пытаются убить, он может отвлечь свое внимание настолько, чтобы позвать на помощь, потому что его женщина знала, что делает. Она взяла на себя инициативу и, когда они начали спускаться, убедилась, что коридор и лестница пусты.
Дэкс решил вызвать кавалерию. Коннор сразу же взял трубку.
– Что случилось, братишка? Холланд проявила упрямство? Очень надеюсь на это, потому что мы с Ларой поспорили. На самом деле, я поспорил. Она сказала мне, что это мерзко и негуманно делать ставки на личную жизнь друга.
Лара – молодец.
– Нет времени. Кто-то стрелял в нас и поджег квартиру Холланд. Мне нужно безопасное место. Мы уезжаем из города, и я позвоню, когда будет безопасно. Договорись о транспортировке. – Он сбросил звонок и сунул телефон в карман.
– Мы должны добраться до полицейского участка, – сказала Холланд.
– Я передумал обращаться в полицию, любимая. Единственные, кто знает, что я в городе – это полицейские и твоя команда.
Она поджала губы, когда они добрались до задней двери ее дома.
– Думаешь, кто-то из них работает на мафию, и, вероятно, ты прав. Они также знали, что у меня есть фотографии. Кто-то из них ответственен за это.
Когда он высунул голову на улицу, то выругался.
– Черт. Ты смотришь на девять часов, а я на три.
Она кивнула, и они оба вырвались на улицу, он повернулся налево и проследил, чтобы никто не выстрелил в них с этого направления, а Холланд проверила справа. Поняв, что вокруг чисто, он снова взял ее за руку.
– Давай пойдем к Канал-стрит. Мы можем найти бар и подождать звонка от Коннора.
Девушка стиснула зубы, как будто мысль о бегстве расстраивала ее, но все же сунула пистолет за пояс, прикрыла его рубашкой и кивнула.
– Отлично. Мне нужно написать сообщение дяде, иначе он объявит мою задницу в розыск.
Последнее, что им нужно, это охотящаяся на них полиция. Возможно, кто-то из них и так этим занимается, но не обязательно делать это официальным.
– Отлично. Погнали.
Он сжал ее руку, и они затерялись в толпе, когда раздались сирены.
Когда они вышли из квартала, Дэкс подумал о той женщине, которая предупредила их.
Ее личность оставалась загадкой, но он собирался это исправить.
* * *
Холланд нахмурилась, читая сообщение, когда Дэкс свернул с шоссе и направился прямиком к реке.
«Беспокоюсь о тебе. Позвони, когда сможешь. Будь осторожна. От твоего бывшего парня одни проблемы. Ему нельзя доверять».
Ее дядя. Ей удалось убедить его не отправлять спецназ на ее поиски, но он сомневался, что она в безопасности. Конечно, поскольку они, похоже, была в бегах, она и сама в этом сомневалась.
– Ты знаешь, куда едешь? Уверен, что Коннор сказал нам спрятаться именно здесь? – Девушка только что видела аллигатора, греющегося под солнышком на обочине дороги, и это не внушало ей доверия.
Дэкс ухмыльнулся, как будто все это лишь одно большое приключение.
– Что случилось? Не можешь справиться с парой зверюг? А мне-то казалось, что ты выросла в Новом Орлеане.
– Именно так. В Новом Орлеане. Я выросла в городе, а не на болоте. Моя тетя всегда говорила мне, что на болоте водятся лишь аллигаторы, туристы, которые хотят, чтобы их съел аллигатор, и преступники, которые знают, что никто не захочет соваться к аллигаторам. В какую из этих категорий попадает твой друг?
Уголки его губ приподнялись.
– Он попадает в категорию сумасшедших ублюдков.
– Для человека в бегах ты выглядишь очень счастливым.
Он вернул свое внимание на дорогу и пожал плечами.
– Не сказал бы, что я счастлив. Просто рад, что мы скоро разберемся с этой проблемой. Теперь, когда мы сами по себе, то сможем сосредоточиться.
– Сосредоточиться? Ты думаешь, я была недостаточно сосредоточена? Я потратила годы, пытаясь разгадать эту чертову тайну.
– Тогда как насчет этого? – сказал он. – Я настроен оптимистично, потому что мы вместе. Мы хорошая команда. В прошлый раз, работая вместе над делом, мы были настолько круты, что нас начала преследовать русская мафия.
– О, да, этим стоит гордиться. – Он приводил ее в ярость, и все же она обнаружила, что улыбается.
– Называй это как хочешь, но вместе мы идеальны.
Мужчина снова сосредоточился на дороге, и она замолчала. Вероятно, ей следует возразить… но она промолчала.
Шли минуты, а она наблюдала за заливом, отражавшим лунный свет. Серебристые лучи освещали тихие воды болота. Время от времени свет отражался от глаз хищников. Она вздрогнула.
– Мы можем сейчас поговорить о нас? – мягко спросил Дэкс.
Холланд не была к этому готова, хотя и начала верить, что в какой-то момент сможет поддержать этот разговор без сарказма и цинизма.
– Еще нет.
Мгновение он молчал. И единственным раздававшимся звуком был шуршание шин.
– Отлично. Давай поговорим о том, что сегодня нас кто-то предупредил. Есть идеи кто это был?
Она слышала то же самое, что и он.
– Это была женщина. Не знаю. Воцарился хаос, и больше ничего не было слышно. Могу лишь сказать, что они были через дорогу от моего дома.
– Зачем нужно устраивать засаду из двух агентов, и почему один из них выдал другого?
Это был вопрос, который мучил и ее.
– Я не думаю, что они были заодно. Одно из зданий через дорогу на два этажа выше другого. Тот, кто предупредил нас, должен был иметь лучший обзор. Подозреваю, что она расположилась в более высоком здании. Она сделала несколько выстрелов, готова поспорить, что из пистолета. Парень с винтовкой был прямо через дорогу от нас, поэтому и был ближе к моему окну. Вот почему он с легкостью добросил коктейли Молотова. К тому времени перестрелка прекратилась.
– Ее явно послали не для того, чтобы нас убить.
– Согласна. Хотела бы я взглянуть на нее. К сожалению, побег ради спасения жизни немного помешал. Это невероятно раздражает.
Так и было. Ее беспокоило то, что она была настолько уязвима, что не заметила, что за ними следили даже не один, а два человека. Если бы не Дэкс, она бы ринулась в погоню. Но с ней был он, поэтому ей пришлось поступиться гордостью.
Она тихо сидела в баре одного из крупных отелей, переписываясь с дядей и пытаясь выяснить, кто их предупредил. Пока они ждали, когда прибудет заказанный Коннором джип, Холланд смирилась с тем фактом, что единственное, что беспокоило ее в тот момент – это не она сама, ее квартира и даже не документы.
Это был Дэкс.
И в конце дня не имело значения, насколько стойкой она была. В глубине души она была обычной девушкой. И все еще тосковала по мальчику. Нет, мужчине. Холланд могла доверить ему свою жизнь, но только не свое сердце.
– Если верить указаниям, мы уже близко, – сказал Дэкс, снова повернув, на этот раз на грунтовую дорогу с одной полосой движения, настолько узкую, что деревья касались боков джипа, как будто протягивая руку, чтобы затащить их в мрачную глубину болота. Куда бы они ни направлялись, это место было нелегко найти.
– Твой дядя упомянул, насколько пострадало здание? – поинтересовался Дэкс.
– Хорошая новость в том, что пожарная служба быстро среагировала. Дядя Бо считает, что конструкции не пострадали. Он уже был там, когда прибыли пожарные, и подписал все документы за меня. Он собирается отправить туда инженера, чтобы убедиться в безопасности. Мы будем поддерживать связь по электронной почте, но рано или поздно ему захочется меня увидеть.
– Давай подождем пару дней.
– Как дела у твоей мамы? – Гораздо проще говорить о семье. Они еще не говорили о том поцелуе или о том, что, если бы какой-то мудак не открыл стрельбу, она, скорее всего, отдалась бы Дэксу на балконе. Она бы широко раздвинула ноги, не протестуя, и поприветствовала бы его внутри, потому что в тот момент единственное, чего она хотела – это быть рядом с ним.
– Неплохо. Я пытался заставить ее уехать в Вашингтон, но она упрямится.
Все Спенсеры были упрямыми. Казалось, что эта черта была заключена в их ДНК.
Наконец, в поле зрения появился домик. В темноте Холланд не могла разобрать деталей, но, по крайней мере, это был не одна из тех маленьких рыбацких палаток, которые усеивали залив. Строение было похоже на достаточно большую хижину, в которой можно жить. Входная дверь открылась и наружу вышел кое-кто, кого она не видела уже несколько лет.
– Это Коннор?
Дэкс с улыбкой остановил джип и заглушил двигатель.
– Этот гад не сказал мне, что он уже здесь.
– Может быть, он приехал сегодня днем.
Дэкс покачал головой.
– Неа. Вероятно, он находится здесь с тех пор, как я вернулся Новый Орлеан, и все это время ждал, когда мне понадобится помощь.
Он выпрыгнул из джипа. В лунном свете она наблюдала, как Дэкс ткнул пальцем на приближающегося друга. Затем двое мужчин крепко обнялись, хлопая друг друга по спине.
Коннор проделал весь этот путь, потому что не оставит Дэкса без прикрытия. А в ее жизни когда-нибудь был такой друг? Наверное, Джой.
Или она оттолкнула другого верного друга, потому что эта женщина оказалась сестрой Дэкса? Девушка отмахнулась от этой мысли и вышла из джипа. Теперь, когда Коннор здесь, она снова оказалась в мире Дэкса, и ей нельзя забывать, что на самом деле они были не одни. Только она. Его окружали люди, которые любили его. А она давным-давно их потеряла.
Даже когда она выпрыгнула из машины, то почувствовала, как Коннор оценивает ее. Лучший друг Дэкса всегда был таинственным, тьма в противовес свету, исходящему от Дэкса. Спенсер всегда казался таким солнечным, в то время как Коннор явно предпочитал оставаться в тени. Иногда ей казалось, что было бы легче, влюбись она в Коннора. Этот мужчина никогда бы не стал настаивать на чем-то большем, чем секс без обязательств.
Ей стало интересно, какой была его жена. Трудно было представить его женатым. Вероятно, она была такой же мрачной и хладнокровной, как и Коннор.
– Холланд, – сказал он и кивнул ей.
– Привет, Коннор. – Да, это будет неловкое воссоединение, но чего другого ожидать? Друзья Дэкса годами ненавидели ее за то, какую боль она ему причинила. То, что у нее были веские причины, не означало, что они все забудут. – Если вы выделите мне комнату, то я пойду обустраиваться, пока вы двое наверстаете упущенное.
На лице Коннора появился слабый намек на улыбку.
– Это подождет. Моя жена решила приготовить ужин. Мне очень жаль, народ. Надеюсь, вы уже поели.
Его жена здесь? Похоже, ей придется мириться с какой-то холодной, как лед, цыпочкой, которую, вероятно, заранее научили ее ненавидеть. Потрясающе.
– Все не так уж плохо, – заметил Дэкс. – Просто она строгая веганка.
Дверь снова открылась, и появилась стройная девушка. Лара Спаркс была одета в яркий сарафан, ее темные волосы были завязаны в небрежный узел. Даже в тусклом свете Холланд могла видеть, что у женщины огромные голубые глаза.
– Холланд! – Миниатюрная Лара подскочила к ней и с улыбкой притянула Холланд в объятия, положив голову ей на плечо. – Так приятно познакомиться. Ты как недостающий кусочек этой семьи.
Холланд посмотрела на Коннора, совершенно пораженная его эмоциональной невестой-веганкой.
Он просто пожал плечами.
– Да, позволь ей выплеснуть эмоции. Она обожает обниматься.
Лара вскинула голову и повернулась к мужу.
– Людям нужно выражать физическую привязанность, и после всего, через что прошла Холланд, ей, вероятно, необходимы крепкие объятия, тем более что она так долго находилась в изгнании за преступление, которого не совершала.
– Она была в Новом Орлеане. Никто ее не отсылал, – заметил Коннор.
Лара отступила назад.
– Она настоящая любовь Дэкса.
– О, я бы так не сказала. – Холланд не хотела вводить Лару в заблуждение.
– Она права, – кивнув, подтвердил Дэкс. – Я понял, что Лара умеет заглянуть в душу окружающих ее людей. Я думаю, это из-за йоги.
Лара нахмурилась.
– Коннор, ты не хочешь обнять Холланд, чтобы она почувствовала, что ее снова приняли в семью?
Холланд покачала головой.
– Он уже сказал привет. Все в порядке.
Лицо Коннор расплылось в самой открытой улыбке, которую она когда-либо у него видела. Он шагнул вперед и, прежде чем Холланд успела возразить, обнял ее.
– Я никогда не спорю с женой. Мне жаль, что это продлилось так долго, Холланд. Но ты ступила, когда не обратилась за помощью три года назад.
– Коннор! – запротестовала Лара.
Холланд рассмеялась и обняла его в ответ, чувствуя себя лучше, чем когда-либо.
– Сам ты тупица, Спаркс.
Он кивнул и отступил назад.
– Может быть. Я определенно не должен был слушать его пьяную задницу, когда он утверждал, что ты дьявол во плоти. Заходи, Кирк. Я взял с собой виски. Давайте сядем, выпьем и выясним, что, черт возьми, нам делать. О, и ты сможешь познакомиться с Фредди.
Лара кивнула.
– Дай мне минуту. Мне нужно убедиться, что он не перешел в боевой режим. – Она побежала обратно в домик. – Фредди, все в порядке. Они не федералы. И не инопланетяне. Это всего лишь Дэкс и его единственная настоящая любовь. – В ответ прозвучал низкий мужской голос, после чем Лара заговорила снова. – Ладно, она почти федерал, но она из хороших. Да, есть хорошие федералы, мистер. В каждом есть частичка добра, черт побери. Ну, ладно, тут ты прав. В пришельцах-рептилоидах нет ничего хорошего.
Коннор вздохнул.
– Извините, мы позволили Фредди посмотреть документальный фильм о древних пришельцах. Теперь он бредит похищениями. Вы должны простить его. На самом деле, он – гений.
– Он чертов маньяк, – ответил Дэкс. – И я еще поговорю с ним о его паранойе.
Холланд задержалась на улице и спросила у Коннора:
– Он точно не будет в меня стрелять? Потому что сегодня это будет уже не первый раз.
– Нет, Фредди не будет. И я тоже не собираюсь. Извини, Холланд. Я должен был прислушаться к своим инстинктам.
– К инстинктам?
– Когда Дэкс рассказал мне, что ты сделала, моей первой мыслью было: «черт возьми, невозможно». Я должен был прислушаться к этой мысли, но испугался.
– Испугался? – Чтобы Коннор Спаркс чего-нибудь боялся?
– Потому что Дэкс уже был женат. – Он глубоко вздохнул и уставился на воду. Хижина стояла примерно в двадцати футах от реки. Она могла видеть что-то, похожее на пирс и лодку. – Я беспокоился, что, обнаружив правду, придется сказать ему, что он испортил всю свою жизнь. И твою.
– Я в порядке, Спаркс, – соврала она. – Я сделала то, что должна была, и смирилась с этим.
Коннор усмехнулся.
– Ну ты и врушка. Знаешь, он ведь не сдастся. Он скучал по тебе.
– Он в течение двух лет был женат на Кортни, поэтому я сильно в этом сомневаюсь.
И с этим фактом было труднее всего смириться. Дэкс не проснулся, понял, что совершил колоссальную ошибку, и быстро подал на развод. Он оставался женат на Кортни, пока она его не бросила.
– Он был смущен. И решил остаться с ней из-за тебя. Не хотел выглядеть глупо или топтаться на месте. В глубине души я думаю, что он решил, что, если у него не будет той женщины, которую он хотел, то мог бы попытать счастья с кем-нибудь еще.
Если отбросить ее чувства, Холланд признавала, что действия Дэкс имели смысл. Но она не могла.
– Это больше неважно.
– Конечно, важно. Несколько месяцев назад я бы с тобой согласился. Я бы сказал Дэксу двигаться дальше и найти кого-то другого, чтобы жениться и завести семью. Но я кое-что понял.
– И что же?
– Людей нельзя заменить. Во всем мире есть только одна Лара. Она единственная, кто… Не знаю. – Он пожал плечами. – Дополняет меня. Я уже чувствую, как у меня подскочил уровень эстрогена, но это правда. Дэкс не может двигаться дальше, потому что ты для него единственная женщина в мире. И он давным-давно это понял. Я помню день, когда он встретил тебя. Он позвонил мне и сказал, что встретил будущую миссис Спенсер. Я сказал ему, что он сошел с ума. Но этот парень был прав.
– Я всерьез сомневаюсь, что я единственная женщина для него, Спаркс. Он просто чувствует себя виноватым из-за того, что три года назад не стал бороться. Но ведь именно так все и было задумано. Он сделал то, что мне было нужно, и я не жалею об этом. – Даже произнося эти слова, Холланд понимала, что лжет себе, но она не могла обнажить свои чувства перед Коннором, Дэксом или кем-то еще. Она не могла никому рассказать, как оплакивала его. – Мы были вместе совсем недолго. Это был короткий и бурный роман, но в конце концов, хорошо, что мы расстались, потому что ничего все равно бы не получилось.
За исключением того, что он сказал, что собирался покинуть флот ради нее. Она бы с радостью переехала в округ Колумбия, если бы там был он.
Но этого не случилось. И время было упущено. Теперь девушка знала, что значит быть без него, и не могла снова в него влюбиться.
– Если ты так говоришь. Но ты должна знать, что Дэкс довольно хорошо умеет добиваться того, что хочет, и нет сомнений, что он хочет тебя.
– А что если я скажу, что просто собираюсь его использовать? Я собираюсь спать с ним, а потом забыть. И в конце всего этого просто уйду. – Она думала об этом всю дорогу. Холланд сомневалась, что сможет держаться от Дэкса подальше. Жар между ними был слишком горяч. Возможно, если она сдастся, то поймет, что ее воспоминания были искажены. Что им не было так хорошо вместе, как ей помнилось.
Будет лучше, если Коннор скажет Дэксу держаться от нее подальше. Дэкс может послушать своего лучшего друга.
Коннор усмехнулся.
– На этот раз я прислушаюсь к инстинктам, Кирк. Можешь говорить все, что хочешь, но ты его любила. Можешь убеждать себя, что хочешь его забыть, но ты все еще его любишь. И это все, что имеет значение. Ты из тех женщин, которые отдают свое сердце лишь однажды. Это больше никогда не повторится. О, ты можешь обманывать себя, полагая, что сможешь довольствоваться кем-то другим. Возможно, ты сможешь встречаться с другим парнем и спать рядом с ним, но, когда дело дойдет до серьезных отношений, ты не сможешь. Ты всегда будешь говорить «нет», потому что в глубине души всегда будешь ждать Дэкса. Тот коп познал это на своем горьком опыте. Держу пари, он готов задушить того, кто загрузил это видео на YouTube. А теперь давай зайдем и посмотрим, какой еще ужас из тофу сотворила моя жена.
Холланд наблюдала, как Коннор нырнул в дом, боясь, что его слова окажутся пророческими.
Глава 15
Дэкс устроился поудобнее, пока Фредди устанавливал доску. Видимо, когда Коннор несколько дней назад захватил это место, Лара первым делом оборудовала здесь комнату заговора. Хижина принадлежала богатому бизнесмену, который внес большой вклад в кампанию Зака, и, как объяснил Коннор, горел желанием предоставить свой маленький домик в заливе любому из друзей Зака. Дэксу было интересно, не передумал бы этот чувак, увидев, как используется его логово.
Тут были доски, стикеры и газетные вырезки, закрывающие то, что раньше было прекрасной комнатой. Повсюду, куда бы ни посмотрел Дэкс, виднелись какие-то заметки или теории Фредди.
– Значит, вы думаете, что Джой убили, чтобы обеспечить победу Зака на выборах. – Холланд сидела на полу, скрестив ноги. Она собрала волосы в пучок, закрепив его карандашом.
Он предполагал, что это было сделано ради удобства, но это заставляло его сгорать от желания прикоснуться к мягкой коже на шее. Мужчина мог провести по ней носом, вдохнув ее аромат, прежде чем поцеловать. Она задрожит, и тогда он сможет притянуть ее ближе.
Дэкс был чертовски возбужден. Он даже не мог сосредоточиться на деле, потому что все, о чем он мог думать, – это то, что им придется жить в одной комнате. В домике было только две спальни и один диван. Фредди объяснил, что редко спит в кровати, поэтому с радостью займет диван.
– Да, я думаю, именно поэтому устранили Джой Хейс. Я выделил ряд причин, по которым те же люди могли хотеть убить и адмирала, – объяснил Фредди.
За последние несколько месяцев чувак нарастил мышцы. Видимо, бегство от правительственных агентов и укрывательство в диких Аппалачах сотворили чудеса с телосложением Фредди. Он стал похож на спецназовца, за исключением длинных волос, которые заплетал в косичку.
Холланд не сводила глаз с Фредди, потому что чувак был сумасшедшим, или потому что она думала, что он горячий?
Потому что Дэкс был уверен, что он намного горячее, чем Фредди. И в своем уме. В основном.
– Мы думаем, что он что-то знал, – с улыбкой сказала Холланд этому параноику.
Лара кивнула и встала рядом с Фредди.
– Именно. Вопрос только в том, что? Дэкс, ты знал, что во время ареста у твоего отца были найдены несколько статей о смерти Джой Хейс?
Это заставило Дэкс выпрямиться и сосредоточиться на чем-то еще, кроме ревности.
– Нет.
– Это есть в полицейском отчете, – заметил Фредди.
Холланд нахмурилась.
– Я помню, что, когда они арестовали твоего отца, они запротоколировали содержимое его портфеля. Согласно этому отчету у него было десять страниц из газет «Нью-Йорк таймс» и «Вашингтон пост», датированных несколькими днями ранее. Как ты можешь быть уверен, что статьи были о Джой?
– Количество страниц совпадает с тем, что он вырвал из газеты. Я реконструировал основные статьи, собрал их вместе и выдвинул теорию. Это всего лишь предположение, но я уверен, что прав, – кивнул Фредди.
– Так вы думаете, что русская мафия узнала об этой поездке и подставила его? – За обедом они рассказали все, что узнали накануне.
Фредди подтвердил, что фотографии были сделаны не в том месте и не в то время, как утверждала полиция. Он также отсканировал одно из фото и сумел выделить цифры на светящихся часах, которые видны вдалеке на заднем плане. Согласно заявлению Эмбер Тейлор, которое она подала в полицию, инцидент с адмиралом произошел между 7 и 10 часами вечера, в то время как часы на фотографиях показывали два двенадцать утра.
Дэкс передал оставшиеся фотографии Фредди. Бывший сосед Лары мог быть сумасшедшим, но, черт возьми, очень хорошим во всем этом.
– Не обязательно, – возразил Коннор. – Возможно, в поездке просто было проще накачать его наркотиками и подстроить сцену. Прежде чем что-то утверждать, нужно узнать, зачем он отправился в Лондон.
– Завтра я вернусь в город и поговорю с мамой. – Ему придется. Его мать была единственной, кто мог что-то помнить.
– Хорошо. Спроси ее, знает ли она что-нибудь о связи между твоим отцом и мамой Зака, – добавила Лара.
– Констанс Хейс? – удивленно спросила Холланд. Она повернулась к Дэксу. – Они знали друг друга, верно? Вы же, ребята, несколько лет ходили в одну школу.
Дэкс усмехнулся. Как мало она знала о его жизни.
– Мама Зака была не из тех, кто ходит на родительские собрания. Большую их часть пропустил и его отец.
– А когда наступали летние каникулы, они либо отправляли Зака в какую-нибудь летнюю учебную программу, либо оставляли его с няней. Простите, кажется, они называли ее компаньонкой. Большую часть времени они нанимали пожилых женщин, но я помню, что, когда нам всем было шестнадцать, кто-то облажался и нанял старшекурсницу. – Коннор кивнул Дэксу. – Ах, какая афера. Я остался с Дэксом, и мы убедили его родителей, что собираемся провести неделю в Нью-Йорке с Гейбом и Мэдом.
Холланд улыбнулась.
– Которые, как я уверена, сказали родителям, что они погостят у вас. А Роман?
– Он должен был проходить стажировку в «Кроуфорд Легал», – признался Дэкс. – Мы все выбрались на пляж и убедили старшекурсницу позвать подружек. Хорошие были времена, чувак. Ну, для всех остальных. – Он вдруг осознал, что больше не должен рассказывать эти истории с таким удовольствием. – Я был там только ради пива.
– Я тоже, – подхватил Коннор. – Но у других парней была оргия.
Лара застонала и бросила в мужа подушку.
– Ну ты и кобель. Я иду спать и можешь не ждать сегодня секса. И не только сегодня.
Губы Коннора изогнулись в усмешке.
– Хочешь поспорить?
Щеки Лары заалели.
– Нет. Ты играешь грязно.
– Да, черт возьми, да. – Когда его жена побежала в спальню, он последовал за ней. – Увидимся утром, ребята.
Фредди вздохнул.
– Так что спроси мать о любых связях между твоим отцом и Констанс Хейс.
Дэкс едва мог вспомнить, когда эти двое оказывались вместе в одной комнате… кроме того случая, когда они прервали его первый поцелуй с Холланд.
– Есть какая-то конкретная причина, почему?
Холланд села рядом с ним на диван. Ему пришлось собрать все силы в кулак, чтобы не притянуть ее ближе.
– Ты думаешь, он поехал в Англию из-за нее?
– К тому времени мама Зака уже была пять лет как мертва. – Внезапно его осенило. – Дерьмо. Но умерла она в Англии. И ее имя было в том списке. Интересно, знал ли папа об этой русской рулетке? Ты опознал кого-то еще из списка?
Фредди опустил маркер и потянулся.
– Я работаю над этим. Некоторые из них – русские граждане, и парочка умерли примерно в то время, когда Наталья пошла работать на семью Хейсов. Получить советские документы почти сорокалетней давности непросто. Это может занять пару дней, если они вообще существуют. У меня есть там свой человек. Вопрос лишь в том, чтобы его отследить. Русский, которого я знаю, немного чувствителен. Последнее, что я слышал, это то, что он думает, что Путин преследует его, поэтому он, вероятно, прячется в Сибири.
– Разве не туда отправляют диссидентов? – поинтересовалась Холланд.
– Да, надо прятаться на виду. Это кредо Олега. Это и распитие водки. Я собираюсь заглянуть в город и прикупить кое-что. В пятнадцати километрах отсюда есть круглосуточный «Уолмарт». Мне нужна фольга. У кого нет фольги? Это заставляет меня задуматься о парне, которому принадлежит эта лачуга. Могу я взять твой джип? Я пришел пешком.
Дэкс бросил ему ключи, потому что не был уверен, Фредди пришел пешком с автобусной остановки или от какого-либо другого транспорта, или он имел в виду, что буквально пришел пешком с Восточного побережья.
– Конечно, чувак.
– Я вернусь. О, и я мог бы поставить пару ловушек вокруг дома. Вам лучше не заходить слишком далеко. Ночью.
О, Боже. Дэкс молча взмолился, чтобы Фредди не поставил мины. Но он бы не стал судить за это сумасшедшего ублюдка.
Дверь закрылась, и внезапно он остался наедине с Холланд и примерно тысячей вопросов. В прямом смысле. Повсюду висели стикеры с вопросами. Но вопроса, на который он больше всего хотел получить ответ, здесь не было.
– Как думаешь, ты сможешь когда-нибудь меня простить?
Она резко встала.
– Я уже говорила. Здесь нечего прощать, правда.
– Я женился на Кортни.
– В то время мы расстались. Ты имел право жениться на ком хочешь.
За нее говорила гордость. И страх.
– Я хотел жениться на тебе. Черт возьми, Холланд. Я выбрал тебя, а не ее. Это была ужасная ошибка, и я пожалел о ней в ту же минуту, как протрезвел. – Он не мог объяснить ей, как глупо себя чувствовал, когда понял, что натворил.
– Должно быть, ты решил, что не такая уж это и ужасная ошибка, раз сразу же с ней не развелся.
По крайней мере, она не отказалась говорить об этом.
– Мы с Кортни обсуждали это. Я хотел развестись, но пресса уже подхватила эту историю, и мне не хотелось ставить семью в еще более неловкое положение. Это было глупо, но гордость – это все, что я тогда имел. И я должен был защищать маму и Тину. Поэтому мы с Кортни остались женаты. Через неделю я отправился в плавание. Между мной и тобой все было кончено. И я был так зол.
Это было худшее время в его жизни. Он потерял отца, затем поверил в то, что тот был негодяем, а потом Холланд, казалось, предала его. Дэкс не мог заполнить дыру в сердце, пока недавно не понял, что она никогда не хотела причинить ему боль.
– Я могла бы понять, если бы это продлилось шесть месяцев, а не два года, – заметила Холланд.
– И все эти два года я почти каждый день провел в море. Было легко забыть, что я женат. Я давал ей деньги и позволил ей купить квартиру, в которой провел всего лишь две ночи. Пытался ли я исправить положение? На самом деле, нет. В то время мне могло казаться иначе, но я обманывал себя. Я знал, что ничего не получится по той же причине, по которой ты знала, что это у тебя ничего не получится с Чедом. Это была не ты.
Она покачала головой, прикусив губу, когда ее взгляд скользнул в сторону.
– Я не думаю, что мы можем вернуться к тому, что было.
– Тогда давай двигаться вперед. – Он приблизился к ней, не желая быть вдали от нее ни минутой больше. – Все, что произошло, осталось в прошлом. Это не определяет нас. Я лишь знаю, что ты нужна мне сейчас. Я так сильно хочу тебя, что не могу дышать. Единственный вопрос: хочешь ли ты меня тоже?
Она вскинула голову и встретилась с ним глазами, в них полыхали неуверенность и жар.
– Я всегда хотела тебя. Никто никогда не заставлял меня чувствовать себя так, как ты, Дэкс. В постели. И вне ее. Хорошо и плохо. Всегда только ты.
В ее голосе звучала горечь, но он проигнорировал ее и решил сохранять позитив. Если он соблазнит ее, затащит в постель, то сможет напомнить, какое наслаждение может подарить ей. Мужчина также мог показать, как сильно о ней заботится. Тогда она не сможет от него отвернуться. Когда он вернется в ее постель, то привяжет ее к себе и никогда не отпустит.
Он зарылся пальцами в ее шелковистые волосы.
– Ты нужна мне, Холланд. Без тебя моя жизнь разваливается на части.
Она покачала головой, но не попыталась освободиться.
– Я тоже тебя хочу. Не могу это отрицать. Как только ты входишь в комнату, мое тело оживает. Но это ничего не меняет. Это ничего не исправит.
Она обманывала себя, если думала, что занятие любовью не исправит пару ошибок между ними. Он готов был на это поспорить. Для него это изменило бы все, и он подозревал, что и для нее тоже.
Он опустил голову и накрыл ее губы своими.
Сладкое совершенство. Поцелуй Холланд был более возбуждающим, чем секс с любой другой женщиной. Когда он поцеловал Холланд, то почувствовал, что они соединились на уровне, который, как он знал, никогда не достигнет ни с кем другим.
Ее руки обвились вокруг него, и Дэкс понял, что девушка сдалась. Теперь им не помешают ни летающие пули, ни звонок телефона. У него была целая ночь, и он намеревался использовать ее по полной.
Он снова и снова целовал ее, вспоминая ее вкус и то, как хорошо они подходят друг другу. Он заново изучит ее.
С кратким хныканьем она сдалась и отчаянно потянула вверх его футболку, отчего кровь в его жилах побежала быстрее. Он стянул футболку через голову и бросил в сторону. Холланд прижала ладони к его груди, и он увидел желание, горящее в ее глазах, когда она оглядывала его. Она медленно ласкала его грудь, словно желая удостовериться в подлинности. Он заставил себя оставаться на месте, но не мог сдержать стон. Прошло чертовски много времени с тех пор, как он чувствовал ее прикосновения. Мужчина закрыл глаза и погрузился в эти ощущения.
