Текст книги "Искушение Нового Орлеана (СИ)"

Автор книги: Шелли Брэдли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

– Да ладно, Холланд, я сам разберу диван. Я еще помню, как это делается.

Она прищурилась.

– Тебе не обязательно спать здесь сегодня.

Он сдержал стон, потому что они уже не раз это обсуждали.

– У меня есть все основания, и ты это знаешь. За тобой кто-то следит. Даже по прошествии стольких лет русская мафия всегда в курсе твоих действий. Они узнают, что сегодня ты со мной встречалась. Черт, возможно, они даже знают, что сейчас я у тебя. Есть все основания полагать, что они снова придут за тобой.

– В твоих рассуждениях есть пробел, Спенсер. С самого начала они охотятся не на меня. В первую очередь они напали на тебя. И, оставаясь здесь, ты подвергаешь меня опасности. Разве ты не можешь вернуться в свой огромный особняк на Гарден Дистрикт? – Она ахнула. – Твоя мама. Дэкс, твоя мама осталась там одна.

Он вскочил, прежде чем она успела ринуться к двери.

– Нет, мою мать защищают два телохранителя, и я уверен, что один из них подрабатывает моделью. К тому же она с домработницей вооружились снайперскими винтовками. Упаси меня, Господи, от женщин-южанок.

Холланд немного успокоилась.

– Хорошо. Тина в Белом доме в безопасности?

– Да, рядом с ней круглые сутки находятся секретная служба и охрана. Я не беспокоюсь о Тина. – Роман пообещал, что присмотрит за ней. Ему же пришлось пообещать, что мама не будет возражать против охраны, иначе Тина отправилась бы домой на первом же самолете и присоединилась к маме в ее пистолетной мафии.

– Но ты не объяснил, почему думаешь, что мне угрожает опасность, и я нуждаюсь в защите, – ответила она. – Как я уже сказала, они охотятся на тебя и людей, которых ты любишь.

– О, это легко, но ты не готова услышать ответ, милая. – Он никогда никого не любил так, как Холланд. Глубокое, непреодолимое чувство охватило его в минуту, когда он понял, что три года назад она ему солгала. Даже когда он сгорал от злости и разочарования, его тяга к ней никуда не исчезла. Просто он делал все возможное, чтобы ее подавить.

Холланд покачала головой, поджав губы.

– Не надо. Мы уже это обсуждали. Я буду говорить о деле. Я буду говорить о том, что происходит с твоими друзьями. Черт, если хочешь, даже о погоде, босс. Но как только ты перейдешь на личные темы, я пожалуюсь любому, кто меня послушает. Белый дом не обрадуется жалобе на сексуальное домогательство.

Он вздохнул. Естественно, она обратится в Белый дом.

– Да, ты определенно не готова. Но ответ на твой вопрос прост. Если братва хоть на секунду решит, что ты мне помогаешь, они тебя уничтожат. Особенно, если подумают, что ты в уязвимом положении.

Она откинула назад волосы.

– Вот уже несколько лет, как я в таком положении. И они до сих пор ничего не предприняли, Дэкс. У них было три года, чтобы меня убрать. Они могли обставить это как несчастный случай. Я одинокая женщина, живущая одна.

– Но ты не была одинока. Ты же встречалась с этим копом, верно? Как там его имя? Чарльз? Чез?

Она закатила глаза.

– Да, его зовут Чез. Традиционное новоорлеанское имя.

Похоже, ему не удалось ее рассмешить.

– Хорошо. Чед. Я знаю, как его зовут. Я запомнил кучу всего об этом придурке.

– Откуда ты вообще можешь о нем знать?

Настало время признания…

– Потому что я присматривал за тобой с того момента, как проснулся в номере отеля в Лас-Вегасе и осознал, что совершил самую большую ошибку в жизни. Я подписан на тебя во всех соцсетях.

Она шокировано фыркнула.

– Я выкинула тебя из друзей.

– Да, ну, возможно, теоретически, я мог создать фейковый аккаунт. – Он не особо гордился этим своим поступком.

– Сталкер. – Она скрестила руки на груди.

– Да, я знал, что ты так и подумаешь, но мне нужно было знать, что с тобой все в порядке. – Он не говорил ей всей правды. Сначала он хотел узнать, была ли она такой же несчастной, как и он. Ему нужно было узнать, что он не одинок в своей агонии. – Я не писал тебе или еще что, просто отправил заявку в друзья от имени твоей троюродной сестры по материнской линии.

Она смотрела на него так, будто тот сошел с ума.

– Ты – Сисси Мэй, которая разводит лабрадудлей? Ты еще выкладываешь очень много видео о кошках.

Он готов был убить своих друзей.

– Да, это все Мэд. Я вернулся в море, поэтому ему было легче создать аккаунт. Я попросил создать страничку троюродного брата, у которого есть работа. И, естественно, оказался Сисси Мэй, любительницей всех животных и кошачьих детективов. Ты знала, что существует такая вещь, как кошачьи детективы? Похоже, это целый жанр. Я не понял, в них кошки решают загадки или сами являются загадкой? У Мэда было странное чувство юмора.

– Невероятно, – выдохнула она. – Знаешь, я ведь могу обвинить тебя в преследовании и разрушить твою карьеру.

Она могла, но он знал ее. Она не будет.

– Как я и сказал. Я никогда не связывался с тобой лично, кроме первого запроса на добавление в друзья. Я просто хотел посмотреть, чем ты занималась.

– Или ты хотел следить за мной, чтобы убедиться, что я больше не наврежу твоей семье.

Сколько времени пройдет, прежде чем она перестанет думать о нем самое худшее?

– Может быть, изначально, да, но это ты заставила меня поверить в это. Ты сказала, что смешаешь с грязью всех, о ком я забочусь. Ты не можешь меня в этом винить. Я даже спорил с тобой. Я говорил тебе, что думал, что ты невиновна.

Мгновение она выглядела так, словно хотела возразить, но затем тяжело вздохнула.

– Я знаю, что сделала. Ты прав. Я не могу тебя за это винить. Но мне нужно, чтобы ты держался от меня подальше, Спенсер. Я признаю, что тоже хочу поймать этих парней. Хочу увидеть, как глубоко в землю уходит кроличья нора, но не думаю, что находиться рядом с тобой – хорошая идея.

Все, чего он хотел, это шанс.

– Мы начнем заново.

– Я не могу этого сделать, – сказала она тихим голосом.

Он хотел схватить ее, но сохранял дистанцию.

– Холланд, когда-то мы были друзьями. Довольно хорошими друзьями. И ты доверяла мне. Можем ли мы забыть о том, что случилось сегодня днем? Я был огорчен, зол и набросился на единственного человека, которого никогда не должен был обижать. Давай попробуем еще раз. Привет, Холланд. Как дела?

Она засмеялась, хотя он не мог назвать это счастливым смехом.

– Это не сработает, но ты не собираешься сдаваться, не так ли?

Смешно, что он приехал в Новый Орлеан, думая, что сможет ей отомстить. Теперь он только хотел вернуть ее.

– Я не могу. Это слишком важно. Но если тебе станет лучше, я сосредоточусь на расследовании. Буду спать на диване, как хороший мальчик, но не оставлю тебя одну. Завтра мы сядем и выясним, куда нам двигаться дальше. Я расскажу тебе обо всем, что накопал, и теперь у тебе есть допуск, который и не снится твоему боссу.

Это наконец заставило ее улыбнуться.

– Хорошо, это звучит весело, но мы здесь не в игрушки играем, Спенсер.

Он поднял руки вверх, в, вероятно притворном, жесте невинности.

– Обещаю. С этого момента нас связывает только бизнес. Однако, предупреждаю, что в какой-то момент нам придется встретиться с… Как мне описать Фредди? Сторонник теории заговора? Ожидающий конца света? В общем, он полный псих, который готов кастрировать незваного гостя, но, очевидно, запросто может выяснить, является ли запись с камеры подлинной или фальшивой. Коннор хочет, чтобы он посмотрел видео из мотеля и фотографии из досье твоего дяди. И говоря о твоем дяде…

Дэкс не хотел касаться этой темы, но не видел способа этого избежать.

Она покачала головой.

– Он был не единственным, кто имел доступ к файлу. Большинство из них можно найти в записях полиции. Он скрывал фотографии от прессы. Ему не пришлось их использовать, потому что до суда дело не дошло.

– Он единственный знал о них?

– Нет. Изначально, даже не он обнаружил фотографии. Их принесла Сью Карлайл. Именно она выяснила, что на сумочке ее дочери есть камера. Она просто не знала, как достать их с карты памяти. Сами изображения были беспроводным способом извлечены из маленькой камеры, которая, по сути, оказалась микрокомпьютером. Как только Сью поняла, что это такое, то решила, что полиция заплатит ей за камеру. И была глубоко разочарована, если не сказать больше.

Он все еще подозревал ее дядю. Кто-то сообщил русским, что она получила досье и увидела фото.

– Куда ты пошла в тот день после того, как навестила дядю?

Она нахмурилась.

– Думаешь, кто-то в его офисе мог знать? Ты ищешь крота.

– Да. Кто-то предупредил твоего мертвого адвоката из Братвы.

Мгновение она молчала, размышляя.

– Совсем необязательно, что ему было известно, что у меня есть фотографии. Все, что ему нужно было сделать, – это слить их прессе или заронить зерна.

– Нет, он действительно передал фотографии репортеру, и было, похоже, что они от тебя. Мы отследили их до тебя. – Он кратко рассказал о том, что обнаружили Роман и Коннор. – Репортер получил информацию с адреса электронной почты, созданной на твое имя. Его зарегистрировали на компьютере в публичной библиотеке в Новом Орлеане. Как только деньги за фотографии были получены, счет закрыли. То же самое касается книги. Издательский дом получил предложение о публикации книги о скандале и моей семье с той же электронной почты. Они позаботились о том, чтобы все следы вели к тебе. Но вот что интересно. У тебя действительно были эти фотографии, все, как они утверждали.

Он больше не верил в совпадения. У нее были фотографии, и кто-то знал об этом.

– Отлично. Я спрошу дядю, говорил ли он кому-нибудь, – сдалась она. – Очевидно, в тот день все видели, как я к нему приезжала. Когда я вернулась в офис, то начала изучать файлы.

– Ты оставляла их на столе?

Она кивнула.

– Я была в расстройстве. Уходила в туалет на несколько минут, чтобы успокоиться после того, как увидела эти фотографии. Они остались у меня на столе, но даже не думай, что один из моих коллег – крот русской мафии.

Он не хотел думать о том, что она пережила в тот день.

– Не крот, но правительство платит крохи. Недобросовестный человек мог бы заработать немного деньжат на стороне. Я попрошу Коннора покопать в этом направлении.

Ее щеки покраснели, плечи расправились. Ее рот превратился в упрямую линию. Она была готова к битве.

– Не трогай моих коллег.

Похоже, настало время объяснить ей, какова ситуация, потому что, очевидно, она еще это не усвоила. – Специальный агент, они больше не ваши коллеги. С этого момента ты работаешь на Белый Дом и только на Белый дом. Отныне в опасности не только моя семья. Отныне в опасности президент. Давным-давно я дал клятву защищать эту страну от всех иностранных и внутренних захватчиков, и если ими окажется один из твоих бывших коллег, то поверь, я с превеликим удовольствием упеку их за решетку. Если твоя преданность к людям, с которыми ты когда-то делила офис, глубже, чем к твоей стране, то дай мне знать, потому что это означает, что ты не та, кем я тебя считал.

Она стиснула зубы и подняла руки в знак капитуляции.

– Отлично. Проверьте их финансы. Но, пожалуйста, сделай это без лишнего шума. После того, как ты закончишь, мне все еще придется там работать. Эти люди – единственные друзья, которые у меня остались. И если ты собираешься копать под местных копов, пожалуйста, действуй осторожны. Они могут быть обидчивыми.

Он хотел бы взглянуть на дело ее дяди, но его также интересовал ее парень. Детектив Чед Майклс был правой рукой ее дяди и стремился получить повышение, если сведения Дэкса были верны. Найти о нем информацию было невероятно легко, но что-то в его кристально чистом послужном списке вызвало у Дэкса подозрение.

Всем так или иначе приходилось марать руки. Не обязательно в крови, но он не знал ни одного человека, у которого бы не было грешка… за исключением детектива Чеда.

– Я буду очень осторожен.

– Уверена, будешь. – Она скрестила руки на груди. – Не думай, что, если ты загнал меня в угол, то между нами что-то может быть, Спенсер.

Он отдал бы что угодно, чтобы услышать, как она снова зовет его «Дэкс».

– Не смею даже мечтать, Холланд.

– Отлично. Утром нам нужно придумать план действий. Я думаю, что мы снова должны наведаться в тюрьму, но в этот раз без предварительного звонка. Не думаю, что мы должны давать кому-то время спланировать наш визит. У тебя есть все видео? Их должно быть достаточно легко получить. Я могу получить оригинал, если хочешь.

Он покачал головой.

– У меня есть все, что нам нужно.

На мгновение девушка притихла.

– Ты действительно думаешь, что их цель – Зак.

Он кивнул.

– Печенкой чую. Это дело намного больше, чем мы когда-либо думали. И мы понесли уже столько потерь. Мать Зака. Мой отец. Джой. Мэд. Мы не можем позволить им забрать из нашей семьи кого-то еще.

– Что русской мафии от него нужно?

Это был вопрос на миллион.

– Это может быть что угодно, но я подозреваю, что все дело в деньгах и власти. Эти грязные ублюдки всегда хотят одного и того же. Мы допускаем мысль, что отец Зака заключил какую-то сделку с братвой, когда находился в Москве, и теперь они хотят этим воспользоваться. Роман составляет список всех предстоящих крупных контрактов, которые не одобряет Зак.

Холланд нахмурилась.

– Но почему они так долго ждали, чтобы сделать свой ход?

Опять же, он понятия не имел.

– Возможно, Фрэнк Хейс пообещал русским что-то, когда Зак станет президентом, поэтому они ждали своего времени. Но сейчас у старика слабоумие, поэтому, если они ждут, пока он что-то предпримет, им придется ждать долго. В основном, он бродит по дому и много ворчит. Иногда он думает, что на дворе снова шестидесятые. Зак пытался найти для него специализированный пансионат, но он вел себя так агрессивно, что об этом сообщили в прессе. Он спокоен, когда знает, что Зак рядом. Надеюсь, если мы выясним, почему они убили моего отца, то поймем, чего они хотят, и остановим их. Мой отец должен был что-то знать. Вот почему они заставили его замолчать. Мне нужно найти его старого помощника Питера Моргана. Он ключ к этому делу.

– И, естественно, с ним невозможно связаться, и его местонахождение неизвестно.

– Мы найдем его. Его семья родом из Нового Орлеана. Я попробую что-то найти. А тебе следует поспать, – пробормотал Дэкс, желая, чтобы он просто мог заключить ее в свои объятья.

У нее был тяжелый день. Когда девушка открыла ему дверь, то вид ее слез поразил его до глубины души. Холланд всегда был сильной, и мысль о том, что его визит настолько ее расстроил, даже ненадолго, заставила его чувствовать себя ничтожеством.

– Хорошо. – Она повернулась и пошла в спальню. Достигнув двери, она остановилась, выпрямив спину и вскинув голову. Она не повернулась к нему лицом. – Ты когда-нибудь любил ее?

На секунду его сердце сжалось. Самый простой вопрос, который она сегодня задала.

– Нет.

– Это делает все только хуже, Дэкс. – Она ушла и тихо закрыла дверь.

У него упало сердце. Он сорвался с катушек и совершил эту глупую ошибку, когда был зол и страдал. Это сильно ударило по ним обоим, но, в конце концов, они оба облажались. Она должна была рассказать ему правду. Должна была знать, что он никогда не подвергнет опасности свою мать и сестру. Что перевернет мир с ног на голову, чтобы обезопасить Холланд.

Тем не менее, кто-то должен был взять вину на себя, и его ошибка была намного хуже. Он готов сделать первый шаг. Может быть, он наконец-то сможет победить раз и навсегда. Это была их первая ночь после долгой разлуки, а он уже спал на ее диване. Он вспомнил, куда это завело его в последний раз.

И она назвала его Дэксом.

Мужчина сел за компьютер и начал поиск, воспрянув духом, впервые за много лет.

* * *

Холланд нажала кнопку на кофеварке и вздохнула, окинув взглядом кухню. Похоже, ее гость слишком привык к наличию горничной. Или целой команде подчиненных, жаждущих заслужить благосклонность и убирать за боссом. Она знала, что он уже некоторое время находится в отпуске, и, похоже, уже успел забыть о чистоте, принятой на флоте.

Наполовину пустая коробка с пиццей все еще валялась на столе. Бутылка вина была закупорена, но его виски осталось открытым, соблазняя ее. Единственное, что он убрал, это диван. Она не видела никаких признаков того, что он вообще там спал. Она заглянула в шкаф и увидела, что он аккуратно сложил простыни вместе с самым дерьмовым одеялом и подушкой, которые у нее были. Этим утром она чувствовала смутную вину за то, что он, должно быть, промучался всю ночь.

Обстановка выглядела так, словно прошлой ночью она прекрасно провела время на свидании. Или деловом вечере. Конечно, это было не свидание. На обеденном столе валялись бумаги и фотографии из материалов дела. Там же стоял ноутбук, и ей стало интересно, как поздно он лег спать.

Она старалась не думать о том, что этой ночью спала как младенец. И видела сны о нем. Не то чтобы, с ней этого не случалось раньше. Просто на этот раз сон не превратился во что-то ужасное. На этот раз он обнимал ее, занимался с ней любовью и просил прощения. Его руки гладили ее тело, каждым движением выражая раскаяние.

Неа. Она не будет об этом думать.

Она налила себе чашку кофе и задумалась, сколько времени он провел в душе. Она слышала, как течет вода в гостевой ванной. Он был в ванной – голый. Изменилось ли его тело? Его сердце? Что произошло за годы, которые они провели врозь? Накануне вечером она изучала его и, кроме новой стрижки, заметила несколько маленьких морщинок вокруг глаз, которые подчеркивали три прошедших года.

Она мельком увидела себя в зеркале на стене гостиной. Что видел Дэкс? Изменилась ли она за эти три года, с тех пор как оттолкнула его? Она увидела женщину, одетую в пижамные штаны и футболку, полностью скрывающие ее тело. Больше никаких сексуальных вещиц. Она всех их выбросила.

Когда она рассталась с Дэксом, то также забыла о своей сексуальности. Может быть, поэтому у нее ничего не получилось с другим мужчиной? Может, это отчасти ее вина, потому что ей не хватало чувственности? Или она была дурой, которая навсегда подарила мужчине не только сердце, но и тело?

Когда Дэкс коснулся ее прошлой ночью, ее кожа снова ожила. И она почувствовала себя так, словно последние три долгих года находилась в коме.

Душ выключился, и она представила, как он выходит, сверкающий от влаги. Когда-то ей нравилось принимать с ним душ. Как глупо. Она была с ним так недолго, и все же у них появились свои собственные ритуалы, по которым она скучала по сей день. Она прыгала в душ перед работой, и Дэкс неизменно следовал за ней. Часто они оставались там, пока вода не начинала остывать.

Как можно скучать по чему-то, чего у нее никогда не было? Она встречалась с Чедом так долго. И все же, за исключением унизительного интернет-видео, она не могла выделить запоминающиеся моменты, принадлежащие только им двоим. Оставшись в одиночестве, она снова почувствовала облегчение.

Несмотря на четырнадцать месяцев, которые она встречалась с Чедом, они так и не смогли съехаться. Никогда даже не заговаривали об этом. Дэкс практически переехал к ней в ту ночь, когда вернулся.

Ей в голову пришла мысль, не пытается ли он повторить этот чертов сценарий. В ту первую ночь он заснул у нее на диване и вчерашней ночью оказался там же.

Как долго она сможет продержаться, учитывая, что уже сходила с ума от желания?

Раздался стук в дверь. Негромко выругавшись, она еще раз поклялась, что изменит код домофона. На этот раз она посмотрела в глазок, ожидая увидеть Джемму или кого-нибудь еще с работы, кто пришел спросить, как, черт возьми, она оказалась в президентской оперативной команде из двух человек.

Но нет. Все было намного хуже.

Глубоко вздохнув, она открыла дверь.

– Привет, Чед.

В дверях стоял Чед Майклс, одетый в костюм с иголочки. Каким-то образом ему удавалось выглядеть опрятным даже в новоорлеанскую жару. Её локоны уже успели завиться, но его светлые волосы было безжалостно уложены в гладкую прическу.

– Холланд. Я услышал очень печальные слухи и решил зайти, чтобы проведать тебя.

Он без приглашения вошел в ее квартиру.

– Сейчас не самое лучшее время. – Она не знала, каким образом объяснить присутствие в ванной другого мужчины. К сожалению, в отличие от Чеда, утренние процедуры Дэкса проходили быстро. Он мог принять душ, почистить зубы и мчаться на работу. Чед мог часами наносить увлажняющий крем и вырывать невидимые волоски из бровей.

Почему она вообще спала с ним?

Он улыбнулся ей, и Холланд почувствовала сильный запах его одеколона.

– Ты не поменяла код домофона. Думаю, теперь ты захочешь это исправить.

– Да, мне определенно стоит поменять код. – Она сделает это, как только избавится от него.

Он усмехнулся.

– Я слишком сильно давил на тебя. Все произошло слишком быстро. Все знают, что я добиваюсь того, чего хочу. По большей части, так всегда и выходит. Я не хотел тебя расстраивать. Думаю, нам стоит поговорить. На прошлой неделе мы оба сказали то, что не имели в виду.

Она не могла припомнить ни одного слова, о котором потом пожалела.

– Я всего лишь сказала «нет». И имела в виду именно это. Слушай, Чед, мне очень жаль, что я отказалась от твоего предложения так публично. Я бы никогда не стала тебя унижать. Но ты не посоветовался со мной заранее. Я никогда не давала тебе никаких намеков на то, что хочу выйти за тебя замуж.

Она была поражена и застигнута врасплох тем, что он вообще задумывался о долгосрочном будущем. Холланд едва могла решить, куда они пойдут на следующее свидание.

– Ты не готова выйти замуж, – просветил ее он. – Я говорил с доктором Янсеном о своих чувствах и поработал кое-над чем. Это заняло некоторое время. С тех пор, как ты отказала мне, я ходил на консультации каждый день. Это дорого стоило, но привело меня сюда. Холланд, я прощаю тебя.

– Круто. – Чувак провел слишком много времени с дорогущим психотерапевтом. Как Чед вообще мог себе его позволить? – Но я думаю, что мы должны закончить все здесь, на положительной ноте. Прощение – это хорошо. Нам обоим пора двигаться дальше. Спасибо, что зашел.

В любую минуту мог появиться Дэкс, и, если она не сможет убедить Чеда уйти, дерьмо попадет на вентилятор. Несмотря на то, что она открыла дверь, Чед не сдвинулся ни на дюйм.

– По словам доктора Янсена, твой страх близости и неспособность взять на себя обязательства проистекают из детского опыта. Теперь я это понимаю. Давай начнем сначала. Я назначил тебе встречу с доктором Янсеном сегодня днем. Даже твой дядя согласился, что тебе нужно с кем-то встретиться.

Она почувствовала, как у нее отвисла челюсть.

– Ты говорил об этом с моим дядей?

Он смотрел на нее с тошнотворным выражением сочувствия на лице.

– Он понимает, что я прекрасно тебе подхожу. Твой отказ на прошлой неделе был вызван желанием повторить несчастную судьбу твоей собственной матери. Это было иррациональное решение, которое ты должна изучить на сеансах терапии. Я думаю, что как только ты признаешь, что позволяешь своему прошлому мешать тебе, мы сможем вернуться на правильный путь.

– Позволь мне сказать тебе кое-что, приятель. Если бы я хотела повторить несчастную судьбу моей матери, то нашла бы ближайшего супергорячего, эмоционально недоступного морского офицера и ударилась бы во все тяжкие. – Да, теперь она помнила все причины, по которым она и Чед были несовместимы. Он мог быть ханжой-ублюдком.

– Я понимаю твое нежелание. – Он нахмурился, пройдя дальше в ее квартиру и бросив взгляд на кухне. – Серьезно? Вино и крепкие напитки? Ты занималась этим всю неделю? А пицца? Ты же знаешь, что с тобой сделают углеводы после полудня. Это просто саморазрушительное поведение.

– Ах, виски – мой, и я помог ей с пиццей. На самом деле, это я заставил ее съесть. Холланд тощевата, – раздался знакомый голос.

Черт бы его побрал. Холланд покачала головой и повернулась, молясь, чтобы ситуация не оказалась настолько плохой, как она боялась. Но нет. Все было намного хуже. Дэкс стоял в дверях, на нем не было ничего, кроме полотенца, обернутого вокруг стройной талии, его грудь была мускулистой и совершенной. В руках у него было второе полотенце, которым он вытирал голову.

– Капитан, почему бы вам не пойти и не одеться? – сумела выдавить она, хотя все ее тело пылало от смущения.

Дэкс улыбнулся и подмигнул ей.

– Извини, милая. Я думал, что мы одни.

– Ну, теперь ты видишь, что это не так, – ответила она. – Так что хорошо было бы накинуть одежду.

– Тогда, конечно. Полагаю, я смогу одеться после нашего ленивого утра. – Он подхватил сумку и повернулся в направлении ванной. Стоило ей подумать, что все обойдется, как он обернулся и прищурился. – Ты выглядишь знакомо, парень. Может, я видел тебя на YouTube или где-то еще. И, чтоб ты знала, Холланд, я полностью эмоционально открыт, так что не думай, что сможешь использовать меня для какой-нибудь психосексуальной терапии. Милая, я для тебя открыт во всех отношениях, которых только может быть открыт мужчина для своей женщины.

Она вздохнула, когда он вышел и закрыл за собой дверь.

– Это тот, о ком я думаю? – Лицо Чеда окрасилось в идеальный оттенок красного. Даже его сердитый румянец выглядел, словно нарисованный. Он не краснел пятнами, как она.

Как так вышло, что она начала встречаться с мужчиной красивее ее?

– Это зависит от того, кто ты думаешь, он такой?

– Капитан Дэкстон Спенсер, один из приближенных друзей президента, но, что самое важное, мужчина, который бросил тебя ради твоей лучшей подруги.

– Я не бросал ее. Она бросила меня, и я спьяну женился, – выкрикнул Дэкс из ванной, доказывая, что, хотя она никогда не слышала соседей, стены внутри квартиры были сверхтонкими. – Так что, на самом деле, если задуматься, во всем виновата Холланд. Она прислала мне подарок по случаю счастливого развода? Неа. Даже открытки не получил.

Она могла кое-что ему послать. Холланд схватила с дивана подушку и бросила ее в дверь, жалея, что это не голова Дэкса.

– Идиот.

Чед проигнорировал их диалог. Он схватил ее, крепко сжав за плечи.

– Этот человек использовал тебя и сделал из тебя круглую дуру. Все это знают.

– Правда? – Она не смогла удержать горечь. – Все? Я думаю, что есть люди, которые не знают. Возможно, в Антарктиде. Но это не твое дело.

– Конечно, это мое дело. Я люблю тебя, Холланд. Я остался с тобой, это я присматривал за тобой. Не он.

Она отпустила гнев. Это было неуместно.

– Ты неправильно понял ситуацию, Чед. Капитан Спенсер и я вместе работаем над делом. Это все. Мы работали допоздна, и он заснул на диване. Но правда в том, что моя личная жизнь больше не твоя забота. Я ценю, что ты пришел сюда, чтобы проведать меня, но в этом нет необходимости.

Он прошел в гостиную и увидел доску с распечатанными фото и документами. Несмотря на то, что у них обоих были ноутбуки, было легче вдвоем рассматривать их на доске. Она предпочитала использовать ее, потому что так было проще увидеть то, что можно пропустить, если смотреть на улики в отдельности.

Его глаза вспыхнули, когда он повернулся к ней.

– Ты знаешь, какие у тебя могут быть проблемы из-за того, что ты предоставила ему доступ к этим документам? Твой начальник знает об этом? Здесь есть документы полиции Нового Орлеана. Ты получила их по соответствующим каналам?

Чед любил соответствующие процедуры.

– Их дал мне дядя. Можешь сам его спросить.

– Если это так, то он явно сделал это не для того, чтобы ты могла позвонить этому парню и заманить его обратно в свою жизнь. Это дело закрыто. Оно закрыто уже в течение многих лет. Если капитан Спенсер снова захочет влезть в неприятности, пусть делает это в свое свободное время.

– Хотелось бы, но, очевидно, сейчас я работаю в президентской оперативной группе, а Дэкс мой начальник.

Чед замер.

– Что это должно значить?

– Это значит, что она не может говорить об этом. – Дэкс вернулся в комнату. По крайней мере, на этот раз на нем были джинсы. Казалось, он снова забыл про рубашку. – Это дело засекречено. Я дам Вам знать, если нам понадобится помощь полиции Нового Орлеана. – Он повернулся к ней. – Милая, тебе все еще нравятся зажаристая яичница?

– Мне нравится яичница на одного. Так гораздо вкуснее. – Когда она потеряла контроль над ситуацией? Эта сцена была похожа на ужасную комедию положений, особенно когда Дэкс вошел на кухню и начал доказывать, что точно знает, где что она хранит. Как спустя три года он вспомнил, где она держит сковороду?

Чед нахмурился и взял ее за локоть, потянув назад.

– Ты должна сейчас же объяснить мне, что происходит. Что здесь делает этот человек?

– Убери от нее руки, – приказал Дэкс, следуя за ними. Он выглядел ужасно мужественно для человека с чугунной сковородой и лопаточкой в руках. Каким-то образом в его руках оба обычных кухонных инструмента стали похожи на оружие.

– Я могу справиться с Чедом, капитан Спенсер.

– Да, капитан Спенсер. – Чед обнял ее за плечи. – Это между мной и моей невестой. Так что отвали. Я буду трогать ее, когда захочу.

Дэкс словно начал расти у нее на глазах, как пещерный человек, что не должно было быть таким сексуальным. Но тем не менее, было. Однако, как бы не было интересно наблюдать за тем, как он раздавит Чеда, она могла сделать это сама.

Холланд схватила Чеда за запястье, чтобы заставить его ее отпустить. Когда вместо этого он сжал ее еще крепче, девушка аккуратно толкнула его на спину, его падение на пол сопровождалось громким ударом. Холланд надеялась, что это не расстроит мадам Дельфин, которая жила этажом ниже.

Чед вскочил на ноги быстрее, чем ей бы хотелось, и теперь его лицо стало ярко-красным.

– Ты пожалеешь об этом, Холланд. Когда он снова пошлет тебя, ты пожалеешь, что не сделала другой выбор. Ты оглянешься назад и пожалеешь, что бросила меня.

Он выбежал из квартиры.

Дэкс ухмыльнулся.

– Или, может, ты хочешь омлет?

Ей едва удалось сдержаться, чтобы не закричать.

Глава 13

Дэкс ничего не мог с этим поделать. Он знал, что на его лице застыла самодовольная улыбка, так как он все еще стоял в квартире Холланд, а этот придурок убегал, поджав свой стильный хвост между ног.

– Твой дядя набирает себе офицеров в бутике «Аберкромби и Фитч»?

Она закрыла дверь, глубоко вздохнула и, обернувшись, бросила на него предупреждающий взгляд.

– Даже не начинай. И какого черта ты метил территорию, Спенсер? Ты на меня разве что не пописал.

Ах, они вернулись к «Спенсеру». Похоже, за ночь она собралась с новыми силами.

– Я просто все прояснил, напарник. И спасибо, но я уже сходил в туалет и принял душ. Но если тебе нужна какая-то помощь с этим, то я к твоим услугам. Помню, ты никогда не могла дотянуться до того чувствительного места на пояснице. Я могу помочь.

Она покраснела, и он был почти уверен, что не от гнева.

– Я справлюсь, капитан. В конце концов, я самостоятельно занималась этим в течение последних трех лет. Ты помогал жене принимать душ?