Текст книги "Искушение Нового Орлеана (СИ)"
Автор книги: Шелли Брэдли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)
– Может быть, но я беспокоюсь о ней. Я беспокоюсь о твоей матери. Тина хотела бы, чтобы ты боролся. Она крутая, но это мир, в котором карьера человека может закончиться из-за одной статьи. Единственная причина, по которой я позвал Тину на такую публичную работу, заключается в том, что шумиха в СМИ поутихла, и большинство людей забыли об этой истории.
– Почему бы не нанять ее просто потому, что она хороша в своем деле? – Его охватил гнев.
Роман замолчал.
– Я знаю, ты, вероятно, думаешь, что я безжалостен, но я действительно думаю о Тине. И, честно говоря, эти фото… Дэкс, я тоже не хочу в это верить. Только не твой отец, но я их видел. И не могу их забыть.
Дэкс покачал головой.
– Я не могу сейчас говорить об этом. Мне нужно идти.
– Хорошо. – Роман тяжело вздохнул. – Просто подумай о том, что я сказал. И я сожалею насчет Холланд, Дэкс. Мы все это пережили. Нас всех обманывал кто-то, о ком мы заботились. Это может разбить сердце.
– Мое сердце не разбито, черт побери. Холланд этого не делала. Сейчас я пойду к ней, и мы со всем разберемся. Скоро я тебе перезвоню. – Он повесил трубку и практически побежал, чтобы успеть на трамвай, который привезет его к Холланд.
* * *
– Алло?
– Добрый день, специальный агент Кирк.
Холланд похолодела. Она узнала этот голос. Как она могла его забыть? Последние несколько ночей девушка слышала его в кошмарах. Слышала этот голос, а затем видела холодное тело Дэкс, лежащее на улице. Она должна была задаться вопросом, была ли кража ее ноутбука случайной. Его было легко заменить, но они могли выяснить, как далеко она продвинулась в расследовании. Очевидно, они знали, что она прощупывает почву. Вероятно, у них был свой человек внутри, кто подкидывал им информацию.
И она найдет этого человека. Тихо. Может, ей не удастся одолеть Братву в одиночку, но она сможет найти крота.
– Что вам нужно? – Она не собиралась церемониться с этим мудаком.
– Я хочу то же, что и всегда, специальный агент Кирк. Тишину и покой. Тогда моя работа становится намного легче.
– Я прекратила расследование.
Последние пару дней она была хорошей девочкой. О, она сказала, что Дэксу, что продолжает работать, но занималась своими собственными делами. Девушка не собиралась давать этому человеку повод напасть. И каждую ночь она лгала Дэксу о своих успехах. Ее начинала съедать вина. Холланд наслаждалась его объятиями, но все удовольствие исчезало в ту же секунду, как она вспоминала, что ей придется разрушить его надежды насчет восстановления репутации отца.
Каким-то образом ей придется сообщить ему, что она прекращает расследование. Ей придется убедить его, что его отец не стоит таких проблем.
– Возможно, вы и прекратили расследование, – мрачно сказал мужчина, – но, похоже, ваш парень начал с того места, где вы остановились.
– О чем вы говорите?
– Капитан Спенсер потянул за ниточки и узнал имена бывших сокамерниц Сью Карлайл. Кроме того, на следующей неделе он запланировал с ней встречу. Вы не выполнили того, что обещали.
Ее сердце пропустило удар.
– Он сделал что?
Дэкс ничего не говорил ей об этом. Ни единого слова. Насколько она знала, он старался закончить протоколы с Кортни. Она боялась этого, поскольку это означало, что он уедет, но это также означало, что человек из телефона не сможет до него добраться.
– Вы меня слышали. Я был вынужден предпринять дополнительные меры. У меня было два варианта, специальный агент. Я мог бы сделать то, что сделал, или я мог бы устранить проблему.
Ее охватил ужас.
– Если ты хоть пальцем до него дотронешься, клянусь, я никогда не перестану тебя преследовать.
– Я предполагал это, поэтому выбрал вариант номер два. Мне пришлось убедить в этом своего босса. В следующий раз он сделает то, что хочет. И вам не понравится его выбор, специальный агент.
Она сжала телефон.
– Что вы наделали?
– Я убедился, что проблема исчезнет. К сожалению, вы являетесь частью проблемы. Спенсер появился в Новом Орлеане не только из-за расследования, но и из-за вас. Я удостоверился, что он больше не захочет снова вас видеть. Ему нужно отвлечься, и небольшое предательство сотворит чудеса с его целеустремленностью. Как только он вернется на свой корабль, у него не будет времени на расследования. Черт, да у него не будет времени даже пообщаться с внешним миром, и это нас вполне устраивает.
Да, она могла понять, что ему будет полезно отвлечь внимание Дэкса на что-то другое.
– При чем здесь я?
– Скоро вы обнаружите, что ваш банковский счет немного пополнился. Я надеюсь, вы не против лишней сотни тысяч. Это подарок от моего любезного работодателя. Считайте, что это справедливая оплата в обмен на ваши отношения.
– Мои отношения? С чего вы решили, что мое расставание с Дэксом заставит его прекратить расследование смерти отца?
Собеседник усмехнулся.
– Я уверен, что он не остановится, хотя, скорее всего, не будет торопиться возвращаться к нему. Но у него не будет доступа к данным морской полиции. У него не будет специалиста из правоохранительных органов, который бы помог ему.
– У него будет чертов президент, который может проторить ему дорожку. – Они забыли, кем был Дэкс?
– Ваш капитан никогда не втянет в это друзей, – спокойно ответил мужчина. – Иначе он бы давно уже это сделал. Он не может обратиться в СМИ, потому что это навредит его матери и сестре. Его единственный реальный выбор – это вы. Если он больше не сможет вам доверять, у него не останется другого выбора, кроме как обратиться к наемникам.
Она вздрогнула.
– Наемникам, которых можно подкупить.
– Купить можно любого, за исключением влюбленной женщины. Я не доверяю вам, дорогая. Подозреваю, что капитан может сесть на свой корабль, и вы передумаете, решив, что, возможно, сможете найти ответы, которые он ищет. Вместе вы опасны, поэтому, так или иначе, я разведу вас.
У нее кровь застыла в жилах.
– И вы думаете, что сто тысяч долларов могут нас разлучить?
– Да. Я верю, что это сработает, и, когда Спенсер вернется домой после шести месяцев в море, мы успеем подчистить все концы. Он больше ничего не найдет. Он может искать, но в этот раз мы будем осмотрительнее.
– Почему бы просто не показать ему эти чертовы фотографии? – Она не сможет. Ее начинало тошнить от одного их вида.
– Я бы так и сделал, если бы действительно думал, что это что-то изменит. Но думаю, что избрал верную стратегию. Знаете, это как шахматы. Через несколько секунд капитан Спенсер узнает о вашем предательстве. Ему также придется задуматься о последствиях возобновления дела. Он думал, что может все тихо провернуть, но я доказал ему, что это маловероятно. Даже сейчас кто-то, вероятно, названивает ему и разбрасывается такими словами, как «скандал», «разоблачение» и «мнение». Из всех мужчин в мире, политики и им подобные – самые предсказуемые. Он отправится в свое плавание зализывать раны и решит, что, возможно, его сестра, мать и друзья дороже, чем репутация мертвеца. Скандал снова исчезнет. Администрация Хейса смогут заняться своими делами, вместо того чтобы отвечать на вопросы о семье своего сотрудника. И мой босс тоже останется в тени. Мы все станем счастливее, когда расследование будет закрыто. Даже капитан, так как ему никогда не придется увидеть эти фотографии. Это лучший выход для всех. Ну, кроме вас.
Это может сработать. Она все еще не понимала, что происходит, но Дэкс может прекратить расследование, если решит, что это навредит его сестре.
– Я поговорю с ним об этом. Я смогу его убедить.
Дэкс поставил бы свою семью на первое место. Определенно. Она могла убедить его, что это был их единственный выбор.
– Я в этом сомневаюсь, – прозвучал ответ. – Когда вы встретитесь с капитаном, то надеюсь, вспомните старую поговорку: «добродетель может быть жестокой». Прощайте, специальный агент. Это наш последний разговор. В следующий раз, чтобы разобраться с ситуацией, я буду использовать не слова.
Она никогда не чувствовала себя более беспомощной, чем, когда услышала в трубке гудки.
Что, черт возьми, наделал этот человек? Наверняка, ничего хорошего. Ей стало тошно, на глаза навернулись слезы.
Сто тысяч. Кто-то немало потратился, чтобы подставить ее. Но подставить как?
Открылась дверь, и в квартиру ворвался Дэкс. Его обычно идеально уложенные волосы были растрепаны, а глаза широко раскрыты.
– Холланд!
Она вышла ему навстречу.
– Я здесь.
Он вздохнул, шагнул к ней и притянул к себе.
– Я так волновался за тебя.
– Волновался? Почему? – Она долго обнимала его, вдыхая его запах. Внезапно она почувствовала, что эти объятия могут оказаться последними.
– Милая, мне нужно, чтобы ты запросила баланс на банковском счете. Думаю, что кто-то играется с нами, и мы должны выяснить, кто это. Сейчас я расскажу тебе кое-что, но хочу, чтобы ты сохраняла спокойствие. Обещаю, я все исправлю. Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
Она отступила назад, в горле стоял комок.
– О чем ты говоришь?
Она была совершенно уверена, что, на самом деле, не хотела этого знать.
– Кто-то хочет, чтобы я поверил, что ты пытаешься продать откровенные фотографии моего отца и Эмбер Тейлор, – объяснил он, поджав губы.
– С девушкой, в изнасиловании которой его обвинили? – Перед ее глазами все еще стояли эти фотографии. Пустой взгляд в глазах девушки будет преследовать ее до конца жизни. Дэкс думал, что знает своего отца, но эти фотографии напомнили ей, что душа другого человека – всегда потемки.
Если эти фото всплывут, семья Спенсер может никогда не оправиться.
Он сделал шаг назад, приподняв бровь.
– С девушкой, в совращении которой его обвинили. Видимо, кто-то украл фотографии, и тот, кто хотел уничтожить моего отца, теперь угрожает опубликовать их и обвинить в этом тебя.
Боже, ее таинственный гангстер опубликовал оригинальные фотографии, которые использовали для шантажа, и заставил ее взять вину на себя, надеясь, что Дэкс будет настолько поражен ее предательством, что забросит расследование. Они не отправили их Дэксу. Он дал понять, что расследует убийство отца. Даже если он решит, что его отец был виновен в преступлении, это не заставит Дэкса прекратить расследование.
Но угроза обнародования этих фотографий могла бы. Мысль о том, что женщина, которую он любил, предала его, может заставить его сорваться и отправиться обратно на корабль, где он не сможет никому доставлять неприятностей. Где мафия могла его контролировать. Если мужчина наймет частных сыщиков, их подкупят или будут шантажировать. Они доказали, что существовало очень мало людей, к которым они не могли подобраться.
Они поставили ее в ужасное положение. Она собиралась через неделю проводить его в плавание, а затем у нее было бы шесть месяцев, чтобы понять, как разобраться с этой ситуацией. Холланд бы придумала что-нибудь, какой-нибудь способ отвлечь его или попытаться доказать ему, что его отец действительно покончил с собой.
Теперь у нее ничего не было. Если она будет защищаться, он может умереть.
– Где они хотят обнародовать фото?
Дэкс покачал головой и направился к бару. У нее была непочатая бутылка бурбона, и он налил два стакана.
– Они собирались обратиться в газеты. И репортер, который собирался опубликовать историю, почти заключил договор с издательством. Очевидно, они не могут разрушить мою семью с помощью одной статьи. Им нужна была целая книга.
– Почти заключил? – Как далеко они зашли?
Дэкс протянул ей стакан, прежде чем сделать глоток самому.
– Да. Мои друзья узнали о сделке, и теперь все кончено.
Как это воспримет ее безымянный гангстер? Он будет сердиться? Или успокоится, если она уговорит Дэкса бросить расследование? Внутри паника боролась с гневом. Она боялась потерять своего любимого, но была в ярости из-за того, что не видела другого выхода. Или это все было частью их плана? Они должны были знать, что друзья Дэкса не позволят этой сделке свершиться. Это все было подстроено только из-за того, чтобы подставить ее. «Сделка» будет отменена, так что никто не узнает о слухах и расследовании, но одному человеку придется смириться с падением. Ей.
– Как они это сделали?
– Зак разобрался.
Она полагала, что, когда одним из ваших лучших друзей был президент Соединенных Штатов, можно было сделать многое с минимум бюрократии.
– И что ты собираешься делать?
Не то чтобы она могла верить его ответу. Он не упомянул, что планирует наведаться в тюрьму. Или мужчина по телефону солгал ей?
– Я собираюсь выяснить, кто тебя подставил и заставлю заплатить. Я не идиот, Холланд. Я знаю, ты бы меня так не предала. Кто-то хочет заставить меня поверить в это. Они пытаются вбить клин между нами, и я не дам этому произойти.
Она едва сдерживала слезы, потому что сколько мужчин в его положении поверили бы ей? Она таких не знала. Он любил ее. Это была единственная причина, по которой, несмотря на все доказательства, он мог прийти к выводу, что она невиновна.
Это было мило, и трогательно… и душераздирающе. Очевидно, он не перестанет пытаться оправдать своего отца или ее. Никогда. Он никогда не бросит это дело, и, в конце концов, мафия его убьет. Все назовут это несчастным случаем, трагедией. Никто не сможет ничего доказать, а Дэкс Спенсер просто перестанет существовать.
Она была единственной, кто мог это остановить. Девушка должна была заставить его поверить, что его отец был виновен. Это был единственный способ покончить с этим. Во всем этом хаосе это было единственное, что она могла предпринять.
– Он был виновен, – вырвались из ее рта слова, как валун, который внезапно оказался слишком тяжелым для нее.
– Подозреваю, Коннор сейчас за границей. На самом деле, я никогда не знаю, где находится этот парень, – продолжал Дэкс, словно не слышал ее. – Я оставлю ему сообщение, но как только смогу, попрошу его покопаться в твоих банковских записях. Мы должны выяснить, кто перевел тебе эти деньги.
– Он был виновен, Дэкс. – Она должна была заставить его понять. – У твоего отца был секс с несовершеннолетней, и он покончил с собой, потому что не мог вынести последствий.
На мгновение он посмотрел на нее расфокусированным взглядом.
– Прости, милая. Я не понимаю. О чем ты говоришь?
Это будет намного сложнее, чем она себе представляла. Дэкс не собирался признавать, что у его отца была темная сторона, и не хотел двигаться дальше, поэтому оставался только план мафии. Человек по телефону выразился совершенно ясно. Он хотел, чтобы Дэкс Спенсер вернулся на свой военно-морской пост и не имел ресурсов здесь, дома. Он хотел, чтобы они с ним расстались. Он не рассчитывал, что Дэкс поверит, что она невиновна.
Ей нужно заставить любимого мужчину думать, что она из плохих. Холланд не видела другого способа решить эту проблему. Если она расскажет Дэксу всю правду, он будет бороться и подвергнет своих друзей опасности. Нет, она должна пожертвовать их отношениями, чтобы спасти его жизнь.
Девушка помолчала, пытаясь найти выход. Может, у нее бы проучилось рассказать ему правду и попросить его оставить ее, уйти в плавание, и они смогут попробовать снова, на этот раз в более спокойной обстановке. Он мог оставить ее здесь и позволить ей попытаться победить мафию.
Ну, да, он просто спокойно сядет на корабль и бросит ее. Ни за что на свете. Мужчина никогда не оставит ее. Он пошел бы прямиком в морскую полицию и начал бы другое расследование – на этот раз в отношении угроз против нее.
Они понятия не имели, кто был кротом мафии. В полиции города. В морской полиции. Или во флоте.
Единственным способом спасти Дэкса было скрыть правду и посадить его на этот чертов корабль.
Холланд отвернулся от Дэкса и сложила руки на груди. Боже, хотелось бы ей обнять его в последний раз… но это не поможет ей убедить его, что она его продала.
Вместо этого она глубоко вздохнула, сделала безразличное выражение лица и повернулась к нему.
Через несколько месяцев, может быть, через год, возможно, она сможет снова поговорить с ним. Возможно, они смогут тайно встречаться, и она все объяснит, но сейчас не было другого способа, кроме как заставить его возненавидеть ее.
– Ты слышал, что я сказала, Дэкс. Последние несколько недель я расследовала это дело. Ради этого я забросила свои дела и пришла к одному-единственному выводу. Твой отец изнасиловал эту девушку. Я видела фотографии. На самом деле, это я их обнаружила.
Кровь отлила от его лица. Он сделал еще один длинный глоток, прежде чем взглянуть на нее.
– Когда ты нашла фотографии? И где они? Я хочу их увидеть.
Она покачала головой.
– У меня их больше нет.
Холланд сделала акцент на слове «больше», молясь, чтобы он пришел к правильным выводам. Она не могла справиться с отвратительным, длительным разговором. В какой-то момент она сломается, потому что больше всего на свете ей нужно, чтобы он взял ее на руки, обнял и пообещал, что все будет хорошо. Она нуждалась в этом больше всего на свете, и это было единственное, что ей не удастся испытать снова. После сегодняшнего он вполне может ненавидеть ее всю оставшуюся жизнь.
А она будет любить его вечно.
Его губы сжались в узкую линию.
– О чем ты говоришь, Холланд?
– Думаю, ты знаешь. Кто тебе позвонил? Это был сам Зак?
Он покачал головой.
– Роман.
Конечно. Роман снова делал грязную работу за Зака. Так было всегда.
– Роман сказал тебе, что это моя вина?
– Конечно, он так сказал. Хотя тебе следует знать, что все обнаружила Тина.
У Холланд почти подогнулись колени. Боже, она не думала о том, что потеряет их всех. Тина никогда не простит ее. Конечно, она казался счастливой веселой девушкой, обожающей вечеринки и охраняющей своих друзей и семью, как мама-медведица. Но как только она будет признана виновной, Тина больше не заговорит с ней, не позвонит, не позовет ее на обед или вечеринку. Холланд чертовски хорошо знала, что Тина никогда не позволит ей снова увидеться с Джудит Спенсер.
Боже, она будет скучать по ним. Но все они будут живы. Это самое главное.
– Я должна была догадаться. Она умняшка. Я думала, это сойдет мне с рук, – холодно проговорила она. Внутри все разрывалось, но ей было необходимо показать, что она является обычной алчной сучкой.
Дэкс встал, потрясенно глядя на нее.
– Я не понимаю. Скажи мне, что ты сделала. Скажи мне простыми словами.
Он не собирался облегчать ей дело. Как всегда. Но ей придется его убедить.
– Когда я поняла, что ты ошибался насчет своего отца, мне пришлось принять решение. Я не собираюсь разрушать ради тебя свою карьеру. Я не хочу прослыть идиоткой, которая позволила одному мужчине разрушить ее жизнь. Я умнее этого. Кроме того, любая женщина, с которой ты будешь встречаться, превратиться в ничтожество, Дэкс. Она будет существовать лишь как дополнение к тебе. То же самое касается всех твоих друзей. Думаешь, я забыла, как относились к Джой? Она была моей лучшей подругой, и, когда она умерла, единственное, о чем все говорили, это, как ее убийство повлияло на чертову кампанию Зака. Никого не волновало, что она ушла, пока он победил на этих чертовых выборах.
Иногда было проще смешать ложь с небольшой толикой правды. Она действительно испытывала эти чувства относительно смерти Джой. Никто не прославлял жизнь ее милой подруги и даже не оплакивал ее смерть. Они просто говорили о том, что ее убийство было ошибкой, поскольку целью явно был сенатор, и какой это ужас. Но, эй, через три дня сенатор стал президентом. Тогда всем уже было плевать на Джой Хейс.
Да, она все еще злилась из-за это. И могла использовать это.
Дэкс побледнел.
– Это неправда. После смерти Джой часть Зака словно тоже умерла. Мы все ее любили. Мы все еще скорбим по ней. Не говори, что нам на нее наплевать.
– Это не имеет значения. – Это действительно не имело значения. Никого не будет волновать, что она думает после того, как Дэкс поверит в самое худшее. – Все равно. Дело в том, что ты не можешь ожидать, что я останусь с тобой. Я объяснила тебе это много лет назад. В мои намерения не входит быть привязанной к кому-то, за кем всю оставшуюся жизнь будут следовать папарацци. Такой образ жизни мне не нужен.
Опять немного правды. Эта мысль всегда ее пугала.
– Я больше, чем чертов образ жизни, Холланд. Я мужчина. Я думал, ты поняла это.
Попался. Она ударила по больному, и это сработало.
– В последнее время я размышляла над тем, что яблоко никогда не падает далеко от яблони. Ты сын педофила. Я старалась… но я не могу это забыть. – Она пожала плечами, словно вместе с этими не рушился весь ее мир. – И так как я не думаю, что смогу построить будущее с таким человеком, то решила извлечь из этой ситуации какую-нибудь пользу. – Она посмотрела на него слегка извиняющимся взглядом. – Надеюсь, ты понимаешь. Я просто не думаю, что смогу полюбить тебя.
Его лицо залила краска.
– Что ты сказала?
– Ты слышал. – Она не могла снова это произнести. Даже в первый раз это было слишком больно. – Я продала эти фотографии, потому что люди должны знать правду о твоем отце. Эти глупые теории заговора – полный бред. Твой отец совершил все, в чем его обвиняли. Включая самоубийство.
– Зачем ты это делаешь?
– Я объяснила, Дэкс. Послушай, это было весело, и ты мне нравишься, но я не могу навредить своей карьере, так что можешь в одиночку утешаться какой-то глупой фантазией о том, что твой папа не преступник. Я хотела бы проводить с тобой больше времени в постели. Ты хорош, но не думаю, что можешь быть чем-то большим для меня. Кроме того, если все будут знать меня как твою девушку, никто больше не будет воспринимать меня как агента. Я буду просто еще одной тупой дурочкой, которая не может выполнить свое дело.
– В смысле? – выдохнул он.
– Я провела расследование и выяснила правду. Забудь об этом. Дело окончено и больше не будет открыто. Точка.
Она высказала все настолько прямо, насколько могла. Она не собиралась рисковать жизнью Дэкса, чтобы он мог оправдать своего отца, потому что, если верить этим фотографиям, адмирал был виновен как смертный грех.
– Так ты не хотела, чтобы все знали тебя как мою девушку? Ох, милая, ты плохо меня знаешь. Я намного глупее этого. – Ужасная улыбка скривила его губы. Он полез в карман и достал блестящее обручальное кольцо. Ее сердце почти остановилось. – Я хотел быть твоим мужем. Я хотел сделать предложение и подарить тебе кольцо моей бабушки, но, очевидно, этого никогда не произойдет. Я думал, что смогу убедить тебя уехать со мной сегодня вечером. Я собирался уволиться из флота через шесть месяцев и устроиться на работу к Заку, чтобы мы могли все время быть вместе. Я хотел иметь с тобой детей, создать семью и жить с тобой. Какой я, блять, дурак.
Он планировал сделать предложение? Эта новость разбила ей сердце, и она почувствовала, что вот-вот взорвется. Она бы в ту же секунду сказала «да». Теперь, когда он рассказал о будущем, которое хотел с ней построить, будущее, полное бесконечных возможностей, она кое-что поняла. Девушка бы вышла за него замуж и никогда бы не оглядывалась назад. Она всегда боялась своих глубоких, постоянных чувств к Дэксу, но ее страх был ничем перед лицом его любви.
К сожалению, ее жертва была важнее, и этому прекрасному будущему было не суждено сбыться. Она не сможет любить его, если он будет мертв, а Холланд поняла, что готова сделать все что угодно ради его жизни.
После того, как Дэкс бросит ее, она тихо попытается выяснить, кто эти ублюдки, и найти способ убить их, даже если это будет последнее, что она сделает. И совершит это девушка одна, чтобы не рисковать ничьей жизнью, кроме своей собственной. Но она отомстит людям, которые стоили ей любви всей ее жизни и их совместного будущего.
Теперь, когда ей было известно, что они наблюдают, она будет более осторожна. Хотя, учитывая испытываемые ею чувства, даже если они придут за ней, это будет не важно. В данный момент ей действительно было все равно.
Она протяжно вздохнула, словно ей надоел разговор, и продолжила, пытаясь скрыть, как умирает изнутри:
– Как я уже сказала, Дэкс. Секс был великолепным, но я не планирую переходить к чему-то большему.
– Ты сказала, что любишь меня.
Она пожала плечами.
– Я люблю то, что ты делаешь со мной. Мне нравится, как ты заставляешь меня чувствовать себя в постели. Но не больше. Давным-давно я говорила тебе, что знаю, что поцелуй будет потрясающим, но я все равно уйду. На этот раз я ухожу с огромными деньгами.
– Сколько бы ты получила, если бы заключила сделку с издательством?
– Достаточно, чтобы жить с комфортом. Достаточно, чтобы мне не пришлось выходить замуж за кого-то вроде тебя ради денег.
Это был сознательный риск. Если он задумается об этом на пару секунд, то увидит пробелы в ее логике. Она не выйдет за него замуж, но предаст ради денег? Брак с ним принес бы ей гораздо больше денег и положение в обществе, но она рассчитывала, что под давлением эмоций он будет думать лишь о ее предательстве. В конце концов, это случалось с ним и раньше. Это случалось со всеми его друзьями. Это были американские короли. Их предавали ради денег и славы, ради всего, кроме самих мужчин.
Храбрые. Верные. Дикие и честные. Большинство женщин не могли разглядеть их сердца за фасадом красоты и богатства.
«Почему я люблю Зака? Я не знаю. Забавно, но однажды увидев его с друзьями, я поняла, что он мужчина, с которым я могу построить жизнь. Он настоящий. Они все. Загляни за занавес гламура. Посмотри на их сердца. И ты найдешь то же, что и я, Холланд. Ты найдешь семью».
Она скучала по Джой. Потеря подруги все еще заставляла сердце Холланд болеть. Если бы Джой была здесь, она бы позвонила ей, спросила совета, выслушала. Джой стала для нее сестрой, которой у нее никогда не было.
И она была членом семьи, которой у Холланд никогда не будет, потому что она сделала свой выбор. Дэкс будет жить. Однажды в будущем она заглянет в газету или в интернет и увидит, что он женится на той, кого любит, и она будет рада за него. Она будет знать, что разбитое вдребезги сердце стоило того.
Дэкс стоял так неподвижно, что она думала, что он больше никогда не шевельнется.
– Я не верю тебе.
Он должен был поверить ей. Все, включая его жизнь, зависело от этого.
– Тогда ты дурак. Я не люблю тебя. Я никогда не выйду за тебя замуж. Уходи, Дэкс. С меня хватит. Ты понимаешь?
Ее била дрожь. Она чувствовала слабость. Слезы, покалывая, подступили к глазам. Она сморгнула их и заставила себя встать.
– Да, я думаю, что понимаю. И знаешь, что? Я никогда не прощу тебя. Ни за что. Ты не та женщина, которая должна быть сильной ради других и прятать свое сердце, чтобы защитить себя. Я убедил себя, что тебе нужны любовь и уговоры. Но ведь ты просто холодная сука?
Она хотела броситься к Дэксу, убеждая, что ее сердце принадлежит ему. Она была так влюблена в него.
– Нет, я умная сука.
– Ну, по крайней мере, мы сходимся во мнении, что ты сука. – Он сунул кольцо обратно в карман и шагнул к двери, каждым его движением двигала ярость. Она практически могла чувствовать его кипящий гнев. – Не звони мне снова. Не звони моей сестре или матери. Я позабочусь, чтобы они узнали, кто ты на самом деле.
Он захлопнул дверь, и она почувствовала, как мир уходит из-под ног. Она чувствовала себя так, словно ее жизнь закончилась.
Холланд упала на колени и спрятала лицо в ладонях. По ее щекам покатились слезы.
* * *
Дэкс провел рукой по лицу. Он был неправ. Так чертовски неправ. Неправ во всем.
– Повторить? – Бармен нахмурился так, словно это была не лучшая идея в мире.
Но это не его сердце с кровью вырвала из груди и растоптала женщина, которую он любил.
– Да. Двойной.
Бармен глубоко вздохнул и налил бурбон. Его друзья предпочитали скотч, но Дэкс любил это мерзкое пойло. Ему нравилось жжение. Это не должно быть легко и гладко. Алкоголь должен жечь.
Что он делает? Что он наделал? Он разворошил осиное гнездо, и его укусили. Сейчас он чувствовал настоящую боль.
Он сделал большой глоток и проигнорировал звонок мобильного телефона. Наверняка, это сестра или один из друзей, которые желали удостовериться, что с ним все в порядке.
Он был чертовски не в порядке. И уже никогда не будет в порядке снова.
Пока мужчина сидел здесь, ему пришлось задать себе вопрос, которого так долго избегал. Он был так уверен, что сможет добиться справедливости для отца. Сначала в его планы входило очистить его имя. Теперь он узнал, что, по словам Романа – и его собственной матери – его отец действительно встречался с другими женщинами. Существовали фотографии, где он истязает девушку. И поскольку он влюбился в Холланд, они чуть не стали достоянием общественности и чуть не разрушили карьеру Тины и жизнь мамы.
Знал ли он вообще своего отца? Дэкс был чертовски уверен, что не знал Холланд.
Чего бы хотел его отец? Если бы он был хоть наполовину таким, каким его считал Дэкс, то хотел бы, чтобы его семья была в безопасности. Хотел бы, чтобы они исцелились и продолжили жить, даже если бы это означало, что он никогда не получит правосудия.
Может быть, пришло время и Дэксу двигаться дальше. Он бы отменил встречу в тюрьме. Он уедет, и, возможно, его семья больше не пострадает. Может быть.
Он посмотрел на часы. Самолет Мэда подберет его через час. Не то чтобы сейчас у него была какая-то причина ехать в Вегас.
Или была? Возможно, ему следует отправиться в Вегас и трахнуть столько красивых девушек, сколько он сможет найти, прежде чем отправиться на базу и корабль.
Он будет в море шесть месяцев. Возможно, этого времени будет достаточно, чтобы забыть, ее запах, ощущение ее рук.
– Привет. – Женский голос вырвал его из мыслей. Кортни. Она была одета в короткую юбку и слишком узкую блузку, а ее волосы цвета воронова крыла рассыпались по плечам. Она во всех отношениях отличалась от Холланд Кирк настолько, настолько это могло быть возможно. Кортни не особо переживала из-за своей карьеры. Это была промежуточная станция между колледжем и замужеством. И, конечно, она не была столь расчетливой, чтобы потребовать с него денег.
Он нравился Кортни. Она этого не стеснялась. Когда он встретил ее, то понял, что может заполучить ее, если захочет. Девушка была мила и всегда смотрела на него так, словно он был на полметра выше. И также была лучшей подругой Холланд.
Он смотрел, как она садится на стул рядом с ним. Да, может быть, это именно то, что ему нужно.
– Привет. – Он вылил остатки виски в горло. Теперь ничего не имело значения, и в его мозгу поселилась действительно плохая идея. Ну, не для его члена. – Эй, как ты относишься к Вегасу, детка?
Когда ее глаза расширились, он понял, что уже получил ее.
Часть вторая
Настоящее
Глава 10
Холланд в полном смятении смотрела на экран. Как одно видео может вызвать такие ужасные воспоминания? Разворачивающиеся перед ней кадры походили на фильм ужасов. Все началось с прекрасного солнечного дня и закончилось тем, как чье-то сердце вырвали из груди.
