Текст книги "Эпоха сияния (ЛП)"

Автор книги: Шари Тапскотт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Он сделал это.

Ренджерак попятился назад, но магия уже начала шипеть и пузыриться. Триндон вцепился в голову монстра, которой тот размахивал из стороны в сторону.

Я вскрикнула, видя, как его тело раз за разом ударяется о рога ренджерака.

Серафина нырнула вниз, чтобы перехватить Триндона, но опоздала. Взревев в последний раз, ренджерак встряхнул лохматой головой и скинул с себя моего брата. Триндон упал на землю с высоты в несколько этажей, приземлившись у самой границы магии Аэрона.

Он лежал неподвижно, явно без сознания… но не мёртвый. Он не мог умереть.

Ренджерак упал на колени и медленно растворился. Его исполинская фигура пропала без следа.

– Аэрон, тирейты! – закричала я, указывая на чернильно-чёрных тварей, подбирающихся к Триндону слева.

Однако магия Аэрона ослабела, свет стал совсем приглушённым. Рыцарь пытался окружить Триндона барьером, но пламя было слишком тусклым.

– Не могу!

Тирейты подкрадывались к Триндону, осмелев при виде ослабевающего огня. Они уже почти добрались до него, как вдруг Серафина подлетела к нему и схватила передними когтями его кожаный колет, после чего взмыла высоко в небо, оставив монстров без добычи, и осторожно опустила Триндона рядом с нами на стене.

Стражники столпились вокруг. Всем хотелось узнать, жив ли он, но Морган растолкал их, пробиваясь вперёд.

Серафина вернула себе привычный облик и опустилась рядом с Триндоном. Через несколько секунд она подняла взгляд на меня.

– Он серьёзно ранен.

– Но ведь жив? – спросила я.

– Да. – Она вновь посмотрела на Триндона. – Едва-едва.

– Ты можешь его спасти?

Она сделала глубокий вдох и прижала ладони к его груди.

– Постараюсь.

24

КАССИЯ

Нас не пустили в лазарет из-за карантина, но Аэрон уговорил доктора позволить ему остаться с Триндоном. Серафина израсходовала все свои силы на стене. Она сделала всё, что могла, чтобы исцелить самые серьёзные травмы Триндона. Брейт отнёс её в дом, и сейчас она спала в своей комнате.

Мне хотелось пробиться к брату. Я уже болела и повторно не заражусь. Но Бритон мягко сказал, что лучше не наводить суету.

Поэтому я нервно расхаживала по своей спальне. Об отдыхе не было и речи, как бы сильно я в нём ни нуждалась. Я ждала вестей.

В дверь тихо постучали. Так слабо, что я едва услышала.

Когда я открыла, на пороге стоял Бритон. Его усталые глаза посмотрели в мои.

– Тоже не можешь заснуть?

– Он ведь поправится, да?

Тревога сдавила горло, затрудняя дыхание.

Бритон кивнул.

– Кент сказал, что всё будет в порядке.

Я обняла его за талию, прижимаясь в поисках поддержки, и тихо-тихо спросила:

– Мы же справимся со всем этим, да?

– Непременно, – пообещал Бритон. Он положил ладонь на мой затылок и нежно провёл по волосам. – Самый тёмный час перед рассветом.

– Новый день… Он приближается, не так ли? Мы вот-вот шагнём в новую эпоху, оставив тёмные времена позади.

– Вот-вот, – эхом ответил он.

– Твой народ не готов противостоять всем этим монстрам, – мягко отметила я.

– Угу.

– Ренджерак… как думаешь, он оказался здесь из-за нас? Помнишь, как монстры преследовали Амалию?

– Возможно, но никто не знает наверняка.

– В любом случае нам лучше держаться подальше от населённых пунктов.

– Сомневаюсь, что у нас получится.

Я отстранилась, чтобы посмотреть на него.

– Тогда что же нам делать?

Я почувствовала, как его грудь поднялась от тяжкого вздоха.

– Торопиться.

Кто-то в коридоре покашлял, и мы разомкнули объятья.

Кейб неловко переминался с ноги на ногу.

– Бритон… ты должен кое-что увидеть.

– Что?

Кузен покачал головой, словно не мог подобрать подходящих слов.

– Просто… пойдём.

Мы направились к выходу, задержавшись у окна, выходящего на улицу.

– Что происходит? – выдохнула я, подходя ближе. – Да здесь же полгорода, не меньше!

Бритон подошёл к двери и, поколебавшись, открыл, готовясь к худшему.

– Ты уверен, что это хорошая идея?..

Не успела я договорить, как Бритон переступил порог поместья, где мы были в безопасности.

Разговоры стихли. Десятки стражников выстроились в ряд, сдерживая толпу. Они стояли торжественно в своих кожаных доспехах.

Уорнер вышел вперёд, словно официальный представитель от народа. Он несколько долгих секунд смотрел на Бритона и затем опустился на колено, кланяясь перед своим принцем.

– Истинный наследник Реновы вернулся.

И тут, своеобразной волной, все остальные стражники и жители города последовали его примеру.

Я забыла как дышать, ошеломлённая зрелищем. Даже Фенрин поклонился, хоть и не так охотно, как другие стражники.

Глаза Бритона заблестели, подбородок напрягся. Он прижал кулаки к груди на уровне сердца и склонил голову в ответ, не в силах произнести ни слова.

Уорнер выпрямился.

– Вы и Ваши люди спасли Йу. Принц Бритон, вы можете рассчитывать на нашу верность и поддержку.

25

СЕРАФИНА

Я проснулась от странного шума на улице. Моргнула несколько раз, гадая, как я оказалась в своей комнате. Испугалась на секунду, но затем успокоилась, вспомнив, что мне удалось привести Триндона в стабильное состояние.

Всё тело ныло, веки казались тяжёлыми. Я бы могла проспать ещё сутки, но этот шум невозможно было игнорировать. Что там происходит?

Я прошла босыми ногами по гладкому деревянному полу к окну и отодвинула штору. Снаружи стояли люди… сотни людей.

Я тихо ахнула, окидывая толпу взглядом.

Их одухотворённые лица, полные надежды глаза согревали мою измученную душу. Они не знали, откуда взялись эти монстры, но верили, что Бритон вернулся в Ренову, чтобы спасти их.

Я закрыла глаза, пытаясь почувствовать принца среди всей этой толпы. Найдя его, я улыбнулась. Его переполняло множество эмоций, главным образом благодарность… Какой скромный парень.

Бритону пойдёт это на пользу. Он был слишком неуверен в себе. Даже когда он спокойно говорил, что заберёт трон у младшего брата, я чувствовала его сомнения и страх.

Теперь же, когда магия не откликается на них с Кассией, народная поддержка придаст ему сил.

Я уже собиралась закрыть штору и поспать ещё несколько часов, как моё внимание привлёк один мужчина.

Страх разлился по моим венам, я снова прильнула к окну, но уже слишком поздно. Он исчез, затерялся в толпе.

Я, как безумная, искала его взглядом. Мне хотелось верить, что я ошиблась. Что это был просто кто-то похожий на Мейлора, а не он сам.

– Он ушёл вместе со всеми, – сказала я себе. – Он знал, что будет. Он бы не стал оставаться.

Если только он не хотел увидеть разрушение континента своими глазами.

Нет, он слишком эгоистичен, чтобы подвергать себя такой опасности. Мужчина на улице был обычным человеком, лишь отдалённо напоминающим мужчину, которого я не видела больше ста лет. Я уже смутно помню его внешность, да и разум начинает выдавать бред от усталости.

Заверив себя, что всё хорошо, я вернулась в постель. Но даже погружаясь в сон, я чувствовала, как страх накрывает меня тяжёлым одеялом.

26

АМАЛИЯ

Улицы были заполнены счастливыми людьми. Мы не могли пройти и пять шагов, не услышав, как кто-то восхваляет подвиг Триндона. Их радость была заразительна, даже моё мрачное настроение слегка приподнялось.

Как только Триндон выйдет из лазарета, он будет невыносим. И всё равно я была безмерно рада за него.

Гейдж в очередной раз скосил на меня взгляд и покачал головой, улыбаясь сам себе.

– Что? – спросила я.

– Ничего, – ответил он. – Просто радуюсь, что ты вернулась. Часть меня боится, что это просто слишком правдоподобный сон.

Я ткнула кузена в бок, доказывая свою реальность. Он, смеясь, отвёл мою руку.

– Расскажешь про Дрейган? На что он похож? – тихо спросил он меня, пока мы пробирались через толпу.

Моё настроение тут же упало вновь.

– На мёртвую пустыню. Я никогда не видела ничего подобного… Лишь обугленные деревья на месте лесов. Те, что не уцелели после пожаров, стали домом для тёмных существ. Еды слишком мало, до сих пор, люди очень устали от такой жизни. Каждую ночь они сражаются с монстрами. Каждый день они борются с болезнями.

– Боюсь, это всё уже звучит слишком знакомо, – мрачно произнёс Гейдж. – Сколько времени, по мнению Серафины, у нас есть, прежде чем Ренову постигнет судьба Дрейгана?

Я покачала головой.

– Немного, но никаких сроков она назвать не может.

– Так это всё правда, да? – спросил он, останавливаясь, чтобы посмотреть мне в глаза. – Проклятье и твоя роль в нём? Ты искренне веришь, что вы вчетвером можете спасти Ренову?

– Ты сам видел, как зелье Серафины помогает победить болезнь, – мягко напомнила я. – Я понимаю, в это сложно поверить, особенно когда всё так внезапно сваливается тебе на голову, но клянусь, это самая настоящая правда.

– Риз – принц Дрейгана.

– Теперь уже король Дрейгана.

Он сощурил глаза.

– Я знаю, что у тебя ещё много секретов от меня. Однажды, когда всё это закончится, ты расскажешь мне эту историю от начала и до конца.

– Обещаю.

Мы подошли к небольшому домику в жилой части города – никакой роскоши, но вид ухоженный. Пока мы поднимались по ступенькам, меня охватило волнение. Эмбер была совсем щенком, когда я отправилась в Дрейган. Несмотря на размеры, она ещё очень молода. Вспомнит ли она меня?

Гейдж открыл дверь, и волкодав выбежал встречать его. Эмбер радостно скакала, но тут её внимание привлекла я. Удивившись, она чуть попятилась назад, присела на задние лапы и взвыла.

Вой был оглушительным, похожим на упрёк. Как будто она осуждала меня за столь долгое отсутствие.

– Эмбер, иди ко мне, – сказала я, рассмеявшись от её театрального представления.

Сбросив с себя обиженный вид, Эмбер бросилась ко мне и едва не опрокинула на лопатки.

– Эмбер! – хохотала я. К глазам подступили слёзы. Я обхватила руками её густую пушистую шубку.

– Эмбер, что там происходит? – позвала Кесс, выходя в коридор, и вдруг увидела меня. – Амалия!

Её непослушные светлые волосы с рыжеватым отливом выбились из пучка. В руках она держала фартук, который тут же откинула в сторону и побежала ко мне.

– Это правда ты, – прошептала она, беря меня за руки. Её глаза заблестели от слёз.

– Это правда я. – Крепко обняла её. – Кент не пустил меня к тебе, пока ты болела.

Она хихикнула.

– Да, он и меня к Гейджу не хотел пускать, но меня это не остановило. И, естественно, после этого я сама слегла с болезнью.

– Тебе уже лучше? – спросила я. – Скажи честно.

– Я прекрасно себя чувствую, – заверила она. – Лучше ты мне расскажи: ты правда была в Дрейгане?

Эмбер пыталась протиснуться между нами, желая быть частью счастливого воссоединения. Я отступила на шаг назад и погладила волкодава по голове.

– Долгая история, но боюсь, у меня мало времени.

Кесс помрачнела.

– Гейдж сказал, твой муж потерял зрение, когда вы пересекали Разлом.

Я кивнула.

– Не хочу оставлять его одного надолго.

Она уже пятилась назад.

– Подожди, я возьму свои вещи и пойду с тобой. Ты можешь рассказать мне о своих приключениях по дороге.

Я глянула на Гейджа, понимая, что не всё могу ей рассказать. Пока что.

– Я не выдам ваши тайны, – спокойно пообещал кузен.

К счастью, Кесс быстро вернулась, избавив меня от необходимости что-либо отвечать.

– Я готова, – сказала она, вытаскивая волосы из-под бордовой шали на плечах.

Она передала мне кожаный поводок Эмбер, и мы вместе вышли из дома.

Кесс тепло улыбнулась.

– Осталось только найти Бритона, и тогда у нас будет полноценное воссоединение. О, и мне не терпится познакомиться с твоим мужем.

Я кивнула, но радости поубавилось. Хотела бы я познакомить их при более счастливых обстоятельствах.

27

СЕРАФИНА

– Словами не выразить, как мы тебе признательны, – произнёс Кент, принимая маленькую синюю склянку.

– Прошу прощения, что так поздно.

– Насколько я понял, без тебя город пал бы прошлой ночью.

– Моя заслуга в этом невелика. Благодарить нужно Триндона. – Я нахмурилась, пытаясь почувствовать принца. Определить его местонахождение в больнице – задача нереальная. Сейчас, в разгар чумы, за каждой закрытой дверью есть кто-то, кто страдает от невыносимой боли. – Как он сегодня?

– Он почти всё время спит. Я дал ему обезболивающее. Однако его жизнь спасла именно ты.

С этим сложно поспорить. Триндону оставалось жить минуту, если не меньше, пока я не израсходовала остатки резерва на его исцеление.

– Могу я задать тебе вопрос? – спросил Кент, когда я уже собиралась выйти.

Насторожившись (что-то мне подсказывало, что вопрос мне не понравится), я кивнула.

– Почему ты не исцелила Риза?

Я поморщилась. Лучше бы он не поднимал эту тему…

– Я не уверена, что мне хватит знаний и умений для этого.

Кент посмотрел по сторонам, будто проверяя, что нас никто не слышит.

– У него серьёзный ожог. Сомневаюсь, что его зрение вернётся.

Я обхватила себя руками и напряжённо кивнула.

– Может, зная это, тебе будет легче? – тихо уточнил он.

– Каким образом?

Его выражение лица смягчилось. Взгляд врача был полон понимания.

– Мне знаком этот страх, я сам не раз проходил через это. Но порой, когда мы знаем, что терять нечего, а рискнув, можно получить очень много, уже не так страшно попробовать.

Мне понадобилось время, чтобы прокрутить его слова в голове, осознать их смысл.

– Приходи завтра. После того, как раздам зелье больным, я помогу тебе. Я обладаю нужными знаниями в данном вопросе, к тому же у меня есть старая книга по медицине, написанная представителем твоего народа. Он был выдающимся целителем, блестящим. В книге многое описано с научной точки зрения, и мне это показалось весьма полезным, но вместе с тем автор затрагивает и вопросы применения магии. Возможно, ты сможешь почерпнуть из неё что-то для себя. Думаю, вместе мы найдём способ вернуть зрение Риза.

Надежда, зародившаяся в моей груди, тут же погасла.

– Если с Триндоном всё будет хорошо, завтра утром мы покинем Йу.

Кент кивнул, скорее даже сам себе, чем мне.

– Хорошо. Я еду с вами. Мне уже не впервой. Я как-то пообещал Амалии сопровождать её в пути.

– Разве ты не нужнее здесь?

– Йу – не мой дом, – сказал Кент. – Теперь, когда ты приготовила зелье, я могу уехать без сомнений и сожалений. Если, конечно, никто не против, что я поеду с вами.

Хотя не мне решать, может он ехать с нами или нет, я всё же кивнула.

– Я поговорю с Бритоном и сообщу о нашем решении.

Я пошла дальше по коридору к палате Триндона.

***

– Ты красивая, – мечтательно произнёс Триндон, наблюдая за моими движениями.

Я удивлённо посмотрела на принца. Не знаю, что за обезболивающее дал ему Кент, но эмоции Триндона напоминали тёплое марево. Он был необычайно доволен всем вокруг.

– Спасибо, – не сразу нашлась я со словами, пытаясь сдержать смех.

Он поморщился, когда я принялась исцелять порез на его щеке.

– И твои волосы пахнут морозом.

– У мороза есть запах?

– Как роса, только холоднее.

– А, ну конечно.

Я всё же не удержалась и хихикнула. Быстро закончила исцеление, радуясь, что проделала вчера большую работу, перед тем как потерять сознание.

– Вот и всё, – сообщила я несколько минут спустя, убирая руки.

Он поморщил нос и прижал пальцы к щекам. Я заметила движение его сомкнутых губ, словно он провёл языком по зубам.

– Почему твоя магия на вкус как яблочная кожура?

– Скорее это послевкусие обезболивающего, которое дал тебе Кент. Тебе стоит ещё поспать. Ты неплохо восстанавливаешься, но тело всё ещё измотано. И я не позволю тебе покинуть больницу в таком состоянии.

Он закрыл глаза и откинулся обратно на подушки.

– Я чувствую себя замечательно.

– Даже не сомневаюсь.

Приоткрыв один глаз, он внимательно посмотрел на меня.

– Передай Моргану, что я победил.

– Победил в чём? – уточнила я, хотя, наверное, не стоило.

– Он убил какого-то жалкого тирейта, а вот я… – Он зевнул, и на секунду я подумала, что он заснул. Но тут вдруг он распахнул оба глаза и ткнул в меня указательным пальцем. – Я одолел ренджерака!

– Да-да, ты молодец. – Засмеявшись, я поднялась. – Добрых снов.

Я закрыла за собой дверь и покачала головой. Через пару секунд из соседней палаты вышел Кент. Увидев меня, он улыбнулся.

– Как он?

– Уже нормально. Но я оставила его отсыпаться после твоего средства.

– Это довольно сильный препарат.

Ухмыльнувшись, я направилась в сторону выхода.

– Да, я заметила.

Врач пожелал мне хорошего дня, и я вышла из больницы. Солнце уже клонилось к закату. Я вздохнула, обводя взглядом длинные тени. Меня пугало наступление новой ночи.

Я шла по улице под маскировочными чарами. Не потому что боялась жителей Йу, а потому что не хотела лишнего внимания. Слухи о событиях прошлой ночи распространились со скоростью лесного пожара, и теперь все в городе жаждали своими глазами увидеть фею, способную превращаться в грифона.

Маленькая девочка с цветами в корзинке остановила меня посреди дороги. Она была симпатичной, с длинными светлыми волосами и сияющими зелёными глазами.

– Не желаете купить розу?

– А сколько стоит? – спросила я.

– Я куплю розу для этой леди, – произнёс из-за моей спины до жути знакомый голос.

Я замерла как вкопанная, когда Мейлор остановился рядом со мной и протянул девочке несколько медных монет.

– Какого цвета? – робко спросила она.

Мейлор посмотрел на меня, улыбаясь до ушей.

– Её любимый цвет синий.

– У меня… нет синих роз, – растерянно произнесла девочка.

– Тогда я возьму белую.

Передав розу, девочка поблагодарила его и пошла дальше по улице.

Мейлор молча провёл рукой над цветком, изменив цвет лепестков с тёплого белого на нежно-васильковый. А затем протянул розу мне со словами:

– Здравствуй, Сера.

Я пялилась на него, пребывая на грани обморока. Он красив, даже под иллюзией. Я узнаю его в любом облике.

Мейлор тихо усмехнулся, опустив взгляд на розу в своих руках.

– Не на такую реакцию я рассчитывал.

– Что ты здесь делаешь?

Он вскинул глаза, взгляд стал резким.

– Я мог бы спросить тебя о том же.

– Ты же ушёл с остальными… ты… – Я сделал глубокий вдох, но воздуха всё равно не хватало. – Ушёл.

– Я не мог уйти. – Он понизил голос и прищурил глаза, обводя взглядом людей на улице. – Я обязан довести дело до конца.

– Мейлор, – выдохнула я.

– Боюсь, в этой войне мы оказались по разные стороны, – произнёс он со слабой улыбкой, полной горечи. – Как иронично, учитывая, что я сделал всё это ради тебя. Я отомстил за тебя.

– Ты сделал это не ради меня, – прошипела я, сумев всё-таки отойти от первоначального шока и собраться с мыслями. – Ты сделал это ради себя. Из-за предубеждения, с которым ты всегда к ним относился. Я была всего лишь инструментом в твоём коварном замысле, так что не переворачивай всё с ног на голову.

Он внимательно смотрел на меня. Его эмоции сбивали с толку. Я уже давно подозревала, что он научился скрывать настоящие. Только этим можно было объяснить то, как ему удавалось так виртуозно меня обманывать.

Даже сейчас он как будто бы просто радовался нашей встрече. Лишь лёгкий налёт грустного смирения омрачал эту эмоцию, словно Мейлор считал меня неразумным ребёнком, неспособным его понять, сколько ни объясняй.

– Я видел вчера твоего грифона, – после долгой паузы заговорил он. – Это было впечатляюще. Я сразу тебя узнал. Никто не мог сравниться с тобой в искусстве перевоплощения.

Глупо было ожидать серьёзного разговора. Недовольно выдохнув, я отвернулась от Мейлора. Он поймал меня за руку, не давая уйти.

– Не убегай так быстро. Мы же только встретились.

– Нам не о чем разговаривать. – Я выдернула руку из его хватки. – Как ты верно заметил, мы сейчас по разные стороны. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы закрыть Разлом.

– Ты всегда была целеустремлённой… жаждала помогать людям. Я восхищаюсь твоей добротой, даже если это твоя главная слабость.

– Что ты хочешь от меня, Мейлор? Какое тебе дело до того, что станет с этими людьми?

– Я хочу того же, что и всегда.

Я распахнула глаза, по-настоящему испугавшись. Сердце забилось чересчур быстро.

– Даже не начинай.

Он шагнул ближе.

– Ты сама подняла эту тему.

– Так всё на самом деле из-за этого, да? – Я перешла на громкий шёпот. – Это месть, да. Но не за меня, а за тебя самого. Потому что я предпочла Киана тебе. Дело с самого начала было в этом, но ты мастерски это скрывал. Клялся, что мы останемся друзьями, что твоё признание останется в прошлом.

И тут я ощутила её… волну ярости. Мейлор быстро подавил её, но она была такой тёмной, опасной, что я запереживала. Как много ещё он скрывает?

– Тебе известна моя цель, – продолжила я, когда он не ответил. – Я воспользуюсь лазейкой, которую добавила при создании Разлома. Говоришь, мы оба участвуем в войне? Тогда скажи, какова твоя роль в ней. Так будет честно.

Он издал тихий смешок.

– А ты ещё не поняла?

Я попыталась подавить раздражение, но я не так искусна в этом, как он.

Он сделал ещё два шага ко мне и наклонился к моему уху. Я не успела отстраниться, как он произнёс:

– Последние несколько месяцев я являюсь самым доверенным лицом младшего принца Реновы.

Внутри меня всё заледенело по мере осознания его слов. Если он запудрил мозги Киру, сможем ли мы вернуть трон Бритону?

– Что ты сделал с королём?

– Дал ему зелье кенилафе, – спокойно признался он.

– Оно же запрещено! – воскликнула я, отпрянув. – Да что с тобой произошло? Тот друг, с которым я выросла, никогда бы так не поступил.

– И что с того, что оно запрещено? Континент всё равно погибает. Да и кто меня остановит? – Мейлор отошёл на несколько шагов назад и раскинул руки в стороны. – Ты видишь здесь хоть кого-нибудь, кто равен мне по силе?

Я выпрямилась.

– Да, это я.

– Верно. – Его взгляд смягчился, руки опустились. – Единственная ровня мне. Никто другой мне не нужен.

Меня переполняла ненависть к нему. Тошнило от непостижимого равнодушия к судьбам людей. Я покачала головой.

– Все эти люди – не твои марионетки, которых ты можешь использовать против меня. Я тебе не позволю.

– Хочешь сыграть в игру, Серафина? – спросил Мейлор, и я вновь ощутила искру его злости. – Я сыграю с тобой. Победи, если сможешь. С нетерпением жду нашего противостояния.

Он неожиданно обернулся филином с медным оперением и тёмно-карими глазами. Он сильно выделялся на фоне закатного неба. Этот облик знаком мне не хуже основного. В юности мы много летали вместе, до того как всё запуталось и привело лишь к боли.

«Я скучал по тебе», – телепатически шепнул он и взмыл в небо, оставляя меня стоять одну посреди улицы.

Синяя роза упала на землю, брошенная и забытая.

28

АЭРОН

Когда Серафина вернулась из больницы, её переполняло слишком много странных эмоций. Я поймал её у ступенек перед входом в дом.

– Что-то с Триндоном? – спросил я. Он был в порядке, когда я навещал его ранее, но вдруг его состояние резко ухудшилось?

– Нет, – тихо сказала она. – Завтра он уже сможет ехать с нами.

– Тогда что случилось?

Она замотала головой, как будто не могла об этом говорить, настолько всё ужасно.

– Серафина, – я схватил её за плечи, – скажи мне.

Её глаза заблестели от слёз, она сделала рваный вдох.

– Он вернулся. Нет, хуже: он никуда не уходил.

– Кто?

– Мейлор.

Имя звучало знакомо. Я вспомнил его не сразу, но когда вспомнил, резко втянул воздух.

– Тот самый? Фейри, спровоцировавший войну между Дрейганом и Реновой?

Она слабо кивнула.

– Он поймал меня на улице. Захотел поговорить.

– Он здесь, в Йу?

– Да.

– Идём внутрь, – сказал я, поведя её ко входу. Она послушно пошла. Я посадил её на кухне. Чайник с кипятком стоял на печи, оставленный Гейджем. – Будешь чай?

Серафина кивнула, но вид при этом у неё был болезненный.

– Это всё из-за…

– Если ты скажешь, что это всё из-за тебя, я не стану делать тебе чай.

Я вскинул бровь. Она грустно улыбнулась.

– Но, Аэрон, это правда… Мейлор так и сказал.

– Ты здесь ни при чём. Ты не можешь контролировать других… будь то человек или фейри. У него своя голова на плечах, он сам принимает решения и несёт ответственность за свои действия.

– Мы с ним когда-то были друзьями, – тихо призналась она.

Я налил кипяток в чашку с чайными листьями, немного напрягшись от слов Серафины.

– Я так и понял во время нашего прошлого разговора.

– Очень близкими друзьями. Из того типа друзей, которые сходятся ещё в детстве и вырастают вместе. Но я не любила его. Не так, как он меня.

Поставил чашку перед ней и занял соседний стул.

– Мне кажется, в этом вся причина, Аэрон, – тихо добавила она. – Из-за того, что я выбрала Киана.

– Ты говорила, он всегда недолюбливал людей. Возможно, ревность усугубила его отношение к ним, но точно не породила.

Серафина отпила немного горячего напитка и поморщилась.

– Ты сказал «к ним», – отметила она.

Осознав свою ошибку, я нахмурился.

– Я уже не знаю, кто я и где моё место.

– Твоё место рядом со мной, – мягко ответила она.

Я взял её за руку.

– Расскажи мне о вашей сегодняшней встрече.

Она начала говорить, а я внимательно слушал. Но с каждой минутой мне становилось всё сложнее сохранять самообладание. Когда она закончила рассказывать, я уже горел желанием отыскать этого фейри, чтобы убить.

– Так он отравил короля?

– Напоил зельем кенилафе. Это тёмная магия, гнусная и извращённая. Теперь, когда отец Амалии и Бритона выпил зелье, Мейлор получил безграничную власть над ними.

– А противоядие к нему есть?

Серафина покачала головой.

– Чары невозможно снять, пока Мейлор жив. Но с его смертью погибнет и король. Он теперь связан с Мейлором. У нас всегда считалось, что лучше умереть, чем жить пленником в теле, которое теперь действует против твоей воли. Наказание за изготовление и применение данного зелья – смертная казнь. Мейлор совершил немыслимое преступление.

Что-то разбилось сзади. Мы резко обернулись.

Побледневшая Амалия, стоя на пороге, смотрела на нас с широко распахнутыми глазами. Осколки чашки разлетелись у её ног.

Серафина вскочила с места. Она, как и я, была настолько поглощена нашим разговором, что не заметила появления реновийской принцессы на кухне.

– Амалия… – начала Серафина, но не знала, что ещё сказать.

– То есть его никак не спасти? – спросила Амалия, выглядя так, будто ей только что влепили пощёчину. – Неужели нет никакого способа?

– Мне очень жаль, – единственное, что смогла сказать Серафина.

– А Кир знает? – шёпотом уточнила Амалия.

– Думаю, да. – Серафина нахмурилась сильнее. – Теперь, когда мы знаем, что в деле замешан Мейлор, нужно действовать вдвое осторожнее. Он пойдёт на всё, чтобы не дать Бритону занять трон.

Я встал и направился к выходу из кухни.

– Ты куда? – спросила Амалия, поймав меня за руку, когда я попытался пройти мимо.

– К твоему брату. Нужно возобновить его тренировки.

– Ты ведь присмотришь за ним, да? – прошептала Амалия. – Знаю, поначалу вы не ладили, но сейчас… умоляю, защити его. Пока к Ризу не вернётся зрение, ты единственный, на кого я могу положиться.

Мы долго смотрели друг на друга, и в какой-то момент я осознал, что это не приказ моей королевы, а отчаянная просьба девушки, простившей нас, несмотря на предательство, и всем сердцем верящей нам.

Я церемониально склонил голову.

– Клянусь.

29

АМАЛИЯ

Аэрон прошёл мимо меня. Я прислонилась к кухонной стене, пытаясь собраться с мыслями. Я только что узнала слишком много нового, и это надо как-то уложить в голове.

– Иди сюда, присядь, – мягко позвала Серафина.

Она что-то говорила, но я не слышала. Как будто она была под водой, и все звуки размывались.

Мне знакомо это чувство – примерно так же я чувствовала себя, когда мне сообщили о смерти Бритона. Тогда мне казалось, что в мире всё продолжает идти своим чередом, а я застыла на месте, не в силах двигаться дальше.

Риз вытащил меня из того странного состояния. И пусть его намерения были далеки от благородных, он, сам того не зная, спас меня.

– Серафина, – перебила я её, – почему ты ему не помешала?

Фея притихла, беспомощно глядя на меня.

– Ты знала меня и Риза, когда мы вошли в твой лес. Ты даже знала, что Кесс заразится чумой. Если ты способна видеть будущее, почему не помешала ему? Даже не предупредила нас…

– Я не могу видеть будущее, – осторожно ответила она. – Я понятия не имела, что Мейлор здесь, и уж точно не знала, что он плетёт интриги рядом с твоим братом.

– Тогда как ты узнавала всё заранее?

Она вздохнула и снова опустилась на стул.

– Я могу время от времени наблюдать за людьми через отражения. Я присматривала за вами с Ризом, потому что ваша судьба очень волнует меня. И за Бритоном с Кассией. Я видела, как вы покидаете Солет, чтобы найти меня, и заодно узнала, что Кесс прибыла в город сразу после того, как вы отправились в лес. У меня не было повода наблюдать за всеми членами твоей семьи, Амалия. Да и сил на то было недостаточно до нашего возвращения в Ренову.

Как же это несправедливо. Если бы она хоть одним глазком наблюдала за ними…

– Магия – не решение всех проблем, – мягко добавила Серафина. – Чаще она даже вредит, чем помогает. Вспомни тот же Разлом.

– Поэтому ты даже не стала пытаться исцелить глаза Риза?

Сожаление отразилось на лице Серафины. В этот миг она как никогда была похожа на человека.

– Я разговаривала с твоим другом-врачом. Он хочет поехать с нами в Кенроу. Вместе мы попытаемся найти способ исцелить Риза.

Маленький лучик света пробился сквозь необъятную пелену моей скорби.

– Правда?

Она кивнула.

– Не стоит пока говорить об этом ему. Не хочу давать ложных надежд. Но будь уверена: если я почувствую, что мне по силам исправить нанесённый ущерб, я непременно это сделаю.

– Мне этого достаточно, – произнесла, опустив взгляд на колени.

– Ты готова завтра выезжать? – спросила она, явно желая сменить тему разговора. – Чем скорее мы доберёмся до Кенроу, тем лучше.

Кенроу… Дом. Слово, которое раньше дарило только тепло, теперь несёт в себе слишком много сомнений.

Мы ещё немного поговорили по пути к нашей с Ризом комнате. Понимая, что должна рассказать ему о том, что узнала сегодня, я сделала глубокий вдох и шагнула внутрь.

Вот только в комнате оказалось пусто.

Занервничав, я оббежала всё поместье, заглядывая во все помещения и гадая, где же он может быть.

Риз, естественно, расстроился, когда ему рассказали о нападении ренджерака. Потерять зрение всё равно что потерять свой меч. И мне страшно представить, куда он мог пойти в таком настроении.

Я поймала Льюиса в коридоре.

– Ты не видел Риза? Нигде не могу его найти.

– Да, я как раз от него, – ответил рыцарь. – Он в саду за поместьем, с Аэроном.

– Снаружи?

Льюис рассеянно кивнул, пропустил меня и продолжил путь в свою комнату.

Снаружи уже смеркалось, когда я, наконец, нашла Риза. Брейт, Аэрон и Бритон сидели на невысокой ограде, весело смеясь, пока Риз и Кейб сражались на тренировочных мечах. Риз ожидаемо был с повязкой на глазах. Кейб, как ни странно, тоже.

Они шатались по небольшому дворику, пытаясь вслепую определить местонахождение друг друга.

– Да хватит крутиться! – воскликнул Риз, посмеиваясь, и сделал выпад вперёд.

– Осторожно! – выкрикнул Брейт, когда Кейб замахнулся на моего мужа тупым мечом. – Обернись!