Текст книги "Антидемон. Книга 26 (СИ)"

Автор книги: Серж Винтеркей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Ну что ж, по пути из той пещеры мы заранее договорились, как будем действовать после того, как попадем в Темное пятно и извлечем артефакты. То, что я не вижу при помощи королевского артефакта никаких дозорных гномов, не означает, что их тут нет, они все же могут быть, просто дальше ста пятидесяти метров. Значит, мы должны немедленно от них оторваться любыми путями, уже не очень даже важно, если они заметят, какими именно. Главное, чтобы они потеряли нас из вида. Так что я тут же отдал нужный приказ.

Мы кинули свои эспандеры в специальную сетку, заранее приделанную к носилкам с орком, и запрыгнули в них. Илор в обличье загурта должен был подхватить носилки и немедленно отсюда улететь в нужном нам направлении. Учитывая, что никакие порталы на территории Темного пятна не работают, даже если поблизости нас караулят грандмаги гномов, они просто-напросто не смогут за нами последовать.

Что такое заклинание «полета» грандмага по сравнению с той скоростью, которую может развить Илор в обличье загурта? Илор, я думаю, перемещается со скоростью раз в пять-шесть раз быстрее, чем грандмаг посредством использования «полета». Это могущественное заклинание, но преследовать Илора шансов не дает.

Все были прекрасно натренированы, чтобы просидеть в пространственном артефакте без воздуха минимум три минуты. Но даже если кто-то вдруг выскочит из эспандера на несколько секунд раньше, ничего страшного. Схватится за носилки с орком или, если даже не успеет, скастует под ногами воздушную плоскость. А Илор потом подлетит к нему и заберет его.

Я вылез через три минуты из эспандера. Носилки уже стояли на небольшой лесной полянке – на большие, по моему указанию, Илор не приземлялся. Мы уже прекрасно поняли опасность больших полян, на которых монстры могут устроить ловушки для пожелавших остановиться там лагерем охотников…

Отдышавшись, набрали снова воздуха, запрыгнули в эспандеры и полетели дальше. Да, это было рискованно. В любой момент на Илора может напасть какой-нибудь монстр пострашнее загурта. Темное пятно все же место чрезвычайно опасное, и нарваться на неприятности, путешествуя здесь таким образом, вполне можно.

Вначале я вообще думал о том, чтобы после двух таких перелетов дальше двинуться снова пешком под защитой королевского артефакта. Осталось бы тогда еще около суток пешего перехода до той заставы, через которую мы и вошли сюда.

Но посмотрел я на членов своей команды, когда они попали в Темное пятно, и понял, что они уже на грани. До этого они крепились и держались, потому что были на другой планете и понимали, что нет никакого способа оттуда выбраться. Ну а теперь, когда они уже так близко от дома, то, конечно, уже рвались в Таргалдор. Я вполне их понимал. Такой серьезной психологической нагрузки, как в этом походе, у них никогда еще в жизни не было.

Для них это невероятно мощный опыт постоянного риска и переживаний. Им хочется быстрее стряхнуть эту тяжесть с плеч, оказавшись в знакомом, понятном и защищенном месте.

Так что я уже решил в этот раз немного плюнуть на безопасность, рассчитывая на то, что нас защитят в случае внезапного нападения индивидуальные артефакты, когда мы, не подозревая, как все плохо, вылезем из эспандеров. А Илор всегда может обратиться в призрака, если тот мощный монстр, в обличии которого он сейчас находится, вдруг не сможет справиться с противником. Как правило, тот, кто способен нанести ущерб кому-то во плоти, ничего не может сделать с тем, кто находится в обличии призрака. Есть, конечно, разные неприятные исключения, но тогда уж нам совсем должно не повезти…

Глава 11

Шелегад, планета Легранд

Грандмаг Шелегад снова оказался единственным выжившим. Какой-то инстинкт велел ему держаться позади всех, когда они, преследуя чужую команду при помощи артефактов, отчетливо читавших следы, прошли сначала по скалистой местности мимо груды костей, а потом углубились в подземные ходы и потратили чертову кучу времени на то, чтобы откупоривать один за другим все заваленные врагами туннели. Расчищали их при помощи разнообразных заклинаний, имевшихся у самой сильной команды, которая когда-либо от клана «Счастливчиков» прибывала для любой из миссий на эту планету.

Дело это было долгое, Шелегад к тому времени, когда все произошло, честно говоря, уже устал двигаться под землей. Да, он был гномом. Он любил подземные туннели. Он любил горные работы. Но разгребание завалов в базальтовых подземных ходах далеко не самое увлекательное дело в его жизни.

При помощи различных плазменных и лавовых заклинаний каменные осколки в завалах расплавляли и тут же остужали водяными или воздушными заклинаниями, чтобы можно было двигаться дальше, не подвергая опасности уровень пассивной защиты. Также обломки вышибали из туннелей, кастуя мощные каменные тараны. Вымывали направленными чрезвычайно плотными водяными струями. И каждый раз, преодолевая очередной завал, вновь находили в одном из расчищенных ходов следы отступающего отряда…

При этом, судя по различающим следы артефактам, выходило, что отряд небольшой и в нем не больше десяти членов. Обладатели артефактов клялись, что нет тут никаких десяти грандмагов дополнительно к тому отряду, который увидела тогда в ущелье и опрометчиво атаковала команда, частью которой был и сам Шелегад. И теперь всем очень хотелось с врагами расквитаться. Все прямо-таки рвались в бой! Раз уж сражаться предстоит только с десятью врагами, это не должно быть слишком опасным.

То, что Шелегад под разговоры о том, что отряд врагов вот-вот догонят, начал осторожничать, когда все остальные все больше загорались азартом, его и спасло.

Они увидели очередной заваленный туннель. Вперед прошли те грандмаги, мана у которых после расчистки предыдущих туннелей успела полностью восстановиться. Конечно, они же не были дураками, чтобы, рассчитывая вот-вот догнать отряд чужаков, позволять одним и тем же грандмагам чрезмерно растрачивать свою ману, оказавшись неспособными потом долго вести бой.

Поэтому два-три грандмага чистили туннели, пока у них не уменьшалась мана до двух третей запаса, а потом они отходили в сторону. И уже следующие два-три грандмага занимались расчисткой заторов.

И вдруг все переменилось. Шелегад пораженно увидел, что после яркой вспышки члены отряда неожиданно замерли на месте.

А потом начало происходить что-то очень плохое. Первые несколько секунд он ничего вообще не видел, никаких изменений в своих спутниках. Просто чувствовал все более нарастающий страх, заставивший его оцепенеть. А вот после этого стоявшие впереди члены отряда начали оборачиваться к нему, и он в ужасе увидел, что их лица помертвели и побелели, а глаза горят красными огоньками. Губы приподняты из-за внезапно вылезших из-под них клыков. Ногти на пальцах удлинились, и сами пальцы тоже вытянулись, став раза в полтора длиннее.

Картинки таких тварей Шелегад, конечно, видел, когда занимался достаточно прилежно изучением некромантии. Так выглядели личи – очень опасные создания, в которых превращались грандмаги и архимаги после своей гибели в результате особого проклятия…

Было много споров о том, насколько разумны личи. По этому поводу у всех были разные мнения. Но в чем все точно сходились, так это в том, что твари эти чрезвычайно опасны.

Шелегад вовремя сумел скинуть с себя ступор и помчался по коридору прочь, а личи тут же устремились вслед за ним. Вначале они просто бежали, а потом начали кастовать заклинания… И все более опасные, словно они постепенно вспоминали те заклинания, что знали, когда были живы, начиная от самых простых к более сложным.

К сожалению, портал сразу было не открыть, в этом месте пещера была со слишком низким сводом. Так что ему пришлось порядком пробежаться по ней, принимая удары заклинаний на барьер пассивной защиты, пока свод не поднялся и у него не получилось открыть портал, которым он тут же и убрался из пещеры на поверхность планеты, немедленно закрыв его за собой. Поближе к груде костей и подальше от личей, к порталу, посредством которого можно будет вернуться в Темное пятно…

Да, никаких сомнений у него не было. Похоже, погибли все три десятка грандмагов и архимагов, которые шли впереди него. И не отстань он, подчиняясь какому-то смутному ощущению тревоги, он бы сейчас тоже превратился в лича. Явно отступающая команда заложила какую-то ловушку с очень мощным проклятием, под которое и угодил отряд.

Шелегад никак не ожидал, что, выскочив из портала, будет немедленно атакован. Но это все же произошло. Тем более велико было его возмущение, когда он увидел, что атаковал его плазменным облаком один из его товарищей по клану, который остался здесь с архимагом для того, чтобы патрулировать местность и в случае обнаружения каких-то новых следов чужаков немедленно об этом сообщить.

– Ты что творишь? – заорал Шелегад на своего соклана.

– Прости, Шелегад, – повинился тот. – Ты бы знал, что только что произошло. У нас большие проблемы…

– У васбольшие проблемы? – с презрением переспросил Шелегад. – Только что эта чертова команда, что уничтожила всех, с кем я сюда впервые явился, угробила и всех наших остальных из второй команды! Мы трое, наверное, единственные, кто остался здесь из клана «Счастливчиков» живыми. И что хуже того, наши бывшие сокланы теперь обернулись личами, и уверен, что они достаточно скоро вырвутся на поверхность. Так что какие бы у вас двоих тут ни были проблемы наверху – раз вы живы, они и близко не сравнятся с тем ужасом, которого я только что натерпелся под землей, спасаясь от этих тварей.

Бардар мрачно на него посмотрел. Затем с достоинством сказал:

– Эх, Шелегад, Шелегад, лучше б ты меня дослушал. Мы увидели тот самый отряд людей, который, как мы решили, послужил приманкой для того, чтобы уничтожить твою первую команду. Следили за ним, пытаясь понять, где прячутся те грандмаги, которые захватили этих людей себе в рабы и выставляют их теперь в качестве приманки. Закончилось все чрезвычайно печально. Они каким-то образом узнали, где находится наш портал. Я был в шоке, когда люди вдруг закрылись со всех сторон стихийными заклинаниями. Там и туман у них был, и мгла какая-то, и пылевая буря… Много всего. Главное, что стало ясно, что они знают о вспомогательном портале и начинают его настраивать.

Но сделать мы ничего не успели. Атаковали несколько раз по всем этим завесам, сквозь которые не было видно ни зги, а потом, когда поняли, что никого тут уже больше нет, начали искать открытый портал, но найти его не смогли. Нашли вспомогательные артефакты, но открыть портал с их помощью так и не получилось. Сам понимаешь почему – они явно убрали основные артефакты с той стороны, в Темном пятне…

– Так что, получается, – голос Шелегада предательски задрожал, – мы теперь здесь, на этой планете, заперты с ордой личей надолго?

– Надолго – это ты очень оптимистично сказал сейчас, – все с таким же мрачным видом прокомментировал его слова Бардар. – Как бы не навсегда. Как, ты считаешь, поступят теперь те несколько дряхлых грандмагов и жалкие остатки архимагов, которые, получается, теперь всё, что осталось от клана «Счастливчиков», после того как поймут, что обе отправленные сюда команды погибли за несколько часов? Решатся ли они послать сюда третью? Кто в нее войдет? Союзники? Так на заседании кланлидер совершенно четко сказал, что опасно кому-либо не из клана сообщать о том, что мы тут творили… Наемников нанять? Так и они потом проболтаются…

Так что как бы мы не навсегда тут втроем остались. Разве что нам удастся найти портал, который ведет отсюда в Темное пятно, и спастись при его помощи…

Шелегад с ужасом посмотрел на Бардара. Только сейчас до него стало доходить, насколько тяжела та ситуация, в которой они трое оказались…

Эйсон, Темное пятно

Нам повезло, и Илор доставил нас почти до самой заставы, приземлившись перед ней примерно в полутора километрах. Да и то лишь потому, что мы боялись, что приближение опасного монстра засечет кто-нибудь на стене. Так что последние пару километров до этой точки он летел прямо над деревьями, чтобы часть из них его заслоняла от возможных наблюдателей со стены.

Сразу же идти к заставе, с которой пару месяцев назад отправились в нашу затянувшуюся экспедицию, мы не стали. До темноты было еще часа три, а мы же договорились, что Илор протащит все, что мы не хотим вносить официально, включая основные трофеи, над стеной, когда стемнеет. Теоретически мы могли отправиться к заставе прямо сейчас, оставив Илора здесь одного вместе с пленником. Когда стемнеет, он трансформируется в монстра, взлетит повыше, да и перенесет орка вместе с остальными трофеями, привязанными к его носилкам, на место за стеной, в котором я его встречу. А дальше, при помощи Седнеша или Юрака, перекинем наших пленников и трофеи в Таргалдор.

Но, естественно, был высок риск, что за эти несколько часов до темноты на Илора нападут местные монстры. Илор, скорее всего, избежит опасности, обратившись в призрака, но пленного орка и все наши трофеи уничтожат монстры, что, само собой, нас никак не устраивало. Мы уже, по всем прикидкам, трофеев с монстров набрали на пару миллионов с лишним золотых монет.

Да и орк нам по-прежнему был нужен.

Так что, опустившись на землю на поляне в полутора километрах от крепостной стены, мы тут же развернули королевский артефакт, установив барьер, и двинулись дальше пешком, подбираясь поближе к заставе. Остановились на крохотной поляне, от которой до заставы оставалось уже примерно полкилометра. Двести из этих метров предстояло еще пройти по лесу, остальные уже пройдем по открытой местности, по ведущей к заставе дороге. Здесь и просидим до самой темноты. Решили, что, как стемнеет, отправим Илора с пленником и добычей за стену, а сами двинемся под защитой королевского артефакта на заставу.

Время, оставшееся до наступления темноты, тянулось очень медленно. Всем очень не терпелось добраться побыстрее домой. Да я и сам, в принципе, был совсем не против. Все же жрать сухпайки и жареное на углях мясо монстров – не лучший вариант. Соскучился я уже по готовке поваров герцога Картана. Джоан быстро восстановит канал снабжения изысканными блюдами с кухни своего отца…

Ну и обрадовать всех наших сокланов, что мы живы, тоже будет приятно. Представляю, какое будет ликование! Так что неплохо будет попасть домой…

Наконец стемнело. Илор обратился в загурта, подхватил огромными когтями носилки с орком и взлетел, вскоре полностью растворившись в черном небе. Небо сегодня было очень выгодным для того, чтобы возвращаться вот так вот нелегально домой. Хотя, если бы даже сейчас светила луна, думаю, Илор смог бы все же пролететь практически незаметно с территории Темного пятна. Он же не монстр, у него весь его ум человека в распоряжении, так что он способен проложить маршрут, по которому пересечет защитную стену в том месте, где находится минимум каких-либо охранников.

Тем более что есть места, где вероятность того, что его засекут, вообще близка к нулю. Насколько помню, километрах в десяти влево стены вообще нет. Она заканчивается, упираясь в высокий горный хребет с обрывистым склоном, и в том месте стену вообще не было никакого смысла делать. Вот там он вполне мог бы пролететь даже в лунную ночь, не будучи никем замеченным.

Но я, само собой, никаких наставлений, где именно Илору лучше пересечь границу, не делал. Он сам вполне способен с этим разобраться… Главное, что даже если сделает приличный крюк, то все равно он до намеченной точки для встречи доберется явно раньше нас, ему же не нужно иметь дело с таможней. А это отнимет у нас прилично времени…

Ну а мы аккуратно двинулись по лесу к дороге, ведущей на заставу, и спустя десять минут уже были перед воротами. Как положено, задолго до того как подошли к воротам, крикнули, оповещая о своем появлении. Нечего пугать стражу. Мало ли они там сейчас дремлют, забыв о своих обязанностях патрулирования стены, и перепугаются до смерти, когда кто-то заколотит в ворота. Не то чтобы я боялся какой-либо атаки с их стороны, но к чему портить отношения с простыми охранниками, которые и так живут несладко?

Так что к нашему появлению стражники были готовы, убедились, наблюдая за нашим приближением, что мы точно люди, и едва мы подошли к воротам, как их тут же отворили, запуская нас внутрь.

Конечно, после такого долгого отсутствия вовсе без трофеев появляться было нельзя. Так что одно из пространственных хранилищ с ними мы все же с собой прихватили, а не отдали Илору.

Никого из офицеров этой смены мы не узнали. Это явно был другой состав, чем тот, что провожал нас в свое время в Темное пятно, что, в принципе, вполне логично. Люди не железные, чтобы работать круглыми сутками. Так что время от времени одну команду сменяет другая.

Единственное, что меня несколько удивило, – это что люди, что никогда нас не видели, сразу же догадались, кто мы…

– Так вы же отряд клана «Дерзких», который вышел через нашу заставу в Темное пятно два с лишним месяца назад и пропал после этого, правильно? – спросил меня таможенник, даже не успев свериться со своими бумагами.

– Да, все верно, так оно и есть, – подтвердил я.

– И все это время вы были в Темном пятне?

– Получается, что так, – согласно кивнул я, не собираясь, естественно, давать таможеннику никаких деталей о наших приключениях.

– А как же вы там выжили? – тут же спросил меня офицер.

Так, меня это начало уже напрягать, поэтому я, улыбнувшись, ответил:

– Я не собираюсь распространяться об этом, потому что это наша клановая тайна.

Ну да, после моего ответа и сам офицер понял, что зашел со своими вопросами слишком далеко. Так что, виновато потупившись, сдал назад и занялся своими прямыми обязанностями.

По бумагам таможенники увидели, что у нас пропала куча снаряжения, в том числе дорогостоящих пустых хранилищ, которые мы заносили с собой. Посочувствовали нам, что мы потеряли настолько дорогие артефакты. Спросили также про Илора. Я сообщил со скорбным видом, что он погиб и его тело утащил монстр вместе с теми самыми пустыми хранилищами, что были утеряны в результате. Такой ответ офицеров полностью удовлетворил.

Выложил я из еще одного из пространственных хранилищ и все, что мы собрали на поляне во время самой первой ночевки, когда впервые вошли в Темное пятно. Все то, что от отряда охотников осталось, которых монстр там сожрал. А потом на нас напал и конец ему пришел…

Немало там всего ценного было, так что таможенники посмотрели на нас с уважением, да еще и сказали, что мы молодцы, что в таком молодом возрасте чтим обычаи опытных охотников. Похвалами я не дал себе голову задурить и потребовал подробную опись всего сданного нами, пообещав потом выйти на клан, из которого этот погибший отряд был, и убедиться, что им все ценности передали… Ну да, а то нас похвалят, а когда мы уйдем, между собой все и разделят…

Убедившись, что у нас нет с собой ничего другого, кроме того, что мы прежде уже фиксировали в документах на входе, нас пропустили дальше. Но и такой досмотр отнял минут тридцать.

Так что когда мы, поднявшись в гору, добрались до оврага, в котором договорились встретиться с Илором, он, как я и предполагал, был уже на месте вместе с пленником и всеми нашими трофеями и горячо поприветствовал нас.

То, что я могу открывать коммуникационные порталы, мы с Джоан сохранили в тайне между собой. Так что сейчас получилось устроить для всех сюрприз.

– Так, – сказал я, улыбаясь. – С кем первым свяжемся по коммуникационному порталу?

– Хочешь сказать, что научился сам открывать порталы? – обрадовалась Эрли.

Я кивнул в ответ.

– Вот здорово! – закричала сестра.

– Давай с моим отцом портал откроем вначале, – тут же сказала Джоан. – Он не простит меня, если узнает, что я, выйдя из Темного пятна, связалась не с ним первым.

Тивадар уныло на меня взглянул. Ясное дело, что он хотел связаться тут же с Донжеттой. Но моя жена была полностью права, с герцогом Картаном надо было связаться в первую очередь. Правда, я не очень хотел это делать лично по вполне понятным причинам. Ясно, что герцог вовсе не обрадуется. Вернее, вначале-то обрадуется, услышав мой голос, но потом вспомнит о том, как я рисковал, с его точки зрения, жизнью его дочери…

– Сделаем так, – сказал я Джоан. – Я вызову твоего отца, поздороваюсь с ним, а потом тут же перенаправлю коммуникационный портал на тебя. Договорились?

– Да, конечно, Эйсон, – улыбаясь, ответила жена. – Я прекрасно понимаю, что уж лучше я с ним дальше буду говорить.

– Ну вот и хорошо, – сказал я и попытался вызвать герцога.

Но вот только, к моему удивлению, ничего не вышло, он был недоступен. Попытался еще раз, подумав, мало ли, все-таки я недавно освоил это заклинание. Нет, все равно ничего не вышло.

– Не выходит, – разводя руками, обратился я к супруге. – Давай тогда вызову Седнеша, для того чтобы он сразу нас перекинул обратно в лагерь.

Но и эта попытка провалилась. Попробовал связаться с Юраком – тоже ничего не вышло… Уже не став никак это комментировать, – всем и так было понятно, что что-то не так, – я скастовал коммуникационный портал в адрес Гредбенка. А то уже ничего не понимал. Может быть, я слишком близко к Темному пятну пытаюсь скастовать коммуникационный портал, поэтому заклинание не срабатывает?

Или же я просто что-то делаю не так… Я еще очень неопытный пользователь этого заклинания.