Текст книги "Риелтор от бога (СИ)"

Автор книги: Сергей Жуков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

И это была абсолютно нормальная реакция королевской гвардии и совершенно ненормальная – моего спутника. В любом мире, если человек при виде стражи даёт дёру, значит ему есть что скрывать.

Ари, наоборот, сузила взгляд и застыла на месте в ожидании всадников.

Ну просто классические варианты реакции на опасность: бей, беги или замри. И мне, похоже, достался вариант «бей». Впрочем, после идиотской выходки Леона выбора у меня не оставалось. Этот балбес только что подставил нас всех.

Я посмотрел на копьё, сделанное из палки и чего-то острого, потом на сверкающие золотые доспехи и отбросил дурные мысли вместе с самодельным оружием. Нужно было действовать умнее и использовать единственное моё преимущество. Нет, не бесполезный дар, а мозги.

И эти самые мозги сейчас подсказывали, что мой единственный шанс на победу – это всё-таки бесполезный дар.

Прекрасно, Максим. Просто, блин, замечательно.

Лошади мчались на нас во весь опор, стремительно сокращая дистанцию. Сто метров. Пятьдесят. Тридцать. Двадцать. Десять…

Вот в руках стражников сверкнули мечи, а затем…

Земля содрогнулась. Треск, хруст, яростный ржач лошадей. Лязг металла, крики, а затем тишина. Упавшие лошади, едва придя в себя, вскочили на ноги и с истошным ржанием понеслись прочь, оставив своих наездников лежать на земле без сознания.

– Лёня, дуй уже назад! Надо быстрее их связать, пока не пришли в себя! – крикнул я в сторону ближайших кустов, где прятался мой трусливый спутник.

– Я не Лёня, я Леон, – донёсся из кустов недовольный голос.

– Не-е-ет, – усмехнулся я. – Ты – Лёня. Леон звучит слишком солидно для такого поведения.

– Ой, ну тогда буду звать тебя не Максимус, а… – он замялся, явно придумывая что-нибудь пообиднее, а потом просиял: – Макс!

Я картинно приложил руки к щекам и разинул рот, изображая немой ужас, а потом коротко приказал:

– Стражники. Быстро. И доспехи сними.

Он тут же бросился к лежащим воинам и стал стягивать с них латы.

– Это чудо, провидение божеств, не иначе, – приговаривал он.

Я приложил ладонь к лицу и покачал головой. Неужели никто из них не заметил, как я создал небольшую рытвину аккурат перед передними копытами лошадей?

Признаться, я и сам не рассчитывал на такой эффект. Выходит, при грамотном подходе и смекалке дар Кианы не такой уж и бесполезный. То ли ещё будет, когда я сумею его развить.

– И что теперь будем делать? – задумчиво почесал затылок мой не очень храбрый и не слишком дальновидный спутник. – Они ведь скоро очнутся.

– Как что? Заступаем на службу в королевскую гвардию. Ты же так давно мечтал стать стражником, – кинул я ему часть доспеха. – А насчёт этих ребят не переживай. Я знаю, как сделать так, чтобы они не смогли нас преследовать.

* * *

Младший рекрут королевских стражников Алгор медленно пришёл в себя. Голова страшно гудела, но он был рад хотя бы тому, что очнулся живым. Лёжа на земле под палящим солнцем, он пытался вспомнить, кто он и как вообще тут оказался.

– Неуклюжая кляча, – тихо выругался он, вспомнив, как лошадь рухнула, словно подкошенная.

Приподнявшись на локтях, он с удивлением обнаружил, что лежит без доспехов, в одном только холщовом белье.

Что за… – мелькнуло у него в голове.

И тут рядом раздался пронзительный крик старшего офицера:

– А-а-а-а-а! Я не чувствую своих ног!

Алгор резко попытался подняться, но у него ничего не вышло. Его собственные ноги заканчивались в районе колен, а вся нижняя их часть отсутствовала. Он сразу же понял, что кто-то похитил их доспехи и закопал ноги, чтобы задержать. Его скула дёрнулась и на мгновение лицо исказила гримаса непередаваемого гнева и отвращения.

* * *

Ходить пешком в металлическом доспехе оказалось неимоверно сложной задачей. Помимо огромного веса, натирающих во всех местах лат и самой неудобной обуви, что только знало человечество, был один фактор, затмевавший собой всё остальное. И имя ему – жара. Я словно находился внутри огромной консервной банки, поставленной на огонь, и моё тело медленно, но уверенно запекалось.

– Я слышала о воинах, которые подчиняют саму землю, – Ариель полностью переключила своё внимание на меня. – Ты… ты повелеваешь чревом планеты, словно сам Галадрот.

Я устало выдохнул. Не хватало мне одного болтуна, как добавилась вторая. К тому же из-за повышенного внимания предмета обожания Леона, я то и дело ловил на себе его недовольный, ревнивый взгляд.

Мне же было не до них. Я думал лишь о том, как найти наследника и выполнить условие Кианы. Ну… откровенно говоря не только об этом, ещё я не мог выкинуть из головы мысли о баночке колы и гамбургере, что куплю первым делом после возвращения домой.

Надеюсь, что без формы и лошадей, королевские стражники не скоро доберутся до столицы и сообщат обо мне. Плюс к этому, чтобы задержать их, перед уходом я создал несколько лунок в земле и закопал нижнюю часть их ног. Уверен, они быстро поймут, в чём дело, но вот откопаться без посторонней помощи им будет не так-то просто.

– Максимус, а королевские стражники… они все предатели? – вдруг спросил Леон.

Я посмотрел на него и сразу заметил: парень совсем поник и дело уже было не в игнорирующей его подкаты Ариель. Он шёл чуть поодаль, пинал лежащие на дороге камни и смотрел себе под ноги с таким видом, будто у него только что отобрали самую большую мечту в жизни. Всё-таки каким бы Леон ни был: болтливым, наивным, временами раздражающим – невооружённым взглядом было видно, что благородство, честь и преданность для него не пустой звук. Поэтому новость о том, что элита из элит, королевская стража, оказалась сборищем предателей, ударила по нему куда сильнее, чем он сам готов был признать.

– Не думаю что все, – ответил я. – Но достаточно измены их командующего, чтобы запятнать имя всей стражи.

– Значит, всё это враньё, – помрачнел он ещё сильнее. – Вся эта честь, верность, защита короны. Если даже лучшие из лучших оказались изменниками…

Я посмотрел на него внимательнее и понял, что если прямо сейчас не дать парню новую цель, он окончательно расклеится. А он был хоть и немного непутёвым, но всё-таки моим компаньоном. Да и за это короткое время я даже немного прикипел к нему.

– Или наоборот, – заметил я. – Это значит, что у тебя есть шанс всё исправить.

Леон поднял на меня глаза:

– Исправить?

– Стать новым лицом королевской стражи, – продолжил я. – Стать первым стражником наследника короля. Создать новую стражу – честную, благородную, преданную. Не эту прогнившую пародию, а настоящую. Такую, чтобы при одном её виде людям становилось спокойно, а не страшно.

С каждым моим словом было видно, как лицо Леона меняется, как расправляются плечи, как в глазах снова загорается огонь… Парень оживал прямо на глазах.

– Я сделаю это! – воскликнул он так громко, что даже Ариель удивлённо на него посмотрела. – Чего бы мне это ни стоило, я стану самым лучшим стражником! Найду наследника, присягну ему на верность и лично помогу отрубить головы всем изменникам! Это… это станет делом моей жизни!

Вот и отлично. Я видел, что дал ему новую цель, новый путь, новую мотивацию. Причём куда более жгучую, чем прежняя детская мечта просто попасть в столицу и надеть красивую форму. Да и был в моём действии не только благородный позыв и желание приободрить парня. Я сделал это, потому что мне нужны союзники. Те, кто поможет мне на этом нелёгком пути и Леон станет отличным союзником: пускай не очень сообразительным, зато очень старательным и преданным. И, как я убедился недавно, при должном желании и мотивации он является отличным бойцом, что будет мне очень полезно в этом враждебном мире.

Воодушевлённый Леон тут же ускорил шаг и начал поторапливать нас, приговаривая, что время не ждёт и нужно поскорее найти наследника.

Ариель всё это время смотрела на происходящее с явным удивлением и… восхищением?

Когда Леон бодро зашагал вперёд и мы с ней какое-то время шли вдвоём. Она подошла ко мне ближе, чем следовало бы. Настолько близко, что я уловил тонкий запах лаванды от её волос. Этот нежный аромат особенно резко контрастировал с преобладающим повсюду зловоньем средневековой жизни.

– Ты необычный, – тихо сказала она. – Не такой, как все.

– Почему? – спросил я и тут же мысленно выругался.

Что за глупый вопрос, Макс? Ты владеешь магией земли. Пусть и достаточно примитивно, но это всё ещё чёртова магия.

Но Ариель лишь загадочно улыбнуласьи её глаза игриво блеснули.

– Ты словно видишь людей насквозь, – сказала она. – И это очень… интересно.

Она что, только что подкатывала ко мне? – пронеслось в голове, но прежде чем я успел что-либо ответить, спереди раздался настороженный голос Леона:

– Максимус, там ещё одни стражники!

Я прищурился и увидел то, чего бы мне хотелось видеть меньше всего – ещё одних стражников. Но у этих была самая обычная броня, без золота и белых плащей, что были у королевской стражи. Значит, перед нами, скорее всего, простые солдаты, дежурившие на заставе. Эта мысль одновременно и обнадёживала, и напрягала. С одной стороны, они могли не знать меня в лицо и вообще не быть в курсе поисков беглого преступника. С другой – это были военные, которые могли вмиг раскусить то, что перед ними вовсе не королевские стражники, а ряженые, укравшие доспехи.

Так, надо просто вести себя спокойно и поменьше с ними взаимодействовать. В конце концов, в данный момент я был королевским стражником, а не беглым убийцей короля, а значит именно так и следовало себя вести.

– Лёня, давай в этот раз без глупостей, – твёрдо сказал я. – Веди себя как королевский стражник.

– О-о-о, это я могу! – довольно просиял он. – Всю жизнь к этому готовился. Смотри.

Он откашлялся, потом внезапно встал на одно колено и с пафосом произнёс:

– Миледи, позвольте спасти вас из лап этого ужасного дракона. Я – сэр Леон Златокрылый, известный как Сияющий доспех небес.

– Понятно, – со звонким шлепком я ударил себя ладонью по лбу. – Новый план: просто помалкивай и не открывай рот.

Но по его полным энтузиазма глазам мне уже было ясно: без глупостей в этот раз точно не получится.

p.s. Дорогие читатели, если вам нравится история, можете поддержать авторов лайком. Это очень поможет для продвижение и дополнительно мотивирует авторов. Спасибо за поддержку!

Глава 8

– Приветствую вас, сослуживцы, – не выдержав испытания молчанием, произнёс Леон, едва мы подошли к скучающим на заставе стражникам.

Мы с Ариель синхронно закатили глаза.

– Чего сказал? – нахмурился один из солдат и пристально посмотрел на нас.

Я молча прописал своему болтливому спутнику увесистый подзатыльник.

– Новенький, – пояснил я, а затем чуть тише добавил: – Племянник сами понимаете кого.

Это была универсальная фраза, способная спасти практически в любой ситуации. Во-первых, собеседники сами могли додумать, чьим именно племянником он является. Во-вторых, даже если им было решительно непонятно, о ком идёт речь, они скорее сделают вид, что всё поняли, чем признаются в собственном неведении.

Психология, беспощадная стерва, работала безотказно. Уже через секунду на лицах солдат проступило понимание, а следом – ехидные ухмылки.

– Понятно-понятно, – протянул один из них. – Тогда ты с ним построже давай. А то лорд со своими родственничками скоро всё королевство к рукам приберёт. Так что надо учить их уму-разуму, пока есть возможность.

Опа. А вот и новая полезная информация. Теперь хотя бы стало понятно, откуда у заговора ноги растут. Как же удачно, что все вокруг оказываются такими разговорчивыми.

– А вы тут что вообще делаете? – наконец спросил стражник, при этом не сводя похотливого взгляда с Ариель.

– Отправили искать сбежавшего наследника, – пожал я плечами. – Ну а она… думаю, сами догадываетесь.

– Догадываюсь, – мерзко облизнулся он. – Вы с ней тоже это давайте, построже.

Ариель одарила его таким ледяным взглядом, что на секунду мне даже стало жаль бедолагу. Она уже открыла рот, явно собираясь высказать всё, что думает об этих остолопах, но я тут же уверенно приобнял её за талию, не дав этого сделать, и с лёгким подмигиванием сказал:

– Ох, мы-то с молодым устроим ей глубокий допрос с пристрастием.

Я почувствовал, как Ариель попыталась вырваться из моей хватки, но лишь крепче сжал её хрупкое тело, не дав совершить какую-нибудь глупость. Глупостей мне и от Леона более чем хватало.

Стражник довольно заулыбался, видимо уже во всех красках представляя, какой именно «допрос» мы с моим юным напарником будем проводить красавице.

– Ладно, пошли мы. Надо до темноты успеть найти ночлег, – сказал я и, подтолкнув своих спутников, уже собирался пройти мимо.

Но не успел я сделать и шага, как второй стражник с угрюмым лицом внезапно произнёс:

– Постойте-ка, а ведь у всех младших наследников их рода отрезают… ну, то самое.

Он пристально посмотрел на Леона, а потом стукнул мечом по гульфику парня. Раздался звон, и мой спутник взвыл, схватившись обеими руками за промежность.

Солдаты тут же нахмурились. Такой реакции они явно не ожидали. Подозрение мгновенно вернулось на их лица, а руки крепче сжали мечи.

Эх, а ведь я уже почти поверил, что всё получилось. Впрочем, шанс спасти ситуацию ещё оставался.

– О-о-о, ещё как! – с энтузиазмом подхватил я. Потом повернулся к Леону и властно приказал: – Снимай. Покажи мужикам.

Глаза у него округлились так, что я на секунду испугался, как бы он не отключился прямо тут. Я же спокойно обратился к стражникам:

– Надеюсь, вы ещё не обедали, а то я вам не завидую. Там тако-о-ое. Мы в замке, когда в первый раз увидели, трое суток не ели и не пили.

– А почему не пили? – удивлённо спросил один из них.

– Так потом ведь по малой нужде пришлось бы идти, а после увиденного… – я выразительно замолчал и повторил тот самый странный треугольный знак, который не раз видел у местных.

Солдаты побледнели, нервно сглотнули и машинально повторили мой жест.

– Чего застыл? Давай снимай, не заставляй людей ждать, – властно рявкнул я на растерянно хлопающего глазами Леона, который уже медленно потянулся к металлическому гульфику.

– Стой, не надо, – поспешно произнёс один из солдат именно то, чего я и добивался. – Мы же просто спросили. Да и чего он стонет тогда, если там ничего нет?

Я чуть наклонился и доверительным шёпотом ответил:

– Фантомные боли. Ничего нет, а всё равно болит.

После этого я вновь подтолкнул своих спутников вперёд, оставив стражников наедине с этим ужасным знанием. За спиной ещё долго раздавались их ошеломлённые возгласы:

– Кошмар, надо поскорее напиться до беспамятства, а то я ведь теперь не усну.

– Будь проклято моё хорошее воображение!

Я усмехнулся и, стараясь хоть немного разрядить обстановку, посмотрел на Леона.

– Лёня, ты что, серьёзно собрался перед ними светить своими причиндалами?

– Но ты же сказал… – начал он возмущённо, но сам же осёкся, услышав наш с Ариель смех.

* * *

Шерин оказался вовсе не похож на деревню. Это был полноценный небольшой городок. Узкие улочки были вымощены камнем, дома поднимались в два, а местами и в три этажа, а количеству уличных торговцев могли бы позавидовать многие рынки из моего родного мира.

– Где мы будем жить? – с претензией спросила Ариель, когда я уже собирался с ней распрощаться.

– В смысле «мы»? – поднял я бровь. Возиться с этой девицей мне совершенно не хотелось.

– Максимус, деньги, – прошептал мне на ухо Леон, не сводя заинтересованного взгляда с девушки.

Я тяжело выдохнул. Вопрос был отличный, ведь денег у нас не было от слова совсем. Быть альфонсом у знойной красотки мне совершенно не хотелось, но вопрос с жильём – это всегда вопрос денег, времени и желания. При наличии моего опыта я мог решить квартирный вопрос, исключив один пункт из этого списка, но никак не два. И, с учётом что время раздобыть уже точно не получится, значит придётся использовать Ариель. Поэтому, не долго думая, я коротко кивнул Леону, отчего его лицо просияло.

Девушка, видя наши перешёптывания, хитро улыбнулась, запустила руку в складки одежды и достала небольшой мешочек с монетами. Она нарочито небрежно покрутила его в пальцах, будто совершенно случайно давая нам понять, у кого здесь действительно есть деньги.

– Так что, под мостом ночевать будете? – как бы между делом поинтересовалась она, хлопнув большими зелёными глазами. Впрочем, в её взгляде мелькнуло такое откровенное ехидство, что было прекрасно понятно – она откровенно издевается.

Вот ведь засранка. И причём совершенно хладнокровно, без привычного девичьего кокетства. Может, она и правда куда менее проста, чем пытается казаться?

– Нет, под мостом не будем. Мы же не тролли, – саркастически пошутил я, на что несколько прохожих бросили на нас удивлённые взгляды.

– Может, вы меня поохраняете, а я заплачу за жильё? – изображая незаинтересованность предложила Ариель.

Предложение, в целом, было разумное. Собственно, примерно таким способом я и собирался решить проблему с ночлегом.

– Мы с огромной честью защитим тебя во время пребывания в этом незнакомом месте, – торжественно воскликнул Леон, явно окрылённый подобным предложением, на что она демонстративно закатила глаза.

– Хорошо, – устало сказал я. – Тогда идём в таверну – там должны быть комнаты для путников.

Ближайшая таверна встретила нас теплом, запахом тушёного мяса и тяжёлым взглядом хозяина. Это был крупный, широкоплечий мужчина лет пятидесяти с перебитым носом, седыми висками и лицом, на котором будто бы никогда не бывала улыбка. Он протирал кружку тряпкой, но делал это с такой выправкой, что мне сразу стало ясно: передо мной не трактирщик по призванию, а военный, которого жизнь зачем-то занесла за стойку.

Он посмотрел на нас всего один раз – коротко, цепко, без суеты. Этого взгляда ему хватило, чтобы оценить нас.

– Добро пожаловать, – негромко сказал он хриплым голосом. – Для людей короны у нас всегда найдётся лучшая комната.

Я медленно оглядел помещение. Буквально пару деревенских мужиков тихо напивались за своими столиками, негромко что-то обсуждая. Тиое спокойное место – самое то для того, чтобы не привлекать внимание.

– Лучшая? – переспросил Леон, уже расправляя плечи и вытягиваясь так, будто его сейчас официально производят в рыцари. – Не зря я стал королевским стражником.

Я тут же пнул его сапогом.

– Новенький, – пояснил я хозяину. – Родственник сами понимаете кого.

Трактирщик чуть прищурился.

– Понимаю, – ответил он таким тоном, что стало ясно: либо действительно понимает, либо за свою жизнь научился делать вид, что понимает что угодно.

– Боюсь, жалования простых стражников не хватит на лучший номер, – осторожно сказал я. – Нам бы что-нибудь попроще.

Хозяин молча смотрел на меня пару секунд, будто что-то прикидывая. Потом коротко кивнул:

– С королевских стражников я денег не возьму.

Вот так. Без улыбок, без лишних поклонов, без какого-либо подобострастия. Слишком просто. Слишком уверенно. Так говорят не тогда, когда хотят понравиться, а когда что-то замышляют. Я слишком часто видел подобное выражение лица во время сделок, когда моих клиентов пытались как следует налюбить. Впрочем, сейчас я был не в том положении, чтобы воротить нос и отказываться от подобных предложений из-за моей подозрительности.

Комната оказалась просторной, чистой и с настоящими кроватями, а не соломой на полу. И моё чутьё все громче говорило о том, что что-то не так.

– Это подозрительно, – тихо сказал я, закрывая за нами дверь.

– Что именно? – удивился Леон.

– Всё, – ответил я. – Бесплатная лучшая комната. Ни одного лишнего вопроса. Ни одного косого взгляда. Никакого страха или ненависти к нам.

– А что мы им такого сделали, чтобы нас бояться или не любить? – искренне удивился Леон.

– Мы – ничего, – пожал я плечами. – Но такое уважительное отношение к стражникам… Обычно стражников либо бояться, либо ненавидят, но уж точно не обожают. Всё слишком просто, а в мире ничего не бывает слишком просто.

Уж я-то это знал как никто другой.

– Ариель, ну скажи ему, чтобы прекратил портить такой замечательный вечер, – вдруг обратился Леон к девушке.

Я уже приготовился услышать очередную язвительную фразочку, но девушка была непривычно серьёзна:

– Да, это очень странно. Обычно за пять минут разговора я слышу как минимум несколько сальностей в свой адрес, а этот тавернщик вёл себя так, словно перед ним стояла обычная деревенская баба.

Я посмотрел на неё внимательнее. Многие наверняка приняли бы эти слова за обычную женскую обиду: мол, кто-то посмел не признать её красоту и не пускать слюни при виде прекрасной девицы. Но я слишком хорошо видел людей, чтобы не заметить: Ариель, как и я, чуяла неладное. И от этого я проникался к ней неким уважением.

Леон же фыркнул, закатил глаза и махнул на нас рукой:

– Ну и сидите тогда тут, а я пойду проверю качество местного эля. В интересах службы, разумеется.

– Угу, службы алкоголизма, – пробормотал я, закрывая за ним дверь.

Была уже глубокая ночь, но я не мог сомкнуть глаз. Тишина в коридоре была какой-то неестественной, неправильной. Её нарушал лишь храп налакавшегося эля Леона, который даже не смог дойти до своей кровати и уснул прямо посреди комнаты в своих ненаглядных золотых доспехах.

И тут, между затяжными всхрапываниями лжестражника на полу, мой слух уловил едва заметный скрип половицы за дверью. А затем раздался аккуратный щелчок замка и шорох медленно закрывающегося засова.

Я резко открыл глаза и вскочил с кровати. До меня только сейчас дошло. Запах. Это был вовсе не камин. В воздухе отчётливо тянуло гарью.

* * *

Тавернщик спустился по скрипучей лестнице в сырой полутёмный подвал, держа в руке свечу. Её огонь нервно плясал по неровным каменным стенам и короткими вспышками выхватывал из темноты старые бочки, мешки с мукой и узкую лавку, на которой сидел молодой парень в дорожной одежде.

У него был холодный, умный взгляд голубых глаз, слишком жёсткий для человека его возраста.

Тавернщик поставил свечу на грубо сколоченный стол и коротко доложил:

– Они пришли.

Парень поднял голову:

– Сколько?

– Трое. Двое в доспехах королевской стражи. И красивая девушка, – сухо ответил мужчина.

Услышав это, Генрих слегка прищурился:

– Красивая девушка со стражниками?

– Да, причём очень подозрительная, – сухо ответил тавернщик. – Ведёт себя так, словно умнее всех. Так что-либо очередная дура, считающая себя сильно умной, либо действительно очень умна и мне не нравится ни один из вариантов.

Наследник медленно поднялся с лавки:

– Доспехи настоящие?

– С виду – да, – хмыкнул тавернщик.

– С виду… – тихо повторил Генрих. – С виду и стража была верна моему отцу.

Повисла короткая тишина. Было слышно, как тихо потрескивает фитиль свечи.

– Они спрашивали о чём-то конкретном? – продолжил он.

– Нет, якобы искали жильё. Говорили осторожно, смотрели слишком внимательно. Один из них всё время оценивал помещение, как перед штурмом. Второй болтливый. Третий… вернее третья – наблюдала и почти не открывала рта, – тавернщик словно читал отчёт. – Мне это не нравится. Вам надо уходить, вероятно они узнали об этом месте.

Генрих согласно кивнул:

– Думаю ты прав, если люди приходят случайно, они ведут себя иначе.

Тавернщик стоял ровно, почти по-военному, заложив руки за спину. В нём не было страха – только настороженность человека, который не верит в подобные совпадения.

– Я могу отправить их по ложному следу, – сказал он спокойно. – Дать понять, что вы уехали.

– Нет, – спокойно ответил Генрих. – Если они пришли именно сюда, значит знают обо мне. Полумеры тут не помогут.

Тавернщик молчал. Он и сам понимал, что наследник прав.

– Отец жив, – тихо сказал Генрих. – И только я знаю, где он скрывается и как его найти. Если меня схватят, заговорщики рано или поздно доберутся до него. Я не могу позволить им сделать это.

Тавернщик чуть наклонил голову:

– Что прикажете?

Наследник посмотрел ему прямо в глаза:

– Запри их в комнате пока они будут спать и подожги таверну.

Ни один мускул не дрогнул на лице тавернщика. Только пальцы чуть сильнее сжались за спиной.

– Вместе с домом? – уточнил он.

– Пожар – обычное дело в этих местах. Сухая крыша, свеча опрокинулась… Одним словом – несчастный случай, – с ледяным спокойствием произнёс наследник. – Ну а если это действительно обычные стражники…

– Значит, они выбрали неудачное время и место для ночлега, – безэмоционально кивнул тавернщик.

Он принял приказ Генриха сомнений и угрызений совести. Его единственной целью и миссией была защита наследника в случае угрозы и сейчас был именно подобная ситуация.

Старый вояка был верным цепным псом короля Алгора Шестого. Его непокорный характер и непризнание военной иерархии не позволили сделать карьеру среди золотых доспехов, вместо этого наградив его целой россыпью врагов. Но Альгор хорошо относился к нему, именно поэтому дал ему новую жизнь вдали от столичных интриг и суеты. Король подарил Варусу эту таверну и отдал один единственный приказ: ждать и быть готовым, что однажды здесь появится сам Георг или его сын – Генрих. И если это произойдёт – сделать всё что потребуется, чтобы защитить их.

Генрих тем временем сделал шаг ближе и уже мягче сказал:

– Если я ошибаюсь, погибнут трое чужаков. Если ошибаешься ты – погибнет всё королевство.

После этих слов он положил руку тавернщику на плечо. Не как мальчишка, ищущий защиты, а как человек, который привык приказывать.

– Будет исполнено, – коротко кивнул Варус.

– Как закончишь здесь – я буду ждать тебя у выезда в сторону Тира, – сказал наследник, собирая вещи в дорожную сумку.

– Вы уверены? Там может быть опасно, – нахмурился тавернщик, на что Генрих строго произнёс:

– Чем дальше от людей мы будем находиться – тем безопаснее для нас.