Текст книги "Риелтор от бога (СИ)"

Автор книги: Сергей Жуков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Глава 4

Уже сутки я шёл через лес в сторону… А, собственно, в какую сторону я шёл? Без навигатора, компаса и карты ориентироваться оказалось не просто сложно, а почти нереально. Единственное, что я помнил из детства, – это байку про мох, который растёт с северной стороны дерева. Вот только проблема была в том, что мха тут не было. Вообще. Поэтому оставалось смотреть на солнце и надеяться, что я хотя бы не хожу кругами.

Эх, надо было читать книги по истории средневековья, а не фэнтези про попаданцев. У тех вечно всё получалось ловко и почти без усилий. Они помнили каждую мелочь, будто с младенчества готовились к переселению в другой мир. Я же, в отличие от этих счастливчиков, был самым обычным человеком и про средневековье знал ну о-о-очень поверхностно: с церковью лучше не спорить, воду кипятить, чумы сторониться, королей не убивать… Впечатляющий набор, ничего не скажешь. Особых «послезнаний», которые помогли бы мне тут выжить, да ещё и выполнить задание Кианы, у меня не имелось. Значит, придётся выживать и импровизировать.

А с этим у городского жителя тоже, как выяснилось, были проблемы. Помню, как-то смотрел по Дискавери передачу про мужика, который постоянно выживал в диких условиях. Но она была настолько скучной, что я переключил на «Властелина колец». И вот теперь совершенно справедливо расплачивался за это решение. Ну и на кой-чёрт мне, спрашивается, здесь знания о фэнтезийных расах и чудовищах, если я умру от голода в первом же лесу?

Мои мысли прервала очередная телега, лениво катившаяся по подобию дороги. Я нахмурился, всматриваясь вдаль. Уж не стражники ли это, идущие по моему следу? Я даже покосился в сторону кустов, прикидывая, не нырнуть ли туда на всякий случай. Но потом вспомнил, какими колючими были прошлые кусты, и решил, что бросаться в первые попавшиеся заросли при виде каждой телеги – путь слабого и очень исцарапанного человека. Так что я лишь сошёл с дороги, и, убедившись, что это обычный крестьянин, остановил его.

– Старик, помоги путнику, – обратился я к нему.

Он прищурился, окинул меня подозрительным взглядом, а затем спросил:

– О, ты посланник Гертога?

Что? Какого, блин, Гертога? Это был уже третий человек, задавший мне этот странный вопрос.

– Нет, я держу путь вон туда, – указал я на холмы вдалеке. – Мне нужно попасть в деревню за ними.

Старик лишь недовольно хмыкнул и ударил лошадь хлыстом, заставляя её ускориться.

Ну и времена. Чёртово средневековье. Никакого гуманизма. Я до этих холмов буду идти неделю, если не дольше. Хотя шансов, что меня по пути сожрут, всё-таки было побольше.

Следующие несколько часов я неустанно брёл вдоль вытоптанной просеки, которая здесь считалась дорогой. Впрочем, может, прошло пять часов, а может – полчаса. Без часов я совершенно потерялся во времени. Но в одном был уверен: я страшно хотел есть. Питаться неизвестными ягодами вдоль дороги я до последнего не решался. Не хватало ещё обожраться отравы и снова умереть. Нет уж, спасибо.

Вдалеке показалась ещё одна телега. На этот раз в ней сидело несколько крестьян, везущих мешки с зерном. Я так устал и был настолько голоден, что даже не думал о стражниках, преследовании и осторожности.

– Добрые люди, подвезите путника. Путь держу в деревню за холмами, – как можно вежливее обратился я к ним.

– Ты посланник Гертога? – спокойно спросил один из них, указав на мою одежду.

Да кто этот Гертог такой, что все тут ищут его посланника?

– Эм-м-м, нет, зато… – не успел я договорить, как мужик на поводьях презрительно сплюнул и ускорил лошадей, окатив меня дорожной пылью.

Да что за чёрт? Стратегию надо срочно менять.

Когда через несколько часов на горизонте появилась следующая повозка, я уже едва держался на ногах. Голод свернул внутренности в тугой узел, а сухость в горле мешала нормально дышать. И вот тогда до меня дошло: либо я сейчас еду с этим человеком, либо очень скоро остаюсь лежать в ближайших кустах и мечтать о более приятной реинкарнации уже в следующей жизни.

Поэтому, едва телега приблизилась, я без лишних церемоний запрыгнул в неё к опешившему крестьянину.

– Отвези меня в деревню за холмом, – строго сказал я, с трудом смочив пересохшее горло остатками слюны.

Крестьянин испуганно покосился на меня и осторожно спросил:

– А ты что, посланник Гертога?

Да вы издеваетесь? Опять? Это местный феодал, что ли?

Но по его глазам я сразу понял: скажу «нет» – и через минуту вылечу обратно на дорогу помирать в кустах. Врать мне не хотелось, поэтому я лишь неопределённо кивнул. Этого оказалось достаточно: глаза крестьянина полезли на лоб.

– Хвала небесам! – выдохнул он. – Какое счастье иметь честь помочь избранному!

У него затряслись руки, а на глаза навернулись слёзы счастья. Такой реакции я точно не ожидал.

– Вот, возьмите покушайте, – почти умоляюще протянул он мне две буханки.

Смотрел он так, что отказать было почти жестоко. Пришлось взять.

Всего пятнадцать минут в роли посланника Гертога – и уже такой успех, – мысленно усмехнулся я, устраиваясь среди тюков в телеге. Сытый и напоенный, я развалился на них, словно кот, объевшийся сметаны.

А жизнь, кажется, начинает налаживаться.

Эта мысль мгновенно улучшила мне настроение и убаюкала лучше любой колыбельной.

Открыв глаза, я широко зевнул и потянулся. Было уже утро, телега не двигалась, а вокруг неё стояла толпа разномастных людей. Но всех их объединяло одно – они смотрели на меня с нескрываемым трепетом и каким-то почти детским восторгом.

Ну что же, доброе утро, новая жизнь в роли избранника богов.

Было на удивление приятно видеть улыбки на измученных лицах крестьян. Казалось, мой приезд вдохнул жизнь в это загнивающее место. Люди переговаривались, кивали в мою сторону и смотрели так, будто я не сонный мужик с крошками хлеба на рубахе, а как минимум решение всех их проблем.

– Как же мы рады, что нашли тебя, – бросилась ко мне одна женщина, когда я уже ходил по деревне, пытаясь как можно незаметнее разузнать что-нибудь о наследнике убитого короля.

– Эм-м-м… всегда пожалуйста, – улыбнулся я и попытался аккуратно отстраниться.

– Марта, отстань от парня, – раздался рядом мужской голос.

Женщина недовольно зыркнула в сторону говорившего, но всё-таки отпустила мою руку.

На крыльце ближайшего дома стоял мужчина средних лет. Его лицо покрывала густая седая борода, а волосы были гладко выбриты. Он заметно отличался от остальных крестьян. В его взгляде не было той пустой восторженности, что я видел у других. Он смотрел на всё происходящее так, словно понимал куда больше остальных.

– В последнюю неделю к вам не прибывали подозрительные путники? – как бы между делом спросил я.

– Ты прибыл. И выглядишь очень подозрительно, – хмыкнул он. – Так что спрашивай конкретно.

Я огляделся по сторонам и, решившись, тихо спросил:

– Например, кто-нибудь похожий на наследника короля?

Мужчина не смог сдержать смех:

– Если бы я знал, как он выглядит, то, может, и ответил бы. Да и что такому знатному человеку делать в нашей дыре? Как можешь заметить, мы тут и без приезжих не можем прокормиться. А кормить чужие рты… – уже задумчиво добавил он.

– А что мешает заняться земледелием? – удивился я. – Вокруг куча полей.

Он посмотрел на меня с лёгким прищуром.

– Слушай, парень, а ты точно тот, за кого себя выдаёшь?

– Точно. Просто из других мест. В вашей деревне впервые, – спокойно ответил я.

– Из других, говоришь… – задумался мужик. – Это заметно.

– Ещё несколько лет назад наша деревня была богатой и процветающей, – сказал он. – Окрестные поля ломились от урожая, сюда стекались всё новые жители, и казалось, что жизнь только начинается.

– А теперь? – спросил я.

– А теперь сам видишь, – хмыкнул он. – Пришла засуха, и урожай не вырос. Запасов хватило, чтобы дожить до следующей посевной, вот только вода в поля так и не вернулась.

– А как это вообще может просто так прийти засуха? – не понял я. – Неужели нельзя воды вёдрами натаскать?

Мужик усмехнулся:

– Именно река и пересохла. Вернее, у неё изменилось русло. А пытаться поливать пересохшие поля, таская воду вёдрами из другой реки, – занятие для сильных духом и телом. А тут таких не много.

Он сделал небольшую паузу и добавил:

– Тем более, когда появился более простой способ.

– Простой? Это как? – спросил я.

– В момент всеобщего отчаяния появился он, – угрюмо произнёс крестьянин.

– Гертог? – догадался я.

Но мужик покачал головой:

– Нет. Сначала пришёл Шивон. Он был очень красноречив и рассказал крестьянам, что видел такое в другой деревне. Там, мол, жители построили храм великого Гертога, и засуха прекратилась. Все были голодны и в полном отчаянии, поэтому цеплялись за любой шанс. Даже столь безумное предложение тогда показалось разумным.

– И вы действительно построили храм? – спросил я.

Он кивнул.

– Да. И вскоре пошёл дождь. Всем это казалось невероятным чудом. Шивона сделали старостой деревни. Вот только долго счастье не продлилось.

– Засуха вернулась? – уточнил я.

– Именно, – сказал мужик. – Но только на этот раз новоиспечённый староста заявил, что Гертогу нужно поднести дары. Он потребовал вынести остатки зерна и сжечь их, чтобы Гертог дал полям воду.

– Неужели крестьяне согласились сжечь остатки еды? – поразился я.

– Был долгий спор, но староста убедил всех в правильности этого поступка. Вскоре пошли дожди, которые не прекращались пару недель. Жители были счастливы. Мы смогли вырастить быстрорастущие культуры. Их хватило, чтобы не умереть с голоду.

– А потом снова засуха? – догадался я. – Вот только запасов уже не осталось. Получается, этот староста загнал вас в ситуацию, где выбора просто не было. Или выполняешь всё, что он скажет, или умираешь с голоду.

Мужик грустно покачал головой:

– А ты смышлёный парень. И как только с такими мозгами ты согласился стать посланником Гертога?

Я пространно пожал плечами.

– В общем, теперь наша жизнь превратилась в крысиные бега. И с каждым разом требования старосты и Гертога становились всё больше. Сначала люди воспринимали всё скептически, а теперь стали как зомби. Измученные голодом и засухой, они готовы поклоняться кому угодно, лишь бы им пообещали дождь.

Мне стало искренне жаль этих людей. Староста всё больше казался мне мутным типом, который очень ловко подсадил целую деревню на страх и отчаяние, а потом стал продавать им надежду по всё более высокой цене. Мне действительно захотелось им помочь. Оставалось только понять, что именно здесь происходит и что я могу придумать, учитывая мои знания из двадцать первого века.

К вечеру все жители собрались на центральной площади, где уже были накрыты столы с едой. А за центральным столом сидел я, одетый в пёстрые ткани алого цвета, которые подарили мне местные жители. Их украшал тот же символ, что был на одежде, снятой мной с заключённого.

– В этот славный день мы восхваляем посланника Гертога, – взял слово староста деревни. – В этот непростой год мы много страдали, но теперь тёмные времена закончатся! Засуха прекратится благодаря избранному!

Он вскинул руки к небу, и все жители повторили его жест.

– Хвала великому Гертогу! – выкрикнул он.

Толпа дружно повторила эти слова.

Выглядело всё это немного жутковато. Хотя кого я обманываю – это было не немного, а трындец как стрёмно. Зайди я сюда как обычный путник, заподозрил бы неладное с первой же минуты. С такими фанатиками лучше быть по одну сторону баррикад.

Тем временем староста продолжал накачивать крестьян, и надо признать – делал он это мастерски. Мужик, с которым я говорил днём, был прав: этот староста оказался профессиональным оратором. Толпа кипела и гудела, всё больше входя в раж.

– А теперь разжигайте костёр! – выкрикнул он.

– Да-а-а-а-а! – взорвались люди на площади.

Костёр? Ещё и мясо будет? Звучало неплохо. Хотя, по правде говоря, я уже был сыт. Но в средневековье мясо, наверное, было не в пример лучше синтетического и ГМОшного из моего мира, так что было бы грешно не попробовать.

Жители тем временем распалили костёр, который мало напоминал огонь в дачном мангале. Это скорее было похоже на масленичные гуляния, причём с неплохим таким размахом.

– Кто мы? – спросил староста у толпы.

– Дети Гертога! – проревела она.

– Что мы хотим? – выкрикнул он.

– ЖЕЧЬ! ЖЕЧЬ! ЖЕЧЬ! – единый хор голосов раскатами кричал одно слово, отчего мне вдруг стало не по себе.

Костёр до небес, фанатичные язычники, избранный спаситель… Я сглотнул и настороженно окинул площадь взглядом. Что-то мне всё это до боли напоминало…

– А теперь посланник принесёт себя в жертву, и великий Гертог пошлёт нам своё благословение в виде дождя, – произнёс староста.

И мои глаза медленно расширились.

Глава 5

Я сидел посреди незнакомой деревни, окружённый толпой местных жителей, которые собирались ритуально сжечь меня. Не такого второго шанса я ожидал. Сначала чуть не повесили, теперь хотят сжечь… Мне уже очень, очень не нравился этот новый мир.

– Жертва! Жертва! Жертва! – кричала и ликовала толпа.

Я поднялся со своего места, и жители взорвались криками и аплодисментами.

Вашу ж Машу. Они что, всерьёз думают, будто я сейчас сам по своей воле залезу в костёр?

– Избранный сейчас умрёт, и начнётся дождь! – торжественно воскликнул староста.

– И-и-или… Или! – поднял я вверх указательный палец. – Или мы сейчас все вместе придумаем, как бороться с засухой без моего эффектного самосожжения.

На площади повисла звенящая тишина. Кто-то одиноко кашлянул.

– Ты отказываешься умирать? – удивлённо спросил староста.

– Нет, вы не подумайте, умирать мне не впервой, – неловко улыбнулся я. – Но всё-таки хотелось бы по возможности избежать этого.

– У-У-У-У-У! – загудела толпа, и в меня полетели помидоры, огурцы и спаржа.

Неплохо так они страдают от голода, если едой кидаются.

– Это не посланник, это мошенник! – раздался чей-то голос.

И тут же из толпы посыпались до боли знакомые слова:

– Жулик! Гад! Троглодит! Да как таких земля носит⁈

Ситуация накалялась слишком быстро, и надо было срочно что-то делать.

– Всё равно сжечь! – крикнул кто-то из жителей. – Может, хоть немного дождь поморосит!

Остальные подхватили:

– Сжечь! Сжечь! Сжечь!

– Или! – снова поднял я вверх палец. – Или мы найдём другой, куда более гуманный способ справиться с засухой.

Но меня уже почти никто не слушал. В руках жителей откуда-то появились вилы и факелы.

– Тихо! – властно рявкнул я.

К моему удивлению, голоса стихли. Даже староста обернулся и с интересом посмотрел на меня.

– Я не солгал вам, – громко сказал я, забравшись на стол. – Я действительно посланник богов. Они отправили меня сюда, чтобы справиться с засухой.

– Так ты всё-таки полезешь в костёр? – с надеждой уточнил староста.

– Нет, – продолжил я ещё громче. – Боги послали меня сюда, чтобы решить вопрос с засухой раз и навсегда. Ведь как говорится: дай земле дождь – и она будет мокрой один день. Построй грамотную систему орошения – и она будет плодородна всегда.

– Чего, блин? – раздался одинокий возглас в повисшей тишине.

Макс, ну что за словечки. Думай головой. Ты в средневековье, а не на отраслевой конференции мелиораторов.

– Я дам вашим полям воду, – продолжил я уже проще. – И тогда вам больше не придётся ждать дождя.

Потом чуть тише спросил у старосты:

– У вас ведь тут есть поблизости река?

Он удивился, но всё же кивнул. И я продолжил своё представление:

– Завтра утром вы проснётесь и сами увидите результат.

Настроение у жителей стало уже не таким праздничным, но и в костёр меня пока не тащили. Это я счёл промежуточной победой.

– Пожалуй, я бы приступил к работе, – сказал я, подходя к старосте, который с недовольным видом убирал фрукты с моего стола.

Он злобно зыркнул на меня, но всё-таки махнул рукой, приглашая идти за ним. В сопровождении пары крестьян с копьями мы дошли до конца деревни и оказались у огромного пересохшего поля.

– Вот, – коротко кивнул староста, указывая на растрескавшуюся землю.

– А река где? – уточнил я, оценивая масштаб катастрофы. Прав был тот мужик днём – тут вёдрами с водой не обойдёшся.

Староста молча развернулся и пошёл дальше.

Мы прошли всё поле, потом небольшой пролесок, потом ещё немного…

– Да где эта чёртова река⁈ – не выдержал я, когда мы прошли ещё метров двести. – Неужели нельзя было построить деревню ближе к воде?

– Когда деревня появилась, река протекала совсем рядом, – хмыкнул пожилой надзиратель. – А потом русло сменилось.

Угу. Поди как раз аккурат перед появлением этого старосты, – подумал я, но озвучивать не стал.

– Река, – наконец указал староста на журчащий впереди ручей.

Да тут без малого километр! Да ещё и через густой пролесок копать.

Неудивительно, что местные до сих пор не решили вопрос с водой. Для обычного человека задача выглядела почти нереальной. Да и для человека с магией земли – тоже, если уж быть совсем честным.

Я взглянул на старосту, потом на лениво устроившихся под деревом надзирателей, затем на речушку и огляделся по сторонам. Вокруг было пусто.

Может, просто толкнуть старосту в воду и дать дёру?

Вот только куда? Да и мне ещё нужно найти наследника короля и с его помощью выполнить условия Кианы. Это мой единственный шанс вернуться в свой мир. Значит – буду копать.

– Глаз с него не сводить, – сухо приказал мужикам с копьями староста. – Попробует сбежать – ломать ноги. Для жертвоприношения они не нужны.

После этого он кинул мне под ноги единственную лопату и добавил, что вернётся утром.

Я сглотнул и снова оценил фронт работ.

Макс, угораздило же тебя так вляпаться. Жаль, что мама в детстве не вбила мне в голову простую истину: нельзя садиться в телеги к незнакомцам и притворяться посланникам неизвестных Божеств.

Использовать дар в открытую я опасался. Всё-таки это магия, а как к ней отнесутся местные крестьяне, было неизвестно. Поэтому я стал незаметно применять способность одновременно с обычной работой лопатой.

В процессе мне стало понятно, что дар улучшается от постоянного использования. Я подметил это ещё в тюремной камере, а теперь окончательно убедился.

Но спустя несколько часов, когда выкопанная мною траншея достигла длины метров в пятьдесят, я почувствовал, что энергия закончилась. Я ещё с полчаса бесполезно тыкал лопатой в землю, а потом рухнул на неё сам, осознав, что вручную это просто не сделать.

– Поражаюсь, как у тебя так здорово копать получается, – подошёл ко мне молодой парень с копьём.

Попробовав воткнуть лопату в землю, он покачал головой и спросил:

– Устал?

Я молча кивнул.

– Меня, кстати, Леон зовут, – протянул он мне руку. – Для друзей можно просто Лео.

– На друзей мы пока не тянем. Особенно когда ты в меня копьём тычешь, – хмыкнул я, а затем пожал протянутую им руку. – Максимус.

Почему-то мне показалось, что такое имя здесь прозвучит привычнее, чем Максим. И, судя по реакции парня, не ошибся.

Он неловко улыбнулся и развёл руками.

– Ничего не имею против тебя. Просто деньги очень нужны. Я мечтаю заработать и отправиться в столицу, чтобы стать стражником.

Леон оказался весьма болтливым. Через десять минут я уже знал, что пять лет назад он приехал сюда, спасаясь от голода и бедности, и застал деревню ещё в те времена, когда она только начала загибаться.

– А как вы вообще дошли до того, что стали сжигать людей? – с искренним любопытством спросил я, когда он почти дословно повторил дневной рассказ моего знакомого. – Это же вообще ненормально.

Парень чуть замялся и виновато потупил взгляд.

– Ну да… Мы как-то не заметили, как дошли до этого. Поначалу Гертог просил просто молиться. Потом хотел подношений. А потом… потребовал принести в жертву козу. И только когда мы сделали алтарь и закололи её, пошёл дождь.

Вот ведь хитропопый божок. Грамотно действует. Словно опытный маркетолог сам создал проблему, а потом тут же предложил решение. И постепенно начал повышать цену.

– Ну и в какой-то момент всё дошло до человеческих жертвоприношений, – пожал плечами Леон.

Но я уже почти не слушал его. Я думал о том, как выбраться из той задницы, в которой оказался. Оглядевшись по сторонам, я вдруг спросил:

– Слушай, а где было старое русло реки?

– Ой, можешь забыть про него, – отмахнулся он. – Когда началась засуха, мужики пытались перенаправить реку, но ничего не вышло.

– Ты можешь показать? – с нажимом спросил я.

Он отрицательно покачал головой.

– Хрен с тобой, сам найду, – отмахнулся я и пошёл вверх по течению.

– Эй, ты куда? А ну стоять! Я… я тебе запрещаю! – раздался растерянный голос Леона у меня за спиной. – Мне тебя охранять надо, чтобы ты не сбежал.

– Во-первых, я пока не сбегаю, – сказал я. – А во-вторых, пошли со мной. Помощь не повредит.

Пройдя с километр по берегу, я уже начал разочаровываться в своей идее найти старое русло. Но в любом случае мне нужно было дождаться, пока энергия хоть немного восстановится.

– Говорил же, что тут не пройти, – недовольно бурчал Леон, когда река нырнула в непролазный лес.

– Уверен, что для стражника такой лесок не должен быть препятствием, – поддел я его.

Чертыхания за моей спиной тут же сменились усердным кряхтением и звуком ломающихся веток.

Через полчаса лес закончился, и мы снова вышли на простор.

– Всё, пошли назад, это мой приказ, – не выдержал Леон. – Мы слишком далеко ушли.

Он угрожающе взял копьё двумя руками, показывая, что настроен серьёзно. Я крепче сжал лопату. Несколько секунд мы так и стояли, играя в гляделки, пока он не сделал шаг вперёд.

– Пошли назад! – грозно сказал парень, а потом тише добавил: – Пожалуйста…

Ну и стражник, – подумал я и уже начал поворачиваться, как позади хрустнули сухие ветки. Машинально я отмахнулся лопатой.

– Бам! – раздался глухой удар.

Леон с криками и матюками отлетел в сторону.

– Ну всё, Максимус, ты сам виноват! Я хотел ведь по-хорошему… – злобно выкрикнул он, стоя в небольшой низине, куда свалился после моего удара.

– Постой! – воскликнул я. – Посмотри назад!

– Ты меня совсем за дурака держишь? – разозлился он.

– Да нет же, блин! – сказал я, указывая ему за спину. – Это старое русло!

Он быстро обернулся:

– Ну-у-у… не уверен.

– Да посмотри же! – воодушевлённо сказал я. – Это здоровенная бобровая плотина, из-за которой и пересохло старое русло.

Справа действительно возвышалась огромная куча земли, веток и брёвен, когда-то перегородившая поток. Я был почти уверен: если разрушить эту природную пробку, вода вернётся на старый путь.

– Ты что, хочешь её разрушить? – удивился Леон, выбравшись наверх. – Тут метров пять глины, земли и деревьев. Да и толку-то? Мужики уже не раз пытались её ломать, а вода всё равно не успевала вернуться в старое русло прежде, чем бобры возводили новую. Причём с каждым разом будто бы ещё крепче прежней.

Я посмотрел на него с нескрываемым удивлением:

– Вы что, серьёзно не смогли справиться с бобрами? У вас тут куча мужиков, копья, вилы, факелы… Неужели нельзя было просто истребить их?

Леон нервно фыркнул:

– Ты, видимо, не понимаешь, что это за бобры. Мужики, которых оставляли тут дежурить, потом клялись, будто это не просто бобры, а самые настоящие посланники дьявола.

Он помолчал и уже тише добавил:

– Сначала все решили, что они просто спятили. Но потом несколько раз мужики, ушедшие рушить плотину, возвращались избитые, покусанные и со сломанными руками и ногами. После такого мы как-то начали верить, что эти твари посланы нам за грехи.

Я закатил глаза и покачал головой. Бобры – посланники сатаны, ох уж это необразованное средневековье…

– Отойди, – приказал я, засучивая рукава.

– Что ты собираешься делать? – нахмурился он, снова выставив на меня копьё.

– Да убери уже эту зубочистку, – недовольно бросил я и применил дар.

Часть земли послушно ушла в сторону. Вот только на ветки способность не действовала.

– К-как ты это сделал⁈ – испуганно выдохнул Леон.

– Магия, – отмахнулся я, сказав первое, что пришло в голову.

Глаза парня округлились. Он машинально изобразил на груди треугольный знак.

– Честно говоря, я думал, что всё это сказки про посланника Гертога. Да, после даров дождь появлялся, но с каждым разом нам требовалось всё больше подношений и жертв…

Я приложил ладонь к лицу и тяжело выдохнул:

– Хватит болтать, помоги мне вытащить ветки.

Он тут же бросился помогать.

Полчаса мы очищали проход, но довольно быстро стало ясно, что всё бесполезно.

– Уровень старого русла выше, чем у нового, – разочарованно сказал я, усаживаясь на кусок ствола, вытащенного из старой плотины. – Вода туда просто не потечёт.

Боюсь представить, какого размера должен быть бобр, чтобы прогрызть такой ствол, – подумал я.

И в этот момент из чащи послышался шорох.

– А-а-а-а-а, там бобры! – завопил Леон, выставив вперёд копьё.

Кто там говорил, что мысль материальна? Спасибо, блин.

Из леса действительно вышло семейство бобров. Но не простых, а каких-то совершенно чудовищных. Огромные, мясистые, с маленькими чёрными глазками и телосложением, будто они не деревья грызли, а десятилетиями занимались тяжёлой атлетикой.

Честно говоря, я даже не знал, что бывают бобры-бодибилдеры.

Они недобро уставились на нас и на разрушенную плотину за нашими спинами. Я сглотнул и покрепче взялся за лопату.

С противным визгом бобры бросились на нас. Первый же взмах лопатой застал одного врасплох, и он отлетел на пару метров. Остальные, видя столь грозное оружие, решили сначала сосредоточиться на Леоне, который бестолково тыкал копьём, пытаясь попасть в животных.

В какой-то момент мне даже показалось, что бобры наделены недюжим интеллектом. Уж больно ловко они уворачивались, а потом и вовсе впятером окружили моего спутника. Прыгнув одновременно, они повалили его на землю, а затем…

Животные образовали кольцо вокруг лежащего человека, встав спинами в центр, и начали неистово лупить его своими твёрдыми плоскими хвостами.

– Шлёп! Шлёп! Шлёп! Шлёп! Шлёп! – разносились по округе сочные удары.

– А-а-а-а-а! – вопил Леон. – Помоги-и-и-и!

Я бросился к нему, занеся лопату на манер бейсбольной биты. Но в последний момент один из бобров извернулся, невероятно ловко перехватил передними лапами черенок и дёрнул так, что я едва не выронил оружие. Тварь оказалась чудовищно сильной. Бобёр уставился на меня своими глазками-бусинками, в которых читалась такая чистая и незамутнённая ярость, что я на секунду почувствовал себя не человеком, а злостным захватчиком чужой недвижимости. Потом он медленно поднёс лопату к гигантским передним зубам и одним движением перекусил толстый черенок, не сводя с меня взгляда. Бобёр словно говорил: вот точно так же я сделаю с твоими костями, если ещё раз позаришься на мою плотину.

Я сглотнул и медленно сделал шаг назад. Леон тем временем всё-таки выполз из-под града ударов упругих хвостов и, постанывая, поднялся на ноги. Дальше всё было как в тумане. Мы просто бежали, сверкая пятками и искренне надеясь, что эти адские создания регулярно пропускали дни ног.

Обернувшись, я облегчённо выдохнул. Бобры не преследовали нас, осматривая разрушенную плотину и явно намереваясь поскорее приступить к восстановлению.

– Ну что, теперь-то ты веришь? – задыхаясь, выпалил Леон.

– Если бы не увидел собственными глазами, ни за что бы не поверил, – честно ответил я.

– Тогда пошли назад! – взвыл он. – Или ты опять хочешь отхватить от этих чудовищ?

– Нет, – покачал я головой. – Я хочу ими воспользоваться, чтобы перекрыть новое русло.

– Воспользоваться? – воскликнул он. – Как ты их заставишь? Да и старую плотину они не бросят!

– Плотина – это их дом, – спокойно сказал я. – Конечно, они не хотят, чтобы его ломали. Но за свою жизнь я чётко понял одну вещь: все хотят себе дом побольше и в месте получше. А у них там всё пересохшее…

Зачем им вообще такая плотина? Старнно.

– Максимус, что ты несёшь? Тебя бобры по голове ударили? – взвыл он.

– Мы сделаем им новую плотину. Но дело не в этом. Точнее не только в этом. У меня появилась идея. Безумная идея… Но если ничего не получится, значит жители Шерина и правда нагрешили так, что им уже ничем не помочь.

– А причём тут жители Шерина? – удивлённо спросил парень. – У них в деревне всё прекрасно.