Текст книги "Феникс в пламени Дракона"

Автор книги: Сергей Соколов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 29 страниц)

– Мы слишком долго с ними заигрывали, – прорычал Тамрин. – Мерзавцы привыкли, что им сходят с рук любые выходки. Довольно! Если им нравится называть нашу династию тиранами – тиранию они и получат!

– Не ты ли сам недавно рассуждал на эту тему, Тамрин? – насмешливо заметил Дэвиан. – Если я ничего не путаю, ты говорил о том, что в тирании и абсолютной монархии в наш век нет ничего хорошего?

– Да, говорил, – отозвался кронпринц, все еще кипя от злости. – И это было всего за несколько минут до того, как в нас стреляли.

Дэвиан махнул рукой, изображая равнодушие.

– Остынь. Давай не будем делать глупостей. К тому же стреляли в меня, а не в тебя.

– Ты тоже Каррел, Дэвиан. Ты племянник Императора. Покушение на тебя – это покушение на всю династию.

– Ах, вот в чем дело. Ты меня успокоил, а то я уже почти испугался, подумав, что ты переживаешь за дорогого кузена.

– Я переживаю в том числе и за дорогого кузена, – раздраженно отозвался Тамрин. – Потому и хочу, чтобы те, кто на тебя напали, понесли достойное наказание. В назидание всем прочим. Ты же не станешь говорить, что это тебя огорчит?

– Они свое уже получили, – сказал Дэвиан с прежним равнодушием.

– Только исполнители. Будь уверен, они – только часть шайки. Я начинаю думать, что прошлое покушение и нынешнее могут быть связаны.

– Ну, я же говорил – ныне в нашей пресветлой столице опасно носить фамилию Каррел.

Тамрин поморщился и ничего не ответил. Дэвиан потянулся к бокалу и налил себе немного гайонского коньяка.

– Вовсе незачем было бить посуду, – упрекнул он двоюродного брата. – Это же все-таки ангский хрусталь, – ответом стала новая раздраженная гримаса.

Была уже почти полночь, когда Дэвиан вернулся во дворец. Полицейские, надо отдать им должное, прибыли к "Свежему Ветру" весьма оперативно – всего лишь минут через десять после того, как все закончилось. По крайней мере, зевак они разогнали. Старший над патрулем, не в меру ретивый сержант, уже собирался арестовать Дэвиана и Фионеллу, но тут один из его подчиненных узнал принца. После этого, как и ожидал Дэвиан, вокруг его особы началось форменное светопреставление.

Всего через четверть часа на месте уже были агенты секретной службы, которые сразу прогнали полицейских и взяли все в свои руки. Оглушенного налетчика – он только теперь пришел в себя – увели в наручниках. Его мертвого дружка вынесли, завернув в брезент. Несколько человек занялись машиной убийц, так и остававшейся на месте. Дэвиан не удивился бы, если бы они разобрали по винтику и увезли в мешках и ее.

Вскоре Его Высочеству все это надоело, и он непререкаемым тоном заявил, что возвращается в Палатиан сразу, как только в безопасности проводит даму до дома. Не слушая протестов, которые последовали как со стороны охраны, так и от самой Фио, он все же довез девушку до квартиры, которую она снимала в Ксаль-Риуме, на машине секретной службы. На всякий случай – вдруг за ними кто-то проследил – он распорядился оставить пару агентов присматривать за ее домом, разумеется, когда Фионелла уже не могла это услышать. Только после этого он на той же машине, в обществе еще двоих телохранителей, вернулся в Палатиан, где его уже ждал Тамрин. И двоюродный братец был действительно в ярости!

Дэвиан сделал глоток. Крепкий напиток теплой волной разошелся по жилам.

– Ты так и собираешься сидеть и пить? – едко осведомился Тамрин.

– Нет, – ответил Дэвиан. – Я собираюсь пойти спать. Время уже не раннее.

– Подожди немного, – остановил его кузен. – Мы еще не договорили.

Он сел в другое кресло. Дэвиан щелкнул пальцами по бутылке.

– Будешь?

– Нет, спасибо. Дэвиан, я ведь серьезно говорю. Кто-то пытается тебя убить, и мне это очень не нравится.

– Ты будешь удивлен, но мне это тоже не нравится, – ухмыльнулся Дэвиан. – Убийцы говорили между собой по-ивирски, – сказал он. – Это, как мне кажется, многое объясняет.

– Да, многое, но не все. Допустим, это действительно шайка ивирских экстремистов, которые решили отомстить тебе за бойню у Анлакара. Вполне правдоподобно, но остается неясным одно: как они нашли тебя? Я имею в виду – в ресторане. Ты же никому не говорил, что собираешься туда?

– К чему ты клонишь? – насторожился Дэвиан.

Тамрин помедлил, но все же продолжил.

– Дэвиан, эта девушка... как много ты про нее знаешь?

– Даже не думай впутывать в это Фионеллу! – голос Дэвиана заледенел. Но и Тамрина не так легко было смутить.

– Я забочусь о твоей же безопасности. Не думай, что мне приятно говорить тебе такие вещи... но ведь кто-то выдал убийцам, где и когда ты будешь один и без охраны.

– Или они просто смогли проследить за мной от дворца, – сказал Дэвиан.

– Ну, нет, это маловероятно. Тогда они должны были знать, когда и через какие ворота ты покинешь Палатиан.

– Или же постоянно держали дворец под наблюдением.

– Тогда бы их заметили.

– Ты слишком высокого мнения о секретной службе, – проворчал Дэвиан.

– Я понимаю, что ты раздражен, но поверь, наши люди получают жалование не просто так. Они не безупречны, но если бы кто-то шпионил за дворцом достаточно долго, они бы вычислили его.

– Фио спасла меня, – отрезал Дэвиан. – Если бы она вовремя меня не предупредила, убийца, скорее всего, не промахнулся бы. Я не допущу, чтобы ей кто-то причинил неприятности, учти это, Тамрин.

– О... – двоюродный брат пристально смотрел на него, – не похоже на тебя, Дэвиан.

– Возможно, я изменился. Или ты знал меня хуже, чем думал. Так мы договорились?

Тамрин нехотя кивнул.

– Секретная служба проверит ее прошлое, но не будет причинять беспокойства ни ей, ни кому-либо из ее близких. Я не подниму больше этот вопрос, пока у меня не будет весомых улик против нее или в ее оправдание. И не возражай, Дэвиан! – резко сказал он. – Это самое большее, на что я согласен, но даже это я делаю только потому, что ты так хочешь. Покушение на принца династии – не игра. В старые добрые времена, знаешь ли, за такие шутки могли перевешать полгорода, не разбирая правых и виноватых.

– И ты сам говорил, что старые добрые времена остались в прошлом, – еще раз напомнил Дэвиан. – Тот преступник, которого удалось взять живым, что-то уже рассказал?

– Пока нет. Но будь уверен – заговорит.

– Надеюсь, тогда все и выяснится, – на душе у Дэвиана было паршиво.

Нет, в Фионелле он не сомневался. Ни на мгновение. Но кузен был прав в одном: кто-то навел на него убийц. Человек, который имел возможность следить за ним если не постоянно, то, по крайней мере, большую часть времени. И кто? Слуги? Знакомые? Но у Дэвиана было немного знакомых в столице, друзей – тем более. Тогда, может, родственники? Не сам ли дядюшка-Император решил избавиться от непутевого племянника, воспользовавшись ивирцами как исполнителями, которых потом можно будет казнить с показательной суровостью? Картинка, которую нарисовало воображение, была столь нелепа, что Дэвиан едва не рассмеялся.

«Боги Неведомые, я всегда ненавидел столицу! Вот именно за это!»

– Как бы то ни было, – продолжал Тамрин, – я начинаю думать, что ты на самом деле засиделся в столице, Дэвиан.

– Ты просто читаешь мои мысли.

– Потому что твои мысли у тебя на лице написаны. Я приложу все усилия, чтобы убедить отца отправить тебя обратно в Западную эскадру или на север. Если в Ксаль-Риуме в тебя стреляют – уж лучше тебе действительно оставаться в море.

– Кстати говоря, там в меня тоже стреляли. Причем, заметь, не из пистолетов, а из пушек. И если я не испугался снарядов там, – надменно добавил Дэвиан, – тем более не испугаюсь пуль здесь.

– И это не мудро с твоей стороны, – тут же парировал Тамрин. – Пуля опаснее снаряда. Снаряды убивают тех, кому не повезло. У пули всегда определенная цель.

– Спасибо, что разъяснил, буду знать, – насмешливо откликнулся Дэвиан. – Ну а теперь, с твоего позволения, Тамрин, я все же отправлюсь на боковую. Если вдруг завтра с утра кто-то еще попытается меня прикончить, я хочу встретить его свежим, бодрым и хорошо отдохнувшим.

ГЛАВА 17

Тсубэ. 58 Весны.

Тсубэ жил повседневной жизнью, хотя без кораблей Объединенного Флота казался странно пустым. С моря дул свежий ветер, довольно сильный, и волосы Иджиме, которые девушка не позаботилась собрать в привычный пучок на затылке, превратились в растрепанную гриву. Иджиме раздраженно тряхнула головой. По правде говоря, состояние прически было последним, что ее сейчас волновало.

Иджиме стояла у набережной, любуясь акваторией огромного порта. Основной флот только вышел из Кинто после официальных церемоний в честь Дня Моря; корабли отделяло от Малгари еще не меньше четырех дней пути умеренным ходом. Там же была тетушка Ниора, и там же было ударное соединение "Сэнкай", на которое Иджиме Сетано, вопреки ожиданиям, не попадет.

Девушка еще раз взглянула на извещение и едва удержалась от того, чтобы смять лист бумаги и швырнуть в волны внизу. Шумно выдохнув, она повернулась к брату.

– Ну и каково это?

– Не знаю, – ответил Кейдзи.

– Не знаешь? – язвительно повторила она. – Кейдзи, ты отправляешься на север за компанию со мной! – она снова опустила взгляд на бумажку и перечитала сухой, краткий текст, словно это могло что-то изменить. – Мы с тобой назначаемся на базу "Сиюсей" на острове Айто.

– Да, да, спасибо, Иджиме. Я умею читать.

Хладнокровие брата еще больше распаляло девушку. Что это – притворство, или ему правда наплевать? После всего, через что они прошли в этой проклятой школе? Они – одни из лучших, и, проклятье на всех богов и демонов, они заслужили право быть на одном из авианосцев соединения "Сэнкай"! Заслужили честно, трудом, потом и даже кровью! И вот, вместо этого...

– Остров Айто, – Иджиме покачала головой, тщетно пытаясь успокоиться.

Айто! Всего она могла ожидать, но только не этого! Дыра дырой, а "Сиюсей" – просто второстепенная база Объединенного Флота на севере, туда и корабли-то почти не заходят.

– Какого демона?! – все-таки не выдержала она и сорвалась на крик. – Это несправедливо!

– Не будем спешить с выводами, Иджиме, – пытался урезонить ее брат. – Кто знает, почему так решено?

– Ну конечно, – ядовито отозвалась она, – проклятье, начать службу с унылой дыры, где никогда ничего не происходит – именно то, о чем я всегда мечтала!

" Кто знает, почему так решено!" – подумала она с горькой иронией. О, у Иджиме были мысли на этот счет. Ниора только что была в столице, где, разумеется, встречалась с матерью, а та никогда не скрывала, что не собирается пускать своих детей на войну. А ведь сейчас что-то явно затевается, слухи ходят по Тсубэ. Вполне может быть, что мать опять уговаривала тетушку Ниору удержать Кейдзи и Иджиме в стороне от опасности, и та все-таки сдалась. Или это своеобразная месть Ниоры племяннику и племяннице за их выходку – дескать, посидите годик-другой на севере, поскучайте и подумайте о своем поведении. Конечно, может быть и так, что их назначение – просто случайность: мало ли что могло взбрести в голову какому-нибудь штабному бюрократу, распределявшему новобранцев по местам службы. Но как бы сейчас злорадствовал ублюдок Хатсузе! Если узнает, то и позлорадствует, а ведь он наверняка узнает.

– Когда тетушка вернется в Тсубэ, я добьюсь встречи с ней, – пригрозила Иджиме. – Если это было сделано без ее ведома, я...

– Что ты сделаешь? – насмешливо перебил Кейдзи. – Воображаю себе этот разговор, – братец вытянулся, пытаясь подражать прямой осанке Ниоры, заложил руки за спину и процедил с подчеркнуто холодными интонациями, – "Не тратьте время на споры с адмиралом, лейтенант Сетано, а извольте собрать вещи, и отправляйтесь на место службы!"

Иджиме фыркнула. Вообще-то Кейдзи попал в точку, попытка настоять на своем в споре с Ниорой только так и могла закончиться. Но легче от этого не становилось.

– Да и потом, когда флот вернется, нас здесь уже не будет. Они плывут в Тсубэ из Кинто, а мы полетим в Кинто из Тсубэ, – здраво добавил брат.

– Да знаю я! – огрызнулась девушка.

Да, так и есть. У них всего несколько дней, потом придется собирать пожитки и отправляться на Айто. Другим курсантам оставили больше времени на отдых и встречи с близкими, но Кейдзи с Иджиме, как и обещала тетушка Ниора, будь она неладна, две децимы провели на гауптвахте. Разумеется, никто не собирался давать им поблажку: почти сразу после освобождения брат и сестра получили повестки, те самые, которые привели Иджиме в такую ярость.

Кейдзи лучше владел собой. Если он и был разочарован, то вида не подавал.

– О, посмотри-ка, кто здесь, – протянул он. – Никак, Мичио Кейтаро пожаловал.

– Что? – Иджиме резко развернулась и увидела стройного молодого офицера в темно-синем мундире, который быстро шагал по набережной, направляясь к брату и сестре.

– Ну, надо же, – заметил Кейдзи с кривой ухмылкой. – Какая неожиданная встреча.

Иджиме его смешок не понравился, как и взгляд, который брат бросил на нее.

– Только не воображай себе невесть что! – резко бросила она, чувствуя, что щеки предательски потеплели. Проклятье, этого еще не хватало!

Братишка снова хохотнул и развел руками, отступая.

– Я ничего не воображаю, – заявил он. – Я просто удаляюсь. Мичио, рад видеть тебя и прощай, меня уже нет!

Иджиме проводила его возмущенным взглядом, затем, машинальным движением пытаясь пригладить встрепанные волосы, повернулась к появившемуся офицеру. Тот, чуть заметно улыбаясь, изобразил церемонный поклон.

– Иджиме. Я едва нашел тебя.

Девушка почувствовала, что щекам стало еще горячее. Проклятье, как же это некстати!

– Я хотела подышать свежим воздухом, пока еще есть такая возможность, – ответила она. – Я думала, ты сейчас с остальными на аэродроме.

– Выдалась свободная минута, ну вот и...

– Ну, вот и что? – смущение молодого офицера странным образом доставило Иджиме удовольствие. Не ей же одной краснеть.

Мичио, правда, не покраснел, но выглядел немного скованно.

– Просто хотел увидеть тебя, – сказал он, – надеюсь, ты не против?

– Нисколько, – Иджиме рассмеялась. – Видишь – я перед тобой. Можешь смотреть, сколько тебе вздумается.

– Смотри, поймаю на слове, – пригрозил он.

Девушка снова усмехнулась. Первое чувство неловкости ушло, и сейчас она признавалась себе, что в обществе Мичио она чувствует себя... как-то, легче, что ли. Она не смогла бы описать собственные ощущения словами, но была точно уверена, что ей это нравится. Забавно – она никогда не считала себя романтичной натурой. Вообще, Иджиме Сетано без ложной скромности могла заявить о себе, что наделена многими талантами, но умение ладить с людьми к их числу не относилось. Иджиме предпочитала держаться отстраненно – так ей казалось проще – но Кейтаро, ну... он был, в некотором смысле... ее слабостью.

Мичио был старше ее на год, ровесник проклятого идиота Хатсузе, из-за которого и начались все ее неприятности. К тому же, в бытность свою кадетом, он учился с Хатсузе в одном дивизионе пилотов-истребителей, а в прошлом году, получив звание, был назначен на авианосец "Риоги" – флагманский корабль ударного соединения "Риокай".

"Риоги" вместе с флотом отбыл на парад в Кинто, но большая часть пилотов осталась в Тсубэ, они осваивали новые истребители, недавно прибывшие на здешний аэродром. Иджиме несколько раз видела эти самолеты в небе над Тсубэ и сразу была очарована. Называли их "Рэйку", и по тому немногому, что девушка слышала от пары знакомых пилотов, уже успевших опробовать их во время испытательных полетов, это было нечто особенное. Новые истребители, только поступившие на вооружение, заменяли "Раймеи"; это весьма интриговало Иджиме. Она даже хотела немного поспрашивать Мичио о том, что это за "Рэйку", но не стала.

– Я улетаю сегодня вечером, – сказала она.

– Да, я уже слышал, – Мичио кивнул. – Куда?

– Сначала домой, в Кинто. Потом – на остров Айто.

– Айто? – он удивленно нахмурился. – Но почему?

– Если б я знала! – буркнула Иджиме.

– Ну, я уверен, что это ненадолго, – сказал, пытаясь успокоить ее, Мичио.

– Твоими бы устами... – отозвалась она.

Молодой офицер неловко кашлянул и провел ладонью по небольшим жиденьким усикам, украшавшим верхнюю губу. То есть, Мичио сам думал, что они его украшают, а, по мнению Иджиме, выглядели они по-дурацки, лучше бы он от них избавился. Все из-за проклятого Акиры Хару из "Небесного охотника" – героя, вояки и лихого авантюриста. После того, как сей шедевр кинематографа с триумфом прошел по кинотеатрам от Джангара до островов Драконова Хребта, половина молодых парней по всей Агинарре начала отращивать усы "как у Хару". И, разумеется, очереди у дверей военных летных школ, где и прежде конкурс был по полсотни человек на место, выросли еще больше.

Иджиме повернулась и неспешно зашагала вдоль набережной. Мичио шел бок о бок с ней. Со стороны это зрелище, наверное, смотрелось идиллически, подумала Иджиме с иронией.

– Ну, а ты? – спросила она. – Остаешься в Тсубэ?

– Говорят, ненадолго, – отозвался Мичио. – Точно не знаю, но слышал, что "Тэйкай" и "Риокай" скоро выходят в море. Очередные маневры.

– Ну, разумеется, – девушка усмехнулась. – Такова жизнь, верно?

– Да, – согласился он. – Особенно в Объединенном Флоте. Мы в море по триста дней в году.

Иджиме вздохнула.

– Похоже, нескоро мы снова увидимся.

" Еще бы, демоны...– подумалось ей, – Он на своем авианосце где-нибудь посреди океана, я застряла на Айто, может быть, на годы! Немного возможностей для романтических встреч..."

Правда, немного. Так и останется писать письма – "Привет, у меня все хорошо, а у тебя что нового? Скучаю, жду. Пока". Н-да. Отчего-то при этой мысли настроение Иджиме снова ухудшилось. Неудивительно, что тетушка Ниора, дожив до сорока восьми лет, так и не обзавелась семьей, но тут уж каждый сам для себя решает, чего хочет. Ниора сделала свой выбор в пользу службы и карьеры, Иджиме... ну, она пока не определилась с полной уверенностью. То есть не определилась на всю жизнь. А тут еще и это проклятое назначение. Она хотела служить, но не на Айто же!

– Мне будет тебя не хватать, – сказал Мичио.

– Неужели? – с иронией осведомилась девушка. – Хотелось бы верить. Кейдзи говорил так своей невесте в Кинто, и здесь говорит то же самое каждой девице, которую ему удается подцепить.

– Я не Кейдзи, – ответил Кейтаро довольно резко, и Иджиме, усмехаясь, взяла его под руку.

– Не злись, я просто глупо шучу. Наверное, все еще на взводе из-за этого назначения. Я тоже буду скучать, – сказала она и не лукавила. – Ну что ж, будем писать друг другу. Правда, боюсь, если я застряну на Айто надолго, мои письма будут довольно-таки однообразны.

– Уверен, этого не случится, – еще раз сказал Мичио, пытаясь ее подбодрить. – Так когда ты вылетаешь?

– Сегодня в шесть самолет до Кинто.

– Значит, у тебя еще есть немного времени? Может, сходим куда-нибудь, в кино, хотя бы?

– Ну... – протянула девушка, – я не против, только, уговор – не на "Небесного охотника", меня от Хару уже мутит.

Мичио непроизвольно потянулся к усам, и Иджиме прыснула от смеха.

– Да, они тебе совершенно не идут! – с удовольствием подтвердила она.

– Тогда давай найдем что-нибудь для девушек, – парировал Мичио. – Как тебе "Признания среди цветов матаи"?

– Эй! – Иджиме ткнула его кулачком в бок. – Хатсузе уже получил на орехи, ты тоже нарываешься?

– Ну, хорошо, хорошо! – он примирительно поднял руки. – Выбирай сама. Найдем что-то, что тебе понравится. Или просто завернем в ресторан. Идем? – он выжидающе смотрел на нее, и Иджиме почему-то снова почувствовала себя неловко.

Ай, да какого демона! До отбытия еще пять часов, и хотя бы эти часы Иджиме Сетано решила провести так, как ей хочется. А хочется ей вместе с Мичио пойти куда-нибудь и развеяться.

– Идем, – сказала она.

Ксаль-Риум.

– Здесь? – спросил Дэвиан.

Тамрин кивнул.

– Я же обещал тебе показать это чудо нашей техники. Так любуйся. Мы пришли.

Дэвиан был неподдельно заинтригован. Он впервые оказался в штаб-квартире имперской службы разведки; впрочем, та выглядела до разочарования обыденно и на первый взгляд напоминала скорее контору средней руки, чем наиболее засекреченную из всех специальных служб Ксаль-Риума. Полутемный коридор вел в комнату, где на окнах висели простые жалюзи, и несколько молодых женщин отпечатывали тексты; стук печатных машинок сливался в пулеметный треск. Отдельно от девушек за столом в углу тщедушный очкарик, с виду ничем не отличавшийся от банковского клерка, занимался тем, что просматривал одну за другой бумаги из толстой кипы, раскладывал их по нескольким папкам и что-то записывал в толстом журнале.

Тамрин остановился возле небольшой двери и открыл ее.

– Здесь, – повторил он, входя внутрь. Дэвиан последовал за ним.

Дверь вела в небольшую комнату без окон, освещенную электрической люстрой под потолком. Вдоль одной стены выстроились в ряд три шкафа с папками, в углу стоял письменный стол, на стене висели большие круглые часы, показывавшие ксаль-риумское время, и карта Внутреннего Дагериона. Единственной необычной деталью было большое, странного вида устройство посреди комнаты.

Здесь присутствовали два человека – молодой мужчина, что-то печатавший за столом, и высокий офицер средних лет в форме субпрефекта. При появлении Тамрина и его двоюродного брата субпрефект встал из-за стола и отсалютовал, коснувшись кулаком груди напротив сердца.

– Ваше Высочество, – произнес он, глядя на Тамрина, затем повторил приветствие, обращаясь уже к Дэвиану. Тот ухмыльнулся – нечасто кого-либо посещают двое "Высочеств" сразу!

– Дэвиан, это – субпрефект Матиас Карно, глава нашего отдела криптографии, – представил Тамрин. – Именно ему мы обязаны всеми нашими достижениями.

– Я впечатлен, субпрефект, – Дэвиан слегка склонил голову.

– Кронпринц Тамрин льстит мне, Ваше Высочество, – сказал офицер.

Дэвиан шагнул к непонятному аппарату в центре комнаты.

– Вот оно? – догадался он.

– Да, – подтвердил Тамрин. – Изобретатель нарек свое детище "Витарией", и, Даэмогос, оно достойно такого имени!

Дэвиан с интересом рассматривал пресловутую чудо-машину, но, разумеется, ничего не понял в том, как она устроена. Выглядела она как большой темно-коричневый ящик из лакированного дерева, а несколько циферблатов и блестящих никелированных рукояток на одной стенке придавали устройству сходство с громоздким радиоприемником. Клавиатура, напоминавшая клавиатуру обычной печатной машинки, стояла на отдельном столике и была присоединена к устройству при помощи электрического провода. За ней сидел молодой человек в военной форме и что-то быстро печатал. Клавиатура щелкала, а из щели в верхней части машины выползала длинная лента бумаги с текстом.

– Только не спрашивай, как оно работает, – предупредил Тамрин. – Во-первых, это страшная военная тайна. Во-вторых, я сам в этом ничего не смыслю. Ты просто печатаешь перехваченную шифровку, а машина выдает уже расшифрованный текст, и я понятия не имею, что происходит у нее внутри. Хотя... – добавил он, любовно коснувшись ладонью лакированной деревянной крышки, – по правде говоря, пока наша "Витария" читает тайные мысли северян, мне все равно – как она это делает. Чародейкам таких вопросов не задают.

Отступив на шаг от громоздкого аппарата, Тамрин посмотрел на кузена.

– О существовании этого устройства мы, лишний раз не напоминаем даже самому Императору, Дэвиан. Ни прайм-канселиору, но Магистру Дориалю Анно. Ты понимаешь меня?

Тот утвердительно кивнул.

– Можешь не беспокоиться.

– Что нового сегодня? – поинтересовался Тамрин у субпрефекта Карно.

Тот мрачно ухмыльнулся.

– Целая кипа бумаг, ваше Высочество. После анлакарского мятежа они постоянно обмениваются шифровками, мы едва успеваем все обрабатывать. В основном – рутина. Доклады и рапорты от разведки. Кое-какие радиограммы из Тсубэ. Было несколько сообщений от самой ???.

– Это личные позывные Ниоры Сетано, – пояснил Тамрин Дэвиану.

– Вот – самое интересное донесение, – сообщил Карно, протягивая Тамрину листок бумаги.

Тот прочитал и протянул Дэвиану. Сообщение было лаконичным.

50 В. ?? прибыл ?223. ???.

– Снова Сетано-тэн, – проворчал Тамрин. – И кого же она отправила пятидесятого весны? И куда?

– Позывные ?? нам неизвестны, – ответил субпрефект. – Прежде мы с ними не сталкивались.

– Новое соединение?

– Возможно. Либо они изменили позывные старых.

Тамрин повернулся к кузену.

– Северяне осторожны и предусмотрительны, Дэвиан, – сказал он. – Вряд ли они догадываются, что мы раскололи их шифр, иначе уже давно бы его сменили, но они никогда ничто не называют своими именами. Только коды, номера и позывные, и нам приходится гадать, что они символизируют. А когда мы уже близки к тому, чтобы разгадать, они берут и меняют всю систему позывных, и приходится начинать все сначала.

– А что такое квадрат ?223? – спросил Дэвиан.

– База "Сиюсей" на острове Айто, севернее Джангара, Ваше Высочество, – пояснил Карно.

– Что там у них?

– Ничего интересного, – ответил Тамрин, – не так ли, субпрефект?

– Да, Ваше Высочество кронпринц. Но мы знаем слишком мало, чтобы говорить наверняка.

– Но если наши догадки верны, значит, ?? вряд ли обозначает нечто важное.

– Я не люблю гадать, Ваше Высочество, – заметил субпрефект. – Хотя это и приходится делать слишком часто. Нельзя даже утверждать с уверенностью, ?? обозначает эскадра, корабль, или, может быть, человека?

Дэвиан вернул бумагу с донесением разведчику.

– Есть что-то, позволяющее предположить, что они намерены активизировать свои действия? – спросил он.

– Нет, Ваше Высочество. Ни в одном из расшифрованных донесений не упоминается о планах враждебных акций против Империи или наших союзников.

– Видимо, Дориаль Анно прав в своих предположениях, – заметил Тамрин. – В ближайшее время они нам не угрожают.

– Возможно, – согласился Дэвиан. – Но что насчет Ивира? Субпрефект Карно, есть новые сведения?

Офицер бросил вопросительный взгляд на кронпринца и дождался кивка. После этого он извлек из шкафа и положил на стол пухлую папку.

– Здесь перехваченные переговоры между Лакрейном и Кинто. В последнее время сообщений стало заметно больше.

Дэвиан взял наугад бумагу из папки. Листок с машинописным текстом, который, впрочем, сам по себе напоминал шифровку:

??22 прибыл в пункт назначения согласно графика. 674 докладывает о полной готовности. ?? ждет инструкций. Синий Дракон нуждается в уточнении пунктов 7 и 11.

" Ну, а чего ты ждал?– ядовито спросил Дэвиан сам у себя. – Что они напишут "Согласно плану атака состоится по таким-то координатам завтра ровно в полдень? Они не настолько любезны".

Он взял другую бумагу. На первый взгляд, она казалась более читабельной:

" Иль-Кедам предлагает очищенную медь 300 тонн по цене 165 марок. Симамура".

Его Высочество префект Каррел усмехнулся. Может быть, прямо сейчас он держит в руках бумажку, которая проливает свет на все секретные замыслы Агинарры относительно Ивира. А может быть, просто некий Симамура из Лакрейна спрашивает своих боссов в Кинто: покупать ли ему у господина иль-Кедама триста тонн меди по 165 марок за тонну?

– Скажите мне, что вы понимаете все это, субпрефект Карно.

– Лишь часть, Ваше Высочество, – ответил тот. – Наши аналитики делают все возможное, но убл... но агинаррийцы скрытны.

Карно принял из рук Дэвиана бумагу и бросил на нее быстрый взгляд.

– Мы знаем, что этот иль-Кедам – торговец оружием, поэтому уделяем особое внимание всем сделкам, которые он совершает. Но наверняка можно утверждать только одно: реальные военные поставки в Ивир с Севера превышают официально объявляемые цифры. Причем превышают значительно.

– Что само по себе ничего не доказывает, – заметил Тамрин с кривой улыбкой. – Назовите мне времена, когда торговцы оружием согласны были открыто признаться: что, когда и кому они продали. А главное, нам нечего возразить, господа. Империя покане воюет с Ивиром, и никаких договоров, запрещающих Агинарре продавать оружие другим странам, не существует.

– Они всегда были упорны в достижении целей, – сухо сказал Дэвиан. – А их главная цель – прорваться на Юг. Жаль, что не удалось прижать их после Северной Войны.

– Это обошлось бы Империи слишком дорого, – возразил Тамрин. – Тогда ситуация не располагала к подобным действиям, Император Атавир вынужден был признать очевидное.

– Ситуация... – проворчал Дэвиан. – И вот какую ситуациюмы имеем, Тамрин.

– Ты знаешь, о чем я говорю. После Тиварны восточники не горели желанием воевать, особенно в водах Агинарры. Если бы Император решился на наступление, оно истощило бы силы Ксаль-Риума, а уж тогда та же Коалиция не упустила бы шанса урвать как можно больший приз для себя. Получилось бы, что мы воевали ради того, чтобы анадриэльцы и прочие наживались. Нет, Дэвиан, наш дед принял верное решение, согласившись на мир.

Тот махнул рукой.

– Я не знаю, какое решение было верным, да и нет смысла обсуждать прошлое. Но теперь мы получили то, что получили: Север, оправившийся от поражения и мечтающий о реванше.

– Но ведь мы тоже далеко не беззащитны, и они это понимают, – заметил Тамрин. – Им потому и нужны все эти "иль-Кедамы", что бросить Империи открытый вызов они по-прежнему не способны.

Дэвиан не стал возражать. Кузен улыбнулся уголками губ и повернулся к двери.

– Продолжайте, субпрефект, – напутствовал он. – Ставьте меня в известность обо всем, что узнаете, немедленно. А мы с тобой, Дэвиан, приглашены еше на одно занятное мероприятие...

– И куда же? – осведомился тот, когда они покинули кабинет и шагали по узкому коридору.

– Темплен приглашает нас.

– Что? Прайм-канселиор? – Дэвиан сузил глаза. – Зачем?

– Не могу сказать, но не думаю, что он хочет похвастаться своей коллекцией античных статуэток. Я рассчитываю, что старый хитрец решился-таки раскрыть свои карты.

Покинув здание, они спустились к ожидавшему черному автомобилю. Человек в штатском услужливо раскрыл заднюю дверцу; когда Дэвиан и Тамрин уселись в машину, он занял место справа от водителя. Пассажирский салон был отделен толстой перегородкой.

– В Новый Сенат, – распорядился Тамрин через переговорную трубку.

Машина тронулась с места. Дэвиан откинулся на спинку сиденья и выдохнул: было жарковато.

– К слову, Тамрин, – сказал он, – что твои люди узнали насчет покушения?

– Мы работаем над этим, – уклончиво ответил двоюродный брат.

– Рад слышать. А то у меня такое ощущение, что я знаю о происходящем меньше всех.

– Это тебя задевает? – поинтересовался Тамрин.

– Ну, знаешь, я в этой истории оказался главным героем, и мне даже не говорят, кто пытается убить меня.

– Ты уже знаешь. Ивирцы, как ты и предположил. Наш несостоявшийся мститель разговорился, теперь его допрашивают. Кое-что достойное внимания он даже рассказал.

– Просвети меня.

– Формально они экстремисты, работают на некоего Фатиха. Сейчас этот тип ударился в бега, но мы нашли их укрытие в городе. Прачечная, представь себе. Иронично, не правда ли?