Текст книги "Личный аптекарь императора. Том 11 (СИ)"
Автор книги: Сергей Карелин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)
Мы с генералом вышли на улицу. Он вытащил из кармана лист бумаги и протянул мне.
– Держи и больше не смей так безалаберно относиться к милости государя. Ты не можешь отказаться от титула из-за какого-то недопонимания с лекарем, – он строго посмотрел на меня.
– Вы правы, но я не знал, как ещё переубедить Мефодия Федоровича, – признался я.
– Мефодий тоже не просто так попал сюда. В военный лагерь по доброй воле мало кто идёт. Хорошо что ты ко мне пришёл. Если бы с Сергеем Орловым что-то случилось, я бы потерял не только верного и сильного бойца, но и друга. Твоё зелье сработало, и я обязательно доложу об этом, – генерал протянул мне руку.
Мы обменялись рукопожатиями. Он вместе со своими людьми двинулся в штаб, а я вдруг понял, как сильно устал.
Позвав с собой Шустрика, пошёл сначала в столовую, где мы сытно и вкусно поели, потом сходил в ещё теплую баню и только после этого со спокойным сердцем лёг в кровать и, укутавшись пуховым одеялом, заснул под тихое мурлыканье зверька.
* * *
На следующий день проснулся только в обед. Быстро одевшись, побежал первым делом в госпиталь проверить зараженных, но их там не оказалось. Оказывается, утром их ещё раз провели и отпустили, поэтому все занялись своими делами.
Когда я уже хотел покинуть госпиталь и направлялся к выходу, ко мне подошёл Кривошеин.
– Александр, хочу извиниться перед вами, – слабым голосом произнёс он и потер уставшие глаза. Судя по темным кругам под глазами и осунувшемуся лицу, ночью он не спал. – Ночью мы сделали вскрытие. Вы были правы – он бы не смог выжить в любом случае. Его органы настолько изменились, что я не понимаю, как он вообще столько времени прожил. Признаться честно, когда он стал вести себя агрессивно, мы побоялись приблизиться и просканировать его.
Он опустил взгляд на свои руки и ещё раз тяжело вздохнул.
– Надеюсь, вы не держите на меня зла? Я всегда действую прежде всего в интересах своих больных.
– Нет, не держу. Я вас понимаю.
Мы обменялись рукопожатием. Лекарь сказал, что будет рад моей помощи в будущем и, чтобы между нами не осталось недомолвок и неприязненного отношения, пригласил к себе в кабинет на «чашку чая с капелькой коньяка».
Я не стал отказываться, поэтому вскоре мы уже рассказывали друг другу забавные случаи и громко смеялись. Понятное дело, что каплей коньяка не ограничились, поэтому пришлось почистить организм, прежде чем выйти из госпиталя.
На улице встретил Орлова, который направлялся в штаб. Он ещё раз поблагодарил меня за лечение и рассказал о планах.
– Никита Иванович поверил твоему рассказу про Синарджик, но хочет убедиться в том, что там точно ничего больше не осталось, поэтому я со своими людьми и ведьмаками завтра выдвигаюсь в путь.
– Сергей Кириллович, можно мне с вами? – тут же загорелся я.
– Туда дороги нет, поэтому придется по прямой идти по лесу, а это дней пять, – предупредил он.
– Я буду на драконе и полечу перед вами. Заодно проверю, чтобы не было ловушек, – с готовностью ответил я.
Оставаться в лагере мне совсем не хотелось. Не для того я прибыл сюда, чтобы отсиживаться в тепле.
– Хм, хорошая идея, – оживился Орлов. – Доложу об этом генералу. Не думаю, что он будет против.
Я уже хотел пойти собирать вещи, но он остановил меня.
– Только одно меня настораживает, – вполголоса произнёс он и осмотрелся.
– Что именно? – заинтересовался я.
– Ведьмаки. Они идут с нами.
– И что?
– Я не знаю, что от них ждать. Непроверенные, невоенные люди, ещё и черной магией владеют.
– Думаю, вы зря из-за них беспокоитесь. Ведьмаки – обычные люди, такие же как мы с вами.
– М-да, – задумчиво произнёс Орлов. – Ну ладно, время покажет. Но если они предадут и будут действовать против нас, то до суда не доживут. Я расправлюсь с ними прямо там, – грозно сказал он.
Я не стал ничего говорить. По всему видно, что нужно время, чтобы общество приняло ведьмаков, ведь их столько десятилетий очерняли. Но я уверен, что всё изменится, и они перестанут быть изгоями.
Вечером мы все вместе в штабе ещё раз обсудили наши дальнейшие действия и разошлись по домам. Поспать удалось мало, но на рассвете все были полны решимости выполнить задание.
Часть дороги отряд с ведьмаками проедет на машинах, поэтому они уже расселись по внедорожникам. Я же пошёл на поляну, где Калифрон доедал очередного оленя. Судя по количеству рогов, валяющихся в округе, мяса он поел вдоволь.
Взбираясь на шею дракона, я думал, что слетаю туда обратно и всё, но…
Глава 17
Первое время я летел в облаках на Калифроне прямо над машинами с нашим бойцами. Затем дракону надоело лететь так медленно, поэтому он энергично замахал крылья и круто взмыл вверх, оставляя за собой вихрь мелких снежинок, сыплющихся с серого неба.
Я изо всех сил вцепился в шею дракона, чувствуя, как сердце неистово бьётся в груди от хлынувшего адреналина. Мне совсем не хотелось останавливать его или умерить пыл. Я получал удовольствие от полета.
Когда земля осталась далеко внизу, а машины превратились в еле заметных черных муравьёв, Калифрон внезапно нырнул вниз, закручиваясь спиралью.
– Юху-у-у! А-а-а! – я не смог сдержать крик, рвущийся из груди.
Дракон сложил крылья, прижав их телу, и мы падали в свободном падении. Сначала был восторг, но с каждым мгновением земля приближалась, а дракон и не думал, распластать крылья и остановить падение. Внутри появилась тревога. А вдруг он не успеет, и мы просто со всего размаху ударимся о землю? Тогда никто не выживет.
Однако, несмотря на мои опасения, Калифрон знал, что делает. Он распахнул крылья над самыми верхушками деревьев и вновь взмыл вверх. На этот раз он, видимо, решил проверить меня, поэтому за считанные секунды перевернулся на спину, отчего я оказался вниз головой.
– А-А-А-А! – на этот раз я кричал от страха.
Мне казалось, что затекшие руки и ноги не выдержат, и я просто свалюсь головой вниз на верхушки деревьев. Но дракон почти сразу перевернулся в нормальное положение, взмыл вверх и продолжил закладывать крутые виражи и делать мёртвые петли.
Вскоре я поймал себя на мысли, что будто сросся со своим питомцем и стал с ним единым целом. Я точно знал, что он сейчас предпримет и куда повернёт. Поэтому то всем телом прижимался к теплой шее, то закручивал на руках кожаный ремень и расслаблял ноги.
Когда дракон вдоволь налетался и опробовал новые трюки и кувырки, спустился вниз к дороге и снова размеренно полетел над машинами. Я же просто обмяк, будто это я, а не он, летал в небесах и выписывал пируэты.
Вскоре машины съехали на обочину, маги вышли на улицу и принялись вытаскивать лыжи из прицепа последнего внедорожника. Калифрон опустился на дорогу чуть поодаль, чтобы не пугать людей. Все знали, что дракон теперь мой питомец, и нападать не будет, но его внушительный и грозный вид если и не пугал, то очень настораживал.
– Ну что ж, теперь через лес, – сказал Орлов, надел большие мохнатые варежки и оперся на свои лыжные палки. – Дорога предстоит дальняя. Но главное – мы должны быть очень осторожны и внимательны. Крепость, в которую мы направляемся, находится на территории османской империи. То есть нам предстоит нарушить границу…
– И что в этом такого? – возмутился один из магов. – Идёт война на нашей земле. Они уже пересекли границы. А мы что? Миндальничать с ними будем? Я не согласен. Даже хорошо, если узнают, что мы тоже можем проходить на их территорию, а не только они на нашу.
– Не прав ты, Потап, – строго зыркнул на него Орлов из-под насупленных бровей. – Мы не тягаться с османами идём, а с секретной миссией – проверить крепость на наличие оружия. Если оно там есть – уничтожим и сразу назад. Если нет – ещё лучше. Проверим каждый угол, каждую дверь, и домой. Не надо путать цели.
Потап ещё немного повозмущался, но больше для вида.
Орлов предупредил, что мы будем идти в светлое время суток через густой лес на лыжах. По плану у нас должно уйти на дорогу в одну сторону – пять дней. Если ускоримся и будем меньше отдыхать – четыре.
Кто-то предложил весь путь пролететь на Калифроне, но я был против. Во-первых, дракон подчиняется только мне, и кроме как сидеть на шее, больше негде расположиться. Он может просто скинуть чужака, и за это ответственность придётся нести мне.
Во-вторых, даже если мы сможем уместиться вдвоём на его шее, перевезти пятнадцать человек на такое большое расстояние для него будет очень тяжело, поэтому может получиться ситуация, когда часть отряда окажется в крепости, а часть останется в лесу. А это неправильно. Такими малыми группами мы очень уязвимы, и нас просто могут перебить османы или взять в плен.
В итоге мы остановились на том, что я лечу впереди и слежу за обстановкой, а отряд движется на лыжах. Да, будет гораздо дольше, зато надёжно и более-менее безопасно.
Вскоре мы пустились в путь. Пока отряд двигался по лесу, мы с Калифроном успели разведать ближайшую территорию и поохотиться. На этот раз в мощные когтистые лапы моего питомца попались волки. Дракон ловил и ел их прямо налету, разгрызая кости и расплющивая головы с омерзительным звуком.
К вечеру, когда сгустились сумерки, отряд остановился. Идти ночью по лесу – не лучшая идея. Можно заблудиться или попасть в руки османов, поэтому маги тут же соорудили шалаши из еловых веток и подключили приборы с кристаллами, от которых шло тепло. Очень удобно – не надо разжигать костер, которым можем привлечь внимание.
Перекусив сухпайком, дежурные остались сторожить, а остальные разошлись по шалашам. Я не стал ложиться вместе с ними, а вернулся к дракону и залез ему под крыло, где было тепло. От него пахло терпким едва ощутимым запахом золы, обугленного дерева, горячих камней и серой.
На рассвете, едва небо посветлело, мы снова двинулись в путь. Зимой световой день короток, поэтому отряд стремился пройти как можно большее расстояние, чтобы не терять зря время.
Граф Орлов хоть и был старше некоторых своих бойцов чуть ли не в два раза, не давал себе поблажек и двигался вместе с ними, не отставая. Я видел, как ему тяжело, как он задыхается от быстрого бега, но, сцепив зубы, идёт дальше, поэтому во время привала предложил ему зелье «Силы». Граф, конечно же, согласился. Он знал, что мне можно доверять и даже был рад такому подарку.
– Ух ты! Меня так и тянет на подвиги, – выпив зелье, он вмиг взбодрился и принялся энергично прохаживаться по лагерю.
– А можно и нам такое средство? – уточнил один из магов.
– Нет. К сожалению, взял на всякий случай лишь две пробирки, – развёл я руками.
После истории с «мохнатой» болезнью доверие ко мне в лагере повысилось. Они увидели, как я справляюсь с тем, с чем не могут разобраться лекари из именитых родов.
Прошло два дня пути. Как оказалось, отряд двигался быстрее, чем ожидалось, поэтому по предварительным расчётам, на исходе четвёртого дня мы должны добраться до Синарджика.
Я по-прежнему облетал с Калифорном всю округу, но по большей части мы дурачились в небесах. Это пошло на пользу нам обоим. Во-первых, дракон большую часть жизни провёл взаперти на цепи, поэтому наслаждался свободой. Во-вторых, я научился ему доверять и знал, что он никогда меня не уронит и нарочно не скинет.
Кроме этого, дракон баловал нас свежим мясом и даже прожаривал его хорошенько. Правда, от волков мы отказывались, но оленей ели с большим удовольствием, приправляя солью и перцем, которые были у каждого в сухпайке.
На рассвете третьего дня мы с драконом по обыкновению поднялись в воздух, и я почти сразу увидел вдали что-то темное и движущееся. Неприятное чувство кольнуло в груди.
Я велел Калифрону спрятаться в облаках и подлететь поближе. Дракон так и сделал. Едва мы поднялись в густую влажную белизну облаков, стало намного холоднее. Водяная пыль в виде мельчайших каплях оседала на коже, на волосах и чешуе дракона.
Внутри облака всё размыто, не видно ни горизонта, ни неба. Лишь очертания расправленных крыльев дракона виднеются сквозь молочно-серое марево. Это мне даже на руку – если мы не видим их, то с большой долей вероятности, они тоже нас не видят.
Когда по моим примерным подсчётам мы оказались прямо над черным движущимся пятном, я велел Калифрону немного спуститься. От увиденного стало не по себе.
Среди зимнего леса двигалось настоящее войско. Огромные, неизвестные мне машины на приспособлениях в виде салазок тащили ряды скрепленных между собой саней с тяжёлыми орудиями. Ряды янычар на лыжах, в меховых тюрбанах и с оружьями за спиной тянулись с двух сторон от орудий.
По дороге, проложенной тяжелыми машинами и санями, на лошадях продвигались османы, одетые в белые костюмы. Их было не меньше двухсот человек. Двести османских воинов, среди которых наверняка есть маги и ведьмаки.
Следом продвигались тройки лошадей с санями, в которых громоздились ящики, накрытые брезентом. Наверняка припасы, патроны и палатки.
Войско двигалось достаточно быстро, даже не смотря на тяжёлую технику.
Интересно, генеральный штаб уже знает о том, что по нашей земле совершенно беспрепятственно движется войско? Скорее всего нет, и нужно немедленно сообщить об этом.
Я развернул Калифрона и отправил его в обратный путь настолько быстро, насколько он был способен. Дракона не подкачал. Он летел так быстро, что я просто прижался к нему всем телом и уткнулся в теплую кожу, чтобы не вылететь.
Когда впереди показались наши, бодро двигающиеся в сторону османской крепости, велел дракону спуститься. Тот влетел в сугробы с такой скоростью, что снег просто взорвался и комьями разлетелся во все стороны.
– Саша, ты что творишь⁈ – возмутился Орлов, отряхиваясь от снега.
– Чуть левее прямо к нам движется османское войско! – выпалил я, не обращая внимания на его недовольство.
– Какое ещё войско? – насторожился граф.
– Там янычар человек сорок сопровождает технику, а сзади ещё воинов двести с обозами, – я говорил быстро от волнения.
Я вдруг понял, что наши военные не в курсе, что ещё в одном месте османы нарушили границу и теперь довольно быстро продвигаются вперёд, вглубь нашей империи.
– Погоди, сейчас, – Орлов вытащил карту местности, развернул её и велел. – Показывай.
Я примерно прикинул, где мы находимся, и в какой стороне османское войско, и ткнул пальцем на определенный квадрат.
– Точно? Уверен? – напряженно переспросил Орлов, будто моё нервное состояние передалось ему.
– Уверен.
– А может, это не османы, а наши союзники спешат на помощь? – подал голос один из бойцов.
Я решительно мотнул головой:
– Нет, не может. Знамёна бордовые с золотыми полумесяцами.
Все переглянулись. В таком случае это точно османы – ошибки быть не может.
– Значит так, Валера, иди сюда! – махнул рукой Орлов нашему связисту. – Связывайся с нашим лагерем. Я сам передам информацию. А потом… Потом подумаем, что делать.
Связист тут же снял большой тяжелый рюкзак со спины, вытянул длинную гибкую антенну и принялся связываться со штабом. Ему ответили почти сразу, Орлов взял микрофон в руки и начал объяснять ситуацию. Все замерли и с напряжением прислушивались.
– … хорошо, ждем, – ответил он, вернул микрофон связисту и повернулся к нам. – Пока остаёмся на месте. Генерал свяжется с Центральным штабом. Он сам не в курсе того, что происходит, – он тяжело вздохнул и оперся спиной о ствол сосны. – Похоже, никто не в курсе.
Прошли полчаса мучительного ожидания, прежде чем мы получили дальнейшие указания. Прежнее задание Грибоедов отменил и велел попытаться сдержать войско до подхода основных сил.
– Сдержать войско? Они в своём уме? – воскликнул один из бойцов. – Они хоть понимают, что за приказ отдают? Мы же все здесь ляжем!
– Приказы не обсуждаются, – строго посмотрел на него Орлов. – Если сказано задержать, то так и будет. А если кто-то сдрейфит и захочет сбежать, тому я лично пулю в затылок выпущу. Всем понятно?
Он обвёл нас грозным взглядом. Больше никто не осмелился возразить.
Дальнейшие два часа мы обсуждали, как и что будем делать. На мне по-прежнему наблюдение, ведь войско может поменять направление и не угодить в нашу засаду.
Мы удивились, когда в обсуждение включились ведьмаки. Эти люди никогда не воевали и даже не служили. Единственное, что они успели – пройти быструю подготовку, включающую в первую очередь владение оружием. Проверить и понатаскать в ведьминской магии их никто не мог. Не было таких спецов в империи.
– Я могу сотворить морозный туман, – сказал один из ведьмаков – мужчина лет тридцати с серыми глазами и белыми, почти невидимыми ресницами.
– Что за туман? – заинтересовался Орлов.
– На расстоянии руки ничего не будет видно. Внутри тумана холоднее градусов на десять. Могу даже зазывания организовать, чтобы они друг друга не слышали. Паника будет обеспечена, – с довольным видом пояснил он.
– Неплохо, – кивнул Орлов. – Есть ещё предложения?
– Выбор невелик, – подал голос самый старший из ведьмаков. Он носил густую черную курчавую бороду, и сбривал усы, отчего выглядел комично. – Вот летом мы могли бы организовать капканы, иллюзорные болота, ловушки, западни, а вот зимой, – он развёл руками. – Разве что «Чары холода». Только один я не справлюсь. Только если мы все вместе возьмёмся.
Он повернулся и окинул взглядом остальных ведьмаков. Те поспешили заверить его, что готовы поучаствовать.
У Орлова же настроение улучшилось. По мере того как мы придумывали всё новые и новые ловушки, западни и отвлекающие манёвры, ему становилось легче. Задание, которое казалось вначале невыполнимым, теперь уже не особо пугало.
Я не участвовал в обсуждении, но у меня был свой план. Ещё находясь в Москве, я готовился к войне и создал два десятка новых зелий. Некоторые из них могут нанести значительный урон.
Например, зелье «Пламя Древних». Его придумал мой дед, когда участвовал в войне с царством Урдан. Попав в ряды врагов, зелье взрывается мощным всплеском магического огня и поджигает всё вокруг. Потушить пламя водой или снегом не получится. Оно будет гореть, пока полностью не выгорит. К этому времени обычно всё, на что оно попало, догорает дотла.
– Саша, как думаешь, через сколько дней они будут здесь? – вывел меня из раздумий голос графа.
– Не знаю, – честно ответил я. – Зависит от того, сколько времени они будут отдыхать.
– Хотя бы примерно, – не отступал он.
– Может, дня два, – предположил я, прикинув скорость с какой они движутся и расстояние между нами.
– Два дня⁈ – Орлов снова всполошился. – Так чего же мы лясы точим? Готовиться надо!
Он принялся раздавать указания, а я направился к Калифрону, чтобы ещё раз посмотреть на войско и понять, куда оно будет направляться.
На улице уже смеркалось, но я знал, что не пропущу врагов. Они точно не будут двигаться в темноте, а возможно, они уже остановились на привал и разожгли костры.
Дракон почти бесшумно поднялся в воздух, и мы полетели в прежнем направлении. Одно меня напрягло – морозило, поэтому пропали облака. То есть мы сейчас с драконом просто как на ладони на фоне ещё светлого неба.
Когда впереди среди темных деревьев показались огни, я сначала велел дракону подняться повыше, но сразу же передумал и повернул его назад. Слишком рискованно. Лучше подлететь к ним незамеченными во тьме.
Ожидая наступления ночи, я разрешил Калифрону поохотиться. На этот раз он поймал кабана, который, прежде чем погибнуть в его мощных лапах, оповестил всю округу пронзительным визгом. Мне на мгновение это показалось плохим предзнаменованием. Сердце будто сжала ледяная рука. Бр-р-р.
Дождавшись, когда окончательно стемнеет, мы с Калифроном вновь поднялись в воздух. Османское войско даже не пыталось скрываться: горели огни, слышались громкие голоса и ржание лошадей. Они были уверены, что здесь никого нет, поэтому никого не боялись. Если бы не задание Грибоедова, то нас бы здесь не было и к тому времени, когда наши военные о них бы узнали, войско заняло бы очередной поселение или даже город и начало творить дурные дела.
Дракон сделал круг над лагерем османов, и я уже хотел направить его в сторону нашего отряда, как вдруг что-то зеленое мелькнуло во тьме и ударило по спине дракона. Калифрон взревел дурным голосом, и я заметил, как на месте попадания зеленой сферы кожа запузырилась и принялась кусками отваливаться. Ну это вы зря, очень зря. Никто не смеет трогать моего питомца.
Глава 18
Дракон в панике заметался и заревел от боли. Я попытался его успокоить, но он меня не слышал. Пронзительный вой разносился по округе, а я изо всех сил держался за кожаный ремень в надежде, что он выдержит, и узел не развяжется. Тогда я гарантированно полечу на землю.
«Успокойся! Калифрон, услышь меня!» – я не оставлял попыток связаться с ним, но всё было тщетно. Дракон ревел от боли и продолжал летать над войском османов.
Это плохо. Очень плохо. Я пытался дёргать за ремень, бил его пятками, но он не реагировал на меня.
В это мгновение вновь взлетела зелёная сфера и понеслась на нас.
«Калифрон, в сторону!» – отправил мысленный сигнал, вложив в него столько энергии, сколько мог.
В последнюю секунду дракон услышал меня и резко ушел в сторону. Зеленая сфера пролетела мимо и чудом не задела его крыло.
«Надо улетать отсюда!» – попытался образумить я дракона, но у него были совсем другие планы.
Он понял, что случилось, и почему ему больно. А также понял, кто в этом виноват. Он перестал реветь, а взлетел вверх, покружив немного на расправленных крыльях, будто собираясь силами, а потом ринулся вниз, поливая огнём обоз и всадников.
Среди османов тоже началась паника. В нас полетели воздушные молоты, огненные копья, ледяные стрелы. Они пролетали так близко, что у меня каждый раз сердце замирало. Я вновь и вновь повторял дракону, что надо улетать, но он попросту не реагировал на мои слова.
Дракон летал над обезумевшими от страха людьми и щедро поливал жарким пламенем. Вспыхнули сани. Следом послышались взрывы и засвистели пули. Как я и думал, в санях кроме припасов, палаток и прочего, также находились боеприпасы, которые теперь представляли опасность не только для нас с Калифроном, но и для самих осман, ведь летели без разбору в разные стороны.
«Надо улетать! Здесь очень опасно!» – я раз за разом обращался к дракону, тело которого покрывали множество мелких ран.
Всё это время я орудовал в его теле эфирами, чтобы остановить кровотечение и снять боль. Если бы я этого не делал, дракон, скорее всего, уже лишился бы сил.
Наконец Калифрон выдохся, ведь пламя тоже забирало много сил. Выпустив ещё одну струю на бронемашины, которые единственные никак не пострадали от его огня, он, тяжело махая крыльями, полетел в сторону нашего отряда.
Вот только улететь нам было не суждено. Прямо из темноты нам навстречу выпорхнуло что-то мерцающее. Оно расширялось и расширялось, словно рой разлетающихся мух. Я подался вперёд, силясь рассмотреть необычное явление.
– Что же это такое? – шепотом спросил я сам у себя, щурясь.
И вдруг я понял и резко рванул ремень на себя и закричал.
«Калифрон, вверх! Это ловушка!»
Однако дракон не успел среагировать. Нас накрыла огромная магическая паутина. Паутина облепила крылья и голову дракона. На меня она тоже попала, и я почувствовал, как начало сжимать и одновременно прижимать к дракону в подобии силков. Чертовы османы! Кислота вас раствори!
Калифрон попытался пару раз взмахнуть крыльями, но это не помогло. Паутина мгновенно съежилась, прижав крылья дракона к бокам. Мы полетели вниз.
Я закрыл глаза, обнял шею дракона и с замершим сердцем ждал удара. Мы были не так высоко, и успели на несколько сотен метров улететь от османов, поэтому я очень надеялся, что нам всё-таки получится выжить и добраться до своих.
Я удивился, сколько же мыслей промелькнуло в моей голове, пока мы падали, а ведь прошло всего несколько секунд. Вспомнил все обещания, что дал родным и любимым. Все планы и задачи, что перед собой поставил. А ещё почему-то вспомнил, как сюда попал.
Тогда я был сам не свой: потерянный, обескураженный, почти без маны и с полным непонимание того, куда попал и кто все те люди, что меня окружает. Прошло не так много времени: всего месяцев восемь, но я уже воспринимаю этот мир своим. Всё, включая тело и воспоминания, теперь мое.
Сам не понимаю, как так вышло, но я рад, что попал сюда и горд за то, как прожил это время. Я делал всё ровно так, как считал нужным делать. Мне не стыдно ни за один свой поступок, и я ни о чём не жалею. Даже если сейчас умру, то буду благодарен Судьбе за эту возможность. Я многое понял и принял. Изменился настолько, что сам себя не узнаю. Я больше не Валерион. Я – студент Московской магической академии Александр Дмитриевич Филатов и Личный аптекарь императора.
Послышался хруст веток. Я зажмурился и задержал дыхание. Однако, вопреки ожиданию, лес смягчил наше падение, поэтому меня лишь немного встряхнуло, когда ревущий Калифрон упал на землю и немного проехался на пузе по сугробу между деревьями.
Паутина пропала, будто её и не было. Скорее всего мы просто оказались вне зоны досягаемости энергии ведьмака или мага, наславшего на нас такую напасть.
Когда мы остановились, я первым делом окунулся в себя, чтобы понять, есть ли у меня какие-нибудь травмы, которые я не заметил в пылу битвы. Травм не оказалось, чему я очень обрадовался.
Тогда я сполз с шеи дракона, вытащил несколько пробирок с зельем «Исцеления» и, совершенно не опасаясь его острых зубов, влил жидкость по очереди в его пасть. Калифрон рычал и хрипел, всем видом показывая, что ему больно. Понимаю, его бок после попадания зеленой сферы превратился в обугленный кусок мяса. К тому же всё это тело было в ранах.
Я порадовался тому, что ни одна пуля не попала в меня. У меня нет такой толстой бронированной кожи, как у дракона, и мне бы досталось гораздо сильнее.
«Успокойся, скоро тебе станет легче», – пообещал я, поливая его раненый бок эликсиром от ожогов.
Калифорн вскоре успокоился и даже заснул, чтобы хоть немного восстановиться после перенесённых потрясений. Я же спрятался под его крыло, чтобы согреться и принялся обдумывать ситуацию.
До отряда довольно далеко – пешком без лыж не дойти. Калифрону наверняка станет лучше, но не прямо сейчас. Возможно, пройдёт несколько часов. За это время османы могут прийти в себя и продолжить путь или отправить сигнал, что на них напали, и тогда это войско увеличится. Что же делать?
И тут я услышал несвойственные для ночного леса звуки. Прислушался и понял, что слышу осман. Гуща леса заглушала звуки, но угадывалось ржание лошадей, грохочущий звук какого-то механизма, отдельные выкрики на незнакомом языке. Получается, что османы гораздо ближе, чем я думал.
И тут мне в голову пришла идея. А что, если сходить и посмотреть, что там у них творится? В густом заснеженном лесу не так-то трудно спрятаться. Никто даже не подумает, что я где-то рядом.
Вылез из-под крыла спящего дракона, закинул за спину рюкзак и пошёл в сторону звука.
По мере приближения я явственнее слышал крики и чувствовал запах гари. Калифрон постарался, поливая их пламенем. Я даже загордился им. Получается, что он не испугался выступить против врагов даже с учётом того, что их несколько сотен. Может, он так себя повёл из-за ранения, ну или больше не захотел прощать обиды.
Много лет он пугался людей, его вырастили в этом страхе. Но сейчас, почувствовав свободу и хорошее отношение, понял, что врагов прощать нельзя. Если тебя обижают – дай отпор, а не забивайся в угол и не прячь голову под крыло.
Когда между деревьями показались огни и силуэты мечущихся людей, я стал более осторожен и быстро перебегал от дерева к дереву, чтобы остаться незамеченным для них. Благо в этом лесу снега было не так уж много. Всё же мы ближе подобрались к югу.
Я прислушивался к разговору, но не понимал ни слова. Эх, надо было изготовить зелье «Всеязычия», чтобы выучить уже в конце концов язык османов.
Я засел в ветвях пышной ели, склонил одну из веток и увидел всё османское войско. Конные спешились и теперь разгребали остатки сгоревший саней. Янычары, что сопровождали технику, продолжали следить за небом, будто ожидая возвращения дракона.
Раненным и обожженным людям оказывали помощь. Несколько человек в одеждах бордового цвета прохаживались у техники и слушали двух осман, которые без перерыва талдычили на своём языке.
До рассвета они явно не пустятся в путь, тем более начали ставить уцелевшие палатки. Сейчас они, конечно, ещё начеку и внимательно следят за всем, что происходит, боясь ещё одного нападения, но вот под утро…
А не устроит ли мне им теплый, точнее паменный приём? Калифрон к тому времени отдохнёт и восстановится, а я как раз продумаю, как лучше действовать, чтобы наиболее эффективно использовать те зелья, что у меня имеются.
Войско мне не победить, но планы я им сильно попорчу. Если они намеревались быстро преодолеть большое расстояние и занять выгодную позицию на нашей земле, у них это не получится. Во-первых, мы с Калифроном постараемся. Во-вторых, сюда направляется отряд Орлова. А, в-третьих, о них уже знают в Генеральном штабе. Нужно только немного времени. И это время я им дам.
Я просидел в ветках ели ещё полчаса, запоминая, что и где находится. Особое внимание я уделил военной технике. В первый раз видел такие боевые машины. Без всяких сомнений османы именно на неё делают ставку, иначе не тащили бы с собой по зимнему лесу. Возможно, машины только недавно разработали. А, может, их скрывали ото всех, поэтому ни в одном из учебников, что я пролистал, не было даже их изображения.
Кроме боевых машин, моё внимание привлекли мужчины в бордовых костюмах. Судя по тому, как перед ними все раскланиваются и пытаются угодить – это большие шишки. А значит, их стоит захватить и допросить. А потом, если командование решит, обменять или продать. Если будет такая возможность, мы возьмём одного из них в плен. Если получится, то всех троих, но это явно будет сложно.
По моей задумке, мы должны взять внезапностью. Налетим, всё спалим, кого-нибудь схватим и назад. Османы даже очухаться не успеют… По крайней мере я на это очень надеюсь.
Составив примерный план и запомнив, в какую из палаток забрались люди в бордовых костюма, я осторожно выбрался из ели и нос к носу столкнулся с османом. Я даже не заметил, как он здесь оказался.
Он было открыл рот и полез за пазуху, но я быстрым движением руки ударил под челюсть. Осман хрюкнул и повалился лицом в сугроб. Я мигом вытащил из патронташа зелье «Пурпурный отравитель», капнул на него и затащил под ель, туда, где только что сам сидел.
Огляделся и почти бегом ринулся прочь от османского войска. Неизвестно, сколько ещё человек бродит по лесу. Возможно, они ищут меня с Калифроном. Безусловно они видели, как мы рухнули в лес.
