Текст книги "Барон Дубов 5 (СИ)"

Автор книги: Сергей Карелин

Соавторы: Михаил Капелькин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Первое выскочило передо мной через секунду. Продолговатое каплеобразное тело, покрытое серой грубой кожей, два маленьких чёрных глаза на плоской башке, две когтистые ногоруки и толстый хвост тоже с когтем на конце. Он хлестал в нетерпении по земле.

Тварь открыла беззубую пасть и издала звук, похожий на свист вскипевшего чайника. Тут же рядом из земли выскочили ещё две копии первого чудища. В высоту они были мне по колено, но уж очень шустро передвигались по земле и под землёй.

Первый монстр был чуть крупнее остальных и напал на меня первым. Рефлекторно попытался призвать из кольца молот. Но кольцо здесь не работало. Его вообще не было, как и всего остального.

Из пасти твари вылетел длинный язык с зубастой присоской на конце. Вцепился в руку. По привычке я подумал, что мелкие зубы не прокусят мою толстую кожу, но не тут-то было! В Духовном пространстве работают другие законы физики.

Я почувствовал дикий холод, под ложечкой засосало, а к горлу подкатила тошнота. Тварюга пила из меня энергию! Тут же оторвал от руки присоску и дёрнул на себя. Монстра протащило по земле. Я ухватился за язык выше и несколько раз ударил земляную крысу об землю, как мешок с дерьмом.

Две товарки смотрели на меня с явным изумлением в глазах. Вскоре пришли в себя и тоже напали на меня. Использовал вожака как оружие и огрел их пару раз, пока они не нырнули под землю. Потом вдруг закрутились вокруг меня вспахивая землю, как бульдозеры.

Тварь, язык которой всё ещё держал в руке, яростно шипела и дёргалась, а мои ноги погружались в землю.

Хитро!

Кинул вожака в рыхлую почву, и он тут же провалился в неё. А в следующий миг раздался обиженный рёв. Похоже, один монстр напоролся на другого. А я использовал заминку, чтобы выбраться на твёрдую поверхность.

Землеройки выскочили следом за мной и атаковали с флангов. Встретил их двумя быстрыми ударами, которые отбросили тварей. В это время третий монстр заискрился, надулся и вдруг ударил толстой молнией!

Еле успел увернуться. Но мы это уже проходили. Следующую молнию я поймал браслетом и ощутил, как астральное тело переполняет сила. Значит, здесь браслет работает по другому? Меня такой вариант устраивает.

Землеройка от меня была в полудюжине метров. В один прыжок я преодолел это расстояние и обрушил на голову чудища ногу. Что-то хрустнуло, враг дёрнулся и замер.

Две оставшиеся твари подскочили и попытались ударить когтями. Лапу одной сразу поймал и сломал. Но меня успели ранить хвостом.

Однако в астральном мире это больно!

Я рассвирепел и буквальном порвал тварей на части в следующие секунды. Три тела лежали вокруг меня. Их красная аура растаяла.

Продолжил путь. Встретил по дороге поле из тёмно-розовых виноградин на ножках. Выглядели они аппетитно… Я проверил магическим зрением – они выглядели как воздушные шары, до краёв наполненные маной.

Опасности в них не почуял, так что сорвал одну. Она оказалась плотной и тёплой на ощупь. Я разломил виноградину пополам, выпил сок и выел мякоть. А вкусно! Как будто чистую энергию ешь. Тело сразу наполнилось силой, а раны от когтя и укуса перестали зудеть.

Странно, но от кожуры ещё шло слабое манаизлучение. Хм…

Я пожал плечами и надел половинку на голову. Пришлась прямо впору. И сразу стало легче! А то начал чувствовать себя, будто после грандиозной попойки: в голове шумит, а во рту будто бродяга ночевал.

Съел ещё пару виноградин и из их кожуры сделал наплечники и наручи. Стало ещё лучше. Видимо, каким-то образом кожура защищала от иссушающего действия Духовного пространства.

Возникла мысль ещё кое-что прикрыть… Но это всё равно что сардельку на сосиску насадить и ходить, будто так и надо. Ужас, короче.

Наевшись досыта виноградин, пошагал дальше.

Горы оказались гораздо ближе, чем я думал, и гораздо ниже. Или законы пространства здесь по-другому работали, но дошёл я за пару часов. Проверил магическим зрением, где источник маны, и удивился. Он будто сильнее стал! И вёл меня, как свет маяка.

Судя по всему, источник где-то внутри горы. Я присмотрелся и заметил тёмный провал метрах в трёхстах от меня выше по склону. Поднялся по осыпающимся камням и вошёл в небольшую пещеру. Через несколько метров от входа она делала изгиб.

Внутри кто-то был. Кто-то разумный, потому что на стене отражались отсветы костра и чья-то большая тень. Осторожно прошёл дальше и увидел сидящего возле огня человека. Правда, для простого человека он был великоват. Пожалуй, если встанет, будет с меня ростом. Мускулистый и кряжистый, как крепкое дерево. Кожа тёмная, точно кора.

Хозяин пещеры не шевелился. От него шла мощная аура.

– Эй? – осторожно позвал я.

На меня обернулся и посмотрел… я сам.

Глава 11

Центр Дубовой Рощи

Агнес, Лакросса, Вероника

Когда Мать Леса коснулась головы Дубова, Лакросса сперва не придала значения этому. Куда больше её занимало отсутствие на ней одежды. Не так она планировала оголяться перед Дубовым и сейчас хотела скорее одеться обратно. Но вдруг мощное тело барона полуогра обмякло и завалилось набок, упав, как срубленное дерево. А живое дерево произнесло:

– А я пока развлекусь с твоим подношением…

Это с кем? Это с ними? И что значит «развлекусь»?

Все эти вопросы вихрем пронеслись в голове девушки.

Агнес испуганно произнесла:

– Коля?

– Господин, что с вами? – вторила ей Ника.

Она попыталась сделать шаг к лежащему телу, но что-то схватило её за ногу.

От широко раскинутых рук Матери Леса к девушкам устремились десятки зелёных лиан. Лакросса, почуяв опасность, призвала копьё и… не успела им воспользоваться. Одна из лиан протянулась к занесённой руке и обвила её. Ещё несколько схватили за ноги и поползли вверх. Их прикосновение было холодным и грубым.

То же самое произошло с подругами и волчонком. Лианы подняли их в воздух, лишили возможности двигаться и принялись… ощупывать каждый кусочек их тел!

Оркесса почувствовала, как одна из лиан обхватила шею, а две другие забрались по бёдрам и ощупывали ноги, ягодицы, грудь, будто изучали. Девушка пыталась вырваться, но, вися в воздухе за счёт лиан, сделать это было невозможно.

Судя по звукам, с Агнес и Вероникой происходило то же самое. Лакросса скосила глаза и увидела, как извивающаяся лиана сжимает грудь синеглазки, а гоблиншу и вовсе развернуло вниз головой.

– Что… ты делаешь? – выдавила Лакросса.

– Тише, мои хорошие… – Зелёные угольки будто прищурились. – Я лишь хочу знать вас… Скоро вы поймёте, для чего.

– Ч-что?.. – процедила оркесса, но ей в рот чуть не залезла лиана. Она едва успела сжать зубы, чтобы не допустить этого. Лиана скользнула по губам, оставив кислый привкус. – Убоф! Убоф! – пыталась звать Лакросса.

Барон по-прежнему лежал на траве без чувств.

– Мы… не сдадимся… ради господина! – прохрипела сжимаемая лианами Вероника.

Её правую руку осветила слабая голубая вспышка, и в темноте сверкнул кинжал изо льда с острой кромкой. Синеглазка извернулась и одним движением срезала одно из щупалец.

– Какой прогресс! – удивилась Мать Леса. – И так скоро… Подожди ещё чуточку, дитя!

Сразу несколько новых отростков схватили руки девушки, не давая пошевелить ими. И продолжили ощупывать её тело.

Это разозлило Лакроссу. Но что она могла сделать? Лианы держали слишком крепко.

– Ай! – взвизгнула Агнес, когда два отростка стали тянуть её в разные стороны, как детскую игрушку.

Лакросса с ужасом осознала, что ещё чуть-чуть, и гоблиншу напополам разорвёт! Она попыталась мысленно призвать копьё и мысленно же бросить его. Копьё и правда появилось над её правым плечом, чего прежде ещё не получалось. Но бросок вышел слабым – оружие даже не долетело до живого дерева.

Воткнулось в землю в нескольких метрах от Матери Леса, и тогда оркесса ударила пятками друг о друга, и оно взорвалось. Огненный всполох и ударная волна попали по лианам, но не причинили заметного вреда, а ожившее дерево даже не шелохнулось. Лишь счастливо рассмеялось.

– Вы такие забавные! – вскричало дерево. – Даже не хочется вас отпускать! А может, и правда…

Агнес снова вскрикнула от боли и закусила губу. В тот миг, когда её должно было разорвать, ничего не произошло. Наоборот, девушка начала растягиваться! Лакросса глазам своим не поверила. Может, ей показалось из-за слёз, застивших глаза?

Хватка лиан усилилась.

– Не сопротивляйтесь, – говорило дерево. – Я лишь хочу пробудить ваши дары. Вот увидите, это пойдёт вам на пользу. Как и вашему юному барону. Ему повезло с вами, хоть он этого и не понимает. И вряд ли поймёт, но такова уж ваша доля… Берегите его, пока он не осознает, что на самом деле предназначено его роду, а сейчас… Расслабьтесь и попробуйте получить удовольствие, пока я собираю ваш генетический материал.

– Да какое там удовольствие! – процедила сквозь зубы Лакросса.

– Я сейчас порвусь! – неистово кричала Агнес. – Помогите!

– Г-господи-и-и-ин! – взмолилась Вероника.

Лакросса закрыла глаза, чтобы не видеть весь происходящий с ними ужас. Лишь молилась, чтобы это поскорее закончилось.

Только через четверть часа толстые лианы опустили стонущих девушек на землю. Аккуратно и бережно. От нижнего белья остались лишь ошмётки, которые ничего не прикрывали.

Мать Леса резко развернулась и вошла внутрь дерева. Стволы вновь скрутились, сомкнувшись. Повисла тишина. Снова заухала сова далеко-далеко в чаще. Ветер зашелестел листьями наверху.

Лакросса приподнялась на руках. Всё её тело дрожало от усталости и напряжения. Что сделала с ними эта тварь⁈

Судя по лицам подруг, они испытывали схожие чувства. Овладев собой, все трое поднялись, избавились от остатков нижнего белья и оделись. Дубов всё так же лежал с закрытыми глазами. Волчонок с высунутым от усталости языком подполз к нему и лёг мордой под руку, жалобно поскуливая. Никак делился тяготами пережитого.

Вдруг дерево с оглушительным скрежетом снова пришло в движение. Стволы раскрутились, обнажая нутро дерева.

К ним вновь вышла Мать Леса.

– Я чувствую, он рядом, – сказала она.

– Кто? Дубов? – недоумевая, спросила Лакросса.

– Скоро узнаем.

* * *

Где-то в Духовном пространстве

Пещера

Николай

Блекло горел костёр, сложенный из веток колючего кустарника. Тени от сталактитов и сталагмитов причудливо плясали на стенах. Я обернулся ко мне, опёрся на одну руку и медленно встал, не сводя с меня глаз.

Не, звучит ужасно странно. Пожалуй, буду звать его… Альтер-эго. Хм, слишком длинно. Просто Эго.

Эго был как две капли воды похож на меня за парой небольших исключений. Моё астральное тело просвечивало насквозь, и сейчас было видно, как, будто кровь по венам, перетекает мана, полученная от виноградин. А тело Эго было чёрным, как у Морёного дуба, и таким же крепким на вид. И он был явно не в духе.

При виде меня жёлтым огнём вспыхнули глаза, спрятанные в тени надбровных дуг. От них многочисленными ручейками, повторявшими рисунок вен, по телу побежали трещины. Они мерцали оранжевым огнём где-то глубоко внутри. Казалось, что плоть под напором внутреннего огня трескалась, не выдерживая.

Я вспомнил. Так я выглядел, когда выпил зелье Огненного Берсерка.

Дриада и Мать Леса говорили, что Инсект обиделся на меня.

Думаю, именно он, точнее его астральное воплощение, стоял сейчас передо мной и шумно дышал. Но почему такой… вид?

Эго пошёл на меня, наклонив голову и сжав кулаки. Вряд ли поздороваться хотел. Я отступал, пока не натолкнулся на стену у изгиба пещеры. Слева горел голубым светом астрального солнца выход из пещеры.

Как сражаться с самим собой, ума не приложу. Враг знает всё, что знаю я. Ну, может быть, кроме пары вещей, которые произошли после пропажи Инсекта.

Вдруг я понял. В мозгу будто сверхновая зажглась! Дар не покинул меня. Он в плену Огненного Берсерка!

Сраное зелье жреца гномов Вергилия из Гилленмора сыграло со мной злую шутку. Похоже, гвардейцы Его Преосвященства на самом деле именно так становились его рабами. Выпив зелье. А после магия, заложенная в склянке, подчиняла разум.

Зелье, выпитое мной, было очищено, поэтому сработало не совсем правильно. Подчинило мой Инсект, а не меня.

А значит, что? А значит, я сейчас наваляю этому хрену с горы и освобожу… себя!

Для боя нужно пространство, так что я вышел из пещеры. Эго следовал за мной. Неожиданно в беззвучном крике разинул пасть, из которой вырвался огонь, и бросился в атаку. Удар оказался столь стремительным, что я отлетел на десяток метров вниз по склону, оставив только дымчатый силуэт на том месте, где только что стоял.

Понятно, бой будет нелёгким. Так даже лучше. Не люблю лёгкие победы.

Противник уже летел ко мне, совершив гигантский прыжок.

– Р-р-ра-а-а! – донеслось от него. Голос был будто потусторонний, нечеловеческий. Рык многомерного чудовища.

Я встретил Эго коротким хуком в челюсть, от которого раздался треск древесной коры. Громкий и ласкающий слух.. Враг врезался в склон горы, пропахав его, как рыхлую землю. Хороший вышел удар! У меня аж в локте стрельнуло. Но это астральное тело полнилось силой.

Эго встал, потирая подбородок. От того сразу отвалился кусочек тёмной коры. Под ним показалась плоть, подобная моей. Только другого оттенка. У меня был голубоватый, а тут из-под корки показалось зеленоватое свечение. Как цвет моей маны.

О как! Отлично!

Я сделал движение руками, будто закатывал несуществующие рукава, и пошёл на врага. Мы сцепились снова, а на меня посыпались удары с обеих сторон. Эго даже ноги в ход пускал. И был очень быстрым. Буквально на пределе моей реакции.

Не знаю, бывают ли на астральном теле синяки, но моё болело. Причём всё. И всего через четверть часа непрерывного боя. Эго призвал против меня щит-корневище, который я пока не мог пробить. Приходилось одним ударом отбивать его в сторону, а вторым – бить уже по телу. Но часто меня ждала резкая контратака. Почти каждый раз. Иногда я успевал её обить. Иногда нет.

Заметил, что части тела, защищённые виноградной скорлупой, не получают урона. Стал использовать голову и наручи, чтобы встречать атаки противника. Получалось неплохо! С кулаков Эго уже слетела кора. Её не хватало на большей части груди и на ногах. Шея закрывалась лишь частично. С каждым моим ударом площадь Морёного дуба уменьшалась. Но при этом глаза врага горели всё ярче, а его атаки становились всё яростнее.

В процессе боя переместились к подножию горы. Землю покрывали рытвины от ударов. Мы то прыгали друг на друга, то ударяли в сухую почву.

Вдруг Эго вырвал из земли огромный кусок и швырнул в меня. Я разбил его встречным ударом. Оказалось, что это отвлекающий манёвр и мне в лицо уже летит кулак. Я слегка наклонил голову, подставляя лоб, защищённый скорлупой.

– А-а-а! – взвизгнул Эго, отскакивая и потрясая кулаком.

– Бэ-э-э! – проорал я, используя момент для атаки.

Мы снова сцепились. На этот раз я смог оторвать щит совсем вместе с куском коры. Но и с меня сорвали наручи, ещё и зарядили под дых. Я улыбнулся и поднял глаза на противника. Хороший был удар. Но меня таким не возьмёшь.

Было видно, что Эго вымотан, но его ярость не угасла. Коры осталось совсем немного. А я только размялся.

– Р-р-ра-а-а! – взревел враг, бросая на меня.

– Р-р-р!!! – отвечал я, прыгая ему навстречу с занесённым кулаком.

Мы снова сцепились. На меня посыпался град ударов, но я их не замечал. Планомерно отбивал последние куски коры. Финальным ударом отправил противника в полёт и прыгнул следом за ним. Меня охватила горячка боя, и я уже собирался одним ударом левой размозжить своей копии голову. Браслет всё это время вытягивал энергию из Эго после каждого его удара. И я вложил всю эту силу в один-единственный удар.

Но моя копия, лёжа, подняла ладонь, закрываясь от удара. Я смог остановить кулак лишь в последний миг. Воздушная волна взметнула пыль.

Я – уже не Эго, но и не совсем я, а зелёный астральный полуогр – зажмурил глаза. Затем открыл, явно удивляясь, что ничего не произошло. Взглянул на меня. В глазах уже не горел злой огонь. Я протянул ему руку, помогая встать. Зелёная астральная ладонь легла в голубоватую.

Яркая вспышка ослепила, резкий порыв ветра чуть не уронил навзничь, а от хлынувшей в меня энергии перехватило дыхание.

Когда всё закончилось, только я стоял посреди пустоши.

А затем открыл глаза.

* * *

Центр Дубовой рощи

Несколько минут назад

Девушки

Мать леса стояла перед ними, будто ничего не случилось. Безусловно, это бесило Лакроссу, а Агнес так и вовсе хотела вцепиться живому дереву в лодыжку и разгрызть её, как какой-нибудь бобёр. У гоблинши в мозгу даже сразу появился примерный чертёж специального зубного протеза. Вероника же просто закрыла глаза и пыталась всё забыть.

– Что… что ты сделала⁈ – вскричала оркесса. – И не смей больше заговаривать нам зубы!

– Вы принесли мне щедрую плату, – заговорило дерево. – Я лишь хотела отблагодарить вас.

– В следующий раз можно и нашего разрешения спросить! – огрызнулась Агнес. – В гробу я видала такую благодарность.

Мать Леса мелодично рассмеялась.

– Сколько духовной силы в столь маленьком теле… Ты и сама не подозреваешь о всех своих возможностях, дитя зелёного народца.

– Сама ты мелкая! – вздёрнула нос гоблинша, но тут же потупила взгляд. – Сила? Какая у меня сила?

– Вы все обладаете дарами, – взмахнуло рукой дерево. Мелкие листья зашелестели от движения. – Люди зовут их Инсектами. Но вы не открыли и сотой доли их силы, а я вам помогла взамен на… кое-что мне очень нужное, а для вас – пустячное.

– Ничего себе пустяк! – ещё сильнее зажмурилась Вероника и затрясла головой, отчего тёмные волосы взлетели в воздух.

Мать Леса подошла к ней и прикоснулась к щеке сучковатыми пальцами. Девушка тут же отпрянула, а зелёные угольки взглянули в ответ грустно и в то же время будто извиняясь.

– Разве ты, дитя, не призвала только что ледяной кинжал?

Брюнетка нахмурилась, но всё же кивнула, хоть ей и не хотелось признавать правоту этого существа.

– А ты, дитя горного народа? – Мать Леса повернулась к Лакроссе и сделала шаг к ней. Оркесса не шелохнулась, готовая к бою. – Разве раньше ты могла метать свои копья силой мысли?

Грозный настрой девушки дал трещину, она отвела взгляд, смущённо бормоча:

– Я раньше… никогда не пробовала это делать.

Из сплетения веток на месте рта ходячего дерева послышался тихий шелест, который Лакросса истолковала, как вздох облегчения.

– А я? А мой дар? – оживилась Агнес, уперев руки в талию и с вызовом глядя снизу вверх на Мать Леса.

Со скрежетом дерево нагнулось к ней и шёпотом, похожим на шорох листьев на ветру, сказала несколько слов, которые услышала только гоблинша.

– Чё, правда, что ли⁈ – пришла в изумление зелёная мелочь.

Палец Матери Леса легонько коснулся кончика носа Агнес.

– Да, дитя. Но не говори, пока не пришло время.

– А… а когда оно придёт? – ковырнула носком сапожка землю гоблинша.

– Это тебе решать, – коротко ответила Мать Леса.

Лакросса глубоко вдохнула и медленно выдохнула, приводя мысли в порядок.

– И? – Она снова приняла грозный вид. – Зачем ты это сделала? Только не говори, что по доброте душевной. За жемчуг ты отправила нашего друга в Духовное пространство. По крайне мере, я надеюсь, что это так, иначе я спалю весь этот чёртов лес.

Дерево угрожающе заскрежетало, взвился ветер, зло зашуршав кронами огромных дубов. Но Лакросса продолжила требовать ответов:

– Так зачем?

– Я живу здесь уже много сотен лет. Я либо сплю, либо пробуждаюсь на короткий срок, когда ко мне приходит кто-то из рода Дубовых. Только они имеют право вырвать меня из сна. Как его отец, – Мать Леса качнула ветками на голове в сторону тела барона. – Скука – мой самый главный враг. Я не пробудила ваши дары, а лишь задала им направление, а в обмен получила ваши воспоминания, что скрасят мне пару сотен лет. И генетический материал.

– Зачем? – ещё настойчивее повторила свой вопрос оркесса.

Хозяйка рощи ничего не ответила, зелёные угольки устремились на стену деревьев на краю поляны.

– Он здесь, – коротко сообщила она.

– Господин? – с надеждой спросила Вероника, садясь рядом с телом Дубова.

– Нет.

Девушки синхронно обернулись. Лакросса рефлекторно заняла позицию между кромкой леса и Дубовым, будто собиралась защитить его от неведомой угрозы. Агнес встала слева и что-то достала из кармана комбинезона.

В том, что к ним приближается угроза, оркесса не сомневалась. Они никого не ждали, так что заявиться сюда могли только с двумя целями: убить их или убить Мать Леса. Оба варианта их теперь не устраивали.

В двух дюжинах метров, на опушке, послышался треск раздвигаемых ветвей. Протиснувшись между плотно стоящих деревьев, на поляну вывалился человек. Весь израненный, будто его стая волков потрепала. Лицо в синяках и ссадинах, от виска к подбородку след от удара когтями. Он уже заживал, смазанный лечебной мазью. Чёрная броня местами была порвана, правую ногу и левую руку будто бульдоги погрызли. Все в следах от зубов и в крови. А ещё голова пришельца сверкала свежей лысиной.

Человек с трудом поднялся, подбоченясь, опёрся на здоровую ногу и вытащил из-за спины оружие. Оркесса узнала арбалет. Агнес успела ахнуть. Человек, не произнеся ни звука, быстрым, отточенным движением положил болт на ложе, прицелился и выстрелил в грудь Лакроссе.