Текст книги "Центральная реперная"

Автор книги: Сергей Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

3. Сергеев

Станция – это не только монтаж. Это еще и отдых. Никто без отдыха работать не будет – не робот. Нет, конечно, можно вместо монтажника робота пустить. Пробовали как-то раз. Только результат смешным получился. Люди две секции собрали, а роботы за то же время – половину, полукольцо то есть.

Это всё просто объяснилось. Вот, скажем, как человек работает? Берет, скажем, Гурьев панель из стопочки и передвигает к месту сборки полукольца. Ничего сложного – стандартная процедура, по которой раз плюнуть алгоритм записать. Но кто сказал, что панель взята из той самой стопки, которая непосредственно в монтаж идет? Стопки могут быть как угодно в пространстве перемешаны и случайным образом распределены. Что будет делать робот? Искать нужную стопку. Летать от одной к другой, пока не найдет нужную, тратить рабочее тело двигателя.

Допустим, он ее нашел, самую последнюю в дальнем ряду. Теперь надо панель в нужную точку доставить. Доставил, еще рабочего тела потратил. Тут выясниться, что потратил он его столько, что монтировать уже не может, а надо на заправку лететь. Ну, что делать, летит. Оставляет панель и летит. Заправляется и возвращается обратно, где он панель оставил. А панели-то и нет! Улетела панель. Потому что станция массивная, притяжение кое-какое есть, а еще Ю-2 под боком – он в другую сторону тянет. И всё это вокруг звезды по орбите движется. Как роботу ориентироваться? Сложно. Рассчитать траекторию панели не получается, опознать ее визуально – тоже.

Ну, предположим, роботу всё же удается найти оставленную им панель. Доставляет он ее к месту сборки. И что же он видит? Все остальные роботы, занятые на монтаже, ждут его прибытия. Потому что начало сборки должно идти именно с той опоздавшей панели. Первая она по технологической карте. То есть, всё то время, что робот туда-сюда летал, монтаж не шел. Вот и отставание от графика.

Что в такой ситуации Гурьев делать будет? Для начала он летит к ближайшей стопке и хватает с напарником первую попавшуюся панель. Перемещается к месту сборки, на ходу выясняя, куда ее ставить. Допустим, это совершенно не та панель. Тогда Гурьев оставляет ее и летит за другой, иногда увертываясь от таких же панелей, оставленных монтажниками до следующего раза. При этом он во всеуслышание спрашивает, не брал ли кто панель из первого полукольца. Если никто не откликается, Гурьев вытаскивает панель из второй стопки. И так, пока не найдет нужную.

Скажем, это как раз первая панель. Прилетает Гурьев на место сборки и что видит? Что полукольцо собрано, и остальные монтажники ждут Гурьева с последней, то есть первой по номеру, панелью. Остается только панель присоединить и полукольцо собрано. И времени прошло гораздо меньше, чем в случае с роботами.

Какой вывод? Человеческий мозг гибче, чем программа робота, а потому успешнее в нестандартных ситуациях. Единственный недостаток у человека – отдых ему требуется. С другой стороны, поспал человек восемь часов, поразвлекался, поел и снова к работе готов. А робот? Роботу обслуживание профессионала высокой квалификации требуется, которого не всегда найдешь. На робота всякие поля от газового гиганта так воздействовать могут, что не только программу переустанавливать придется, но и кое-какие детали менять. Обычно менять приходится самые дорогостоящие и редкие, которые с Земли могут только через два месяца доставить. Вот и жди. А монтаж задержек не любит.

Человека заменить – вообще ничего не стоит. Один улетает на грузовом, другой на таком же грузовом прилетает. Непрерывность работ сохраняется. Хотя, конечно, новому человеку еще привыкать надо. Не все подходят. Пошустрит какой-нибудь, туда-сюда сунется и начинает нос воротить. Дескать, зарплаты маленькие, работать от звонка до звонка, а то и сверхурочно, перекуров нет, штрафы за прогулы. В общем, не жизнь тут у нас, а тоска.

Такие граждане назад летят, не задерживаются. Невдомек им, что деньги за работу платят, а ни как иначе. Может, на Земле иногда и за безделье какую-никакую валюту кидают – так там народу много, работы куда меньше, а установленный прожиточный технический минимум не позволяет оплату ниже опускать. Так что тут выбирай – либо ничего не делать и мало получать, либо пользу приносить и честным рублем гордиться.

Между прочим, нам на станции на отдых больше времени получается. Потому что на Земле, чтобы до работы доехать, надо два часа в транспорте провести, а потом два часа, чтобы обратно до дома. Специально так сделано: как говорят, ради социальной стабильности. Конечно, когда возмущаться, если половину свободного времени на дорогу тратишь. Половину остатка – на еду. А оставшуюся часть – на муру, которая изо всех телеканалов прет, как тесто прокисшее.

А у нас – благодать. Двадцать минут до шлюза, еще двадцать – снять скафандр и двадцать – на душ комплексный. Выходишь – чистый и свежий. Отдыхай – не хочу! У многих с этим проблемы, кстати. Они ж на Земле привыкли, что времени совсем нет, а тут его много. Куда девать – не знают. Ну, адаптивность у тех, кого на станцию берут, большая. Так что приспосабливаются быстро. Всякие хобби тут в почете. Причем, специфические. Некоторые изобретения делают, другие – растения гено-модифицированные выращивают, третьи – любительской астрономией занимаются, а четвертые вовсе – на кухне помогают. Лишнего персонала нет, все делом заняты.

Бездельничают только те, кто заболел. Но и их быстро на ноги ставят. Да и сами больные к работе рвутся, не удержать. Потому что план давать надо, а зарплата – сдельная, по выработке. Одно препятствие – ограничение времени нахождения в открытом космосе. В скафандре, разумеется. Потому что никакой другой защиты от радиационного излучения звезды, кроме скафандра, нет. При всех ухищрениях и профилактике дозу всё равно получишь. Пусть небольшую за один выход, а всё ж существенную, потому что они складываются. Если по вине руководства лишние рентгены подцепишь, можно страховку с фирмы получить. С другой стороны, они всегда могут сослаться на несоблюдение техники безопасности. Вот и будете друг другу доказывать – кто прав. А время идет, за простой – не платят. Так что судиться себе дороже.

Станция не в пример лучше защищена. До года жить можно без превышения уровня облучения. Потом всё равно на Землю отправляют. Хотя если договоришься и определенные документы подпишешь – тебя оставят. Под твою ответственность. Но тогда претензий никому не предъявить, понятное дело. Сам, можно сказать, подписался на то, чтоб здоровье гробить. Да кто о здоровье думает, когда деньгу зашибает? Думать тогда начинают, когда всё заработанное на лечение уходит. Тут, главное, меру знать и равновесие соблюсти.

Но всё равно жаль время на отдых расходовать. Лучше чему-нибудь новому обучиться. Авось, не Земле пригодится. Кстати, занятия с Натальей тоже не просто так. Если я ей знания даю по выживанию в пространстве, то сам получаю навыки преподавательской деятельности. С ними на Земле куда угодно устроюсь. Впрочем, об этом думать еще рано. Нельзя же Наталью просто так бросить, на произвол судьбы. Потом же совесть замучает, если с ней что случится.

Хорошо хоть, она только на монтаже появлялась и в учебке. Там правила строгие – нарушений не прощают. Либо штраф в крупном размере, либо увольнение, либо вообще могут под суд отдать за "действия, влекущие за собой опасность для жизни". Конечно, есть минуты, когда правила уже не действуют, а женщина еще в пределах досягаемости. Хотя бы для речи. А слова в этой речи разными могут быть, в зависимости от фантазии. Вот какие фантазии могут быть у мужика по отношению к женщине, когда он уже почти год в чисто мужском обществе проживает? На самом деле, разные.

Например, перекинуться парой слов, услышать женский голос, почувствовать себя настоящим мужчиной. Выпендриться, в конце концов, чтоб тебя заметили и оценили, какой ты крутой. Почему-то многие уверены, что если крутой, то женщина тебя сразу полюбит. Ну, или будет хорошо относиться – лучше, чем к остальным потенциальным соперникам.

Я, кстати, сразу у Натальи спросил – как у нее семейное положение. Разумеется, она замужем оказалась. Такие женщины свободными не бывают. Им по статусу и психопрофилю как бы не положено. А я на замужних даже не смотрю. В смысле, не расцениваю их, как объект моего внимания по женской части. По работе – другое дело. Но не все разницу понимают. Поэтому – косятся на меня. Неуютно как-то. Я уж и объяснял, и по полочкам раскладывал – не верят, что у меня с Натальей вообще ничего нет. С перегретым воображением чего угодно придумать можно и, главное, в это поверить. Сами напридумывают, сами в эту чушь и верят, будто она руководство по монтажным работам.

Поэтому я старался от Натальи подальше держаться. Когда это возможно.

А она себя вела, будто не среди одних мужчин находится, а в пансионе благородных девиц, где мужчины, если и появляются, все сплошь офицеры и люди чести. Очень тяжело такое выдерживать. Не только мне, а и вообще всем. Поэтому ребята стали к ней постоянно с намеками подкатывать. А Наталья – не понимает. Будто не доходит до нее, что мужик он и в космосе мужик. Не все же биологию приглушили, когда на станцию отправлялись. Им же никто заранее не сказал, что там женщина окажется.

Сначала шлюзовые к Наталье клеились, потом – сетевики, монтажники, а под конец и до начальства дошло. Сам главный инженер к Наталье подкатил. Комбинезон почистил, погладил кое-где, причесался – любо дорого посмотреть, аж тошно. А мы как раз на смену шли. Некогда нам разговоры разводить – одного человека смена ждать не будет. Выйдут из шлюза, а тебя, если опоздал, только через час выпустят, потом не отработаешь.

Наталья в таком духе и ответила. Потапов ей возразил, что зарплату он начисляет. Сколько нужно, столько и начислит. Наталья его взглядом смерила пренебрежительно, скривилась и припечатала:

– Нам чужих денег не надо. Своих хватает. Мы тут за идею работаем, если не все это понимают, – и на меня посмотрела, дескать, поддерживай.

– Да-да, конечно. Нормально зарабатываем.

А чего еще сказать? Вроде, и так ясно. Не дурак же Потапов, чтоб элементарные вещи не понимать.

– Ага. Ну, работайте, Наталья Германовна. Бездельники на станции не нужны.

Сказал и весь так сморщился, будто хочет он одного, а говорить вынужден про другое. Не оправдались надежды.

После этого случая приставания к Наталье практически закончились. Уж если самому главному инженеру от ворот поворот дала, то обычному монтажнику вообще ничего не светит. Только не все это поняли. Сизов, например, – нет.

Не думал я, что Сизый до баб такой охочий. Не дотерпеть, что ли? Или ему кое-что в мозг ударило, когда он Наталью увидел? Задурил сам себе голову. Ходит чего-то, народ баламутит. И к Наталье постоянно с вопросами лезет. Да как она, да что, а вот если бы… и всё такое прочее.

Наталью это вконец достало. Пришла ко мне и с порога:

– Василий, мне одно дело надо провернуть.

– Какое? – полюбопытствовал.

– Отвадить кое-кого.

Ну, понятно.

– Сизова, что ли?

Наталья помялась и нехотя ответила:

– Его. А что, есть возражения?

– Возражений нет. Хочешь – отваживай. В чем проблема?

– Проблема – в окружении. Поддержка у него. А то бы я ему уже давно все свои приемчики показала.

Самомнение у Натальи было наивысочайшее. Я даже не знал – то ли мне смеяться, то ли плакать.

– Понимаешь, Наталья, не Земля здесь. Условия другие. Тут земные приемчики не пройдут. Невесомость сказывается.

– Тогда учи меня.

Я прямо от такого заявления обалдел. Не просила она раньше ничего, всё сама делала. Не справлялась, а делала. Припекло сейчас, что ли?

– Какие-нибудь конкретные пожелания имеются? По направлению обучения, так сказать?

Наталья недолго подумала и сообщила:

– Что-нибудь болезненное, но чтоб не убить.

– То есть, средней степени травматичности. Это можно. Однако хотелось бы поинтересоваться: вы чем на Земле занимались? Основа имеется ли?

– Основа? Да! Без проблем. Пишите. Тай-бо. Трикинг. Пилатес. Кибо.

– Значит, ничем.

Наталья воздуха набрала, чтоб ответить, я ее легонько пальцем ткнул в солнечное сплетение, она и выдохнула. Ну, и отлетела, конечно. Так что по лицу не попала. Зато ее сильно закрутило. Раза два вокруг оси повернулась, пока я ее остановил.

– Ну, как? Помогло тай-бо?

– Это нечестно! – возмутилась Наталья.

– Здесь всё нечестно. Здесь – невесомость. Другие основы боя. Так что быстренько забываем всё, что учили ранее, и меня слушаем.

Учитель из меня, конечно, еще тот. Что сам знал, то и показывал. Против специалиста – не пройдет. А против Сизова, если неожиданно, в самый раз. Заодно и план выработали, как к нему лучше подкатить.

Расчет на том строился, что если Сизов Наталью видеть перестанет, то занервничает и сам на неприятности начнет нарываться. Вот на этом его и подловить. Неожиданность в таком деле – залог победы.

Наталья от всех и спряталась. На работу выходит, а после – сразу в сторону, и попробуй ее найди. Скафандры снаружи все одинаковые. Представить, что в нем женщина, можно, но ведь хочется ее без скафандра наблюдать. Ну, и без всего остального – тоже. Две недели Сизый помыкался и не выдержал, наконец. Остановил меня в шлюзе и стал волну гнать:

– Мы с ребятами обсудили тут. Давай-ка, колись: где бабу прячешь?

– Тебе это, Сизов, зачем?

– А-а-а, всё ж прячешь! А я его еще перед ребятами выгораживал! Дескать, не может Васёк поперек команды идти, не такой он парень. А тут вишь как! Сам раскололся.

– Отвали, Сизов. Ты ж про Наталью не знаешь ничего. А я тебе порасскажу. Молчать не буду. Лучше тебе с ней не встречаться. Совет такой бесплатный. Так что учти – я тебя предупредил. Я даже про приказ напоминать не буду – ни к чему это. Она тебя и так вздрючит.

Сизый прямо оторопел от моей наглости. Это ж подумать надо – ему возражать! И заявляет с такой довольной рожей:

– Она? Меня? Значит, приведешь ее? – и облизывается.

– Я и сама приду!

Ну, вот, вылезла. Куда раньше времени?! Куда? Всё же рассчитано было. Хотя, Сизого только так и можно брать – неожиданностью. Он глаза вытаращил, пальцами в Наталью тычет и не знает, что дальше делать. То ли набрасываться на нее, то ли спросить о чем-нибудь для начала. А потом всё равно наброситься.

Наталья в этот момент и вдарила. Всё как я учил: наличие опоры, приложение усилия, предполагаемая траектория движения. Точный расчет. Сизый не только головой в переборку впилился, но и своих друганов руками-ногами зацепил. Те в кучу-малу сбились, ругаются неприлично, но до Натальи долететь не могут.

Она посмотрела на это безобразие, хмыкнула так презрительно и в люк вылетела.

Тут Сизый в себя пришел.

– Это она чего?! – возмущается.

– Я ж предупреждал. Ты сам просил с ней встретиться. Вот, пожалуйста. Доволен?

– Нет, не н-доволен! У меня нос всмятку!

– А-а-а. То есть, тебе баба лицо расшибла?

Вот и нечего ему сказать. Кто ж признает, что его женщина побила? Авторитета – ноль, все смеяться будут, как увидят. Сизый поразмыслил и решил, что лучше ничего не афишировать. Мало ли где стукнулся. На монтаже еще не то бывает. Да только каждому рот не заткнешь. Слухи поползли.

Сизов и уволился. Да и не жалко – сам виноват.

А к Наталье после этого лезть совсем перестали. Приказ – приказом, а насмешки никому сносить не интересно.

В общем, работаем потихоньку, спокойно так, по графику. Ни проблем особых, ни происшествий. Вот только Наталья под боком. Постоянно чего-то спрашивает. И если б только по работе. Конечно, интересно с ней о посторонних вещах разговаривать. Да только это палка о двух концах. Раньше с ребятами спокойно общался, а теперь как-то напряжно. Интересы стали расходиться.

И работа меня утомлять стала. Раньше никогда такого не было. Собираешь и собираешь секции – ни о чем не думаешь. А тут уже не получается ни о чем не думать, когда Наталья поблизости вертится. Не то, что бы я о ней непосредственно думал. Только она слишком сильно на всех воздействует. От этого я нервничаю и всё время в напряжении нахожусь, потому что нельзя ошибаться. От ошибок и жертвы могут быть, и зарплата снизится – это все понимают.

Понимать-то я понимаю, но никак не успокоюсь. И главное – никакой видимой причины нет. Ну, не должен я волноваться. Вчера подобного состояния не было, а сегодня – есть. Хотя ничего не изменилось. Всё с точностью до мелочей повторяется. Или именно эта повторяемость виновата? Разнообразия, например, хочется? Не получаю различных впечатлений, вот и беспокойство. Организм думает, что чего-то не в порядке. Может, ему какую-нибудь встряску устроить, организму этому? Чтоб от спячки пробудить?

Ага. Встряхнешь его, а он и развалится, пусть и в фигуральном смысле. Что я тогда делать буду? Для организмов сборочных цехов не предусмотрено. Поэтому надо досконально проанализировать ситуацию, найти беспокоящий элемент и удалить его.

Именно поэтому два последних свободных вечера я не стал заниматься с Натальей, а просидел в медитации перед иероглифом "счастье", который сам же и нарисовал. Рисовать пришлось фломастером, потому что черной китайской туши выпросить у второй бригады не удалось. Сказали, что ее нет. Вернее, есть, но разводить ее нечем. А даже если развести, то она по коридорам летать начнет и что-нибудь наверняка измажет. Зажилили тушь, одним словом.

А без туши – что за иероглиф? Срамота одна. Вот медитация и не получилась. Только два вечера зря убил. Даже не выспался. И беспокойство нарастает. Будто прям сейчас случится невесть что.

Ну, вот чего непредвиденного может в космосе произойти? Здесь же всё в строгом соответствии с астрономическими законами происходит. Всё прогнозируется, достаточно базу наблюдений иметь. А у нас она есть! Даром, что ли, мы тут спутник десять лет как повесили – возле Ю-2? Как вышли, так сразу и повесили. Он до сих пор крутится, наблюдения анализирует и выводы передает. Было б что тревожное, такая бы суета поднялась! Никто бы в стороне не остался. А раз молчат, значит, проблем нет и не будет.

Допустим, с астрономией разобрались. А как насчет человеческого фактора? Может, кто-нибудь на монтаже прямо сейчас не так секцию монтирует? В результате, появится трещина, и станцию разорвет на много кусочков. Или пополам. И полетят кусочки прямо на Ю-2. Не верю. С нашей тройной проверкой и отчетностью такого в жизни не произойдет.

Значит, остается неучтенный фактор, который нельзя спрогнозировать. Таких – тысяча. И что выпадет – тоже неизвестно. Даже на Земле никто не застрахован от случайности, которая подстерегает просто повсюду, что ты не делай. Чем станция лучше? Но на Земле почему-то никто не тревожится о том, что может быть произойдет, а может и нет. Иначе станешь каким-то пессимистом, который в любом событии только плохое видит. Пессимистам на станции не место – живо с жизнью распрощаешься. Так что у нас все оптимисты.

Кроме меня.

И надо бы от этой тревожности избавляться. Всеми возможными способами.

Способ первый: заняться неотложным делом. Тогда на всё остальное времени не останется. Способ второй: уснуть и проснуться, когда всё закончится. Еще бы знать, что это "всё". Третий способ: не обращать ни на что внимания и плюнуть на все предчувствия.

Я прекрасно знал, что ничего поделать с этим моим состоянием невозможно. Что оно само уйдет, стоит случиться непрогнозируемому событию. Когда полегчает, тогда и можно будет сказать, что вот оно, событие, именно его предвидел! Только поздно будет.

Неправильная у меня интуиция. Нет, чтобы помочь человеку. Подсказать хоть что-нибудь. А пока майся, страдай. Жди.

Надоело.

* * *

4

Ничего особенного на станции не происходило. Широков приоткрыл дверь личной каюты, тревожно оглянулся и с облегчением вздохнул: в коридоре никого не было. В последнее время директор стал опасаться просто так передвигаться по коридорам. Пойдешь и как встретишь! Главное, даже непонятно – кого. Может, Красную Шапочку, а, может, Серого Волка. Причем, в прямом смысле.

Директор завернул за угол и увидел.

Не может быть у человека три ноги, пять рук и две головы. Не может. Тогда это уже и не человек вовсе. Пусть и разумное, а всё равно – чудище. Почему разумное – понятно: бормочет что-то издали, хоть и не по-русски, да и одето в облегающий костюмчик. Костюм, конечно, не по человеческой моде, но для космоса сойдет: шортики и маечка. На головах обручи золотые с камнями зелеными и красными, а на шее – ожерелье синее, переливчатое. И висит это существо не где-нибудь, а в коридоре станции.

Ладно, висит, так оно еще и что-то хочет! Что именно – не ясно. Может, на ночлег просится, а, может, требует, чтобы его немедленно выпустили. Вот как хочешь, так и понимай его. И главное, что никто его не видит. За исключением директора станции. Широков у многих спрашивал – нет, не видят. А что именно видят – не признаются. Ну, да, это ж личное.

Трехногое чудище приблизилось и вежливо сказало:

– Здравствуйте, Владимир Аристархович! Как поживаете? Как здоровье?

– Н-нормально, – ответил Широков.

– А по виду не скажешь, – не очень вежливо сказало существо. – Рожки как, не мешают?

– Какие рожки? – изумился директор и провел ладонью по макушке. Разумеется, ничего такого он не нашел.

– Во-во, эти, – подтвердило существо. – Ну, не мешают и ладно. Я чего спросить хотел. Можно сменой с Гурьевым поменяться?

– А-а вы кто?

– Сергеев я, монтажник, – чудище наклонило правую голову и неодобрительно ею покачало. – Не помните?

– Сергеева – помню. А вас – нет.

Левое лицо вдруг сконфузилось и спросило:

– Что, со мной тоже что-то не так? – при этом правое злорадно ухмылялось.

– "Не так" это мягко сказано, – директор едва удержался от того, чтобы погладить существо по левой голове. – А вы этого никак не ощущаете?

Чудище всеми руками ухватилось за головы и невнятно произнесло:

– Чего-то я ничего не чувствую.

– Вот и я тоже, – ответил Широков и полетел по делам.

Сергеев вздохнул и направился к главному инженеру, старательно рисуя маркером крестики на стене через каждые двадцать метров.

Странности, которые отмечали все, начались три дня тому назад. Галлюцинации никого не обошли стороной. Сначала научники пытались что-нибудь выяснить о природе массового воздействия. Не получилось. Приборы, вероятно, что-то и показывали, но что именно – прочитать было невозможно. Да и выглядели приборы странно. Иногда – очень странно.

Попробовали пропустить воздух станции через фильтры и наполнить одну из изолированных секций, но безрезультатно: галлюцинации в секции не прекратились. Оставалось послать сигнал бедствия и подождать помощи, терпеливо игнорируя видения.

Сергеев, например, видел Наталью. Разумеется, он и так ее видел, когда встречал. Но когда не встречал, видел тоже. Причем, в большинстве случаев Наталий было две. Когда же появлялась настоящая, их становилось трое. Тогда Василий начинал их путать. Да, они были не идентичные, но отличались исключительно одеждой. Которая совсем голая, ту можно было сразу не считать – явно не настоящая. Но именно на нее Василий всё время и пялился, старательно, но безуспешно, отводя взгляд. С двумя другими, одетыми каждая по-своему, было сложнее. Попробуй, определи, – что сегодня взбредет женщине натянуть на себя. Никогда не угадаешь. Конечно, когда одна в платье – уже понятнее. Но если обе в рабочих комбинезонах, пусть и разного цвета? К какой из них обращаться? Да еще голая ипостась отвлекает. А одетые спрашивают – чего это он всё время отворачивается. Какой отвечать? Друг друга-то они не видят, вот и недовольные. Все трое. А как выдержать утроенное недовольство женщины? Никак. Поэтому в большинстве случаев Василий сбегал от троицы.

Конечно, через некоторое время Наталья его находила. Но какая из трех? Тем более что поведение у каждой оставалось идентичным.

Что казалось Наталье, про то она никому не сообщала. На прямые вопросы поджимала губы и утверждала, что они все тут на станции какими-то чокнутыми стали, раз им чего-то кажется. Ей же ничего странного не видится. Доказать обратное никто не мог, да и не старался: у всех были свои проблемы.

Из-за видений работа встала намертво. Как, например, монтировать, если одному кажется, что панелей нет вовсе, другому, что панелей в два раза больше, а третий путает стыковочные номера? Что они соберут? Хорошо, если что-то безопасное. А если нет? Если они под видом панелей термоядерную бомбу сделают? Они ж даже не поймут, что собрали. Откроется им это, когда бомба сработает. Если, конечно, скорость передачи информации по их нейронным связям окажется выше скорости распространения проникающего излучения.

Поэтому Широков сборку приостановил. На обслуживание техники поставил тех, которые видели что-нибудь не очень впечатляющее. Например, гномов. Сразу ясно, что это не товарищ по смене к тебе зашел и приказ передает об открытии шлюза, а нечто кажущееся. Гномов же на станции не должно быть? Или должно? Широков уже не мог ответить на такой вопрос, как ни старался. Потому что сущностей много, а вероятностей еще больше. Может, так и нужно? Может, так всегда и было? Ну, что так и останется – понятно. Но будут ли изменения?

Конечно, если глаза закрытыми держать, ничего странного не видишь. Только слышишь. Тогда можно и уши заткнуть. А еще проще – всем лечь спать и не просыпаться, пока не прибудут спасатели и не выяснят, в чем причина появления массовых галлюцинаций. Не естественным же путем они появились. Естественным с ума поодиночке сходят.

Директор подумал и назначил премию тому, кто решит проблему всеобщего помутнения в мозгах. Только почему-то никто не спешил ее решать. Один Сергеев, которому три Натальи уже вконец надоели, пытался рассуждать здраво.

Понятно, что не все разом с ума сошли – такого не бывает. Понятно, что идет какое-то воздействие. Сразу на всех. Пусть проявления и разные, но причины вряд ли различны. А как можно воздействовать на всех сразу? Каким способом? Воздух научники проверили. А пищу? Или, там, воду? Сергеев закрыл глаза, взял трубку, в этот раз не успевшую обернуться колючим ежиком, и продиктовал номер.

В трубке забулькало, и сонный голос спросил:

– Кто там?

Василий представляться не стал, спросил:

– Вы нас чем кормите? А поите – чем?

– Гражданин! – раздалось из трубки, – вся еда и питье проверяется контрольной аппаратурой. Человеку к ней доступа нет. К пище, я имею в виду.

– А откуда вы знаете, что приборы прямо сейчас не сигнализируют, что есть поломка? А?

На том конце помолчали, но всё же ответили:

– Если вы техник, приходите и посмотрите сами.

Сергеев удовлетворенно хмыкнул и полетел к поварам: всё ж занятие, а то, если без дела сидеть, наверняка с катушек съедешь.

Готовить в невесомости много умения не надо. Все блюда заранее расфасованы, и нужно их только разогреть перед подачей. Жидкости тоже. Каждая в своем пластиковом контейнере, который легко утилизировать. Именно фасовкой повара и занимались. Того, что с базы присылают.

Василий с поварами поговорил, посмотрел на их работу – всё автоматизировано, можно с закрытыми глазами тубы наполнять – и узнал, где они баки с водой и питанием берут. Оказалось – на складе. Сергеев мог бы и сам додуматься. На склад же пускали только тех, у кого спец допуск есть. У Василия допуска не было, и идею проникнуть на охраняемую территорию он отмел сразу. Ведь если никто к бакам проникнуть не может, значит и повредить их содержимое – тоже.

Для вредителя оставалась единственная возможность подмешать в пищу отраву – по пути между складом и кухней. Вот только каким образом злоумышленник мог попасть в закрытый технологический коридор? Вскрыть часть стенки? Автоматика покажет повреждение. Подсоединиться к временно заглушенному отводящему патрубку? То же самое. Автоматика всё видит, всё знает. Значит, надо отключить автоматику! И на каком узле это наиболее реально сделать?

Сергеев подлетел к стене и прикрепился к ней, чтобы спокойно подумать. Вдруг какое-нибудь чудище по коридору пролетит, заденет – крику не оберешься. Вот, например, одно из них: выглядит, как бочонок розового цвета, и пофыркивает. Нос пятачком. Типичный поросенок, если к размерам не приглядываться. И вот приближается этот поросенок к стенке, достает из кармана универсальный ключ и совершенно спокойно вскрывает технологическую панель.

"То есть, – пришло на ум Василию, – любой техник может спокойно проникнуть в служебное помещение. И чего-нибудь там сотворить. У них же у каждого ключ есть!"

Поросенок пошуровал внутри, выглянул и сказал:

– Ну, чего уставился? Не мешай работать, Василий. И без твоего пригляда проблем хватает.

– Конечно, конечно, – Сергеев демонстративно отвернулся. Вспомнил, что сегодня еще не обедал и полетел в раздаточную.

Есть Василий не стал – решил проверить свою гипотезу. Вдруг сознание прояснится, и Наталий опять одна окажется? А тем временем можно будет какие-нибудь опыты провести. Какие – пусть биологи решают. Именно им Сергеев и отнес кашу с гуляшом, не вскрывая герметичной упаковки.

Биологам тоже надоели галлюцинации. Они и сами подумывали провести ряд исследований. Но едва упаковка с едой вскрывалась, как одуряющий запах бил по мозгам. Никаких сил не хватало, чтобы воспротивиться желанию немедленно съесть то, что стояло перед человеком.

На дополнительную порцию Сергеева посмотрели с вожделением, но он неприкрыто намекнул, чтобы никто и не думал есть его еду. И чтобы вскрывали упаковку где-нибудь в защищенной зоне. Биологи согласились, и Василий остался ждать результата. И, как ни странно, дождался.

За дверью с табличкой «Главный инженер» мог находиться только Потапов. И неважно, как он выглядел. Главное, что его мышление осталось прежним. На это Сергеев и рассчитывал, рассказывая о результатах исследований биологов.

– Это бактерии какие-то – я у биологов название спрашивал, да сейчас забыл – токсины выделяют. Причем не всегда, а при определенном воздействии. Если воздействие убрать, то всё в норму придет.

– Какое воздействие? – Потапов постучал ногтем по обложке блокнота, намекая, чтоб Василий резину не тянул.

– Я ж не биолог, чтоб всё знать. Давайте все уберем.

– Электрические? Магнитные?

– Ага, их в первую очередь.

– Сергеев! Ты такое предлагаешь, что вообще невозможно! Как мы электричество отключим? Мы тут все задохнемся!

– Может, хотя бы с малого начать? Биологи точно не знают, от чего токсины выделяются. Я слышал, что светочувствительные бактерии есть. Давайте, хотя бы свет отключим. На сутки. Все поспят, а на следующий день проснутся, и опа! Ну, опять нормально всё рассмотреть можно будет.

– Настырный ты, Василий, – главный инженер помотал головой. – Так и быть, выключим свет. Но если не получится, так не получится. Никаких претензий.