Текст книги "Журнал «Если», 2004 № 02"

Автор книги: Сергей Лукьяненко

Соавторы: Олег Дивов,Виктор Смирнов,Дмитрий Володихин,Дэвид Кертли,Дмитрий Байкалов,Роберт Рид,Дмитрий Караваев,Сергей Кудрявцев,Глеб Елисеев,Чарлз Стросс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

Экспертиза темы

На вопросы редакции отвечают организаторы четырех крупнейших конвентов России и СНГ.

1. Организация конвентов – дело крайне хлопотное и нервное. Так зачем вам это нужно?

2. Оказывают ли конвенты влияние на литературную ситуацию в фантастике?

3. Сегодня нередко можно услышать высказывания: фэндому не возродиться, с распространением Сети все традиционные формы в скором времени отомрут, трансформировавшись в нечто интернетно-виртуальное. А как вы считаете?

Борис ДОЛИНГО (член оргкомитета Фестиваля фантастики «Аэлита», Екатеринбург):

1. Так получилось, что последние два года «Аэлитой» (2002 и 2003-й) занимаются, фактически, лишь два человека – я и Евгений Пермяков. Можно сказать, нами движут лирические чувства к славному прошлому «Аэлиты» – старейшему отечественному конвенту. Лично мне чисто по-человечески обидно, если «Аэлита» исчезнет, поскольку она когда-то давно дала мне «психологическую» путевку в жизнь тем, что на ней я встретил В.И.Бугрова, замечательного человека и редактора, который помог мне поверить в свои силы как автору. Поэтому я хочу, чтобы старейший отечественный конвент фантастики продолжал жить хотя бы как память об этом человеке.

2. Без сомнения, оказывают. Хотя бы в том плане, что начинающий автор из провинции, не имеющий возможности постоянно кататься в центральные издательства (а сейчас, увы, все мало-мальски серьезные издательства остаются расположенными в Москве и Питере), может наладить с издателем на конвенте чисто человеческий контакт. И значит, такой автор чуть-чуть повышает свои шансы (ведь не секрет, что больше шансов имеет автор, обивающий пороги издательств). Поэтому, возможно, встречи на конвентах хоть немного, но дают нашей фантастике приток новых интересных авторов. Даже несмотря на то, что сейчас предложение, увы, формирует спрос процентов на восемьдесят.

3. Мне представляется, что процесс находится в некоем «динамическом равновесии». Сегодня фэндом существенно прирастает и за счет так называемого интернет-виртуального «членства». Действительно, удобно: сидишь в кресле дома, траты минимальные, никуда ездить не надо – и вроде бы являешься членом великого «братства Кольца». Но кое-кто из фэнов-виртуалов, в свою очередь, постепенно приобщается к «живому» фэндому, и значит, интернет в известно смысле способствует сохранению статус-кво фэндома в реальности. К тому же есть масса вопросов, которые Сеть не в состоянии решать столь же эффективно, как при живом общении. Как говорится, лучше один раз «прореалиться», чем сто раз «провиртуалиться» – это факт! Интернет не заменит радость и богатство реального общения, как просмотр фильмов не заменит человеку с воображением чтения книг. В конечном итоге, реальная и виртуальная формы фэндома должны и будут сосуществовать, дополняя друг друга и активно взаимодействуя.

Олег КОЛЕСНИКОВ (координатор оргкомитета Российской конференции по фантастике «Роскон», Москва):

1. Конвент в наше время – это нечто большее, чем деловая встреча, совмещенная с дружеской вечеринкой. Конвент в России – это, может быть, и не самый важный элемент литературного процесса, но кто-то же должен эти мероприятия организовывать! Должен тот, кто может. Вот и приходится…

2. Опять же крупные российские конвенты – это больше, чем просто конвенты по образцу Европы или Америки. Это событие, на котором у автора есть возможность поближе ознакомиться ^текущей издательской ситуацией, выслушать литературные и издательские сплетни, пообщаться со своими читателями, найти себе литературного агента. Конвент не просто литературная тусовка, где каждый участник может приобрести новых друзей, но и длительная деловая встреча, где есть возможность завести новых деловых и творческих партнеров. Отсюда и ответ на вопрос: бесспорно, такие встречи способствую развитию фантастики в нашей стране.

3. Вопрос о «возрождении фэндома» аналогичен вопросу о возрождении Советского Союза. Скорее всего, при той же терминологии «возродится» нечто совсем иное, более соответствующее современным потребностям. Влияние Интернета на общество подобно влиянию Автомобиля – он реформирует взаимоотношения, изменяет процесс взаимодействия, но сам по себе ничего не подменяет. Конечно, человеку, привыкшему к виртуальному общению, уже сложнее вдруг собраться и физически поехать на реальные дискуссии, где «все по-взрослому»: на это способны лишь мужественные люди, готовые хотя бы временно пожертвовать ради литературы спокойствием домашнего очага и размеренным течением жизни, но именно они организаторам и участникам конвентов интересны!

Александр СИДОРОВИЧ (председатель оргкомитета Конвенции писателей и любителей фантастики «Интерпресскон», Санкт-Петербург):

1. Ответ на этот вопрос пару лет назад был опубликован в моем интервью журналу «Если» (№ 7 за 2001 г.). Мое мнение за прошедшее время ничуть не изменилось. Не все в жизни делается ради денег. Без таких мероприятий, как конвент, моя жизнь стала бы существенно беднее и скучнее.

2. На начальном этапе возникновения конвентов в нашей стране (1980-е) они оказывали, на мой взгляд, довольно сильное влияние на литературный и издательский процесс в отечественной фантастике. Именно на конвентах состоялись первые очные контакты теперь уже известных авторов с издателями. Сейчас ситуация, конечно, изменилась. Интернет стал более доступен в качестве средства отправки рукописей и заключения контрактов. Но, в первую очередь, молодые и неизвестные авторы на конвенте имеют дополнительный шанс как очной встречи с издателем, так и с потенциальным литагентом. И это только одна из важных сторон конвентов. Другая же заключается в том, что конвенты учредили и вручают литературные премии за фантастические произведения. И авторы прекрасно понимают, что премию за литературу они никогда не получат, несмотря на миллионные тиражи, если оной литературы в книге нет. А «слоника» получить довольно престижно и хочется.

3. А зачем фэндому возрождаться, если он никогда не умирал? Фэндом просто меняется. Не без влияния интернета, кино, компьютерных игр. Всего этого в 80-е годы для нас просто не существовало. Общение в интернете в какой-то степени компенсирует отсутствие КЛФ и заменило обширную почтовую переписку между членами клубов разных городов. Но личного общения интернет не заменит никогда. Напротив, в этом плане весьма показателен пример «каналовок».

Дмитрий ГРОМОВ, Олег ЛАДЫЖЕНСКИЙ (члены оргкомитета Международного фестиваля фантастики «Звездный Мост», Харьков):

1. Разумеется, вкатывая этот камень на гору, думаешь: а на кой оно мне сдалось? Опять же эти мысли приходят в голову, когда видишь отклики «доброжелателей» – любой человек, сделавший реальное дело, плодит эту свору в невообразимом количестве. Но… Видишь сияющие глаза читателей, пришедших на встречу с любимым автором. Видишь лица друзей, рассеянных волей судьбы по городам и весям. Художник находит издателя, начинающий автор – редактора журнала, обсуждается выход сборника, далеко за полночь идут споры о жанрах, методах, книгах, людях…

Такие минуты – часы, дни! – с лихвой окупают все остальные проблемы.

В конце концов, очень хочется хоть раз в год устроить людям праздник. И когда это удается – мы искренне радуемся.

2. На литературу, как искусство слова – вряд ли. В очень малой степени. На ситуацию, как совокупность книгоиздания, контактов, выхода журналов и альманахов, встреч и общения – да, конечно. Книги пишут-издают-читают живые люди. А где еще они могут «вживую» поделиться мнениями и впечатлениями, обменяться свежими новостями, планами на будущее, узнать, кто что пишет, кто что прочел и насколько прочитанное «зацепило», порадовало, огорчило? Открыть для себя нового автора, серию, издательство? Писатели – пообщаться с читателями, и наоборот; единомышленники – друг с другом? Ведь роскошь живого общения – единственная реальная роскошь. А кроме того, на конвентах в последнее время авторы все чаще находят своих издателей, издатели – новых художников, и т. д. Своими глазами наблюдали. Плюс мастер-классы, семинары – не станем преувеличивать их значение, но определенную роль они все же играют. Ну так как, способствует это развитию нашей фантастики или нет?

3. Иногда кажется, что интернет действительно в силах заменить живое общение. Но после творческих встреч с читателями в разных городах (или на конвентах) понимаешь, что «люди тусовки» – это лишь малая часть твоих собеседников, а живые лица куда увлекательней экрана монитора, где иной зачастую видит лишь отражение собственной физиономии. Что же касается фэндома, то нам кажется: период упадка закончился. Сейчас идет подъем. Народу на конвенты приезжает все больше, и каждый раз, кроме старых друзей и знакомых, видишь множество новых лиц. Да и самих конвентов становится все больше. И что самое удивительное – люди на них ездят! Так что Сеть – Сетью, а вот «новое поколение фэндома», похоже, выбирает коны. Люди хотят общаться. «Живьем». На конвентах. И никакой интернет этого не заменит. По крайней мере, в обозримом будущем.

Статистика

Дмитрий Байкалов
Страдания юного Р

В ноябрьско-декабрьском опросе на «Русской фантастике» редакция предложила посетителям сайта конкретизировать такое расплывчатое понятие, как фэн.

Вопрос: Кто, по-вашему, может считаться фэном?

– Человек, читающий преимущественно фантастику – 25 %

– Человек, предпочитающий фантастику всем другим радостям жизни – 26 %

– Человек, регулярно посещающий конвенты – 6 %

– Постоянный участник жанровых чатов и форумов и/или член КЛФ – 11 %

– Истинный знаток какого-либо направления НФ – 17 %

– Человек, испытывающий потребность в личном общении с писателями – 4 %

– Человек, знакомый с Борисом Завгородним – 7 %

На 23 декабря проголосовало 563 человека.

Когда наш критик взялся прокомментировать опрос, в редакцию пришло письмо, которое резко облегчило его жизнь. Приводим письмо полностью.

«Уважаемая редакция! Меня зовут Максим Ростиславский, мне 16 лет, я живу в Москве и учусь в 11 классе. У меня есть мечта – стать настоящим фэном. Но я никак не могу понять, что для этого нужно. Я даже писал письма известным литературным критикам и спрашивал, что такое фэндом, фэны, о которых так часто упоминает журнал «Если»?

Критик X. прислал мне целую лекцию о том, что отечественный фэндом зародился во времена застоя как протестная группа, сумевшая легализоваться под видом КЛФ и получившая возможность во времена дефицита информации и книг свободно оными обмениваться. Тот фэндом быстро раскусили и в 1984 году довольно сильно потрепали. С перестройкой он возродился на почве литературного бума, потом увял под экономическим гнетом и теперь вот опять возрождается. Как и почему, критик X. объяснять не стал, заявив, что его взгляды устремлены в историю литературы, а современность его интересует мало.

Критик Б. ответил мне, что фэн – это состояние души, а вопросами души занимаются совсем другие органы.

Критик С. туманно сообщил лишь, что самая главная ценность – это роскошь человеческого общения и что никакой интернет не заменит тепла человеческих рук и блеска человеческих глаз. Напоследок С. выдал очередную цитату, на этот раз из Брюса Стерлинга: «Мы бы занимались фантастикой даже «за спасибо», задаром… Наши мысли – это научная фантастика, наша вера – это научная фантастика, наши сны и мечты – это тоже научная фантастика», – после чего посоветовал почаще прислушиваться к себе – мол, как станешь фэном, сразу поймешь. Но я пока так и не понял.

И вот ваш опрос! Я обрадовался. На «Русскую фантастику» абы кто не заходит. И я уверен, что более половины проголосовавших – фэны. В доказательство я даже раскопал трехлетней давности шуточный опрос «Считаете ли вы себя фэном?», где «признались» в той или иной форме более 50 % участников. А значит, руководствуясь результатами, теперь я смогу исполнить мечту!

Тем более, что читаю я преимущественно фантастику – а ведь за это высказалась четверть опрошенных! И даже могу сказать, что предпочитаю фантастику другим радостям жизни: среди компьютерных игр выбираю исключительно фантастические, с девушками хожу только на жанровые фильмы… Однако фэном пока себя не ощущаю: похоже, 51 % выбравших первые два ответа – как раз та половина участников, которые фэнами не являются. И я решил повнимательнее прислушаться к мнению меньшинства.

Для начала, по совету 17 % опрошенных, я решил стать истинным знатоком какого-нибудь направления НФ. Выбрал творчество писателя Е. Тем более, что оба его романа я уже прочитал, оставалось прочесть остальное – четыре опубликованных рассказа и два интервью. После этого написал Е. письмо с подробным анализом прочитанного. Получил ответ с благодарностями. Но понял, что ближе к фэндому не стал.

Следущим шагом было найти в Москве КЛФ. Нашел. Сходил. Совсем не понравилось – основной темой заседания было восхваление писателя Н., который по совместительству – председатель этого КЛФ.

Про фантастические форумы я слышал и раньше, но никогда не заглядывал. Пришлось. Побывал на всех трех «Нуль-Т» – на первом поучаствовал в конкурсе «Грелка», написал рассказ за двое суток – и даже занял предпоследнее место. Может, попаду в итоговый сборник – так сразу настоящим писателем заделаюсь. На втором «Нуле» спросил, что такое фэн – и во мне сразу заподозрили жидомасона, и я оттуда сбежал. На третьем вместо ответа на тот же вопрос известная сетевая критикесса 3. разразилась целой тирадой на тему, что могла бы писать значительно лучше известного писателя Л., если бы ей не мешали ее идеальные вкус и чувство слога. Мне это было не интересно и я пошел на чаты: побывал и на #russf, и на «Мурчате» – там было хорошо, но о фантастике говорили реже, чем о чем-то другом. На форумах и чатах я даже почувствовал свою причастность к фэндому – но, к сожалению, фэндом прятался от меня, скрывая истинное лицо за обилием сетевых ников.

По совету самого малого количества (4 %) проголосовавших я решил поближе познакомиться с писателями. Сходил в «Книжный мир» на встречу с писателем Л. Подписал у него книжку, спросил, что он думает о критикессе 3. После чего только о ней и говорили.

Вспомнил, что Л. на встрече с читателями зазывал всех на конвент. Безвозвратно заняв у родителей денег, я оплатил оргвзнос и поехал. На конвенте мне очень понравилось: я слушая доклады на семинарах, смотрел редкие фильмы, знакомился с писателями, чьи книги любил с детства. Подружился с ровесниками – многие из них привезли свои рассказы на мастер-классы. Но ответа на свой вопрос «что такое фэн?» так и не получил – до тех пор пока известный фэн и литературовед из хакасского города А. не ответил мне, что я уже и сам почти фэн.

По возвращении с конвента я решился на последний шаг. Написать знаменитому «фэну № 1» Борису Завгороднему в Волгоград. И спросить, какой из пунктов опроса истинно определяет фэна? На что получил простой и ясный ответ: «Дурачок! Настоящий фэн (а не прифэненный) должен соответствовать ВСЕМ пунктам этого опроса. И ты наконец получаешь это звание».

Дорогая редакция. Теперь у меня есть вопрос к вам. Почему вы не включили в опрос пункт «Все из вышеперечисленного»? Сами не знали?

С уважением, Максим».

Уважаемый Мак Сим! Мы рады, что Вы правильно угадали наше желание заранее не показывать, что «а убийца – дворецкий». В своем осознании понятия «фэн» Вы прошли все круги постижения истины – чего мы, собственно, и добивались, придумывая опрос.

Дмитрий БАЙКАЛОВ

Конкурс «Альтернативная реальность»

Дорогие читатели!

Жюри «Альтернативной реальности» в очередной раз подводит итоги конкурса на лучший фантастический рассказ. Напомним его условия. Рассматриваются работы авторов, не имеющих книжных публикаций. Основу рассказа должна составлять фантастическая идея (желательно, нетривиальная), раскрытая на должном литературном уровне. Объем – не более 20 стандартных страниц. Публикация в рамках конкурса не оплачивается. Итоги конкурса подводятся каждое полугодие.

Назовем фамилии финалистов: москвичи А.Коростелев и Е.Смирнова, Ли Рё-нэн из Сергиева Посада, Р.Шагманов из города Мелеуза (Башкортостан).

На этот раз победителей двое: Дмитрий Попов(его работу вы прочтете в следующем номере) и Виктор Смирнов.

Смирнов Виктор Анатольевич родился в 1961 году в городе Пестово Новгородской области. По образованию – инженер-радиотехник, работает программистом в новгородском Облпотребсоюзе. Женат, сыну 16 лет. Фантастикой увлекается с детства, однако данная публикация – первая.

Поздравляем победителей. Всем, кому повезло меньше, желаем удачи.

Жюри конкурса

Виктор Смирнов
Украсим пригороды Санкт-Петербурга!

Колян развалился в пухлом кожаном кресле, почти утонув в мягких подушках. Низенький, инкрустированный черепахой столик по правую руку от него изнемогал под тяжестью батареи разнокалиберных бутылок с приложением блюдца с дольками лимона, хрустального фужера и хрустальной же салатницы с устрицами.

Впрочем, Колян – это в прошлом. Нынче он зовется Николай Петрович Ермилов, нынче он преуспевающий бизнесмен, владелец двух процветающих коммерческих фирм, туристического агентства, пая в нефтяной компании и еще кое-чего, что он предпочитает не афишировать. И все у него обстоит замечательно, просто блестяще. Точнее, обстояло. До вчерашнего дня.

Вчера поздно вечером они с супругой Анжелой вернулись с приема, устроенного старинным приятелем и соперником Мишаней в честь его японского партнера. Подлец Мишаня, конечно, затеял весь этот спектакль исключительно для того, чтобы похвастаться своим новым особняком, строительство которого почему-то держал в секрете, и пустить пыль в глаза партнеру, а заодно добавить себе веса в глазах гостей, среди которых было немало известных и влиятельных людей. И приходилось признать, что ему это неплохо удалось. Гости закатывали глаза, ахали и всякими иными способами выражали восхищение. Мишаню дружески хлопали по плечу, от него требовали открыть имя и назвать адрес архитектурного гения – автора проекта. Он млел, надувался от спеси и загадочно улыбался.

Больше всего раздражал Коляна профессор архитектуры Роман Викторович, также приглашенный на прием – тщедушный человечек с бородкой клинышком, в больших очках в пластмассовой оправе.

В самом начале приема гости, растянувшись колонной, шли от стоянки к дому. Увидев особняк, профессор вдруг пришел в сильнейшее возбуждение, почти бегом обогнал Мишаню с японцем, возглавлявших процессию, и, остановившись, воззрился на особняк с таким видом, словно в жизни не видел ничего прекраснее.

Выглядело строение, конечно, весьма внушительно, хотя, по мнению Коляна, ничего из ряда вон выходящего из себя не представляло. Ну, дом. Ну, огромный. Ну, колонны. Господи, да кого в наши дни этим удивишь?

Тем более непонятна была реакция архитектурного профессора.

– Поразительно, просто поразительно, – бормотал он. – Какой стиль… Какое совершенство… Язык не поворачивается назвать это подражанием. Настоящий гений! Кто это? Вы непременно должны меня с ним познакомить!

– Разумеется, Роман Викторович, – сказал Мишаня, аккуратно отцепляя руку профессора от своего пиджака. – Обсудим это позже. А сейчас прошу… – Он сделал приглашающий жест в сторону дома.

Вся эта восторженная суета вокруг вполне обыкновенной постройки окончательно ввергла Коляна в черную меланхолию. Во время приема, отыскав в углу уютное кресло, он уединился с бутылкой виски и, опрокидывая в себя рюмку за рюмкой, мрачно наблюдал, как неуклонно растет Мишанин рейтинг.

Снова и снова вспоминая вчерашний день, Колян досадливо морщился. Да, теперь Мишаня вознесется. Имидж в наше время, пожалуй, поважнее денег будет… Интересно все-таки, где же Мишка откопал этого гения?

Нужно любым способом вытрясти из приятеля координаты зодчего, а потом заказать ему особняк еще покруче Мишаниного.

На следующее утро «вольво» Коляна остановилась около дома, где, судя по адресу, находилась фирма «Архитектор». На массивной бронированной двери, за которой располагался офис, не оказалось никакой таблички – вообще ничего, кроме электронного глазка. Колян надавил на кнопку звонка. Тотчас же в недрах двери щелкнул замок, и голос из невидимого динамика произнес:

– Заходите, пожалуйста.

Колян потянул на себя ручку и вошел. За дверью обнаружился ярко освещенный предбанник типично офисного вида, переделанный из бывшей прихожей. Сюда выходили три плотно закрытые двери. На двух из них не было никаких табличек. На третьей красовалась надпись: «Приемная». Секунд пять поразмыслив, Колян решительно толкнул дверь с надписью.

И очутился в небольшой комнате со светлыми стенами. Комнату перегораживал почти пополам внушительный офисный стол, над которым возвышался огромный плоский монитор. У его подножия расположилась клавиатура. Над столом в лакированной деревянной рамке висела лицензия, из коей следовало, что мэрия города Санкт-Петербурга дозволяет фирме «Архитектор» производить ремонтно-строительные и проектные работы.

За столом сидел молодой человек в строгом черном костюме, белой рубашке и стального цвета галстуке. Увидев Коляна, он приветливо улыбнулся и сказал приятным мягким голосом:

– Господин Ермилов, если не ошибаюсь? Здравствуйте, меня зовут Александр. Присаживайтесь, пожалуйста, – и указал на стул для посетителей, стоявший перед столом.

Колян по-хозяйски уселся, закинул ногу на ногу и, решив с самого начала показать, кто здесь главный, со скучающим видом обвел глазами стены комнаты, выразительно зевнул, пощелкал лежавшим на столе степлером и устремил на молодого человека мрачно-многозначительный взгляд. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, потом молодой человек сказал:

– Насколько я понял из разговора по телефону, вы собираетесь заказать у нас проект особняка.

– Правильно понял, – немного помолчав, отозвался Колян. – Слушай, а что это у вас за контора – ни вывески, ни указателя. Клиенты мимо двери не промахиваются?

– Нет, – улыбнулся Александр, – с клиентами у нас полное взаимопонимание. Мы их не обижаем, они нас.

– Не обижаете, значит? Это хорошо. А то я чего-то не люблю, когда меня обижают, – с усмешкой сказал Колян.

Расставив, таким образом, все точки над i, он решил, что с подготовительной частью покончено и можно перейти к главному:

– Ладно, хорош трепаться, перейдем к делу. Я хочу, чтобы особняк мне строил тот же архитектор, который работал для Миша… то есть для господина Филиппова.

– Боюсь, что это будет несколько затруднительно, – задумчиво проговорил молодой человек. – С этим проектировщиком у нас был контракт на определенное количество строений. Больше мы не имеем права беспокоить этого мастера.

– Ничего, – растянул в улыбке губы Колян, – вы, главное, меня с ним сведите, а уж я его как-нибудь уломаю.

– Боюсь, что и это будет затруднительно, – вздохнул Александр.

– Дело в том, что… как бы вам сказать… в общем, он умер. Сто пятьдесят лет назад.

– Кто умер?

– Архитектор, который строил особняк для господина Филиппова, – разъяснил Александр.

Колян медленно поднялся со стула и, опираясь на край столешницы, угрожающе навис над молодым человеком.

– Чего-то я не понял, – тихим, ровным голосом сказал он. – Ты же только что говорил, что у вас с ним контракт. Говорил или нет?

– Правильно, говорил. Но я вам сейчас…

– Заткнись, я еще не кончил… А если он сто пятьдесят лет как помер, то какой же у вас с ним может быть контракт? Кончай фуфло гнать и расскажи, кто строил Мишкин особняк и как его найти. По-хорошему предлагаю. В этом случае вы получаете свои комиссионные, а дальше – мое дело. А если нет – тогда я с вами по-другому разберусь. С вашей фирмой вообще и с тобой конкретно. Усек?

– Господин Ермилов! Николай Петрович! – вскричал молодой человек. – Позвольте, я вам сейчас все объясню!

– Валяй, – согласился Колян, опускаясь на стул. – Только если ты и дальше собираешься вешать мне лапшу…

– Да нет же, Николай Петрович, только правда, и ничего, кроме правды. Потом, если захотите, мы представим вам доказательства. Господин Филиппов ничего не говорил вам о том, что наша фирма несколько необычная?

– Что-то такое было, – припомнил Колян.

– Ну вот, видите! – обрадовался молодой человек. – Все дело в том… в это трудно сразу поверить, понимаю… в общем, на нас работают архитекторы девятнадцатого, восемнадцатого, а также некоторых других веков – вплоть до двенадцатого. Иными словами, – заторопился он, заметив, что Коляновы глазки снова наливаются бешенством, – в нашем распоряжении имеется действующая модель машины времени, с помощью которой мы и доставляем в современный Санкт-Петербург гениев из любой страны и любого времени в пределах девяти веков, считая от настоящего момента. Это требует огромных энергетических затрат. Кроме того, гении – очень непредсказуемый и капризный народ. Их бывает трудно уговорить. Это тоже требует затрат, только уже не энергетических. Поэтому наши цены выше, чем цены на аналогичные услуги в других фирмах. Однако, – Александр все более вдохновлялся, – в результате вы получаете уникальное архитектурное сооружение, возведенное по проекту гения. Это шедевр, он не имеет цены! К примеру, особняк для господина Филиппова проектировал и строил великий Карл Росси! Выражаясь деловым языком, вы получаете изделие, на котором стоит брэнд, известная марка – и марка, смею вас заверить, уникальная. Принимая во внимание все вышеизложенное, я смею надеяться, что наши цены не покажутся вам чрезмерными. Если же вы сомневаетесь в наличии у нас машины времени, то я могу прямо сейчас проводить вас к генеральному директору и заведующему технической частью. Он представит вам необходимые доказательства.

Колян оторопело молчал.

Александр нажал клавишу.

– Аристарх Венедиктович, – сказал он. – У меня тут клиент, можно, мы к вам зайдем?

– Заходи, Саша, – пророкотало из колонок.

Саша обогнул стол, открыл дверь и вышел в прихожую, предложив Коляну следовать за ним.

Комната, куда они вошли, оказалась больше предыдущей. Из мебели в ней присутствовали два канцелярских стола, к коим под прямым углом были придвинуты маленькие столики, занятые компьютерами. Вдоль стены выстроились в ряд три офисных стула. За одним столом сидел симпатичный коротко остриженный молодой человек в футболке и джинсах. Он что-то набирал на компьютере, уверенно барабаня по клавишам. Другой стол занимал пожилой мужчина, более всего похожий на капитана из рассказов Джека Лондона. У него были густая серебряная шевелюра и широкое загорелое лицо, обрамленное седой шкиперской бородкой. Даже когда он сидел за столом, видно было, что природа наделила его огромным ростом и могучим телосложением.

– Познакомьтесь, – представил Саша. – Это Сергей, наш компьютерный гений, программист и системный администратор, – молодой человек привстал и поклонился, не переставая барабанить по клавишам. А это – Аристарх Венедиктович, наш просто гений, генеральный директор, заведующий технической частью, академик и, по совместительству, изобретатель машины времени. А это, – он указал на Коляна: – Николай Петрович Ермилов, предприниматель.

– Ну, уж ты скажешь, Сашок, – благодушно прогудел академик, пожимая руку Коляну. – «Гений»… Так, удалось кое-чего добиться. Начинали мы в лаборатории, а доделывал ее я один. Пользы от нее сейчас особой нет, однако же и вреда никакого. Кормит нас понемногу – и ладно.

– Это вы о чем? – спросил Колян.

– О машине времени, разумеется.

– И где же она, эта ваша машина? – усмехнулся Колян, постепенно обретая свою обычную недоверчивость.

– Здесь, за стенкой. Желаете полюбоваться?

– Очень даже желаю.

– Ну что ж, тогда прошу.

Аристарх Венедиктович восстал из-за стола и неспешно прошествовал к выходу. В прихожей они остановились перед третьей дверью. Академик извлек из кармана здоровенный ключ с замысловатой бородкой, вставил его в замочную скважину и распахнул дверь.

– Заходите, пожалуйста, – пригласил он. – Вот она, красавица наша Мавра, сиречь машина времени.

Небольших размеров комната была почти пуста. У стены возвышался прямоугольный постамент, на котором покоилось нечто, напоминающее саркофаг фараона, только без маски и не из камня, а из белого матового стекла. Вдоль плинтуса были проложены два бронированных кабеля, каждый толщиной в руку. Они выходили из боковой стены и исчезали за постаментом.

Рядом пристроился столик с компьютером, от которого к постаменту тянулось узорчатое переплетение разноцветных проводов.

Колян окинул сооружение цепким взглядом.

– Что – вот это и есть ваша… хм… машина времени? – спросил он.

Академик обернулся и, приподняв великолепную лохматую бровь, некоторое время с интересом рассматривал гостя.

– Вас что-нибудь не устраивает? – осведомился он.

– Ха! Склепали из жести подставку, приволокли солярий из косметического кабинета, а теперь лохов ищете?

– Так-так-так, – покачал головой Аристарх Венедиктович. – Значит, все-таки не верите. Ну да, вам, конечно, представляется: раз машина времени – значит, международная сенсация, шум на весь мир, телевидение, Нобелевская премия и все такое. Или наоборот – какой-нибудь суперсекретный полигон, десять километров колючей проволоки, пять бетонных заборов, подземный бункер и на двести километров вокруг ни одного постороннего. А тут, изволите видеть, скромная коммерческая фирма из трех человек. Александр – искусствовед, Сережа – программист, ну а я – директор и еще заведую этим вот хозяйством. Идея машины времени появилась у меня, когда я был завлабом в одном институте, название которого ничего вам не скажет. Когда проект уже был близок к технической реализации, нашу лабораторию прикрыли – ввиду «низкой практической отдачи и сомнительной ценности результатов». Вот так… Стало быть, вам нужны доказательства. А собственно, зачем? Мы проектируем и строим особняк, вы все это оплачиваете, и расстаемся вполне довольные друг другом… А?

– Не пойдет, – замотал головой Колян. – Таких фирм в Питере – выше крыши, и меня в любой как родного примут. Но вы-то мне обещаете какого-то гения, который сто лет как копыта откинул. И берете за это, как я понял, крутые бабки. А раз так, товар – лицом.

– Понял вас. Тогда такое предложение: сейчас вы едете в банк и оплачиваете предварительную проверку. Счет вам Сережа выпишет. Потом возвращаетедь сюда, и мы отправляем вас… ну, скажем, в восемнадцатый век, во вторую половину. Всего на три минуты. Вы там осмотритесь, потом вернетесь, и, если не передумаете, приступим к обсуждению условий договора. А дальше мы сведем вас с архитектором, Bbfсгбсудите проект, утвердите его – и, как говорится, в добрый час.