Текст книги "Остров - 2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Уксус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

– Спасибо, граф. Я понял. Надеюсь, он действительно пьёт, а не его спаивают? – вот Тьма! Я же это просто подумать хотел!

– Спаивают, уважаемый Людоед. К сожалению, именно спаивают.

– Не перестарайтесь, – а это уже Сергей. И голос у нас какой-то… хм. – Привычку к пьянству потом очень тяжело лечить. Спасёте сейчас от глупых поступков и получите потом… – и не договорил, зараза! Слышь, партнёр, тебе не стыдно?.. Того! Я, может, тоже знать хочу!.. Угу, понятно.

Первый

В принципе, всё было понятно, но почему-то присутствует ощущение, что что-то упустили. Хм, из-за чего, интересно? И кто упустил? Мы? Местные?.. Так, ну-ка прокрутим ситуацию…

Первое: мы приходим в храм, объявляем себя самыми главными, нас, само собой, посылают подальше.

Второе: нас пытаются тихо взять… Не, не пытаются. С десятком боевиков за спиной мы сами кого хочешь тихо возьмём. Значит, предлагают доказать. Ага. Самым простым способом – поклясться на алтаре. А в нём иголки. Отравленные. И с Лигасом мы не договаривались, что он их отключит. Получается, что Кастониусу клясться нельзя. А вот нам – можно, яды на нас не действуют. Вывод: клясться идём мы. И клянёмся, что наш долгорясый назначен главным волей богов. Хм-м-м?.. Угум. Ксиву нам бог выписывал? Бог. Написано, что действуем мы по воле богов? Написано. То есть всё путём. Идём дальше.

Третье: всё равно не поверят. Подумают, иголки сломались. Или амулет управляющий сдох. И тут мы, все в белом, кричим, чтобы они тоже поклялись. В том, что Кастониус и мы – самозванцы. Ню-ню. Интересно, что этот хитроумный бывший гоблин указателем вранья сделает? Я уже хочу это видеть! Ладно. Потом.

Четвёртое: долгорясые разделятся на несколько кучек. Те, кто ни при чём, те, кто по уши, и те, кто замазан, но сбежать не догадается. То есть удерут именно вторые, кто успеет. Удерут и… Стоп! Есть!

– Скажите, граф, а что сделают эти гвардейцы Домов и боевые пятёрки, которые сейчас сторожат легионеров, если к ним прибежит жрец и начнёт вопить про дела Храма?

– Вы считаете, уважаемый Казус, что сбежавшие могут обратиться за помощью к легионерам? – не веришь. Имперские порядки забыл.

– Граф, насколько мне известно, обращаться за военной поддержкой к светским властям – обычный для Храма порядок действий. Не так ли, почтенный Кастониус?

– Вы правы, брат Казус. Хочу только добавить, что некоторые из сбежавших, если таковые будут, могут обратиться и к городской страже.

Второй

Со стражей всё оказалось не так страшно, как мы подозревали – её почистили практически сразу, как пришла команда начинать. Правда, только городскую и только от самых-самых. Остальным же объяснили, кто сейчас главный. Но почему при этом не тронули портовую? На наш вопрос граф только плечами пожал:

– А зачем? Они и так от каждого рыка под себя гадят, вы же сами видели, уважаемый Людоед. Туда самое отребье собрали. Их разгонять надо и новых набирать, но городскому совету это не выгодно, – угу, я бы даже сказал – удобно. Особенно тем, кто с портом дела ведёт. И Низгатору нашему – в том числе. Наверняка. Да и гоблин с ними. Этим пусть правитель занимается. Если захочет. Мы потом, в крайнем случае, просто придём и убьём особо обнаглевших. Или ещё смешнее, как любит Сергей говорить, сделаем: назначим главным этого самого Низгатора и намекнём, чтобы взятками с казной делился, а то сейчас такая куча денег мимо проходит!.. А что? Сергей, а Сергей? А знаешь, что я придумал?

Первый

Как-то бестолково мы к этому храму шли! У меня тут мысль умная появилась. Про магию. И каждый раз, как я пытался её думать, начинали говорить о чём-нибудь важном. Ага. И приходилось слушать, отвлекаться. А потом думать заново. Потому что пока говорили, я успевал забыть, до чего додумался. А потом ещё и партнёр со своей умной мыслью влез… Н-да.

Двое

– А теперь скажи, почему то, что ты придумал, не годится.

– Опять урок?

– И это тоже. Но ещё я хочу понять, насколько твоя идея хороша.

– Угу. Значит, сказать, что мы получим и что потеряем?

– Именно.

– Та-ак… Получим мы своего человека, деньги… М-м-м… какой-то порядок…

– Уже неправильно.

– Почему?

– Человек. Какие недостатки у Низгатора?

– Не захочет из Прибрежного уходить, потому что свой магазин любит.

– Ну-у-у, я бы сказал, что вытащить его оттуда будет трудновато. Но не это главное. Подумай.

– …

– Его отношение к Храму.

– Н-да. Забыл. Получится, что не мы будем иметь нашего человека, а Храм – своего.

– Во-от. А дальше – ещё вывод: обижать этого торгаша тоже не в тему. Он нашему клану может быть полезен. И отношения деловые уже установлены…

– Всё, понял. Плохая у меня идея получилась.

– Да идея-то, в общем, нормальная. Хреново только, что нам не подходит.

Второй

В храме пошло примерно так, как партнёр и думал: и не поверили, и поклясться заставили, и иголки воткнули… А потом удивлённо пялились на живых нас, потому что, как выяснилось, яд был быстродействующий. А мы в это время облизывали кровь с руки и ругались, что иглы толстые и тупые. И механизм плохо отрегулирован. Потому что колоть до крови нельзя – подозрительно очень. Что самое смешное, кроме храмовников при всём при этом ещё и прихожане присутствовали. Немного – десятка полтора-два – но были. И теперь по городу слухи про жрецов имперского Храма пойдут, как про мошенников. А вот про наших…

Взгляд со стороны

– Ну что, почтенные, – Казус, слизнув очередную каплю крови, выступившую на исколотой ладони, оскалился в сторону четырёх младших жрецов главного храма Амены, тесной кучкой стоявших в пяти шагах от алтаря, – теперь ваша очередь клясться.

– И в чём же мы должны клясться, уважаемый? – один из четвёрки храмовников, то ли самый бойкий, то ли оставшийся замещать отсутствовавшего главного жреца, откинул капюшон рясы и демонстративно оглядел Людоеда с ног до головы.

– В том, например, пока ещё почтенный, – добавлять сарказма в голос Кас умел не хуже, – что не знали об иглах в алтаре.

Служитель, немного подумав, кивнул, сделал несколько шагов вперёд, пройдя мимо любезно посторонившегося Казуса, возложил правую руку на алтарь и громко произнёс:

– Клянусь, что не знал об иглах в алтаре храма!

Ничего не произошло. Присутствующие в главном зале, затаившие было дыхание, задвигались, поглядывая на Людоеда. Но тот только безразлично пожал плечами:

– Ну, значит, вам повезло. Следующий, пожалуйста.

Уже принёсший клятву жрец торжествующе усмехнулся и сделал шаг, чтобы уступить место своему товарищу, но был остановлен собственной рукой, не пожелавшей отрываться от полированного дерева.

Первый

А кто сказал, что будет легко? Имея дело с таким заср… э-э-э… шутником, как Лигас Хитроумный, ожидать следует любой пакости. Что мы и сообщили несчастному. А заодно пояснили присутствующим, что теперь алтари на ложную клятву могут отреагировать самым непредсказуемым образом. Точку же в этой трагикомедии поставил Кастониус, заявивший во всеуслышание, что жрец, принёсший ложную клятву на алтаре Всех Богов, автоматически становится отступником и подлежит суду Трибунала Храма. И кивнул своим охранникам.

Поправка! Кастониус поставил не точку, а запятую, потому что оторвать завравшегося бедолагу от деревяшки не смогли и чернорясые. Ни с первой попытки, ни со второй. Среди внимательно наблюдавших за этим прихожан кто-то даже хихикнул, но тут же осёкся: храмовники могли и обидеться!

Второй

Да уж, забавное было зрелище. Только насладиться им полностью у нас не получилось – отвлеклись на кое-кого из служителей, начавших незаметно (как им казалось) смещаться к окружающим главный зал колоннам. Двое – к северному приделу, один – к южному. Пришлось срочно готовить усыпление и делать знак ан'Седису, чтобы занялся одиночкой. Тут же к нам поближе подтянулись Канок с Ирнаеном, а Шер с одним из бойцов тихо исчезли за колоннами. Похоже, беглецы всё это заметили, потому что резко рванули удирать. Ну, и получили: южный и один из северных – дубинками местных храмовых стражей, что нас очень даже обрадовало, а второго северного сначала мы достали тем самым одиночным усыплением (плохо достали, почти промазали, половина заклинания в левое плечо попала, а вторая – в колонну, мимо которой этот тип как раз проскакивал. Шустрый очень, зараза), потом его же один из здешних храмовых стражей приласкал. Тоже дубинкой. По темечку.

Глава 21

Вихри враждебные веют над нами…

Г. Кржижановский

Граф Териен ан'Молис

Похоже, смотритель в этот раз ошибся. Во всяком случае, если судить по первому впечатлению. Да, этот Старший умеет действовать быстро, да, боец и маг. Да, может грамотно, хоть и излишне, на мой взгляд, рискованно спланировать операцию и провести её. Но вот о последствиях почему-то предпочитает не задумываться. Слишком… м-м-м… порывист, горяч. О некоторых проблемах вспоминает в последний момент. Если вспоминает. Но при этом советов не слушает. Точнее, слушает, но отмахивается, как будто знает нечто такое, чего не могут знать другие.

А может, так и есть? Если задуматься, на обычного молодого (да и немолодого тоже, следует признать) человека он не похож. То же прозвище, например: просто так Людоедом не назовут, причины должны быть очень весомыми. И вряд ли они связаны с поеданием себе подобных, хотя исключить этот вариант совсем было бы несколько опрометчиво. Скорее, дело в отношении к окружающим, точнее, к тем из них, кто не является своим… Спросить у самого Людоеда? Спрошу обязательно, при первом же удобном случае. В конце концов, у нас слишком ответственная задача, и без взаимного понимания мы просто не сможем её выполнить хорошо.

Что ещё я успел заметить? Команда. Очень странная команда. Прежде всего – ещё один Старший, но явно играющий роль сопровождения. Далее, боевики. Почему их так мало? Всего одна пятёрка – а должно быть две – и шассак, старающийся держаться как можно ближе к человеку. Телохранитель? Вряд ли. Слишком молод. Каким бы хорошим бойцом он ни был, приобрести достаточного для такой работы опыта просто не успел. И повадки не соответствуют: даже не пытается встать между охраняемым и возможной опасностью. И снаряжение больше похоже на охотничье. Правда, броня какая-то странная, но она почти у всех у них такая. Строго говоря, у всех, кроме Старших: у человека – латаная охотничья, у младшего ан'Камиса – обычная для пятёрок.

Кстати об ан'Камисе: надо сообщить его отцу, что сын и наследник прибыл в столицу, пусть старик порадуется. Насколько я знаю, они давно не виделись, несколько месяцев уж точно.

Хм, ещё одна забота: где они остановятся? Как только кандидаты узнают о прибытии выбирающего, тут же попытаются заманить его к себе, а это опасно. Да и смотритель приказал приглядеть, чтобы с человеком ничего не случилось. Ну, предположим, охрану я подобрал, вот только пользы от неё в чужих домах и особенно во дворце будет мало. А человек упрям и склонен к риску, в этом я уже убедился. Остаётся надеяться только на богов и на то, что я ошибся в его оценке. И ещё на мудрость смотрителя, конечно. Вряд ли он поручил бы такую задачу простому бойцу. Или всё же?..

Второй

Всё же Кастониус – мастер. Две-три фразы, и нам захотелось побыстрее уйти и заняться своими делами, оставив Храму его проблемы. Интересная магия. Или не магия? Аура у жреца, как у обычного человека. Тускло-серая, со слабо выраженными каналами. Но почему тогда такой результат? Решив подумать над этим, когда будет время, мы занялись тем самым шустрым, благо стражи успели связать его и подтащить поближе.

Первое, что обнаружилось – кольчуга под рясой. Хорошая такая, лёгкая, кольца мелкие, с синеватым отливом. Помогающий нам страж только хмыкнул завистливо, когда её увидел, а на вопрос, все ли послушники (а пленник был одет именно послушником) у них так ходят, отрицательно помотал головой и пояснил, что это вообще непонятно кто: пришёл несколько дней назад к главному жрецу, о чём-то с ним поговорил и остался. Не один пришёл, вместе с каким-то молодым, который лежит во-он там – последовал тычок пальцем в ещё одну неподвижную тушку.

На ум сразу пришло то, что когда-то рассказывал Кир о случившемся в форте Крысы: там тоже было двое, средних лет боевик и молодой жрец. Ну, боевика мы, похоже, как раз сейчас и обыскиваем, а второй?.. Хм, человек, на вид не старше двадцати пяти, рост… рост средний. Кстати, похоже, приходит в себя. То ли стукнули слабо, то ли голова – сплошная кость. Не, к гоблу, усыпление ему… Угу, порядок. Что там с аурой?.. Маг. Судя по всему, довольно сильный, примерно на уровне ан'Седиса. Ещё бы знать, чему обучен, но кто ж нам это расскажет? И ещё вопрос: если он маг, почему не попытался атаковать? Вдвоём со своим напарником они тут вполне могли мясорубку устроить, особенно если бы били не по нам, а по другим. Но предпочли сбежать. Почему?

Первый

Вариант первый и самый неприятный: у этих двоих… Ми-ну-точ-ку! А почему именно двоих? Драпали трое, причём практически одновременно. Совпадение? Или кто-то сигнал подал? А где у нас третий?.. Ага, вот. Ну-ка посмотрим… Н-да-а-а. Тоже молодой и тоже маг. Хм, и тоже начинает шевелиться. А ну спать, я сказал!.. Во, хороший мальчик. Правильно. Старших надо слушать.

Так, кто тут… Ага!

– Почтенный, эти двое – маги. Сейчас они спят, поэтому их надо быстренько полностью раздеть и одеть во что-нибудь другое. А вещи обыскать самым тщательным образом, – н-да, хорошо их дрессируют. Ни одного лишнего слова: выслушал, кивнул, подозвал ещё парочку и занялся делом. Вот и прекрасно. А мы пока подумаем. Итак…

Взгляд со стороны

Казус, сцепив руки за спиной, с задумчивым видом стоял у главных дверей храма и разглядывал большое красивое здание белого камня, возвышавшееся на противоположной стороне площади. Глаза выхватывали то широкую лестницу, ведущую к двустворчатым дверям, даже отсюда казавшимся массивными, то резные полуколонны, то высокие стрельчатые окна с отсвечивающими багровым в лучах заходящего солнца стёклами. «Вот интересно, – мелькнула шальная мысль, – а если подогнать…» – додумать Людоед не успел – один из двух стражей, стоявших на несколько ступеней ниже и объяснявших желающим посетить храм, что сегодня это невозможно, подошёл и коротко поклонился:

– Брат Казус, прибыл посыльный от наместника. Желает говорить с вами.

– Скорее, от дяди его жены, – раздался сзади голос ан'Молиса.

– Тень за троном? – Кас не обернулся.

– Никогда не слышал этого выражения, уважаемый Людоед, – граф сделал шаг и встал рядом, – но оно очень точно отражает сложившееся положение: наместник с женой занимаются важными делами вроде праздников и приёмов, а всякими пустяками, вроде управления островом, загрузили родственника.

– И тем не менее в списке указан именно племянник, а не его дядя, – Казус перевёл взгляд на стоящего перед храмовой лестницей подтянутого человека в начищенной до блеска кирасе, стальном шлеме с пышным плюмажем из коричневых перьев и высоких сапогах чёрной кожи со стальными же накладками на голенях. – А почему у этого павлина красные штаны?

– Павлина? – не понял ан'Молис.

– Птица такая, – пояснил Кас, – очень пёстрая. А когда самец ещё и хвост свой пышный распускает… – он не договорил.

– Лейтенант личной гвардии наместника, – судя по тону, которым это было сказано, мнение графа об упомянутой гвардии было крайне низким.

– И верны, как я понимаю, именно дяде? Сколько их всего?

– Два десятка. Каждым командует лейтенант. Во главе – капитан.

– Маги?

– Трое. По одному в каждом десятке и личный маг наместника, – ан'Молис помолчал. – На самом деле, как вы наверняка догадались, уважаемый Людоед, этот личный маг тоже служит в первую очередь дяде.

– Жертвенный барашек, – Казус проговорил это медленно, как бы пробуя на вкус каждый звук. – В случае резни должны были убить мальчика, после чего его старший родственник поднял бы шум, – он немного помолчал. – Граф, вы не знаете, наместник состоит в родстве с Императором или кем-то из его особо приближённых?

– Внук военного министра… Вы хотите сказать?.. – не договорив, ан'Молис замер, поражённый внезапной догадкой.

– Именно, граф, именно, – Кас говорил, как о давно наскучивших вещах. – Одной простой резни могло не хватить, чтобы отправить на остров много войск, – он помолчал, а потом вдруг выдохнул: – Как же я ненавижу убивать!

Первый

Ненавижу. Не-на-ви-жу! Пустая трата ресурсов. Человеческих. Которых кто-то кормил, обучал… Которые можно было бы использовать, но приходится выбрасывать на помойку… Что это? Скупость? Бережливость? Глупость?.. Глупость… Нет. Вряд ли. Глупостью как раз было бы оставлять их в живых. Потому что тогда нужно выделять других людей для противодействия этим. Нерационально. «Эта страна будет стоить нам двадцать дивизий!» Не помню, чьи слова. То ли кого-то из генералов Вермахта, то ли кого-то из наших. Какая разница? Этот человек будет стоить нам троих (пятерых, десятерых, нужное подчеркнуть) агентов… К гребеням! Уж если подходить с точки зрения экономии, лучше я пришибу этих и найду своим другое дело…

Взгляд со стороны

Гвардеец, ожидавший, когда же его пригласят, начал проявлять признаки нетерпения: никто из троих стоявших у дверей не предпринимал каких-либо попыток сообщить находящимся внутри храма о прибытии такого важного лица, как личный посланец наместника. Вместо этого они просто о чём-то говорили, о чём – разобрать с такого расстояния не получалось. Больше всего лейтенанта возмутило то, что граф Териен, один из влиятельнейших тёмных города, тратил своё время на беседу с каким-то оборванцем, демонстрируя тем самым полное пренебрежение к правителю острова.

Гвардеец решительно тряхнул головой, обошёл стоявшего внизу стража, быстро преодолел два десятка ступеней лестницы и уже открыл было рот, чтобы выразить своё возмущение, когда удар сапогом в грудь отправил его в непродолжительный полёт, сопровождаемый насмешливыми словами того самого оборванца:

– Рождённый ползать летает боком!

Двое

– Ну и зачем это было нужно?

– Неуважение, выказанное Храму острова, должно караться.

– Н-да-а-а. Знаешь, партнёр, а ведь я на самом деле на тебя плохо влияю!

– А то ты раньше не знал!

– Не-а! Раньше я думал, что ты берёшь от меня только хорошее.

– Угу, так я и поверил. Серегей, не смеши меня.

– Будешь коверкать моё имя – буду смешить.

– Лучше скажи, что это ты ему вслед крикнул.

– А это я слова одного нашего писателя переврал. Он как-то сказал: «Рождённый ползать – летать не может!»*

– И что? Хорошие слова, правильные.

– Но этот-то полетел?

* М. Горький, «Песнь о Соколе»

Второй

Ну и что на это ответить? Сказать, что полетел рождённый ходить? А толку? Партнёр ещё какого-нибудь ихнего писателя переврёт. А потом ржать будет, потому что доволен. Как сейчас. Вообще, какое-то настроение у него странно хорошее. Наверняка пакость опять придумал. Интересно, и кому в этот раз достанется?.. Сергей, хватит ржать, что придумал-то?

Первый

Ну вот, уже и посмеяться от души не дают, сразу подозревают непонятно в чём. А у меня, может, истерика? А? Имею право на нервный срыв? Тем более что в последнее время отдохнуть толком не получается – то одна проблема, то другая… Только что-нибудь спихнёшь, тут же новая куча наваливается. Ага. Та самая. Характерного цвета и запаха. И начинаешь изображать из себя червячка, у которого в ней родина. Хорошо ещё, у этого долбаного наместникова дворца ворот нет – не на чем вешать, можно будет просто зарубить или шариком кинуть. Благо целей на горизонте-е-е…

Взгляд со стороны

– Кажется, я понимаю, почему вас прозвали Людоедом, – пробормотал ан'Молис.

– Не поверите, граф, – ухмыльнулся Кас, – но всему виной одна-единственная шутка казарменного юмора. Правда, последствия у неё были… – он довольно прижмурился. – Ну, а потом пришлось соответствовать. Чтобы окружающие не разочаровывались. Да, пока не забыл, у вас найдётся парочка, а лучше четверо надёжных магов?

– Вам нужно срочно?

– Вчера. Просто придётся обучить их нескольким заклинаниям, а это, как вы понимаете, время.

– Ну, одного вы уже видели, уважаемый Людоед, это маг из пятёрки, а вот ещё трое… – тёмный задумчиво нахмурился.

– Строго говоря, – уточнил Кас, – я могу обучить и двоих, а уже они, в свою очередь, подготовили бы вторую пару. Дело в том, – пояснил он, – что Храму понадобится помощь в проведении следствия, а заклинания…

Гвардеец, которому наконец-то удалось подняться, подобрал свалившийся при приземлении шлем, злобно зыркнул на троицу, всё так же стоявшую у входа в храм, развернулся и пошатываясь зашагал через площадь, провожаемый насмешками случайных зрителей.

– Жаловаться пошёл, – прокомментировал Людоед, не закончив предыдущую мысль. – Приказ не выполнен, по морде настучали… Если я правильно понимаю эту жизнь, его хозяину придётся как-то отреагировать, чтобы не потерять лицо.

– Ну, – ан'Молис скрестил руки на груди, – раньше меня бы пригласили во дворец на беседу с наместником, а теперь, – тёмный хищно оскалился, – теперь придётся пошевелиться самому дяде.

– Угу, – согласно кивнул Кас, – наместнику бежать с воплями к какому-то графу – извините, уважаемый Териен – просто неприлично. Получится всё тот же урон репутации. Вот только почему к вам, а не ко мне?

– Простите, уважаемый Людоед, – оскал превратился в ехидную ухмылку («Один в один со смотрителем, – мелькнуло в голове Казуса. – Они случайно не родственники?»), – но вы себя со стороны видели?

– Что, такой страшный?

– Скорее, страшно оборванный.

– Кому не нравится, пусть не смотрит, – пробурчал Кас. – И вообще, не сбивайте меня с мысли.

Двое

– Не получается.

– Хм-м-м? Что именно?

– Дяде нет смысла решать вопрос через посредника. Тем более через этого графа.

– Угу. Тут нужен кто-то благосклонный или хотя бы беспристрастный.

– Именно.

– Значит, он попробует поговорить с нами.

– Партнёр, ты чем слушаешь? Мы – о-бор-ван-цы! Лейтёха этот летающий так и скажет.

– С чего это?!

– С того! Во-первых, всё это наверняка видел кто-то из дядиных шпионов, во-вторых, простолюдин, давший пинка дворянину – ещё большее оскорбление, чем дворянин, сделавший то же самое. Правда, только по имперским меркам. На острове, как я заметил, с этим попроще.

– Оскорбление лейтенанту.

– И его хозяину, между прочим. А мы его ещё и рождённым ползать назвали.

– Ты назвал.

– Какая разница? Наша тушка прокричала. Не суть. Вопрос в другом: кому предъявят претензии?

– Хозяину простолюдина. В метрополии так принято.

– Во-о-о! А кто у нас может сойти за хозяина?

Второй

А кто? Из всей группы старые доспехи только у нас и Ирнаена. Правда, у ан'Камиса они с самого начала побогаче были, но только обтёрлись уже. И нежить их поцарапала, хоть и не сильно, но заметно. Угу. Тоже оборванец по местным понятиям. Разве что кто-то из шпиков в лицо узнает – наследник графа ан'Камиса, как-никак. Того самого, который четвёртым номером в списке кандидатов. Был. Мы его ещё на корабле вычеркнули, поглядев на скисшую физиономию нашего главного помощника. Только об этом никто не знает. Ну, никто кроме Ирнаена, но он не считается. То есть в любом случае к нему договариваться не полезут. Во всяком случае, пока будут надеяться сами влезть.

Так, что-то я отвлёкся. У нас доспехи старые, у других – новые. Только всё равно выглядят не очень: мы оружейнику Северного не за красоту платили. Значит, что тогда получается? Или смотритель уже выбрал и прислал младшего ан'Камиса сообщить радостную новость старшему (но тогда почему не пошли сразу туда?), или выбирать должен прибывший с нами жрец. Правильно я думаю? А почему нет? Свидетелей того, что Кастониуса объявили Верховным жрецом острова, почти два десятка, новость они наверняка успели разнести – почти час прошёл – вот дядя и подумает на нашего долгорясого. Теперь бы ещё знать, кто торговаться придёт.

Первый

Этот ан'Молис явно познакомился со смотрителем не вчера. Скажу больше: он наверняка был (а может, и остался) любимейшим учеником этого пенька старого. Нет, ну надо же так подгадить, а?! Всё, блин, рассказал! А то, что дядя этот, оказывается, ещё и главный жрец имперского Храма на острове… Трындец, короче. Полнейший и окончательный. Потому что вот хоть убейте, а не верю я, что этот козёл (я про дядю, а не про графа) не знал о возне с древними алтарями. Не ве-рю!

Так! Стоп! Спокойно! Что мы имеем? Две пятёрки бойцов при двух магах (с нами – при трёх), плюс Ир и Шер. Храмовые стражники? Нет, это скорее полицейские, чем вояки, толку с них – трупы обыскивать да пленных вязать, а так – пушечное мясо. Не берём. Вывод? Вывод простой: проходим тихо, типа поговорить, включаем дээл, задаём пару вопросов и берём объект тёпленьким. А потом пытаемся унести ноги. А нам дадут? А хрен его знает. Гвардия-то наверняка попробует добычу отнять – им без дяди просто не выжить при такой «любви» окружающих, а слуги?

– Скажите, граф, а кто во дворце слуги?

– Слуги?! – о как вылупился! Слуги-слуги, я не оговорился. – В каком смысле, уважаемый Людоед?

– Меня интересует, что они станут делать, когда мы арестуем этого самого дядю. Который, как оказалось, ещё и главный жрец.

Второй

Четверых стражей нам всё-таки навязали. Кастониус. Он вообще-то и сам хотел отправиться, даже заикнулся об этом, но потом как-то очень быстро передумал (не знаю, почему. Вид у нас не такой уж и зверский был). Зато долго говорил, что арест отступника – дело Храма. Нет, мы, конечно, с нашими-то полномочиями (пришлось их вытаскивать и показывать приданной четвёрке) могли бы и сами, но не солидно оно как-то. Вот разве что если рясу надеть… Угу, щаз-з, как Сергей сказал, а меч мы куда денем? В штаны засунем? Нет уж, к гоблинам. Лучше тогда этих взять. Ну, и взяли. Только предупредили, чтобы вперёд не лезли и под ногами не путались. То же самое, кстати, и графу пришлось объяснить – не знаю, какие у гвардейцев маги, но даже трое недоучек (что вряд ли), собравшись вместе, да ещё в помещении, могут и прибить до смерти.

Первый

Неприятности начались почти сразу после входа во дворец: я, оказывается, забыл про одну фигню, называемую «двор». Про гвардейцев подумал, про слуг – тоже. А вот толпу высокородных бездельников, гордо именующих себя придворными (вот интересно, «дворняга» – плохо, «дворовый» – тоже не очень, а «придворный» – как «человек», звучит! Ага. Главный выносильщик ночного горшка Его королевского величества, главный вытиральщик августейшей задницы, главный подмыватель королевских этих самых. А мы потом удивляемся, откуда педики появились), не учёл. Правда, две трети дармоедов – тёмные и вряд ли попрут против кольца, но это теория, а на практике как получится?

На практике пока получается, что они в передние ряды не лезут и физиономии попроще держат, чем их человеческие собратья (и сосёстры, кстати. Некоторые – очень даже ничего, особенно во-он… Блин! Да задолбал! И что, что Лин? Она, между прочим, там, а мы – здесь!.. Ага! Ты ещё скажи, что я их прям тут собираюсь раскладывать… Смотрю я! Просто смотрю! Любуюсь. Ты красотами природы любуешься? Любуешься. Вот и я тоже… И что, что в декольте? Красиво же), да и одеты победнее – кружев поменьше, побрякушек всяких. Бедные родственники, одним словом. Интересно, кто их тут прикармливает? Хорошо, если сам наместник – вступаться за…

– Куда пялишься, оборванец?

Ась?! Это нам?! Хм, похоже. Та-ак, человек, за тридцать, высокий, бледный, бакенбарды. Первый раз видим. Я про бачки. Местные или полностью обрастают, или сбривают всё. Кстати, и сам нахал тоже раньше не попадался.

– Во-он в тот вырез, уважаемый.

– И что ты там нашёл?

– Уважаемый, если вы предпочитаете мальчиков, не мешайте другим любоваться женщинами, – особенно когда они специально выставляют, что имеют показать. И глазками этак интересно постреливают: на нас – на свои полушария, на нас – на свои…

– Что-о-о?! – что-что. Ничего. Тромбик, маленький, в коронарную. Получите и распишитесь. Кто это нас локтем? Ир? Опять?! Блин! Партнёр, я же просил тебя напомнить!

Взгляд со стороны

Маркиз Империи* Гоний Варзиус, весь последний месяц тщетно пытавшийся добиться благосклонности одной из фрейлин жены наместника (не отличавшаяся излишним благонравием молодая дама отказывала по весьма прозаической причине: слухи, ходившие среди женской части высшего света, упорно характеризовали упомянутого маркиза, как любовника, мягко говоря, посредственного) и решивший поставить на место обнаглевшего оборванца, вдруг схватился за грудь, покачнулся и начал медленно оседать на вымощенный дорогим паркетом пол. По толпе придворных, подтянувшихся на шум разгорающегося скандала, пронёсся разочарованный вздох – развлечение, увы, не состоялось. Впрочем, никто особо не опечалился: многолетний опыт подсказывал сплетникам, что вечер ещё порадует их событиями. Ожидания оправдались почти сразу же. Сначала из-за спины молодого наглеца выскочил шассак, внимательно осмотрел маркиза, к которому уже спешил вызванный слугами придворный целитель, и, полуобернувшись назад, спросил:

– Добить?

Затем чужак, скривившись, как от чего-то кислого, ответил:

– Оставь, я сейчас не голоден.

Наконец с широкой отделанной розовым мрамором лестницы, ведущей на второй этаж, раздался голос наместника:

– Уважаемые, я могу узнать, что здесь происходит?

* Уточнение к титулу означает, что титул не наследуемый и соответствующими земельными владениями не обеспечивается.

Второй

Похоже, это наместник и есть. Ну, если судить по тому, что все эти недоумки сразу же кинулись кланяться. Да и граф наш. Хотя он-то с чего? Он же сейчас главный в городе. Даже главнее нас, если честно. Потому что мы дело сделаем и уйдём, а он останется. За правителем присматривать, чтобы не слишком наглел. Кстати, этот-то какой-то молодой, лет двадцать, самое большее – двадцать два. И на нас почему-то уставился. А! Понятно. Мы же единственные не согнулись. Стоим и нахально пялимся. Ещё бы рот приоткрыть, и вылитая деревенщина получится. Не, не будем. Придворные не поверят. Они уже слышали, как мы разговариваем. А вот оскалиться, чтобы клыки видно было – это пожалуйста. Во-о, именно. А теперь посмотрим, как паренёк отреагирует.

Взгляд со стороны

– Уважаемые, – в голосе стоявшего на лестнице молодого человека прозвучали нотки лёгкого раздражения, – ваше умение кланяться мне известно. А вот что здесь случилось – к сожалению, нет.

Присутствующие начали выпрямлять спины, но желающих ответить среди придворных пока что не находилось. Граф же ан'Молис, на которого наместник перевёл взгляд, чуть склонил голову, скрывая улыбку, и сделал шаг назад, выдвинув тем самым Людоеда на позицию лидера пришедших. «Зас…нец, – без каких-либо эмоций подумал Казус, – зас…нец и интриган. Но мне бы так научиться: всего одно маленькое движение, и акценты резко переставились. Ага. И опять все на нас пялятся».