Текст книги "Остров - 2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Уксус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

– У одного из ваших подчинённых проблемы с сердцем, уважаемый… – Кас сделал паузу, выжидательно уставившись на ровесника.

– Арнидус Варс, граф Империи, – слегка склонил голову тот, – в настоящее время исполняю обязанности правителя острова, уважаемый…

– Казус Беллиус, на острове меня называют Людоедом, – ответный лёгкий поклон. – Прошу извинить за столь поздний визит, но нам необходимо поговорить с дядей вашей жены. Срочно.

– Гм, – наместник нахмурился, – я не уверен, что он сможет вас принять, уважаемый Людоед.

– Неужели умер?! – деланно изумился Кас. – Тогда я бы хотел забрать его труп.

– К счастью, ничего столь… э-э-э… трагичного, – покачал головой Варс, – просто в настоящее время он занят.

Первый

Хм, «к счастью». Судя по выражению лица, парень, ты бы с удовольствием воткнул приставку «не». Ничего, мы тебе поможем. Не так, так эдак. Даже если твой «любимый» родственник каким-то чудом не замешан в отступничестве, на острове он не останется. Выгоню. Даже пинка дам напоследок. Если хорошо попросишь.

– Это его проблемы, уважаемый Арнидус. Не подскажете, как к нему пройти?

Второй

Нас проводили. Лично наместник. Пришлось миновать два парных поста гвардейцев и подняться на третий этаж. Перед входом в левое крыло, которое целиком занимал бывший главный жрец острова, находился ещё один пост. И в отличие от предыдущих он был усилен магом. Ну, усилен и усилен. Как выразился партнёр, ключевым в описании оказалось слово «был», а в слове «находился» – употребление его в прошедшем времени. Мы их просто усыпили, связали (не лично, само собой), разоружили и оставили видеть сны (надеюсь, кошмарные). Там же остались и обе боевые пятёрки – наша и ан'Молиса – с приказом валить всех, кто попытается сунуться.

Забавно было смотреть, как меняется выражение физиономии нашего сопровождающего – паренёк, конечно, сдерживался, но по мере осознания того, что идём мы вовсе не с предложением вечной дружбы, злорадство проступало всё сильнее. Это ж как надо было достать беднягу, а?

Первый

Следующая неприятность поджидала нас уже в покоях: храмовники, в общей сложности – около двух десятков. Разбираться с ними было некогда, поэтому опять в дело пошло усыпление (как бы нам при таком раскладе с пустым аккумулятором не остаться, придётся тогда на обратном пути мечом помахать. Правда, Ир свой топор подкормит, да только и его ведь зацепить могут? Или ещё кого из наших? А оно надо?), вот тут и пригодились чернорясые – стражники сами сообразили, что от них требуется, и пеленали уснувших чем придётся. Хорошо пеленали, профессионально – и руки-ноги не передавлены, и без посторонней помощи быстро не выпутаешься. Кстати, а сколько мы уже потратили? Чуть больше трети резерва? Да нет, не чуть, почти половину. Н-да. Всё же офигенный минус у этих массовых заклинаний – Силу жрут, как российские чиновники – бюджетные деньги. Хотя толку, конечно, больше. От заклинаний.

О чём это я? А, про неприятности. К счастью, этими двумя десятками долгорясых дело и ограничилось – ни слуг, ни вояк в крыле не оказалось. То ли дядя не любил толпы, то ли, что более вероятно, не ожидал от нас такой беспардонности. Стереотип, знаете ли: когда всю жизнь чувствуешь себя защищённым своим положением, появление наглеца, способного перегрызть глотку просто потому, что так проще, кажется чем-то невозможным.

Ну-ну.

Взгляд со стороны

– Да вы хоть понимаете своими тупыми военными мозгами, – почтенный Ургениус, главный жрец имперского Храма на острове, сам того не замечая пошёл уже на третий заход, – какой кусок дерьма подсунул ваш братец?! Нам всем подсунул, прошу заметить!

Капитан личной гвардии наместника, к которому обращался священнослужитель, стоял молча, багровея лицом и катая желваки на скулах. В первый раз он имел неосторожность пытаться как-то оправдать поступок своего родственника и подчинённого, но закончилось это только очередной вспышкой гнева и крайне едкими замечаниями о мыслительных способностях военных вообще и гвардейцев в частности.

– И не говорите мне про неуважение к этому сопляку! – между тем не унимался тщедушный коротышка (роста в почтенном было лишь немногим более полутора метров). – Думаете, этот старый гоблин, граф ан'Молис не объяснил, для чего нужна эта кукла? Думаете, прибывшие не знают, кто сейчас главный? Или вы вообще думаете только о бабах и выпивке? – Ургениус перестал метаться по кабинету, рухнул в глубокое мягкое кресло, обтянутое тёмно-синей узорчатой тканью, и схватил с низкого столика серебряный кубок с сильно разбавленным вином.

«Свернуть бы ему шею! – с тоской подумал капитан, наблюдая, как скачет вверх-вниз кадык под морщинистой кожей. – Эх!» За последние четверть часа эта мысль посещала гвардейца не впервые, и каждый раз ему удавалось сдержать себя только лишь ценой огромного напряжения силы воли. Ну, и взгляды стоявшего у широкого окна придворного мага оказывали содействие – в насмешливых карих глазах читалось: «Давай, парень, прибей ублюдка! А уж я потом…» Что именно сделает этот балахонник «потом», можно было и не гадать, и капитан стискивал зубы, поглубже загоняя желание прибить разошедшегося благодетеля.

– Так что же вы молчите, уважаемый? – Ургениус поставил кубок на место. – Скажите, как мне теперь объяснить главе Храма острова… Да-да, вы не ослышались, дорогой мой, там, – седая голова качнулась куда-то вбок, – сейчас находится именно глава нового Храма. Не подчиняющегося, прошу заметить, имперскому. Так вот, как я буду объяснять, почему мой посланец проявил такое неуважение, что инквизитор был вынужден спустить его с лестницы?

– Инквизитор?! – слово, впервые прозвучавшее за сегодняшний вечер, заставило гвардейца вскинуться.

– А вы что же, – голос человечка сочился ядом, – видели где-нибудь, как сказал ваш братец, оборванцев, которым докладывают стражи?! Или вам попадались оборванцы, с которыми графы разговаривают на равных?!

В этот момент четвёртый из присутствующих – старший жрец главного городского храма – не отрывая взгляда от рук, сцепленных на солидном животе, неожиданно кашлянул:

– Брат Ургениус, а не тот ли это отступник и еретик, приказ об устранении которого мы получили около двух месяцев назад?

– Бросьте, брат Фургиус, – вяло отмахнулся Ургениус, – неужели вы верите во всю эту чушь? Или не слышали последних новостей с материка? – толстяк отрицательно покачал головой. – К вашему сведению, брат, и вашему, уважаемые, верховные жрецы Сильного и Терпеливого выступили на стороне Императора, а верховный жрец Хитроумного демонстративно придерживается нейтралитета. Вы всё ещё думаете, что этот… м-м-м… оборванец, отступник и еретик на самом деле оборванец, отступник и еретик?

– Но почему же тогда новый Храм?

– А я откуда знаю?! Может, это часть договора с тем самым неуловимым смотрителем, которого мы так и не смогли отыскать. А может, кое-кто готовит себе на всякий случай местечко, чтобы отсидеться, – Ургениус опять вскочил с кресла, но теперь уже не метался по кабинету разъярённым дорхом, а медленно прохаживался, заложив руки за спину. – В конце концов, – бормотал он себе под нос, не одни мы…

Дверь распахнулась, и в кабинет, вслед за четырьмя фигурами в чёрных форменных рясах с накинутыми на головы капюшонами, вошёл довольно высокий молодой человек в кожаной броне и с заткнутым за пояс длинным мечом в потёртых ножнах. Остановившись в двух шагах от порога, он обвёл присутствующих мёртвыми глазами и поздоровался:

– Светлого дня, почтенные, – последовал короткий кивок, – светлого дня, уважаемые, – ещё один. – К своему великому сожалению вынужден сообщить, что вы подозреваетесь в отступничестве и измене Всем Богам.

Последнее, что увидел капитан перед тем, как, вышибая сознание, на его темя опустилась дубинка, оседающее на пол тело придворного мага.

Глава 22

Мы отступаем по всем направлениям…

А. Шаганов

Второй

Ну вот. Первая часть операции закончена, захватили всех, кого хотели, и даже больше. И потерь нет. Вроде бы. Надо глянуть, что там с нашим прикрытием, и подумать, как лучше выбираться. И как такую кучу связанных вытащить: оставлять спящих храмовников во дворце почему-то очень не хочется. Эх, партнёр, когда ж мы с тобой научимся нормальные планы составлять, а?! Можешь не отвечать. Это был риторический вопрос. Сам знаю, что никогда.

– Вы совершаете ошибку, уважаемый, – хм-м-м? А кто это тут такой смелый? Вот этот задохлик?

– А вы?..

– Моё имя Ургениус. Я представляю на острове Храм Империи, – угу. Дядя, значит. Тот самый. Сергей, запусти, пожалуйста, дээл, я сейчас кое-кого поспрашиваю… Да хватит нам Силы, хватит! Я быстро!

– Почтенный, а вы знали, что тот самый Храм Империи, который вы, по вашим словам, представляете, пробуждал на острове алтари одного из Ушедших? – ну-ка? А что это ты замялся, а? Давай-давай, отвечай быстрее.

– Чушь, уважаемый! Храм никогда…

– Почтенный! Простите, что перебиваю вас. Да или нет?

– Мне об этом ничего не известно, – всё! Соврал! Известно, ещё как! Вот только не мешало бы…

– Я не знал об этом! – и пухленький высказался. А кто он такой, интересно?

– «Я» бывают разные! – Тьма! Сергей, что у нас с голосом?!

Двое

– Да всё нормально у нас с голосом! Просто это я кролика процитировал.

– Так! Стоп! Кролик – это похожий на грызуна, только маленький?

– Ага. И не такой зубастый.

– И они умеют говорить?

– Конечно! И не только они. У нас ещё медведи говорящие есть, тигры, ну, это что-то вроде здешних больших кошек, только шкура полосатая, волки ещё, медведи… нет, я про них уже говорил, львы, жирафы, бегемоты, один шакал… Ага, ещё один крокодил – ему даже человеческое имя дали. Он даже петь умеет. Короче, у нас столько всяких говорящих, что иногда самим страшно становится.

– И ты ещё говоришь, что у вас нет магии?!

– Не-а! Нету!

Первый

Хе! Съел, да? Вот так-то! А я тебе, между прочим, про Змея Горыныча пока не рассказывал. Я его на особый случай приберегаю. Или нет. Не буду. Точнее, буду, но нормально. Без стёба. Всё же драконы здесь – тема больная. Даже очень. Вот если бы они сейчас были… Стоп-стоп-стоп! А не рановато ли меня на приключения тянет, а? Всё же мы пока из дворца не выбрались. Да и толстячок этот никак не успокоится, про свою невиновность бормочет. Толку-то? Вот дойдём до храма, там и проверим, с какого такого перепугу у него ряса мокрая. Фу-у-у! Ну и вонь!

Двое

– Что это с ним?

– Обделался, не чуешь, что ли?

– Я не про то. С чего обделался? Он же вроде не соврал, что не знает.

– Кто тебе сказал такую глупость?

– Так ведь дээл твой ещё работал.

– Не-а. Я его сразу после ответа мелкого отключил.

– Сергей, опять врёшь. Я же чувствовал.

– Бли-и-ин! Партнёр, я хренею, ты чем слушал, когда нам про это заклинание рассказывали?

– …

– Понятно. Тогда слушай ещё раз: после отключения оно не сразу гаснет. В смысле, не сразу рассеивается. Особенно когда на одном месте стоим. Это раз. Оно адресное. То есть конкретно на каждого допрашиваемого цепляется. Или на нескольких. А я его только на задохлика вешал. Это два. Теперь понял?

– А почему не на обоих?

– Потому что! Вот выберемся, доползём до безопасного места, тогда и будем Силой разбрасываться.

Первый

А вот интересно: если заклинание гаснет не сразу, можно Силу обратно втянуть, а? Шарики-то мы втягиваем, когда не нужны, так что, по логике, должно быть можно. Ага. Тогда второй вопрос: этот наш Доктор Люгге, он же детектор лжи, он же дээл куда лепится? Правильно: к ауре «пациента». Аура у нас какое образование? Энергетическое. Что мы можем сделать?

Н-да. А вот интересно, вампиры в этом мире водятся? Хотя бы энергетические? У нас-то вторые точно были. Одного лично встречал. Приходил этот гад с утра на работу и начинал подчинённых высасывать. Через полчаса они зелёные, а сволочь старая – розовенький, довольненький…*

* Увы, реальный случай.

Шутки шутками, а вопрос на самом деле серьёзный: в бою, когда личные запасы кончаются, «отхлебнуть» у противничка «кровушки» – святое дело. Интересно только, как долгорясые на это посмотрят. Не схлопотать бы анафему от всей их широкой души. Ага. И не получить бы толпу магов-отморозков, высасывающих всех подряд. А это ведь запросто – чудаков на другую букву во все времена хватало.

Ещё проблема – кролики. Ну, или мыши. Лабораторные. Подопытные. Двуногие. Нет, на зверюшках тоже, конечно, попробую, но вот окончательно отрабатывать придётся именно на людях. То есть саму возможность «заправки» и некоторые основные узлы и параметры – на братьях наших меньших, а количество каналов, точки внедрения, скорость перекачки… Что ещё? Примерную энергоёмкость и…

– Уважаемый Людоед… – блин! Да дадут мне сегодня о магии подумать?!

Взгляд со стороны

Казус вздрогнул и непонимающе посмотрел на молодого графа. Тот поёжился под пустым взглядом Беллиуса, сбился и начал заново:

– Уважаемый Людоед, а что дальше?

– Дальше? – Кас хмыкнул. – Дальше, граф, мы попробуем выбраться из дворца и добраться до храма. Вам и вашей жене придётся пойти с нами.

– Вы подозреваете и нас тоже? – на лице Варса появилась грустная улыбка.

– Нет, граф. Но во дворце вы можете не дожить до утра. Что касается вашей жены, её могут взять в заложники и попробовать обменять на это, – Казус кивнул в сторону щуплого жреца, с ненавистью глядящего на окружающих, – или на возможность покинуть остров.

– Уважаемый Людоед, неужели вы думаете, что они осмелятся? Это же глупо!

– А куда им деваться? – оскалился Кас. – Вряд ли ваши личные, – эти два слова Казус произнёс с явным сарказмом, – гвардейцы захотят сдаться на милость Храма. И потом, не будь здесь меня, у них вполне могло бы получиться.

Некоторое время все присутствующие переваривали услышанное, а затем ан'Молис, кашлянув, поинтересовался:

– Вы говорите о ваших магических возможностях, уважаемый Людоед?

Второй

Нет, мы говорим о том правиле, о котором когда-то рассказал Сергей: никаких переговоров с бандитами. Захваченные заложники считаются мёртвыми до их освобождения. Только как объяснить это? Или не объяснять? Как там партнёр говорит? Упрёмся – разберёмся? А почему мы должны упираться?

– Уважаемый Териен, давайте обсудим это в другом месте и несколько позже. Сейчас нам надо побыстрее отсюда убраться.

Взгляд со стороны

Некоторое время ан'Молис пристально смотрел на Людоеда, после чего, придя к какому-то выводу, медленно кивнул:

– Вы правы, уважаемый Казус, сейчас у нас есть более важные дела. Что мы будем делать?

– Для начала, уважаемые, мне бы очень хотелось знать, как незаметно дотащить до храма этого зас…а, – Кас мотнул головой в сторону толстяка в испачканной рясе. – Не хочу, знаете ли, чтобы по острову бродили сплетни об обделавшихся от страха жрецах.

Секунд тридцать в кабинете слышались только всхлипывания и бессвязное бормотание обсуждаемого, затем старший четвёрки стражей, откинув капюшон, спросил:

– Брат Казус, а он вам очень нужен?

– Разве что для показательной казни, – пожал плечами Людоед. – Допрашивать такого… Он, чтобы себя выгородить, столько наврёт! Проверять замучаемся.

Щуплый, последние несколько минут пытавшийся отодвинуться подальше от своего «благоухающего» коллеги и бросавший на него презрительные взгляды, злорадно усмехнулся: этот патологический трус сделал карьеру доносами и предательством и вот теперь подошёл к своему закономерному концу. О том, что и сам не без греха, почтенный Ургениус предпочитал не задумываться.

Тем временем страж, отвесив Касу лёгкий поклон, кивнул одному из своих сослуживцев, и через две секунды, хрустнув напоследок свёрнутой шеей, уже бывший старший жрец главного храма столицы острова начал долгий (или быстрый? Кто знает…) путь к подножию трона Аруса Терпеливого, дабы доложить о делах своей земной жизни.

Людоед, внимательно за этим наблюдавший, пробормотал что-то вроде «тоже выход» и продолжил уже громче:

– Хорошо. Тогда следующий вопрос. На этот раз к вам, уважаемый Арнидус: где в данный момент находится ваша уважаемая жена?

– Вероятнее всего, – наместник на секунду задумался, – в своих покоях. Это на втором этаже, правое крыло, – поспешно пояснил он, подумал ещё немного и добавил: – Рядом с моими. Из охраны там только пост у входа в крыло.

Первый

Аристократия. Свои покои у мужа, свои покои у жены… Для пере… этого самого ходят друг к другу в гости. С герольдами, конвоем и после двух чемоданов дипломатической переписки. Чисто на всякий случай. Чтобы не нарваться на «аудиенцию», даваемую какому-нибудь «послу». Ну, или «послице», это уж как повезёт. Точнее, кто кого предпочитает.

Хотя, с другой стороны, а что это я? Можно подумать, на Земле такого нету и не было? И было, и есть, и наверняка будет. Или я из-за своей команды завёлся? Скорее всего. Один раз настояли, чтобы дом под графский отделали, в другой раз нам с Лин и девочками разные спальни выделят… На фиг! И на хрен. Я их после…

– Кас, ты чего?

Взгляд со стороны

Казус вздрогнул и посмотрел на мохнатую физиономию напарника, встревоженно заглядывающего ему в лицо, затем сделал глубокий вдох и, медленно выдохнув, ответил:

– Всё нормально, Шер. Просто представил, как кое-кто, – он покосился в сторону ан'Камиса, – будет расселять нас с Лин по разным спальням.

Ирнаен под недоумёнными взглядами обоих графов слабо усмехнулся:

– Мы ещё жить хотим, Кас, так что не беспокойся.

– Рад за вас, – буркнул Людоед и без всякого перехода начал объяснять: – Сейчас мы с Иром и Шером выходим из крыла и проверяем, что там. Вы, уважаемые, – он посмотрел на ан'Молиса с Варсом, – и вы, почтенные, вместе с этими тремя ждёте внутри. Если всё нормально, оставляем вашу пятёрку, уважаемый Териен, и стражей с пленниками и вместе с моими бойцами спускаемся на второй этаж. Там я с уважаемыми Териеном и Арнидусом идём за графиней, а остальные делают вид, что всё хорошо и жизнь прекрасна. Ир, – Казус повернулся к ан'Камису, – когда мы оттуда выйдем, надо будет валить гвардейцев. Ты уж постарайся хоть одного прибить – тебе топор кормить надо.

– Сделаю, командир, – кивнул тёмный.

– Вот и прекрасно. Тогда уж и мага спящего. Вопросы?

– Брат Казус, – тут же отозвался старший страж, – а как с остальными усыплёнными?

– А никак, брат. Мы просто не сможем их дотащить. Как бы ни хотелось. Полтора десятка гвардейцев при одном маге и ещё неизвестно сколько сторонников дяди среди придворных – сами подумайте, можно ли обременять бойцов в таких условиях? А нам ведь надо будет и площадь как-то перейти.

– Я понял, брат Казус, – кивнул чернорясый.

– Вот и прекрасно. Тогда, пока мы занимаемся графиней, быстренько проверьте остающихся. Вдруг там ещё один в кольчуге найдётся?

– Его забирать?

– Только голову.

– Сделаем, брат Казус, – страж слегка поклонился и накинул капюшон, показывая, что у него вопросов больше нет.

– Прекрасно, – кивнул Людоед, – тогда…

– Э-э-э, простите, – наместник замялся, не зная, как обратиться к тому, кого служители Храма называют братом, но кто при этом ведёт себя как мирянин, – я хотел сказать, что среди придворных есть и мои сторонники.

– Вы говорите о тёмных, граф?

– Именно так, почтенный, – молодой человек всё же определился, – Казус.

– Уважаемый, – с нажимом поправил Кас и повторил ещё раз: – Уважаемый. Я не являюсь служителем Храма. Я просто представляю его интересы в некоторых делах. Но вернёмся к вашим тёмным придворным: вы в них уверены?

Наместник было задумался, но ему на помощь тут же пришёл ан'Молис:

– Уважаемый Людоед, ни один дар'роу не пойдёт против воли смотрителя. Вам достаточно просто показать кольцо и потребовать подчинения.

– Если бы всё было так просто, – вздохнул Казус и решительно тряхнул головой: – Ладно. Упрёмся – разберёмся. Работаем!

Второй

Если продолжать, как делал Сергей, считать неприятности, то на выходе из крыла нас поджидала третья: то ли кто-то из сторонников жреца что-то заподозрил, то ли имел хорошее чувство опасности, но на втором этаже собрались все придворные, кроме женщин, и оставшиеся гвардейцы и, по словам Канока, минут пять назад попытались подняться. Наши маги приложили самых шустрых шариками и хотели проредить толпу, но по ним самим врезали не меньше четырёх магов. К счастью, промазали. Угу. А кое-кто рассказывал про трёх. Всего. Как там партнёр говорит в таких случаях? Зашибись, да?

Вот-вот. Только мы посмотрим, кто именно зашибётся. Около половины резерва у нас ещё осталось, так что повоюем. Но сначала попробуем договориться.

– Так, всем ждать здесь и не высовываться. Ир, добей этих, – скривился. А куда денешься? Пока они – я про топор и владельца – не найдут общего языка, нормально работать не смогут, а пока оружие не напьётся крови или магии, оно себя не осознает. Вот такие вот дела получаются.

Ладно. Девочку в правую руку, левой… Левой мы, если что, шарик бросим. Работаем!

Первый

– Эй, внизу! – подходим к перилам. Медленно. Спокойно. – Прошу внимания! – где маги? Один, второй, оба по центру. Где ещё двое? Левую руку приподнять, развернуть. – От имени смотрителя прошу присутствующих здесь дар'роу спуститься на первый этаж! – ап! Шарик! Назад!.. Так, подумаем. Одного мага мы прибили. Повезло, блин. Недоумок тоже шары любит. Любил, точнее. Долбанул бы молнией – нас и меч не успел бы спасти. А что там за шум? Драка! – Всем стоять!!! – Вот же придурки, а? – Стоять, я сказал!!! – блин! Шарик поверх голов!..

Вот так-то лучше. Не хотели по-нашему, отплёвывайтесь теперь. Кстати, а из чего здесь перекрытия сделаны? Столько пыли! Или мы в стену врезали? Честно говоря, я как-то особо не целился. Зато понятно, почему на нашем этаже так «чисто».

Второй

Прав был ан'Молис: для тёмных приказ старого гриба – как воля богов. Рассмотрели всё же колечко, даже с такого расстояния, и пошли выполнять. А их задержать пытались. Н-да. А с другой стороны, начни мы сразу магией бить, ещё больше трупов получилось бы. Одно хорошо – толпа разделилась. Теперь наши (ну, не наши, а наместника) в одном углу, а остальные – в другом. И не в углу даже, а у лестниц. Так что можно сразу на поражение бить. А что? Четыре… нет, шесть шариков побольше, и останется только спуститься и дорезать выживших. Если, конечно, дворец не рухнет. Слышь, партнёр, может, попробуем, а?

Двое

– Лучше не надо.

– Думаешь, всё же рухнет?

– Ну, это вряд ли, всё же, как говорят, дварфы строили…

– …а люди ремонтировали…

– …перекрытия, а не несущие стены. Скорее всего.

– А если и их тоже?

– Ну, получим десятка два-три трупов и поломанную главную лестницу.

– Чинить придётся.

– Во-во. Или хотя бы табличку повесить: «На этом месте в каком-то году состоялась Великая Битва между Могучими Нами и ничтожными ими». Во народ оборжётся!

– Почему? Битва. Великая. Над чем смеяться-то?

– Да как тебе сказать. Например, над тем, что Великия Мы не прибили ничтожных их одним плевком.

Первый

А вообще – это мысль. Сколько там партнёр точек насчитал? Шесть? Две внизу нашей лестницы, одну – вверху той, что на первый этаж идёт… Хм, места крепления. Как бы не пришлось потом прыгать или обходной путь искать. И где-то ещё три мага. Которые спокойно отстреляться не дадут. Значит, что? Значит, по нижней части нашего пролёта пусть работают наши маги, а мы один шарик засадим в верхнюю часть нижнего (среднюю среднего и переднюю заднего. Я просто гений словесности!), а второй – метра на два-три правее. С двух рук. И прячемся. А потом… А потом посмотрим. Ага? Ага. Тогда меч в ножны, пригибаемся и…

Взгляд со стороны

Казус медленно, пятясь, сделал два шага, присел на одно колено и повернулся к ожидающим приказов бойцам:

– Арм и вы, уважаемый, – нашёл он взглядом мага второй пятёрки. – Сейчас аккуратненько подбираетесь примерно вот сюда, – левая рука Людоеда указала место, – и готовите шары. Как только я скомандую, быстро встаёте, бьёте тех, кто находится внизу лестницы, прячетесь и отходите назад. Понятно?

Ответом Касу были два кивка.

– Хорошо, – в свою очередь кивнул тот, – а я сейчас попробую ещё раз договориться.

– Командир, а я? – ан'Камис, успевший разобраться со спящими гвардейцами, оторвал задумчивый взгляд от трёх тел, высохших до состояния мумий.

– Что-нибудь чувствуешь?

– Тепло, слабое, – Ирнаен прислушался к своим ощущениям и огорчённо добавил: – Больше ничего.

– Тогда пока особо не лезь вперёд. Во всяком случае, не маячь перед магами, – Казус мотнул головой в сторону лестницы, показывая, каких именно магов имел в виду. – Ладно. Всем приготовиться. Я пошёл.

Второй

Так, вроде бы глаза протёрли и отплевались. Угу. И смотрят. Ждут. Потому что уже поняли, что без разрешения драка не получится. Без нашего. Вот и хорошо. Теперь побеседуем.

– Уважаемые, вы уже готовы слушать, или мне нужно сначала убить кого-нибудь? – хм, похоже, не нужно. А где маги? Одного вижу, хорошую позицию он занял и, судя по положению рук, явно что-то приготовил. Но не молнию. Уже хорошо. Где ещё двое? Не вижу. Среди тёмных? Вон тот? Похоже. Во всяком случае, из оружия только кинжал в левой, а правую приподнял. Допустим. Где ещё один?.. Ладно, потом. – Прекрасно. Тогда я позволю себе объяснить, что тут происходит. А происходит здесь бунт против законного правителя и Храма острова.

– Мы не против наместника, уважаемый! – лейтенантик. Тот самый, который летать не умеет. Н-да. Обижен до глубины своей мелкой душонки. Ну-ну.

– Первое. Законным правителем острова в настоящее время является смотритель, а никак не наместник, – угу. А что это у тебя рот раскрылся, а? Мы ещё не договорили. – Во-вторых, мне как-то странно слышать подобные заявления от того, кто, будучи гвардейцем упомянутого наместника, на самом деле служил дяде его жены, – а теперь ещё и рожа покраснела. Не ожидал, что мы знаем такие «мелочи»? Ай-я-яй! И кто ж тебя при такой-то тупости командовать назначил, а?

– Почтенный Ургениус…

– Бывший! – вот ещё, будем мы тут всякую ерунду слушать. У меня, между прочим, партнёр потихоньку звереть начал. – Бывший почтенный Ургениус обвиняется в отступничестве и измене Всем Богам, – первый маг зашевелился! Где третий?! Не вижу! Ударить первым?.. Нет, ждём. Лишь бы не молния… Есть! Н-на!.. Готов. Где третий?!

Двое

– Не дёргайся, партнёр. Пока этот третий сидит тихо, нам он на фиг не нужен. И потом, про ауры забыл, нет?

– А сам?

– Что «сам»? Ты задачу-то помнишь?

– Добраться до храма.

– А до этого?

– Жену вытащить.

– Чью?

– Сергей!

– Ага. Я.

– Перестань, пожалуйста. Помню я, чью жену.

– Тогда почему ерундой занимаешься?

– В каком смысле?

– В прямом. Всего с магами и офицерами гвардейцев двадцать три. Троих убил Ир, в том числе одного мага, капитана мы повязали, второго мага прибили. Сколько осталось?

– Восемнадцать. А при чём…

– Посчитай, сколько внизу.

– Так… Тоже восемнадцать.

– Вспомни, что нас беспокоило.

– Всё, понял. Получается, вояки не догадались взять заложницу.

– Теперь посмотри, где стоят тёмные.

– Тьма!

Первый

Ага, она самая. Потому что я – идиот. И спецназовец из меня как из дерьма пуля. Да и вообще командир… Тёмные ведь с самого начала стояли так, что перекрывали вход к наместнице. С са-мо-го на-ча-ла! Можно было, не заморачиваясь, тупо валить гвардейцев и человеков-придворных. Посмотреть на ауры, выявить магов и валить. Четыре шара в толпу всяко успели бы выдать. А я со своим грёбаным гуманизмом как дурень с писаной торбой. Тех не задень, этих не убей. В итоге – всё то же самое плюс лишний геморрой. Ну, сдадутся сейчас эти, а дальше что? Тащить в храм ещё полсотни рыл?.. Ладно. Будем надеяться, что не сдадутся. И на ауры глянем, раз уж вспомнил.

– Уважаемые дар'роу, – ага, есть второй маг, тоже тёмный, – то, что я сейчас скажу, вас не касается.

– Старший, не сочтите мои слова оскорблением, – ну что тебе ещё?! Неужели так трудно отложить вопросы на потом, а?

– Говорите, уважаемый, – и не мнитесь, как девственница перед сеновалом.

– Мы можем узнать, что с наместником? – хм, уважительная причина. Не зря мальчик их кормит. В принципе… А что такого? Позовём сейчас парня, пусть посветит счастливой мордой.

– Шер, пригласи, пожалуйста, графа Варса, – а пока напарник бегает, успокоим этих: – Жив, здоров и свободен. Подождите немного, уважаемый, сейчас он подойдёт.

С другой стороны, а на фига я это делаю? Только что ведь думал и партнёра пинал. А если у этих арбалет припрятан? Армейского угрёбища здесь не нужно – на такой дистанции и маленького хватит. Тоже риск. Или не риск? Если графа пришибут, мы, во-первых, получим все основания устроить бойню, во-вторых, одним кандидатом станет меньше, в-третьих, у императорского министра появится лишний повод ненавидеть жрецов… Хм, в-четвёртых – лично мне, например, его жалко. Есть в пареньке что-то этакое. Да и с точки зрения кандидатства: единственный, кто не имеет (во всяком случае, нам про это не известно) тесных связей с каким-либо кланом тёмных.

Н-да. Куда ни кинь… Ладно. Прикроем, если что.

Двое

– Сергей, мы что, уже выбрали?

– Ты о чём?

– О правителе. Ты думаешь так, как будто этот граф – самый подходящий.

– Хм-м-м. Не знаю. Понимаешь, партнёр, во-первых, это только я так думаю, а не мы…

– Но ведь смотритель как раз тебя и направил!

– Не перебивай, пожалуйста. Но за подсказку спасибо. Это будет как раз во-вторых: смотритель не говорил, что я не должен ни с кем советоваться, а именно с тобой я собираюсь советоваться в первую очередь.

– Угу. Тебе тоже спасибо. А в-третьих?

– В-третьих… В-третьих будет то, что даже если он самый подходящий пока, он может не остаться таким потом. Понимаешь?

– Нет.

– Вот и я тоже не понимаю.

Второй

Угу. Вот так вот. Простое такое «не понимаю». А кто понимает-то? Я, что ли? Мне, между прочим, знать надо, что и как делать. С тем же самым наместником. Точнее, не делать, а разговаривать. А то если он – будущий правитель, то посылать его в известные места как-то неудобно будет. Так что, партнёр, я ошибался, называя тебя недогоблином. Ты самый натуральный гоблинский шаман. Или старейшина. Гоблейший из гоблов. И зря ты так сильно смотрителем возмущаешься, потому что очень похож на него манерами. Скажу больше: ты с самого начала был на него похож, ещё до того беспамятства и моего первого похода на маяк. Уж не знаю, почему – из-за возраста или врождённой вредности. И жаль, что ты не слышишь меня из-за щитов, партнёр, очень жаль. Но ссориться, живя в одном теле, просто глупо. Поэтому-то я и отгородился. Но я запомню всё, что сейчас думаю, и потом, после отдыха, повторю вслух. Обязательно. Просто подожди немного.