Текст книги "Остров - 2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Уксус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

Глава 14

Что за дом притих…

В. Высоцкий

Первый

Переход к островку (сколько ни бились, выяснить его название так и не смогли. Какое-то местное население ленивое в этом смысле. Я про наименования. Островок и островок – не живут там, не ходят туда, ну, и на кой хрен тогда ему название, спрашивается?) должен был занять два дня. Сначала, идя вдоль берега, поднялись по проливу на север и остановились в рыбацкой деревушке. И вляпались: если рыбаков-перевозчиков приняли как своих, то нас – восемь рыл, пять из которых тёмные, – местные человеки (а деревня была именно человеческой) сначала старались не замечать в упор. Правда, продолжалось это недолго, до тех пор, пока Герсик, хитро прищурившись, не проорал на всю бухточку:

– Уважаемый Людоед, а завтра рано отходить будем?

Н-да, иногда слава (или известность? Хрен знает, что было в этом случае) может приносить не только неудобства. Услышав, как нас назвали, встречающие – шестеро плечистых мужиков с выдубленными ветром и солнцем лицами – переглянулись, а затем один из них поинтересовался:

– Эм, уважаемый, а это вы в Сизой Долине нечисть гоняли?

– Не нечисть, а нежить, – уточнили мы. – Нечисти там не было.

– Эм, эта, – почесал нос мужик, – нам-то оно без разницы, что одно, что другое, если людей жрёт. Вы, эм, лучше скажите: у нас в округе, что, опять что-то появилось?

– Пока, вроде, нет, – успокоили мы его. – Нам в другое место надо.

Рыбаки опять переглянулись, а потом всё тот же – видимо, местный староста, – помявшись немного, спросил:

– Эм, уважаемый Людоед, а может, задержитесь на денёк, а? Глянете, что в округе? А то у нас днём тока бабы с детишками остаются, а к Лигуновке, грят, десятицы две назад толпа костяков вывалила. Еле отбились. Но они-то сухопутныя, – произнося последнее слово рыбак брезгливо поморщился, – всё мужики рядом. Ну, а мы уж… – говоривший широко развёл руками, старательно изображая на физиономии крайнюю степень приветливости.

Ну-ну. Так мы и поверили. И в широту души, и в чистоту намерений, и в бескорыстное гостеприимство. Хотя про последнее – это я зря. Нам только что совершенно прямо сказали: «Будет работа – приютим». Пусть и другими словами. Но задержаться однозначно стоит, поскольку, во-первых, торопиться нам некуда, а во-вторых, не помешает узнать причины такой явно выраженной вначале враждебности. Нет, я понимаю, что к чужакам в подобных местах относятся настороженно, но ведь не настолько же? Были б ещё развалины какие поблизости, как в Новом Лагере и той деревеньке, – куда ни шло, но на нашей карте здесь, можно сказать, девственная чистота в этом смысле – мы специально маршрут смотрели. Ещё до отправления. Отсюда вывод: придётся поискать приключений на свою любимую пятую точку. В который раз.

– Уважаемый…

– Нырок, уважаемый Людоед, – услужливо подсказал староста, – меня уж который год все только Нырком и кличут. И вы так зовите. Привык я.

– Уважаемый Нырок, мы задержимся. На день или больше – как получится. Если к вашим соседям заглянула нежить, – мужик усиленно закивал, – то и правда стоит проверить окрестности.

Второй

Мнения среди наших разделились: лодочники радовались, поскольку договаривались мы с ними на подённую оплату, Канок, Ирнаен и Шер с философским видом пожимали плечами – первым двум от нас никуда не деться, так уж лучше на поверхности, чем в подземельях, а для третьего мы – старший напарник, которому виднее (угу, добавьте сюда любовь ко всяким авантюрам и прибыль, которую мы с них имеем с завидным постоянством). А вот остальная команда откровенно кривилась – настраивались на одно, а вляпались в другое. Похоже, парни забыли, за каким гоблином их к нам приставили. Ну-ну. Я, кажется, даже знаю, что им партнёр за это выдаст. О! Точно!

Взгляд со стороны

Казус отвёл свою группу немного в сторону и, проверив, чтобы никого из чужих в зоне слышимости не оказалось, начал очень тихо:

– Уважаемые, если кто-то из вас думает, что всё закончилось, он сильно заблуждается, – сказав это, Кас пристально посмотрел в лицо каждому из присутствующих, не заметил ничего, кроме выражения подчёркнутого внимания, и продолжил: – Если кто-то думает, что служит в обычном охотничьем отряде, он тоже сильно заблуждается.

Опять последовала пауза с очередным осмотром. Тёмные, до которых начало доходить, что это будет именно начальственный разнос, подтянулись, Бегун чуть заметно кивнул с одобрением, а Шер довольно оскалился: дядя, служивший в одном из лучших подразделений на острове, всегда был для него идеалом. А тут и он сам, оказывается, на службе. Да ещё где!

Людоед, давно уже научившийся разбираться в выражениях мохнатой физиономии своего напарника, мысленно хмыкнул, ещё раз оглядел подчинённых и объявил:

– Так вот. Мы все служим в особом отряде армии острова и подчиняемся непосредственно смотрителю. То, что официально нас на службу не принимали, означает только одно – жалованья нам платить не будут и воинских званий не дадут. Всего лишь. А вот обязанности защищать мирное население с нас никто не снимал. Это понятно? Если нет, есть хороший армейский способ объяснения – строевая подготовка называется. Часиков десять в день – и все глупости из головы почему-то вылетают. Если не на второй день, то на двадцатый уж точно. Желаете попробовать, уважаемые?

Тёмные не шелохнулись, демонстративно поедая глазами ни с того ни с сего разошедшегося командира. «Н-да, – пронеслось в голове Каса, – совсем как я в армии. Меня дрючат, а я глазами хлопаю».

– А раз понятно, то не делайте такие кислые физиономии, а то ещё местные решат, что у вас всех расстройство желудка. Или хотите, чтобы нас называли командой заср…в? – присутствующие дружно замотали головами. – Вот и прекрасно. Тогда сейчас разбирайте вещи и устраивайтесь на ночлег. Канок, договорись, чтобы всех устроили в одном месте, – командир боевиков кивнул, – остальным – смотреть и слушать внимательно. Что-то тут есть такое, – Казус помолчал, – неправильное. Свободны!

Когда бойцы разошлись, ан'Камис, оставшийся с командиром, нерешительно кашлянул.

– Да, Ир? – тут же отозвался Людоед. – Ты что-то хотел спросить?

– Кас, – тёмный немного помялся, – а ты правда подчиняешься смотрителю?

– Знаешь, – Казус огляделся по сторонам и, не найдя ничего подходящего, опустился на гальку, скрестив ноги, – давай-ка присядем, – он подождал, пока тёмный устроится рядом, подхватил горсть камешков и принялся один за другим швырять их в воду бухточки. – Получается, что да.

– Почему?

– Потому что он мне помог. И продолжает помогать. И ему самому нужна помощь, – очередной камень сорвался с руки человека и отправился в недолгий полёт.

– Значит, у тебя перед ним долг?

– Перед ним. Перед тобой. Перед девочками. Перед нашими. Перед Особой. Перед… – камни в руке закончились, и Людоед набрал ещё одну пригоршню. – Перед островом, наконец.

Молчание затянулось. Тёмный о чём-то размышлял, а человек бездумно смотрел на морскую гладь. Минут через десять к сидящим тихо подошёл Канок и остановился позади, ожидая, когда на него обратят внимание.

– Присаживайся, – Казус не обернулся. – Как говорит мудрость одного народа, живущего далеко отсюда, в ногах правды нет.

– Твоего народа, Кас? – ан'Мигис попытался было скопировать позу своего командира, но сразу же принял более привычное положение.

– Моего, – медленно кивнул Людоед. – Разместились?

– Сарай какой-то, – Канок поморщился, – рыбой воняет, но зато все вместе.

– Эт-то хо-ро-шо-о, – протянул человек. – На ночь караул выставим обязательно. А то что-то в этой деревне… – он замолчал, не договорив, а потом вдруг перескочил на другую тему: – Если местные принесут продукты – взять, поблагодарить и не есть.

– Понятно, – тёмный кивнул. – Там ещё староста ждёт. Поговорить хочет.

Первый

Хм, поговорить – эт я люблю, эт я всегда пожалуйста. А если ещё под выпивку с закусью… А вот интересно, рыба фугу для нас опасна, нет? А яд морских ежей? А купаться здесь можно? Хотя бы в этой бухточке? Спросить, что ли? Ну, посмотрят, как на идиота, и что? Подумаешь! Не в последний раз.

– Уважаемый Нырок, скажите, а в вашей бухточке купаться можно?

– Эм, уважаемый Людоед, не сезон сейчас, – ага, действительно. Всё льдом затянуло. И сугробы под ёлками. – Зубатка на откорм пошла. На мелководье. По колено ещё можно зайти, ну, эм, по пояс, да только, думаю, вам же где поглубже интересно? Вот десятицы бы три назад…

– Так три десятицы назад в Тар'зирате тоже никто не купался!

– Эм, не рыбак вы, уважаемый Людоед, море, видно, любите, а не рыбак! – вот уж точно. Из всех видов рыбалки знаю и понимаю только два: «граната в воду» и «наливай да пей». А кормить комаров или отмораживать что-нибудь нужное… Нет уж! На фиг мне такое удовольствие! – Течение тут у нас. Северное. Вот зубатка-то в нём обычно и держится. А в городе – речка. Вот привереда эта там от берега и не отходит. Вода, эм, другая.

– А когда сезон-то будет, уважаемый Нырок?

– А как откормится, икру выметнет, так сразу и уйдёт где привычнее. Десятицы, эм, две, и ни одного хвоста не останется.

Н-да. Жаль. А вообще, сам виноват. Давно бы можно было с рыбаками о рыбьих привычках поговорить. Да и маску заказать. Стёкла здесь хорошие делают. Вот и понырял бы в своё удовольствие. Да что уж теперь…

– Так о чём вы поговорить-то хотели, уважаемый Нырок?

Взгляд со стороны

Услышав вопрос, староста некоторое время переминался с ноги на ногу под пустым взглядом странного чужака, но потом всё же решился:

– Эм, уважаемый Людоед, а вы нам новости не расскажете? А то, эм, говорят… – он замолчал, изобразив на лице выражение сильного сомнения.

– Новости? – молодой человек немного подумал, а потом тряхнул головой: – Что ж, новости – это можно. Здесь говорить будем?

– Эм, уважаемый Людоед, зачем же здесь? – засуетился мужик. – У нас, эм, дом есть особый, да. Вот, – он показал на довольно большое каменное строение шагах в пятидесяти, стоящее немного в стороне от сараев, – проходите, сейчас, эм, люди подойдут, – и тут же стал делать какие-то знаки собравшимся у пристани рыбакам. Те, понятливо закивав головами, отправили одного к домикам и всей гурьбой потянулись к местному варианту деревенского клуба.

Спустя минуты три туда же подбежала пара подростков, тащивших средних размеров корзину, а за ними – ещё двое мужиков, но уже с довольно вместительным бочонком. «Ну, вот и выпивка с закусью», – мысленно хмыкнул Казус, отрицательно качнул головой своим спутникам – мол, не надо за мной идти – и зашагал вслед за чем-то до ужаса довольным Нырком.

Второй

А домик-то явно старый. Не год назад построен. И не десять. Балки, стены… Крыша-то новая, как и дверь, но это понятно. А вот остальное… Похоже, деревня эта давно стоит. Не одну сотню лет – уж точно. Н-да. И кто здесь жил раньше?

Никаких перегородок внутри не было. Одна большая комната с длинным столом из струганых, чисто выскобленных досок, плотно подогнанных друг к другу. И широкие лавки по обе стороны, до блеска отполированные штанами многих поколений. Нас провели в самый конец и усадили в торце. «Почётное место, – хмыкнул партнёр. – Красный угол, блин. Сделать вокруг нас рамочку – сойдём за икону». Да уж. Мы не раз говорили о богах и о служении им. Серегей рассказывал о Храмах своего мира и о том, как в них служат. И об иконах этих говорил тоже. И если нарисовать на них нашу физиономию… Представив, как это будет выглядеть, я содрогнулся: своих детей я бы в такой храм не повёл уж точно.

Когда мы уселись, внутрь стали заходить местные, как будто специально ждавшие у входа. Ни одного молодого – все старше тридцати. Крепкие, бородатые, широкоплечие. Человек пятнадцать. Последними вошли семеро стариков и привёзшие нас рыбаки, заняв места у нашего конца стола.

Когда все расселись, двое пареньков быстро выдали каждому по глиняной кружке, снимая их с приделанных к стенам полок, расставили несколько глиняных же блюд с мелкой вяленой рыбёшкой и выскочили наружу. Сразу после этого другая пара, но уже взрослых, обошла с бочонком собравшихся, разливая пиво. Мы осторожно принюхались – вроде бы нормально. Заметивший это староста взял свою кружку, с видимым удовольствием сделал большой глоток и обтёр ладонью губы. Сначала старики, а потом и остальные присутствующие последовали его примеру. Ну, и мы тоже не отстали. Действительно нормально. У Красного, конечно, получше бывает, но там-то город!

Первый

Н-да. Полезная получается беседа. Познавательная. Начали, как водится, с новостей, но их наши перевозчики рассказали. И про цены на рыбу в городе, и про общих знакомых, которые нашлись, и про, гм, дам-с (вот почему пацанов наружу выперли! И правильно, а то проболтаются ещё мамкам…), и, под конец, в качестве гвоздя программы – про три костра на главной площади. Народ сидел, как пыльным мешком пристукнутый: и у нас священник в деревне – фигура авторитетная (не всякий и не везде, конечно, но по большей части), а уж в этом средневековье… И тут – такое! Ага. Добавьте сюда отсутствие, в отличие от земной истории, всяческих церковных расколов. Из присутствующих на нас не пялились разве что рыбёшки вяленые. Ну, а что мы? Мы кивнули:

– Это так, уважаемые. Трибунал Храма рассмотрел дело этих троих и вынес приговор.

– Эм, уважаемый Людоед, а… а за что их?

Сказать? Не сказать? С одной стороны, разглашение внутренних дел Храма, а с другой… Кастониус вроде как собирался объявлять… А, ладно!

– За отступничество, уважаемые. Проще говоря – за измену богам. Как выяснило следствие, в последнее время многие жрецы на острове склонились на сторону одного из Ушедших.

– Тёмные это всё! – крепкий седой старик, сидящий слева от нас, грохнул кулаком по столу. – Твари эти! И в Долине нагадили, нелюди, и здесь тоже!

Оп-па! Вот оно что! И откуда, интересно, такие сведения? Ну-ка…

– Уважаемый, а с чего вы решили, что виноваты тёмные?

– С чего?! А с того, вьюнош, что это они в Долине живут! И нечисть они подняли! И теперича она к нам лезеть!

– И часто лезет?

– А и если не часто? На соседей, вон, три десятка костяков наслали! Еле отбилися! А ежели больше нашлють?! А на нас? А ты ещё и…

– Хватит! – это правильно, что мы здесь остановились. Это, я бы сказал, оч-чень правильно. Похоже, кто-то в деревнях мозги промывает. Вот только почему Кастониус промолчал, а? И почему я сам о таком не подумал? Догадался же, что по плану резня должна была быть. А ведь просто так её не начнёшь, её подготовить надо. Причём с обеих сторон, чтобы быстро не утихла! Вот тормоз!

– Мал ишшо на старших кричать!

– Мал, говориш-ш-шь? Тебе с-с-сколько лет, вьюнош-ш? Дес-с-сятков ш-шесть? С-сопляк! – блин! Партнёр, что у нас с голосом?! Второй раз уже!.. Потом!.. Так, спокойно. Делаем шарики. Ага. Заметили. Поняли. Хорошие мальчики, сообразительные. Даже если нас сейчас по голове стукнуть, всё равно большой бум будет. Особенно если стукнуть. Во-от. А теперь продолжим.

Взгляд со стороны

В установившейся в единственной комнате общинного дома мёртвой тишине пришлый маг, небрежно поигрывающий двумя огненными шарами, медленно поднялся из-за стола и обвёл собравшихся пустыми глазами. Под его мёртвым взглядом успевшие вскочить осторожно опускались на свои места, стараясь не издать при этом ни звука. Староста, уже было примерившийся приложить чужака тяжёлой глиняной кружкой по темени, замер, старательно изображая из себя статую, а когда внимание Людоеда обратилось на него, инстинктивно дёрнулся, пытаясь нырнуть под стол, и опять застыл.

Оглядев получившуюся композицию, Казус оскалился:

– Я вот думаю, если сделать из вас, уважаемый Нырок, статую и поставить в саду моего дома, получится очень даже… м-м-м… неплохо. А? Что скажете? – затем, подождав немного и не услышав никакого ответа, кроме невнятного мычания, обернулся к остальным:

– Надеюсь, уважаемые, все успокоились?.. Вот и хорошо. Тогда давайте продолжим, – он, не убирая шаров, сел на своё место. – Прежде всего о возрасте. Если кто-то из присутствующих считает, что он старше меня, – тяжёлый взгляд прошёлся по старикам, – он ошибается. Это первое. Нежить в Сизой Долине разбудили не тёмные. Это сделал один из жрецов-отступников. Это второе. Ну, и третье: убить вас всех я могу и без шариков. Причём намного быстрее. Поэтому давайте просто поговорим. Без глупостей.

Около минуты никто не двигался, затем на дальнем конце стола кашлянули, скрипнула скамья, чья-то рука потянулась к недопитой кружке и тут же отдёрнулась. Спустя ещё немного времени осмелился заговорить староста:

– Эм, уважаемый Людоед, а можно, я, эм, сяду?

– Конечно, садитесь, уважаемый Нырок, – в голосе Каса прозвучала лёгкая насмешка. – И руку можете опустить… Вот так, да… А теперь, – шары наконец-то впитались в ладони, что вызвало всеобщий облегчённый вздох, – уважаемые, я повторю свой вопрос: с чего вы решили, что во всём виноваты тёмные?

Двое

– Партнёр, это судьба.

– Ты о чём?

– О ком. О старых пер…х, которых хлебом не корми – дай поскандалить. В Новом Лагере был, в городском совете был, здесь, вон, тоже сидит, рожу кривит.

– А ты сам каким был? Ну, там, у себя?

– Хм… Как тебе сказать…

– Да никак. Я уже сам понял.

– Н-да?

– Угу. Ты и сейчас такой же. Можно ведь было всё тихо сделать. Ну, поорал бы этот, повозмущался… А мы бы пока рыбку погрызли. А ты – кулаком стучать!

– А чё этот сопляк тут разорался?!

– А тебе сколько?

– Ну, если со здешним считать, восемьдесят семь скоро.

– Н-да. Старый… как ты там сказал?

– Бли-и-ин!.. Знаешь, партнёр, когда мы встретились, ты таким хорошим мальчиком был! Умный, вежливый…

Второй

Хм. «Умный, вежливый». Знать бы, каким я был… Судя по тому связнику, по меньшей мере вредным. Иначе бы меня так не «любили». И не боялись. Зурга спросить, что ли, если его не увезли? И про имя?.. Не, не хочется. Кого бы другого ещё можно, а эту дрянь… Ладно, как партнёр говорит, лирика это всё. Что там местные? Шевелятся помаленьку? Угу. А мы, оказывается, рыбку грызём! Вку-у-усно! И правильно. Пиво нам всё равно до гоблина, а вот пожевать что-нибудь… Кончилась? Ничего, на блюде… м-м-м… да, вот эта. Угу. Вот мы сейчас…

– Эм, уважаемый Людоед… – хм, неужели ожил? Да, действительно. Ну что ж, послушаем.

– Говорите, уважаемый Нырок.

– Эм, вы сказали, что в Долине жрец-отступник, это, ну… – что «ну»? Мы что, мысли твои читать должны? Мнешься, как светлая на первом свидании… Что?.. М-м-м… Нет, просто в голове всплыло… Ну-у-у, может, и встречался… Да не помню я! Вспомню – расскажу. Честно… Да уж всяко не как у твоих негритянок…

Взгляд со стороны

Староста смотрел, как маг чистит очередную рыбёшку, и всё никак не мог решиться задать вопрос. Характер у этого пришлого, если вспомнить, как он на Кормщика взъелся, тот ещё. А там и причина-то была совсем пустяковая! Выглядит этот маг молодым! Кто ж знает, что он старый? Если не врёт… Хотя зачем ему врать-то? Магов и молодых уважают. А уж тех, которые работорговцев гнобят… Но об этом можно было подумать и потом, сейчас же Нырка беспокоило, что вопрос его могут понять как недоверие к словам гостя. Вот этот самый гость и может. И обидится. На всю деревню. И промолчать уже не получится, раз уж начал…

Очевидно, маг понял затруднения старосты, потому что усмехнулся как-то криво и не отрываясь от приглянувшейся ему рыбёшки начал рассказывать:

– Был я в Сизой Долине. И алтарь Ушедшего видел. Тот, из-за которого нежить расплодилась.

– Я ж грил – тёмные! – опять вскинулся уже отошедший от испуга Кормщик.

– Пороли тебя мало, – с какой-то ленцой в голосе бросил чужак. – До седин дожил, а что старших не перебивают, так и не понял, – затем сунул в рот выдранный плавник, обсосал его, и продолжил:

– И отступника того видел. Алтари Ушедшего – они такие. Кто их разбудит, от себя не отпускают, своими жрецами делают. Нежитью. Ну, а те уже костяков поднимать начинают.

– И что? – не выдержал кто-то из слушателей, не дождавшись продолжения.

– А ничего, – лениво отозвался маг. – Жреца упокоили, костяков большей частью перебили. И ушли. Раненых выносить надо было.

– А тёмные? – продолжил допытываться тот же голос.

– А нету там больше тёмных, – чужак отложил недочищенную рыбёшку и уткнулся взглядом в стол. – Выели их. Всех, – он схватил кружку и допил не отрываясь. – Заходишь в деревню – а там тихо. И пусто. И так по всей долине.

В общинном доме опять повисла тишина: вражда враждой, а подобной участи тёмным не желал никто. Люди бросали друг на друга короткие взгляды и по примеру гостя утыкались глазами в столешницу. Говорить никому не хотелось. Даже скандальный старик хмуро высматривал что-то на дне своей кружки. Наконец маг, разжав стиснутые до побеления костяшек кулаки, глухо спросил:

– Там ещё осталось? В бочонке?

Двое

– Есть идеи?

– Угу. Бегуна оставляем здесь, двоих – в патруль по окрестностям, а с остальными пробежимся до этой… как её…

– Лигуновки.

– Она самая.

– А если этого козла там нет?

– Ксиву покажем. Или просто спросим, куда эта гоблова отрыжка делась.

– Смотрителю сообщить придётся.

– Угу. Сейчас дойдём до наших и свяжемся.

Первый

Кастониусу надо что-нибудь оторвать. Что-нибудь лишнее, вроде головы. А нам надрать задницу. За тупость. Вот почему, блин, не подумали, что кто-то может в деревнях гадить, а?! Ладно партнёр. Он память потерял. А я? Ведь маячило же смутно на периферии что-то этакое! Раз есть поселения вдали от городов, так и долгорясые должны быть! Браки заключать, покойников хоронить… За каждым делом ведь в городской храм не набегаешься! Н-да-а-а, не гожусь я в правители. А в кого гожусь? Хм-м-м? В бароны? А они тут бывают? Что-то из всех титулов я только про герцогов слышал, королей, императоров и ещё графов. Может, и бароны есть. Только, опять же, баронством управлять надо. Другими словами, тоже геморрой. И подданные. Как у нас говорили – лишний состав. Не, на фиг…

А может, зря мы на Кастониуса бочку катим, а? Ну, сказал бы он нам про этих, а дальше что? И с чего бы он говорил то, что и так всем известно? И когда? Уж если с этой стороны подходить, то отрывать лишнее надо целой куче народу, начиная со смотрителя. Н-да. Получается, сам виноват. Лопухнулся.

Второй

Если смотритель и удивился, то только нашей недогадливости. Во всяком случае, по-другому воспринять донёсшееся по каналу хмыканье у меня не получилось. А последовавшие его слова: «Не беспокойтесь, об этом подумали», – только подтвердили это мнение. Потом мы спросили, началось ли и на острове тоже, рассказав о сделанном в Тар'зирате. Оказывается, всё-таки началось, а сигнал… Ну, нам смотритель его лично послал, так сказать. Тогда ещё. Угу. Партнёр тут же сравнил порядок в организации заговорщиков с известным заведением (тем, которое с дамами-с) во время пожара. С той стороны канала опять хмыкнули и предложили покомандовать самим, причём ехидство из этого предложения чуть ли не лилось. Само собой, в ответ последовало любимое Серегеево «На фиг!». Вообще, я в последнее время стал замечать, что этим двоим явно нравится вот так вот переругиваться. Вот честное слово – как два вредных старых гриба на завалинке! И я при них. Мучаюсь.

Под конец же смотритель перешёл на серьёзный тон и очень попросил, когда разберёмся со своими делами, заглянуть в Прибрежный. Угу. Приплыли, называется…

Первый

До местного варианта Мухоср…ска – деревни Лигуновки – доскочили часа за три быстрого марша. Крупненькая такая деревушка. Не Новый Лагерь, конечно, с его частоколом и ходящим строем населением, но всё равно основательная. Даже часовня есть, единственная (как нам с гордостью сообщил чуть ли не первый встречный) на всю округу. Одним словом – мечта феодала (что-то меня в последнее время куда-то не туда тянет. Или это так облом с Сизой действует? Чего себе-то врать? Мелькали мысли долинку подгрести, мелькали…). И опять население моим тёмным едва не клыки кажет. Да и с нами через губу разговаривают. Ну-ну. Настроение у нас после вчерашнего как раз подходящее, чтобы шариками покидаться. Так что милости просим, что называется.

Пока дошли до площади (ещё один своего рода показатель благополучия, не во всяком поселении встретишь), успели налюбоваться крепкими деревянными домами на каменных фундаментах, обширными ухоженными огородами и медленно, но верно растущей толпой сопровождающих. С лопатами, вилами и какими-то дрынами. Когда любопытных стало больше десятка, мы не долго думая показали им тот же фокус, что когда-то Киру на плацу Северного – шарик под ноги самым шустрым, и поскольку пыли на дороге было много… В общем, примерно с полминуты мы не трогались с места, наслаждаясь концертом артистов разговорного жанра. Потом выступающие охрипли и стали повторяться, да и нам наскучило. Поэтому, оставив любителей стайного нападения протирать глаза и отплёвываться, двинулись по своим делам, благо часовня уже находилась не дальше пары десятков шагов.

Второй

«Умник», ради которого мы попёрлись в такую даль, поджидал на крыльце. Мужик выше нас на голову и в плечах в два раза шире. Ну, и морда с кулаками соответствующих размеров. Правда, получив сначала ногой по самому своему любимому мужскому месту, а потом ребром ладони по шее, скрючился этот тип, как какой-нибудь доходяга, что нас, в общем-то, вполне устраивало – легче вязать и обыскивать. По крайней мере, особо в таком состоянии не посопротивляется. Поручив тёмным обработку клиента, мы с Шером выдвинулись навстречу ещё одной группе местных. Угу, именно: приготовив шарик побольше. Как показывает наш с партнёром печальный опыт, если заранее предъявить, чем можешь стукнуть, может, и бить не придётся. Так и сейчас получилось: сообразив, что без жертв с их стороны явно не обойдётся, сельские жители резко затормозили, быстренько попрятали за спины орудия тяжёлого крестьянского труда и чуть ли глазки не потупили.

Примерно через двадцать счётов вперёд протолкался толстый бородатый тип лет под сорок, злобно зыркнул нам за спину, потом уставился на нас и заговорил:

– Слышь, уважаемый, а чё эта вы тут безобразничаете, а?

Взгляд со стороны

– Безобразничаю?! – Людоед поднял брови, изображая крайнюю степень удивления. – Уважаемый не-знаю-как-вас-там, безобразничать я буду, когда начну вашу деревеньку в щепки разносить. За укрывательство отступника и сопротивление Инквизиции.

– К-какой Инквизиции?! – опешил толстяк.

– Инквизиции Храма, – оскалившись, любезно пояснил Казус и, чуть повернув голову, крикнул себе за спину: – Эй, парни, поторопитесь! Похоже, тут ещё отступники есть!

Толстяк застыл, забыв закрыть рот. Неизвестный маг, сопровождаемый нелюдью, только что фактически обвинил его в отступничестве, а их деревню – в укрывании отступника. И какого?! Почтенного, всеми уважаемого жреца, не один год уже денно и нощно помогающего крестьянам в их нелёгкой жизни! Крикнуть бы своим, чтоб били чужаков, да маг этот… Да и вдруг и правда Инквизиция? Тогда что? Тронешь этих – придут другие да всю деревню выжгут, ни старого, ни малого не пощадят. Храм-то хоть и добр, но обид не прощает!

Похоже, другие сельчане подумали о том же, так как мужик вдруг ощутил, что позади и с боков уже никого нет: не дышали в затылок, не сопели в уши… «А может, самозванцы какие? – вдруг мелькнуло в голове. – Спросить бумаги, не покажут, так побить. А там, глядишь, и от Храма благодарность выйдет, за самозванцев-то». Ухватившись за эту мысль, толстяк наконец-то закрыл рот и вдохнул поглубже:

– Эта, уважаемый, прощения просим, а бумага какая есть, что вы из Инквизиции?

Казус хмыкнул.

– А читать вы умеете, уважаемый?

Первый

Интересные вещи получаются: пришёл всего один костяк, перепуганные сельчане позвали жреца, тот прочитал молитву и приложил нахала кулаком. По темечку. Типа, а не фиг шляться по моей территории. Ага. Были бы у бедного скелета трусы, всё бы туда ссыпалось. Слышь, партнёр? Может, мы не тому учимся?.. Не, я про то, что вызубрить пару молитв, и хватит: прочитал погромче, а потом обошёл толпу, благословляя каждого… Во-во, по темечку. Ты понял… Ну, личу можно и обе молитвы прочитать… Ну ты спросил! Вот доведём этого до рыбаков, отправим в город… Не, бойца выделим. Он нас потом на островке этом догонит… А вот пусть Ир с братом и связывается. Рыбакам скажем, чтобы в гавань шли, там их встретят… Фигня вопрос. С вечера не покормим, днём ему просто нечем бегать будет… А ты как думал? Мы, людоеды, народ простой!

Второй

На привале, устроенном на обратном пути, к нам подошёл Канок и очень тихо спросил:

– Командир, а зачем он нам? – и кивнул на пленника. Обернувшись, мы натолкнулись на выжидающий взгляд Ирнаена. Н-да, похоже, отмолчаться не получится, придётся объяснять.

– Понимаете, уважаемые, я бы с большим удовольствием прирезал его ещё там, в деревне, – угу, прислушивается здоровячок, мы-то громко говорим. – И не будь у нас возможности доставить это мясо в город, так бы и сделал. Но поскольку возможность есть, придётся всё делать как положено – трибунал, приговор… В конце концов, там с дровами проще.

– Так мы, что, возвращаться из-за него будем?! – хм, как бы Канок этого недогоблина прямо здесь не прибил.

– Зачем? Отправим рыбаков. Просто дадим им одного бойца в сопровождение. А они потом его на островок завезут.

– Уважаемый! – о! Не выдержал клиент! А ведь от самой деревни даже не пикнул! – А могу я узнать, в чём меня обвиняют? – кстати, а почему «уважаемый»? Купец в Прибрежном нас, помнится, почтенным назвать пытался. Хм, странно. Надо бы этот вопрос как-нибудь аккуратно выяснить.

– Сущие пустяки, почтенный, – где там наша добрая улыбка? Во-от. И ласковости в голос. Чуть-чуть, чтобы не переиграть: – Измена богам, – а что это ты так дёрнулся, а? – Подрыв репутации Храма…

– Ложь! Оба обвинения!

– Почтенный, если вы будете меня перебивать, – н-да, сорвался, бедняга, по глазам видно, что теперь жалеет, – мы до вечера не закончим. На чём я?.. А! И государственная измена, – а вот этого ты не ожида-ал.

Первый

Сказать, что в рыбацкой деревушке удивились, значит, не сказать ничего. И действительно: выходит группа на охоту за нежитью и притаскивает… жреца! Типа, со скелетом перепутали. Старший после вчерашней пьянки не разглядел. Нет, отбивать его (долгорясого, в смысле) никто, конечно, не бросился – самоубийц среди местных не водилось, но вот понять, а что же, собственно, происходит… И староста в первых рядах, на физиономии – вопрос метровыми буквами: «Слышь, маг, а ты не охренел?» Честно ему ответить, что ли? Что охренел, причём далеко не сегодня? Так не поймёт ведь своей тонкой натурой, дитя природы. Решит, что мы над ним издеваемся. Оно нам надо?..

Двое

– Не надо.

– Партнёр, это был риторический вопрос!