Текст книги "Остров - 2 (СИ)"

Автор книги: Сергей Уксус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

Сергей УКСУС. Остров

Часть вторая

Вместо пролога

Тот, кто желал привести пример пышности и сложности церемоний, обязательно вспоминал императорский двор Каххара. На торжественных мероприятиях, проводимых при нём, едва ли не каждый шаг, каждое слово, каждый поворот головы сопровождались строго регламентированным количеством поклонов и ритуальных жестов. Да и сами по себе шаги, слова и повороты предписывались не менее жёстко. И за всем этим неусыпно следило недремлющее око Главного Церемониймейстера, отмечавшее любую мелочь, выбивающуюся из отточенного веками (да что там веками?! Тысячелетиями!) порядка. Это была Традиция!

В то же время в отсутствие посторонних какой-нибудь помощник какого-нибудь министра мог запросто просунуть голову в кабинет Любимого Сына Повелителя (именно таким был официальный титул каххарского Императора) и поинтересоваться:

– Разрешите, Ваше Величество?

И это тоже была Традиция!

– Разрешите, Ваше Величество?

Император, последние полчаса размышлявший над проектом очередного указа о пожаловании землями одного из многочисленных подданных, с видимым удовольствием отложил пергамент и пробурчал:

– Заходи быстрее! И дверь прикрой! Дует! – после перенесённой десять лет назад тяжёлой болезни у хозяина кабинета развилась патологическая нелюбовь к сквознякам.

В щель удивительно ловко и бесшумно, несмотря на огромный рост и широкие плечи, проскользнул сорокалетний чисто выбритый блондин со взглядом опытного сердцееда. Плотно притворив за собой дверь, он замер, выжидательно глядя на своего Императора.

– Ну чего встал?! Садись, вон, и рассказывай, что за гадость опять приволок…

– Вам, конечно, виднее, Ваше Величество, – быстро усевшись в указанное кресло ответил посетитель, но лично я оценил бы новости, как… м-м-м… – он запнулся, подыскивая нужное слово.

– Новости… – всё так же недовольно буркнул Император. – Знаешь, как говорят на юге? Лучшая новость – это отсутствие новостей! А тут каждый день… – он откинулся на спинку своего любимого кресла. – Так что там накопал?

Начальник Императорской Тайной Службы – а именно такую должность занимал блондин – вздохнул:

– Ваше Величество, несомненно, помнит о том, что четыре моих агента, пытавшиеся донести сведения о заговоре жрецов до вашего коллеги, бесследно исчезли. Так вот, у меня появились основания полагать, что кто-то из них всё же сумел кое-чего добиться…

– Это ваше «кое-чего», барон, – вскинулся Император, – меня совершенно не устраивает! Со-вер-шен-но! – повторил он по слогам.

Блондин, покаянно склонив голову, переждал короткую вспышку начальственного гнева, после чего невозмутимо продолжил:

– В результате этих долгорясых заговорщиков ждёт очень неприятный сюрприз. Очень, – подчеркнул он и замолчал, ожидая реакции на свои слова: иногда Его Величество был не прочь самостоятельно разгадать какую-нибудь несложную загадку. «Для тренировки мозгов», – как он при этом говорил. Однако в этот раз августейший хозяин кабинета находился не в том настроении:

– Не тяни. Что там ещё стряслось?

– Да в общем-то ничего особенного, Ваше Величество, – пожал плечами разведчик. – Если, конечно, не считать того, что один из ключевых пунктов заговора полетел, простите, гулону под хвост. Как вы знаете, долгорясым очень нужно убрать из центральных провинций верные Императору легионы. И для этого они пытались поднять восстание тёмных на так называемом острове, в бывших владениях ваших далёких предков.

– Уже попытались?!

– Простите, Ваше Величество, я не совсем удачно выразился. Планируют поднять восстание.

– Хочешь сказать, что оно не состоится? – наконец-то включился в игру Сын Повелителя. – Или состоится, но по другому сценарию… – забормотал он себе под нос. – Скорее всего, уже после начала волнений на материке. А ещё ты упоминал своих агентов… Гм, получается, они нашли кого-то, кто не в состоянии спасти Империю, но пытается спасти Императора… Так? – барон молча кивнул. – И кто же это?

– Я не знаю, Ваше Величество, – развёл руками блондин. – Знаю только, что некоторое время назад в Прибрежный – это такой порт на острове, – пояснил он на всякий случай, – прибыл молодой человек из тех, кого, по мнению видевших его агентов, используют для… э-э-э…

– Грязных дел, – подсказал хозяин кабинета.

– Именно так, Ваше Величество. И спустя некоторое время, – теперь посетитель говорил без пауз, – среди предполагаемых руководителей восстания начались странные вещи. Во-первых, тот, кого мы подозревали в сотрудничестве с Храмом, поперхнулся за обедом. Насмерть. Прошу заметить, Ваше Величество, именно поперхнулся! Мои люди, проникшие в его родовой склеп и осмотревшие труп, не нашли следов ни яда, ни насильственной смерти!

– Это не важно, – отмахнулся Император, – дальше!

– Как сказать, – едва слышно пробормотал шпион и продолжил: – Во-вторых, два его ближайших соратника, которых упомянутый использовал, по нашим предположениям, втёмную, неожиданно покинули Амену и уединились в самых захолустных своих владениях. Наконец, в-третьих, двух из предполагаемых руководителей восстания, как раз и выступавших за то, чтобы вырезать всех инородцев, почему-то перестали приглашать на некоторые… м-м-м… заседания… Вот, собственно, и всё.

Некоторое время Любимый Сын Повелителя о чём-то размышлял, откинувшись в кресле и сложив руки на животе, а затем разлепил тонкие губы:

– Хорошо. Постарайся найти, на кого этот парень работает. Ну, и самого из виду не выпускай.

Блондин, понимая, что аудиенция подходит к концу, встал и молча поклонился.

– И… – Император подумал несколько секунд, – подкинь этим островитянам как-нибудь мысль, что здесь у них есть друзья. Хорошие друзья. Только аккуратно. Ты понял?

– Да, Ваше Величество, – опять поклонился начальник Тайной Службы. – Позволите выполнять?

– А ты ещё здесь?!

Глава 1

В суету городов…

В. Высоцкий

Взгляд со стороны

– Ну что я могу сказать… – Галаен ан'Вадис отложил в сторону инструменты и повернулся к сидящему на стуле у стены Казусу. – Тот, кто оказывал этому юноше первую помощь, сделал всё правильно. Тот, кто ухаживал за ранами всё это время – тоже. В полевых условиях и я бы лучше не справился. Поэтому сейчас мы с вами имеем дело только с повреждениями, без всяких дополнительных удовольствий вроде воспалений и прочего. И их мы разделим на две части… Повреждения век, а они довольно серьёзны, и собственно повреждения глаз. Вылечить веки труда не составит, а вот глаза… Скажу честно, юноша, – целитель опять повернулся к Бегуну, – видеть как раньше вы не сможете. Вы не сможете стрелять из лука, читать, различать мелкие предметы… Но чью-нибудь руку перед своими глазами вы разглядите. Дверь, окно, стул… Особенно на небольших расстояниях. Что же касается остального…

– Мы поняли, мастер, – немного помолчав, произнёс Людоед. – Скажите, вы можете заняться лечением?

– Заняться лечением не проблема, уважаемый Казус, но… – ан'Вадис замялся.

– Об оплате не беспокойтесь, мастер, деньги у нас есть. Если понадобится ещё…

– Я понял, юноша. Кстати, спасибо, что помогли старику. Мне всегда почему-то неловко поднимать этот вопрос… Тогда давайте сделаем так: сейчас я напишу некоторые рекомендации, которые больному следует выполнять до завтра, а завтра утром в это же время мы займёмся веками. Что касается собственно глаз – здесь мне сначала потребуется кое с кем проконсультироваться…

Первый

Угадайте, с кем понадобилось посоветоваться лекарю?.. Правильно! И не просто посоветоваться, а как и в прошлый раз пристать с ножом к горлу… О! Что я говорил?! Вот вынь да положь ему принятые у нас методики лечения подобных травм! А я их знаю? Нет, что-то, конечно, читал и по дуроящику видел, пока его не выбросил. А толку? Там всё под наши технологии заточено.

– Уважаемый Галаен, проблема не в методах лечения, а в наличии необходимых инструментов и материалов. И если инструменты ещё как-то можно здесь сделать, то вот материалы…

– Уважаемый Казус, а о каких материалах идёт речь?

Вот же!.. А с другой стороны? Что я знаю о магических технологиях и магических материалах? А? Вот именно… Стоп! А за кого он нас принимает, а?..

– Уважаемый Галаен, а кем вы меня считаете?

Галаен ан'Вадис

Хороший вопрос, юноша. Я уже давно его жду. Проблема только в том, что ответа на него у меня нет. Сначала я считал вас древним. Только древний мог сказать о кормлении пациентов через трубочки, как о чём-то давно знакомом. И только древний может постоянно носить наготове какое-то заклинание. А вы его носите. Это заметно по вашей ауре. Для мастера-целителя заметно, конечно, и только если приглядеться внимательно. Как и некоторые другие… м-м-м… странности. Я даже думал о том, чтобы попросить вас пройти обследование. А потом вы сказали нечто совершенно дикое. Нечто такое, до чего не додумались даже древние. Я знаю это. Я читал книги, оставшиеся с того времени, хотя и очень немногие. И я хорошо их помню – целитель просто обязан иметь хорошую память. Так вот в них не было даже намёка на то, что какой-либо орган может состоять из маленьких частей-кирпичиков! И если эта теория подтвердится… Нет, я не сомневаюсь, что она подтвердится. Это, если хотите, обычное стариковское занудство. Но не в этом дело. Дело в том, что считать вас древним я теперь не могу. Тогда кто же вы?..

– Я не знаю, юноша. У меня были некоторые предположения, но пришлось от них отказаться. В любом случае, вы тот, кто знает о лекарском деле то, что неизвестно никому другому. И, думаю, не ошибусь, если скажу, что и до Войны Драконов не было известно. Так что…

Взгляд со стороны

– Н-да. Прокололся… И что теперь прикажете с вами делать? – Людоед задумчиво посмотрел на целителя.

– Я понимаю, что узнал то…

– Да нет! – отмахнулся Кас. – Убивать вас я не собираюсь. Я о другом: вы ж мне теперь жить спокойно не дадите…

– Уважаемый Казус, знания, которыми вы…

– Мало чего стоят. Чтобы они начали приносить реальную пользу, надо сначала потратить кучу времени и средств. Собирать людей, строить лаборатории, проводить исследования… Создавать систему, понимаете? Потому что время одиночек в науке давно закончилось.

– Я понимаю, – вздохнул целитель. – И тем не менее это нужно делать. Потому что даже мелочи могут спасти чью-то жизнь. Но сегодня я хотел спросить вас о другом…

Второй

Как ни крути, восстановить Бегуну глаза полностью не получится. Да и не полностью… Объяснив лекарю, как сказал партнёр, «на пальцах» проблемы, мы (хм, мы!) убедили его не экспериментировать на орке. Несмотря на то, что зрение у бойца со временем однозначно ухудшится ещё больше. Но тут как раз тот случай, когда люшка в сумке предпочтительнее мокрохвата в глубине. А кроме того, мы всё же надеемся найти дварфов. И знания, которых нам не хватает.

После вопросов целительских перешли к другим. Тёмный рассказал, что тех ящерок с разрушенной аурой вылечить всё же можно, но это потребовало бы очень долгой и тонкой работы. Зверьки просто не дожили бы до её конца. Поэтому лекарь вскрыл их и изучил внутренности. Всё то же самое: разрушение энергетической оболочки без повреждений самих органов. Как результат – медленное умирание. Сохранит ли мозг способность мыслить в случае выздоровления – неизвестно. Другими словами, использовать «кислоту» (как это заклинание назвал партнёр) для захвата пленных нельзя. А жаль…

Под конец мы похвастались трофеем и озадачили мастера вопросами о возрасте и времени смерти. Не скажу, что мастер обрадовался, увидев голову своего соплеменника, а когда узнал, где и как мы её раздобыли…

Первый

Этот лич при жизни был молодым. По человеческим меркам – не старше двадцати. По меркам тёмных – несовершеннолетний. Ещё одна мина, заложенная Храмом на острове. Или у них это случайно получилось? В любом случае, хорошо, что целитель привык сначала подумать, а уж потом действовать. Это значит, что если информация и дойдёт до подполья, она будет подана в таком виде, что горячие головы не попрутся резать всех подряд… Н-да, головы… И из этой тоже чашу не сделать…

Двое

– Партнёр, а что со свитками делать будем?

– Себе оставим. Причём молча.

– Лекарю показать не хочешь?

– Не-а. Мало ли что в них написано? Лучше давай подождём очередного визита в Прибрежный.

– И что, совсем не интересно?

– Издеваешься, да?.. Интересно, конечно. Только у нас дел выше крыши.

– Угу. Так и ходим в старой броне. А между прочим, можем с Гуля и новую стрясти.

– Вот так сразу не получится. У него, похоже, ещё одна группа вернулась, так что оружейник сейчас ими занят.

Второй

Дела делами, а жизнь жизнью. Предыдущая – вторая со времени нашего прибытия в Тар'зират – ярмарка из-за подготовки к выходу пролетела незаметно, а вот перед третьей опять подошёл Красный со своими намёками на «посидеть в зале». Ну, подошёл и подошёл. Уходить из города мы пока не собирались, носиться по торговым рядам – тоже, так что подумали и согласились. Оговорив, правда, возможные отлучки из-за непредвиденных обстоятельств. Лечение Бегуна в список дел не вошло – с его веками мы разберёмся (точнее, целитель разберётся) до начала суматохи, а на перевязки и осмотры, если таковые потребуются, болящего и Краб с Чуской сводят. Не маленькие. Сами глаза мастер Галаен потом будет чистить…

Угу. Оказывается, целитель обязательно должен владеть телекинезом. Причём чем лучше, тем… э-э-э… лучше. Ещё раз угу: когда партнёр узнал, что лекари нередко используют специальные стёкла, позволяющие рассмотреть мелкие детали, удивился, что не нашлось никого любопытного, который бы захотел попробовать увеличить что-нибудь ещё больше. Пришлось напомнить его же слова об очевидных вещах…

Первый

А чем заняться-то?! Непривычно как-то – никуда не надо бежать, ни с кем не надо драться… Несколько дней полного затишья и относительного ничегонеделания. Относительного в том смысле, что о магии думать всё же надо. Мне, например, интересно, как все эти наши фантазёры представляют себе процесс образования знаменитой цепной молнии. Как одиночную сделать, я знаю, даже уже делал. И не единожды. А вот как заставить её быть цепной, а?.. Прикинув в первый раз, что для этого потребуется, я охренел: несколько блоков поиска и позиционирования цели плюс блоки создания пространственного пробоя для получения разности потенциалов. С пересылкой блоков в точку удара и последовательным срабатыванием… Мне столько не выпить.

И вот так – со многими другими вещами. «Метеоритный дождь» тот же. Думал я как-то над этим. Представлял, как по желанию недоумка-колдуна где-то за пределами атмосферы начинают нарушаться законы небесной механики. Или включается материализация метеоритов в верхних слоях этой самой атмосферы. По формуле Эйнштейна: Е равно эм, умноженное на цэ в квадрате. Н-да-а-а… А я думал, что в сказку попал…

Но это всё лирика. Проза – а чем всё же заняться? Ну, вечером мы пойдём к Лин. Завтра, скорее всего, будет встреча второй части отряда – как бы медленно они ни плелись, должны уже будут добраться. Потом – ярмарка… А потом? Судя по данным, полученным у коменданта Прибрежного и принесённым разведчиками Гуля, очередной новообразовавшийся рассадник нежити – у чёрта на куличках, причём в относительно безлюдных местах. Если Арадиус пошлёт туда своих, этого никто не поймёт. Капитану могут начать задавать очень неприятные вопросы. Оно нам надо?

Правильно: оно нам на фиг надо. А кроме того, чистить дорогу гарнизону Амены мне совсем не хочется. И не столько гарнизону, сколько тем, кто может пожаловать в его сопровождении. Сидят они сейчас на своих попах, боясь высунуть нос за периметр – пусть и дальше сидят. Сделать так, чтобы Особая перестала существовать, я и сам смогу. Прошу заметить, личный состав при этом уцелеет, хотя по документам и будет числиться погибшим. И делом будет заниматься. Активно. Особенно если удастся объединить боевиков-повстанцев с диверсантами-легионерами. Первые предоставят магов, вторые же будут инструкторами. Хм-м-м?

Двое

– Партнёр, как думаешь, может, пора уже выводить людей Гуля в тень?

– Комендант будет против, это раз. Как их кормить будем? Это два. Где у них будет база? Это три. В общем, у нас на их содержание просто сил не хватит.

– Н-да… Получается, надо делать базу.

– Так ведь собирались же школу делать. И базой заодно будет. Одной из баз.

– Главной или почти главной.

– Почти главной. Главная должна быть поближе к середине острова…

– …где её станут искать в первую очередь.

– Если успеют начать поиски.

– Н-да? Ты уверен, что на материке полыхнёт раньше?

– Угу. Месяц-два, потом уже мы будем никому не интересны. Слишком… напряжение сильное, что ли?

– А если за это время там найдут повод для присылки войск?

– Интересно, какой? Тьма!..

– Именно. Бежим к коменданту и спрашиваем, отправил ли он уже донесение о победе и в каком виде.

– О победах! Силами легионеров форта, без упоминания о нас. Побежали!

Второй

Вообще-то это всё слишком хлипко выглядит. Я про использование нежити в качестве повода для отправки сюда большого количества войск. Разве что пополнят здешний легион. Или я ошибаюсь?.. Хм, возможно. Но в чём? В сроках?

Предположим, завтра начнётся восстание. В течение десяти-двадцати дней мелкие гарнизоны будут вырезаны либо блокированы. Гарнизон в Амене – скорее всего уничтожен. При этом может погибнуть родственник какого-нибудь влиятельного лица. Пусть даже не очень любимый. Сообщение о бунте дойдёт до столицы тоже дней за десять – не больше. Наверняка ведь организаторы об этом позаботились. Но это в том случае, если нет магической связи. А если есть? Тогда за два-три дня, когда наблюдатели и здешние начальники убедятся, что процесс необратим.

Думаем дальше. На обсуждение и принятие решения о посылке войск уйдёт несколько дней – пока там императорские советники друг с другом наругаются!.. Или один?.. Допустим. На подготовку легиона к маршу – не меньше суток. На переход к ближайшему порту – ещё столько же. Двое суток – не меньше – на погрузку, если корабли в порту и готовы к отплытию, и ещё четыре-пять дней на переход сюда. Хм… А остальные войска?.. Один легион могут задавить и там, значит, убирать нужно не меньше трёх-пяти. Причём из центра. Точнее, из тех провинций, вокруг которых и создавалась когда-то Империя. Со всеми обозами – не менее десяти дней марша, а ещё – гоблин знает сколько времени на погрузку и перевозку…

Да, со сроками я ошибся. Хотя… А что сделает Храм, когда поймёт, что восстания не будет? Выбор у него не слишком велик: либо придумать ещё что-нибудь, либо начинать так. Просто отказаться от своих планов он не сможет, поскольку это будет означать по меньшей мере большую перестановку в верхах. И на придумывание у него времени мало… Угу… Не, не ошибся я со сроками. Или в ближайшие месяц-два здесь появятся легионы, или Империя полыхнёт и так!

Первый

Долго объяснять коменданту идею не пришлось. Похоже, он и сам обдумывал ситуацию и пришёл к тем же выводам. В итоге мы очень быстро договорились, что по команде уйдёт победная реляция об успешной ликвидации очага нежити силами трёх десятков легионеров, а по каналам военной разведки – что в операции принимали участие два местных охотника, нанятые в качестве проводников. Краб, в свою очередь, тоже сольёт нужную инфу. Ещё бы закрепить успех, провернув нечто подобное в Прибрежном, но… Вот именно. Остаётся надеяться, что тамошний комендант с толком использует наш опыт по зачистке развалин в Новом Лагере и не станет посылать своих вниз. Ограничится заделкой дыры.

Заодно узнали то, что следовало узнать раньше: магическая связь таки присутствует. Каждый комендант может связаться с главным штабом на острове и с представителем разведки, курирующим соответствующий район. Не более. Все сеансы регистрируются. Каким образом это делается – хрен знает, но при проверках обязательно сравнивают данные, снятые с переговорного амулета, с записями в журнале. Подкинуть им, что ли, идею социализма? Которая «это учёт»?

Второй

Линейные с Киром вернулись без проблем. Не в последнюю очередь – благодаря тем посыльным, отправленным в деревушку с предупреждением. Узнав, что поблизости находится армейское подразделение, крестьяне быстро снарядили обоз с товарами для ярмарки и предложили помощь в перевозке имущества… В обмен на охрану. Потому и добирались остатки отряда на день дольше, чем мы рассчитывали. Шли спокойно: ни нежити, ни разбойников, ни крупных хищников. Никто не споткнулся и ничего себе не сломал. Потерь нет.

Бегун почти в норме. Ему выделили в форте отдельное помещение (довольно просторная комнатушка, надо признать. Мебели, правда, мало – кровать, стол, пара стульев), и он уже довольно свободно в ней ориентируется. Свободное время тратит на то, чтобы научиться обходиться без глаз. Целитель ему даже уши надрал сегодня утром: пока всё не заживёт, напрягаться сильно нельзя, а этот зелёный… Посмотрев на несчастную физиономию капрала, партнёр сказал, что если тот будет «хорошим мальчиком», то после выздоровления начнёт учиться драться вслепую. Вроде бы в их мире были великие воины, которые при этом ни гобла не видели. А мысленно – для меня – добавил, что сам он в этом сомневается, поскольку лично видел только в каком-то «кино», которое у них вместо театра. Или не вместо, а вместе?.. Не важно. В общем, там частенько «гонят пургу», поэтому… Н-да…

Первый

Нехорошо, конечно, обманывать, особенно детей и больных. Но что прикажете делать в данном случае?.. А если подумать?.. А чем, собственно? Голова и так уже больше лошадиной. Впихнуть в неё ещё одну мысль – лопнет на фиг! И чем я буду думать тогда?..

Ага. Похоже, истерить начинаю. Давно не было. Зацепил меня этот орк. Или не он, а чувство беспомощности?.. А есть разница?.. Н-да. Я даже вариант с тепловым зрением прикидывал. Кожным. Думаю, с помощью целителя придать некоторым участкам повышенную чувствительность к теплу труда бы не составило. Проблема только – каким? На лицо – в жаркий день получится сплошная засветка, особенно если к солнцу повернуться. На ладони?.. Да и куда бы ни лепили – чёткости-то это не даст!

Двое

– Что вечером делать будем?

– А есть варианты?

– К Линере или к малышкам?

– Свести бы их… Напоить её, что ли?

– Напои… А утром она нас убьёт. Причём обоих.

– А тебя за что?!

– За то, что с тобой в одном теле. Забыл уже?

– Н-да… Тогда ничего не будем. Позовём Гуля с Киром и посидим. Согласен?

Второй

В день перед ярмаркой зашли к девочкам и пригласили всех в гости. В смысле, в таверну. И Лин пригласили. А ещё озаботили Красного приготовлением чего-нибудь этакого и долго носились по городу, разыскивая то одно, то другое, то третье… Потом сдали всё найденное жене Торда и по-быстрому сбежали, пока нас не задействовали на какие-нибудь хозяйственные работы. Мне-то не страшно, а вот партнёр чистку какой-то там картошки воспринимает с содроганием. Говорит, во время службы начистился. В общем, удрали мы, прихватили в форте Кира и отправились в нашу пещерку – тренироваться в магии.

Должен заметить, сержант неплохо продвинулся за это время. В смысле работы с упокоением. Теперь без труда выдаёт его за те же десять счётов, что и мы. Правда, улучшенный вариант, который партнёр слегка переделал. Но всё же. Значит, можно ему следилку показывать. Тоже улучшенную. А когда и с ней разберётся, выпускать в самостоятельные походы… Хм, можно подумать, он раньше в них не ходил.

Первый

– Вы позволите присесть? – двое тёмных, выглядящих (по человеческим меркам) лет на сорок, стояли перед нашим столом с выжидательным выражением на лицах. Высокие, поджарые, уверенные в себе. У одного плечи несколько шире, чем у большинства представителей этой расы. Глаза спокойные. Во взглядах – ни пренебрежения, ни снисхождения, ни насмешки. Серьёзные люди. Ну что ж, если желают поговорить – почему бы и нет?

– Прошу вас, уважаемые, присаживайтесь, – мы слегка кивнули. Пока гости устраивались на табуретах, мы взмахом руки привлекли внимание Красного и показали три пальца, Торд тут же выставил на поднос кувшин вина и три кружки и сам понёс к нам. Хм, похоже, не нравится ему ситуация: обычно он ждёт, когда освободится Рутика. Или знаком с этой парочкой? Надо будет потом уточнить.

Взгляд со стороны

– Позвольте представиться, – начал один из тёмных, – моё имя Орнаен ан'Камис, а это мой брат – Ирнаен ан'Камис. Это наших дочерей вы спасли от работорговцев, уважаемый Казус.

– Не я, уважаемые. Операцией командовал один из членов городского совета, помогал ему сержант ар-Дрог из форта Северный, предположение высказал хозяин этого заведения Торд Красный, а лечил детей гарнизонный маг, который, к сожалению, некоторое время назад скончался. Я же был всего лишь одним из бойцов, – развёл руками Кас.

– Точнее, одним из двух магов, принимавших участие в этой, как вы сказали, операции, – на лице Орнаена мелькнула лёгкая улыбка. – Кроме того, именно вы вели переговоры с комендантом о передаче детей родственникам, – он немного помолчал. – Говорят, именно в тот день с гарнизонным магом произошёл несчастный случай…

– Увы, – тоже улыбнулся человек, – но в тот момент, когда прибежавший легионер сообщил коменданту о случившемся, я как раз беседовал с капитаном, – улыбка превратилась в широкий оскал.

– Что вы! – тёмный совершенно человеческим жестом выставил перед собой руки ладонями вперёд. – Вы меня неправильно поняли, уважаемый Казус. У меня и в мыслях не было на что-либо намекать! Просто… М-м-м… Просто я хотел сказать, что у нас есть все основания быть вам благодарными.

– За что?! – на лице Людоеда появилось удивлённое выражение. – Мы же не искали ваших дочерей специально. Если бы работорговцы не украли местного ребёнка, никто бы ничего и не заподозрил…

– И тем не менее, уважаемый Казус… Не беспокойтесь, мы обязательно выразим признательность и другим участникам спасения детей. Но сейчас нам хотелось бы знать, как мы можем отблагодарить вас.

Некоторое время Кас колебался, затем всё же спросил:

– Скажите, вы умеете восстанавливать зрение?

– Увы, – покачал головой тёмный, – мы не целители. Но в этом городе живёт мастер ан'Вадис, и если вы обратитесь к нему…

– Мы уже обращались к мастеру Галаену. К сожалению, его возможностей недостаточно.

– Тогда, боюсь, вам не сможет помочь никто. Насколько я знаю, мастер Галаен – лучший целитель на острове.

Двое

– Н-да. И тут облом.

– Ты ожидал чего-то другого?

– Да нет, в общем-то. А что?

– На молчаливого глянь. Только аккуратно. На руки.

– Оп-па! Интер-ресное колечко! Но вот же, блин, «благодарные», а?! Нет, чтобы сказать: «Попытаемся разузнать».

– Если они действительно благодарные. Очень может быть, что им интересно, куда делся тот капитан.

– Ага. Тогда давай так: сейчас пробуем свернуть разговор и смотрим, как они отреагируют. Если мы им нужны…

– …они нам ещё одну встречу назначат. Или на неё напросятся. Работаем?

Второй

Назначили. У Линеры в заведении. Завтра днём. Сегодня-то уже вечер, отлучиться из таверны мы не можем… А Линера якобы сдаёт комнаты старым друзьям… Угу, тут даже фырканья партнёра не понадобилось. У главы здешней организации. Человек (тёмный!) с кольцом Старшего. Родственник, гоблин его задери… Похоже, у партнёра будет возможность получить свою чашу из черепа…