Текст книги "Ашер 4 (СИ)"

Автор книги: Сергей Шиленко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 23

Ну конечно. Когда он подлетел ближе, я рассмотрел его и понял, что никакой это не Метеор. Откуда ему взяться в моих бреднях? Этот пегас был поменьше, песочного цвета, со светлыми, почти прозрачными крыльями. Он совсем не был похож на моего верного друга.

– Фьюууу! – пегас снова свистнул и лягнул моего двойника задними копытами.

Но это не нанесло ему никакого урона, молодой пегас рассек воздух копытами, он упал и перекатился, провалившись сквозь Тень.

– Фью! – коротко свистнул он и взмыл в небо над деревьями.

– Подожди! – крикнул ему вслед.

– Хвааатиииит, – прохрипела Тень загробным голосом, от этого звука кровь сворачивалась. Этот парень наверняка был одержим дьяволом. Другого объяснения тому, что он склонил голову набок и вперился в меня пустым взглядом, не было.

Из его глотки вырвался клокочущий гортанный звук. Он что, смеется надо мной?

Рад, что ему весело.

На мой шаг назад призрак, который какого-то хрена стал вполне материальным для меня одного, сделал шаг вперед. Он повернул голову на сто восемьдесят градусов, она оказалась склоненной к другому. Так лучше видно?

Так, нужно вернуться в стойку, кулаки повыше, ноги пошире.

Злобный двойник пару секунд смотрел на меня, а потом скопировал защитную стойку.

Не успел я осознать, что происходит, как он сделал выпад, напал на меня и попытался перевести в партер.

Отпрянул назад, мне удалось сместиться в сторону и выкрутиться из его хватки вокруг корпуса. Он тут же набросился снова и ударил меня по левой ноге, которой я и сам предпочитал бить. Всегда вводил так в заблуждение соперника, за мгновение до удара менял стойку и бил не правой ногой, как он того ожидал, а левой.

Никто, кроме меня, это не мог знать. Это было и логично, потому что грубо говоря мне предстоял бой с самим собой.

Черт. Так что в этом поединке мне нужно было драться не так, как привык. Легко.

Или нет.

Блокировал неожиданную серию ударов, которые предназначались моей голове, и прежде чем успел контратаковать, получил в солнышко удар прямой ногой, который заставил меня приземлиться на задницу.

Быстрее одержимой белки из ледникового периода, Двойник каким-то образом оказался позади меня, он обхватил рукой шею, а ногами – корпус.

Я сразу понял, что он хочет сделать, поэтому быстро опустил подбородок, поднял плечи и, пока он не успел усилить захват, протиснул ладонь между его рукой и своей шеей. Прежде чем он успел пустить в ход вторую руку, прижал ее своей левой к своему боку и развернулся к нему лицом. Так что двойник упустил свой шанс взять меня на удушающий.

А я только этого и ждал, прижал обе ноги к груди и пнул его так сильно, что он растянулся на земле.

– Фью! – над головой просвистел пегас, который соизволил вернуться. Я уже поднялся на ноги, чтобы добить Тень, пока она сбита с толку.

Конь приземлился передо мной и встал на дыбы.

– Дай пройти, – попытался оттолкнуть и обойти его, но упрямый пегас не позволил мне сделать этого. Он преграждал мне дорогу и не подпускал к двойнику.

Он тряхнул головой и еще раз свистнул, призывно вильнув крупом. До меня наконец дошло, он хочет, чтобы я залез ему на спину.

Тень злобно зашипела и попыталась схватить пегаса за заднюю ногу, но у нее ничего не получилось, он просто отошел в сторону. Прежде чем моя невменяемая версия сообразила, что нужно подняться, я вскочил на спину коня.

Это был совсем жеребенок, ему было тяжело, он изо всех сил махал прозрачными крылышками, поэтому наш подъем был катастрофически медленным. Но это ничего, главное, что мы смогли выбраться, мне оставалось только наблюдать, как осатанелый двойник провожает нас взглядом.

С высоты полета открылся бескрайний лес с сотнями совершенно одинаковых опушек, разбросанных на одном расстоянии друг от друга.

– Что это за место? – спросил, хотя прекрасно понимал, что мне никто не ответит.

Пегас поднимался все выше и выше, мы уже очутились в полупрозрачном тумане облаков, который все сгущался и сгущался, пока не стал ослепительно белоснежным.

Постепенно ко мне стали возвращаться ощущения, тело обдавали легкие потоки теплого воздуха. Скорость увеличилась и в какой-то момент я обнаружил, что жеребенок исчез и я сам несусь сквозь облака.

Зажмурился, открыл глаза, но вместо слепящих белых облаков перед ними оказался балдахин нашей с Ритой и Шелли кровати.

Фух. Постепенно очухался от кошмара и накрыл глаза предплечьем.

– Ай, – зашипел, но быстро опомнился, что могу разбудить жен. Посмотрел на ладонь.

Четыре полумесяца там, где мои ногти врезались в ладонь, виднелись в полумраке.

Конечно, это могло произойти и во сне, но почему-то у меня была четкая уверенность, что все происходящее не было обычным сном.

А если так, то что, черт возьми, со мной произошло?

Какое-то время позволил себе просто полежать и продышаться, но скоро все загоны, которые пришлось подвинуть из-за критической ситуации, подняли голову. Меня одолела та же шаткая неуверенность, что при разговоре с Байроном в башне.

Что же он говорил мне? Вроде, что-то о том, что это абсолютно нормально. Эти сны, которые больше походили на неудачный приход, были способом Ашена поговорить со мной. Если это так, то мне вдвойне не ясно, на что остров пытается мне намекнуть.

Покончить с собой?

Это вряд ли, конечно, я был уверен, что в борьбу со своей темной стороной заложена тонна символизма. Что ж, это был уже не первый тревожный звоночек, подталкивающий меня к самоанализу.

Рамзи еще постоянно говорил о медитации.

Да, он много раз делал акцент на том, что медитации мне жизненно необходимы, нужно как можно больше практиковаться.

Упс.

Что ж, лучшего времени придумать было нельзя. Поэтому так тихо, как только мог, выбрался из объятий Шелли и Риты, переоделся во вчерашнюю одежду и прокрался в коридор.

Все мои усилия быть потише чуть не пошли псу под хвост, когда я споткнулся о спящую фигуру, свернувшуюся калачиком прямо в коридоре перед дверью.

Грэг по какой-то причине решил, что это место гораздо удобнее его теплой постели. Мальчишка спал так крепко, что его совершенно не трогало то, что происходит вокруг.

Вздохнул и осторожно, чтобы не разбудить, поднял его на руки, чтобы унести в кровать, но осознал, что понятия не имею, какую комнату он выбрал для себя в Александрийском поместье.

Несмотря на то, что этот дом был намного крепче и ухоженнее Медвежьего угла, по коридорам здесь гуляли такие же сквозняки, так что оставить его там, где нашел, я точно не мог. Но у меня не было ни одной идеи, как вычислить его спальню в этом огромном особняке.

– Ладно, давай сюда, приятель, – пробормотал себе под нос и потащил его в нашу спальню, предварительно открыв дверь ногой.

– Видимо, тихо войти у меня не получилось, как бы ни старался, потому что чуткие кошачьи ушки Риты встрепенулись, она подняла голову и сонно жмурилась, пытаясь понять, что происходит.

– Нашел его в коридоре, – прошептал тихо, чтобы не разбудить еще и Шелли. – Понятия не имею, где его комната.

– Клади его сюда, – она приподняла край одеяла. Когда мальчик был уложен, она поплотнее укутала его и откинула светлые пряди со лба. – Почему ты так рано встал?

– Плохой сон, – отмахнулся. – Мне нужно помедитировать.

– Иди и ни о чем не волнуйся, – сказала она и сжала мою руку в своей. – Я позабочусь о них.

– Спасибо, – устало, но благодарно улыбнулся ей, а потом поцеловал в щеку. – Постарайся снова уснуть, котенок.

С этими словами вышел из комнаты и пошел по дому в поисках идеального места для медитации.

Посетив несколько пустых комнат отдыха с удобными подушками на полу, небольшой сад, внутренний и задний дворик, понял, что найти хорошее место будет не так уж просто.

Точнее дело даже не в месте, а в моих внутренних ощущениях. На тот момент, все еще раздерганный страшным сном, я просто не мог заставить мысли угомониться. Да и сосредоточиться без гипнотического голоса Рамзи, который провел бы меня по этому пути, было сложно.

Как повелителю удалось так быстро погрузить меня в медитативное состояние? Вряд ли тут помогла бы его маленькая особенность.

Ответ пришел ко мне, когда я вышел на один из многочисленных балконов поместья.

Солнце только начинало подниматься, оно осветило горизонт там, где небо сливалось с океаном, и мне вспомнился глубокий баритон Байрона, описывающий шум волн, под который нужно было подстроить свое дыхание.

Вид с этого балкона открывался потрясающий, пенистые волны медленно набегали на скалистый берег и так же плавно отступали. Если хорошенько прислушаться, можно было даже услышать плеск воды.

Отлично.

На самом деле другие места в Александрийском поместье были ничуть не хуже, но здесь мне было за что зацепиться, поэтому остался. Взобрался на широкие каменные перила, скрестил ноги и положил одну руку на диафрагму, чтобы блуждающему разуму было проще сконцентрироваться на дыхании.

Сосредоточился на слабом шуме волн, попробовал отделить этот звук от всех остальных и оставить в голове место только для него. Мне показалось, что проще будет очистить разум, если сначала сосредоточить его на одной простой задаче.

Волны хлынули в меня вместе со вдохом.

С отливом выдохнул.

Еще раз. И еще.

Постепенно мысли, постоянно находящиеся в хаотичном движении, застыли точно так же, как зеркальная поверхность воды в бассейне для сбора Десятины.

– Что ты пытаешься сказать мне? – выдохнул и открыл свой разум для всего, что пытался донести до меня остров.

Поверхность бассейна вспыхнула жидким серебром перед моим мысленным взором. Я представил, как осторожно, чтобы не потревожить водную гладь, подбираюсь к нему поближе, чтобы посмотреть в отражение.

Из водоема на меня уставилась пара молочно-белых глаз, я отпрянул назад и чуть не свалился с перил.

– Черт! – прошипел, схватившись за голову. Так, нужно немного успокоиться. Подумаешь, чуть не упал и не расшибся о каменную плитку.

Как только сердцебиение снова пришло в норму, закрыл глаза и снова сосредоточился на шуме волн и на дыхании.

Вдох вместе с приливом.

Выдох с отступающими волнами.

Зеркальный бассейн снова вспыхнул в сознании, я подошел к кромке спокойной воды. Уже готовый к тому, что там увижу, не стал наклоняться слишком низко. Вряд ли бы это испугало меня так сильно снова, но зрелище не самое приятное.

Вдох-выдох, открыл глаза и смело посмотрел в свое нелицеприятное отражение.

На этот раз все было не так плохо, лицо не было мертвенно-бледным, цвет был вполне естественным, но глаза – жуткие. Да видок в целом. Как будто зимой меня прихлопнули и засыпали снегом, а по весне из сугроба показалось оттаявшее лицо.

«Я» из отражения выглядел циничным и напыщенным. До меня дошло, что так выглядит ненависть к миру, эгоцентризм и тщеславие, если достаточно долго их подкармливать.

Видок был, мягко говоря, не очень. Я начал понимать, что хочет сказать мне Ашен…

– Макс? – послышался голос издалека. Он вернул меня в реальность.

– Думаешь, можно его беспокоить, пока он в таком состоянии? Вдруг, он… – прошептал другой голос, прежде чем его прервали.

– Но прошло уже пять солнечных часов, наверняка он уже сильно проголодался, – начал рассуждать еще один голос.

А потом вновь послышался первый.

– Тссс! – шикнула Рита. Я настолько оклемался, что смог узнать ее. – Он может упасть, если неожиданно его потревожить.

Упасть?

Приоткрыл один глаз и увидел сверкающий океан во всем его великолепии. Над островом Сканно сияло утреннее солнце.

Точно. Я же сел помедитировать на балконе и, если правильно все расслышал, просидел там целых пять часов.

Вот это да. Наверное, для завтрака уже поздновато.

– Ооох, – застонал, как дед, выгибая спину. Хотелось размять затекшие мышцы. Несмотря на продолжительное сидение в одной позе, я чувствовал себя отдохнувшим, намного лучше, чем после того, как проснулся. Хотя мой желудок был явно с этим не согласен, он отозвался острым чувством голода.

– Кто-то говорил о еде?

Оглянулся через плечо. В дверном проеме между Сетом и Ритой стояла Шелли с подносом, накрытым крышкой.

– Видишь? – сокол указал на меня рукой. – Говорил же тебе, что с ним все будет в порядке.

– Ты провел здесь много времени, дорогой, – промурлыкала моя кошка и подошла, чтобы размять плечи. – Нашел ответы на все свои вопросы?

– Я… – озадачила она меня своим вопросом. Во время медитации мне пришло одно осознание, но все детали ускользнули, потому что сюда явилась эта делегация. – Наверное, да.

– Как ты себя чувствуешь? – обеспокоенно спросила Шелли.

Глава 24

– Не ужели я так плохо выгляжу?

– Чувствую себя хорошо, – сказал как можно увереннее, чтобы она не волновалась и посмотрел на серебряный купол. То, что под ним было спрятано, издавало умопомрачительный запах. – Что принесли мои заботливые жены?

– У нас есть для тебя бутерброд, любимый, – пропела феникс и подняла крышку.

На тарелке и правда лежал поджаренный бутерброд с расплавленным сыром и ароматным мясом, рядом стоял бокал ягодного вина.

– Выглядит потрясающе, – взял горячий хрустящий завтрак и с аппетитом откусил огромный кусок. – Мне нравится, что ты его поджарила.

– Да, тут я позволила себе некоторые вольности, – сказала Шелли, ее высокие скулы залил легкий румянец. – Тебе правда нравится?

– Никогда не ел ничего вкуснее, – может, это небольшое преувеличение, но мне приятно было смотреть, как она покраснела окончательно.

– Что ж, теперь, когда ты снова с нами, нам лучше пойти на тренировочную арену, – Сет, который обычно валял дурака, был на удивление серьезен. – И лучше нам поторопиться. До поединка с нашим отцом осталось не так много времени, а ты еще даже не знаешь, как держать лук в руках.

– Хорошая мысль, Сет, – небрежно положил руку ему на плечо, чтобы немного снизить градус напряжения и серьезности. – Обещаю с этого момента стать твоим скромным, послушным учеником.

– У тебя уже есть опыт обращения с оружием дальнего действия? – спросил сокол.

– Ну, я пару раз играл в пейнтбол, – вспомнил, как к нам в детский дом приезжали какие-то спонсоры, малышне привезли сладости и билеты в кукольный театр, а для нас организовали такое развлечение. Идиоты. Надо же было додуматься дать в руки озлобленных подростков оружие, пусть и пневматическое.

– Что за пейнтбол? Играл? Это игра? – удивилась Рита. Видимо, ее мозгу сложно было поставить в один ряд игру и оружие.

– Да, это игра, в которой у всех участников есть оружие. Оно стреляет такими маленькими цветными шариками, – объяснил, демонстрируя по воздуху нажатие не спусковой куроксмаркера. – Игроки делятся на две команды, у каждой – шарики определенного цвета. Кто быстрее подстрелил всех соперников, тот и победил.

– Это похоже на арбалет, – заметила Рита, копируя мое движение.

– Да, что-то вроде того, – не стал вдаваться в подробности.

– У меня идея! – звонко воскликнула Шелли. – Вы все идите на арену, а я присоединюсь к вам позже.

Она сорвалась с места, как трепещущая колибри, подос струящегося фиолетового платья красиво развевался за спиной, как и огненные волосы.

– Думаю, раз у тебя есть некоторый опыт обращения с оружием, подобным арбалету, нам нужно пойти и выбрать тебе что-то похожее из арсенала Бёрнса, – отметила Рита, Сет кивнул в знак согласия.

– Тоже думаю, что арбалет подойдет, у него хорошая дальность. Это как раз то, что нужно для нашего Шага к поражению, – размышлял сокол. – Поторопись уже со своим завтраком, мы должны были начать еще пару часов назад.

– Все, все, – закинул в рот последний кусок и облизал пальцы. Мои высококультурные друзья были в ужасе. Точно, забыл же им сказать, что именно так нужно делать после каждого бутерброда. Ну, можно еще об штаны вытереть. – Закончил, показывай дорогу.

Когда мы добрались до оружейного склада, нас постигло легкое разочарование. Адлер оставил не такой уж большой выбор.

– О, Богиня, какое разнообразие, мне поискать арбалет в секции с большими мечами или с очень большими мечами? – Сет почесал подбородок, будто действительно боролся с дилеммой. – Интересно, он что-то этим компенсировал?

– Наверняка ты прав, – фыркнул, осматриваясь. Здесь реально одни мечи? – Очень фаллическая коллекция. Может, он пытался что-то этим сказать?

– Например, то, что ему не нравились женщины? – невозмутимо спросила Рита. – Это было бы не удивительно, особенно учитывая то, как равнодушен он был к нашей красавице-Шелли. О, смотрите, там есть несколько арбалетов.

Кошка неторопливо удалилась в указанном направлении, как будто это не она только что бросила гранату в ворох наших с Сетом грязных шуток.

– У меня… сейчас очень неоднозначные чувства, – сказал сокол, провожая ее взглядом.

– Да, – рассмеялся и хлопнул его по спине. – Привыкай, такое у нее чувство юмора.

Оставил его там, глупо моргающего нам с след, а сам пошел за своей шкодной кошкой, которая рассматривала три арбалета, висящих на дальней стене в темном углу.

– Я сломала Сета? – тихо спросила она.

– Да, и ты была суперсексуальна, когда делала это, – быстро поцеловал ее в шею, пока Сет не очухался. – Итак, что ты советуешь взять?

– Лучше тебе спросить нашего лучника, – сказала Рита. Сокол наконец пришел в себя и подошел к нам, настороженно глядя на кошку. – Я лучше разбираюсь в мечах и в метательном оружии.

– Сет, – подтолкнул его. – Что ты думаешь?

– Думаю, мы остановимся на стандартном варианте. Им легко целиться и управлять, – сказал он, снимая оружие со стены вместе с небольшим кожаным футляром. – И болты к нему идут самые большие. Возьмем его, он отлично подойдет.

Мы вышли со склада, в отличии от Медвежьего угла, в Александрийском поместье он находился не в скромной комнате под лестницей, а в отдельном помещении на улице. Прошли мимо сверкающих чистотой белых конюшен и оказались на небольшой круглой арене, она представляла собой уменьшенную версию трассы, на которой проходили Александрийские скачки. Был даже ряд высоких трибун для зрителей.

Однако в нашей подготовке никаких скачек не предполагалось, поэтому арена превратилась в полосу препятствий. По земле были разложены двухметровые тюки сена с нарисованными на скорую руку мишенями. Ящики и бочки были расставлены таким образом, что за них можно было спрятаться.

– Что все это значит? – увиденное произвело на меня сильное впечатление.

– Это твое тренировочное поле, – Рита гордо вздернула подбородок. – Мы с Шелли обустроили его, пока вы с Сетом были в кузнице.

– Это потрясающе, – сжал ее руку, с любовью и бесконечной благодарностью глядя в глаза. – Спасибо.

– Ну ладно, хватит нежиться, – скривился сокол. Он хлопнул в ладоши и быстро переключился на работу. Когда он успел надеть перчатки? – Давайте пройдемся по основам.

– Я весь внимание, Сет, – забрал у него арбалет. – С чего нужно начать?

– Во-первых, не размахивай оружием зря, направь его в землю, даже если он не заряжен, – отвесил мне легкий подзатыльник и толкнул арбалет вниз. – Чем быстрее это войдет у тебя в привычку, тем лучше.

– Безопасность на первом месте, понял, – покладисто кивнул головой.

– Видишь эту петлю на конце ложа? – он указал на упомянутую часть. – Это взводное стремя. Оно помогает натянуть тетиву на зацепной зуб. Поставь стремя на землю, просунь в него ногу и обеими руками оттягивай тетиву, пока она не зацепится за крючок.

Сделал, как он велел, оттянул тетиву до упора, пока оба конца дуги не натянулись от напряжения, а тонкая, но крепкая тетива не зафиксировалась на ложе.

– Хорошо, не отпускай, пока не услышишь щелчок, иначе тетива слетит и отдача прилетит тебе в лицо, – предупредил он.

– Ты знаешь это по личному опыту или… – поддразнил его, но сокол меня перебил.

– Прояви уважение к своему учителю, – он небрежно махнул рукой и порылся в маленьком кожаном футляре, который принес со склада вместе с оружием. Он вытащил оттуда короткую,крепкую стрелу. Как он там называл ее? Болт? – Теперь смотри внимательно. Это болт, и его нужно положить в углубление на верхней части станка, вот сюда.

– Так? выполнил его инструкцию.

– Да, выглядит неплохо, ты не так безнадежен, как мне казалось. Прежде чем выстрелишь, убедись, что стрела лежит ровно. Держи оружие параллельно земле и целься, ориентируясь на прицельную перемычку, – он показал, где она находится. – Попробуй попасть вон в тот тюк.

– Хорошо, – поднял арбалет, чтобы он упирался мне в плечо, прищурил один глаз и прикинул траекторию, чтобы наконечник стрелы находился между рожками, предназначенными для прицела. Осторожно нажал на спусковой рычаг. Болт просвистел по воздуху и упал в грязь в пятидесяти метрах от цели. – Вау!

– Неплохо, – похвалил Сет. – Точность наработаем, сейчас главное разобраться, как заряжать, держать оружие и стрелять. Давай еще раз.

Мне пришлось сделать с десяток выстрелов, чтобы понять, как это все работает. Я смог прицелиться так, что это было и удобно мне, и эффективно. Самой большой проблемой было то, что оружие постоянно заваливалось вправо, пришлось немного поработать над этим, но в итоге у меня выработалась привычка проверять перед выстрелом, насколько ровно лежит арбалет.

Вскоре мой процесс был вызван триумфальным возвращением Шелли. Она вбежала на тренировочную арену, чего я еще никогда не видел, обычно она ходит степенным,королевским шагом, одетая в костюм для верховой езды.

– Где ты была? – спросила Рита, помогая ей перетащить поближе к нам два заполненных чем-то мешка. Надеялся, что хотя бы в одном из них голова ее папаши, и мы можем расходиться.

– Когда Макс рассказал о стрельбе шариками с краской, у меня появилась потрясающая идея! – она запустила руки в мешок и достала связку растений, похожих на камыш. Только вместо коричневых пушистых штук на верхушках торчали шары.

– И как ты вообще связала это с игрой в пейнтбол? – вообще ничего не понял.

Шелли развязала веревку, которая удерживала их вместе.

– Это называется пыльный тростник, – объяснила моя жена. Она отделила одно растение и подняла его повыше. – В нем содержится цветной порошок.

Чтобы продемонстрировать это, она постучала шариком по тыльной стороне ладони, и в воздух поднялся столб желтой пыли.

– Они бывают разных цветов. Мне показалось, что будет забавно потренироваться с ними всем вместе, что вы думаете? – спросила Шелли, сияя от радостной улыбки.

– О, понял, – улыбнулся ей и натянул тетиву. А потом взял у нее тростник на тонкой ножке и вставил его в желобок. Он оказался на удивление крепким, почти как стрела. Прицелился в Сета и, прежде чем он успел пошевелиться, выстрелил ему в грудь. При столкновении из шарика вырвалось облако зеленой пыльцы, сокол чихнул. На его черной тунике осталось яркое пятно. – Очко в мою пользу!

– Нечестно! – он подбежал к Шелли, взял у нее снаряд, зарядил его в свой арбалет и прицелился.

– Господа,подождите, – Рита встала между нами, примиряюще выставив руки в стороны, как школьная училка. Если бы у нас были такие, ходил бы на занятия с большим удовольствием. – Давайте сначала разделим тростник, мы с Шелли тоже хотим поиграть.

– Ой, – Сет виновато потупил взгляд и опустил оружие. – Конечно. Но ты только подожди, я доберусь до тебя, Медведев!

– Только если вы оба перестанете болтать и подготовите свои снаряды, – сказала Шелли, быстро снимая листву со своей части красного цвета.

Оглянулся и увидел, что Рита уже обрезает тростник до нужной длины, поэтому поскорее принялся за свою долю.

Когда у всех нас оказалось достаточное количество готовых боеприпасов, мы заняли свои позиции. Спрятались за тюками, бочками, ящиками и стали ждать. Настоящая бойня началась после того, как над моей головой пролетела Ритина «стрела», с которой сыпалась голубая пыльца.

– Эй! – у моих ног взорвался желтым облаком снаряд Сета, пришлось пригнуться и сменить укрытие, потому что слева в меня уже летел красный Шарик, выпущенный Шелли.

Я спрятался за перевернутой повозкой.

Немного привстал, положил арбалет на борт и стал ждать добычу.

Из-за башни ящиков показались рыжие волосы, так что выпустил зеленый снаряд в том направлении и пришел в восторг от восхитительного визга, который издала Шелли.

– Макс! – возмутилась она.

– Прячься получше, детка, – крикнул ей, снова натянул тетиву и зарядил следующий снаряд.

Но до того, как успел выстрелить, в спину мне прилетел тростник и окутал голубой пылью.

– Ты бы тоже поучился маскировке, – Рита ухмыльнулась, сидя на каком-то деревянном барьере, предназначенном, наверное, для тренировки с пегасами.

Желтая тростинка рассекла воздух и попала ей прямо в грудь. Она смерила Сета свирепым взглядом, он успел нырнуть за тюк, прежде чем кошка успела нанести ответный удар.

Он спрятался от нее, но не от меня, я попал в руку, которая оказалась открытой в его ненадежном укрытии.

– Медведев! – взревел сокол, он выбежал на открытое пространство, наплевав на то, что совершенно не защищен, и ломанулся в мою сторону, так что пришлось брать ноги в руки и удирать от него.

Он догнал бы меня, если бы не взрыв красного снаряда Шелли, который прилетел прямо ему в лицо.

– Тебе конец, сестренка, – началась самая эпическая схватка в той битве. Сет побежал на сестру, которая очень ловко вставляла новые снаряды и запускала в него. Продвигался он медленно и имел возможность отстреливаться только между ее атаками.

Ничего не мог с собой поделать, когда он оказался ко мне спиной. Взвел арбалет, прицелился и нажал спусковой рычаг как раз в тот момент, когда он собирался выстрелить в Шелли.

Мой шарик оставил идеально ровный круг зеленого цвета на левой ягодице сокола, из-за чего его стрела пролетела мимо.

Она описала дугу над головой феникса и нашла все-таки свою цель, врезавшись в нее с глухим ударом и подняв облако желтой пыли.

Целью оказался высокий, сурового вида мужчина. С его неприветливого, хмурого лица на нас угрожающе смотрел жуткий стеклянный глаз.

На арене установилась звенящая тишина.

Мужчина отряхнул желтую пыль с черного плаща и обвел происходящее презрительным взглядом.

– Вижу, мои дети так и не поумнели со временем, – проскрежетал он неприятным голосом.

Сет сердито смотрел на него.

– Отец, – произнес сокол сквозь стиснутые зубы.