Текст книги "Ашер 4 (СИ)"

Автор книги: Сергей Шиленко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

Глава 29

Повелитель нерасторопно поднялся на ноги и вскинул руки вверх.

– Народ, члены Совета, – Байро поклонился вправо, влево, обернулся назад и наконец повернулся к нам. – Ашер Лонг, Ашер Медведев, приветствую вас. Нам выпала честь наблюдать за соблюдением древней благородной традиции. Мы собрались здесь ради поединка!

После этих слов толпа взорвалась неистовыми криками и приветствиями, которые были усилены эхом, благодаря конструкции арены. Гром, который исходил с трибун: топот ног, улюлюканье, вопли, немного заглушал гнетущее действие, которое оказывал на меня Дастин. Мне стало немного полегче.

Позволить Лонгу сокрушить мой дух и подчинить волю было нельзя. Чтобы сбить его уверенность и искусственно разогнать его в себе, поднял руки вверх и закрыл глаза, всем телом впитывая энергетику толпы.

Люди с ума посходили от моей раскрепощенности, из-за этого шум вышел н новый уровень.

Я расхаживал по арене, приветствуя всех. В ушах звенело, барабанные перепонки могли и не выдержать такого, но по крайней мере у меня был повод отойти подальше от противника.

Мое внимание привлекло движение наверху, Сет уже забрался на стропила и размахивал руками, чтобы я на него посмотрел. До меня не сразу дошло, чего он хочет. Сокол стояли и указывал то на свой бок, то на меня.

Точно! Он намекал на то, что нужно заглянуть в футляр со стрелами? Открыв его, обнаружил, что помимо болтов, там лежит ветка пыльного тростника. Когда только этот балбес успел сунуть ее туда?

Желтый шарик, ну конечно.

Посмотрел на своего друга снова, чтобы убедиться, что правильно его понял. Трешток, конечно, деморализует противника, но играть с Лонгом в такие игры было опасно, хоть и весело.

Сет указал на отца и изобразил руками фейерверк.

Так что, просто чтобы доставить соколу удовольствие, натянул тетиву, зарядил арбалет желтым тростником и прицелился в нижнюю часть балкона, рядом с которым стоял Дастин.

Облако желтой пыли взорвалось и осело на его сальные черные волосы. Он стал похож на клоуна, но самым комичным в этой ситуации было то, как нелепо дернулись его рук вверх, чтобы защититься.

В первую очередь мы защищаем самое ценное, да?

Руки Дастина прикрывали лицо.

Это значило…

Метка запульсировала, когда он уставился на меня стеклянным глазом. Он смотрел так, будто читает все мои мысли.

Чем дольше мы смотрели в глаза друг другу, тем явственнее становилось ощущение, что по мне маршируют толпы пауков с липкими лапами. Кристофер предупреждал об этом.

Нужно было разорвать зрительный контакт. А потом избавиться от Дастина Лонга.

– Прежде чем мы начнем, я хотел бы попросить лорда Ашера отменить дополнительные правила боя, запрошенные моим противником, – заговорил здоровяк, как только зрители немного успокоились.

Моим единственным утешением в этом заявлении было то, что он все еще выглядел так, будто все утро нежился в одуванчиках.

– На каком основании? – спросил со скучающим видом, хотя чувствовал, как по спине течет пот. Если эту поправку отменят, мне хана.

– На том, что традиция, о которой говорил Ашер Медведев, не подтверждена ни одним заслуживающим доверия источником, – ответил этот скользкий угорь повелителю, хотя вопрос задал я.

– Вы хотите сказать, что древняя традиция моих предков, о которой знают все Странники – это выдумка? – у меня даже получилось вполне натурально возмутиться.

– Да, – ответил Лонг, приторно улыбнувшись одними губами, в глазах его сверкала злоба и ненависть. – Начнем с того, что ты даже не сказал, как она называется.

– У этой традиции нет названия, – пожал плечами. – Вообще у многих вещей нет названия, это никого не смущает.

– Тогда с кого же она началась? – продолжал допытываться он.

– Федор Иванов из… Самары, – на ходу сочинял я.

– Если это общеизвестный факт, то наш уважаемый повелитель наверняка слышал об этом от своего знаменитого дедушки-странника, – вызывающе улыбнулся Дастин. Он выглядел как ловкий проплаченный адвокат, который пойдет на все, чтобы выиграть дело.

– Ты переходишь тонкую грань дерзости, Дастин, – угрожающе предупредил его Байрон. – Но твоя просьба будет рассмотрена, чтобы обеспечить вам честный поединок. Если я подтвержу слова Ашера Медведева, будет ли это достаточно надежным источником для тебя, и согласишься ли ты на правила, которые вы установили накануне?

– Это удовлетворило бы меня, повелитель, – неохотно согласился Лонг и нехотя поклонился.

– Очень хорошо, – Ашер Рамзи повернулся ко мне, лицо его было безмятежно, что немного успокаивало. – Объясни мне еще раз, кто положил начало этой традиции? Федор из…?

– Да, конечно, – приветливо улыбнулся, готовый ответить на все вопросы. Буду играть на контрастах для зрителей, если недовольный Дастин только цепляется и задает вопросы, то я буду только добродушно отвечать на них. – Возможно, вы слышали об этом русском, азартные игры на грани жизни и смерти были его страстью.

Я понимал, как сильно рискую, делая такие туманные намеки, но мне оставалось только надеяться, что он понял, к чему клоню.

– Ах, да, – он снова повернулся к Лонгу. – Достопочтенный Федор Иванов из Самары вызвал на поединок своего злейшего врага. Мой дедушка объяснял, что для такой схватки нужно обладать большой решительностью и отвагой. Это большой риск, на который пойдет только очень смелый человек.

Байрон метнул в меня взгляд и снова уставился на Дастина.

– Противники стреляют друг в друга по очереди, но при этом у каждого из них есть только по три попытки, торжественно закончил повелитель, у меня глаза на лоб полезли.

Мало того, что он поддержал мое вранье, такт еще и вставил в него свои пять копеек про три выстрела.

Он точно что-то знал про русскую рулетку.

Мы разошлись по разные стороны арены.

– Уважаемый Ашер Лонг может сделать первый выстрел, – благородно (нет) уступил ему, разминая руку.

– Как любезно с вашей стороны, – прорычал Дастин. От злости он сжимал арбалет костлявыми пальцами так сильно, что они побелели. Прижав приклад к плечу, он прицелился в меня.

Несмотря на мою уверенность, что с первого выстрела он меня не убьет, было что-то волнительное в том, чтобы смотреть «в лицо» оружию, из которого тебя собираются прикончить.

Тик. Тик. Тик.

На всякий случай решил погрузиться во временной транс, которые не раз спасал мне жизнь в прошлых поединках. Хорошо, что вообще вспомнил про эту свою удобную особенность в таком стрессе.

– Бля! – вздрогнул от боли, руку как будто колючей проволокой обмотали. Кажется, этот хитрожопый Лонг стреляет в меня не только болтами, но и новыми проклятиями.

Секунд, выигранных трансом, мне хватило, чтобы сместиться в сторону. Первый болт пролетел в нескольких сантиметрах от лица.

Очевидно, он тоже тренировался.

– Ты боишься, Медведев? – прицепился ко мне Дастин. Интересно, он больше хотел запугать меня или разогнать себя?

– Нисколько, – ответил ему сквозь зубы. В голове крутился образ двойника из моего страшного сна. Это все было как-то связано.

– Тогда соберись уже и выстрели в меня, – бросил он с издевкой.

Поставил арбалет на землю, вставил ногу в стремя, натянул тетиву, игнорируя невыносимую боль в руке, и вставил болт в желобок.

Очистив разум от лишних мыслей, посмотрел в прицел, задержал дыхание и нажал на спусковой крючок

– Черт! – выругался, потому что отдача ударила в горящее плечо, встряхнул рукой. Даже не потрудился посмотреть, куда попал болт, потому что он вылетел, стоило мне только коснуться курка. Какая-то хрень случилась, так быть не должно.

У нас обоих осталось по два выстрела, и мне нужно было морально подготовиться к тому, что сейчас в меня полетит очередной снаряд, и удержать состояние временного транса.

Когда знакомая сила захватила мое тело, образ змеи, пожирающей саму себя, внезапно обрел смысл. До меня наконец дошло, что остров пытался сказать мне все это время.

Самой разрушительной силой, которая могла меня уничтожить, был я сам.

Каким-то образом магия Лонга заставила мою силу обернуться против меня, я был уверен, что если еще хотя бы пару раз погружусь во временной транс, то сгорю изнутри и погибну.

Звук натягиваемой тетивы Дастина вернул меня к реальности. Так, ни в коем случае не проваливаться в транс, нужно успокоить сердцебиение, пока он целится.

Тик. Тик. Тик.

Сердце выпрыгивало из груди, чертово клеймо как будто взяло под контроль мою нервную систему и мозг, у меня едва получалось управлять собственным телом.

Я вздрогнул, когда вторая стрела Лонга пролетела в считанных сантиметрах от лица, но не отскочил и не заорал, хотя мне очень хотелось сделать это.

Моя очередь.

Тяжело дыша, зарядил арбалет и поднял его, чтобы прицелиться. По лицу струился пот. Рука одеревенела до такой степени, что, казалось, может отвалиться в любой момент. Может, так было бы даже лучше, не пришлось бы так страдать. В уголках глаз от боли собрались слезы. Заставил себя покрепче перехватить оружие.

Стеклянный глаз Лонга сверкнул, у меня в глазах начало темнеть.

Может, кто-то запретит уже такое откровенное жульничество с магией в поединках? Должно же это как-то проверяться в конце концов.

Нажал на спусковой рычаг, но, конечно, промахнулся. На целый метр. Пиздец.

Толпа потрясенно ахнула, а здоровяк злобно рассмеялся скрипучим смехом.

– Макс… – глубокий голос Байрона прозвучал в моей голове. Или не в голове, я уже нихрена не соображал. Посмотрел на повелителя, его губы не шевелились, но он продолжал говорить со мной. – Не спускай с меня глаз.

Ошеломленный, сделал так, как он и сказал. Даже не смотрел, как Лонг выпустил последнюю стрелу. Из-за отсутствия зрительного контакта с ним, я был достаточно спокоен, чтобы взять себя в руки и не провалиться в замедленное время.

– Ашер Лонг использовал последний болт, – объявил Рамзи. – У Ашера Медведева есть еще один выстрел. Если никто не одержит победу, противники должны будут вступить в смертельный бой без оружия.

Упс. Об этом небольшом нюансе меня никто не предупредил.

Но разозлиться на своих друзей решил позже, когда буду делать последний выстрел.

Слабый свист сверху привлек мое внимание, мельком глянул наверх. Сет что-то показывал, но у меня не было времени разбираться в его азбуке жестов.

Лонг снова сцепил руки за спиной. Что он там прячет их постоянно?

Точно!

Его руки.

Моя метка запульсировала.

Да ладно?

Маниакальные взмахи рук Сета приобрели смысл. Меня осенило. Он намекал на то, что мне нужно выбрать что-то одно, потому что выстрелить одновременно и в руку, и в глаз невозможно.

И что я должен делать? Ладно, включим логику. От выстрела в руку он не умрет, а вот от выстрела в глаз – вполне может. Если он будет мертв, уже не сможет преследовать Сета и Шелли, а это уже хорошо. А еще мне не придется идти в драку с ним, там у меня точно не останется ни одного шанса, ему даже стараться будет не нужно, свалюсь от первого же прикосновения.

Это будет глаз.

Однозначно.

Собраться. Прицелиться. Задержать дыхание.

Выстрел.

Дальше три вещи произошли одновременно. Во-первых, мой болт прилетел Дастину прямо в глаз, так же точно, как он припечатывал кожуру к дереву на тренировке. Во-вторых, Лонг в предсмертной агонии закричал и упал на колени, пытаясь вытащить снаряд из глаза. В-третьих, смертоносная стрела Сета разрезала воздух и вонзилась ему в руку.

Издав жалкий всхлип, здоровяк с грохотом завалился на бок, его зачарованная рука рассыпалась, как осыпается пепел с раненых демонов.

– Ашер Медведев – победитель этого поединка! – объявил Байрон Рамзи, но я едва его слышал из-за шума в ушах.

Все кружилось, земля становилась все ближе и ближе, а потом мир погрузился во тьму.

Оттуда все представлялось мне дымкой, наполненной хаотичными звуками и размытыми цветами, в которых не было никакого смысла.

Большую часть времени казалось, что я просто куда-то плыву, ничего не понимал, не по крайней мере мучительная боль прошла, и мне больше не хотелось откусить себе руку.

Сон пришел как благословение. Почувствовал себя в безопасности, окруженным теплом, как будто меня убаюкивал сам океан.

Мне ничего не снилось. Я просто уютненько устроился в мягком коконе, в котором мой дух исцелял сам себя.

– Ну и как долго он будет еще спать? – донесся до меня голос. Сознание начало возвращаться.

– Его душа еще не до конца излечилась, молодой человек, – услышал голос, который не узнал, но точно слышал. От него побежали колючие мурашки. Кем бы ни был этот человек, попасть к нему в руки было не очень приятно. – Дай ему поспать.

– Но у меня есть кое-что для него,хочу поскорее отдать, – голос, в котором я узнал Грэга, окончательно развеял дымку сна.

– Дорогой, почему бы тебе не проверить, как Победа освоилась в новой конюшне? – мелодичный голос Шелли переключил мальчика на продуктивный лад. – Я очень волнуюсь за нее, а тебе она доверяет. Сходишь к ней, пожалуйста?

– Конечно, Шелли! – в его голосе слышалось неприкрытое обожание. Не видел, но хорошо слышал, как он подорвался с места и выбежал из комнаты, чтобы поскорее выполнить просьбу.

– Ты никого здесь не обманешь, любимый, – раздался голос Риты слева. Повернул голову и увидел, что моя умненькая кошка сидит на стуле рядом с кроватью. Улыбнулся ей. – Ты вообще не спал перед боем?

– Макс проснулся? – защебетала Шелли, подбегая к кровати. Она ходила закрыть дверь за Грэгом. – Давно?

– Только что, не волнуйся, ты ничего не пропустила, – попытался сесть. Голос, который я так и не узнал, не давал покоя. – Здесь был кто-то еще,кроме Грэга?

– Мадам Брайт заходила, – ответила Рита. Стало понятно, почему меня так взволновало это, ее методы лечения не самые приятные, хоть и эффективные.

– Что вообще произошло? – нихрена не помню, кроме того, что свалился в обморок. Как девчонка. Снова.

– После того, как повелитель объявил победителя, ты потерял сознание, мы сразу повезли тебя домой, чтобы лучше о тебе позаботиться, – сказала кошка, она перебралась со стула в постель и свернулась калачиком рядом со мной. – Мы точно не знаем, что там произошло, но когда с арены убирали тело Дастина, нашли стрелу Сета. Это вызвало переполох. Было приказано выследить и убить человека, который вмешался в поединок.

– Что? – я просто охуел! Посмотрел на Шелли, глаза которой были полны непролитых слез. – Они… то есть Сет…?

– Нет, он сбежал, но мы не знаем куда, – сказала она и обхватила себя руками. – На днях от него пришло зашифрованное послание. Он пишет, что в безопасности, и свяжется с нами, когда страсти поутихнут.

– О, милая, – раскрыл для нее объятия. – Иди сюда.

Феникс прикусила губу, замешкавшись на секунду, но потом забралась на кровать и устроилась с другой стороны от меня, совсем как Рита.

– Ума не приложу, зачем ему нужно было вмешиваться, – она и злилась, и была напугана. От этой смеси у меня сердце сжималось, когда она говорила дрожащим голосом. – Он прекрасно знает законы, попытка третьего лица вмешиваться в ход боя строго запрещена.

– Это все из-за меня, – объяснил им, снимая манжету, которая все еще была на мне. Метка выглядела, как шрам десятилетней давности. – В лесу мы встретились с Кристофером, он рассказал нам, что твоему отцу пришлось заколдовать что-то, чтобы влиять на меня.

– Его глаз, – догадалась Шелли.

– Мы с Сетом тоже так думали, но потом одновременно поняли, что это глупо. Зачем располагать артефакт на самом доступном месте? – продолжил рассказ. – Он пытался предупредить меня, но к тому моменту у меня остался один выстрел.

– И ты решил прото убить его, чтобы он перестал отравлять жизнь Шелли и Сету? – добавила догадливая Рита. Я пожал плечами и поцеловал золотистую макушку второй жены.

– Даже несмотря на то, что у тебя не было бы шанса избавиться от его чар? – Шелли уставилась на меня, разинув рот.

– Шанс остается всегда. В любом случае вы с Сетом того стоите, – сказал просто и рассмеялся, когда она набросилась на меня с градом поцелуев.

– Макс… Медведев… Ты абсолютно… самый… глупый… упрямый… храбрый… благородный… добрый… – бормотала она между поцелуями.

В итоге к нам присоединилась Рита, мы все крепко обнялись, перецеловались и рассмеялись так сильно, что по щекам покатились слезы. Нельзя было сказать, отчего это случилось. Страх, радость, облегчение, скорбь? Возможно, все и сразу.

– Ладно, прекращайте, – сумасшедшая жрица прервала наше воссоединение своей ухмылочкой. – Ашер Медведев все еще остается моим пациентом, и как его лекарь, предупреждаю вас, что его нельзя беспокоить еще как минимум один день.

– Кстати, как долго я был без сознания? – спросил у них.

– Несколько дней, – ответила Рита. – И мы согласны с мадам Брайт, тебе нужно еще отдохнуть и восстановить силы.

– А потом мы обязательно подумаем, как вытащить Сета из той ловушки, в которую он сам себя загнал, – с облегчением откинулся на подушки.

– Он сам может о себе позаботиться, – сказала Шелли, положив голову мне на грудь.

– И все равно мы его не бросим, – добавила Рита, укладываясь с другой стороны, она протянула через меня руку, чтобы взять за руку феникса.

– Дамы… – недовольно фыркнула мадам Брайт, но обе мои жены только поудобнее устроились, как будто они сам нуждались в отдыхе. Наверняка так оно и было, дежурили тут надо мной, ночами не спали.

– Все хорошо, мадам, – пробормотал ей, засыпая. Я прекрасно знал, что нам предстоит вытащить Сета из задницы, раскрыть гнусный заговор и пережить еще много неприятностей, но в глубине души был уверен: в итоге все действительно будет хорошо. – Мы отдохнем вместе.

Жрица скривилась, будто хотела возразить, но передумала и махнула на нас рукой. Вместо того, чтобы ругаться и спорить, она натянула на нас одеяло и тихонько выскользнула из комнаты.

Позднее утреннее солнце ласкало лицо, боль от проклятия осталась в неприятных воспоминаниях, поэтому я просто улыбнулся, покрепче прижал к себе драгоценных жен и с чувством полного удовлетворения смотрел в окно на новый день, разгорающийся на Ашене.

Пятый том, – тут: /reader/440314/4079781

Спасибо всем, кто вместе со мной проживает историю Максима Медведева в новом для него мире. Хочется выразить слова благодарности моим читателям, семье, что не давала ни секунды покоя 🙂