Текст книги "Ашер 4 (СИ)"

Автор книги: Сергей Шиленко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 19

А пока не наступит назначенный час, полагаю, можно будет потренироваться. Вам, ребята, придется поподробнее рассказать мне, что такое этот ваш Шаг к поражению.

– Ты прав, нельзя терять ни минуты, как только мы доберемся до… эээээ… – запнулся Сет. – Кстати, не мог бы ты избавить нас всех о необходимости вспоминать этого ублюдка Бёрнса и выбрать другое название для поместья.

– Я много думал об этом, но так и не дошел до чего-то дельного. Да и эта ерунда не входит в список приоритетных задач.

– Отлично! Давай терзать мою хрупкую психику воспоминаниями об этом ужасном человеке! – сокрушался Сет, театрально прикладывая руку ко лбу. Он быстро переключился и вернул себе деловой вид. – Но прежде чем мы начнем тренироваться, нужно будет выковать тебе защитный амулет. Еще довольно светло, мы успеем сделать его. Нужно будет некоторое время поносить его, чтобы он впитал твою энергетику, и его защитные свойства активировались.

– Пока вы будете заняты, мы с Ритой подготовим арену для тренировки, чтобы вам было удобно, – сказала Шелли и повернулась к кошке. – Мы принесем несколько разных луков, выбор останется за тобой, кажется, ты намного больше понимаешь в оружии.

– С радостью помогу, – кивнула Рита, замахав хвостом туда-сюда.

– Хорошо, – хоть дорога и не была долгой, мы уже извелись, тысячу раз поменявшись местами. Я оказался между женами, обнял их и каждую поцеловал в макушку. – Как только вы научите меня стрелять из лука, отправимся на скачки.

– Но никаких скачек не будет… – растерялась Шелли. – О, подожди. Это одна из твоих странных фразочек, да?

– А ты быстро учишься, – быстро чмокнув ее в нос, а Риту – в лоб, вернулся к разговору. – Мне чертовски нравится этот план. Вместо обучения полноценному бою, мне просто нужно будет стоять и учиться целиться.

– Это просто на словах, но не на деле, – Сет хлопнул меня по плечу.

– Как хорошо, что ты будешь рядом, – хлопнул его в ответ. – Хочу проведать Грэга и составить ему компанию. Парень там совсем заскучал.

– А, Макс! – обрадовался мальчик, увидев, что я высунулся из окна кареты, и натянул поводья.

– Нет, не останавливайся, – по ступеньке перелез к нему на козлы и уселся. На тесной кушетке пришлось прижаться к его колену своим. – Как дела, приятель?

– Все хорошо, – сказал он и бросил на меня взгляд украдкой.

– Ни за что не куплюсь на это, – недовольно фыркнул. – Выкладывай, что тебя беспокоит?

Грэг напрягся и помолчал, явно обдумывая, что мне ответить. Я терпеливо ждал, когда он соберется с мыслями.

– Должен тебе кое в чем признаться, Макс, но боюсь, что ты рассердишься, – наконец начал он.

– Ты же знаешь, что даже если доведешь меня до белого каления, мое отношение к тебе не изменится, да? Не собираюсь прогонять тебя или еще как-то наказывать, ты в любом случае останешься с нами, помнишь? – говоря это, приобнял его за плечи. Надеялся, что этот жест убедит его лучше любых слов.

– Мои родители тоже так говорили, а потом я разозлил их настолько, что они меня бросили, – начал откровенничать он, нервно теребя в руках поводья.

– И что такого ужасного, по твоему мнению, ты сделал? – поинтересовался у него осторожно. Не хотелось копаться в его происхождении, но основную информацию знать было необходимо. Например, чтобы отвечать всяким Уолтерам, когда они поливают его дерьмом. Но мальчик так осторожно ходил вокруг этой темы, что не хотелось на него давить.

Он перевел дыхание, готовясь к неизбежным последствиям моей реакции.

– Я так беспокоился о том, чтобы сохранить камень, который ты дал мне, что, должно быть, спрятал его, пока эм… спал, – на одном выдохе выпалил он и запутал в поводьях пальцы так, что они посинели. – А теперь не могу найти, потому что ничего не помню.

– И это логично. Ты же спал, – поддразнил его.

– Да. Ты знаешь? – он продолжил наматывать веревку на руки, так что мне пришлось вмешаться и забрать у него поводья, чтобы кровообращение восстановилось.

– Мне бы хотелось, чтобы ты обратился с этим раньше, Грэг, – взял его руку и потер между ладонями, чтобы ускорить приток крови.

– Ты с ума сошел? – возмутился он. Наверное, до последнего искал этот несчастный камень.

– Нет, просто беспокоюсь, что ты все это время чувствовал себя не в своей тарелке из-за такой ерунды, – полез в карман и достал оттуда рубиновый камень, который забрал у него после эпичного падения с лестницы.

– Он у тебя! – с облегчением выдохнул мальчик. – Но как?

– Ты помнишь, как ходил в приступе лунатизма, но не помнишь, как я забрал у тебя это? – вложил сердце демона в его покрасневшую руку.

– Нет, не помню, – смущенно пробормотал он и уставился на граненую поверхность камня. – Ты сказал лунатизм?

– Да, там, откуда я родом, люди называют так хождение во сне, – меня озадачило его слишком серьезное лицо.

– У вас… люди… ходят, когда спят и никто не считает это странным? Их никто не боится? – глухо спросил он.

– Нет, глупо бояться этого, – ободряюще улыбнулся ему. – Почему ты спрашиваешь?

Грэг не ответил. Вместо того, чтобы клещами вытягивать из него признания, решил оставить его в покое. Мы обсудим все это позже, и не раз. Он как-то странно притих и прижался к моему боку, как будто эта поездка в конец его вымотала. Бедняга. Остаток пути мы провели в дружеском молчании.

В конце концов Грэг задремал, и мне пришлось взять поводья в одну руку, а другой – обхватить его за плечи, чтобы не свалился на полном ходу. Я волновался, что он уронит сердце демона, но зря. Даже во сне он крепко сжимал его в кулаке.

Наконец, показались сверкающие белизной конюшни поместья, одной рукой направил Метеора к воротам.

– Мы на месте? – спросил Грэг, потирая глаза.

– Да, проснись и пой! – убрал руку с его плеч, чтобы он мог потянуться и забрать поводья.

– О, он все еще у меня! – подшутил он сам над собой и вернул мне камень.

– Спасибо, приятель, – спрятал его в карман. – Чуть позже мы с Сетом будем делать из него амулет. Буду рад, если ты к нам присоединишься.

– Хорошо! – он улыбнулся и поерзал на сиденье. Гнетущие грозовые тучи над его головой развеялись, к мальчику вернулись энтузиазм и непосредственность.

Когда экипаж остановился перед сараем, мы с Грэгом просто спрыгнули на землю, а все остальные высыпали из кареты.

– С возвращением, Ашер Медведев, – поприветствовала меня расторопная барсучиха, жестом приказав двум слугам заняться нашим багажом.

– Дороти, просто Макс, договорились? – улыбнулся ей и поклонился. – Спасибо, что держала здесь все в порядке, пока нас не было.

– Договорились, – бодро ответила она.

– Дороти, – позвала ее Шелли. – Сегодня нужно сделать несколько заказов на дворцовой площали. Ты не знаешь, есть ли сегодня на рынке торговцы стеклом с острова Глас?

– Несколько человек прибыли с последними торговыми кораблями, – ответила экономка, нагружая свои на удивление сильные руки коробками и свертками. – Они открыли временную лавку, где можно сделать заказ.

– О, великолепно! – обрадовалась Шелли и хлопнула в ладоши. – Пожалуйста, принеси кошелек, он в моей спальне на тумбочке. И проверь, чтобы там было достаточно золота.

– Дороти, – вмешался Сет. – Мы с Максом собираемся в старую кузницу. Можешь принести нам серебряный слиток из хранилища? А лучше возьми сразу несколько.

– Конечно, господин Сет, – женщина тепло ему улыбнулась, щеки порозовели, глаза заблестели. Она поспешила выполнить все поручения.

– Вы собираетесь на дворцовую площадь прямо сейчас? – обратился к женам, которые стояли и шушукались.

– Да, думаю, сейчас самое время. Сделаем все дела, пока вы с Сетом заняты в кузнице, – сказала Шелли, беря Риту под руку. – Надеюсь, ты не возражаешь, дорогой, но мы хотели бы купить пару вещей, которых нет в списке.

– Не имею ничего против, – улыбнулся им. – Не торопитесь, можете потратить остаток дня на то, чтобы купить все, что, по вашему мнению может пригодиться в Медвежьем углу или… в этом поместье.

– Ладно, хватит! – выступил вперед Сет. Он встал передо мной, тыча пальцем в грудь. – Никто из нас не сдвинется с места, пока Макс не придумает название для этого поместья. Первое, что придет тебе в голову, давай!

– Ну уж нет! – возмутилась Шелли. – Название должно быть хорошо продумано, оно должно что-то значить. Мы не будем переименовывать его в грибок или еще что-то, что придет вам сейчас в голову.

– Почему грибок должен первым прийти мне в голову? – посмеялся над логикой феникса, но в принципе мне была близка ее точка зрения. Сет тоже был отчасти прав.

– Ну… Не знаю! – взорвалась она. – Но ты же понимаешь, что так нельзя?

– Конечно, просто решил подшутить над тобой, милая, – ущипнул ее за аккуратный носик. – Но и с Сетом я тоже согласен. Этому месту нужно дать название. Поместье не станет моим домом, пока оно называется Орлиным Гнездом.

– А что насчет Александрийского поместья? – предложил Грэг. – Ведь именно так ты и получил это поместье. Ты ведь победил в Александрийских гонках, а здесь лучшая конюшня на всем Ашене.

– Александрийское поместье… – покатал это название на языке. – Это очень красивое название.

– Отличная идея, Грэг, – Шелли с энтузиазмом взъерошила копну его пшеничных волос, от всеобщего внимания и похвалы мальчик покраснел.

– И мне нравится, – подхватила Рита, спокойно улыбнувшись. Она была не такой эмоциональной, как моя вторая жена. – В этом есть логика и звучит неплохо.

– Наконец-то! – Сет от радости начал отплясывать дурацкий танец. – Александрийское поместье! Звучит!

– Лед тронулся, это место наконец-то получило крещение! – мне тоже было радостно, на эмоциях обхватил шею мальчика рукой и чмокнул-таки по-отцовски в макушку.

– Вот и чудненько, мы с Ритой догоним Дороти и опустошим склад с золотом, – начала распоряжаться Шелли. – Нам столько всего нужно купить, хватит еще на один список.

– Желаю вам хорошо провести время, – по очереди поцеловал их в подставленные губы. – И будьте осторожны.

– Обязательно, – промурлыкала Рита и, развернувшись, пощекотала хвостом мой нос. Всегда так делает. Вот же вредная кошка!

– Ненавижу смотреть, как они уходят, но мне определенно нравится этот вид сзади, – признался Сету, наблюдая, как две идеальные фигурки отдаляются, маняще покачивая бедрами.

– Ты до смешного влюблен, мой друг, – сокол покачал головой, как будто жалел меня.

– Влюблен, и это круто. Уверен, однажды ты поймешь это, готов поставить последнюю золотую монету, – его слова нисколько меня не обидели. – А теперь давай выпутаем Метеора из этой упряжки, он от нее не в восторге. Тем более он чувствует близость Победы. Мы отведем их на прогулку в стеклянный дом, уверен, им обоим хочется наверстать упущенное и расправить крылья.

Глава 20

– Грэг, можешь сходить за Победой?

– Конечно! – мальчик был рад исполнить любую мою просьбу, он побежал к большой конюшне.

– Если что, я сказал ему, что он может прийти посмотреть, как мы работаем, – сказал Сету. Мы уже сняли с Метеора упряжку и затолкали карету в сарай. – Надеюсь, что ты не против.

– Конечно, пусть приходит, – Сет пожал плечами. – Тогда, думаю, мне лучше лететь на победе, потому что Грэг наверняка захочет сесть с тобой.

– Только если дядя Сет не пригласит его прокатиться с ним, – поддразнил его и толкнул локтем в бок.

– Дядя Сет считает, что мальчик должен полететь с тобой, потому что… я не очень-то люблю летать, – он скривился и погладил лоснящуюся спину Метеора. – И мне бы точно не хотелось лететь на твоем пегасе, потому что обычно он носится так, будто у него задница горит.

Гордый конь презрительно фыркнул и тряхнул роскошной черной гривой.

– Да ладно тебе, – примиряюще улыбнулся. – Пойдем встретим Грэга и Победу у конюшен, вот там он точно покажет тебе все, на что способен.

Когда мы добрались до конюшни, нам пришлось задержаться там. Пегасы были слишком взволнованы встречей, чтобы слушать команды. Они носились по всей территории друг за другом и радостно свистели. На самом деле зрелище было довольно милое. Мне бы не хотелось прерывать их веселье, но солнце уже начинало медленно клониться к горизонту.

Итак, мне пришлось быстренько отправить Метеору картинку, как они с Победой будут летать по садам стеклянного дома столько, сколько им захочется, как только они доставят нас в ту часть поместья.

Обрадованный перспективой вскоре вернуться к своим забавам, они покорно опустились на землю, чтобы мы могли вскочить на них и за несколько мгновений пролететь над обширной территорией. Пешком мы чесали бы минут тридцать, не меньше.

– Теперь можешь порезвиться, – мы с Грэгом спешились, и я благословил своего пегаса на приключения, погладив блестящую шею.

Метеор присвистнул и, прежде чем снова взмыть в воздух, ткнулся в меня мордой.

– Да что это за романтические флюиды повсюду! – возмущался Сет, но все равно воспользовался моментом и полюбовался вместе с нами грациозными животными. Они кружились друг напротив друга в воздухе по спирали, от полупрозрачных крыльев отражался свет заходящего солнца.

– И для тебя еще не слишком поздно, – съязвил я.

– Ни за что, никогда и ни за что! – отнекивался он. Его передернуло так, будто он оказался на сорокоградусном морозе в одних трусах.

– Да, я тоже! – Грэг присоединился к протесту Сета и скрестил руки на тощей груди.

– О, правда? – приподнял бровь, пристально глядя ему в глаза. Мы пошли к небольшой каменной кузнице, расположенной позади стеклянного дома. – Возможно, ты заговоришь по-другому, когда станешь старше.

– Никогда! – сказал он и по-детски высунул язык. Что ж, в ближайшие пары ему это не грозит.

– То же самое касается и меня. Вдвойне! – Сет тоже показал. Похоже, этому тоже не грозит. Вдвойне. – К тому же у девчонок часто бывают блохи, правда, Грэг?

– Даа, они так и кишат у них в волосах, —поддержал его мальчик.

Они так смешно кривлялись. Спелись, блин. Да и тот факт, что у этих полулюдей-полуживотных все-таки были блохи, а не вши, очень меня повеселил. В общем, давно я так не смеялся, в какой-то момент даже дышать стало трудно. Сет и Грэг подхватили мое веселье, и остановиться уже было просто невозможно.

– Ой, – попытался выровнять дыхание, но нихрена не вышло. – Блять… в смысле черт! Остановитесь, у меня уже болят ребра. Ну хватит, сейчас задохнусь.

– Ладно, заканчиваем, – посерьезнел сокол. По крайней мере попытался это сделать. Он сдерживал улыбку, но губы подрагивали. – Мы будем работать с обжигающим огнем, расплавленным металлом и острыми предметами, так что сейчас самое время успокоиться.

Мы вошли в мастерскую.

– Хорошо. Грэг, прекращаем, – сказал мальчику и встал рядом с большим очагом, опустив руки по швам, как прилежная ученица. Когда подросток сделал то же самое, я кивнул Сету. – Мы готовы.

– Так, первым делом нам нужно увеличить температуру, с еле теплыми углями расплавить металл не получится, – он потер руки и преобразился в один момент. Он казался расслабленным, будто находится в своей стихии и точно знает, что делать. Хотя почему «будто»? Так оно и было. В его глазах мелькали отблески золота, когда он осматривал кузницу, которую давно не использовали по назначению. – Поищите такие щепки, – он показал нам кусок древесины насыщенного красного цвета с фиолетовым оттенком. – Эти дьявольские щепки делают из дьявольского дерева. Оно тлеет жарче и дольше любой древесины на острове Сканно. Некоторые даже говорят, что оно пропитано магией. Найдите столько, сколько сможете, и сложите в том углу. Прямо сейчас нам много не понадобится, но потом пригодится. Нам придется еще не раз сюда вернуться.

Мы вышли из кузницы.

– Как насчет того, чтобы посоперничать? Кто быстрее найдет десять штук? – предложил Грэгу. Он моментально подкинулся на этот вызов.

– Я в деле! – согласился мальчик.

– Пока вы болтаете, я уже начал, – заметил Сет, подкидывая в руках щепку. И почему он называет их щепками? По мне, так это полноценное бревно. – Один!

– Это нечестно! – возмутился мальчик и побежал по территории, заглядывая в каждый угол.

– Вы оба проиграете, – крикнул им и присоединился к соревнованию. Мы бегали по холмам и лесу в поисках этой темной древесины.

В конце концов Сет победил, но только потому, что засчитал себе первое бревно, которое нашел в кузнице. Но мы были слишком измотаны нагрузкой и заняты мыслями о предстоящих делах, чтобы спорить с ним по этому поводу.

– Грэг, хочешь попробовать развести огонь? – предложил Сет, доставая из своего рюкзака два камня. Их поверхность была гладкой и блестящей, в ней можно было рассмотреть свое отражение.

– Конечно! – восторженно улыбнулся мальчик и склонился над несколькими щепками, которые мы бросили в жаровню.

– Макс, займись мехами, – скомандовал Сет. Он указал на приспособление, которое я до этого видел только в кино. Только поэтому у меня было смутное представление, как пользоваться этой штукой.

Взялся за две ручки и сжал. Думал, это будет легко, но пришлось приложить немало усилий. Из заостренного сопла вырвалась струя воздуха, предназначенная для подпитки пламени.

Вскоре у нас разгорелся ревущий огонь, который в мгновение ока превратил дьявольские щепки в раскаленные угли.

– Прошу прощения, господа, но я принесла то, что вы просили, – раздался голос позади. Все обернулись.

– Дороти, как вовремя! – сокол хлопнул в ладоши и направился к ней, чтобы взять несколько серебряных слитков.

– Я захватила еще и тигель, – сказала экономка и вытащила каменную чашу из сумки, висевшей на ее дородной талии. – Ашер Бёрнс продал тот, что оставался здесь после постройки стеклянного дома.

– Конечно! Чего еще можно было ждать от этого негодяя? – проворчал он с мрачным видом, но тут же просиял, взяв у Дороти сосуд. Это вообще нормально? Может, у него биполярка какая? Ну не может здоровый человек так быстро переключаться. – Спасибо, что позаботилась об этом. Я даже не заметил, что чего-то не хватает. Это был бы хороший урок: запустить процесс и обнаружить, что тигеля нет.

– Не засиживайтесь допоздна, – сказала она по-матерински и засеменила обратно в том направлении, откуда пришла.

– На чем мы остановились? – спросил Сет.

– Мы развели огонь, – отчитался Грэг, стоявший с железной кочергой в руках. Он пошерудил ею в углях. – Уже достаточно горячо, дядя Сет?

– Давай проверим, – сказал металлург, передавая мне слитки. Сам же он взял металлические щипцы с плоскими концами. Он взял ими тигель и протянул мне. Не сразу, но сообразил, что должен положить туда слиток. Он поставил чашу на раскаленные угли. Они пылали так жарко, что на лбу выступил пот, хотя стоял я достаточно далеко.

Вокруг тигеля появилось светящееся голубое кольцо.

– Это еще что за спецэффекты? – удивились мы с Грэгом.

– Это не просто очаг, он сделан из белого камня, который распознает, что происходит в чаше. Когда ставишь ее на угли, появляется голубое кольцо. Конечно, лучше если тигель тоже из белого камня, но с обычным это тоже работает, как выяснилось. Эту систему придумали на острове Глас, – объяснил Сет.

– То есть собратья Олли изобрели какую-то супер-умную печь? – меня поражал тот факт, что нерасторопные ленивцы дошли до таких технологий.

– Если то, что ты сказал, значит, что кольцо станет красным, когда металл достигнет идеальной температуры, то да, – криво усмехнулся сокол. – Очаг распознает даже вид металла и подбирает для него степень нагрева. Смотри, оно стало темно-синим, ждать осталось не долго. Посмотри пока это.

Сет порылся в рюкзаке, который бросил на землю, и достал оттуда несколько металлических пластин. Он отдал их нам с Грэгом. Каждая из этих пластин была размером с полароидную фотографию, только намного толще. Но самым интересным было то, что на всех них были оттиски разных форм и размеров: круги, квадраты, звезды, овалы.

– Что это? – спросил Грэг. До меня, кажется, начало доходить.

– Это формы для амулетов, – сказал, поглядывая на металлурга. – В них заливается расплавленный металл, когда он затвердеет, можно будет вмонтировать камень.

– Именно так, – подтвердил Сет мою догадку и заглянул в тигель. – Серебро почти расплавлено, так что выбери себе форму.

Я вытащил из кармана сердце демона и поднял его повыше над очагом, чтобы рассмотреть.

– Что думаешь, приятель? – спросил у мальчика. – Как будет выглядеть мой амулет?

– Хммм… – задумчиво промычал он, сосредоточив пристальное внимание на драгоценном камне. – Смотри, оно идеально круглое. Думаю, мы должны выбрать ту же форму.

– Значит, берем круг, – отложил в сторону все формы, кроме выбранной.

– Хорошо, Макс, теперь вставь пластину сюда, – проинструктировал Сет, снимая с углей тигель с серебром.

Рядом с очагом находилось устройство с пазами, в которые можно было вставить что-то такое же плоское и зажать,как в тисках. Я сделал, как он сказал.

А как заливать туда металл, если она стоит вертикально? Просто плеснуть? что прилипнет, то прилипнет?

– Хорошо, теперь нажми на железную педаль на полу. Левее, – начал психовать он, когда я затупил. Пришлось схавать эту реакцию, все-таки для меня старается, но потом отыграюсь на нем по полной программе.

– Готово, – нашел наконец эту проклятую педаль. Какой умник затолкал ее под очаг?

Раздался механический щелчок, за ним последовал звук скрежещущих шестеренок и маленькая рама, в кототой была зажата форма, упала плашмя.

– Так, теперь отойдите оба, не хочу, чтобы на вас попали брызги раскаленного серебра, – сказал Сет, и я оттащил Грэга на расстояние, которое, как мне показалось, было безопасным для нас обоих. Сокол наклонил тигель, и тонкая струйка расплавленного металла потекла в форму. Раздался шипящий звук, и на всякий случай мы отступили еще на шаг.

– Вау! Оно текло, как вода, Макс! – ахнул мальчик в приступе щенячьего восторга. – Ты видел это?

– Да, приятель, видел, – взъерошил ему волосы.

– Теперь просто подождем, пока остынет, а потом я покажу вам, как вставить камень в оправу, – Сет поворошил угли и поставил тигель на прохладный бортик очага, щипцы положил рядом.

– Интересно, как… – начал Грэг, но подпрыгнул от неожиданного шипения, которое рикошетило от стен. – Что это было?

– Может, это серебро так остывает? – предположил и сам подпрыгнул, когда снова раздался этот звук, за которым последовало знакомое рычание.

– Это точно не серебро, – сказал Сет, нахмурив брови.

– Нет, это Рита, – выдохнул, когда меня наконец осенило, где слышал такое раньше. – Она всегда так шипит, если злится или расстроена.

Стоило этим словам слететь с моих губ, протяжный крик Шелли разорвал воздух. У меня сердце в пятки бахнулось.

– Рииииитаааааааааа.

Да что у них там происходит?