Текст книги "Нетразим. (СИ)"

Автор книги: Сергей Рощин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

  -Нет, я не знал Дат'Ремара, хотя возможно и видел его мельком, но точно сказать не могу, я тогда видел многих высокорожденных, – на лице Лана'тель мелькнуло разочарование, но она ошиблась, сказав это я был абсолютно честен, а не в мягкой форме её послал, тем более я только начал. – Да и вообще много их тогда было, те кто позже основали Кель Талас, общей численностью не дотягивали даже до десятой части жителей какого-нибудь провинциального городка древней Империи, вроде Элдре"Таласа, так что всех знать я просто не мог... За-то я знал его учителя – Иллидана, по прозвищу Ярость Бури...

  Девушка, как и некоторые другие из отряда, не слышала моих выступлений в начале работы с эльфами, да и вообще она вроде бы присоединилась к моим силам только после гибели Сильвергарда, а в тот период, времени у меня не хватало категорически, какая уж тут полит-работа. Так что если представился шанс, почему бы и не рассказать пару историй? А дальше всё сделает "сарафанное радио", кто-то же пустил слух что я знал первого короля Высших эльфов.

  -А-а, а какой он был? – Поняв что я не против поговорить, подобралась девушка, да и упоминание учителя первого короля прямо таки зажгло глаза половине эльфов отряда.

  -Был? Хмм... Импульсивный, честный, горячий, однако совсем не глуп, глупец бы точно не поднялся при дворе Азшары и не добился даров Саргараса, уж кто-кто, а Саргарас своей силой делился только с достойными...

  Рассказ об Иллидане затянул, я сам даже как-то увлёкся. Впрочем не забывая, что мне не нужны сепаратные настроения из серии: "Призовём варягов на престол княжеский!", так что про Иллидана я говорил хоть и правдиво, но без прикрас. Постепенно с личности великого ночного эльфа мы перешли к Войне Древних вообще, её причинах и участвовавших сторонах. Удивительно, но не смотря на то, что прежний Мефисторот участвовал в той войне скорее как пассивный наблюдатель и даже в мире появлялся раз от разу, больше бегая с докладами и приказами по тыловым частям, знал он её ход весьма подробно.

  Началось всё довольно мирно. Саргарас, почувствовав мощь Источника Вечности, нашёл Азерот и немного понаблюдав за его обитателями, вышел на связь с королевой Азшарой. Убеждать Титан Мрака умел, да и предложить ему реально было что. Новые горизонты, знания, недостижимые ранее пути искусства, личное могущество и наконец эволюцию для целой расы. Пусть всякие дренеи и кидаются в своих собратьев пошедших служить Легиону высокомерным оскорблением "ман'ари", то-есть грязный, искажённый, ошибочный и так далее, там весьма глубокий смысл призванный показать всю ничтожность и пагубность того, кого так любезно соизволили наречь, но демонизация далеко не так страшна, как это может показаться. Не смотря даже на некоторую внешнюю нелицеприятность, что проявляется у некоторых подвергшихся ей видов, основные изменения скорее положительны, чем отрицательны. Взять хотя бы живучесть, любой демон может выжить в таких условиях, где абсолютное большинство разумных даже дышать не способно. Или срок жизни, обычные смертные, после должной обработки могут жить веками, хотя раньше не протянули бы и столетия. Про личную силу вообще говорить нечего, тут достаточно взглянуть на орков, всего-лишь испивших крови Моннороха, многие ли смертные могут похвастаться тем, что способны убить полубога? А вот орки, даже не прошедшие и трети процесса демонизации, да что там, они едва-едва на него встали, смогли и смогли бы гораздо больше, если бы процесс завершился. Разумеется были и подводные камни, повышенная агрессивность, жажда крови, страсть к разрушению, иные, хм, отклонения психики, но всё это решаемо, к тому же во многом зависит от индивидуальных качеств каждого отдельного вида. Я не говорю, что демонизация прям счастье для всего живого, разумеется нет, да и никто не будет напрягаться и нивелировать негативные последствия трансформации для абсолютного большинства поглощаемых Легионом народов, мясо оно и есть мясо. Но вот для некоторых напрячься вполне можно. Так было с эредарами и ещё... парочкой похожих видов, ну хотя бы шиварр – прекрасных шестируких демониц, весьма умных, между прочим, не даром они все поголовно ходят в офицерских чинах. Так могло бы быть и с эльфами, но... не повезло.

  Азшара не делала особой тайны из факта появившегося союзника, да и казалось бы зачем? Народ ночных эльфов тогда был монолитен, прекраснейшую и мудрую королеву(хоть и изрядную стерву, но это так, личное наблюдение) любили все, да что любили, её в самом прямом смысле боготворили. Тогда, никому и в голову не могло прийти, что кто-то из своих пойдёт на мятеж. Как совсем недавно, в Кель Таласе никто не подозревал, что кто-то из эльфов способен пойти на предательство и сдать Солнечный Колодец врагу. Но подобно тому как в Кель Таласе появился Дар'Кхан, так и в древней Империи нашлись свои предатели.

  Сначала мятеж был и не мятежом вовсе, а так, недовольным бурчанием на границе. Потом к нему внезапно присоединился Кенариус со своими детьми и учениками. Дальше жрицы Элуны. Ещё спустя неделю, оказалось что мятежников поддерживают уже совсем нелепые силы – тролли из пограничных лесов, да свинки, иглогривы то-бишь, со своим божественным прародителем. Не прошло и пары месяцев, как мелкие скандалы и редкие стычки с мордобоем, на которые и реагировать то из столицы как-то несолидно, переросли в полноценные бандитские действия, с нападением на приграничные заставы и грабежами воинских караванов снабжения. Столица замерла в изумлении, высокорожденные, уже начавшие постигать новые знания и видящие реальную пользу союза, совершенно не понимали в чём дело. Тогда некоторые на полном серьёзе предполагали, что друиды сварили какую-то особо забористую настойку с мухоморов и улетев сами, умудрились споить ещё и жриц, и теперь в наркотическом бреду творят разврат и непотребство. Это я, кстати, со слов Малгануса говорю, он тогда как-раз случился в столице ночных эльфов, выполняя роль посла и по мелочи ещё учителя, для круга избранных вельмож.

  А к мятежникам тем временем присоединялись всё новые и новые силы, в основном конечно всякие дикари, но и эльфы поддавшиеся агрессивной пропаганде жриц и друидов, что словно взбесились на всех провинциальных территориях, тоже хватало. Разумеется долго это длиться не могло и Азшара, поняв что происходит что-то из ряда вон, послала усмирять охваченные разгулом бандитизма территории регулярные войска. К сожалению, а может и к счастью, если смотреть с точки зрения личной выгоды для меня любимого, она с этим решением слегка запоздала и вместо того чтобы одним ударом раздавить горстку смутьянов, армия встретила жёсткое и организованное сопротивление. А там ещё и Кенариус с прочей около божественной братией подоспел, которой, к неприятному удивлению верных присяге эльфов, набралось до неприличия много.

  До этого момента всякие животные божки, они же Лоа, жили на территории империи и за её пределами тихо и неконфликтно, как мышки под веником. Им поклонялись мелкие племена дикарей и троллиные государства, но на самих ночных эльфов они хвост не поднимали, знали мохнато-чешуйчатые, что стоит им рыпнуться и в гости тут же пожалуют десятка два архимагов из столицы, и рассуют конфликтного божка по баночкам и пробирками, а что не поместиться, всё одно на благо науки пойдёт, способы изыщутся. В общем существовал взаимный нейтралитет и уважение. Эльфы природу любили и уважали, даже высокорожденные, что не вылезали из городов, а боги как-никак часть природы, тем более некоторые из них ощутимо помогали и выручали в сложных ситуациях прошлого. Боги же осознавали что такое мощь Источника Вечности и тоже на рожон не лезли. А тут вдруг такая подстава, ни один, не два, а целая армия мелких, но всё таки богов, взяла и выступила единым фронтом против Империи.

  Богов понять можно, они сразу почувствовали пришествие не просто конкурента, а многократно более сильного игрока, которому только дай ступить в Азерот и он одним фактом своего существования, раз и навсегда лишит их всего. Ведь даже тролли, самые верные приверженцы Лоа, поклоняющиеся им даже сейчас, спустя десять тысяч лет после войны, дай им задуматься и сравнить, очень быстро бы поменяли всех своих богов-животных, на Саргараса и остались бы в выигрыше. Собственно, дай им выбор и все эти воинственные, агрессивные и простоватые дикари первыми бы выстроились в очередь на вступление в ряды Легиона. Благо им вообще не пришлось бы менять ни уклад жизни, ни морально-этические нормы, спасибо самим Лоа, большинство из которых, очень даже поощряли и кровавые жертвоприношения в свою честь, и безудержную жестокость, и прочие милы элементы культуры находящие живейший отклик в душе среднестатистического демона. При этом, повторюсь, войдя в Легион все они получили бы в разы больше сил, чем могли бы им дать прежние покровители.

  Но не сложно понять и Азшару с Саргарасом, что увидев такую вопиющую наглость, совершили пожалуй главную ошибку всей войны. Саргарас, не понимая всей серьёзности ситуации и возможных последствий, да и вряд-ли имя возможность их понять, как-никак он был вынужден следить за всем из другого мира, по редким сеансам связи, да докладам послов, предложил Азшаре свою помощь. Военную, естественно. А та... согласилась. Если бы не это, то пусть и с потерями и напряжением сил, но регулярные войска мятеж бы задавили и маги бы тоже, пусть и не с лёгкостью, но перебили богов, Источник Вечности слишком уж серьёзный аргумент. Но за-то Империя осталась бы цела и полностью лояльна власти, видя что та давит предателей и внешнюю агрессию. Однако история не терпит сослагательного наклонения и Азшара приняла помощь.

  Дальше всё развивалось банально и предсказуемо. Едва в войсках появились первые демоны, как вой друидов и жриц взял новую высоту, а главное они уже имели наглядную демонстрацию своей правоты в виде "уродливых" и "осквернённых" существ. Тот факт, что сами они имели в союзниках далеко не красавцев, благоразумно умалчивался, или давился тоннами пропагандистских речей на тему того, что они свои, родные, плоть от плоти мира и так далее. Общество эльфов начало раскалываться.

  А потом в войну вступили драконы...

  Небо уже окрасилось в алые тона заката и вечерние птицы пели последние трели, скоро должны были наступить сумерки и появиться первые звёзды. Определённо рассказ получился долгим...

  -А что было дальше? – Глаза Лана'тель сияли любопытством и нетерпением, да и у всех остальных проглядывали те же чувства, даже у Халдурона, который будучи столичным аристократом вполне мог и сам прочитать древние хроники, вся поза так и выражала крайнюю степень внимания. Хотя он и не переставал следить за дорогой.

  -А дальше... – мой тон стал мрачным. – Дальше были уничтожены сильнейшие из богов-животных. Драконьи стаи понесли тяжёлые потери и были вынуждены отступить, хотя в этом не столько наша заслуга, сколько безумия Нелтариона – Аспекта Земли и лидера Чёрной стаи, ныне известного как Крыло Смерти. Война близилась к завершению, вот вот должно было свершиться открытие врат для Саргараса, победа была близка... Но, Малфурион Ярость Бури, родной брат Иллидана и один из лидеров восстания совершил то, чего никто в здравом уме не мог предположить. Он спровоцировал взрыв Источника Вечности и едва не расколол этот мир на части. Честно говоря, я даже не представляю каким чудом Азерот в тот момент выжил, иные миры гибли от куда менее значимых ударов. Дальнейшее вам и так должно быть известно, как никак именно вы потомки тех высокорожденных, что выжили в той чудовищной катастрофе.

  Над дорогой повисла тишина. Все погрузились в тяжкие мысли. Особенную остроту им придавало то, что мои спутники сами совсем недавно пережили нечто подобное и теперь как никто другой могли представить какого было их предкам в тот злополучный для всего Азерота час. Я же... с иронией отметил про себя тот факт, что не смотря на огромные потери среди богов Азерота, главные зачинщики и вдохновители конфликта удивительным образом остались целы. А ведь за тем же Кенариусом охотились целенаправленно и очень расторопно, вон Моннорох до сих пор при одном упоминании козлика на дыбы становиться и готов крушить всё живое в пределах видимости. И это демон которому десятки тысяч лет, как говориться – представьте масштаб раздражения. А ещё... довольно занимательно, что на самом Калимдоре Лоа не осталось, в смысле кроме Элуны, о чьём истинном облике никто толком не знает, даже её самые преданные почитатели, да Кенариуса, которому некоторые, вот же совпадение, приписывают происхождение от богини Луны. Интересные факты. Конечно совершенно случайные, в чём любая жрица Элуны или друид, доведись им такая возможность, будут убеждать аж до пеноизвержения изо рта, но как же интересно смотрящиеся в общей картине...

  Пока шёл мой рассказ, нам на встречу несколько раз попались местные крестьяне, но так как разговор шёл на талассийском – языке Высших эльфов, волноваться о том, что кто-то услышит нечто лишнее, чем может заинтересоваться, скажем, церковь Святого Света, не приходилось. Да и люди, хоть и останавливались поглазеть на этакое диво, как наш отряд, но сами знакомиться не лезли. За что им, пожалуй, спасибо, а то сбили бы весь настрой и тонкий процесс полит-обработки, когда каждое слово и интонация должны стоять на строго определённом месте, дабы создать нужный образ ни словом не соврав.

  Сумерки, как оно всегда и бывает, опустились быстро и неожиданно, что впрочем никак не сказалось на нашем отряде. Эльфы прекрасно видели в темноте, не смотря на то, что уже десять тысяч лет как вели дневной образ жизни, а уж про меня и говорить нечего. Так что идти планировалось ещё долго, ведь один день неспешного шага, для эльфа не нагрузка, вот если бы мы по лесу бегали, там ещё можно было бы утомиться, а так, сделаем привал следующей ночью. Благо перекусывать ушастики могли на ходу, продукты имелись, а без подогрева не умрут, тем более, заклинанием оного для продуктов многие в отряде владели...

  -А что случилось с Иллиданом? – Вновь проявила интерес мечница, когда я уже думал, что больше вопросов сегодня не будет.

  -Он создал второй Источник Вечности на горе Хиджал, что на севере нынешнего Калимдора, после чего был схвачен братом при поддержке Кенариуса и осуждён прямо на месте. Его объявили предателем и заточили в специальную магическую темницу в глубине горы, а его творение – Источник Вечности, использовали как основу для создания Мирового Древа, кое позже было наречено – Нордрассил. – Я поднял взгляд к небу, глядя на первые звёзды и после короткой паузы продолжил. – Этим Кенариус с Малфурионом значительно усилили способности друидов, одновременно лишив всю нацию возможности использовать тайную магию, жрицы само собой не возражали.

  -Но как это возможно?! – Возмущённо воскликнула Лана'тель, впрочем не очень понятно к какой именно части из моего ответа, а так как лезть ей в мысли мне было лень, а я решил объяснить самое, на мой взгляд, не очевидное. Хотя, опять же, на мой взгляд, очевидным там было всё.

  -Довольно просто, ведь Древо поглотило Источник и вместо чистой маны стало снабжать эльфов энергией наиболее подходящей для взаимодействия с природой, то-есть идеальной для друидов, но совершенно не подходящей классической магии.

  -А Иллидан? Как родной брат мог с ним так поступить? Они же вместе прошли всю войну.

  -Политика, – я пожал плечами, – если бы не расправа с Иллиданом, то никакого Мирового Древа не могло возникнуть в принципе. Приди Иллидан в себя после ритуала творения и выйди Источник на нормальную мощность, и никто в Калимдоре, даже Кенариус, уже не смог бы говорить с ним с позиции силы. Не изврати друиды с зелёными и красными драконами Источник и ваш народ никогда бы не покинул Калимдор. А не покинь вы Калимдор и имей за спиной Иллидана с Источником Вечности, и всё вернулось бы на круги своя – высокорожденные правят, друиды и жрицы Элуны довольствуются провинциями и периферией. Но они не для того развязывали войну со своим народом, уничтожили сотни тысяч собратьев и иных разумных со всего мира, чтобы вновь довольствоваться задворками и положением деревенских знахарей. Но не надо злиться, – сморю в глаза сжавшей зубы и кулаки эльфийке. Слегка помогло, во взгляде вновь возник интерес, – самое забавное и пожалуй, ироничное во всей этой истории то, что и Малфурион, и Тиренд до самого конца, без малейшей тени сомнения, верили и до сих пор верят, что поступали правильно.

  -Ч-что? Но Вы же сказали, что они сделали это ради власти...

  -Верно, просто в данном случае желание возвыситься, совпало с глубокими моральными убеждениями, да и Кенариус наверняка постарался давая "правильные" советы. И жрица и друид абсолютно и самозабвенно убеждены что спасли свой народ и весь мир, а также вырвали его из лап чудовищного заблуждения и опасности, которые представляет собой тайная магия. В их действиях даже есть логика, но по причине глубокого невежества и абсолютного отсутствия должных познаний в классической магии, нет здравомыслия. Вот что сделали вы, основав Кель Талас, чтобы не допустить в будущем вторжения демонов?

  -Ээ... – девушка растерянно оглянулась, ответ она наверняка знала, но настроившись только слушать просто не ожидала вопроса, а потому оказалась застигнута врасплох.

  -Мы возвели рунические камни и создали систему чар не позволяющую проникнуть в Кель Талас любым демонам и иномировым сущностям, – пришёл на помочь своей подчинённой Халдурон.

  -Да, – киваю, – а также всем местным Лоа, так как будучи богами они имеют свои домены вне этого измерения и тоже попадают под запрет. Проводя аналогию, вы поставили защиту на сундук с фамильными драгоценностями, чтобы остановить возможных грабителей, а Малфурион не нашёл ничего лучше чем уничтожить эти драгоценности, вернее переплавить, уничтожил он ещё раньше – родовую сокровищницу вместе с родом, а тут пожадничал. Таким образом, якобы, лишая грабителей мотива. Результат мы наблюдаем сейчас...

  -Бред, – буркнул себе под нос один из лучников. И уже чуть громче: – Даже если это Древо даёт только природную энергию, она всё равно остаётся энергией, существуют способны преобразования и вообще демонам без разницы! Древо поглотило Источник, что мешает выпить силу из Древа?!

  -Ха-ха-ха, – мой смех заставил задумавшихся эльфов встрепенуться. – Кроме лесов Ашенваля, кишащих ночными эльфами и всякими творениями Кенариуса с Элуной, совершенно ничего. Скажу больше, именно это и хочет сделать Лорд Архимонд, вся цель нынешней компании, только и исключительно добраться до Мирового Древа, сам по себе Азерот идёт лишь в довесок.

  -Но ведь это...

  -Не катастрофично, – небрежно отмахиваюсь рукой, – Архимонд не идиот устраивать новый катаклизм с собой в самом центре, даже если он выпьет Древо на Азероте в целом это никак не скажется, ведь в отличии от первого Источника Вечности, чья сила растекалась по всему миру, Древо охватывает лишь Ашенваль и на жизнь, хотя бы вот здесь, – я обвёл рукой окрестный пейзаж, – никак не влияет.

  -Впереди всадники, – предупредил один из следопытов, тем самым прерывая обсуждаемую тему. Через несколько минут я и сам услышал впереди перестук копыт...

  -Эльфы? – Всадников было трое и судя по кольчугам, а также геральдическим накидкам с гербом Штормграда, они имели непосредственное отношение к армии оного королевства. Заметив нас люди придержали лошадей и вот сблизившись на расстояние прямой видимости, один всё-таки не выдержал, высказав общее удивление. – Крамор, что за отраву нам дали в той таверне?!

  -Разговорчики! – Седой воин с пышными и длинными усами, видимо главный, недовольно зыркнул на товарища и сократив оставшееся расстояние, обратился к нам. – Кто вы и что делаете на землях Штормграда с оружием в руках?

  -Мы беженцы из Кель Таласа, – вышел вперёд Халдурон, – при помощи мощного артефакта телепортации, перенеслись в ваши леса на дневной переход от сюда и сейчас направляемся в столицу вашего королевства.

  -Беженцы? – на лице воина отразилось искреннее потрясение, – что у вас там случилось?

  -А вы не знаете? – теперь уже удивился эльф. – В Лордероне хозяйничает магическая чума, армии нежити сокрушили королевства людей и разрушили Кель Талас, сейчас треть земли севера континента охвачено порчей. Неужели у вас не было беженцев?

  -Беженцы... – ещё раз повторил усач поражённо, – нет, у нас уже почти год прервано судоходство с Лордероном, ходили слухи что тамошний принц сошёл с ума, но чтобы так... – он оглянулся на товарищей за поддержкой, но те тоже выглядели как мешком по голове стукнутыми.

  -А как же ваш флот? Неужели никого не посылали в Кул Тирас или в Южнобережъе?

  -Да какой флот? – мужик посмотрел на Халдурона как на не нормального, но вспомнив кто перед ним, быстро оправился. – Откуда ему у нас взяться? Мы почитай всего пол года как столицу отстроили, людей нет совсем, земли что степь – пустые лежат, ну в сравнении с тем, что тут было до Первой Войны, а вы "флот". Все торговцы сами кто из Лордерона, кто из Кул Тираса приходит, ну ещё дворфы бывает со своих гор спускаются, но те уж понятно, без кораблей. Так что у вас случилось то? Нешто магики из Даларана какой эксперимент запороли?...

  К счастью, с ходу обвинять нас во вранье не стали, хотя судя по изумлению и искреннему не желанию верить в такие новости, очень хотели. Но моё ментальное вмешательство не понадобилось, сыграла и численность отряда и, похоже, расовая принадлежность. Может эльфов не везде любили, ещё меньше о них знали и совсем уж не часто видели, но такая вещь как "эльф – мошенник" для нынешнего Азерота была ещё более дикой, чем "гоблин – миссионер". Как бы то ни было, уже через несколько минут объяснений, седоусый предложил нас сопроводить, за одно отослав вперёд одного из своих подчинённых. На вопрос – что они сами делали ночью на дороге, десятник досадливо махнул рукой и буркнул что-то на тему повылазивших бандитов.

  -А как же то, что людей мало? – С лёгким неудовольствием, от мысли что представители одной расы могут так легко резать друг друга, ради банальной наживы, спросил один из лучников. Кстати, подобная черта людей, была одной из причин почему в Кел Таласе их никогда не привечали, даже во времена наиболее тесных союзов – слишком разный менталитет в определённых вопросах.

  -Мало, но выродки всегда есть, – недовольно ответил Крамор, – появились у нас тут недавно... некоторые... вот с часа три назад примчался к нам на заставу гонец от хутора лесорубов, тамошний бригадир сообщил, что появился у них один висельник, да с добром на продажу, вот и выступили, чтобы тёпленьким взять. Ну или попытаться, чай и он не дурак, не даром к ночи вышел, даже если успели бы подойти пока он ещё на хуторе, его поди поймай в потёмках, но служба...

  -Мы приносим извинения за то что невольно помешали...

  -Ааа... – всадник небрежно оборвал извинения Халдурона взмахом руки, – всё равно поймаем, никуда он не денется, вы лучше расскажите...

  Дальше пошла уже пустая болтовня, по второму кругу, о событиях в Лордероне и я перестал вслушиваться.

  Дорога до Штормграда не изобиловала новизной. Все попадающиеся по пути деревеньки встречали нас с одинаковым восторгом и любопытством, сказывалась бедность средневекового мира на события. Отряд сопровождения, уже на второй день, разросся до двух десятков всадников собранных со всех ближайших застав, а уже на четвёртый их сменил прискакавший отряд гвардии из столицы. Люди интересовались всем, от быта жителей Кель Таласа, до подробностей событий на севере. Из разговоров стало известно, что тут совсем недавно узнали о гибели Мурадина в далёком Нортренде и участии в этом Артаса, кстати, весть об этом пришла не из Лордерона, а из Стальгорна – дворфы оказались куда более оперативны в предупреждении союзников, чем их собственные сородичи.

  И вот наконец то настал тот момент когда впереди показались стены города, когда-то первым из столиц Азерота павшем перед напором Орды. Нас уже встречали. И если городская знать меня интересовала мало – глупо ожидать во встречающей делегации короля или его ближайших советников, то вот группа магов очень даже привлекла внимание. И особенно сильно его привлекли присутствующие в ней эльфы, вернее две эльфийки. Первая была типичной магессой в элегантной голубой мантии, а вот вторая... Вериса Ветрокрылая – самая младшая из троих сестёр Ветрокрылых, очень походила на свою старшую сестру, до недавнего времени бывшую лидером рейнджеров Кель Таласа. Хотя и проигрывала той в... женственности. Как бы это сказать... на мой скромный взгляд, грудь у Сильваны была побольше, н-да, да и в целом, Вериса выглядела явно миниатюрней. Тем не менее, девушка была весьма миловидной и с ходу вызывала симпатию. А вот товарищ стоящий рядом, наоборот, сразу мне не понравился и в общем, было от чего...

  Едва Халдурон начал раскланиваться с посланником короля, я отошёл от нашей группы и приблизившись к Верисе, коротко поклонился:

  -Полагаю, леди Вериса? – мантия магистра позволяла опустить большую часть формальностей, да и сама эльфийка имело достаточно высокое положение чтобы позволить себе общаться на равных практически с любым аристократом Сильвергарда.

  -Да, это я, – кивнула девушка, а стоящий рядом Ронин, совершенно не смущаясь, сотворил заклинание переводчик, позволяющее понимать устную речь на других языках. Говорили мы, разумеется на талассийском как сородичи и поступок мага, был, мягко говоря, грубостью... очень мягко говоря.

  -Моё имя Корвенталь, к сожалению новость которую я должен принести очень неприятна, – в глазах девушки зажёгся страх и догадка, уж кто-кто, а она прибыла к воротам в первую очередь чтобы узнать судьбу сестры. – Да, – киваю на не высказанную догадку, – ваша сестра, Сильвана, была схвачена войсками Плети незадолго до решающего штурма Сильвергарда, это было несколько недель назад. Мне очень жаль.

  -Вы... – Вериса резко смахнула выступившие слёзы, – Вы её видели?

  -Я встречался с ней примерно за полтора месяца до этого события, тогда её уже отстранили от командования армией и она возглавляла вольные отряды рейнджеров атакующие тылы армии нежити.

  -И... – девушка отвела потускневший взгляд в сторону, – какой она была?

  -Отстранили? Почему это интересно? – практически перебив жену, влез в разговор Ронин, за что тут же удостоился злого взгляда от супруги, но казалось этого даже не заметил.

  -Она, – вновь привлёк я внимание эльфийки, кстати магесса в голубой мантии тоже старательно прислушивалась, хотя и делала это очень скромно и ненавязчиво, – тогда чуть не украсила меня стрелой между глаз, а потом отшила с изумительным пренебрежением, – улыбаюсь и ловлю ответную, невольную, улыбку девушки. В осведомлённости младшей сестры относительно толп ухажёров бегающих за старшей, сомневаться не приходилось, на чём я и сыграл. – К сожалению общались мы не долго, тогда у каждого было очень много дел и моим было выведение жителей из отрезанных вражескими войсками селений, но смею надеяться я смог хоть немного поднять ей настроение, по крайней мере бить меня не стали, -ещё одна улыбка. – А на счёт отстранения, – поворачиваюсь к Ронину, столь нагло влезшему в чужой разговор и это без учёта изначальной выходки с магией, – Анастериан решил что он справиться с командованием лучше...

  О да, юноша бледный со взором горящим – самое точное определение для этого человека. Правда уже не совсем юноша и скорее не бледный, а красный, то-ли от выпитого, то-ли по жизни, но вот в интеллектуальном плане... Ронин Рыжеволосый, носящий почётный титул Архимага Даларана и бывший всемирно известным героем – «Освободителем Алекстразы», на деле оказался простоватым, в меру амбициозным и не шибко далёким малым, впрочем не лишённым некой смекалки. Этакий классический маг-боевик, натасканный в «идеологически правильном ключе» и не способный выйти за рамки вбитых на подкорку парадигм.

  Признаться у меня были некоторые подозрения на его счёт, уж слишком гладко пошёл карьерный рост этого, в принципе, никому не известного до событий с Алекстразой, человека. Подозрительно гладко. Уж кому как не мне знать что такое придворные интриги и какой банкой с пауками является двор каждого заштатного монарха. И тем не менее, Ронин поднялся именно на поприще дипломатической деятельности, после Второй войны только и делая, что курсируя между монаршими домами Альянса и неизменно оказываясь в фаворе. Фантастика для человека даже жизнь положившего на поприще дипломатии – "Всем мил не будешь", но... самая что ни на есть реальность для одного конкретного мага, который похоже даже термина такого – "тактичность" не слышал. По крайней мере, первые минуты разговора об этом явно свидетельствовали – поведение, мимика, бросаемые взгляды, действия, а главное поверхностные мысли, всё было весьма красноречиво. Плюс, в копилку подозрений был ещё одни важный момент – Вериса.

  Эльфы, при всех своих способностях и талантах... расисты. Это факт. Ну не могут они, просто подсознательно, воспринимать короткоживущие расы ровней. Умом и отдельных представителей – сколько угодно, но подсознательно, на уровне ощущений – нет. Это всё равно что человек за равного будет считать обезьяну. Нереально. В конце концов ещё не так давно в Кель Таласе было полно живых свидетелей, своими глазами наблюдавших как люди ходят в шкурах и ничего кроме выломанной из дерева дубины в качестве орудия труда не знают. За всё время сосуществования по соседству людей и эльфов смешанных браков было... да меньше чем пальцев на одной руке, я специально интересовался, а это тысячи лет. Даже с драконами союзов было больше, хотя казалось бы и те, и другие живут в предельной изоляции, и никак не пересекаются. И тут вдруг, меньше чем за два десятилетия, сразу два брака, причём брака не каких-то крестьянок с границы, а представительниц одной из самых уважаемых и благородных семей Кель Таласа. И если с Алерией – героиней Второй войны, всё было более-менее понятно, хотя личность Туралиона тоже вызывает немало вопросов, то влюблённость Верисы и даже сам факт её отправки в качестве простого проводника для какого-то полунищего, никому неизвестного фокусника, идущего на заведомо смертельное и невыполнимое задание, это... край.

  В общем, за всей этой историей, ситуацией, раскладом, называть можно как угодно, явственно маячила чешуйчатая морда одного красного дракона. А учитывая что ментальной магией в Азероте владели только драконы и древние боги, она не просто маячила, а нагло лыбилась с первого плана. Уж не знаю, решил ли таким образом Кориалстраз отблагодарить свою пешку за спасение любимой, или это был задел на перспективу, скорее всего и то и другое, но лично мне мотивы ящерицы были до одного места. Встретимся – сочтёмся. А пока я собирался использовать его пешку к своей выгоде. И пусть Ронин был пешкой упрямой и своенравной, но оставался пешкой, которой совсем не трудно управлять зная пару простеньких алгоритмов. Так что работать я стал едва поговорив с ним и его супругой несколько минут...