Текст книги "Нетразим. (СИ)"

Автор книги: Сергей Рощин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)

  Тело лошади я тоже изорвал в клочья, но уже по другой причине, хотя конягу Инвора я тоже ментально вел, чтобы она привезла своего незадачливого седока именно ко мне. Работа мясника – не самая приятная, хотя в прошлом Мефистороту случалось таким образом карать проштрафившихся мелких демонов.

  А если разбросанные то тут, то там куски мяса увидит какой-нибудь везучий вурдалак, то и вообще никто ничего не заподозрит. Отъехал глупый маг в сторону от отряда – стал обедом для сообразительных гулей. Хотя у Артаса все равно возникнут вопросы, в конце концов, отряд Бурхунаса Кровососа, ну и имечко было у этого некроманта, представлял собой немалую силу.

  Немного не дойдя до тракта, я запрыгнул на верхушку могучего дуба и принялся наблюдать за сварой нежити. А бой кипел жаркий и лютый: голодные зомби и вурдалаки, наплевав на инстинкт самосохранения, вцепились друг другу в глотки, надеясь выжить, чтобы потом вдоволь попировать на останках собратьев. Миньоны Инвора были уже, по-видимому, полностью перебиты, но лишившаяся контроля нежить вместо того, чтобы искать некроманта, конечно же, принялась разбираться между собой. В бурлящей круговерти всеобщей бойни можно было выделить несколько различных групп, каждую из которых создавал отдельный некромант из числа подчиненных Бурхунаса. От первоначального количества бойцов некогда весьма большого отряда на ногах оставалась едва ли половина. Впрочем, и это число солдат быстро уменьшалось.

  Запала у нежити хватило на пятнадцать минут. Выдохшись, уцелевшие гули принялись рычать друг на друга, демонстративно бить по земле длинными когтистыми лапами, но в драку не лезли – навоевались уже. Разбившись на мелкие стаи, вурдалаки принялись насыщаться.

  В заварухе, устроенной мной руками Инвора, уцелело от силы десятая часть от первоначального количества солдат Бурхунаса – под сотню гулей и державшиеся от них особняком восемь горгулий. Вурдалаки, стоит признать, хоть и самые прожорливые из всего пушечного мяса Плети, но при этом они самые живучие, жестокие и обладающие звериной хитростью. Скелетов они все дружно истребили в первую очередь, затем были загрызены зомби, ну и несколько зазевавшихся горгулий тоже попали в цепкие лапы гулей. И только когда уцелевшие летуны поднялись высоко вверх, только тогда вурдалаки и устроили свару между собой.

  В принципе, делать мне на поле боя было уже нечего. Кровосос разбит, его армия истреблена, и скоро ее остатки разбегутся по лесам, где и будут незатейливо перебиты, мною, Сильваной или другими мелкими бандами нежити. Но едва только я спрыгнул с дерева, как поступила информация от одного из разведчиков. К полю боя быстро приближался крупный отряд эльфийских воинов. Я тут же отдал приказ теням уходить подальше, а сам вновь затаился в листве. Мне было интересно посмотреть вблизи на защитников Кель Таласа.

  Ждать пришлось недолго. Внезапно из рощи на другой стороне дороги полетели стрелы. Горгульи даже не успели подняться в воздух, как тут же были перебиты. Гули тоже не сразу сообразили, что происходит, а потом уже было поздно – в каждого вурдалака вонзалось по три-четыре стрелы, что гарантированно убивало даже таких живучих тварей. Через пять минут все было кончено. Убежать не успел никто.

  Из чащи вышли рейнджеры, представленные в основном женщинами-лучницами, тех было больше сотни. А вот мужчин среди эльфов было мало, всего лишь где-то два десятка мечников и двое целителей. Видимо, поговорки "война – мужское дело" эльфы не знали. Рейнджеры, переговариваясь о чем-то между собой, принялись изучать поле недавней бойни, не побрезговали даже вытащить из-под гор тел останки некромантов и внимательно их осмотрели.

  Посовещавшись, эльфы принялись стаскивать мертвые тела в кучу, чтобы устроить нежити погребальный костер. Все интересное уже закончилось, и я расслабился, ожидая, пока остроухие закончат сжигать трупы и уйдут по своим делам.

  Но скучать мне не дали. Командир отряда, высокая эльфийка в синем плаще, с прикрытой капюшоном головой, вдруг спокойно натянула тетиву и выстрелила. В меня.

  Я, конечно, успел спрыгнуть с дерева и откатиться в сторону, но ожидаемого мною свиста множества рассекающих воздух стрел я так и не услышал. Осторожно выглянув из кустов на дорогу, я увидел, что воины настороженно замерли, но оружие не вынимали, а сама командир опустила лук и со скучающим видом уставилась в синее небо.

  Намек был понят. Меня приглашали на разговор.

  Показываться эльфам на глаза в своем облике резона не было. Разговор бы тогда вышел коротким и завершился бы он кровью. А потому пришлось менять внешность.

  Вообще говоря, я давно уже мог бы сменить внешность на эльфийскую или человеческую, и это немало помогло бы мне в деле переселения ушастиков, но я не рисковал этого делать по двум причинам. Во-первых, не хотелось обманывать эльфов, ведь переселенцы рано или поздно, но точно узнали бы, что я демон, а это бы мгновенно свело на нет все успехи, которых я мог бы добиться подобным шагом и то, есть повезёт. А во-вторых, изменять свое тело очень проблематично как для физиологии, так и для психики. Мне и так было не просто привыкнуть к хвосту и крыльям, но благодаря слиянию, я все же привык к своему новому телу, и остаться вдруг вновь без части органов было не очень приятно. Да и само изменение внешности процесс не слишком приятный и простой, по тому-то натрезимы и предпочитают при необходимости вселятся в чужие тела, а не менять своё.

  Но что еще оставалось делать? Так что, вместо крылатого демона из лесной чащобы навстречу эльфам вышел их собрат, при виде которого они, тем не менее, все равно напряглись. Оно и было понятно, редко встретишь эльфа в балахоне некроманта. Обновка мне досталась от Инвора. Я не стал рвать его мантию на куски вместе с телом, думал вбросить в общую кучу на поле боя, а пригодилась именно в этот момент.

  Кроме того, мне некогда было придумывать себе особо красивую физиономию, поэтому я просто взял за основу лицо моей не демонической составляющей и чуток видоизменил его "под эльфа". Правда, на моём лице не было выражения высокомерия, благородной ярости или философской задумчивости, что для эльфа, в общем-то, несвойственно. И это тоже добавляло ушастым подозрений.

  – Твоих рук дело? – сразу взяла быка за рога командир.

  – Моих, леди, – улыбнулся я как можно более кротко.

  – Готовься к пыткам, – будничным голосом сообщила эльфийка, брезгливо рассматривая меня в упор.

  – От Ваших прекрасных рук, леди, я готов перенести любые пытки...

  – Обойдешься, – хмыкнула моя собеседница, – Ты не того полета птица, чтобы я лично пачкала об тебя руки, некромант.

  – Не согласен, леди, – хмыкнул я, – Нет, птица из меня может и ленивая, но влюбился я с первого взгляда именно в Вас...

  – И умереть хочешь у меня на руках, – продолжила эльфийка скучающим голосом, – Что-нибудь пооригинальнее вы, мужчины, придумать можете?

  – Леди Сильвана, – обратилась к командиру одна из лучниц, – Его вообще-то надо...

  – Здесь я решаю, что надо, – отрезала командир, после чего с удовольствием посмотрела на мое удивленное лицо, – Что, слышал обо мне?

  – Да, – выдохнул я, пожирая взглядом вторую встреченную мной по-настоящему героическую Личность. Первую такую Личность, Артаса, пожирать взглядом не очень-то и хотелось, я все же не молодая прекрасная колдунья и не старый замороженный орк, чтобы засматриваться на юного парня. Да и откровенно говоря, смотреть там было особо не на что, падший принц своей физиономией мало чем отличался от трупа, да и выглядел явно старше своего возраста. – Искренне рад с Вами познакомится, Вы воистину прекрасней чем о Вас говорят.

  – Рисковый ты, некромант, – холодно улыбнулась Сильвана, – Мало кто готов испытать на себе мой гнев, если надоест со своими комплиментами. Впрочем, я жду.

  – У меня не хватает слов, чтобы описать Вашу красоту... Хотя... Даже если Вас убить и воскресить, Вы и в виде нежити будете прекрасны, – сказал я, нисколько не погрешив против истины. В самом деле, мало кто может похвастаться, что выглядит сексуально даже с горящими красным огнем глазами и мертвенно-серой кожей.

  – Да, это оригинально, – хмыкнула Сильвана, – Но все же я жду именно дальнейших объяснений по поводу вот этой мерзости.

  И эльфийка пнула носком сапога отгрызенную (да, именно отгрызенную) голову какого-то безымянного гуля.

  – Скажем так, они много кому перешли дорогу. Особенно народу эльфов...

  – Может, не будешь рассказывать мне сказки? Мы их все уже наслушались.

  – Может, наедине?

  – Остерегаешься, некромант?

  – Быстрее будет объяснить одному, чем сразу двум сотням.

  – Это был плохой комплимент. Не стоит намекать командиру, что его солдаты – неорганизованная толпа. Да и поменьше нас здесь.

  Теперь уже я выжидательно уставился в небо.

  – Будет тебе разговор наедине, – холодно сказала Сильвана, – Стоит говорить, что с тобой будет, если меня он не устроит?

  – Если очень не устроит, то костер. А если очень-очень-очень не устроит, то награда от Артаса.

  – Ладно, отойдем в сторону, шутник.

  Мы отошли в сторону на несколько десятков шагов, на расстояние, достаточное для того, чтобы рейнджеры нас видели, но не слышали.

  – Как ты думаешь, почему ты до сих пор не связан? – спросила эльфийка.

  – Никто другой не осмеливается подойти к столь прекрасной и грозной деве, кудеснице кровавых битв... – продолжил я спать комплиментами, но заметив, как Сильвана свирепеет, тут же исправился, переходя на деловой тон, – Бурхунас Кровосос, если тебе вдруг интересно имя командира уничтоженного мной отряда, вел свою армию в очень неудачном направлении. К эльфийским деревням. Мне удалось пообещать его заместителю повышение, и тот предал своего учителя.

  – Значит, исчезновение моего народа из деревень – твоя работа?

  – Нашего народа, леди Сильвана. Или я не эльф?

  – Мне вот тоже интересно, кто ты и откуда.

  – Куда важнее, не "кто я?" а "кому я служу?", – я склонил голову в лёгком поклоне, – Прошло уже более десяти тысяч лет, как я примкнул к Пылающему Легиону.

  И ведь не слова не соврал. Но и всей правды не сказал.

  – Десять тысяч лет?! – Глаза Сильваны сузились, и голос слегка дрогнул. Хотя она и попыталась это скрыть, но все же она была удивлена. И было от чего... Как никак, таких долгожителей в Кель Таласе не осталось, гибель Источника Вечности слишком сильно ударила по Высокорожденным, а годы блуждания без подпитки магией, до основания Кель Таласа, только усугубили ситуацию. Её не смог исправить даже Солнечный Колодец и в результате раса высших эльфов утратила своё бессмертие. – Хочешь сказать, ты жил ещё в древней империи?

  – Вижу Вы удивлены, хотя и знаете о прошлом своего народа. Это радует, а то я уже начал боятся, что нынешнее поколение совершенно забыло о своих корнях. – я позволил на губах появится лёгкой улыбке.

  – Так ты служишь демонам? – холодно и презрительно переспросила Сильвана, совладав с собой, – А они здесь при чем?

  – Плеть – это их оружие. Легион не оставил намерения прибрать этот мир к рукам, только в этот раз, он действует чужими руками. Да и эльфы больше не его союзники...

  – Может, честнее сказать будет "слуги"?

  – Или "рабы"? Нет, леди Сильвана, десять тысячелетий назад эльфы были великой расой, Саргарас лично с ними договаривался. Да и сейчас мы еще можем на равных противостоять многим сильным демонам. Но увы, не с этим королем. К сожалению, большинство достойнейших представителей нашего народа ушли под воду вместе с Источником Вечности...

  – А если кратко, – процедила сквозь зубы Сильвана, – Ты развращаешь мой народ, ставишь его на службу своим хозяевам? Куда ты дел тех, кто пошел за тобой?

  – Я их спас. Кель Талас скоро падет, леди Сильвана, ибо никто ему не поможет, – жестко сказал я, – Эльфам надо уходить.

  – Уходить? Куда уходить? Это наша земля! Нежити никогда не взять Силвергард!

  – Нежить может взять даже хваленый Даларан! Сидеть в осаде против постоянно наращивающего свои силы противника – это поражение.

  – Ну, хорошо, – мрачно сказала эльфийка, – Предположим, наше поражение неминуемо. Куда нам убегать?

  – А куда ушла Орда? И немалая часть лордеронцев?

  – Это не ответ.

  – Простите, леди Сильвана, но полного ответа я Вам не дам. Нет, я доверяю Вашему слову, но если Вы откажетесь от моего предложения помочь в переселении своего народа и продолжите Вашу личную войну...

  – Это война Кель Таласа с нежитью! Не забывайся, некромант.

  – Это была война Кель Таласа до поражения под Первыми Вратами. Не обижайтесь, леди Сильвана, Вы и так очень долго продержались против сильного и многочисленного врага...

  – Не утешай меня, предатель, – спокойно и даже как-то отстранённо промолвила эльфийка, – Это мое поражение. Я знаю это.

  – Но теперь Вы уже не генерал армии Кель Таласа. После падения Первых Врат Вас сняли с должности. Теперь Вы командир рейнджеров. Добровольцев, одним словом. Ваш король делает ошибку за ошибкой...

  – Не тебе судить...

  – Почему бы и не мне? Я помню времена, когда эльфы были единым народом. Анестериан даже близко не стоял рядом с Азшарой. Да что там, он даже до этого предателя Малфуриона не дотягивает! И как только у Дат'Ремара появился такой потомок? – Я покачал головой, специально играя на публику, чтобы у Сильваны создалось впечатление, будто я знаком с основателем Кель Таласа. Чего увы, в реальности, не было. А вот Иллидана Мефисторот действительно видел, хоть и мельком, ибо натрезимы в той войне почти не участвовали. – Так вот, насчет моего предложения... Если Вы продолжите Вашу личную войну с Артасом, то не надейтесь на смерть. Вас воскресят, и тогда Нерзулу и его прихвостням будет известно обо всех моих планах.

  – А если я, сотрудничая с тобой, тоже попаду в руки нежити? – насмешливо спросила командир рейнджеров.

  – Я сделаю все, чтобы спасти Вас, леди Сильвана, – я серьезно посмотрел в глаза эльфийке, – Такими личностями, как Вы, не разбрасываются. К тому же, Вы действительно прекрасны.

  – Даже если бы я и выслушала все, то не факт, что пошла бы за тобой, некромант. Я служу Кель Таласу.

  – Вы – дитя своего времени, а я своего. Какая разница, как называется или называлось государство эльфов?

  Эльфийка молчала. Ей, похоже, тяжело было вообще задумываться о будущем, ее настоящим была война. Пусть и без шансов на победу.

  – Да, мне действительно, наверное, тяжело понять тебя, – зло произнесла она печальным голосом.

  – К сожалению, у вас будет возможность вдоволь поразмышлять над тем, над чем не хотелось бы думать.

  – Да, ты прав, – сказала Сильвана, ещё больше помрачнев, – И... Хоть ты сильно помог нам, но я не могу допустить, чтобы ты и дальше сманивал эльфов неизвестно куда...

  – Я ведь вырвусь из Ваших рук, леди Сильвана. Десять тысяч лет в среде демонов, это опыт, который сложно переоценить, да и тут я хожу в одиночку и вполне спокойно. Так что, не стоит доводить до крайностей. Скажите лучше, Вы действительно хотели бы, чтобы все те, кого я спас, попали в руки Кровососа?

  – Служить демонам, по-твоему, лучше?

  – Орки тоже служили Легиону. И пусть они сейчас покинули своих хозяев, но ведь как раса они сохранились. И даже что-то приобрели.

  – Это бесполезный спор... А откуда мне знать, что это не ты натравил этого Кровососа на деревни?

  – Это тоже бесполезный спор. Я могу привести аргументы, но это вопрос доверия.

  Сильвана промолчала.

  – Еще не поздно присоединиться ко мне, – продолжил я свои попытки.

  – Нет! – резко сказала эльфийка, – Я буду драться до конца. А насчет тебя... Я не знаю, прав ты или нет... Может, ты вообще сумасшедший... Тебе лучше уйти. И побыстрее, пока я не передумала.

  Я взял в свои руки правую ладонь Сильваны и аккуратно поцеловал.

  – Надеюсь, мы еще встретимся, леди Сильвана, – с горечью произнес я. Убедить эльфийку не удалось.

  Я неспешно ушел в лес. А она развернулась и твердым шагом пошла к своим воинам. Она выбрала тот же путь, что и Артас, и пошла навстречу своей судьбе. Впереди у нее будут падение Вторых Врат, гибель Кель Таласа, уничтожение Солнечного Колодца, смерть и воскрешение, служба Плети, освобождение, разгром Повелителей Ужаса и бесконечная война ее новой расы за место под Солнцем.

  Но той, другой Сильване, циничной и безжалостной, которая подчиняла себе демонов и использовала живых для спасения мертвых, возможно, я еще смогу хоть как-то помочь.

  В будущем...

  Глава 5. Демократия на изломе.

  – Лорд Мефисторот, подождите, – Дайлион выловил меня у входа в лаборатории, где поднимали нежить. В Плети такие заведения было принято пафосно называть Храмами Мертвых. Я остановился и подождал, пока взволнованный эльф не подбежит ко мне.

  – Что-то случилось?

  – Видите ли, лорд, – замялся Дайлион. Для него робость не была свойственна, да и "лорд" он ко мне еще не обращался, – Я слышал, Вы приостановили переселение эльфов?

  Это действительно было так. Весь сентябрь я ездил по Кель Таласу, уговаривал эльфов, угрожал им, даже насильно ловил. И вывозил, вывозил, вывозил. Всех, разумеется, спасти не удалось: до кого-то все же добралась Плеть, кто-то удрал сам, а в нескольких местах на меня бросались даже с голыми руками, и мне пришлось уходить ни с чем – теми поселками руководили настолько высокомерные или самоуверенные придурки, что отказывались смотреть правде в глаза, даже когда на пороге у них стояло артасово воинство. Зачем мне настолько упертые фанатики, которые, к тому же, почему-то не спешат защищать родную землю с луком в руках? Приходилось уходить с пустыми руками, да еще и стирать всей деревне память.

  – Кого мог вывезти с восточной части Кель Таласа, Дайлиан, я вывез. Сам понимаешь, в западную часть мне не пробиться через все те орды, что нагнал Артас. Я и так действую втайне от Плети.

  – А западная часть, лорд? Вы их бросите? – с ужасом воскликнул эльф.

  – Слишком опасно. Вывезем после, Артас все равно наступает напрямик, а запад и без нашей помощи должен отбиться. Большая часть спасется. Я сожалею, Дайлиан, и мне самому не очень приятно оставлять на произвол судьбы часть твоего народа, но мы должны заботиться о тех, кого смогли спасти.

  – Я понимаю, лорд, – склонил голову эльф, – Я знаю, что такое война, и что на ней часто кем-то приходиться жертвовать. Но они там, на западе, погибнут все! Без исключений.

  – Необязательно, – хмуро заметил я, – Артас наступает по центру, разведка об этом четко говорит.

  – Это сейчас, – вскричал эльф в порыве отчаяния, – Но когда он узнает о Лунном Ключе, он пройдется по всему Кель Таласу огнем и мечом!

  Дайлиан принялся сбивчиво рассказывать мне то, что я и так знал. Три части могущественного артефакта, которым только и можно распечатать Вторые Врата, разбросанные по небольшим городам-крепостям в разных местах Кель Таласа...Я помнил, что подобная миссия была у Артаса, но посчитал ее домыслом игроделов. В конце концов, разведка молчала по этому поводу. Но если Артас и сам об этом пока не знает...

  – Погоди, Дайлиан, мне, видимо, встречалась одна из таких крепостей, – вспомнил я один из эпизодов организованного мною переселения. Первый и последний встреченный мной крупный город был очень неплохо укреплен, и надеяться, что я смогу его жителей испугать угрозой нежити, было маловероятно. Так что, я просто отступил от нее, даже не пытаясь показаться местным на глаза, – Но она же на самом востоке?

  – Да, – подтвердил эльф, – Одна расположена на восточном крае, одна – на западном, и одна – у самых Врат.

  – То есть, ты хочешь сказать, что для того, чтобы взять Вторые Врата, нужно зачистить огнем и мечом весь Кель Талас?

  – Получается так, – пожал плечами Дайлиан. Увидев, что я всерьез заинтересовался обрисованной им проблемой и не собираюсь отмахнуться от нее, эльф успокоился и вновь обрел солидность и силу духа. Приятно, когда в тебя верят, да еще и не самые худшие личности!

  – Ладно, – хмуро оскалился я, – Оставим такую тактику прикрытия на совести Вашего короля. Все равно. Как я доберусь в западную часть и выберусь оттуда?

  Вообще-то, я знал как, из той же игровой миссии за нежить, но нужно было, чтобы Дайлиан сам признался. И эльф, помявшись немного, все же выдал мне важный военный секрет:

  – Есть система порталов, позволяющая мгновенно перемещаться по всему королевству.

  – И ты не хотел говорить мне важную информацию, так как не доверял, – резюмировал я, качая головой.

  – Моя вина, лорд, – мрачно сказал Дайлиан.

  – Да что там, ты поступал правильно. Просто мы еще не одна страна, и уж точно не один народ... Не хмурься, я знаю, что ты ненавидишь троллей, но нет уже племени Амани. А есть подданные лорда Мефисторота. А когда столпотворение народов объединено единым вождем, это что?

  – Альянс? Ну, или Орда? – попытался угадать Дайлиан.

  – Империя, – выдал я правильный ответ, – А то, что ты назвал, называется коалицией. И именно ею мы пока и являемся. И такое положение дел нужно срочно менять. Коалиция очень часто проигрывает, причем именно из-за недостатка доверия.

  Для меня это был вообще-то непреложный факт. Все же я знал и хронику наполеоновских войн, где подставить союзника было вполне обычным делом, и читал мемуары Эйзенхауэра, большую часть которых составляли вовсе не описания битв и стратегий, а несколько подретушированные воспоминания о том, как ему приходилось постоянно умасливать английских, французских и даже своих генералов и разбирать их склоки. Но Дайлиан хоть и воевал, но на стороне Света против Тьмы, а потому о подобных вещах старался не задумываться.

  – Альянс успешно сопротивлялся, – возразил эльф.

  – Альянс успешно сопротивлялся именно Орде, – усмехнулся я, – Орда – это тоже коалиция. Если бы ЗулДжин не рассорился с Оргримом из-за Кель Таласа, а ГулДан не увёл своих колдунов и огров, вынудив тем самым Оргрима отослать на своё уничтожение ещё целых два клана орков, прямо из под столицы Лордерона, то Орда бы победила. А Плеть подчинена одному человеку. И если бы этот человек вдруг захотел, то склоки в его войске прекратились бы мгновенно. Артасу просто на свары плевать, он дает нежити определенную волю, по своим причинам. Но такого, чтобы часть его войска ушла вдруг в неизвестном направлении, у него точно не будет.

  А вот когда в Калимдоре будет действовать коалиция Легион – Плеть – Песнь Войны, тогда Архимонд и проиграет, во многом из-за предательства Нерзула и освобождения Грома Адского Крика от одержимости. Ведь если бы Артас не слил Иллидану информацию о Черепе ГулДана, а Громаш Адский Крик не убил бы Моннороха, то в Хиджальской битве Легион вели бы куда более опытные командиры, и кто знает, как бы повернулось тогда колесо истории.

  Но рассказывать об этом Дайлиону не стоило, слишком велико будет для него потрясение. Ведь как можно верить тому, кто собирается сам подставить своих повелителей?

  – А империю создать нелегко. Еще сложнее – удержать ее от развала, – продолжил я просвещать своего будущего соратника, – Для этого нужен лидер и нужна идея. У Легиона есть лидеры. И есть идея, причем вполне обычная для империи. Завоевать все, что попадет в поле зрения.

  – А у нас? – спросил эльф, пребывая в немалом удивлении от моих откровений.

  – Идея... Я еще не решил. Для начала надо эту империю создать, наличия лидера для этого достаточно. А идея... Я придумаю что-нибудь. Что-нибудь великое, Дайлиан, то, к чему можно стремиться вечно, но и промежуточные результаты на пути к цели тоже радуют глаз... Заговорился я что-то. Ну что же, пошли к Джинкрассу, будем думать, как дальше спасать твой народ. То есть, уже наш народ.

  Хоть я и не посылал Джинкрассу никаких приказов, архилич почувствовал мое сильное желание видеть его и вошел в свой кабинет за пару секунд до нас с Дайлианом.

  – У тебя своеобразная привычка проводить совещания в моих покоях, – поприветствовал меня генерал.

  – В моих покоях есть одна только кровать, так как я там бываю исключительно ради сна, – усмехнулся я, – Никто из Вас двоих не является симпатичной суккубочкой с закрученными рожками, перламутровыми копытцами и третьим размером груди, чтобы я проводил там с Вами "совещания".

  Ответом мне был легкий ироничный смех, переданный Джинкрассом мысленно. Вслух же генерал сказал следующее:

  – Жду твоих приказов.

  Мы расселись вокруг стола и я дал знак эльфу рассказать о только что всплывшей проблеме.

  – Это опасно, – спокойно ответил архилич, когда Дайлиан закончил свое повествование, – Шансы почти нулевые.

  – Но это дело решать нужно, – сказал я, пробарабанив когтями по столу, – Скажи лучше, какие именно препятствия нам предстоят при достижении этой цели.

  – Как пожелаешь, – мысленно усмехнулся Джинкрасс и принялся спокойным педантичным голосом перечислять проблемы, – Во-первых, нехватка времени, это наша стабильная проблема. То есть, вывозить всю западную часть страны придется за один раз. Во-вторых, система порталов. Её тяжело найти, ещё тяжелее захватить. Она ведь охраняется.

  Это был не вопрос, а утверждение, но Дайлиан все равно утвердительно кивнул.

  – В-третьих, – продолжил архилич, – Угрожать такому большому количеству потенциальных переселенцев мы не сможем. Придется уговаривать. В-четвертых, по данным разведки, Артас скоро доберется до центральной крепости и возьмет ее. И пошлет крупные армии на взятие остальных двух крепостей. И если западная группировка поможет нам – эльфы перед лицом нежити будут сговорчивее, то восточная найдет пустые деревни и пробитый нами проход. Более того, она найдет его в любом случае. А потому, и это уже в-пятых, станет ребром вопрос, куда подевались эльфы. И зададут его, в первую очередь, нам.

  – И не факт, что мы успеем его уничтожить. Да даже если и успеем, то следы все равно останутся, – я задумался.

  – Мы можем успеть скрыть следы, если зарастим его лесом. Есть и другие варианты, – добавил Джинкрасс, – Я тебе кратко обрисовал ситуацию, как ты и хотел.

  – И ты бы на моем месте не рисковал, – мрачно заметил я, – Что же, есть у меня вариант решения этой проблемы. Но спасение эльфов должно быть делом рук самих эльфов. Так ведь, Дайлиан.

  – Лорд Мефисторот, – вскинулся эльф, – Я готов сделать все, лишь бы спасти свой народ.

  – Для начала мне нужны добровольцы, Дайлиан. Много добровольцев, а не ты один. Сотни три, не меньше. Сумеешь найти мне их за двенадцать часов – я возьмусь за это дело.

  – Будет больше, – горячо заверил меня эльф, – Я надеюсь, что я смогу убедить своих братьев помочь другим своим братьям.

  – Хорошо, – продолжил я излагать свой план, – Итак, нам надо задержать Артаса, чтобы он не предпринял никакого наступления. Но для наступления, какого бы ни было, нужны силы. И дело не только в солдатах, но и в провизии. Сразу же после того, как Артас узнает о Лунном Ключе, он станет готовить и собирать свою армию, которую он недавно распустил. Так как его воинство разорило всю округу, провиант он будет завозить из Лордерона. Крупными партиями. Охрана серьезной быть не должна, но реальные шансы перехватить караван будут только на пути к Первым Вратам. В самом Кель Таласе это будет невозможно, а так мы можем даже забрать провизию себе. И сделать это предстоит эльфам. И возглавить этот рейд я предлагаю тебе, Дайлиан. Сможешь?

  Эльф от выпавшей ему чести опешил, но все же вскочил с места и вытянулся по струнке:

  – Я выполню это, лорд.

  – Кроме того, чтобы захватить караван, тебе предстоит в компании с Галджином разыграть веселый спектакль – штурм моей старой базы.

  – Это для чего? – тут же поинтересовался Джинкрасс.

  – Ах да, я ведь тоже скрываю некие факты, – невесело рассмеялся я, – Дело в том, что при ликвидации отряда Кровососа я встретился с Сильваной. Предстал я перед ней в облике высокорожденного эльфа в плаще некроманта, верного слуги Легиона вот уже десять тысяч лет. В этом же виде я собираюсь сманивать оставшихся эльфов. Когда Плеть доберется до Сильваны, убьет ее и воскресит, она получит очень интересную информацию. Но первыми именно эту информацию доложим именно мы. Ведь эльфы будут штурмовать базу Галджина в компании с нежитью.

  – Понадобиться много трупов, – заметил Джинкрасс, – Придется для такого представления пожертвовать целым кладбищем.

  – И начисто разгромить нашу базу. Жалко, конечно, столько ее укрепляли, но для пользы дела оно необходимо. Любой, кто увидит развалины мощных укреплений, вряд ли поверит, что мы сами снесли нашу крепость.

  – Да, это дурость, – согласился архилич, – Но, возможно, поверят. Спишем на неведомого высокорожденного и исход эльфов, и прорубленный проход в Кель Талас.

  – И еще одно. Пока мы будем осуществлять наш план, Артас может забить на провизию и послать войска в поход так. Если это вдруг произойдет, Джинкрасс, быстро нарубишь гулями лес и перегородишь путь Артасу, чтобы он не перекрыл мне обратную дорогу. Можешь даже эти баррикады поджечь.

  – Проще всего поджечь лес, – сказал архилич.

  – Да, ты прав, – согласился я, – Иногда я все сам усложняю.

  – Не иногда, – позволил себе усмешку Джинкрасс, – Все время.

  Дайлиан напрягся, ожидая, что я сейчас устрою архиличу ментальную головомойку, но я всего лишь рассмеялся.

  – Джинкассу позволено подобное, Дайлиан. Он член моего Государственного Совета.

  – И много в том Совете советников? – поинтересовался эльф.

  – Пока только мы двое, – ухмыльнулся я, – Справишься с заданием – тоже войдешь. Эльфы должны сами заслужить право влиять на свое новое государство. И шанс у них уже есть. Можешь объяснить это своим.

  – Как скажете, лорд Мефисторот, – эльф выглядел ошеломленным открывающимися перспективами, но кланяться до пола и клясться в верности не спешил. И это было хорошо, кажется, мне повезло с советником.

  – Что же, Дайлиан, иди организовывать своих, время не ждет.

  Эльф вскочил, коротко поклонился и бегом покинул кабинет.

  – У тебя остались еще вопросы Джинкрасс, – я хмуро посмотрел на генерала.

  Лич немного замялся с ответом.

  – Я уже не тролль, Мефисторот, и не человек. Ты слишком доверяешь Дайлиану. И остальным эльфам. Мне интересно, ты действительно считаешь эльфов высшей расой?

  – Я считаю их разумной расой, у которой есть немалое преимущество перед другими народами. Это их магия. И они цивилизованная раса, с сильным чувством патриотизма. Они подчиняются своему долгу. Если я буду устраивать их как правитель, они меня будут поддерживать. А тролли – дикари, они подчиняются сильнейшему.

  – А сильнейший для них – ты, – резюмировал Джинкрасс, – Я понял тебя, Мефисторот.