Текст книги "Нетразим. (СИ)"

Автор книги: Сергей Рощин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

  Легендарного лидера рейнждеров всё-таки поймали. Нет, Артас не стал обращать её в нежить прямо на месте, но вырвать лучницу из его рук уже не представлялось возможным. Это произошло ещё до финального штурма города, но вот где падший принц держит пленницу ни один из живых поводырей Плети не знал. Как и не знал, жива ли она до сих пор...

  -Знаю о чём ты сейчас думаешь, – прервал я затянувшееся молчание, – выйти на контакт с адмиралом, переправить всех на флот, а дальше обогнуть континент и высадиться где-нибудь в Хилсбраде, или ещё дальше. Там и остатки войск Альянса и не тронутые Плетью земли и даже блудный принц – Кель Тас Солнечный Скиталец, где-то бегает. А ведь он законный наследник, как-никак. Думаешь, верно ведь? Зачем сейчас сохранять верность какому-то демону, когда можно соединиться со своим народом и верными союзниками?

  Глазницы шлема Джинкрасса, по мере моего монолога, постепенно разгорались, не добрым, фиолетовым пламенем. Да и сам архилич заметно подобрался, стоя теперь лицом к эльфу и очень внимательно следя за его движениями. Дайлиан же наоборот, то бледнел, то краснел, сжимая пальцы на руках, но взгляд от моего лица ни разу не оторвал.

  -... Н... – он проглотил слово, – Нет, – уже гораздо более уверенно, словно лязгнул брошенным в ножны мечом, выдохнул эльф. – Я сделал свой выбор и буду верен ему до конца!

  -Гордость? Хорошо... А остальные? Они тоже проявят стойкость перед лицом соблазна?

  -Не все... – честно ответил Дайлион, сглатывая, – но им не обязательно знать о существовании искушения. – "Вот оно кааак? Удивил. Да вы, товарищ бывший староста, никак дошли до понимания и принятия идеи о государственной необходимости?" – К тому же, – продолжил эльф, – я не верю, что флот Кель Таласа сможет принять всех. У нас никогда не было больших торговых кораблей, или крупных транспортов, а эсминцы хоть и быстры, но места там едва хватает на саму команду. Рыболовные шхуны и того меньше и далеко не все из них пригодны к длительным морским переходам. Если мы присоединимся к беженцам, то просто устроим давку и большинству всё равно придётся остаться.

  На моё лицо попыталась вылезти улыбка, но была задавлена усилием воли. Я всё это прекрасно знал, более того, если Дайлиан рассуждал теоретически, то у меня были факты. Разумеется Артас не позволил флоту уйти просто так, в погоню сразу же бросилась почти вся имеющаяся у принца авиация. Эльфы отбились, но вот их возможность взять на борт даже тех, кто сейчас прячется по лесам вокруг Сильвергарда, уже была очень сомнительна. Настолько, что я даже не был уверен, решится ли командующий флотом вообще заходить в гавань.

  -Рад, что ты это понимаешь. И раз уж мы разобрались с щекотливым вопросом взаимного доверия, у меня будет парочка дополнительных новостей, но прежде перескажу Вам свой разговор с Тикондрусом, поверь Дайлион, тебе это будет особенно интересно...

  Рассказ на долго не затянулся. На Дайлиона после него было приятно смотреть, такой незамутнённой ненависти и злобы, я ещё на лицах ушастиков не видел. И я даже не знаю кого он сейчас ненавидел больше, предателя Дар"Кхана, покусившегося на святыню, или драконов, которые вместо того чтобы вмешаться и помочь в войне с нежитью предпочти обречь целый народ на мучительную гибель. Однако, полагаю, что теперь, когда я озвучу некоторые свои планы на этих крылатых ящеров, со стороны советников меня будет ждать только единогласная поддержка. Но это позже...

  -Он... уже здесь? – хрипло спросил эльф.

  -Дар"Кхан? Нет конечно. Если бы я утащил его прямо из ставки Артаса, на глазах десятков преданных Нерзулу личей и некромантов, это было бы слишком нагло. Принц мог и взбелениться, решив к примеру "настоять" на своём видении наместника Кель Таласа, путём... скоропостижной гибели неучтённых кандидатов. Артас не политик, он упёртый дурак с ледорубом, но самое неприятное – он знает о том, что он незаменимый дурак. И пока он таковым остаётся, он может себе позволить весьма многое, за что любому другому мгновенно оторвали бы голову.

  -Не долго ему таким оставаться. – Заметил большую часть времени молчавший Джинкрасс.

  -Не долго, но на моё убийство хватит. Больше скажу, ему хватит даже на то, чтобы слегка изменить маршрут отступления армии и взять по дороге Зул Аман, коли у вспыльчивого рыцаря смерти появиться к тому веский повод. Это понимает Артас, это понимает Нерзул, это понимаю я и это понимает Тикондрус. Так что, Дайлион, нам с тобой придётся потерпеть до того момента, как его войска достаточно углубляться в Лордерон и где-нибудь там завязнут, а уже потом выражать Дратиру свою горячую и трепетную любовь. Это, кстати, третья причина почему перебазироваться мы начнём только через две недели.

  -А другие?

  -Если не учитывать уже названные, наличие там сейчас войск Плети и нежелательность брожения в рядах эльфов... – Я пару раз щёлкнул пальцами. – Давай посчитаем. Источник не готов, а до этого некрополис лучше не трогать. Брать с собой толпу детей тоже явно не лучшая идея, а кроме некрополиса их сейчас можно разве что в зиккуратах разместить, других зданий с высоким магическим фоном у нас почти нет, ведь строительство подходящего жилья для себя эльфы только начали. Высока вероятность всевозможных эксцессов со взрослым населением, как минимум, будут случаи попыток суицида, а значит ослаблять гарнизон опять же нежелательно. Как видишь причин много и это далеко не все, меня ещё драконы беспокоят... Да и сил маловато.

  -Предлагаю отобрать из эльфов наиболее надёжных, собрать их в отряды, придать часть теней и послать на поиски выживших. – Проскрежетал Джинкрасс. – Именно тех, кто не побежит в порт едва завидев паруса, а приведёт найденных собратьев к нам.

  -Дайлион? – Переадресовал я предложение.

  -Я найду таких. После... вчерашнего, у меня прибавилось единомышленников.

  -Хорошо. Тогда также начни подбирать тех, кто потом отправиться со мной в Кель Талас, в качестве жителей и солдат некрополиса. Зул Аман и его территории становятся тыловой базой и тут должно остаться мирное население.

  -Ты говорил о новостях, – напомнил архилич.

  -Верно. Новость первая – Сильвана захвачена Артасом и вполне возможно уже превращена в генерала армии нежити. Или будет превращена в ближайшее время. Где её держат я не знаю. – Поспешно добавил я, для Дайлиона.

  -Ублюдок! – Выплюнул эльф. Хотя это просто наиболее близкий перевод, использовал он сугубо эльфийский термин, означающий мразь в худшем значении этого слова, с наклонностями Иуды и отцеубийцы, да и то, это я ещё опускаю пару дополнительных уточнений. Мы с Джинкрассом синхронно кивнули, полностью подтверждая верность эпитета.

  -Вторая новость – В Сильвергарде обязательно останется очень много тел эльфов погребённых под завалами, некроманты Плети поднять всех за отведённое время просто не смогут. И я собираюсь закончить за них работу. – Пристально вглядываюсь в глаза второго советника. – До сих пор я избегал поднимать нежить из твоих сородичей, даже позволял вам сжигать тела, хотя только за один поход в западный Кель Талас я мог увеличить свою армию на три-четыре сотни первоклассных бойцов, с огромным боевым и магическим опытом. Но больше так идти не может, мне нужны войска. Согласись, я дал вам достаточно времени чтобы свыкнуться с новыми обстоятельствами, теперь я жду от вас понимания ситуации. Мне не важно как ты донесёшь эту мысль до своих собратьев, будешь их соблазнять возможностью воссоединится с близкими, или упирать на то, что погибшие защитники Сильвергарда сами бы захотели отомстить за гибель своей родины и помочь восстановить её из руин, но бунт на морально-идеологической почве мне не нужен. – Хоть говорил я и тихо, не повышая голоса, но каждое слово вбивал как гвоздь в крышку гроба и с каждым словом эльф сжимался всё сильнее. – От себя могу пообещать, что переводить материал на простых вурдалаков я не буду, каждый воскрешённый эльф будет иметь ту же личность что и при жизни. Также обещаю, что не буду трогать детей. – Вообще, сама идея использовать детей для создания нежити идиотизм полный, но успокоить эльфа требуется. – Вопросы? Возражения?

  Неформальный, хотя... всё-таки уже официальный лидер высших эльфов Зул Амана, отрицательно покачал головой.

  После окончания совета, Дайлион удалился выполнять взваленные на него поручения. В его успехе я не сомневался, наизнанку вывернется, но своего добьётся. Кому-то может показаться странным, что деревенский староста до сих пор оставался наиболее авторитетным представителем общины, хотя с момента как я посетил его деревню, в город успели попасть уже не мало полноценных солдат и офицеров. Даже парочка магистров была, из тех, что предпочли сами пойти защищать родину на передовой, а не ждать в стенах Сильвергарда, пока это сделают за них. Не слишком сильных и высокопоставленных магистров, но всё-таки. Секрет же был в том, что Дайлион принадлежал к, своего рода, рыцарству Кель Таласа. Как таковых, рыцарей в эльфийском королевстве не было, но был их эквивалент – офицеры королевской гвардии, командиры военных отрядов, капитаны кораблей. Те, кто не состоя в рейнджерах, или не являясь магистром, тем не менее, своим воинским талантом, безупречной службой или заслугами на поле боя заслужили право командовать, сами при этом не имея ни выдающейся магической мощи, ни авторитета организации за спиной. И Дайлион как раз был одним из них, а это автоматически давало ему очень высокий уровень уважения у сородичей, особенно среди тех самых солдат. Ну и стаж мирного управления пусть небольшим, но социумом, тоже кое-что да значил.

  Эльф ушёл, а вот Джинкрасс остался.

  -Какие будут приказы для меня? – Голос генерала звучал спокойно, а вот ментальный фон демонстрировал напряжение готового к броску хищника.

  -У тебя есть мысли?

  -Определённые.

  -Изложи.

  -Плеть уходит, а значит мы теперь можем передвигаться по Кель Таласу беспрепятственно.

  -Если забыть об эльфах – да. – Киваю, уже зная куда клонит архилич, приятно когда мысли подчинённых совпадают с твоими.

  -Проблемы с эльфами решаются теми отрядами, формированием которых сейчас будет занят он. – Кивок в сторону двери. – Но помимо эльфов, в Кель Таласе есть и другое население, в особенности на труднодоступном побережье.

  -Мурлоки?

  -Они. Эльфы их периодически гоняют, но без особого успеха, видя что поселению угрожает опасность, те просто ныряют в море и отплывают подальше. Восстановить поселение им дело пары часов, да и тут хватает мест на побережье, куда довольно сложно добраться с суши. К тому же мурлоки эльфам особо не мешают, вот те и не усердствуют.

  -Хочешь ими заняться? А почему бы им также не сбежать от тебя?

  -Кто-то обязательно сбежит, – кивнул архилич, – но если правильно подготовить атаку, то большая часть пополнит наши ряды, а уже получив своих подводных бойцов можно будет гарантировать почти полное отсутствие спасшихся в следующем поселении.

  -И на какую цифру ты ориентируешься?

  -Сложно сказать, но одно поселение редко имеет меньше тридцати-пятидесяти особей. Бойцы из них конечно так себе, но на роль рабочих, особенно в болотах, сгодятся. За одно, такие операции хороший способ обкатать эльфийские отряды и приучить их к взаимодействию с нежитью, уж против уничтожения мурлоков эльфы не будут, а привыкнув к нежити там, смогут взаимодействовать с ней и в других условиях.

  -Хорошо, я согласен. Займись, но без фанатизма, не стоит ослаблять гарнизон.

  -И не думал, но за имеющиеся у нас две недели надо успеть подготовить эльфов к работе в Сильвергарде и лучшего пособия для привыкания чем мурлоки я не вижу...

  Глава 9.

  -Довольно. – Аккуратно кладу руку на мягкие волосы девочки. Саландрия вздрагивает и открывает глаза.

  -Уже всё? Но я могу продолжить! – Уверенно заявило это маленькое чудо, глядя на меня широкими голубыми глазами.

  -Да, всё. – Мягко улыбаюсь. – Иди, разбуди своих подружек и можете идти к тёте Айрис.

  Саландрия бросила взгляд на четырёх девочек застывших вокруг бассейна с закрытыми глазами, на равной удалённости друг от друга и от самой Саландрии. Посмотрела пару секунд, потом глянула на чуть сияющую тёмную и при этом кристально чистую воду в бассейне, и отрицательно помотала головой.

  -Я не хочу к тёте Айрис, я хочу остаться здесь! Ты же будешь делать новый Солнечный Колодец, я знаю, я слышала. Я хочу посмотреть!

  "У кого-то из нянек явно слишком длинный язык..."

  -Я ведь тоже помогала! Мне интересно! А взрослые ничего не хотят говорить, я спрашивала, а они молчат, пришлось подслушивать... А те большие чёрные штуки помогать не хотели, а они всегда раньше помогали, я знаю это ты им приказал! Все кто приходят с улицы очень бледные, им плохо, а я хочу помочь! Мне тоже плохо, тут... – маленькая ладошка упёрлась в центр груди, – не так как им, но я чувствую... не прогоняй меня, пожалуйста.

  "А может у них слишком сложная воспитанница... Пять воспитанниц." Поправился я, заметив что уже все пять девочек смотрят на меня одинаковыми умоляющими глазищами. Даже ближе подошли и ручками начали мять элементы платьев. А умоляющий взгляд ребёнка, готового вот-вот пустить слезу, да если он девочка, да ещё их пять и все они эльфийки... маленькие, по детски милые эльфийки...

  Скажу честно, в Легионе детей нет. Не то чтобы демоны не умели их рожать, но большая часть молодняка очень быстро выращивалась до физически взрослого состояния специальным набором чар. Вроде тех, что использовал Гулдан для резкого увеличения численности Орды, когда молодых ещё орчат прогоняли через ритуал, а на выходе получали взрослых, готовых хоть сейчас в бой орков, правда с разумом ребёнка, но это мало кого волновало. Вот и у прежнего Мефисторота опыта общения с детьми как-то не было, миновала многоопытного натрезима чаша сия. И во всём что касалось Саландрии и её четырёх помощниц мне приходилось ориентироваться на человеческую память, а вот она как раз, при виде этой психологической атаки, растеклась лужицей кавая и была согласная на всё. Диким усилием воли удалось побороть внезапный порыв затискать этих... на язык упорно просилось определение "няш", до полусмерти. А учитывая мои физически данные и силу порыва... очень может быть что и не до "полу".

  "Стоп." Мысли резко вернулись к только что услышанной тираде. "Большие чёрные штуки"? "Это тени что-ли? Это мне сейчас что, маленький, невинный ребёнок, да ещё эльф, признался что он... допрашивал нежить? Заставлял её себе помочь? И... даже были случаи когда это проходило успешно? Да я... Я убью Джинкрасса!"

  -Саландрия... – Неожиданно хриплым голосом произнёс я. – Ты же знаешь, что я демон?

  -Да. – Нахмурив бровки серьёзно кивнула эта прелесть, продолжая хлопать своими голубыми глазищами. – Мы все знаем, но ты хороший, так дядя Дайлион говорил.

  "И меня унизили и Дайлиона сдали... Я? Хороший? Мефисторот, как низко ты пал... Кто узнает в Легионе – за век не отмоюсь!... И всё это с такой искренней непосредственностью..."

  Мой взгляд стал скорбным. Впрочем, эмоции не коснулись разума и он сейчас активно просчитывал возможные варианты и последствия. То, что все пять девочек теперь в любом случае будут иметь особую связь с Источником я не сомневался, всё-таки почти две недели наполняли его своей магической силой по нескольку часов в сутки. И уже сейчас заручиться их доверием, привязать к себе, крайне выгодно, ведь вырастут они далеко не слабыми существами. Проще конечно было бы их убить и не делиться властью над Источником, но это уже крайняя степень паранойи и идиотизма. У них даже всех вместе никогда не будет столько власти над Источником, сколько у меня. Плюс, они все сироты, немного усилий и никого ближе чем я у них не будет. Наконец, я сам проверял их характеры, они идеальны, такие даже повзрослев не бросят и не предадут. Всё это я уже не раз просчитывал и обдумывал, и вроде как причин им отказывать нет... кроме одной.

  -Понимаете девочки. Я не уверен в том как будет проходить ритуал, очень велика вероятность, что находясь в непосредственной близости от нового Источника, вы... приобретёте некоторые мои черты. – Взгляды детей были чистыми-чистыми, добрыми и... без малейшего намёка на понимание.

  "Нда, завернул. Молодец, большой дядя, возьми с полки пирожок."

  -Проще говоря, у вас могут вырасти крылья, отрасти когти и добавиться рога. И я также не знаю как ваши тела на это отреагируют.

  -Но ведь у тебя нет рогов... – Неуверенно возразила Саландрия. Она как самая активная и наиболее долго участвовавшая в процессе, соответственно – пробывшая в моём обществе больше всех, стала неформальным лидером группки и её же рупором. Остальные девочки были куда тише и в разы скромнее, что не мешало им быть молчаливой и очень значимой поддержкой.

  -Вообще-то есть и весьма крупные, мой демонический облик сам по себе... не маленький.

  -Покажи! – У девочки подозрительно заблестели глаза.

  -Нет.

  -Ну пожалуйста!

  -Нет. – Я с усилием потёр переносицу. Человеческая память утверждала, что это помогает, так как когтей сейчас на пальцах не было, имело смысл попробовать. И действительно стало легче.

  -Ну... – Ещё немного повысив голос начала конючить эльфийка.

  -Так! Вы хотели остаться, или вам важно посмотреть на уродливого демона?

  -Нууу... – теперь это было задумчиво.

  -Ещё раз напоминаю, если останетесь, имеете все шансы сами стать демонами. Вы этого хотите?

  Девочки переглянулись, вернее Саландрия прошлась взглядом по лицам подруг, явно выискивая ответ.

  -Мы хотим остаться!

  -А крылья? – Устало спрашиваю я, уже поняв что это бесполезно.

  -Крылья это красиво! – Мечтательно улыбнулась девочка. "Надо было спрашивать про копыта..." Ещё раз пройдя глазами по лицам, я глубоко вздохнул.

  -Ладно, садитесь вон там... – взмах рукой в сторону стены. – Не шуметь, не шевелиться, не мешать, вопросов не задавать, притворитесь что вас тут нет. Кто нарушит любое из правил, усыпляю без предупреждения. Всё понятно?

  -Да! – Заверили меня в разнобой пять голосков и девочки тут же побежали в указанном направлении, где и сгрудились усевшись на коленки.

  "Надо было применить магию разума и выгнать..." С тоской отметило сознание. "С другой стороны... в будущем это станет одним из важнейших воспоминаний в их жизни, и оно же значительно укрепит их привязанность ко мне..."

  Посверлив взглядом действительно затихший, даже затаивший дыхание кружок, я ещё раз глубоко вздохнул:

  -Артефакты сперва снимите и поешьте, я начну только через час.

  -Точно? – Мне определённо не доверяют. Обидно, я ведь не давал повода.

  -Обещаю, что без вас не начну.

  Глядя как дети выбегают из зала и дождавшись пока останусь один, я ещё раз помассировал лицо. "Всё-таки общение с детьми это слишком сложно, как только люди справляются?" Так и не дождавшись озарения сверху, я выбросил мысль из головы и потянулся разумом к Джинкрассу. Пора было начинать...

***

  Закатное солнце уже скрылось за горным хребтом, последние лучи солнца скользнули по громаде зависшего в воздухе некрополиса, на миг задержались на центральном – самом высоком шпиле и исчезли, погрузив Зул Аман во тьму. Прошло несколько минут. Двадцать семь зиккуратов выстроенных по периметру города стали медленно наливаться сиянием. По улицам, стелясь над землёй, поползли хлопья белого тумана. С каждой минутой, туман становился плотнее и выше и через не полные десять минут полностью накрыл все строения в городе, даже сияющие зиккураты потонули в этом киселе практически без следа. Лишь громада некрополиса всё ещё возвышалась над белым морем, но и она сопротивлялась не долго.

  Любой обитатель Азерота мгновенно понял бы что природа тумана явно магическая, однако даже сильнейшие архимаги и искуснейшие синие драконы не смогли бы почувствовать, что происходит даже в метре от внешней границы накрывших город чар. Туман полностью глушил любые магические всплески от стороннего наблюдателя, а ночь и горные пики надёжно скрыли и его собственное существование от любопытных глаз.

  Защита поставлена. Теперь даже Малигос не почует что будет происходить сегодня ночью в Зул Амане.

  Ладонь обожгло острой болью. Ещё раз. И ещё. Глубокие разрезы начали быстро заполняться густой демонической кровью. Фиал с водой из Солнечного Колодца ложиться в повреждённую руку, пробка отлетает в сторону.

  Отчистить сознание...

  Золотистая, сияющая вода устремляется вниз, ещё во время падения смешиваясь с каплями моей крови... Вот она коснулась заготовки в бассейне... Золотые круги начали растекаться в тёмной синеве... И вода взбурлила!

  Вслед за первым фиалом отправился второй, без спешки, но и не задерживая движения ни на единую секунду. Поверхность чаши ходила ходуном, не кипела, нет, это скорее напоминало взметающиеся брызги, какие бывают когда штормовая волна разбивается о прибрежные скалы. Но волна приходит раз в несколько секунд и утихает, а тут вода словно обезумела, взметаясь воздух не переставая. Но не смотря на это... ещё ни единая капля не покинула границ металлического круга и не упала на плиты пола.

  В ход пошёл третий – последний из набранных мной в Сильвергарде фиалов и с ним в чашу также отправилась моя кровь. Теперь остался только трофей из Награнда...

  Мной завладело странное оцепенение. Я видел... Нет, чувствовал! Чувствовал все зарождающиеся сейчас в воде структуры. Ощущал каждую нить, каждый клубок, каждую "точку кристаллизации"... И... почти ничего не контролировал. Источник сам рождал себя, используя созданную мной заготовку и вложенный замысел. На что-то у него не хватало сил и тогда он... просил меня поделиться. Это были не мысли, не эмоции, ничего общего с обычным общением. Это было словно внезапно просыпающееся физическое чувство, как зуд в руке, или тронувшая руку детская ладошка, потребность в действии, порыв интуиции... Каждый раз по новому, но каждый раз абсолютно понятно. И я делился, щедро отдавая ему всю имеющуюся в наличии, далеко не маленькую, магическую мощь. Именно он – Источник, остановил мою руку, когда я уже занёс фиал с водой из Трона Стихий. И опять же он попросил его опрокинуть, когда основной каркас был подготовлен для принятия новой силы.

  Ничего подобного я никогда не испытывал, говорить про человеческую память излишне, но и демоническая молчала. А ведь я тоже менялся. Моя сущность, сила, накрепко спаивалась с сущностью нового Источника. Запоздало возникла паническая мысль, что я могу измениться настолько, что это станет заметно другим натрезимам и тогда меня ждёт смерть. Но нет, не смотря на напряжение и тщательные поиски, кардинальных изменений в себе я не замечал. Только объём резерва постоянно падал, заставляя начать опасаться за успех всего мероприятия. Источник использовал мою ману как несущий и одновременно скрепляющий материал, каким-то образом умудряясь фильтровать мою собственную силу от наносной скверны, в которой любой демон, волей-неволей, пропитывается по самую голову. Вероятно, дело было в той энергии которую я сам влил в воду и сам же отфильтровал, но каким именно образом происходил процесс я так и не смог понять. Источник просто тянул из меня исключительно чистую энергию, просто игнорируя посторонние примеси. А ведь вода в бассейне, в момент начала процесса, была напитана магией до предела, больше она просто уже была не способна удержать.

  Наконец вода начала успокаиваться. Стоящий чуть-ли не до потолка столб, переливающихся всеми цветами радуги, брызг медленно опал, открыв гладкую слегка закручивающуюся к центру поверхность чаши. Вода изменила цвет, если пол часа назад она была обычной водой источающей лёгкое голубоватое сияние, а в Солнечном Колодце напоминала жидкое золото, то теперь выглядела как чернила, только не чёрные, а тёмно-фиолетовые с мистическим сиянием внутри. Прозрачные, тёмно-фиолетовые, сияющие чернила.

  Встав на колени я поднёс руку к жидкости, однако не решаясь коснуться. Резерв был почти пуст, осталась только энергия скверны, такой концентрации что и специально не соберёшь. А вот энергии пустоты почти не было, её всю вытянуло вместе с моей собственной маной, хотя там и различия то почти нет. Как никак мы – натрезимы, после смерти отправляемся лечить полученные раны и восстанавливать форму, не куда-нибудь, а в Искривлённую Пустоту.

  Мгновение в зале и моём восприятии царила тишина. Источник словно замер в нерешительности. Исчезли малейшие магические колебания и даже поверхность воды остановила своё вращение.

  Мгновение...

  Но оно прошло и Источник пробудился. Словно внезапный удар остановившегося сердца или судорожный вдох после длительного удушья... Сначала робкий ручеек маны потёк от него ко мне, отдавая недавно взятое, еще мгновение и вместо ручейка в мой резерв стала вливаться полноценная река – ощущения непередаваемые. Это не глоток прохладной воды в центре пусты, нет, это гораздо, гораздо лучше! Я словно рождался заново, да, по сути, это так и было. Источник теперь был связан с четырьмя основными стихиями, а я был связан с Источником. И теперь, вместе с его магией. Я получал... связь... нет, сродство, пожалуй, это будет наиболее точным определением, с силой природы. Необычно. И странно...

  Но помимо меня, связи у Источника образовывалась и с пятью девочками, я мог бы прекратить это, разорвать каналы – моя власть вполне позволяла, но... вся та же интуиция или воля Источника, называть можно по-разному, останавливала меня. И я просто наблюдал. Сидящие тихо словно мышки эльфийки, казалось забыли как дышать, их глаза закрылись, а на лицах расцвели выражения непередаваемой радости. К счастью, никаких трансформаций не последовало, девочки просто как сидели, так и провалились в сон не переставая улыбаться и обнимать друг друга.

  А я... меня просто распирало от мощи! Пожалуй сейчас я мог с лёгкостью порвать Тикондруса на мелкие кусочки, да что Тикондрус? Я мог бы порвать и Моннороха! Но сознание менталиста быстро взяло верх над чувствами. Этих двоих я и раньше имел шансы победить, не стопроцентные, но шансы были, а вот Архимонда мне не поцарапать даже сейчас и это упрямый факт о котором лучше не забывать. К тому же, магия Источника была нужна мне отнюдь не в личное пользование.

  Но прежде чем начинать выполнять свои обязанности сюзерена и одаривать эльфов неконтролируемым счастьем, следует решить один вопрос. Как мне назвать Источник?

  Хм... Да, пожалуй подойдёт.

  -С днём рождения тебя, Сумеречный Колодец.

***

  Лор'Темар уже неделю пробирался по лесам с отрядом выживших, уходя прочь от столицы. Почти четыре десятка эльфов были вымотаны до предела, потеря Колодца сильно ударила не только по моральному духу, но и по плоти. Сам Лор'Темар, хоть и выбрал некогда путь клинка, но как и любой Высший эльф, в особенности – аристократ, получил прекрасное магическое образование и привык использовать магию в любых повседневных делах также легко как дышать. Но теперь... теперь его тело было словно обожжено изнутри, как будто ожёг кожи вывернули наизнанку и растянули через плоть, мышцы... до самых костей.

  Сначала этого не замечали. Было гораздо важнее вырваться из заполненного нежитью города, резкую слабость целителей и магов списали на перенапряжение и обычную усталость. Приступы и смертельную бледность, на пережитую трагедию. Но потом... отрицать очевидное стало невозможно. С каждым днём творить магию становилось всё сложнее... и болезненней. Простейшие чары словно вытягивали жилы из тела, бытовое заклинание, на сотворение которого раньше и внимания не обращали, навевало ассоциации с вырыванием ногтей, а полноценная боевая магия грозила забрать жизнь создателя раньше чем будет закончена.

  Маги, правда, утверждали что это не так. Бледные как живые мертвецы, едва переставляющие ноги, они уверено твердили что главное перетерпеть, что боль это игра сознания, что реальные муки тела лишь малая часть того что все чувствуют, остальное наваждение, морок, иллюзия, в которую загнал себя потрясённый организм. И в доказательство они колдовали, седея на глазах, обливаясь потом, падая в обмороки, но упорно облегчали путь отряда через ставшие неожиданно опасными леса.

  И Лор'Темар был таким же, от сосущего чувства пустоты в груди и растекающегося по жилам жгучего огня, хотелось выть, кричать, кататься по земле и в исступлении сбивать руки в кровь о твёрдые камни, чтобы хоть на миг заглушить муку, новой, резкой болью которую нанёс сам. Но упрямый аристократ только крепче сжимал зубы и шёл вперёд. Жажда – страшное слово, собравшее в себе всё – ненависть к Артасу за осквернение святыни, скорбь и злобу за убитых собратьев, боль от потерянной родины и наконец, их нынешнее состояние, когда сила воли стала единственной защитой от безумия. Лор'Темар знал древние легенды, согласно которым их народ уже проходил подобный путь, но глядя на себя и будучи откровенным с самим собой, до конца не верил что не умрёт в агонии через несколько недель. В это хотелось верить, хотелось знать что через несколько недель боль пойдёт на убыль и тело привыкнет. Но не мог, слишком отчаянным казалось положение. Он бы никогда не признался в этом своим подчинённым, но... боялся. Боялся что его народ не сможет выжить, боялся что это конец Высших эльфов...

  Животные в лесах обезумели, некогда мирные и послушные рыси теперь нападали на отряд эльфов также как нападали бы на врагов. Даже, казалось, более свирепо. Древни, эти верные помощники рейнджеров и друидов, бросались под клинки сильвергардцев с тем же остервенением, что и вурдалаки Артаса. Птицы поднимали шум и даже дракондоры, собственноручно выведенные магами Кель Таласа, как верные стражи и защитники, были готовы броситься на своих хозяев за одно неверное движение. Гибель Солнечного Колодца отразилась на всех.

  -Лор'Темар, – к лидеру отряда подошёл воин с двумя клинками за спиной, – в той стороне, – взмах руки, – должна быть небольшая деревня, возможно там сохранились припасы и отряду нужен отдых.

  -Ты знаешь что опасно останавливаться на открытом месте. – устало вздохнул эльф, хотя внутри полностью соглашался со своим помощником.

  -Да, но воздушных патрулей Плети мы не видели уже три дня, а припасы уже закончились. Разводить костры в лесу не менее опасно.

  -Хорошо, поворачиваем, пошли вперёд разведку.

  Через полтора часа измученный отряд вышел к деревне. Дома были пусты, кое где виднелись следы от ледяного дыхания драконов Плети, но признаков боя не было. Скорее всего, отметил разум аристократа, жители много раньше ушли в Сильвергард, а следы оставила пролетавшая воздушная разведка нежити, или проверяя отсутствие живых, или просто желая развлечься. Как бы то ни было, поселение было относительно целым и тут можно было отдохнуть до следующего дня, дольше задерживаться уже опасно, Плеть может прийти сюда в любой момент желая разрушить то, что осталось, или в поисках беглецов, таких как они.