Текст книги "Нетразим. (СИ)"

Автор книги: Сергей Рощин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

  Неприятно...

  В отдалении тройка личей начала ритуал создания очередного зиккурата. Рядом с ними толпа вурдалаков и мумий прокладывали уходящую в тыл дорогу, которая будучи объединена с единой сетью таких же, откроет возможность быстрого манёвра артиллерией и войсковыми резервами. Впереди ещё одна толпа низшей нежити непрерывно вгрызалась в землю отсыпая оборонительные валы. И над всем этим неспешно барражировали гаргульи.

  Новый Кель Талас готовился к потрясениям, мне же... оставалось лишь терпеливо ждать. Ждать отгоняя сожаления о недоступных возможностях и верить в то, что удача и впрямь окажется на стороне юного вождя Орды и его друга.

  Две недели спустя:

  Всё произошло на удивление буднично. Я был в Храме Мёртвых и занимался тем что из не самого лучшего материла пытался сотворить нечто удобоваримое и желательно полезное в предстоящей войне. Материалом служили души местных дикарей, при жизни умевших сотворить пару магических фокусов, а по сему гордо носивших звания племенных шаманов и магов, их мне специально собирали отряды зачистки. Мурлоки, гноллы... та ещё бесполезная шваль, но в моём положении привередничать не приходится. А ведь как было бы хорошо открыть портал и начать притягивать свободных демонов... Их ведь много, Легион это элита – армия со строгой иерархией, где каждый знает своё место и каждый за это место борется, но он не является единой, безграничной империей в которую входят все без исключения виды демонов. Так что будь на то желание и без особого труда можно найти каких-нибудь малоаппетитных тварющек и поставить их себе на службу. Вполне возможно среди них даже найдутся на что-то годные.

  Но... пока что я не могу себе это позволить. А души?... Ну опыт Джинкрасса показал что количество вполне может перейти в качество, лишь бы некромант был хороший. Так и появился проект "Страж", вернее очередная его вариация, сами то призрачные стражи были придуманы за долго до меня, я же лишь повторил опыт по слиянию нескольких душ в единую сущность. Получилось примерно тоже самое, что в оригинале – неплохая магическая сила и почти нулевое умение её использовать, что, впрочем, совсем не уменьшает сложностей в уничтожении подобного существа, вот только разум вышел менее... инициативный. Всё-таки нормальных призрачных рыцарей создают из одной жертвы, которая, в целом, сохраняет свою прежнюю личность, как например тот страж что охранял Фростморн, тут же всё смешивается, да и сами разумы задействованных душ... как бы это точнее выразиться... принадлежат примитивным дикарям. В общем, в начале получилось что-то вроде идеальных постовых, или телохранителей, что действительно не задумываясь закроют тебя своим телом, а вот в разведку я бы с ними не пошёл, даже с учётом всех моих ментальных и магических навыков. В принципе и такой результат меня устраивал, в конце концов, кто-то должен и просто охранять, но слегка подумав я доработал ритуал, включив в него душу Тени. Результат вышел куда более интересный – то же призрачное тело в зачарованных доспехах, та же магическая мощь, только это уже был не боец ближнего боя, владеющий парой фокусов, а полноценный лич. Фактически полна копия Джинкрасса, за вычетом качества изначального материала.

  И вот, когда я проводил ритуал по созданию очередного стража, одновременно выступавший и повышением одной из хорошо зарекомендовавших себя Теней, со мной связался Детерок и "торжественно" проинформировал что переброска войск в Калимдор началась...

  Сам он оставался в Лордероне, что, разумеется, радости ему это не прибавляло, вот и решил поделиться новостями с «товарищем по партии» – как и я Детерок всегда был сторонником идеи включения в состав Легиона перспективных видов, хотя, само собой, согласие в данном вопросе друзьями нас не делало. Да и было у меня чувство, вернее полная уверенность, что рассказал он мне всё, исключительно чтобы не страдать за бортом в одиночку... или на троих, считая Бальназара и Вариматаса, не суть.

  Поведал он мне также и о "Великой стратегической победе" – убийстве Кенариуса, а также "досадной неприятности" – смерти Моннороха, которая произошла буквально позавчера. Разумеется всё без особых подробностей, но они мне были и не нужны.

  На место Моннороха был назначен Азгалор – его то-ли заместитель, то-ли просто наиболее свирепый из Властителей Преисподней имеющихся в наличии, никто в принципе не разбирался. Немного покопавшись в памяти, я его вспомнил, свирепостью он и правда почти не уступал Моннороху, по крайней мере так вещала молва, лично я за ним, ясное дело, не следил, а вот по части ума... Сам я конечно судить не могу, но со слов Детерока, Моннорох был более, кхм... эрудирован. Если этот термин вообще применим в отношении Властителя Преисподней. Как бы то ни было, по безвременно почившему генералу никто особо не плакал, скорее имело место общее презрительное удивление: – "Как же этот идиот умудрился убиться об какого-то смертного?". Что показательно, про Малгануса никто не вспоминал, хотя казалось бы...

  К слову о "каких-то смертных". Артас пока что сидел в Лордероне, что меня слегка нервировало, но в целом было логично, так как переброска сил только началась и командование во главе с Архимондом и Тиконрусом сломя голову нестись впереди паровоза пока не спешило. Но что-то мне подсказывало, что это продлиться совсем не долго, сияющая впереди победа слишком близка, а приз победителю так сладок... На сколько хватит выдержки у Великого эредара? Я бы подождал пока ночные эльфы, в своей праведной ярости за убийство Кенариуса, сцепятся с орками и людьми, а потом ещё немного, пока обе стороны не увязнут в кровавом мареве взаимной ненависти. Ведь спираль обид раскручивается быстро. Сейчас в Ашенвале лишь один полновластный лидер для всего народа – Тиренд, а она слишком высокомерна, самоуверенна и, одновременно с этим, наивна чтобы вовремя остановиться. Джайна и Тралл другое дело, но ведь на то мы и демоны, чтобы суметь пресечь попытки решить дело миром. А вот когда обе стороны окажутся полностью обессилены, вот тогда бы я и ударил, но то я, а станет ли терпеть Архимонд? Вернее, сможет ли он вытерпеть?

  Моя память говорит что нет, но и не важно. Даже если он и попробует реализовать этот план, у меня готова страховка. Длительной взаимной резни не будет, Халдурон сможет это обеспечить, а даже если нет, на Калимдоре достанет моих банши чтобы отыграть какой угодно спектакль для нужных зрителей. Хотя не думаю что это понадобится...

  Три дня спустя, пещеры под горой Хиджал:

  Скрытый покровом невидимости, я недвижным изваянием застыл в глубокой тени, наблюдая за входом в подземную темницу. Долгожданная смерть Кенариуса разом открыла для меня массу возможностей и просто развязала руки. Теперь я наконец то мог лично появляться в любой части Ашенваля, не опасаясь быть немедленно обнаруженным. Конечно ещё остались масса отродий парнокопытного полубога, но никто из них, даже старшенькие сыновья, не говоря уже про дриад, был не способен, не то что почувствовать моё появление, даже обнаружить меня в полусотне метров от своего носа. Но поверхность меня пока интересовала мало, а вот подземелья...

  Тишину нарушил тихий скрип далёкой двери, несколько дежурных слов и вновь скрип, на этот раз с глухим соприкосновение о что-то твёрдое. Тут тюремщицы были у себя дома и ни прятаться, ни маскироваться для них не было никакого смысла, вот если углубиться много ниже, в залы где сейчас спят друиды, то по дороге можно было бы встретить что-то опасное для местных хозяев, но тут пока было тихо и благостно. Да и как иначе? Тюремщицы ведь тоже живые существа и им надо кушать, у них есть родные, и друзья наверху, да и такое понятие как отпуск никто не отменял, пусть ты даже бессмертный эльф, но десять тысяч лет безвылазно сидеть под землёй это через чур для любого терпения. Так что даже поселись что-то по дороге на поверхность, его бы сразу нашли и убрали.

  И вот сейчас очередная группа стражниц вышла из тюрьмы и двигалась к поверхности. Хоть они ещё не успели выйти в зону прямой видимости, я их прекрасно чувствовал, вернее их мысли. Глубоко копать я даже не пытался, довольствуясь поверхностным фоном, но и его хватало: – ожидание отдыха, приятных встреч, чувство ответственности за поручение... привычное, но всё равно долженствующее быть сделанным в лучшем виде. Стандартный коктейль. Я бы даже не сказал, что они сильно расслаблены или беспечны, отнюдь, хотя и не ищут врага в каждой тени. А даже если бы искали...

  Трое ночных эльфиек беспрепятственно прошли четверть пути, врата темницы давно скрылись за поворотом пещеры, а потом... на ничем не примечательном участке дороги, прямо из каменного пола, по которому ступали тюремщицы, выплыли три прозрачных силуэта и беззвучно окутали эльфиек. Те успели дёрнуться и даже потянутся за оружием, но уже было поздно.

  Ослабшие на миг пыльцы вновь крепко сжались на рукоятках, но лишь за тем чтобы убрать оружие обратно, а удивление на красивых лицах в неуловимый миг сменилось холодной сосредоточенностью. Три умершие в Кель Таласе волшебницы, переглянулись и быстро зашагали обратно, но не к тюрьме, а в небольшое ответвление тоннеля...

  -Господин, – Келестия почтительно склонила голову, жест в точности повторили две её спутницы.

  -Как ощущения? – вопрос был бессмысленным с точки зрения получения информации, всё что она могла рассказать я чувствовал и сам через нашу ментальную связь. Настоящий шторм эйфории, счастья и наслаждения. Почти не замутнённый экстаз от обретения живых тел... тел, не уступающих по качеству их собственным – погибшим в Сильвергарде. Но все трое были опытными магами и не позволяли эмоциям взять верх над разумом. Только таких и следовало посылать вперёд – накладки в самом начале операции были неприемлемы.

  И всё-таки вопрос был важен. Сам по себе. Лишняя минута самоанализа им сейчас не повредит.

  -Я... Это... – бывшая высшая эльфика прикрыла глаза и с трудом сглотнула, – это очень приятно. Совершенно не сравнимо с захватом тел гарпий или кого-то ещё, – девушка на несколько секунд замолчала и вновь начала говорить с явным трудом: – Сила... источника... она наполняет мою душу. Совсем не так как раньше, но... Это не передать. Если бы не хозяйка этого тела, я бы наверно сорвалась как маленькая девчонка и сейчас непрерывно визжала, с восторгом прыгая по пещере, – голос банши чуть подрагивал, а глаза по прежнему были прикрыты, словно глядя куда-то внутрь себя. Две молчавшие помощницы моей собеседницы торопливо кивнули, сами пребывая в таком же состоянии.

  -У них были срочные задания, из-за которых их могут хватиться? – спрашиваю подождав с минуту. Одновременно, с нескрываемым довольным интересом, разглядывая троих волшебниц сумевших почувствовать и правильно распознать энергию Мирового Древа питающую всех ночных эльфов.

  Кстати, интересно, будет ли оно и дальше питать эти тела? Сейчас захват только произошёл, но что будет когда души хозяек придут в себя и начнут пытаться изгнать захватчиц? Пусть у них при всём желании ничего и не выйдет, но как отреагирует магия? А ещё любопытней, что случится когда эти тела доставят в Кель Талас, где я, сохраняя жизнь, аккуратно исторгну из них души, дабы у новых хозяек уже не было сожителей, отнимающих на своё подавление внимание и силы? Хотя... вполне вероятно, что к тому моменту как у меня дойдут руки до подобных поощрений, Древо уже перестанет существовать...

  -Н-нет, – не уверенно выдавила из себя Келестия, с усилием возвращаясь в реальный мир. – Только обычный заказ продуктов и отдых.

  -Тогда советую подождать пару часов, привыкая к своим телам и новым сожительницам. Кстати, как они?

  -Шокирована, ничего не понимает, боится... – уже пришедшая в себя банши на мгновение задумалась, – скоро может начать брыкаться, но это не проблема. Пусть она старше меня, но я намного сильнее, удерживать её совсем не сложно.

  -А младшие справятся?

  -Должны.

  -Отлично, – перевожу взгляд на укрытую тьмой стену пещеры за своей спиной, где сейчас, с едва сдерживаемым нетерпением, скрывались десятки призраков, жадно ловя каждое слово. – У вас два часа, потом приступаем к операции, готовьтесь.

  Поселение ночных эльфов располагалось в получасе пути от выхода на поверхность и мало чем отличалось от аналогичных посёлков высших эльфов Кель Таласа. Различия в архитектуре конечно имелись, иногда довольно значительные, но в том что оба стиля берут начало от одной архитектурной традиции сомневаться не приходилось. Возможно будь это полноценный город и контраст оказался бы куда сильнее, но в небольшом посёлке не наблюдалось ни гигантских деревьев, в стволах которых были бы вырезаны целые жилые этажи, ни могучих духов природы, волей друидов и детей Кенариуса, заключённых в способные двигаться древесные оболочки. Тут были только обычные дома, пусть в них преобладало дерево, а не камень и в цветовой гамме доминировали сине-фиолетовые тона, но в остальном они мало чем отличались от таких же строений в другом конце мира.

  Келестии и её помощницам понадобилось меньше суток на то чтобы полностью изучить территорию, сосчитать жителей и спланировать проникновение. Моё участие в операции было минимальным, безусловно я мог накрыть ментальной атакой всё поселение, разом выведя из игры большую часть возможных защитниц. Не всех, конечно, ведь понятия индивидуальной силы воли, да и просто силы никто не отменял, но тех кто выстоял бы против массового удара уже без проблем нейтрализовали бы банши. Однако, данный вариант я оставил на крайний случай, доверив призракам почётную возможность сделать всё без подобного... бонуса. Им был необходим этот опыт, ведь малейшая ошибка в темнице Иллидана будет означать провал, а рассчитывать на мою помощь уже не получится. Мне вообще туда лучше не соваться, пусть Иллидан и эльф, но Кенариус выстраивал защиту против любой классической магии и, конечно, в первую очередь против магии демонов, не безосновательно опасаясь что великий Охотник может в ней не плохо разбираться. Шансы сделать всё тихо есть только у духов, так уж сложилось, что защищаться против них ни одному друиду и в голову не придёт, очень скоро это изменится, но тюрьма то строилась десять тысяч лет назад.

  Потому, сейчас банши медленно проникали в посёлок, где, под прикрытием Келестии, тихо захватывали одно тело за другим.

  К сожалению, без накладок не обошлось. Пусть ночные эльфы не знали войны уже тысячи лет, но опыт и вбитые Войной Древних привычки у них остались, хотя бы у тех, кто эту войну прошёл, а их, благодаря бессмертию даруемому Древом, имелось много. По этой же причине я не использовал для разведки Теней, тут – в Ашенвале, было слишком много различных природных духов, способных заметить моих разведчиков и доложить.

  Пока банши, скользя в толще земли, выходили на поверхность в самом центре поселения, проблем не было – эльфийки совершенно не ожидали опасности и жили обычной жизнью. Найти одну спящую у себя дома девушку тут, подкараулить другую там... скорость действа очень быстро нарастает, ведь захватившие тела призраки тут же могут помочь своим сёстрам, отведя кого-то в сторону, создав численное преимущество над одной из групп, страхуя процесс захвата и не позволяя поднять тревогу, или даже банально использовав магию, способности к которой у волшебниц Сильвергарда, со смертью, никуда не делись. Всего пара часов работы и почти всё население деревни уже принадлежит мне.

  Но тут одна из групп совершила ошибку. На границах поселения имелись дозорные посты, в которых, помимо самих эльфиек, дежурили и сторожевые духи. Призракам, проникнуть туда незаметно было невозможно в принципе, но воодушевлённые успехами, а также изнывающие от нетерпения в предвкушении получения живых тел, мёртвые девушки об этом забыли. Результат – тревога и моё вмешательство.

  Чего-то подобного я изначально ожидал, так что особых кар не последовало. Точнее, я не стал уничтожать проштрафившихся, как сделал бы на моём месте почти любой демон, но степень своего неудовольствия донёс, оставив Келестию проводить воспитательную работу. По уму, им следовало просто дождаться смены караула или пустить вперёд себя уже захваченных ночных эльфиек, всё. Но... в общем это и к лучшему, будут более осторожны в стенах тюрьмы.

  Изучение поселения и, хмм... трофеев, оставило двойственное ощущение. Само собой, я помнил о том, что друиды лежат в спячке, как и то, что Тиренд в игре постоянно бегала в окружении исключительно девушек, но к картине полного отсутствия мужского населения в посёлке я был как-то не готов. Оставалось у меня подспудное ощущение, что настолько плохо всё быть не может. Ну в самом деле, это же полный бред думать, что кто-то в здравом уме отправит в безвременную спячку всех представителей мужского пола у целого вида. Куда адекватней предположить, что кто-то всё-таки остался, в конце концов, не у всех же есть талант к природной магии, сиречь друидизму? Особенно в те времена, когда выжившие только перебрались в Ашенваль, всё-таки Кал'дораи на протяжении многих поколений тяготели к совсем иному направлению искусства.

  Но реальность дважды преподнесла мне сюрприз. Первый раз, когда я обнаружил отсутствие мужчин. Второй, когда я нашёл среди эльфек подростков...

  Примерно с минуту, я с крайне задумчивым выражением лица, сверлил взглядом двух девушек, которым, при всём желании, нельзя было дать больше трёхсот лет. Конечно все эльфийки вечно молоды и красивы, тут дело не во внешности и даже не в мимике, по которой куда проще определить реальный возраст представителей данной расы, дело в ауре. Ну никак она не соответствовала ауре существа прожившего десять тысяч лет на перманентной магической подпитке, даже если допустить что у меня внезапно образовалось радикальное косоглазие на магическом зрении.

  В мыслях проносились десятки вариантов обоснования, начиная от сынков Кенариуса и заканчивая расположенным по соседству узником. К счастью, зайти слишком далеко в своих рассуждениях я не успел, вовремя вспомнив что тут всё-таки немного не Легион и тамошней свободы нравов по отношению к облику и расовой принадлежности партнёров, от эльфов ждать, по меньшей мере, странно. Ну и за одно, прекратил маяться дурью и посмотрел память пленниц.

  Оказалось же всё до прискорбия банально. Да, друиды впадали в спячку и да, друидами в добровольно-принудительном порядке становились все мужчины ночных эльфов, но суть в том, что спали они не беспробудно. Примерно раз в несколько столетий Кенариус позволял части друидов просыпалась и какое-то время жить с семьями. Иногда они даже успевали понянчить и вырастить детей. Дети же, некоторое время жили с родителями, учились, взрослели, проникались духом возникшего после Раскола общества, а потом мальчиков начинали учить природной магии и спустя ещё пару лет они присоединялись к отцам в Изумрудном Сне, девочки же, оставались с матерями. С учётом вечной жизни представителей данного народа... вполне работоспособная система.

  Единственным исключением были действительно могучие друиды, которые якобы занимались чем-то чрезвычайно важным в измерении Изены, а потому не могли себе позволить "мирскую жизнь". Но даже они иногда просыпались, по крайней мере те, у кого я изучал память, помнили о том как около четырёх тысяч лет назад Кенариус будил друидов-медведей и те на несколько месяцев покидали свои пещеры, да и про Малфуриона слухи ходили.

  Впрочем, всё это хоть и было интересно в плане самообразования, но практической пользы не несло. Другое дело информация о прочих поселениях ночных эльфов в глубинах леса, хотя... для неё пока тоже не пришло время. Разве что, стоило подготовить встречу возможным гостям от соседей, но это я и так намеревался сделать. А пока в приоритете была темница Иллидана, захватывать которую предстояло долго и аккуратно.

  Две недели спустя, восточные окраины Ашенваля.

  -Повеллитель, мы нашшли небольшшое посселение ночных эльфов, ссудя по вссему, они ещщё не знают о просиходящщем на границах, – прошелестела склонившаяся передо мной Тень.

  -Численность?

  -Мы нассчитали тридать ссемь обитателей, но к ссеверо-западу от сселения находится Лунный колодец, вокруг которого живут ещщё одиннадцать дриад.

  -Прекрасно. Нишанни, – поворачиваюсь к скрытому утренним туманом десятку банши, ещё несколько таких же отрядов пряталось по окрестностям, – начните с дриад, дальше как обычно. Проводи, – последний приказ относился к разведчику.

  -Да, Лорд, – прозрачный силуэт эльфийки на миг стал чётче и поклонился, после чего, банши, вместе с сёстрами, заскользила вслед Тени.

  Спустя полтора часа я был в деревне и открывал портал для пленниц, чьи тела сейчас контролировались банши. Это была уже четвертая подобная операция, за последние семь дней, три дня назад случилась накладка и мне пришлось вмешиваться, обезвреживая псионическим ударом не вовремя всполошившихся эльфиек, но сейчас всё прошло гладко. Нападать на крупные поселения или заставы я не рисковал, но к счастью, таких маленьких деревень – на несколько домов, под кронами леса вполне хватало. На данный момент, улов составлял уже три с лишним сотни эльфиек, отправленных в Сильвергард, среди них одна жрица Элуны, как раз едва не ставшая причиной провала три дня назад. И вот теперь ещё одиннадцать дриад... Сомнительное приобретение, если честно, но возможно ещё пригодится.

  Когда последняя фигура скрылась в арке переноса, я развеял заклятье. Сейчас банши доведут пленниц до камер, разоружаться и помогут себя заковать, после чего покинут тела и станут ожидать следующего вызова с этой стороны. А вызов будет скоро, пока эльфы не успели ничего сообразить нужно было пользоваться моментом. Как я знал, Тиренд уже успела налететь на авангард союзной армии, даже не смотря на то, что Джайна, вняв моему предупреждению, постаралась сделать всё для предотвращения лишнего кровопролития. Увы, посланные вперёд разведчики-переговорщики, нашли свою смерть от метких эльфийских стрел, ещё до того как увидели тех, с кем могли бы поговорить. Возможно они и кричали что-то невидимым стрелкам, но... ночные эльфы не знают человеческих наречий, а использовать магию для перевода криков "варваров" очевидно никто не стал.

  Всё это я знаю из доклада Халдурона, чьи подчинённые также участвовали в этих попытках. Вернее делали вид, что участвовали. Уж прошедшие горнило войны рейнджеры высших эльфов без труда смогли бы донести нужные вести до Верховной жрицы Элуны, только мне это было не нужно, а потому, весь их успех сводился к "выживанию" в подобных рейдах и уничтожении "засад" противника, "не пожелавшего" вступать в переговоры. Подло. Но прочный послевоенный союз ночных эльфов с Джайной и Траллом, мне совсем не к чему, равно как и доверие между ними.

  -Хоззяин! – резко вторгся в мои мысли голос очередной Тени, – ссрочные новоссти сс границы! Легион вторгся в Ашенваль!

  "Наконец то."

  -Действуйте по плану, – не слушая ответа Тени, сосредотачиваю внимания на оставшемся со мной отряде и прочих группах призраков, сейчас прочёсывающих эту часть леса. Их задача остаётся неизменной, пока пылает южный Ашенваль, нужно по максимуму использовать отведённое время, страховать я уже не смогу, но опыта у моих банши теперь достаточно. К тому же, скоро эти земли охватит Порча, многие животные и даже разумные виды будут ей осквернены, что нанесёт большой удар по ночным эльфам, как минимум, нарушив коммуникации и тем самым, облегчит работу моим духам.

  Надиктовка инструкций много времени не заняла и уже через десять минут я телепортировался в пещеры у темницы Иллидана. Келестия и её сёстры, занятые захватом тюрьмы, слабо ощущались где-то в глубине, за зачарованными вратами, общаться с ними мысленно было бы тяжело, к тому же могло насторожить защитные чары, как раз настроенные против демонов, за то дежурная группа банши находилась куда ближе и повинуясь моему зову, явилась передо мной почти сразу.

  -Вторжение началось, – информирую, не теряя времени на приветствия. – Сообщите об этом госпоже при следующем контакте.

  -Будут ли указания относительно друидов в нижних залах? – с поклоном спросила одна из мёртвых эльфиек.

  -Не трогайте их, – вероятно чуть жёстче, чем следовало, приказал я, – их сознания сейчас в Изумрудном Сне – царстве Изены и вотчине зелёных драконов. Если вы попробуете их захватить, нет никакой гарантии что вас не уничтожат походя, но даже если у вас получится, зелёная стая эта не та сила, которую я желаю информировать о своих делах.

  -Как пожелаете, господин.

  -И ещё одно, на случай если я не успею вернутся, – подобный вариант был очень вероятен, появляться в Ашенвале, когда здесь расположится Архимонд и большинство моих братьев, очень рискованно, не факт что мне представится шанс лично проконтролировать выполнение плана, – после захвата тюрьмы, вы должны будете открыть врата Тиренд Шелест Ветра, когда она подойдёт сюда со своими войсками. Сами даже не помышляйте приближаться к Иллидану, освободить его должна жрица, она же пусть и разбирается с отпрыском Кенариуса.

  -Мы должны будем после этого присоединится к её армии? – взволнованно прошелестела банши.

  -По возможности – нет, найдите благовидный предлог исчезнуть до того, как попадёте на глаза Охотнику на демонов. Возможно он и не заметит вас, но я в это не сильно верю, в лучшем случае он просто не поймёт с чем имеет дело. Если исчезнуть окажется невозможно, улучите момент и раскройтесь Иллидану до того как он вас выдаст, – будем надеяться на свойственное всем магам любопытство, да и вряд ли Иллидан окажется не заинтригован столь резкой переменой отношения тюремщиц, – расскажите ему о том, что являетесь потомками войск сражавшихся под его началом в Войне Древних, историю Дат'Ремара и гибели Кель Таласа, но о моём участии молчать. Всё ясно?

  -Да, повелитель.

  -Не забудь передать всё это Келестии, впрочем... надеюсь эти инструкции так и не пригодятся. И помните, что я приказывал относительно начальницы тюрьмы.

  Взглядом показав что инструктаж окончен, я дождался пока призраки вновь исчезнут в стенах пещеры и вновь открыл портал. Меня ждало пополнение армии...

  Внутренние земли, недалеко от южной границы восточного Лордерона.

  Закованная в адамантин призрачная фигура застыла без малейшего движения. Джинкрасс ждал. Но его ожидание отнюдь не было бездейственным, как могло показаться со стороны. Тысячи незримых нитей касались его разума, сотни далёких глаз открывали перед ним масштабную картину происходящего в эти самые мгновения под кронами дикого, векового леса, зажатого между двумя почти непроходимыми горными грядами. И если тело генерала нежити стояло не шелохнувшись, то сознание пребывало в постоянном движении, координируя, управляя и направляя.

  Почти двадцать лет назад, здесь же, в этих самых лесах произошло одно из ключевых противостояний Орды и Альянса. Сейчас о нём уже мало кто помнил, ещё меньше было тех, кто предавал бы ему значение, но Джинкрасс знал правду. И всё помнил. Да, сражения в этих чащобах не почтили своим присутствием будущие герои Азерота, да и войска Орды возглавляли отнюдь не самые известные вожди, но именно поражение орков здесь, стало одним из тех камней, что в конечном итоге обрушили чашу весов и предопределили поражение Оргрима... Наряду с его собственным предательством... или предательством Гул'дана.

  Архилич отнюдь не считал себя хоть сколько-нибудь похожим на Зул'Джина, не разделял его идеалы, стремления и мечты, однако отрекаться от его прошлого не собирался. Как и забывать уроки этого прошлого. Конечная победа складывается из множества факторов, каждый из которых, зачастую, может выглядеть совершенно незначительным, но в совокупности они решают всё. Не случись хотя бы одного из этих трёх событий и Орда сумела бы победить. Оргриму не хватило всего несколько сотен бойцов у столицы Лордерона, не важно даже кем бы они были – троллями или ограми с чернокнижниками, ситуация тогда висела на волоске и хватило бы одного единственного свободного отряда, но его как раз и не нашлось. А позже Военный вождь узнал о поражении кланов оставленных во Внутренних землях и взять резервы стало не от куда.

  Напоминание о той войне до сих пор лежали в этих землях – разрушенные ордынские поселения, дороги проложенные орками в дремучих лесах и пустота... Победители так и не решились занимать земли побеждённых – покосившиеся частоколы, обломки зданий и даже заросшие остовы катапульт, всё это мирно и одиноко ветшало под натиском природы, даже дворфы предпочли ютится на маленьком пяточке земли вокруг Заоблачного пика, в замом западном углу Внутренних земель, а люди и подавно не выходили за границы двух узких трактов, проложенных через горы к поселению карликов. Вот и сейчас Джинкрасс стоял в потемневшем от времени здании, давно заброшенной эльфийской заставы времён Второй войны. Вернее, заброшенной она была лишь до недавнего времени – эльфийские мастера постарались на славу и даже спустя двадцать лет запустения база подходила для проживания. Самому Джинкрассу это было не важно, но вот его подчинённые из Кель Таласа с явным удовольствием вошли в эти стены, большего генералу и не требовалось. Пусть эльфы взятые в этот поход уже свыклись со своей новой ролью, но дополнительный моральный стимул никогда не помешает, к тому же... Пусть этот вопрос и не поднимался в беседах с Повелителем, но архилич не считал оправданным бросать захваченные земли. Сейчас в них нет необходимости, но в будущем богатые ресурсами и плодородные территории, совершенно не затронутые Порчей, могут оказаться крайне востребованы. Кроме того, лесистая местность значительно удобней и привычней для него и его войск, нежели пустынные равнины Лордерона, особенно после того, как там прошлась Плеть. А потому, следовало заранее подумать об укреплениях в направлении ожидаемого удара, а таковым, за вычетом магического перемещения, могли считаться лишь два тракта с севера и юга пронзающие горы и выходящие непосредственно к Заоблачному пику, и тут расположение заставы – Кель'Данил было крайне выгодным. Сама по себе она уже нависала над северным трактом, в тоже время будучи "закрытой" от него горами, где легко организовать оборону и полностью парализовать этот путь, попытка добраться до сюда от крепости дворфов будет также вынуждена огибать горы, а если ещё поставить крепость в узком перешейке южнее, то силами гарнизона можно будет сколь угодно долго сдерживать многократно превосходящего по численности противника. Орки, кстати, в своё время это сделать пытались, но ошиблись с местом, выбрав для крепости крутой холм чуть восточней перешейка. Место было очень удобно для обороны, но в данном случае именно более восточное положение играло определяющую роль – они просто не смогли запереть долину, позволив войскам Альянса себя обойти и ударить с флангов и в тыл. Само возникновение заставы Кель'Данил было следствием этого манёвра – сковав крепость орков осадой, они смогли, опираясь на удачное расположение базы, перерезать снабжение ордынской крепости и в конечном итоге сковырнуть её.