Текст книги "Нетразим. (СИ)"

Автор книги: Сергей Рощин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

  "Мало нас осталось, мало..."

  Так, за разговорами и размышлениями лидер отряда с заместительницей добрались до командирской палатки.

  -Подожди здесь, – произнёс Лортемар и дождавшись кивка, откинув полог и вошёл внутрь.

  Время работы артефакта для связи ограничено, а так как Лорд мог дать какие-то секретные указания, о которых не положено знать никому кроме командира отряда, то и разговор следовало сразу начинать наедине. За возможность подслушать эльф также не переживал, во-первых, в Соланне, он был полностью уверен, не так как Халдуроне но почти, подозревать её в предательстве не было ни малейших причин, во-вторых, ткань палатки глушила все звуки выходящие из неё, ну и в-третьих, эта же ткань не позволяла здесь находится невидимым существам, таким как Тени и им подобные. Для минимальной безопасности достаточно, а что-то более секретное Лорд уже не станет доверять артефакту дистанционной связи и предпочтёт сказать лично.

  Достав из специальной шкатулки подставку из странного зеленоватого металла, похожего на бронзу, но ей не являющегося, хотя бы потому что по прочности это металл превосходил сталь, а его магические свойства вообще не походили ни на что ранее виденное эльфом, Лортемар установил её на походном столике и водрузил на неё такой же зеленоватый шар, извлечённый из той же шкатулки. Несколько довольно сложных, но прочно выученных манипуляций и шар вспыхнул бледным, бесцветным пламенем, а над ним появилась иллюзия существа с другой стороны связи, но... Это был не лорд Мефисторот.

  -Приветствую, эльф, – разнёсся по палатке безжизненный, лишённый эмоций голос генерала Джинкрасса, – что за новости заставили тебя использовать этот канал связи?

  -У меня был приказ от лорда Мефисторота...

  -Ты его выполнил? – резко, хоть и по прежнему без тени эмоций, перебил архилич.

  -Да, но...

  -Хорошо, тогда слушай и запоминай. Во-первых, вы переходите на нелегальное положение, маскируете лагерь и при первых признаках появления неизвестных прячьтесь, до тех пор, пока полностью не убедитесь в том, что это наши, если же встретите чужаков, под чужаками подразумеваются Легион и Плеть, то всеми силами уклоняйтесь от боя, в идеале они вообще не должны вас заметить. Во-вторых, Даларан пал. Это произошло полторы недели назад, владыка Мефисторот отбыл в ставку Архимонда, сейчас всё зависит от него, в том числе и то, не явится ли по наши души карательная акция. Но нужно быть готовым к худшему, по этому все живые сейчас переселяются в леса, а мёртвые создают тайные базы в труднодоступных местах, ты тоже этим озаботься. Глухие места и рабочие у тебя есть, магов тоже хватает, так что где соорудить укреплённое гнёздышко найдёшь. В твоём направлении уже выдвинулись три отряда с живыми, общая численность две сотни, с ними провиант и скарб, подготовь встречу, сил у тебя хватит. И в-третьих, связь которой мы сейчас пользуемся, это система связи командного состава Легиона, теперь, когда Архимонд пришёл в этот мир, а с ним и ударный корпус, пользоваться этой связью уже не безопасно, так что больше её не используй, запри шар в шкатулку и не открывай. Только не вздумай с испугу выбрасывать, пока он не активирован, он не опасен, а создавать такие сложнее чем заставить Некрополис летать. Вопросы. У тебя минута.

  -Ч... – в голове командира поискового отряда творился настоящий ураган, не смотря на то, что говорил Джинкрасс довольно медленно и обстоятельно информация просто не успевала уложиться, но усилием воли Лортемар задушил эмоции и спросил то, что касалось его непосредственного задания, а удивление и возмущение всё это потом. – Что делать с ожерельем?

  -Можешь отослать его мне с гаргульей, сейчас небо над Кель Таласом ещё спокойно, я передам его Лорду, как только появится возможность, – аристократ с задержкой кивнул, отсылать его на слёт демонов действительно было верхом идиотизма, а этот лич... нет, ну не предаст же он своего создателя.

  -А... почему за эти полторы недели мы... я только сейчас узнал?

  -Приказ лорда. Он велел, насколько это возможно, не мешать вашей работе, но как только бы пришёл первый тревожный сигнал с границы вас бы сразу известили.

  -Значит наша миссия была важной... – тихо прошептал эльф, вспоминая недавний разговор о сёстрах, но Джинкрасс его услышал.

  -Насколько я знаю – да, – и словно обдумав что-то, через несколько мгновений архилич добавил: – И ещё одно, те банши, которых вы подняли на Шпилях Ветрокрылых, – взгляд Лортемара впился в призрачную фигуру над шаром связи, – Лорд просил позаботится о них, постарайся не потерять их понапрасну...

  Последний звук холодного голоса отзвучал и связь пропала, установив в палатке звенящую тишину. А Лортемар Терон, неподвижно замерев и глядя в никуда, пытался собрать в уме причудливую головоломку из собственных надежд, опасений и реальных фактов с кучей белых пятен, среди которых, как он хотел верить, проглядывали очертания реальных планов его нового сюзерена...

  Подземная цитадель Повелителей Ужаса, Мефисторот.

  Легко прогнозируемый и ожидаемый вызов от Тикондруса, по закону жанра, случился именно тогда, когда был меньше всего нужен. Ну и разумеется, когда я в кои-то веки смог выкинуть из головы мысли о предстоящих политических танцах. Очевидно некоторые законы вселенной неизменны для всех миров, для всех разумных и сочинял их демон, если конечно сам Творец не был моим, так сказать, коллегой, но более высокого порядка. Если так, то моё ему почтение, я бы наверно тоже не удержался, у всех у нас, знаете-ли, возникает иногда внутри нечто такое, мелкое, бесовское...

  Знать о точной дате и времени пришествия в Азерот главнокомандующего Легиона, я само собой не мог, хотя бы потому, что прогнозы прогнозами, а на практике пляски с магами Артас мог устраивать какие угодно и любое время. В добавок, мне ещё в прошлый раз непрозрачно намекнули чтобы я не лез пред светлы очи Архимонда пока сами не позовут, а я демон понятливый. Тем более и сам эредар наверняка имеет пару вопросов к внезапно куда-то девшемуся из его окружения натрезиму. Не много, чай я не велика шишка. Подумаешь помощник Анетерона, у Архимонда самого таких с десяток и все как один Великие Сотрясатели Вселенной, хоть Моннороха взять, но на парочку вопросов внимания Лорда эредара вполне хватит и мне совсем не хочется проверять насколько они будут для меня болезненны.

  Так что если бы я вылез из ближайших кустов сразу после призыва и рассыпавшись в верноподданнических заявлениях, преподнёс на изукрашенном блюде, вааах, барашка и красивую девственницу для любимого шефа, это было бы, мягко говоря, понято неоднозначно. Всеми присутствующими. Включая меня.

  Даже если бы я использовал эквиваленты сих действий принятые в Легионе, которые, к слову, не очень-то и отличались. А потому, я даже и не пытался проявить инициативу и лично запечатлеть в память эпическое зрелище разрушение Даларана и прочие сопутствующие ему элементы. Во-первых, не такое уж оно и эпичное, видели и по масштабней, кстати, в исполнении Архимонда в том числе и заклинание я это знаю, но вот энергии у меня на него не хватит. А во-вторых, красивая картинка, не стоит головы.

  Конечно, можно было бы послать Теней, но посылать их в непосредственную близость к ведущим осаду войскам принца, в этот раз всё-таки озаботившегося должным числом разведчиков, было, мягко говоря, опрометчиво. К слову, пополнение армии проклятого рыцаря тёмными духами было вызвано не приступом внезапно проснувшейся осторожности, а элементарным отставанием продовольственного обоза. Не успевал он за заданным темпом движения армии мёртвых. Ну и в какой-то момент перед принцем встал выбор или послушники перемрут с голоду, или их пустить под нож и получить условно полезных, с его точки зрения, юнитов. Думал Артас не долго.

  Но я отвлёкся. Вызов Тикондруса застал меня за посещением детского сада, а именно Саландрии и её сводных сестёр. Я и так позволял себе выделить им время куда реже чем требовалось, увы, разорваться я хоть и могу, но к сожалению, кровавые, источающие дым ошмётки не смогут выполнять мою работу, да и выбираться из Круговерти Пустоты то ещё удовольствие, а ведь из этих девочек вырастут сильнейшие волшебницы своего поколения и я просто обязан сделать всё, чтобы они стали вернейшей опорой моей власти. Но из-за Тикондруса пришлось прервать и это, почти чудом состоявшееся общение и стремглав раздавать последние распоряжения, вернее мысленно надиктовывать их Джинкрассу, в тот короткий промежуток времени, пока я покидал детские комнаты, перекидывался в демоническую форму и открывал портал в подземную цитадель братьев – рисковать даже минутным опозданием и заставлять ждать Архимонда назначившего общий сбор, дураков мало и я в их число не входил.

  И вот матовая плёнка портала закрылась за моей спиной отсекая от такого уютного и ставшего почти родным некрополиса, а впереди сильнейшее существо в этом мире. Что бы там не мнили себе Древние боги, или сошедшие с ума чёрные драконы, но на данный момент Архимонду равных в Азероте не было. Всё произошло слишком быстро и резко, но планы давно составлены и поведение обдумано, значит спокойствие и уверенность.

  "Чтобы не произошло, худшее что они могут сделать, это оторвать мне голову и отправить в самую глубину Круговерти Пустоты на двадцать-тридцать тысяч лет, дольше там ни одна клетка душ не продержится. Как-нибудь переживу... Хороший настрой!"

  Проходя по коридорам подземного комплекса, который построили ещё во время Войны Древних, я сразу отметил что нежити и членов Культа Проклятых здесь стало многократно меньше чем во время моего прошлого визита, за-то демонов напротив, прибавилось. Натрезимы, эредары, стражи скверы, стражи рока, шиварры, суккубы, впрочем, последних было совсем мало, но важен сам факт. Более всего преобладали, разумеется, мои собратья, но этот факт ничего не менял.

  Легион пришёл в этот мир.

  -Мефисторот, – окликнул меня смутно знакомый голос, когда я уже подходил к главному залу.

  -Вариматас, – зеркально вернул я интонацию, разглядев алый отлив доспеха и лицо, моего собеседника.

  -Тебя давно не было видно, – начал издалека, подошедший демон.

  -Ты говоришь банальности, – я раздражённо повёл крылом, – не стоит так сильно уподобляться смертным. Что ты хотел? И не затягивай. Я не желаю вызывать раздражения Лорда Архимонда из-за опоздания.

  -Тебя вызвал Лорд? – на лице моего "алого" собрата отразилось удивление.

  -Нет, Тиконрус, на общее собрание.

  -Тогда всё в порядке, собрание начнётся только через час, видимо Тикондрус "забыл" тебе об этом сообщить.

  Вариматас сказал об этом как о чём-то само собой разумеющемся, ну птичка, ну пятнышко, ты будешь птичкой – у него будет пятнышко. Это не причина для возмущения, это жизнь. А как ещё могло сформироваться общество в котором каждый представитель является самым что ни на есть истинным демоном, но при этом чисто физически не способен хоть как-то навредить ближнему своему? Физическую оболочку ещё разрушить можно, при большом старании, но это даже душу из мира не выкинет, пара недель и твой визави спокойно создаст новое тело или вселится в первого попавшегося неудачника, за чей счёт и восстановится. Так что в действиях Тикондруса даже злого умысла не было, просто видовой безусловный рефлекс, так сказать, проявление братской любви на демонический лад.

  -Отойдём? – Вариматас кивнул в боковой коридор, который, как я знал, вёл в нечто вроде трапезного зала.

  Я кивнул.

  В Зале находились только трое людей магов с характерными красными рунами вышитыми по краю мантии и сообщающими любому посвящённому о том, что они не просто члены Культа Проклятых, а давние служители демонов. Возможно даже в династии. То, что Легион начал активную фазу проникновения только сейчас, совершенно не значит, что все десять тысяч лет до этого он Азерот гордо игнорировал. Агенты влияния и шпионы были, есть и будут всегда, другое дело что среди них совершенно не бывает таких самородков как Джайна Праудмур или Александрас Могрейн, способных своей личностью и силой повлиять на ход всей мировой истории. Банально потому, что нечего таким личностям делать в простых агентах влияния и шпионах их удел много выше. Эти же... слуги выше среднего, так сказать – на хорошем счету. Если обычный некромант Плети любому натрезиму безразличен чуть меньше чем полностью, то этих, допустим, при отступлении из осаждённого лагеря, большинство из нас попытается спасти как ценных работников, нуу... или хотя бы об этом задумается и немного посокрушается что не смог. Для демона очень(!) серьёзная реакция.

  При нашем появлении все трое поспеши быстро ретироваться, не забыв почтительно преломить спины минуя нас. Вариматас, не обращая внимания на людей, прошёл к столу у стены и сделал неопределённый жест пальцами. Тут же, словно из под земли появилась маленькая, чуть ниже человека, суккуба и не отрывая лица от пола, молча поставившая перед нами поднос с двумя исходящими паром чашами и блюдом заполненным каким-то жаренным мясом, после чего быстро и профессионально исчезла в сторону кухни.

  -Повелитель отстранил этого смертного от командования, – демон взял чашу, судя по цвету и запаху с кайшерийским элем – около алкогольным, магическим напитком из одноимённого мира. Мирок тот давно погиб, а вот напиток в Легионе прижился и успешно воссоздавался тысячелетие за тысячелетием, – знаешь кто теперь командует всеми войсками Плети?

  -Удиви меня, – я также взял чашу и отхлебнул. Если проводить аналогию, то больше всего это походило на... очень концентрированный ягодный компот, в котором большую часть ягод составляет черника и сверху лёгкое воздействие наркотического дурмана, проходящее буквально через несколько мгновений. Очень слабая аналогия, тут ощущения идут, всё-таки, в первую очередь магического плана, обычный то алкоголь на демонов действует... да почти никак. Низшего ещё можно напоить, но как напоить натрезима, который вообще духовно-энергетическая форма жизни, для которой материальное тело и всё что с ним связано не обязательно? Так что алкоголь в Легионе, как правило, и не алкоголь вовсе, а магические эликсиры, призванные нужным образом воздействовать на духовную и энергетическую составляющую, дабы создать аналог опьянения. К слову, совершенно не обязательно на него вообще похожий, главное чтобы было приятно или вносило новизну в ощущения, например этот кайшерийским эль – несколько мгновений дурмана в сочетании с очень не характерным для обычной демонического рациона вкусом. Ново. Необычно. Иногда тянет повторить.

  -Тикондрус.

  -А что же наш доблестный принц?

  -Ничего, – Вариматас сделал глоток и на секунду прикрыл глаза, – да и какая разница? Этот смертный уже выполнил свою роль.

  -То-есть, Тикондрус не станет возражать, если я, скажем... – поигрываю когтями по грани кубка, – случайно уроню на него парочку инферналов?

  -Сожалею, брат, – начал помнимающим мои чувства, но не сулящим в ответе ничего хорошего, тоном натрезим, – но...

  -Буду, – раздался от входа в зал глубокий голос обсуждаемого нами демона, – и не только возражать.

  Расслабленное и даже в некоторой степени довольное жизнью лицо Вариматаса мгновенно закаменело, превратившись в нечитаемую маску. Посторонний бы не заметил разницы, но я всё-таки прожил при дворе Архимонда не одну тысячу лет, да и Повелитель Ужаса с первой минуты разговора всячески пытался показать мне своё расположение. А учитывая, на какую тему, вернее какую личность, всё время выводил разговор мой собеседник, понять какую почву он хотел прозондировать не сложно.

  -Мефисторот, – подойдя, старший натрезим окинул нас недовольным взглядом, – мне казалось я уже объяснял тебе свою позицию относительно командования Плетью и мы тогда друг друга поняли? Я был не прав? – вопрос был из разряда риторических, к тому же произнесённый перед Вариматосом, он ещё и являлся публичной выволочкой, где оправдываться вообще верх идиотизма, так что я просто молча опустил голову. – Значит прав, это радует. А ты, Вариматас, – давящий взгляд демона переключился на моего собеседника, – тебе разве не нужно готовить доклад по внутренним укреплениям Калимдора и местам для наилучшей переброски войск?

  -Он уже готов...

  -Проверь его, – с нажимом на первом слове, грубо перебил Тикондрус, – лорд Архимонд не любит ошибок.

  -Как скажешь, брат, – откровенно посланный ко всем чертям Вариматас, вжал голову и поставив на стол чашу, поспешил удалится.

  Проводив его спину всё тем же давящим и не сулящим ничего хорошего взглядом, Тикондрус с минуту молчал, о чём-то размышляя. И если я правильно понял его мимику это что-то было далеко от приятного. Наконец Повелитель Ужаса прервал размышления и обратил на меня внимание.

  -Что это? – резкий кивок в сторону удерживаемой мной чаши.

  -Кайшерийский эль, – демон резко втянул носом воздух и с некоторым неудовольствием выдохнул, скривив губы.

  -Не поможет, – поворот головы и небрежный взмах крылом, – эй там, Дыхание Сарфии, быстро, – суккуба появилась практически мгновенно, и поставила перед Тикондрусом чашу с ещё одним эликсиром около алкогольного воздействия, которую тот тут же уполовинил одним глотком. – Итак, – от раздражения нескольких минут назад, в голосе демона не осталось и следа, – какого это вернутся ко двору в роли официального оппозиционера?

  -Не самое приятное ощущение, – делаю глоток, – почему ты ему помешал?

  -Потому что он дурак, – не стал юлить главный натрезим, небрежным жестом окружив нас куполом против подслушивания, – Вариматас шестёрка Бальназара, уже... да я даже не помню когда он ей не был. Верная, инициативная, но безмозглая, хотя и Бальназар не многим лучше, – демон скривился и пригубил кубок. – Не знаю, полез он к тебе по собственной дурости, или Бальназар послал, но с него бы сталось под конец разговора ляпнуть что-нибудь такое, после чего у смертных обвиняют в измене, а ты сейчас не в том положении чтобы закрыть на это глаза. Но самое важное – лорд Архимонд не потерпит если в наших рядах возникнут хоть какие-то склоки. Ты понимаешь? – источающие тьму глаза требовательно упёрлись в моё лицо. – Мы в одном шаге от Древа Мира и покорения всего Азерота, десять тысяч лет ожидания и подготовки подошли к концу. Понимаешь что лорд Архимонд сделает с любыми возмутителями спокойствия в этот момент? Сейчас, когда нет Саргараса и вся сила Древа должна достаться ему?

  -У меня богатая фантазия, но это явно не тот случай, когда хочется проверять что-то на практике, даже будучи в числе зрителей.

  -Видишь, ты это понимаешь, Анетерон тоже, а вот Бальназар что-то не очень, но и отослать его из этого мира уже нельзя.

  -Что мне говорить на собрании? – решил сменить я тему, так как главное только что прозвучало – Анетерон меня трогать не будет, видимо кулуарно мой прошлый начальник и нынешний уже окончательно договорились о моём статусе. Да и обмолвка про "ты понимаешь" может трактоваться, как намёк на возможное место адъютанта уже при Тикондрусе. С намёка то спрос не большой, а вот "купленный" не так давно сторонник станет ещё более лоялен и работоспособен.

  -Ничего, Лорд тобой не интересовался, – Тикондрус покрутил в руках опустевшую посуду и с лёгким сожалением поставил на стол, – но если вдруг тебе дадут слово, постарайся обойтись без своих обычных нападок на Плеть. Лорд Архимонд может... не понять столь пораженческих настроений.

  -Я учту.

  -Не сомневаюсь.

  Несколько часов спустя, Кель Талас.

  -Чёртова банка с пауками, – очень хотелось сплюнуть, но я сдержался, лишь недовольно передёрнув крыльями. Каждый мой шаг отдавался звучным эхом в стенах некрополиса и видимо в этом звуке соприкосновения копыт с камнями пола даже нежить улавливала что-то такое, от чего предпочитала держаться подальше, в результате, с моего пусти заблаговременно убирались все от эльфов, до самых мелких Теней.

  -Осмелюсь предположить что всё прошло благополучно, – зашёл в кабинет Джинкрасс, минут через пять после того как я устроился в кресле.

  -Более чем, – не глядя на него, буркнул я, поскрёбывая когтем подбородок.

  Нашёлся же какой-то доброхот шепнувший Владыке эредару, что некто Мефисторот имеет свой взгляд на эффективность и целесообразность использования Плети, хотя кто бы сомневался что так и будет? В результате, уже под конец собрания, Архимонд вспомнил о моём существовании и милостиво предложил пояснить ему, в чём же конкретно заключается этот взгляд, о котором он слышал. Пришлось добрых десять минут изворачиваться, поясняя что Плеть, инструмент безусловно эффективный и нужный, но в тоже время слишком специфичный, чтобы использовать его постоянно. Хотя бы потому, что там где она прошла Легиону уже не найти новых рекрутов, к тому же большая часть самой нежити недолговечна и просто не подходит для компаний Легиона. В общем, репутацию идейного консерватора я подтвердил, но в тоже время ничего против реальной эффективности Плети в нынешний момент не сказал, как и обещал Тикондрусу. Хоть и намекнул, что нежить это не демоны, а следовательно и с Легионом она себя не ассоциирует. Но намёк к делу не пришьёшь, да и он также ложился в образ консерватора который не доверяет Королю Мёртвых.

  Архимонда ответ удовлетворил, Тикондруса, по всей видимости, тоже, по крайней мере, после собрания он меня даже сухо похвалил. Ну и, само собой, вежливо послал куда подальше. С Антероном мы вообще не говорили.

  -Мне отменять тревогу? – спросил архилич, так и не дождавшись продолжения.

  -Тревогу? – я сфокусировал взгляд на призрачной фигуре в доспехах, – а, ты про план эвакуации в леса... Да, отменяй, вернее переходи ко второй фазе, по варианту моего успешного возвращения.

  -Само собой.

  -И ещё, форсируй подготовку к операции во Внутренних землях, не знаю как долго Архимонд позволит резвится своему ударному корпусу на землях Лордерона, но даже если он будет очень щедр, после Артаса там им просто нечего делать.

  -Почему он вообще должен им позволять расслабляться, разве не разумней начать наступление сразу пока эльфы ничего не узнали?

  -А они и так не узнают, – я прикрыл глаза и с глубоким вдохом принял эльфийское обличье, – в Ашенвале нет магов, а друиды и жрицы в принципе мало чувствительны к демоническим эманациям, будь они менее фанатичны относительно других направлений искусства, но... мы говорим о ночных эльфах. Так что внезапности ничего не угрожает, разве что драконы, но не верю я что кто-то из них полетит на поклон к эльфам и начнёт тем доказывать, что Легион вернулся.

  -Для задержки должна быть какая то причина, – не унимался генерал, – она тебе известна?

  -Кенариус, – я встал и направился к шкафу, за новой одеждой, – Архимонд желает избавиться от него до начала компании.

  -Разумно. Тебя будут ещё вызывать?

  -Да, через несколько дней состоится ритуал по созданию несущего Порчу артефакта, присутствие всех натрезимов обязательно.

  -Одного? – в потустороннем голосе Джинкрасса возникли нотки изумления.

  В таких артефактах на самом деле не было ничего сложного, любой некромант и лич могли создать одноразовый источник Порчи без особого труда, или постоянный в виде зиккурата, но создавать один с привлечением всех имеющихся в Азероте натрезимов...

  -Владыка Архимонд любит радикальные решения... – не удивительно, что материалом для него должен стать череп Гул'Дана, до сих пор несущий в себе остатки духа колдуна, простой камушек такую мощь точно бы не выдержал. Хотя про череп нам на собрании не говорили, но я просто знал чем будет этот артефакт. Ну и нельзя сказать что это была просто блажь эредара, использование такой вещи при штурме Ашенваля, должно было многократно облегчить продвижение войск, не сдерживая его темпом постройки зиккуратов. Всё-таки нежить себя чувствует, а соответственно и сражается, на проклятой земле многократно лучше, чем на полной живительной силы леса, враждебной всему на что укажет Кенариус или его отпрыски. – Кстати, что у нас по Калимдору, есть вести от посланных туда Теней?

  Два десятка призраков были отправлены мной на другой континент почти сразу по возвращении из Штормграда, это конечно капля в море, но наиболее вероятные места высадки Орды и сил Джайны Праудмур я себе представлял, что резко сужало область поиска. Да и требовалось от Теней не много, лишь найти и сопровождать на максимальном удалении.

  -Не много, только информация по местным дикарям, ни людей, ни орков, ни следов кораблей они ещё не видели.

  -Плохо, – захлопываю дверцу шкафа и возвращаюсь за стол уже в сапогах и чёрной мантии магистра, – я был уверен что они уже высадились.

  -Орки могли и утонуть, – иронично заметил лич, – в резервациях морскому делу не обучают.

  -Их ведёт шаман, способный половину архимагов Даларана заткнуть за пояс, – вроде как Тралл действительно был жутко талантливым парнем, это помимо того что просто с мозгами и хорошо воспитанной житейской мудростью, – у них на пути скорее рыба тонуть начнёт, а потом всплывать прямо к борту, дабы зелёные с голоду ноги не протянули, чем с кораблями что-то случится. К тому же это не объяснят задержку флота Кул Тираса, уж их то в отсутствии морских навыков точно не заподозрить.

  -Значит разведчики их просто ещё не нашли, – пожал плечами генерал.

  -Будем надеяться, – Джинкрасс вперил в меня вопросительный взгляд, но я промолчал. С одной стороны, я конечно знаю, что Кенариуса будут разыгрывать через орков, а значит чем дольше они будут идти к Ашенвалю, тем больше у меня времени на подготовку оборонительных рубежей. Но с другой, крайне наивно считать, что план с оркам единственный, даже я могу предложить ещё, как минимум, четыре варианта ликвидации парнокопытного полубога и Тикондрус совсем не глупее меня. Максимум же который станет ожидать Архимонд это месяц-два и то, на счёт двух очень сильно сомневаюсь. Следовательно, всё в любой момент могут переиграть, а это крайне неприятно. И ведь больше Теней тоже не пошлёшь, я ведь не один такой умный, не сегодня – завтра, там появятся разведчики от того же Тикондруса, а может и ещё кого, и в отличии от людей и орков они своих коллег видят безо всяких специальных заклинаний. – Ладно, раз уж я всё равно в ближайшие дни привязан к Кель Таласу, займёмся делами. Где Дейлиан?...

  Несколько дней спустя, Андорал.

  Некогда богатый торговый город утопал в огне пожаров и непрерывном грохоте порождённом беснующимися демонами. Тела инферналов наполняли воздух треском и гулом от нестерпимого жара пламени скверны. Молоты и топоры Стражей Рока разносили в пыль каменные дома и всё что осталось от городских укреплений. А Адские Гончие, с воем, носились по заваленным обломками улицам, выискивая тех немногих кто сумел пережить нашествие нежити, но словно в насмешку судьбы оказался в городе перед приходом сюда Легиона. И пусть таковых было мало, но какофонию разрушения нет-нет, да прорезали истошные крики умирающих людей...

  Тикондрус равнодушно шёл по растрескавшейся брусчатке, безошибочно определяя нужное ему направление. Предстоящая задача не особенно радовала главного натрезима, да что там, она вообще никак не пересекалась с понятием "удовольствие". Но, к сожалению, место правой руки Лорда Архимонда несёт в себе не только власть и моральное удовольствие, но и некоторые обязанности, одну из которых ему сейчас и предстояло выполнить...

  Минул очередной поворот и взгляду Тикондруса предстала огромная фигура одного из могущественнейших полководцев Пылающего Легиона.

  Покрытое тёмной серо-зелёной шкурой, мускулистое тело на четырёх мощных, трёхпалых ногах, массивный чешуйчатый хвост, четырёхпалые могучие руки сжимающие чудовищных размеров двухклинковый меч и зубастая пасть, украшенная с обоих боков длинными, загнутыми кверху клыками. Вместо волос по загривку демона спускалась струя болезненно-зелёного огня, полного энергии Скверны и такой же огонь исходил из глазниц. Довершали картину два небольших, относительно остального тела, кожистых крыла и хоть для полёта они были непригодны, но прекрасно защищали своего хозяина в битвах, с лёгкостью выдерживая удары даже очень мощного магического оружия.

  Взгляду Повелителя Ужаса предстал Моннорох Разрушитель – главный из Властителей Преисподней.

  Резко махнув крылом, отгоняя облако лезущего в лицо дыма, Тикондрус прошёл вперёд. Моннорох, как и все его сородичи, не отличался большим умом и сдержанностью, а в плане жестокости с кровожадностью так и вовсе заметно выделялся даже по меркам Легиона. Во время прошлой компании в этом мире, во многом именно его стараниями мятежные эльфы получили массовую поддержку простого народа к концу войны и к сожалению, это был далеко не первый и не последний случай. Как демон, Тикондрус мог понять пристрастие Властителя Преисподней к рекам крови, грудам мёртвых тел и огню пожирающему города жалких туземцев посмевших противится власти Легиона, но как натрезим он искреннее презирал грубый и прямолинейный подход гигантского демона. В особенности его боевое безумие и неконтролируемую жажду крови, когда Моннорох, в бою или от скуки, начинал рубить всех подряд не разбирая своих и чужих. Если бы не воистину фантастическая сила, многократно служившая Легиону неостановимым тараном, сокрущающим любую оборону противников, то сильнейший Властитель Преисподней давно мог бы... трагически пасть в бою во славу Саргараса, разумеется совершенно случайно, исключительно по воле сказочной удачи направившей руку какого-нибудь местного героя. Но... до сих пор Моннорох был нужен, а потому прочие командующие Пылающего Легиона мирились с его темпераментом.

  -Приветствую тебя, могущественный Моннорох! – громко произнёс натрезим, привлекая внимание. Командир расположенного в городе корпуса, как и его подчинённые, предавался бессмысленной вакханалии разрушения, с безумной радостью круша давно бесхозные дома, чьи последние защитники пали за долго до того, как был взят Кель Талас. С точки зрения Тикондруса, зрелище выглядело до смешного жалко, настолько, что не смотря на всю выдержку, натрезим не удержался от чуть ироничного вопроса, в котором некоторые из его сородичей смогли бы заметить тщательно скрываемое презрение: – Как идёт вторжение?

  -Ха! – Властитель Преисподней разумеется не заметил ни иронии, ни презрения, а потому развернувшись на голос, был весел и полон гордости. – Эти жалкие людишки не способны противостоять нам!

  -Значит Плеть хорошо делает своё дело. В отличии кое от кого другого... – намёк был более чем прозрачным, даже такому простоватому дуболому как Моннорох его хватило чтобы разом растерять всё своё благодушие.