Текст книги "Нетразим. (СИ)"

Автор книги: Сергей Рощин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)

  «Слишком долго...» – констатировал я, когда мое воинство уже дошло до Зул Амана. Я рассчитывал добраться до города троллей к часу ночи, но за ближайшим холмом от крепостной стены отряд расположился, когда было уже полтретьего. И вроде бы время есть, но мне предстояло еще лично ликвидировать часовых (тени – отличные разведчики, но на диверсантов пока не тянули) и тайно провести отряд в город. Конечно, «крепость» у троллей была так себе, никем толком не ремонтируемые стены столицы некогда великой империи за века изрядно поизносились, но все же оставались крепкими и были довольно высоки для гулей. Кроме того, обветшалыми были только внутренние стены, барбакан, сооруженный на месте единственного прохода в полукольце гор, окружавших Зул Аман с запада, постоянно ремонтировался, и стража там была бдительной. С моим войском брать такую оборону лихим наскоком было бы чревато.

  Я отдал нежити приказ обмотать ноги тряпками, чтобы стук множества костяных ног об камень не выдал нас какому-нибудь чутко спящему троллю, да и сам тщательно обмотал копыта, почувствовав себя при этом если и не настоящим индейцем, то уж лошадью настоящего индейца – точно.

  Внешнюю стену, примыкавшую чуть ли не вплотную к полукольцу гор, пришлось осторожно облетать по широкой дуге, после чего спустился в редколесье между внешней и внутренней стенами. И вот уже моя двухметровая тушка, прижав крылья к спине, ползет по траве, пытаясь добраться незаметно до внешней стены. Если бы меня в тот момент увидел бы кто из натрезимов, то мои шансы на карьеру в Легионе моментально бы испарились. Но все натрезимы сейчас либо отираются при дворах Архимонда и Кил"Джедена, либо сторожат Короля-Мёртвых. И ну их к Азшаре, всех этих бездельников.

  До северного края стены, упиравшегося в невысокую скалу, я добрался одновременно с разводящим троллей. Бушующая неподалеку война заставила этот одичавшее, но все еще опасное племя, усилить караулы. Едва только разводящий, потрепавшись с часовым за жизнь, пошел обратно, я осторожно встал на ноги, тихо расправил крылья и медленно взлетел.

  У тролля-часового, когда перед ним из ниоткуда материализовалось жуткое крылатое и рогатое существо, широко раскрылись глаза и отвисла усеянная острыми зубами челюсть. Я в ответ ощерился сам, с удовлетворением отметив, что у меня, если не брать во внимание знаменитые клыки троллей, зубы больше, и наложил на часового заклинания сна. После чего еле успел поймать одной рукой падающего на камень тролля, а другой – выпавшее из рук часового копье. Можно было и убить, но на алтарь лучше посылать живое существо, чем труп.

  Сложно ходить на цыпочках, если у тебя копыта, и еще сложнее кого-нибудь так догнать. Чтобы догнать разводящего, пришлось задействовать крылья. К счастью, хоть и светила молодая луна, да и туч на небе не наблюдалось, моей черной крылатой тени никто не заметил, и вскоре разводящий тоже "прикорнул", после чего я, уже более спокойно, прошелся по стене и усыпил остальных часовых, благо было их немного.

  Теперь оставалось самое сложное – вырубить стражу на воротах, причем так, чтобы не перебудить весь город. Подкравшись к воротам со стороны города, я принялся за опасную, тонкую и тяжелую работу – усыпление десятка троллей, стоявших внутри барбакана. Скастовать десять-двадцать раз чары сна для меня не проблема, но если бы их товарищи вдруг стали один за другим валиться с ног, тролли бы сразу почуяли неладное. Пришлось каждого стражника по очереди угощать втрое слабейшей версией заклинания усыпления.

  Тролли принялись зевать, чесаться и поглядывать на лежанки, но со сном боролись. И разуметься, трех циклов оказалось мало, первые тролли стали засыпать только на пятом круге. Начальник караула, не особо цензурно выражаясь, растолкал спящих, хотя он уже и сам явно боролся с дремой. Так время близилось к четырем утра, подозрений засыпавшая смена у него не вызвала. С другой стороны, мне тоже следовало спешить – с каждой минутой приближался рассвет. Но я всего лишь еще немного понизил мощь заклинания – и так стражники стали подозрительно оглядываться по сторонам.

  На седьмом круге, прислонившись кто к чему, уснуло сразу трое троллей. Начальник караула помотал в удивлении головой – и сбросил сонное оцепенение. Дальше действовать тайно было нельзя, пришлось рисковать. Ворвавшись в барбакан на глазах у стремительно приходящих в сознание троллей, я ударил Гниющим Роем. В игре это заклинание не казалось особенно мощным, по крайней мере, на вид, но тех стражников, что стояли на ногах, попросту изрешетило. Всех. Сигнал тревоги никто не успел подать. Я облегченно вздохнул.

  На внутренних стенах, оставшихся от тех старых времен, когда Зул Аман стремительно разрастался, и троллям приходилось время от времени возводить вокруг города новые укрепления, часовых не было. То ли находиться там было опасно – стены-то в аварийном состоянии, то ли тролли полностью полагались на защиту у ворот. Так что я, немного успокоившись, дал отмашку войскам, и через двадцать минут отряд втек в открытые ворота. Оставив на воротах на всякий случай несколько теней, которые тут же принялись вязать стражников, я повел свою армию дальше.

  Было уже половина пятого, небо стремительно светлело, но тролли, к счастью, спали, и мы без проблем пробрались в центр города. Но едва мои вояки появились возле большого и богато украшенного в варварском стиле строения, служившего резиденцией вождю Амани ЗулДжину, как какой-то не вовремя вышедший по нужде тролль поднял тревогу.

  Нас раскрыли, но отряд был уже почти у цели. Вот только нам пришлось вступить в бой вместо того, чтобы взять элиту троллей в постели тепленькими. И большей части обоих армий этой ночью, то есть, уже утром предстоит пасть в бою. А с учетом того, что одна из сторон – нежить, то и неоднократно.

  Командовать каждой отдельной группой нежити было бессмысленно, да и невозможно – только излишний труд на мою голову, причем, без какой-либо реальной отдачи. Ведь каким бы могучим ни был разум натрезима, распределять внимание в стольких направлениях сразу, я не мог. В тоже время, толковых лейтенантов, способных вести управление разрозненными отрядами в бою, у меня тоже не было, как-то не обзавёлся – смысл обучать офицера, которого ты сознательно собираешься угробить в первом же бою? К счастью, именно этот бой можно выиграть и неуправляемой ордой.

  Так что я просто отдал общий приказ по войску крушить центр города, при этом раненых не добивать и преследованием отступающих троллей не увлекаться, то есть не распылять силы, а сам ворвался во "дворец" вождя.

  Что дикарю одеться? Разве что копье схватить. Вот и выбегали из разных комнат дворца почти неодетые (а то и вовсе голые) тролли с копьями в руках. Пришлось убрать на руках когти – иначе бы удар моей руки гарантировано сносил бы голову. Хотя знакомство с тыльной стороной ладони моей правой руки тоже не прошло безболезненно для охраны и домочадцев ЗулДжина. Тролли Амани были весьма крупны, до огров, конечно, не дотягивали, но человека заметно превосходили как в росте, так и в мышечной массе. Удивительно, что такие громилы способны незаметно передвигаться по лесу и даже конкурировать в этом с эльфами.

  Бешено носясь по резиденции туда-сюда, попутно раздавая оплеухи практически ничего не способным мне противопоставить троллям, я с каждым моментом все больше впадал в панику: а что, если этот мудрый вождь сбежал от меня и сейчас возглавляет контратаку? Но ворвавшись в очередной зал, я, наконец, увидел старого однорукого тролля, действительно чем-то напоминавшего свой игровой прототип. ЗулДжин.

  Вождь не стал тратить времени на разговоры. И мой весьма устрашающий для местных аборигенов вид его тоже не испугал. Меч и так был в его руке, так что он набросился на незваного гостя с целью отпилить себе на сувениры рог, а то и оба. А я еле успел затормозить и выдвинуть когти, чтобы парировать его удар.

  Наша схватка закончилась через полминуты, во многом потому, что я не собирался его убивать. Старый вождь, без сомнения, был опасным противником, но всё же он был вполне себе смертным троллем и явно не дотягивал до представителя одной из сильнейших демонических рас Легиона. Не особо напрягаясь, я нисколько не уступал ему в скорости и боевых навыках, за что спасибо Мефистороту. А вот конечностей у меня было больше, чем я и воспользовался.

  Когда костяной нарост на моем хвосте треснул вождя по колену, то ЗулДжин взвыл, пошатнулся и, с трудом удерживая равновесие, отскочил назад – подальше от моих когтей, которых он совершенно зря опасался – уж вождя я точно намеревался брать живьем. Разорвав дистанцию и готовясь к новой атаке, ЗулДжин дал мне достаточно времени, чтобы я наложил на него Сон.

  Чары усыпления этот могучий волевой старик преодолел за какие-то полторы секунды и то лишь едва покачнувшись. Но и этого времени хватило, чтобы я подскочил вплотную и ударом в голову оглушил вождя. Наложив на него несколько раз чары усыпления и, конечно, крепко связав вождя (не забыв подстраховаться и магическими путами), я ментально подозвал четыре тени и приказал им спрятаться с пленным. А сам, несколько расширив под свои габариты окно второго этажа, выскочил на площадь.

  Объятый пламенем войны город вовсе не горел. Разве что в нескольких местах занялось пламя, да и то, скорее всего, случайно. А вот ломался и рушился Зул Аман прямо на глазах, при активном участии как нежити, так и троллей. Гули, вообще говоря, известны своей любовью к работе с деревом, а тролли, не жалея сил и имущества, дрались за свою жизнь. Да и за смерть тоже.

  "Держава рискованного земледелья, рискованной жизни, рискованной смерти...". Вряд ли бы тролли оценили полностью Шаова, но вот эти строчки – вполне. Я усмехнулся и ринулся туда, где однозначно требовалась моя помощь. Почти весь центр был уже в руках нежити, вовсю кипели схватки в остальной части города, и лишь в одном месте, возле своеобразных и вполне симпатичных вигвамов, примыкающих к древнему каменному сооружению, высокий седоволосый тролль, в тёмно-фиолетовой мантии, вел шаманов и заклинателей в бой против моих некромантов. Малакрасс Повелитель проклятий. Второй обязательный кандидат на послежизнь.

  Я, конечно, собирался в этом бою проредить ряды своей армии, но шаманы уничтожали мои войска с чересчур завидной скоростью. Я насчитал уже девять мертвых некромантов, что для десяти минут боя – слишком. Да и оставшиеся чернокнижники уже не атаковали, а отчаянно оборонялись, что для атакующей армии – поражение.

  Меня шаманы пока не заметили, чем я и воспользовался, подняв вверх руки и призывая из другой реальности огненного голема, или как их ещё называют – инфернала. Разум скрутило ощущение, больше всего напоминающее крепатуру. Память натрезима подсказала, что я слишком много колдовал. Неприятное ощущение моментально прошло, но вот вызванная им усталость осталась. Стиснув зубы, я взлетел на полметра вверх – попадать под ударную волну, вызванную приземлением инфернала, мне не хотелось.

  Тролли заметили меня, заулюлюкали и даже стали метать в меня дротики, хотя были слишком далеко, чтобы реально попасть. Малакрасс злобно ощерился, глядя мне в глаза, и тут же неизвестным заклинанием размазал по заросшему мхом камню мостовой сразу трех некромантов. А через миг за несколько метров позади тролля колдуна приземлился голем, сминая в лепешку сразу несколько вигвамов. И все живое и неживое в радиусе пятидесяти метров от него свалилось с ног, большая часть – оглушенной. Мне удалось сразу же поднять нежить на ноги ментальным приказом, а вот Малакрассу со своими шаманами это было сделать сложнее, тем более, что его самого изрядно приложило.

  Отправив голема в западную часть города, где уже собиралась толпа, причем с явной целью отбить обратно барбакан, я подлетел к Малакрассу и лично принялся его вязать. Нежить, помня мой приказ, брала шаманов живьем. Брала, как умела, в основном, выкручивая руки и ноги, и уже потом более умные тени сноровисто вязали пленных троллей. А вот с Малакрассом я решил не рисковать, с колдуна сталось бы очнуться и самому скрутить в узел какого-нибудь ретивого вурдалака.

  Тем временем остальная армия окончательно подавила всякое сопротивление в центре и принялась рассредоточиваться по городу. Приказав сгрузить пленных во "дворец", я принялся за командование.

  Блестящим тактиком назвать меня, честно говоря, тяжело. Впрочем, и армия у меня состояла в основном из гулей. Так что я просто и незатейливо разделил уцелевших и незанятых боями или работой мертвяков на два отряда, приблизительно по сотне голов в каждом, и стал бросать эти отряды туда, где начинали скапливаться крупные группы троллей.

  К счастью для меня, большинство вождей Зул Амана полегли в первые же минуты боя, и организовать сколько-нибудь опасную контратаку тролли не сподобились, а я тем временем занимался тем, что прерывал всякие намеки на нее. Бойцов у троллей в городе еще оставалось много, и в подготовке враги превосходили моих воинов, противопоставить я им мог только организацию и нагнетание ужаса. Для этого пришлось еще трижды вызывать инферналов и пару раз самому вступать в бой, разбрасываясь не слишком портящими организм жертвы проклятиями и прямыми атакующими заклинаниями.

  В какой-то момент и так не слишком высокий боевой дух троллей стал постепенно угасать. Через полчаса отдельные бойцы, решив, что битва проиграна, стали карабкаться в горы (оказалось, скалолазами лесные тролли тоже являются весьма неплохими), а через час бегство стало повальным. Я их не задерживал. У меня просто не было для этого сил.

  Глава 3. Демон, тролли, перестройка.

  – Ну что же. Вы наконец-то очнулись, вождь ЗулДжин... Вам удобно? Кандалы нигде не жмут?

  – Издеваешься, проклятый демон?

  – К Вашему удивлению... да что там, даже к моему удивлению – нет, не издеваюсь. Издеваться – это, как правило, унижать, а мне это не нужно. Дело даже не в том, что в Ваших мучениях нет никакого смысла, просто от Вашего самочувствия зависит, насколько удачно, а главное – качественно, пройдёт ритуал. Так что, если очень надо, я вполне могу пригласить сюда кого-нибудь из ваших знахарей. Впрочем, ждать до ритуала осталось не так уж и много.

  – Что ты хочешь со мной сделать, отродье бездны?! – ЗулДжин был весьма мудрым троллем и вполне смог вникнуть в смысл моих рассуждений. Но с прямотой варварского вождя он грубо задал самый разумный в его ситуации вопрос, а не стал вести светскую беседу. Впрочем, из меня тоже тот еще аристократ.

  – Это и в самом деле стоит объяснить, – я улыбнулся, перевел взгляд в сторону и задумчиво постучал себя когтями по наплечнику, – Видите ли, вождь, я сейчас испытываю серьезный кадровый голод, другими словами, мне нужен толковый командир для армии, и было бы совсем хорошо, если бы он при этом кое что смыслил в магии. Ближайший подходящий кандидат на эту должность – Вы.

  – Да гори ты в Аду! Я не буду служить нежити!

  – Итак, – спокойно продолжил я, – Тролль ЗулДжин. Предводитель племени Амани, военный вождь Зул Амана. Без всякого преувеличения, легенда своего народа, герой, фактически в одиночку сумевший объединить множество разрозненных племён троллей, от Тернистой Долины до, собственно, Зул Амана. Во Второй Войне Вы сражался на стороне одной тоже довольно известной личности – великого вождя Орды Оргрима по прозвищу Молот Рока. После чего племя Амани под Вашим руководством пережило послевоенное время и даже сумело укрепиться здесь, в Зул Амане, прямо под носом у высших эльфов. Как не смотри, Ваш боевой и командирский опыт сложно переоценить. Правда, тот факт, что Вы предали Оргрима, не делает Вам чести. Фактически, можно считать, что Орда проиграла из-за Вас. Будь Ваши воины у столицы Лордерона вместе с остальными войсками, вполне могло статься, что город бы пал, а уже после этого гибель Кель Таласа оставалась бы лишь делом времени. История, как известно, не терпит сослагательного наклонения, тем не менее, она показала, что Ваша надёжность весьма эфемерна, а Ваша одержимость эльфами, вернее, идеей их уничтожения, наоборот – слишком крепка и опасна, причем для Ваших же союзников. Поэтому тролль ЗулДжин сегодня умрёт, а на его место придёт кое-кто другой.

  – Да что ты собрался со мной сделать?!! – прорычал прикованный тролль, явно находясь уже на грани бешенства берсерка.

  – А вот это я как раз и хочу объяснить, – я перестал улыбаться и серьезно посмотрел на вождя. ЗулДжин умолк, и я продолжил, – Так вот. Видите ли, во время битвы погибло несколько моих некромантов. Не такая уж большая потеря, тем более для нежити, особенно, если учитывать, что их можно поднять личами, пусть даже и не особо сильными. Но по упомянутым выше причинам я решил поступить несколько иначе. Я уже упоминал способности к магии как одну из желательных черт нужного мне командира? И вот с этим у Вас некоторые проблемы. Конечно, кое-что Вы можете, благо жизнь у Вас была весьма богатая и разнообразная, но для меня этого "кое-чего" мало. Таким образом, я решил совместить полезное с необходимым, а именно, наделить Вас магическими навыками и достаточной силой, с превращением Вас же из весьма ненадёжного тролля в абсолютно преданного лично мне воина. Проще говоря, я солью Вашу душу с душами моих некромантов, а также душой Малакрасса, это позволит мне без проблем ликвидировать недостатки каждой души в отдельности и на выходе получить нечто удобоваримое. Естественно, от Вашей личности мало что останется, но это и к лучшему.

  – Будь ты проклят, демон! Если ты превратишь меня в нежить, я клянусь, что уничтожу тебя! Выпотрошу! И разорву на куски! ТЫ!... – сплетённое мной заклинание немоты, заставило ЗулДжина замолчать, хотя рот он по прежнему открывал, пытаясь прокричать мне что-то оскорбительное.

  – Вы заметили, что я подробно отвечаю на Ваши вопросы, хотя не обязан. – ЗулДжин в бешенстве забился в кандалах. Ну прямо, как забаненный тролль. Какое трогательное зрелище... Век бы смотрел. А еще было бы неплохо пару знакомых троллей из прошлой жизни перебросить на этот алтарь. Правда, из троллей такого типа даже нормальных гулей не выйдет. Может, на поганище пустить?..

  Оторвавшись от своих сладких грез, я продолжил свои объяснения.

  Почему все злодеи любят поговорить со своими оппонентами, перед тем, как привести в исполнение Зловещий Хитрый План? А с кем еще поделиться важными, но совершенно секретными наработками, как не с будущей жертвой? И выговоришься, и продемонстрируешь полет фантазии, и все это безопасно.

  Хотя... Кто из нас двоих еще злодей? Я своих союзников не кидал. Правда, у меня их и нет пока...

   – Да, кстати. Ваши шаманы и знахари оказались весьма полезны, если бы не их советы, возможно мне бы пришлось ограничится обычным ритуалом оживления, но, к счастью, магические традиции троллей позволили мне заполнить некоторые недостатки в моих собственных знаниях. Немного даже стыдно, но некромантия стала по-настоящему развиваться только в последнее время – спасибо Плети. Ваша цивилизация несёт в себе множество бесценных тайн, даже немного жаль, что так называемые "цивилизованные" народы не уделяют ей должного внимания, хотя лично для меня это и к лучшему. То, для чего нам пришлось создавать Короля Мёртвых и Фростморн, ваши ловцы духов делают самостоятельно... Не правда ли, несколько иронично устроено мироздание?

  – Кагх..Кха...

  – Когда начнётся ритуал? – подсказал я. ЗулДжин оскалился.

  – Вообще-то, я только что закончил вторую стадию, остался последний этап.

  – КАК?! – Тролль был настолько шокирован, что сумел окончательно побороть чары.

  – А Вы всерьёз думали, что я тут молю языком потому, что мне больше заняться нечем? Злорадство над поверженным противником – это далеко не то удовольствие, ради которого стоит бросить срочные дела.

  – Но почему?..

  – Чтобы Вы мне не мешали, естественно, – а вот теперь я не смог удержаться и торжественно улыбнулся, – Думая, что ритуал будет хоть и скоро, но не прямо сейчас, Вы расслабились, что позволило мне наложить на Вас все необходимые чары, без всякого противодействия со стороны Вашей души. И даже те чувства, что Вы испытываете сейчас, пойдёт только на пользу ритуалу, укрепляя энергетическую конструкцию, за Ваш же собственный счёт. Понимаете, одно дело, если безвестный некромант будет делать из вас гуля, и совсем другое – когда высший демон создаст из Вас генерала армии Тьмы.

  Согласитесь, Вы в обоих случаях будете испытываете очень разные чувства. Мне нужен не отчаявшийся старый тролль, а гордый и уверенный в себе полководец. Так что, прощайте, вождь ЗулДжин, великий герой Амани. И еще одно... Не переживайте. Много личностей в одном теле – это не страшно...

  Я послал ментальный приказ стоящим за стенами в полной готовности некромантам, а также оживлённым и порабощённым заклинателям троллей. И в следующий момент их сила ударила в алтарь, а через него и в тело тролля, мне оставалось только присоединиться и завершить процесс. Ну, и проконтролировать, разумеется, чтобы некроманты по привычке не сделали моего нового генерала слугой Нерзула.

  Причина, по которой мне пришлось доверить подготовку ритуала некромантам, была банальна и не особо приятна для моего самолюбия. Я, увы, сильно устал во время боя, а работы, в том числе и умственной, предстояло много. Раздав необходимые приказания «штабу», я рухнул спать часа на четыре, с целью хоть немного восстановить силы.

  А когда проснулся, то первым делом принялся считать потери. А они были немалые. Я, конечно, собирался обновить армию, но не всю же сразу! Из четырех сотен взятых в поход гулей уцелело полторы, скелеты, которых некроманты погнали вперед себя на Малакрасса, были вырублены подчистую, да и самих некромантов осталось только четверо из двадцати. Семь убитых дротиками горгулий на фоне таких потерь казались мелочью. И всего два обстоятельства не делали мою победу пирровой.

  Во-первых, большую часть угробленной нежити я мог поднять заново. Так что, в ближайшие дни мою армию ждало количественное и качественное усиление.

  А кроме моих мертвяков в Зул Амане было две сотни мертвых троллей и несколько десятков живых. Большинство из которых, кстати, были детьми и женщинами, то есть, теми, кто не смог уйти через горы. Пришлось даже выделить для них охрану.

  А во-вторых, племя Амани очень не скоро сможет оправиться от моего удара. И даже если им вдруг удастся внезапной атакой уничтожить остатки моего воинства, потеря шаманов, вождей и лучших воинов обрекла троллей на регресс и одичание.

  После взятия в плен ЗулДжина и Малакрасса, как вскоре выяснилось, племя развалилось на множество мелких родов. Это было вполне закономерно, так как, по мнению самих троллей, их лидеры пали в ночном бою. И хотя тролли жаждали отомстить, у них не нашлось харизматичного лидера, готового заново объединить рода. А поодиночке никто из новых вождей не рискнул идти отбивать Зул Аман обратно.

  И прошедшие два дня до ритуала тролли не беспокоили меня не то, что вылазками, но даже и разведкой. Что было очень хорошо, так как мне было настолько жалко тратить захваченный высококачественный материал на простейшую нежить, что я запретил некромантам поднимать мертвецов, выставил стражу и принялся разбирать записи Малакрасса, попутно потроша его разум, допрашивая других захваченных. И если бы тролли собрались, то они без проблем бы вышвырнули меня из своей столицы. Но те вели себя тихо...

  ...Тело тролля засияло от переполняющей его энергии, Зул Джин даже не успел вскрикнуть, как его выгнуло дугой и изо рта пошла пена. Заранее зачарованный и напитанный под завязку Силой металл (являющийся ничем иным, как адамантином), разложенный вокруг алтаря в соответствующих узлах ритуального круга, начал стремительно растекаться. Струйки жидкого адамантина, с каждым мигом ускоряясь, потекли к алтарю и уже через несколько секунд начали покрывать тело тролля. ЗулДжин не кричал, его тело, сияя тёмно-фиолетовым светом, висело в воздухе, выгнувшись дугой и соединяясь с алтарём только приковывающими его цепями, по которым и тёк адамантин. Когда весь металл оказался на теле тролля, два моих скелета, повинуясь ментальному приказу, подтащили ко мне Малакрасса, пребывающего без сознания и покрытого толстой плёнкой собственной крови, руны для ритуала, за неимением красок, я вырезал прямо на его теле. Схватив колдуна за шею, я быстрым движением пробил ему сердце собственным когтем и швырнул тело на алтарь. Вспышка. Зул Джин прекратил парить и рухнул сверху на Малакрасса, металл почти мгновенно покрыл обе фигуры, а ещё через миг его объяло фиолетовое пламя.

  Держать нужный напор энергии было тяжело, некроманты и захваченные моей волей заклинатели троллей, один за другим выдыхались, в конце концов, я остался один. Но всё уже было кончено. Магический огонь, бушующий на алтаре начал утихать, открывая моему взору впечатляющую картину. Огромная призрачная фигура, с меня ростом, закованная в адамантиновый доспех, слегка сияла и даже визуально излучала потустороннюю мощь, вполне способную потягаться даже с некоторыми старшими натрезимами вроде Вариматаса.

  Когда я только планировал этот ритуал, то взял за основу внешность стража, что охранял Фростморн. Хоть самого его я и не видел, по крайней мере в этой жизни, но подобные, хоть и гораздо более слабые призраки встречались мне в подземной цитадели Тикондруса, той самой, где я вселился в Мефисторота. Да и ритуал их создания мне тоже был известен, оставалось его только слегка доработать.

  Отослав некромантов и троллей, я повернулся к безмолвно стоящему на алтаре духу, после чего хмуро и устало, безо всякой торжественности, произнес:

  – Просыпайся, Джинкрасс. Время дорого.

  Глаза существа, созданного в результате слияния ЗулДжина, Малакрасса и шестнадцати некромантов, чьи души были запечатаны мной в адамантине, засветились холодным синим светом, и оно беззвучно сошло с алтаря.

  – Чего желаешь, Мефисторот? – холодным, потусторонним голосом, с металлическими нотками, спросило "существо".

  Джинкрасс и не думал кланяться или проявлять почтительность. Я в работе в первую очередь ориентировался на прививание абсолютной верности и сохранение всех знаний и умений множества душ, а не на приятный характер.

  – Осмотри Зул Аман, – я пожал плечами. Перед верным слугой можно и не играть роль гордого и всезнающего властителя, – Я выставил охрану на стены, но ты лучше знаешь этот город.

  – Сносить и строить заново, – Джинкрасс позволил появится в своём голосе лёгкой усмешке.

  – А ты... то есть, почему ЗулДжин не реконструировал?

  – Наследие предков, памятники былого величия. У ЗулДжина был на этой почве сдвиг, – свое бывшее имя генерал произнес без каких-либо эмоций. – Да и племя его взгляды разделяло.

  Если бы у Джинкрасса было лицо вместо шлема, он бы усмехнулся. Да уж, момент с не самой лучшей обороной у троллей прояснился.

  – Они на нас скоро нападут? – задал я животрепещущий вопрос.

  – Не нападут, – уверенно произнёс призрак, но после секундного размышления добавил, – Скорее всего, не нападут. А если будем сносить и строить заново стены, то побояться подходить к крепости.

  – Некем особо строить, – прояснил я ситуацию, – Поднимем часть нежити, и я переброшу сюда прислужников. Войск сейчас в Зул Амане очень мало. Нерзул может видеть через нежить, и поэтому всю не свою я отослал обратно на базу.

  – Сами доберутся?

  – Через портал, – позволил и я себе усмешку.

  – И с чем мы остались?

  – Есть небольшое количество поднятой лично, я ее в бой не гнал. Но ее очень мало. Займись имеющейся армией пока. А я займусь нежитью.

  – Как скажешь, Мефисторот.

  Не прощаясь и даже не кивая головой, Джинкрасс твердым, но абсолютно беззвучным шагом вышел из комнаты. А я мысленно подозвал одного из уцелевших некромантов. Настала пора подымать личей. Разумеется, до настоящих личей, гвардии Нерзула, им будет далеко, но как еще иначе называть? Ведь от Кел Тузеда они ничем принципиально отличаться не будут, только силой.

  Процесс поднятия личей я начал со своих же некромантов. Как я уже успел увериться, хороший некромант – это воскрешенный тобой лично некромант. Сложно доверять магу, который к месту и не к месту вдохновенно добавляет фразу «Жизнь за Нерзула!». И пусть пока я за счет ментальных способностей контролировал прикомандированных ко мне магов, некромантов у меня ведь могут и забрать. А знали эти ребята уже слишком много, так что я решил не рисковать. Поднимать мертвых и обучать приспешников можно и в неживом состоянии.

  Джинкрасс закончил инспекцию, когда я уже начинал возиться со вторым некромантом. Поняв, что свою гвардию я собираюсь поднимать лично, генерал, не говоря ничего, просто принялся ассистировать мне в этом процессе, щедро делясь своей немалой магической силой. С каждым поднятым личом процесс шел все быстрее: и свежеподнятые маги помогали мне в этом, и сам я набил уже руку.

  Ударный труд длился двое суток, и все бытовые вопросы я переложил на адамантиновые плечи Джинкрасса. Интуиция подсказывала, что времени остается все меньше и меньше, а потому отвлекаться от процесса создания армии мне не хотелось. Артас не мог вечно торчать на эльфийской границе.

  Первыми были подняты именно убитые шаманы – хотя их тела и находились в импровизированном на скорую руку морозильнике, а души были пойманы в ловушку, я, по своей привычке перестраховываться, решил не рисковать. Затем уже пришла очередь и живых.

  Кел Тузедов из моих личей не вышло, все же у меня нет под рукой Солнечного Колодца. Но по поводу их относительной слабости я не сильно горевал, мне нужны были многочисленные командиры высшего и среднего звена, а не один-одинёшенек архилич, пусть и способный призвать в мир Архимонда. Впрочем, сам Кел Тузед пока еще пылиться в урне короля Теренаса и втихаря от моих братьев разъясняет Артасу "политику партии".

  После довольно-таки напряженного труда, я с чувством хорошо выполненного долга завалился спать, перед этим отдав приказ некромантам приступать к работе с остальной частью мёртвых и тяжело раненных троллей. Проснувшись полным сил, я опять приступил к работе, а через некоторое время Джинкрасс отчитался передо мной о проведенной инспекции.

  Говорил он коротко, сухо и по существу, не особо щадя мое самолюбие. Хотя и язвительности в нем не наблюдалось ни капли. Он просто делал свою работу.

  Он сообщил, что взял на себя ответственность послать самого слабого из личей, Галджина, на старую базу, ибо нормальный командир там нужен, а секретов все равно полностью не скрыть. Но раз лич – создание не новое для нежити, Нерзул не должен слишком удивиться этому командиру, тем более, что как маг тот откровенно слаб. До смерти Галджин был простым учеником шамана, но считался довольно смышленым троллем.